Thường Lạc đưa ra lý do quá qua loa, khiến Đỗ Hành rõ ràng không tin tưởng. Chỉ vì Chúc Đại Long không vừa mắt với hắn, mà hắn lại dám giết hai mạng người hay sao?

Ngay sau lời của Thường Lạc, Vương Khánh Chu cũng mở lời. Hắn nhìn về phía Đỗ Hành, nói: "Ngươi còn nhớ Vương Kiên và Vương Quý chứ? Bọn họ là hậu bối của ta."

Đỗ Hành suy nghĩ một hồi rồi chợt nhận ra: "Ngươi nói là quản sự Vương chăng?" Nếu Vương Khánh Chu không nhắc đến, hắn đã sớm quên mất. Khi mới đến Thần Hư Cung (神虛宮), hắn từng bị đám quản sự Vương bày trò không ít.

Vương Khánh Chu đáp: "Vì ngươi mà bọn họ không thể ở lại Thần Hư Cung nữa, gia tộc Vương ở Chính Dương Thành (正陽城) cũng vì vậy mà mất hết thanh thế. Họ đã vài lần cử người đến trước mặt ta khóc lóc, ta là trưởng bối, tất nhiên phải đòi lại công bằng cho hậu bối của mình. Đánh chó ngã xuống nước, ai lại không muốn làm?"

Đỗ Hành kinh ngạc nhìn Vương Khánh Chu: "Ta thậm chí trước hôm nay còn không biết đến ngươi. Hơn nữa, hậu bối của ngươi cũng không chỉ vì ta mà bị đuổi khỏi Thần Hư Cung. Bao nhiêu năm qua bọn họ đã vơ vét bao nhiêu lợi ích và làm bao nhiêu việc ác, sao ngươi không nói ra?"

Vương Khánh Chu khẽ cười khinh bỉ: "Có gì đáng nói? Cũng chỉ là thành bại mà thôi. Lần này không thể kéo ngươi xuống nước, coi như ta xui xẻo."

Đỗ Hành chỉ thấy buồn cười, vừa cười mà viền mắt lại đỏ lên. Hắn nghẹn ngào nói: "Giả sử hôm nay ta không thể chứng minh được bản thân trong sạch, ngươi có biết ta sẽ phải đối mặt với hậu quả gì không?"

Vương Khánh Chu hừ một tiếng: "Ngươi có thể gặp hậu quả gì? Ngươi là đệ tử thân truyền của tông chủ Định Khôn Tông (定坤宗). Dù chuyện này là thật đi chăng nữa, qua ba năm hay năm trăm năm, có còn ai nhớ nữa không? Lúc đó ngươi lại là đệ tử Định Khôn Tông danh giá."

Đỗ Hành cảm thấy lòng mình nghẹn ngào đến phát đau, rất muốn siết nắm đấm và đấm thẳng vào mặt Thường Lạc và Vương Khánh Chu. Nhưng nắm đấm đưa lên rồi lại bất lực hạ xuống: "Hai mạng người trong mắt các ngươi lại không đáng giá đến vậy sao?"

Vương Khánh Chu đáp: "Chỉ là thường dân và đệ tử Trúc Cơ, sớm muộn gì cũng chết, đúng là không đáng để nhắc đến."

Đỗ Hành biết rằng những lời của Vương Khánh Chu chính là suy nghĩ của rất nhiều tu sĩ trong giới tu chân. Các tu sĩ sau khi tu hành có thể kéo dài tuổi thọ, so với thường nhân chỉ sống thoáng qua như đóa hoa phù dung. Có khi họ bế quan một lần, khi xuất quan, người thân, gia quyến đã không còn nữa.

Nhưng trong lòng Đỗ Hành, điều đó là sai trái. Về bản chất, tu sĩ cũng là con người, chẳng qua họ chỉ sống lâu hơn mà thôi. Họ cũng sẽ sinh lão bệnh tử, cũng sẽ đối mặt với bao thử thách. Chẳng lẽ chỉ vì sống lâu hơn mà họ có thể tùy ý giày vò sinh mệnh của thường nhân hay sao?

Ôn Quỳnh chế nhạo: "Có thể bồi dưỡng ra một đệ tử không phân biệt phải trái như vậy, Thần Hư Cung đúng là đã cho ta mở rộng tầm mắt. Trưởng lão Ngô, trưởng lão Tô, chuyện này làm phiền các ngươi phải cho ta và Đỗ Hành một lời giải thích."

Ngô Bất Bình hành lễ với Ôn Quỳnh: "Ôn tông chủ, chuyện này là lỗi của Thần Hư Cung. Đỗ Hành đạo hữu chỉ phối hợp điều tra, nay chân tướng đã lộ rõ, Đỗ Hành đạo hữu cũng đã được minh oan. Sau đó Thần Hư Cung sẽ dâng lên bồi thường."

Ôn Quỳnh chỉ về phía hai kẻ đang quỳ trên đất: "Còn hai người này thì sao? Các ngươi định xử lý thế nào?"

Tô Triển với vẻ mặt đau lòng, nhìn Thường Lạc nói: "Thường Lạc, ngươi đã giết người, trục xuất khỏi Thần Hư Cung, giải đến quan phủ Chính Dương Thành để định tội. Còn Vương Khánh Chu, vì tội vu oan giá họa, tước bỏ thân phận đệ tử hình đường, đánh roi năm mươi và nhốt vào địa lao hình đường năm mươi năm."

Ôn Quỳnh nhướng mày: "Trưởng lão Tô, ngươi có biết nếu hôm nay âm mưu của hai người này thành công, Đỗ Hành sẽ ra sao? Định Khôn Tông sẽ thế nào?"

Ôn Quỳnh cảm thấy mình có vẻ nhỏ bé, không đủ khí thế, nên linh khí trên người chợt lóe lên, biến thành nam nhân. Nàng đứng trên cao nhìn xuống Tô Triển: "Đỗ Hành lòng nhân hậu, đừng nói là giết người, chỉ cần thấy người thân bị thương cũng sẽ lo lắng, đau xót không thôi. Các ngươi vu oan hắn giết người, điều này sẽ ảnh hưởng đến đạo tâm của hắn, khiến hắn sinh tâm ma, tu vi đình trệ."

Giọng nam của Ôn Quỳnh tràn ngập uy áp, nàng nghiêm nghị nói: "Với Định Khôn Tông chúng ta, vô cớ bị bôi nhọ, danh dự của ta Ôn Quỳnh cũng bị chà đạp. Món nợ này, các ngươi định xử lý qua loa như vậy sao? Trưởng lão Tô, có phải ngươi nghĩ rằng Ôn Quỳnh ta dễ bắt nạt?"

