Đỗ Hành (杜衡) chế biến món bồ câu nướng cần phải trải qua giai đoạn ướp và ngâm trước, để thịt bồ câu thêm đậm đà. Khi nướng lên, lớp da mới đạt đến độ giòn rụm còn thịt bên trong vẫn mềm mượt.

Sau một nén nhang, bồ câu được đun trong lỗ thuỷ (鹵水) liền dừng lửa. Đỗ Hành múc lỗ thuỷ cùng bồ câu từ nồi, rồi đặt chúng vào thùng gỗ chuyên dùng để lưu trữ lỗ thuỷ.

Chàng hướng ra ngoài động gọi lớn: "Phượng Quy (鳳歸), ngọn lửa của ngươi đã tắt chưa, tới triển khai 'phép thời gian nhanh trôi' của ngươi đi!"

Phượng Quy bước vào, sửa lời: "Đó gọi là Hồi Tố Chi Thuật (回溯之術)."

Đỗ Hành gãi gãi má, nghĩ rằng gọi thuật Hồi Tốc thật khó nhớ, sao mà so được với cái tên 'phép thời gian nhanh trôi' đơn giản dễ hiểu hơn.

Phượng Quy tức giận đổ hết cả giận dữ của mình lên thùng lỗ thuỷ, khiến linh khí vàng kim rực rỡ không ngừng chớp động. Đỗ Hành thoáng nhìn thấy các đoàn linh khí lấp lánh, đẹp đẽ nổi lơ lửng giữa không trung, đến khi tỉnh lại, những con bồ câu trong thùng đã từ trắng chuyển sang màu vàng của lỗ thuỷ.

Phượng Quy thở phào nhẹ nhõm, nói: "Thật sảng khoái."

Tiếu Tiếu (笑笑) rướn cổ ngó vào thùng lỗ thuỷ, nhìn thấy những con bồ câu nhỏ mũm mĩm, đôi mắt nó híp lại, phát ra tiếng "chít chít."

Tiếng cười của nó khiến Phượng Quy chú ý, lập tức thu ánh nhìn lại, khiến Tiếu Tiếu vội vàng rụt cổ vào.

Phượng Quy lại nổi giận, quở trách: "Phượng Lâm (鳳臨), nếu ngươi dùng một phần mười công sức ngó bồ câu để đọc sách, ta cũng chẳng cần phải trách ngươi thế này."

Tiếu Tiếu mím chặt miệng không dám cãi lời. Lúc này, Huyền Vũ (玄禦) lên tiếng giải vây: "Đừng ép nó quá, khi chúng ta bằng tuổi nó cũng chẳng khá hơn là bao."

Đỗ Hành nhấc bồ câu ra khỏi thùng lỗ thuỷ, đặt những con bồ câu mập mạp lên khay nướng. Linh khí trong tay chàng vừa chuyển động, lớp da bồ câu lập tức mất đi độ ẩm. Để lớp vỏ ngoài giòn rụm, cần phải phết thêm một lớp nước làm giòn.

Đã lâu rồi kể từ lần cuối Đỗ Hành điều chế nước giòn khi làm vịt nướng. Lần đó, chàng không có mạch nha nên đã dùng mật ong pha với giấm trắng. Vịt da dày, chỉ cần nướng kỹ thì không cần nước giòn cũng đạt được độ giòn mong muốn.

Còn da bồ câu không có nhiều mỡ, nếu dùng công thức cũ thì e là vị sẽ không đủ đậm.

Đỗ Hành dùng Thiên Hồ Xứng (天狐稱) để cân ba lượng mạch nha, rồi cân hai lượng giấm trắng, thêm một chút xì dầu và một ít rượu trắng. Chàng hoà trộn các nguyên liệu trong chén, hỗn hợp nước giòn khi ngửi có vị chua ngọt, giống với món oa bao nhụ (鍋包肉) ăn hồi trưa.

Chàng lấy một chiếc cọ nhỏ để phết gia vị, loại cọ này do Huyền Vũ tự làm, dùng lông Cảnh Nam (景楠) thay ra, vừa như bút lông mà linh động. Chiếc cọ nhúng vào nước giòn, rồi phết lên lớp da bồ câu đã ngấm lỗ thuỷ, màu sắc bồ câu lập tức sẫm lại.

