Bên trong cửa hàng của Chu gia, quả thật có vô số thứ, Đỗ Hành thậm chí còn thấy khoai lang và khoai môn, nhưng tuyệt nhất là hắn đã phát hiện ra thứ mà trước đây chưa từng thấy: hành lá, gừng và tỏi!

Tuy nhiên, hành lá, gừng và tỏi đều héo úa, nằm khô khốc trong một góc, chỉ còn lại những gốc trơ trọi. Nếu không phải vì đôi mắt tinh tường của Đỗ Hành, chắc chắn hắn đã bỏ qua chúng.

Đỗ Hành lựa chọn cẩn thận, mua một rổ khoai lang, thêm nửa rổ khoai môn và các loại đậu khác nhau. Hắn nhìn lịch, hôm nay đã là ngày mùng bảy tháng Chạp, không ngờ hắn đã ở trong làng suốt một tuần rồi.

Ngày mai có thể nấu cháo Lạp Bát mà ăn! Trong đầu Đỗ Hành đã nghĩ đến thực đơn ngày mai. Lần này hắn đã có kinh nghiệm, đi mua sắm tỉ mỉ hơn nhiều.

Hắn còn thấy một cái vỉ nướng và một cái chảo có thể đặt lên bàn để nấu ăn. Dù Chu Tích Nguyệt (周惜月) nói đây là pháp khí của luyện đan sư để luyện linh thảo, nhưng Đỗ Hành lại cảm thấy đó chỉ là một chiếc chảo tiện lợi, không chấp nhận phản bác.

Nhìn lại giá cả, Đỗ Hành chọn cái rẻ nhất, chỉ mười linh thạch, còn bảo hành một năm. Không chút do dự, Đỗ Hành mua ngay lập tức, có cái chảo này rồi, bọn họ có thể nướng thịt trong bếp mà ăn! Quá hoàn hảo!

Lần trước đi dạo trong cửa hàng khá vội vàng, lần này có đủ thời gian, Đỗ Hành phát hiện ra không ít món đồ tốt. Chẳng hạn như tôm khô tỏa ra mùi vị của biển cả, rong biển khô rộng và nâu sẫm, còn có trứng vịt muối bọc trong bùn và trứng vịt tươi với vỏ màu xanh lục!

Chu Tích Nguyệt nói rằng những thứ này dùng để nuôi linh sủng, Đỗ Hành nhìn Tiếu Tiếu (笑笑), nghĩ thầm rằng theo một cách nào đó, Tiếu Tiếu cũng có thể coi là linh sủng yêu quý của hắn... đúng chứ?

Nhìn Tiếu Tiếu cười với ánh mắt từ ái, Đỗ Hành cảm thấy ấm áp, còn Tiếu Tiếu thì ngơ ngác, nhưng thấy Đỗ Hành vui, hắn cũng vui vẻ phát ra tiếng cười "xùy xùy".

Sau đó, Đỗ Hành thoải mái mua đồ, không chút gánh nặng. Ở quê nhà của hắn, chi tiền cho thú cưng chẳng phải là tiêu tiền, mà gọi là cúng dường. Hơn nữa, linh thạch hôm nay là do Tiếu Tiếu cung cấp, nên Đỗ Hành không hề thấy lúng túng.

Lựa chọn đủ loại, Đỗ Hành mua hết hơn năm trăm linh thạch, nhét chật kín ba túi trữ vật. Có những thứ này, trong vài tháng tới hắn sẽ không cần phải ra ngoài nữa.

Chu Tích Nguyệt còn bớt tiền lẻ cho Đỗ Hành, tặng luôn ba túi trữ vật, rồi tiễn Đỗ Hành và Tiếu Tiếu đi về phía phố Nam.

Xe bò chỉ đi được một lúc, Chu Liên Hoa (周憐花) từ phía phố Bắc bước về, trên vai vác một cây rìu mở sơn to lớn.

Chu Tích Nguyệt đón hắn: "Ca, xong rồi chứ?" Chu Liên Hoa lau mồ hôi trên mặt, giọng nói thô lỗ: "Yêu thú nhiều quá, ngươi không thấy khu phía Bắc rộng lớn thế nào. Đáng sợ thật! Nhưng may mắn là yêu thần đã trở lại, giờ chỉ còn vài con hung thú tàn dư chạy về phía Nam thôi."

Đỗ Hành lục lọi trong túi trữ vật, lấy ra một nắm đậu vàng: "Tiếu Tiếu có biết đây là gì không?" Tiếu Tiếu nhìn hạt đậu, gật đầu. Đỗ Hành nói: "Có cái này, ta có thể làm đậu phụ, đậu khô, rất nhanh ngươi sẽ có rất nhiều đồ ăn vặt." Tiếu Tiếu vui mừng vỗ cánh: "Chíu chíu~"

Thời gian chọn đồ của Đỗ Hành khá lâu, lúc này mặt trời đã nghiêng nghiêng trên bầu trời, giống như ngày hôm đó khi hắn cùng Huyền Vũ (玄禦) đi về làng. Nhưng khi đi được một đoạn, trời bất ngờ tối sầm lại.