Khí thế của Ôn Quỳnh vừa bùng phát, sắc mặt Tô Triển lập tức trắng bệch. Áp lực mạnh mẽ từ tu sĩ xuất khiếu kỳ khiến hắn run rẩy toàn thân, lưng hắn như đang gánh một tảng đá nặng vạn cân, đến mức khung xương cũng đang phát ra tiếng kêu răng rắc.

Ôn Quỳnh tuy là người có tín nhiệm và tính tình ôn hòa, nhưng tuyệt đối không phải kẻ dễ dàng bị ức hiếp. Với việc tự mình lập ra Định Khôn Tông và chỉ trong vài nghìn năm đã đưa Định Khôn Tông thành một trong năm đại tông môn của giới nhân tu, đủ để thấy Ôn Quỳnh không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài.

Tô Triển và Ngô Bất Bình bị áp lực đến không thở nổi. Ôn Quỳnh lần này không nể mặt bất kỳ ai, có thể thấy nàng đã vô cùng tức giận.

Đúng lúc này, từ bên ngoài truyền đến một tiếng thở dài, chỉ thấy Cơ Thanh Yến và Vương Mục Dã cùng nhau bước vào. Nhìn vẻ mặt hai người, chắc hẳn họ đã biết được chuyện xảy ra. Cơ Thanh Yến vừa vào đã hành đại lễ với Ôn Quỳnh: "Ôn tông chủ bớt giận."

Ôn Quỳnh thu hồi lại uy áp: "Cơ chưởng môn."

Cơ Thanh Yến đáp: "Chuyện này, Thần Hư Cung nhất định sẽ cho Định Khôn Tông và Đỗ Hành đạo hữu một lời giải thích."

Ôn Quỳnh chăm chú nhìn về phía Cơ Thanh Yến, rồi gật đầu nhẹ: "Ta tin Cơ chưởng môn."

Thấy Cơ Thanh Yến bước vào, Vương Khánh Chu lập tức cảm nhận được biến cố lớn sắp đến. Trước đó, Tô Triển còn có ý bảo vệ hắn, dù sao hình đường cũng là địa bàn của Tô Triển. Đối với các tu sĩ, việc bị giam cầm trong địa lao năm mươi năm cũng chẳng qua chỉ là một chớp mắt.

Nhưng Cơ Thanh Yến lại không phải là người dễ nói chuyện như Tô Triển. Mọi người đều biết rõ rằng, Cơ Thanh Yến tu hành Vô Tình Đạo. Nếu mở miệng, y chỉ có thể phán tội nặng hơn Tô Triển mà thôi.

Vương Khánh Chu quỳ gối bò về phía Tô Triển, nức nở kêu: "Trưởng lão! Trưởng lão cứu mạng!"

Tô Triển khổ sở quay đầu tránh đi ánh mắt của Vương Khánh Chu, chút hy vọng còn sót lại trong lòng hắn phút chốc hóa thành tuyệt vọng: "Không, ngài không thể làm thế."

Tô Triển bỗng cao giọng: "Khánh Chu, mỗi người đều phải trả giá cho những việc mình đã làm!"

Giọng của Vương Khánh Chu nghẹn lại nơi cổ, ánh mắt đầy sợ hãi.

Cơ Thanh Yến lặng lẽ nhìn Vương Khánh Chu, như nhìn một vật chết: "Vương Khánh Chu, phế bỏ tu vi, trục xuất khỏi Thần Hư Cung (神虛宮)."

Lời của Cơ Thanh Yến vừa dứt, sắc mặt Vương Khánh Chu trắng bệch, hắn sững sờ ngồi bệt xuống đất, như thể hồn phách đã rời khỏi thân thể.

Đối với một tu sĩ, việc bị trục xuất khỏi môn phái và phế bỏ tu vi cũng chẳng khác gì cái chết. Giết người chẳng qua là điểm đến cuối cùng, nhưng việc bị đẩy từ trên đỉnh cao xuống vực sâu lại còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Cơ Thanh Yến tiếp tục nhìn về phía Thường Lạc: "Ta không ngờ ngươi lại dám giết người."

Nghe vậy, đôi mắt đỏ ngầu của Thường Lạc cuối cùng cũng rơi lệ, hắn dập đầu trước mặt Cơ Thanh Yến: "Thường Lạc đã phụ lòng tín nhiệm của chưởng môn."

Cơ Thanh Yến nói: "Ngươi là đệ tử của Thần Hóa Phong (神化峰), việc này xảy ra, ta cũng có trách nhiệm không thể phủ nhận. Ta sẽ phế bỏ tu vi của ngươi, ngươi có phục không?" Thường Lạc đập đầu mạnh xuống đất: "Không dám không phục."

Thường Lạc đã ở trong Tổng Thiện Đường của Thần Hư Cung (神虛宮) hơn một trăm năm mươi năm. Dù không thể sánh bằng tu vi của Vương Khánh Chu, nhưng cũng là bao công sức tu luyện mà có. Khi hàn quang lóe lên trong tay Cơ Thanh Yến, Thường Lạc cảm nhận xương cốt như bị đóng băng, làn da dần dần héo mòn, từ một trung niên hồng hào biến thành một lão nhân già nua trong phút chốc.

Nhiều tu sĩ sau khi bị phế bỏ tu vi liền nhanh chóng già yếu. Kinh mạch và xương cốt không còn linh khí nuôi dưỡng sẽ suy tàn nhanh chóng, nhiều tu sĩ thậm chí chết ngay tại chỗ khi bị phế bỏ tu vi. Thời gian là thứ vô hình khi tu luyện, nhưng một khi linh khí mất đi, nó trở thành lưỡi đao đáng sợ nhất.

Nhìn thấy Thường Lạc già yếu, Vương Khánh Chu kinh hoàng, hắn lao điên cuồng về phía cửa: "Không! Ta không muốn bị phế tu vi!" Hắn không muốn trở thành một lão nhân da mồi tóc bạc, hắn vẫn còn muốn sống, muốn đạt được nhiều hơn nữa!

Nhưng đáng tiếc, hắn chưa kịp đến cửa thì đã bị các đệ tử của hình đường ấn xuống. Vương Khánh Chu cố gắng giãy giụa, nhưng một đệ tử hình đường đã điểm vào cổ hắn, khiến hắn không thể kêu lên được nữa. Thân thể hắn cứng đờ, nhanh chóng bị lôi đi.

Vương Khánh Chu tuyệt vọng quay đầu nhìn về phía Tô Triển, nhưng Tô Triển đã quay đầu, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn hắn.