Đỗ Hành vận khí lần nữa, linh khí hút đi độ ẩm trong nước giòn, làm cho bề mặt bồ câu khô mát, hơi dính tay. Lúc này, phết thêm một lớp nước giòn nữa là bồ câu đã sẵn sàng vào lò.

Chàng xếp một lớp mỏng khoai tây và bí đỏ dưới đáy khay, Tiếu Tiếu rất thích ăn khoai tây và bí đỏ nướng, mỗi lần đều ăn rất nhiều. Đỗ Hành đặt từng con bồ câu lên khay, mở cửa lò và đặt chúng vào.

Tiếu Tiếu đứng chờ trước cửa lò, đôi mắt sáng rực: "Chíp chíp," háo hức hỏi phải nướng bao lâu mới được ăn.

Đỗ Hành trầm ngâm đáp: "Ngươi hãy trông hai tuần trà, rồi ta sẽ trở lại lật và phết thêm một lớp nước giòn." Tiếu Tiếu vui vẻ nhận lời, sau đó cùng Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) tụ tập trước cửa lò.

Quay đầu nhìn thấy hàng dài những bóng lông mềm mượt xếp hàng trước lò, Đỗ Hành bật cười. Huyền Vũ nhìn theo, cũng không khỏi phì cười: "Thật dễ thương."

Ngoài động, cơn mưa thu càng lúc càng nặng hạt, Cảnh Nam với chiếc giỏ tre đầy cúc dại nở rộ tiến vào. Vừa vào động, Cảnh Nam liền hít mũi: "A, thơm quá, đúng là mùi bồ câu nướng."

Đỗ Hành giơ ngón cái: "Cao tay thật." Lúc Cảnh Nam ra ngoài, chàng còn chưa nghĩ đến nướng bồ câu, giờ khi hắn trở về thì bồ câu đã trong lò, chỉ ngửi thôi cũng đoán ra được mùi bồ câu.

Thật sự, Đỗ Hành không ngửi ra. Mùi gà nướng và vịt nướng còn phân biệt được, nhưng bồ câu nướng thì lại quá giống mùi gà, khiến người có vị giác chậm như chàng chỉ biết rằng mùi thơm đang tràn ngập khắp sơn động.

Cảnh Nam treo chiếc giỏ lên giá ngoài động, rồi bước tới chỗ bàn xem xét, hỏi: "Cái này trắng trắng là gì vậy, giòn xương à?"

Đỗ Hành giải thích: "Đúng vậy, đó là giòn xương của xà giao (蛇蛟), ta định làm món xào xả ớt giòn xương."

Cảnh Nam liếm mép: "Nghe đã thấy ngon, phải không Tiểu Ngọc (小玉), ta nhớ ngươi thích ăn đồ giòn giòn thế này lắm."

Đỗ Hành ngẩn ra: "Tiểu Ngọc thích đồ giòn ư?" Chàng chỉ biết rằng Huyền Vũ thích ngọt.

Huyền Vũ cười thành thật: "Chàng làm gì ta cũng đều thích ăn." Đỗ Hành thấy lòng áy náy, là bạn đồng hành của Huyền Vũ, mà lại không nhận ra sở thích khác của y. Quyết rồi, phải chuẩn bị ngay một bữa tiệc thịnh soạn thêm cho y.

Huyền Vũ nhìn ra ý đồ của Đỗ Hành (杜衡), hắn liền xua tay nói: "Không cần, thật sự không cần, chi bằng làm món oa bao nhụ (鍋包肉) ăn còn hơn, lần trước ngươi làm món đó rất ngon. Huống chi, giữ lại xương mềm này, lần sau chúng ta còn có thể ăn."

Lời Huyền Vũ rất có lý, Đỗ Hành vui vẻ chấp nhận đề nghị của hắn.

Trong cái bát lớn, món chưởng trung bảo đã được ướp muối, rượu, hạt thì là và bột tiêu từ lâu, giờ là lúc có thể cho vào dầu nóng chiên.

Đỗ Hành rót dầu đậu vào chảo. Khi dầu đã nóng, hắn từ từ thả từng miếng xương mềm vào chiên. Tiếng dầu nổ vang lên chát chúa, khói dầu bốc ra dày đặc, khiến cho cả hang động vốn lạnh lẽo bất chợt tràn ngập mùi vị nồng nàn của lửa bếp.

Huyền Vũ khẽ vung tay, làn khói dầu đậm đặc liền bị linh khí đẩy ra khỏi hang động. Đến khi khói dầu trong hang vơi bớt, thì nước trong các miếng xương mềm cũng đã bay hơi gần hết.

Phần lớn xương mềm có màu trắng, dù chiên xong cũng không thay đổi nhiều, nhưng một vài miếng còn dính màng cơ bên ngoài đã chuyển thành màu vàng óng, Đỗ Hành bèn vớt chúng ra khỏi chảo.

Món chưởng trung bảo thật chân thực, miếng lớn bao nhiêu khi cắt ra, sau khi chiên lên cũng không biến dạng mấy.

Đỗ Hành để lại một ít dầu trong chảo, sau đó, khi dầu đã nóng, hắn cho tỏi băm và gừng thái sợi vào xào sơ qua. Tiếp theo, hắn cho các loại rau củ đã chuẩn bị sẵn lên thớt vào chảo.

Rau củ có hai loại: ớt xanh đỏ và hành tây. Các miếng rau củ được thái cùng kích thước với chưởng trung bảo, khi gặp dầu nóng liền phát ra tiếng xèo xèo sôi nổi, mùi thơm nóng hổi tràn ngập cả gian bếp.

Đỗ Hành đổ các miếng xương đã để ráo dầu vào chảo, xào cùng với rau củ, vì trong quá trình ướp đã thêm muối, nên lúc này chỉ cần nêm chút muối là đủ. Muối có thể ít đi, nhưng thì là và bột tiêu thì không thể thiếu, hắn còn rắc thêm chút bột ớt vào cho đậm vị.

Những miếng xương chiên xong vô cùng giòn tan, khi được bày ra bát lớn, chúng dường như vẫn muốn nhảy lên, như thể muốn trở lại chảo để nhảy múa thêm vài lần. Nhưng Đỗ Hành lạnh lùng nhốt tất cả chúng lại trong đĩa, không cho bất cứ miếng nào cãi lời.

Thường ngày, mỗi khi một món mới ra lò, Đỗ Hành sẽ ưu tiên cho Tiếu Tiếu (笑笑) nếm thử trước tiên. Thế nhưng hôm nay, ánh mắt Tiếu Tiếu bị đám bồ câu quay sắp ra lò hấp dẫn, nó vẫn chưa kịp quay đầu lại. Nhân lúc này, Đỗ Hành gắp một miếng xương mềm đút cho Huyền Vũ: "Ngon không?"

Xương mềm của xà giao (蛇蛟) không cứng như tưởng tượng, khi nhai thì giòn rụm trong miệng. Gia vị của Đỗ Hành nêm nếm rất tuyệt vời, hương vị mặn mà cay nồng đan xen, khiến Huyền Vũ không kiềm được mà lim dim mắt: "Ngon lắm."

Cảnh Nam (景楠) lập tức chen vào: "Ôi, cho ta nếm thử với nào!"

Khi Tiếu Tiếu quay đầu lại thì thấy mọi người đang vui vẻ nhai món xương giòn tan trong miệng, nó vội chạy tới, mở miệng kêu "chíp chíp".

Đỗ Hành liền bỏ một miếng xương vào miệng Tiếu Tiếu, nó nhanh chóng hòa vào dòng người nhai giòn rụm, vừa nhai vừa nhắc Đỗ Hành: "chíp chíp".

Đỗ Hành liếc mắt theo hướng cánh của Tiếu Tiếu chỉ, thấy đã đến thời gian hai tuần trà, hắn phải vớt những con bồ câu quay ra để quét thêm một lớp nước tạo giòn.

Lò nướng đang đỏ lửa, những con bồ câu nhỏ xinh đang nằm ngay ngắn bên trong, lưng của chúng đã chuyển sang màu đỏ hồng, khi chạm nhẹ còn vang lên tiếng giòn rụm.