Thường Lạc run rẩy cúi đầu trước các trưởng lão và chưởng môn của Thần Hư Cung (神虛宮), bởi đã già yếu, giọng nói của hắn ấp úng. Người ở xa muốn nghe rõ phải dùng thần thức để dò xét, nhưng có mặt Cơ Thanh Yến ở đây, dù tu sĩ có tò mò cũng không dám làm điều thất lễ.

Đỗ Hành ở gần Thường Lạc, hắn nghe được lời Thường Lạc: "Thường Lạc thân phận hèn mọn, được vào Thần Hư Cung (神虛宮), được chưởng môn và trưởng lão bảo hộ suốt trăm năm, cuộc đời này không còn tiếc nuối gì nữa. Chỉ cầu cho lần cuối được làm món há cảo tôm cho chưởng môn, sau hôm nay núi cao sông dài, e rằng khó lòng gặp lại."

Đỗ Hành nghẹn ngào, hắn không thể hiểu nổi. Tại sao Thường Lạc, một người trọng tình trọng nghĩa như vậy, lại vì vài lời qua lại mà giết chết Chúc Đại Long và những người khác? Chúc Đại Long không phải người cứng đầu cố chấp, có gì không thể nói rõ ràng mà lại phải dùng đến phương cách này?

Cơ Thanh Yến gật đầu: "Chuẩn."

Thường Lạc gượng đứng lên, thân hình vốn là một đại hán trung niên giờ đã biến thành một lão nhân già yếu, chiếc áo rộng thùng thình bao phủ lấy thân hình còm cõi của hắn. Hắn loạng choạng hành lễ với mọi người trong Thần Hư Cung (神虛宮) rồi cuối cùng quay về phía Đỗ Hành.

Đỗ Hành nhìn Thường Lạc với ánh mắt phức tạp, nhớ lại lần cuối gặp hắn, họ còn mang hộp thức ăn cùng nhau đi lên Thần Hóa Phong (神化峰), dọc đường nói cười vui vẻ. Chỉ trong một thời gian ngắn, Thường Lạc đã trở nên như thế này.

Thường Lạc thở dài nói: "Thật ra, người ta muốn trừ đi chỉ là Chúc Đại Long, còn Tiểu Thái vốn không cần phải chết. Nhưng đứa nhỏ đó tham ăn, nhất quyết đòi uống vài hớp canh vịt già, ta không ngăn cản được, chỉ đành đưa nó cùng lên đường. Đó là số mệnh thôi, cũng như ta, chẳng bao giờ nghĩ kết cục của mình lại như thế này."

Đỗ Hành siết chặt nắm tay, hắn giận Thường Lạc đã khiến mình vướng vào tội lỗi và cũng giận bản thân mình đến giờ vẫn không thể nặng lời với Thường Lạc.

Thường Lạc u hoài nói: "Đỗ Hành, ngươi là người có số mệnh tốt. Từ ngày ngươi bước vào Thần Hư Cung (神虛宮), ta đã biết, ngươi là kẻ có đại tạo hóa. Bên cạnh ngươi luôn có những người bảo hộ, thật là phúc lớn, thật là phúc lớn."

Nói xong, Thường Lạc chậm chạp bước về phía nhà bếp. Hai tu sĩ hình đường theo sau hắn, một vị đại trù phong quang như Thường Lạc lại phải lấy cách này để bước vào bếp lần cuối, thật là châm biếm!

Đỗ Hành nhìn theo bóng lưng dần khuất của hắn rời khỏi tầm mắt, lòng chàng như bị khuấy động bởi ngũ vị, đủ thứ cảm xúc chen chúc mà khó tả nên lời. Đột nhiên, Đỗ Hành cảm giác vai mình bị ai đó ôm lấy, chàng quay đầu nhìn, chỉ thấy Huyền Vũ đầy lo lắng hỏi: "Không sao chứ?"

Đỗ Hành khẽ lắc đầu: "Không sao." Thực ra chàng không ổn chút nào, lúc này đầu óc chàng chỉ toàn Hỗn Độn (混沌), cảm giác như sắp mất đi khả năng suy nghĩ.

Trên mặt đất chỉ còn lại hai thi thể lạnh lẽo. Đỗ Hành định mở miệng nói gì đó, nhưng nhận ra cổ họng mình đã khàn đến nỗi không thể cất lời. Chàng khàn giọng hỏi: "Thi thể của Tiểu Thái (小蔡) và Chu Đại Trù (朱大廚) xử lý thế nào đây?"

Tô Triển (甦展) đáp: "Sẽ trao lại cho gia quyến họ, Thần Hư Cung (神虛宮) sẽ ban cho gia quyến họ một khoản hậu hĩnh, sau đó sẽ an táng họ chu đáo."

Đỗ Hành khẽ cười, nhưng nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Hai sinh mạng cứ thế mà mất đi, đối với những kẻ xem cuộc vui ngoài cửa, đó chỉ là một màn kịch, nhưng với gia đình của Tiểu Thái, đó lại là một tai hoạ diệt thân.

Không còn Tiểu Thái và Chu Đại Trù, Thần Hư Cung vẫn vận hành như thường lệ, mặt trời vẫn sẽ mọc rồi lặn. Nhưng cơn mưa trong lòng Đỗ Hành lại chưa thể nào tan biến.

Khi Đỗ Hành chuẩn bị rời đi, người của Hình Đường (刑堂) vội vã quay về báo cáo: "Bẩm Chưởng môn, bẩm nhị vị Trưởng lão, Thường Lạc (常樂) đã tự tận."

Thường Đại Trù (常大廚) đã nấu một bát sủi cảo tôm tươi đặt trong bát, rồi dùng Đáo Hà Thời (到何時) giấu trong tay áo mà kết liễu đời mình.

Người đã phục vụ Thần Hư Cung một đời, cuối cùng chết ngay trước bếp lò, đôi mắt chưa một lần nhắm lại.

Nghe tin này, Cơ Thanh Yến (姬清宴) hỏi: "Nhà Thường còn ai không?" Tô Triển đáp: "Có một người cháu trong thành."

Cơ Thanh Yến nói: "An táng tại Thần Hư Cung đi." Đây là chút thể diện cuối cùng mà Cơ Thanh Yến có thể dành cho Thường Lạc.

Nhất Thiện Đường (一膳堂) đóng cửa, Đỗ Hành như một cây cà tím bị sương gió héo rũ, nằm co trong phòng không ra ngoài. Nồi canh vịt già trên bếp đã bị Cảnh Nam (景楠) đem đi chôn sâu dưới đất, bếp núc, bát đĩa trong bếp cũng bị Phượng Quy (鳳歸) dùng linh hoả thiêu sạch, Huyền Vũ đem những đồ vật bị tu sĩ xới tung đặt trở lại chỗ cũ.