Tuy nhiên, bụng của chúng vẫn còn hơi nhạt màu. Ban đầu, Đỗ Hành định lật bồ câu lại là xong, nhưng khi nhìn vào khay nướng, hắn thay đổi ý định.

Trong khay, những miếng bí đỏ đã tiết ra nước, hòa quyện với dầu từ bồ câu chảy xuống, tạo nên một hỗn hợp mềm mại quanh các loại rau củ. Nếu lúc này lật bồ câu lại, lớp vỏ giòn vừa được nướng sẽ ngấm vào nước sốt.

Đỗ Hành lấy ra một chiếc vỉ sắt, hắn đặt từng con bồ câu, bụng quay lên, trên vỉ rồi kê vỉ lên trên khay nướng.

Sau khi đóng cửa lò, hắn dặn dò Tiếu Tiếu: "Hai tuần trà nữa là bồ câu quay sẽ hoàn tất, nhớ nhắc ta nhé." Tiếu Tiếu vừa nhai xương vừa "chíp chíp" đáp lời.

Nồi cơm linh đã chín nhừ, chỉ cần xào thêm món oa bao nhụ (回鍋肉) là xong. Đỗ Hành quyết định dùng thịt xà giao để làm món này, trước đó hắn đã lấy một miếng thịt từ bụng xà giao ra luộc chín. Thịt xà giao luộc xong có màu trắng hồng, trông giống như thịt cá.

Nhưng khi cắt ra, có thể thấy hàm lượng mỡ trong thịt xà giao cao hơn thịt cá, dù không có từng lớp mỡ rõ rệt, nhưng khi sờ tay vào cũng thấy một lớp mỡ mỏng. Thịt xà giao rất mềm, khi chao qua dầu nóng, từng miếng thịt sẽ hơi cong lại, hai bên xuất hiện những đốm cháy vàng.

Từ khi tự làm được tương đậu, Đỗ Hành xào món oa bao nhụ càng thêm tự tin. Hắn múc một thìa tương đậu vào chảo, xào lên cho đến khi ra dầu đỏ, rồi cho thịt đã chiên vào, cùng ớt đỏ, đảo đều, thêm gia vị rồi cắt vài cọng hành hoa. Mùi thơm tỏa ra xa vài dặm, đến mức ngay cả Cảnh Nam, vốn không ăn cay giỏi, cũng có thể ăn đến ba bát cơm, à mà giờ lượng cơm đã tăng gấp đôi.

Khi Đỗ Hành bày món oa bao nhụ giữa bàn, Tiếu Tiếu bên ngoài lò cũng reo lên nhắc nhở. Cuối cùng, món bồ câu quay mà Cảnh Nam mong chờ mấy tháng trời cũng chuẩn bị ra lò!

Lò nướng vừa mở ra, mùi thơm ngào ngạt của thịt chim cút nướng liền lan tỏa khắp nơi. Đỗ Hành (杜衡) cảm thấy hương thơm này xông thẳng lên đỉnh đầu, thơm đến mức khiến hắn nuốt nước bọt không ngừng.

Những chú chim cút trên vỉ nướng, bụng và lưng đã chuyển sang màu nâu đỏ tuyệt đẹp, chỉ có phần dưới cánh màu sắc hơi nhạt đi một chút. Điều này cũng không thể khác, nếu nướng thêm nữa thì thịt sẽ cháy mất. Đỗ Hành nghĩ lần sau có thể thử cách chiên, thịt chim chiên sẽ chín đều hơn, màu sắc chắc cũng sẽ đẹp hơn.

Khi bưng cả khay nướng ra và đặt lên thớt, những chú chim cút nướng bóng bẩy đã phát ra âm thanh mời gọi nồng nhiệt. Đỗ Hành gọi Huyền Vũ (玄禦), "Tiểu Ngọc, ngươi lấy một cái đĩa lớn lại đây."

Huyền Vũ lấy một cái đĩa đi tới, Đỗ Hành đổ khoai tây và bí đỏ nướng từ khay vào bát. Qua một lượt nướng đơn giản, nước trong khoai tây và bí đỏ đã bị rút đi gần hết. Đỗ Hành rắc lên một chút muối và hạt tiêu, đảo nhẹ vài lần, vậy là một món rau nướng đã xuất hiện trên bàn.

Mọi ánh mắt đều tập trung vào món chim cút nướng, chỉ thấy lưỡi dao chạm vào lớp da, một nhấn làn da giòn tan phát ra tiếng "crắc", con chim lập tức bị cắt thành bốn phần. Chưa đợi Huyền Vũ cắt hết các phần, Phượng Quy (鳳歸) và những người khác đã cầm lấy một miếng chim bắt đầu nhai.

Da chim giòn tan, lớp mạch nha và giấm trắng đã nhuộm lớp da thành sắc đỏ chín mọng, đồng thời mang lại vị ngọt nhẹ nhàng. Cắn vào lớp da giòn tan, thịt chim đã được ướp kỹ bộc lộ ra hương vị đậm đà, thịt mềm thơm nức và đầy ắp nước.

Đáng chú ý là thịt chim tự mang theo chút vị ngọt tự nhiên, để không làm lấn át hương vị này, lần này Đỗ Hành đã cố ý giảm lượng muối trong gia vị ướp.

Một miếng nhai vào, da giòn, thịt mềm, xương cũng có vị thơm, quả là món ăn mà Cảnh Nam (景楠) mong đợi bấy lâu, còn ngon hơn cả vịt quay trước đây.

Trong lúc Huyền Vũ đang cắt chim cút, Đỗ Hành xé một miếng đùi đưa đến bên miệng Huyền Vũ, "Tiểu Ngọc, ngươi thử xem." Huyền Vũ khẽ nghiêng đầu và lập tức đón nhận miếng ngon chứa đựng tình ý ấy, trong mắt phản chiếu khuôn mặt rạng rỡ của Đỗ Hành, "Ngon lắm."

Dưới ánh sáng của dạ minh châu, mọi người ngồi trước xe, tận hưởng bữa tối ấm áp. Trên bàn chỉ có năm món, nhưng mỗi món đều ngon đậm đà. Nếu lúc này bên ngoài sơn động có người đi ngang qua, nhất định sẽ bị mùi thơm hấp dẫn đến mức không thể dời bước.

Món thịt xào hồi (回鍋肉) từ thịt xà kiều cũng rất đáng khen, thịt xà mềm mại có chút mùi thơm cháy cạnh, phủ lên lớp tương đậu và hành xanh, khi đặt vào bát, cơm trắng cũng bị nhuộm thành màu đỏ. Nếu không cẩn thận, cơm sẽ bị tiêu diệt quá nửa.

Năm người cùng bốn tiểu linh thú ăn đến căng tròn bụng, ăn no rồi, ai nấy đều ngồi trên ghế không muốn động đậy.

Đỗ Hành vuốt bụng mình đầy vẻ ưu tư nhưng lại ngọt ngào, nếu tiếp tục ăn thế này, cơ bụng của hắn chắc chắn sẽ không còn thấy nữa. Lại ngưỡng mộ nhìn sang Huyền Vũ và Phượng Quy, đúng là người với người thật là khác nhau, ai nấy đều ăn nhiều hơn hắn, nhưng cơ bắp của họ lại khiến hắn hâm mộ.

Chỉ còn vài ngày nữa là sẽ rời khỏi Đông Cực Sơn (東極山脈), Đỗ Hành cảm thấy nơi này thật là chốn tốt. Suốt hành trình, có Huyền Vũ và mọi người đồng hành, hắn không cảm thấy cái hiểm nguy mà các tu sĩ khác vẫn thường nhắc đến, ngược lại còn cảm thấy như đang du sơn ngoạn thủy.

Nhưng sự an nhàn thư thái này chẳng bao lâu đã bị phá vỡ.

Nửa đêm, khi Đỗ Hành đang ngủ say thì bị Huyền Vũ đẩy dậy. Hắn mơ màng mở mắt, "Ừm, có chuyện gì vậy, Tiểu Ngọc?"

Huyền Vũ thì thầm, "Đừng sợ, chúng ta phải đi đường đêm."