Nhất Thiện Đường trở lại bình yên, chỉ là trong bình yên ấy lại thấp thoáng một cảm giác khó tả, ngay cả Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) cũng nằm im trong ổ không nhúc nhích.

Đỗ Hành nằm trên giường ôm chặt Tiếu Tiếu (笑笑), hơi ấm của Tiếu Tiếu truyền qua lớp y phục, Đỗ Hành rúc mặt vào bộ lông mềm mượt của Tiếu Tiếu: "Tiếu Tiếu, ta như vậy có phải là quá kém cỏi không?"

Tu sĩ tu hành vốn phải xem nhẹ sinh tử, nhưng chỉ một thất bại nhỏ thế này đã khiến chàng ủ rũ không ngớt. Những nhân tu bình thường có thể thoát khỏi hiểm cảnh, không nói đến việc hân hoan vui sướng thì cũng sẽ bật cười vang ba tiếng chúc mừng bản thân vượt qua cõi chết. Còn chàng thì sao? Như một con rùa rụt cổ nằm lì trên giường.

Đỗ Hành tự thấy mình hèn nhát.

Tiếu Tiếu nhẹ nhàng cọ cọ vào mặt chàng: "Chíp chíp." Khi sự việc xảy ra, Tiếu Tiếu và Thái Thúc Hoằng (太叔泓) đang chơi đùa trong Ngự Thú Viên (馭獸園), khi hay tin, Tiếu Tiếu đã giận đến bốc hoả. Khi thấy Đỗ Hành bình an trở về, cơn giận trong lòng Tiếu Tiếu cũng nguôi đi. Giờ đây nó yên tâm làm gối ôm của Đỗ Hành, dâng hiến thân mình để an ủi trái tim chàng đang tan nát.

Đỗ Hành tự chê bai bản thân: "Ta thật là vô dụng, khiến Tiểu Ngọc và mọi người phải lo lắng đã đành, lại còn tự mình ngâm trong nỗi buồn vô tận. Thường Lạc nói đúng, ta chỉ là may mắn, nếu không có Tiểu Ngọc và mọi người bảo vệ, ta đã sớm chết rồi."

Tiếu Tiếu cẩn thận chải chuốt mái tóc dài của Đỗ Hành: "Chíp chíp." Không phải vậy, Đỗ Hành là Đỗ Hành tuyệt nhất, xứng đáng nhận được tấm lòng chân thành của mọi người.

Sự an ủi của Tiếu Tiếu mang đến cho Đỗ Hành một chút ấm áp trong tâm hồn, chàng ngửi mùi hương ấm áp của ánh nắng trên người Tiếu Tiếu, tự nhủ: "Ta ngủ một giấc, ngủ dậy lại là một hảo hán." Tiếu Tiếu tỏ ý đồng tình, "chíp chíp" hai tiếng rồi nhắm mắt: "Chíp~."

Nhưng đến nửa đêm, Đỗ Hành tỉnh giấc trong cơn ác mộng, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm: "A!" Chàng phát hiện y phục đã ướt sũng, Tiếu Tiếu trong lòng cũng đã biến mất, chắc hẳn là do Huyền Vũ đem về phòng của nó.

Giọng nói ấm áp của Tiểu Ngọc vang lên: "Ác mộng sao?" Theo linh khí của Huyền Vũ tỏa ra trong cơ thể, y phục ẩm ướt của Đỗ Hành trở nên khô ráo, cảm giác khó chịu trên người cũng nhanh chóng biến mất.

Đỗ Hành xoay người dựa vào lòng Huyền Vũ: "Ừm, mơ thấy Tiểu Thái bọn họ. Tiểu Thái hỏi ta làm canh vịt già thế nào, ta bảo, ta sẽ viết công thức cho hắn. Nhưng khi ta viết xong, họ lại rơi xuống vách núi, khiến ta kinh hãi tỉnh giấc."

Huyền Vũ thấu hiểu, vỗ nhẹ đầu Đỗ Hành: "Từ khi ngươi tu hành đến nay chưa gặp nhiều chuyện hung hiểm, đột nhiên thấy người chết, khó tránh khỏi khó lòng tiếp nhận." Đỗ Hành tự trách mình: "Thường Lạc nói đúng, ta quả là may mắn vì có người che chở, nếu không có các ngươi, ta chẳng là gì cả."

Huyền Vũ nhẹ giọng an ủi: "Không, ngươi là Đỗ Hành độc nhất vô nhị. Không ai có thể sánh bằng."

Đỗ Hành bình tĩnh suy xét: "Ta đã là tu sĩ Kim Đan kỳ rồi, rõ ràng còn là đệ tử của Ôn Quỳnh (溫瓊), ta hoàn toàn có thể... tỏ vẻ uy phong một chút, nâng cao khí thế để không ai dám khinh thường. Nhưng ta luôn không làm được, ta thật sự rất vô dụng."

Đỗ Hành tựa đầu vào ngực của Huyền Vũ, nhẹ nhàng giãi bày: "Hôm nay nếu không có Nhàn Nhàn và các ngươi, ta chắc chắn đã bị sa vào cảnh hiểm nguy. Thực ra, ta nên bình tĩnh hơn, có thể từng bước phản bác bọn họ. Nhưng khi thấy những người xung quanh bàn tán, trong đầu ta trống rỗng, chẳng nghĩ ra được điều gì. Giờ nghĩ lại, thực ra ta nên đứng ra tự biện hộ cho bản thân. Ví dụ như ta rõ ràng biết ngươi đã đặt rất nhiều lưu ảnh thạch (留影石) trong Nhất Thiện Đường (一膳堂), nhưng vào lúc quan trọng, ta lại chẳng nhớ nổi."

Huyền Vũ vẫn nhẹ nhàng trấn an: "Ngươi chỉ vì trải qua chưa nhiều mà thôi. Đổi lại là người khác, họ cũng chưa chắc làm được tốt hơn ngươi." Thế nhưng, Huyền Vũ và những người khác lại nguyện rằng Đỗ Hành mãi mãi là một người ngây thơ, chứ không muốn thấy hắn phải khẩu chiến chư hiền vì chính mình. Nếu một ngày nào đó Đỗ Hành thực sự trở thành người như thế, chỉ có thể chứng minh rằng, họ đã thất trách.

Đỗ Hành lắng nghe nhịp đập của tim Huyền Vũ: "Thực ra thủ đoạn vu oan của bọn chúng rất vụng về, nhưng ngay cả khi vụng về như vậy, rơi vào ta, ta vẫn chẳng nghĩ ra được cách giải quyết."

Huyền Vũ nói với giọng trầm tĩnh: "Khi đối diện với tình huống đột phát, rất nhiều người đều sẽ bị bất ngờ. Bọn họ có chuẩn bị từ trước, ngươi còn có thể làm gì?"

Đỗ Hành ngập ngừng: "Dù cho Thường Lạc và Vương Khánh Chu (王慶舟) đã nhận tội, nhưng ta vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, chỉ là ta không thể nói ra được. Ngươi nói, Thường Lạc hắn đã là đầu bếp chính của Tổng Thiện Đường, dù Chúc Đại Long (朱大龍) không phục thì cũng không thể lay chuyển được vị trí của hắn. Hơn nữa động cơ của Vương Khánh Chu càng kỳ lạ, hắn và Thường Lạc thân thiết lắm sao? Chỉ vì thấy ta bị liên lụy mà hắn phải cắn chặt ta không buông? Quan trọng nhất là, bọn họ đều có Đáo Hà Thời (到何時), chẳng lẽ ở Thần Hư Cung (神虛宮) ai ai cũng có một phần sao?"

Đỗ Hành tỉ mỉ phân tích: "Nên ta nghĩ, đằng sau việc này có người ngầm giật dây. Ngươi nói xem, có phải họ thực sự muốn khơi lên xích mích giữa hai tông môn?"

Đỗ Hành tự nhận mình là người đầu óc không được linh hoạt, điều này đã thấy rõ từ việc hắn thường xuyên không đạt trong các kỳ thi toán. Vậy mà người không giỏi toán lại học ngành máy tính, chẳng trách mỗi lần thi đều khốn khổ.

Nghe Đỗ Hành nói xong, Huyền Vũ vuốt mái tóc mềm của Đỗ Hành: "Nếu ngươi muốn biết liệu họ có muốn kích động mâu thuẫn hay không, chỉ cần nghĩ xa hơn là được. Nếu lần này bọn chúng vu oan thành công, chuyện gì sẽ xảy ra?"

Đỗ Hành ngẫm nghĩ: "Trước hết, Thường Lạc đầu độc Tiểu Thái (小蔡) trước, Vương Khánh Chu đầu độc vào nồi canh vịt sau. Ít nhất là vào giờ Ngọ, ta đã bị người của Hình Đường khống chế rồi, không có khả năng xảy ra việc đầu độc các tu sĩ khác."

Huyền Vũ trầm giọng: "Đúng vậy, nếu có kẻ giật dây từ trong bóng tối, hắn không muốn tổn hại nội môn đệ tử của Thần Hư Cung, cũng không muốn hai tông môn trở thành kẻ thù. Nếu hôm nay ngươi không thể rửa sạch oan khuất, Nhất Thiện Đường ngươi chắc chắn không thể tiếp tục mở được. Nhưng bởi vì có Ôn Quỳnh (溫瓊) ở đây, người Thần Hư Cung sẽ không kết tội ngươi, chuyện này vì danh dự tông môn mà sẽ bị chôn giấu. Nhưng ngươi chắc chắn sẽ không được phép ở lại Thần Hư Cung, họ sẽ để Ôn Quỳnh mang ngươi về Định Khôn Tông."

Đỗ Hành cảm thấy đầu óc rối bời: "Hắn nhắm vào ta để làm gì? Chẳng lẽ là vì Huyễn Thiên Châu (幻天珠) sao? Đuổi ta ra khỏi Thần Hư Cung, để trên đường ra tay đoạt lấy Huyễn Thiên Châu?" Người trong Thần Hư Cung nhiều, mắt nhìn thấu đáo, nên khó ra tay, vì vậy muốn đẩy hắn ra ngoài chăng?

Huyền Vũ trầm tư một lúc: "Không loại trừ khả năng đó, nhưng ta nghĩ vẫn còn một khả năng khác. Đó là họ không mong muốn ngươi ở lại Thần Hư Cung, hoặc nói đúng hơn, sự hiện diện của ngươi khiến họ cảm thấy bất an."

Đỗ Hành nghĩ mãi không ra: "Họ có gì mà phải bất an chứ? Ta mới là người bất an. Ta chỉ là một đầu bếp, làm sao mà chọc đến họ được?"

Huyền Vũ cúi đầu hôn nhẹ lên trán Đỗ Hành: "Đừng nghĩ nữa, từ giờ chúng ta sẽ ứng biến theo từng tình huống. Nhất Thiện Đường tạm thời đóng cửa, xảy ra chuyện này, tâm trạng ngươi không an yên, mà các tu sĩ khác gần đây cũng e rằng không dám đến đây nữa."

Đỗ Hành cũng đồng ý: "Khi ta còn học trung học từng xảy ra chuyện, ở một trấn nhỏ có hai quán ăn sáng, một quán buôn bán tốt, quán kia thì không. Một hôm, quán ít khách hơn đã bỏ độc vào bột mì của quán kia, khiến không ít học sinh bị ngộ độc chết. Từ đó ai ai cũng sợ ăn sáng ở bên ngoài, cha mẹ ta cũng không dám cho ta ăn sáng ở ngoài nữa. Với tư cách là một đầu bếp, điều ta sợ nhất chính là chuyện này. Ta không hại người, nhưng người lại muốn hại ta..."

Huyền Vũ ôm chặt lấy Đỗ Hành: "Đừng sợ, có chúng ta bên cạnh ngươi, không cần lo lắng." Đỗ Hành tựa sát vào ngực Huyền Vũ: "Ta nghĩ sau này ta không thể quá mềm yếu nữa. Ừm, ta cũng phải mạnh mẽ như Nhàn Nhàn và Tích Tích, cũng phải vững vàng như ngươi. Không thể cứ dễ dàng mất bình tĩnh như vậy."

Huyền Vũ mỉm cười hôn nhẹ Đỗ Hành: "Ta nghĩ, ngươi đã làm rất tốt rồi." Dù là khi ngôi làng bị Yêu Thú bao vây, hay khi cùng bọn họ bôn ba khắp nơi, Đỗ Hành chưa từng yếu đuối như lời hắn nói. Chính nhờ sự hiện diện của hắn, mà Huyền Vũ và mọi người mới có thể đoàn kết và mạnh mẽ đến như vậy.

Sáng sớm hôm sau, Đỗ Hành (杜衡) phát hiện ra một tấm bảng gỗ trước cửa có ghi một dòng chữ: "Đại trù bị uất ức, Nhất Thiện Đường (一膳堂) tạm thời ngừng kinh doanh."

Ở góc bảng còn có hình một đứa trẻ tròn trĩnh co lại, trông như hình đầu lớn mà Đỗ Hành đã từng vẽ bằng đường mật, nhưng đứa trẻ này xinh xắn hơn nhiều, giống như chính Đỗ Hành vậy.