Đỗ Hành mặc quần áo, bước ra khỏi xe, thấy Cảnh Nam và những người khác đã sẵn sàng lên đường. Các dụng cụ của hắn trên bếp đều được Huyền Vũ thu dọn, còn xe cũng đã được Phượng Quy cùng những người khác thu lại.

Các linh thú cũng đã được thu vào động phủ, Tiếu Tiếu (笑笑) ngoan ngoãn ngồi trong lòng Phượng Quy, cả nhóm ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.

Phượng Quy gãi đầu đầy ngượng ngùng, "Chúng ta cần phải đổi đường."

Đỗ Hành hiểu ý, gật đầu, "Được, vậy xuất phát thôi." Nếu không phải gặp tình huống bất ngờ, Phượng Quy và mọi người cũng sẽ không có biểu cảm như thế này.

Sau khi hàn huyên vài câu, cả đoàn rời khỏi sơn động, lần này họ không đi về phía Ngô Lộ (杌路) mà tiến về phương nam. Mưa thu liên miên khiến đường núi trơn trượt, bọn họ không đốt đèn, may mắn là thể chất của Đỗ Hành đã được rèn luyện thấy rõ, nếu không hắn chắc chắn không thể đi trên con đường đầy gai góc này.

Khi đã vượt qua vài ngọn núi, Huyền Vũ vỗ nhẹ hai cái lên người Đỗ Hành. Đỗ Hành ngạc nhiên quay lại, "Sao vậy?"

Cả đoàn dừng lại, Đỗ Hành cảm nhận thấy một luồng thần thức mạnh mẽ từ phương Bắc ập tới. Lập tức, muông thú trong núi nháo nhào chạy trốn, chim đêm hốt hoảng bay đi.

Phượng Quy và những người khác vây quanh Đỗ Hành ngồi xuống thành một vòng tròn, Phượng Quy còn cẩn thận dùng áo che kín Tiếu Tiếu. Luồng thần thức kia lướt qua lướt lại trong núi nhiều vòng, một nén nhang sau mới rời đi. Trong khoảng thời gian đó, linh khí và khí tức của mọi người đều bị áp chế đến cực hạn, nếu không phải cảm nhận được hơi lạnh nhè nhẹ từ tay Huyền Vũ, có lẽ Đỗ Hành đã tưởng rằng mọi người đều đã dùng Quy Tức rồi.

Đỗ Hành bất giác cũng vận dụng Quy Tức Chi Pháp (龜息之法), nếu như lúc này y còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì quả là đã uổng công đi cùng Phượng Quy (鳳歸) bao lâu nay.

Bọn họ hẳn là đã gặp phải một đối thủ hùng mạnh, hành tung của họ đã bị ai đó tiết lộ. Còn kẻ tiết lộ là ai, Đỗ Hành không dám nghĩ tới.

Khi thần thức rời đi, Phượng Quy và những người khác cũng không hề động đậy. Đỗ Hành ngồi xổm xuống, hướng mặt về phía bắc, lúc này ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bầu trời phía đông có ba đạo linh quang đỏ rực lao nhanh tới. Linh quang đỏ ấy treo lơ lửng ngay trên Ngô Lộ (杌路), Đỗ Hành mắt kém không thấy rõ người ngự kiếm là ai.

Khi ba đạo linh quang từ Ngô Lộ bay nhanh về phía tây, Huyền Vũ (玄禦) mới bắt đầu di chuyển. Y xoa xoa bắp chân Đỗ Hành, "Không sao chứ?"

Đỗ Hành gật đầu, "Không có vấn đề gì. Khi nãy đó là..."

Phượng Quy đứng dậy, vẫy nhẹ những giọt mưa đọng lại sau lưng, nhìn về phía dãy núi phía tây mà nói, "Là lão tổ của Vũ Tộc (羽族), thái tử của Hổ Tộc (虎族), còn một kẻ nữa hẳn là người của Thuỷ Tộc (水族) các ngươi."

Huyền Vũ lắc đầu, "Ta không quen biết, trong Thuỷ Tộc người tu luyện linh căn Hoả không nhiều."

Cảnh Nam (景楠) khoanh tay trước ngực, "Nghe nói kẻ thách đấu sống chết với ngươi là một thiên tài hiếm có trong Long Tộc (龍族), chỉ năm nghìn năm mới xuất hiện một người."