Không cần nói, đây nhất định là tác phẩm của Nhàn Nhàn (楠楠) và Tích Tích (惜惜). Đỗ Hành cười nói: "Có nên thay lý do không? Lý do này có vẻ không trang trọng lắm."

Thông thường chẳng phải là Nhất Thiện Đường đóng cửa để sửa chữa hay ngừng kinh doanh để cải thiện sao? Việc treo lý do "Đại trù bị uất ức" như thế này làm Đỗ Hành cảm thấy có chút gì đó trẻ con, không mấy nghiêm túc.

Cảnh Nam (景楠) ngồi trong Nhất Thiện Đường, tay cầm quyển sách lật qua lật lại một cách vô tâm: "Bị uất ức thì không được nói sao? Ngươi là ai chứ, ngươi là đệ tử thân truyền của Ôn Quỳnh (溫瓊). Nếu ở Định Khôn Tông (定坤宗), chỉ cần ngươi không vui, cả tông môn đều phải tìm cách khiến ngươi hài lòng. Thần Hư Cung (神虛宮) lại dám làm ngươi tức giận rồi mong ngươi mỉm cười nghênh đón sao? Hừ, tưởng ngươi vẫn là đệ tử ngoại môn làm nhiệm vụ vặt sao? Ai cũng có thể đến chèn ép? Ta đây sẽ đợi, đợi đến khi bọn chúng đến xin lỗi. Nếu hội nghị Vạn Tông kết thúc mà Thần Hư Cung chưa đến tạ lỗi, ta sẽ đập tan Chính Dương Điện (正陽殿) của chúng!"

Nếu lời này do người khác nói thì chẳng đáng tin lắm, nhưng từ miệng Cảnh Nam thì lại hoàn toàn khác. Cảnh Nam vốn là người dễ nói chuyện thì vô cùng đáng yêu, giống như một chú hồ ly nhỏ, nhưng khi không dễ nói chuyện thì lại giống như lão Cửu Vĩ Hồ ngang bướng khó lường, mà còn là kiểu nói được làm được, nói đập Chính Dương Điện là không đập nhầm chỗ.

Ôn sư phụ đắp vài lát dưa chuột tròn lên mặt, nằm trên ghế xích đu ngâm nga: "Nếu hai lão già kia không giải quyết việc này cho ổn thoả, về sau Định Khôn Tông và Thần Hư Cung cũng chẳng hoà thuận nữa. Họ tự lo liệu đi."

Đỗ Hành cười nói: "Sư phụ bá đạo."

Đang nói thì Phượng Quy (鳳歸) nhẹ nhàng cười: "Đường đường là Kiếm Tông (劍宗), chẳng lẽ lại không có phong thái đến vậy. Cứ chờ đi, hôm qua bọn họ trở về chuẩn bị quà lễ rồi, hôm nay nhất định sẽ đến. À, các ngươi nhìn xem, chẳng phải đã đến rồi sao."

Chỉ thấy từ hướng đông nam có mấy đạo lưu quang bay đến, dẫn đầu là một thanh linh kiếm, trên đó đứng là Ngô Bất Bình (吳不平) và Giang Thượng Chu (江上舟).

Cảnh Nam nghi hoặc nói: "Tô Triển (甦展) đi đâu rồi? Dám làm không dám chịu sao, lại để sư đệ đến xin lỗi thay mình." Phượng Quy nói: "Có lẽ hắn nghĩ Giang Thượng Chu quan hệ tốt với chúng ta, sẽ không so đo với hắn."

Cảnh Nam cười lạnh: "Ngây thơ, chúng ta với Giang Thượng Chu có quan hệ tốt gì?"

Trong lúc nói chuyện, Ngô Bất Bình và Giang Thượng Chu đã hạ xuống trước Nhất Thiện Đường, Giang Thượng Chu vội vàng bước tới trước mặt Đỗ Hành: "Để ta xem, sao mà ngươi lại tiều tuỵ thế này?!"

Đỗ Hành ngượng ngùng gãi đầu: "Cũng ổn mà?"

Giang Thượng Chu tức giận nói: "Hai tên khốn kiếp đó gan to bằng trời, dám bôi nhọ ngươi! Hôm qua ta không có mặt, nếu có thì nhất định khiến bọn chúng hồn bay phách tán!" Đỗ Hành chỉ có thể an ủi hắn: "Ta không sao, chỉ tội cho Tiểu Thái (小蔡) bọn họ."

Ngô Bất Bình chắp tay hành lễ với Ôn Quỳnh: "Ôn tông chủ, ngài đang đắp mặt nạ sao?"

Ôn Quỳnh vui vẻ đứng dậy: "Đúng vậy, trưởng lão Ngô có muốn thử không? Mặt nạ thiên nhiên, làm sáng và dưỡng ẩm, Ngọc Tĩnh (玉婧) và Tố Nhàn (素嫻) dùng rồi đều rất thích."

Ngô Bất Bình xoay từ vẻ uy nghiêm của ngày hôm qua sang gương mặt vui vẻ: "Không cần, hôm nay ta đến để tạ lỗi với Ôn tông chủ và Đỗ Hành đạo hữu. Người đâu."

Chỉ nghe Ngô Bất Bình ra lệnh, mấy tu sĩ đứng sau hắn lập tức lấy ra những túi trữ vật từ trong tay áo. Chỉ thấy trước Nhất Thiện Đường linh quang chớp động, những chiếc rương được bọc lụa đỏ từ trước cửa kéo dài đến tận gốc cây cổ thụ!

Nhìn thấy nhiều rương như vậy, Đỗ Hành vô cùng kinh ngạc: "Oa!"

Ngô Bất Bình chắp tay với Đỗ Hành: "Hôm qua đã để Đỗ Hành đạo hữu chịu uất ức, Ngô mỗ ở đây xin tạ lỗi, mong ngài nể tình hai tông giao hảo mà bỏ qua chuyện này."

Giang Thượng Chu thì thầm với Đỗ Hành: "Nếu ngươi cảm thấy vẫn chưa nguôi giận, có thể đòi thêm vài món. Đại sư huynh ta hôm trước từ Bình Thành (萍城) trở về, có đem không ít bảo vật đấy."

Đỗ Hành lặng lẽ giơ ngón cái lên với Giang Thượng Chu: Đệ tử giỏi, thật sự biết cách hố sư huynh.

Cảnh Nam dùng thần thức quét qua, lập tức tươi cười rạng rỡ, Thần Hư Cung quả là mạnh tay. Trong số những món quà tặng này có vài linh bảo bên ngoài muốn mua cũng không dễ dàng! Tuy nhiên, Cảnh Nam không phải người bị oan ức, hắn không có tư cách quyết định nhận hay từ chối.

Đỗ Hành mềm lòng nói: "Chuyện qua rồi thì cho qua. Chỉ là Tiểu Thái và Chu Đại Trù (朱大廚) nhất định phải được chôn cất tử tế."

Ngô trưởng lão là người khi uy nghiêm có thể khiến trẻ con ngừng khóc, nhưng khi thân thiện lại có thể lăn lộn rất giỏi. Hắn chắp tay nói: "Đỗ Hành đạo hữu quả là thấu tình đạt lý!"

Đỗ Hành cười nói: "Nói ra thì, hôm qua không phải lần đầu ta gặp trưởng lão Ngô." Ngô Bất Bình gãi đầu: "Thứ cho Ngô mỗ mắt kém, không biết đã gặp Đạo hữu ở đâu trước đây?"

Đỗ Hành nói: "Trước khi ở Bình Thành (萍城), chúng ta sống dưới lầu của ngài. Ngài đã phái Tiểu Nhị đến lấy món ăn từ chỗ ta, không biết ngài còn nhớ không? Ta nghe Tiểu Nhị nói ngài là Đại trưởng lão của Thần Hư Cung (神虛宮)..."

Vừa dứt lời, Ngô Bất Bình (吳不平) đã tiến lên một bước, nắm lấy tay Đỗ Hành: "Thì ra là ngươi!! Đúng là tìm mãi mới thấy!"

Ngô Bất Bình có một sở thích nhỏ ít ai biết, đó là y mê ăn uống. Trong Chính Dương Thành (正陽城), hầu như tửu lâu lớn nào y cũng đều là khách quý. Nói đến độ ẩm thực, y cũng thuộc hàng lão thực khách, một món ngon hay không, chỉ cần nhìn và ngửi qua là đã nhận ra ngay.

Kể từ khi ăn món của một tu sĩ vô danh ở Bình Thành, y liền nhớ mãi không quên, đến mức về lại tông môn vẫn luôn lưu luyến hương vị đó. Dù những người xung quanh đã nhiều lần khuyên y thử món của đầu bếp mới tại Nhất Thiện Đường (一膳堂), nghe đồn ngon lắm, nhưng y vẫn chẳng mấy hứng thú.

Không chỉ mê ăn, Ngô Bất Bình còn yêu thích nấu nướng. Y nắm tay Đỗ Hành và hào hứng hỏi: "Món hôm đó ngươi làm là món thịt phủ một lớp chiên giòn bên ngoài, hương vị thật tươi ngon, không biết làm thế nào?"

Đỗ Hành cũng vui vẻ đáp lại: "Ngài thích món đó sao? Ta có thể làm ngay cho ngài bây giờ."

Ôn Quỳnh (溫瓊) khẽ gãi má: "Xong rồi, sao lại để hai người này gặp nhau được chứ?" Giang Thượng Chu (江上舟) uể oải than: "Đỗ Hành, nhìn ta này, sao cứ nhìn sư huynh ta làm gì? Lão vừa già vừa xấu..."

Cảnh Nam (景楠) mở túi trữ vật và lần lượt lấy ra đủ loại bảo bối: "Tốt lắm, Tích Tích (惜惜), mau đến giúp ta xếp."

Huyền Vũ (玄禦) đứng trước cửa Nhất Thiện Đường, ánh mắt y lại hướng về phía Linh Bảo Viên (靈寶園) không xa. Khi nãy, y cảm thấy trận pháp mình bố trí đã bị kích hoạt, xem ra Ngự Thú Viên (馭獸園) sắp có biến động lớn rồi.

Khó mà có ai chịu cùng Đỗ Hành bàn luận về nghệ thuật nấu nướng, chỉ trong hai nén hương, Ngô Bất Bình và Đỗ Hành đã thành huynh đệ kết giao. Nhìn Ngô Bất Bình chen chúc bên bếp lửa, Tiếu Tiếu (笑笑) tỏ ra không mấy hài lòng, chú chim nhỏ ngẩng đầu lên, kêu vang mấy tiếng phản đối.

Ngô Bất Bình không hiểu tiếng chim, tưởng Tiếu Tiếu đang đòi vuốt ve, bèn xoa đầu Tiếu Tiếu vài cái: "Con chim của hiền đệ nuôi tốt thật, Tiểu Chu từng kể qua, hôm nay gặp quả là dễ thương."

Đỗ Hành cười nói: "Tiếu Tiếu, ngươi đi tìm Thái Thúc (太叔泓) chơi đi, lát nữa làm xong món xà bì chiên giòn sẽ gọi ngươi."

Tiếu Tiếu trừng mắt nhìn Đỗ Hành một cái, thật quá đáng! Có tình mới liền quên tình cũ! Chú chim vỗ cánh bay ra khỏi Nhất Thiện Đường, thôi, nó đành đi tìm Thái Thúc Hoằng (太叔泓) vậy. Thời nay, ai mà chẳng có tình mới chứ?

Tiếu Tiếu vừa bay tới gốc cổ thụ thì thấy Vân Trung Hạc (雲中鶴) dẫn theo một lão nhân đi về phía Nhất Thiện Đường. Lão nhân đầu bạc trắng, mặt mày nghiêm nghị. Tiếu Tiếu không mấy thích lão nhân này, chú chim khẽ kêu một tiếng rồi chạy thẳng về phía Ngự Thú Viên, quả nhiên vẫn thích Thái Thúc Hoằng hơn.

Lão nhân Vân Trung Hạc mang tới không ai khác chính là cốc chủ của Dược Vương Cốc (藥王谷), Ninh Bình Khê (寧平溪). Ninh Bình Khê được xem là nhân tu (人修) đạt đến đỉnh cao y thuật trong thế gian hiện nay. Nghe nói hôm qua đệ tử ở Nhất Thiện Đường đã chính xác dự đoán thời gian phát tác dược tính của Đáo Hà Thời (到何時), nên Ninh Bình Khê không kiềm chế nổi, nhất định phải đến xem.

Vừa tới cửa Nhất Thiện Đường, lão đã bị chói mắt bởi hàng loạt hòm lớn thắt đỏ. Cảnh Nam đứng cạnh hòm, mỉm cười: "Ồ, đến rồi à."

Vân Trung Hạc ngỡ Cảnh Nam đang chào mình, liền gật đầu: "Ừ, ta đưa sư tôn tới gặp ngươi." Vừa dứt lời, Vân Trung Hạc nhận ra sư tôn mình run rẩy, nghi hoặc nhìn Ninh Bình Khê: "Sư tôn, ngài sao vậy? Đây chính là Nam Cảnh (南景) đạo hữu mà ta từng kể."