Huyền Vũ thản nhiên đáp, "Ta chưa từng gặp hắn, không thể chắc chắn."

Đỗ Hành yếu ớt hỏi, "Bọn họ đang tìm chúng ta sao?"

Huyền Vũ đáp, "Có thể là tìm chúng ta, cũng có thể chỉ là đi ngang qua. Chỉ có điều, việc các tu sĩ của Yêu Tộc (妖族) ra vào thế giới nhân tu (人修) một cách rầm rộ như vậy, chỉ e thế giới nhân tu này cũng sẽ sớm đổi thay."

Phượng Quy nhàn nhạt đáp, "Đám nhân tu đó dù có yên bình cũng có thể gây ra ba tấc sóng, trong tình cảnh này, biết đâu các môn phái trong đó đang âm thầm vui mừng không ít."

Cảnh Nam mỉm cười, vỗ nhẹ vai Đỗ Hành, "Ngươi đừng lo, chúng ta chỉ đổi một con đường mà đi thôi."

Đỗ Hành hỏi, "Nhưng chúng ta đã hẹn người tiếp ứng ở dưới Hoả Phượng Sơn (火鳳山), vậy còn đi chứ?"

Phượng Quy điềm tĩnh đáp, "Không đi nữa."

Huyền Vũ giải thích, "Không ai tiếp ứng thì chúng ta cũng không lạc đường. Mục đích lần này vào thế giới nhân tu của chúng ta là hai việc: một là tìm Hỗn Thiên Châu (混天珠) để khôi phục linh căn cho Tiếu Tiếu (笑笑); hai là tìm lại bản mệnh linh kiếm của ta."

Phượng Quy nói, "Cả hai manh mối đều liên quan đến Thần Hư Cung (神虛宮), điểm đến đầu tiên của chúng ta chính là Thần Hư Cung. Tuy nhiên, chúng ta phải thay đổi thân phận để trà trộn vào đó."

Đỗ Hành chớp chớp mắt, "Thân phận gì?"

Phượng Quy nói, "Ta và Tiểu Ngọc đều là kiếm tu, bọn ta định sẽ đường đường chính chính từ sơn môn mà vào." Cảnh Nam nói tiếp, "Còn ta, có thể tạm coi là một y tu, đợi khi Thần Hư Cung thu đệ tử, ta sẽ tranh thủ trà trộn vào dược đường làm đệ tử, không thành vấn đề gì."

Đỗ Hành yếu ớt hỏi, "Vậy còn ta thì sao?"

Phượng Quy và mọi người đồng loạt im lặng, trên con đường núi tối đen, họ vỗ vỗ vai Đỗ Hành, "Không sao đâu, cứ đi một bước tính một bước, nếu không được thì ngươi cứ ở ngoài Thần Hư Cung mà tiếp ứng cho chúng ta."

Đỗ Hành ủ rũ gật đầu, "Ồ."

Sau khi đổi đường đi, tốc độ di chuyển của bọn họ chậm lại, chỉ trong chớp mắt đã qua thời kỳ Hàn Lộ. Đến khi Đỗ Hành và mọi người vượt qua ngọn núi cao nhất phía tây, thế giới của nhân tu bỗng dưng hiện ra trước mắt.

Ngày rời khỏi Đông Cực Sơn (東極山) cũng là tiết Sương Giáng, hành trình dự định chưa đến nửa tháng, lại bị họ đi mất một tháng trời.

Nhiệt độ dưới chân núi cao hơn trên núi rất nhiều, trên núi đã có tuyết trắng, còn dưới núi thì cúc thu đang nở rực rỡ. Khi bước lên con đường mòn dưới chân Đông Cực Sơn, Đỗ Hành thở phào nhẹ nhõm, "Cuối cùng cũng ra ngoài rồi."

Dù rằng ở trong núi không phải chịu khổ sở gì, nhưng cuộc sống hằng ngày phải vượt núi lội suối cũng không dễ chịu chút nào. Suốt thời gian ngắn đó cũng không thể nấu được vài bữa ăn đàng hoàng cho mọi người, đến cả Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) cũng phải chịu nhiều vất vả.