Chỉ thấy Ninh Bình Khê trợn mắt nhìn Cảnh Nam, hai mắt tròn xoe như gặp quỷ. Cổ họng Ninh Bình Khê phát ra âm thanh khù khụ, như thể một cục đờm già đang mắc kẹt nơi yết hầu.

Cảnh Nam tiến tới, vỗ mạnh lên lưng Ninh Bình Khê: "Này, lão rồi thì an phận ở nhà đi, đừng có lang thang khắp nơi, nhìn ngài kìa, thở cũng không ổn rồi."

Ninh Bình Khê thở phào ra một hơi, nhìn Cảnh Nam đầy ngờ vực: "Là... là..." Cảnh Nam híp mắt cười: "Tại hạ Nam Cảnh, biết chút y thuật."

Vân Trung Hạc luôn cảm thấy sư tôn của mình không phải lần đầu gặp Nam Cảnh: "Sư tôn, ngài quen Nam Cảnh đạo hữu sao?" Ninh Bình Khê gật đầu rồi lại lắc đầu, ánh mắt đầy sự lảng tránh: "Ừm... không, không quen."

Cảnh Nam mỉm cười híp mắt: "Đúng vậy, lần đầu gặp mặt. Ngài là sư tôn của Vân Trung Hạc đúng không? Vào trong nào, Tích Tích, pha cho ta một tách trà."

Phượng Quy (鳳歸) từ vườn rau bước ra, tay ôm mấy quả dưa: "Ồ, có khách à."

Thân mình Ninh Bình Khê càng run rẩy mạnh hơn, như thể sắp ngất đi. Cảnh Nam lại vỗ lưng lão một cái: "Ôi chao, đừng ngất nha! Nhất Thiện Đường vừa xui xẻo gần đây, nếu ngài ngã xuống đây, chúng ta lại khó mà giải thích nổi."

Ninh Bình Khê thở sâu vài hơi, giữ cho hơi thở mình ổn định, cười gượng: "Lớn tuổi rồi, đạo hữu đừng trách." Vân Trung Hạc nhìn sư tôn đầy ngạc nhiên, y có thể cảm nhận rõ ràng sư tôn mình khi nhìn thấy Cảnh Nam đã căng thẳng, mà trong cái căng thẳng ấy còn pha chút tôn kính lẫn ngưỡng mộ?

Trong phòng bếp, Đỗ Hành (杜衡) đang chiên giòn những miếng thịt rắn, còn Ngô Bất Bình (吳不平) đứng bên cạnh nhìn mà hai mắt sáng rỡ: "Ôi! Chính là cái cảm giác này!" Thấy Vân Trung Hạc (雲中鶴) tiến vào cửa, Đỗ Hành chào hỏi: "Vân sư huynh, huynh đến rồi à."

Vân Trung Hạc cất lời: "Không phải nói Nhất Thiện Đường (一膳堂) tạm ngưng không phục vụ nữa sao?" Đỗ Hành đáp: "Đúng vậy, tạm thời không mở, nhưng người nhà thì vẫn phải ăn chứ."

Đỗ Hành ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng người sau lưng Vân Trung Hạc, chần chừ hỏi: "Vị này là...?" Vân Trung Hạc giới thiệu: "Đây là sư tôn của ta, cũng là Cốc chủ Dược Vương Cốc (藥王谷)."

Khi nhìn rõ gương mặt của Ninh Bình Khê (寧平溪), trong lòng Đỗ Hành bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi không tên. Trong khoảnh khắc đó, trước mắt hắn hiện ra một cảnh tượng: từ nơi hư vô, một bàn tay to lớn vươn ra, trong tay có một sợi xích đỏ rực, khóa chặt vào cổ của Đỗ Hành, kéo hắn đi về phía trước. Chủ nhân của bàn tay đó, khuôn mặt lại chính là Ninh Bình Khê.

Dù đây là lần đầu gặp mặt, nhưng Đỗ Hành đã sợ hãi đến tận xương tủy.

Đỗ Hành lùi lại một bước, lúc này hắn chỉ muốn thoát khỏi nơi đây. Động tác quá mạnh của hắn khiến miếng thịt rắn vừa vớt lên lại rơi "phụt" trở lại vào chảo, những giọt dầu nóng bắn tung tóe khắp bốn phía bếp lò. Cũng may là Đỗ Hành cùng những người ở đây đã không còn sợ dầu nóng, nếu không đã bị bỏng rát hết một lớp da rồi.

Ngô Bất Bình quan tâm hỏi: "Hiền đệ, sao thế?" Đỗ Hành nhanh chóng lấy khăn che đi sự thất thố của mình: "Không... không có gì."

Nhìn thấy Đỗ Hành sợ hãi muốn chạy trốn, Ninh Bình Khê nhìn Đỗ Hành cũng không khá hơn là bao. Ông ta lúng túng cúi đầu chào Cảnh Nam (景楠): "Nam Cảnh đạo hữu, lão phu chợt nhớ ra vẫn còn việc cần làm, xin phép lão phu sẽ đến thăm lần sau."

Nói xong câu ấy, Ninh Bình Khê vội vã rời khỏi Nhất Thiện Đường, không ngoái đầu lại, thậm chí Vân Trung Hạc ở phía sau gọi mà ông cũng không để ý. Trong lòng Vân Trung Hạc càng thêm nghi hoặc: "Sư tôn làm sao thế? Sao đến Nhất Thiện Đường thì lại hành xử kỳ quái thế này?"

Đỗ Hành thở phào nhẹ nhõm, hắn sợ rằng nếu Ninh Bình Khê còn ở đây thêm chút nữa, hắn sẽ sợ đến mức phải tìm chỗ trốn đi. Hình ảnh bất chợt vừa xuất hiện mang đến cảm giác nghẹt thở đến tận bây giờ vẫn chưa tan. Đỗ Hành đưa tay chạm vào cổ mình, xác nhận không có sợi xích nào, lúc này hắn mới thấy nhẹ nhõm.

Đỗ Hành cảm thán với Ngô Bất Bình: "Đó chính là Cốc chủ của Dược Vương Cốc sao? Thật là uy nghiêm to lớn."

Ngô Bất Bình đáp: "Uy nghiêm ư? Có lẽ những y tu chuyên cứu nhân độ thế đều như vậy. Nói ra cũng hổ thẹn, ta và Ninh cốc chủ tuy đều là y tu nhưng không thân thiết lắm, mà nhị sư đệ mới là tri giao chí hữu của ông ấy."

Qua cửa sổ, Đỗ Hành thấy bóng lưng Ninh Bình Khê bỏ đi đầy vẻ chật vật, cứ như thể trong Nhất Thiện Đường có mãnh thú hung bạo vậy.