Giờ đây đã đến thế giới nhân tu, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thành phố gần Đông Cực Sơn nhất có tên là Bình Thành (萍城), nơi này mấy nghìn năm trước chỉ là một vùng hoang dã khô cằn. Các tu sĩ đến Đông Cực Sơn hái thuốc và tìm bảo vật tụ hội ở đây, trải qua mấy nghìn năm phát triển, Bình Thành đã trở thành thành phố phồn hoa nhất phía tây Đông Cực Sơn.

Tường thành Bình Thành cao đến ba trượng, trên tường còn có tu sĩ tuần tra qua lại. Trên không tường thành còn có trận pháp, các tu sĩ ngự kiếm từ Đông Cực Sơn không thể xuyên qua trận pháp mà buộc phải hạ xuống, xếp hàng trước cổng thành chờ vào.

Đỗ Hành đã lâu không thấy nhiều người như vậy, y len lén nhô đầu từ phía sau đội ngũ nhìn ngó. Chỉ thấy người giữ cổng đang kiểm tra thân phận của các tu sĩ vào thành, trong tay mỗi người sẽ hiện ra một đạo phù văn, và màu sắc của phù văn cũng khác nhau.

Đỗ Hành quan sát một hồi, thấy rằng thái độ của người giữ cổng đối với tu sĩ có phù văn màu vàng kim rất thân thiện, còn với những người có phù văn màu khác thì lại lạnh nhạt hơn nhiều.

Đỗ Hành quay đầu hỏi Huyền Vũ, "Phù văn đó là gì vậy?"

Huyền Vũ giải thích, "Là văn thư thân phận, thế giới nhân tu phân biệt thường nhân và tu sĩ." Cảnh Nam nói, "Không ngoài dự đoán thì những người có phù văn màu vàng kim là tu sĩ thuộc Hoàng Sơn Trấn (鎮皇山)."

Đỗ Hành chớp chớp mắt, "Có ý nghĩa gì sao?"

Phượng Quy nói, "Giống như Yêu Giới ba thế lực đối đầu, thế giới nhân tu cũng có năm phái tranh quyền đoạt lợi. Trong đó Hoàng Sơn Trấn ở phía đông nam thế giới nhân tu, chúng ta hiện tại đang nằm trong thế lực của Hoàng Sơn Trấn."

Đỗ Hành gật gù, "Thì ra là vậy."

Cảnh Nam cười, "Nào, để ta bổ sung cho ngươi chút kiến thức về thế giới nhân tu, tránh cho ngươi ra ngoài lại hỏi đến ba điều không biết. Tu sĩ Hoàng Sơn Trấn phần lớn là tu sĩ Kim linh căn và Hoả linh căn, tông chủ Dương Nguyên Khánh (楊元慶) của họ giỏi một tay thương pháp."

Đỗ Hành gật đầu, "Ừm ừm, chúng ta từng gặp Thạch Tuấn (石俊) cũng là người của Hoàng Sơn Trấn đúng không?" Phượng Quy gật đầu, "Phải, Thạch Tuấn là đệ tử chân truyền của Dương Nguyên Khánh."

Cảnh Nam tiếp tục giảng giải, "Hoàng Sơn Trấn là bá chủ ở phía đông nam, vị trí này không ai lay động được. Họ vốn dĩ muốn mở rộng thế lực về phía tây nam, nhưng vùng đất phía đó lại bị Lăng Chỉ Hốt (瑯指笏) chiếm giữ."

Lăng Chỉ Hốt là một tông môn nữ tu duy nhất, Hoàng Sơn Trấn đáng lẽ phải biết khôn ngoan mà giữ quan hệ hòa hảo. Phượng Quy nói, "Lăng Chỉ Hốt là một trong năm thế lực lớn ở nhân giới, thực lực không kém, lại do một nữ tu làm tông chủ. Tuy nhiên, quan hệ giữa hai phái đã xấu đi từ lâu, họ xem thường Lăng Chỉ Hốt, trong khi Lăng Chỉ Hốt lại coi bọn họ là cái gai trong mắt."

Đỗ Hành toát mồ hôi lạnh, không ngờ lại có cách gọi đặc biệt đến như vậy.