Lúc đầu, Đỗ Hành còn đang lục lọi trong xe bò, chỉ cho Tiếu Tiếu xem những món hàng vừa mua, bỗng nhiên con bò rống lên một tiếng. Trong ấn tượng của Đỗ Hành, tiếng kêu của bò thường rất hòa hoãn, chỉ kêu lên khi xuất phát hoặc đến đích để báo hiệu cho người trên xe. Nhưng hiện giờ, tiếng kêu của bò đầy lo lắng và bất an không thể nói thành lời.

Đỗ Hành vén rèm xe lên nhìn, một cái nhìn đã khiến hắn giật mình hoảng hốt. Xung quanh xe bò đã tối om. Rõ ràng chỉ mới rời khỏi thị trấn một nén nhang, sao lại tối nhanh như vậy?

Nếu trời chỉ tối thì không có gì đáng nói, nhưng con bò phía trước xe đang lo lắng dùng móng cào đất. Đôi móng của nó trong lớp tuyết dày khi thì biến thành vây cá màu xanh lam, khi thì hiện ra thành móng đen. Nó cúi đầu, cổ căng lên, nhìn chằm chằm về phía trước đầy cảnh giác.

Đỗ Hành vén rèm nhìn về phía trước con bò, chỉ thấy trên nền tuyết trắng có một đám mây đen đặc quánh như mực. Trong đám mây đen, có hai con mắt đỏ rực đang nhìn chằm chằm vào con bò, kèm theo đó là tiếng như đá va vào nhau.

Âm thanh ấy làm Đỗ Hành lạnh sống lưng, cảm giác như có thứ gì đó ẩn giấu trong đám mây đen, nó sắp trồi ra rồi!

Mây đen dần tan, từ trong mây bước ra một con yêu thú có thân hình uyển chuyển. Con yêu thú này trông giống báo, nhưng to gấp ba bốn lần con báo bình thường, thân hình gần như lớn hơn cả con bò. Trên trán nó có một chiếc gai xương nhô ra, vằn vện trên người là những mảng đen đỏ đan xen. Đuôi của nó xòe ra thành một chùm lớn, Đỗ Hành đếm sơ sơ, có đến năm cái đuôi! Đây là loại quái vật gì vậy!

Yêu thú vẫy đuôi, nhe ra hàm răng sắc nhọn với Đỗ Hành, hắn thậm chí có thể ngửi thấy mùi tanh hôi từ miệng nó. Yêu thú từng bước đi qua lại phía trước, móng vuốt sắc nhọn của nó mỗi bước đều đạp nát tuyết, để lại những dấu chân to như túi cát. Bị nó cào một phát, e rằng thần tiên cũng khó cứu.

Trong lòng Đỗ Hành vang lên hồi chuông cảnh báo, hắn nhìn xung quanh mà tuyệt vọng, thậm chí không tìm thấy một hòn đá nào. Hắn chỉ có thể nắm chặt túi trữ vật trong tay, nếu yêu thú tấn công, hắn sẽ ném hết mọi thứ ra để bảo vệ mạng sống!

Yêu thú hạ thấp người, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa. Đỗ Hành cảm nhận được đôi chân mình đang run rẩy trong tiếng gầm ấy. Bình thường hắn không phải là người dễ sợ hãi, nhưng lúc này hắn không thể kiềm chế được bản thân. Đỗ Hành thừa nhận, hắn sợ rồi.

Nhưng hắn không thể lùi bước, bên cạnh hắn chỉ có Tiếu Tiếu và con bò, một đứa là tiểu hài tử, một đứa là gia súc, cả hai đều cần hắn bảo vệ. Đỗ Hành lấy hết can đảm, mò trong túi trữ vật, cuối cùng lấy ra một tấm phù chú dẫn sắt.

Linh quang lóe lên trong phù chú, trên tay hắn xuất hiện một cây gậy sắt. Hắn cũng muốn biến ra một thanh đại đao hay trường kiếm, nhưng bản năng cho hắn biết rằng, dù có cầm trong tay, hắn cũng không biết cách sử dụng.

Tay run rẩy cầm gậy sắt, Đỗ Hành đứng phía sau con bò. Tiếng thở của con bò ngày càng nặng nề, móng vuốt cào lớp tuyết tạo ra một đống tuyết màu sắc loang lổ.

Lúc này, Tiếu Tiếu từ trong xe bò lách ra, Đỗ Hành vội đè đầu hắn lại: "Ngươi ra làm gì? Vào trong mau! Tìm chỗ mà trốn đi!" Tiếu Tiếu chỉ là một con gà con nhỏ bé, lúc này chạy ra ngoài chẳng khác nào dâng thức ăn cho yêu thú.

Yêu thú vừa thấy Tiếu Tiếu, đôi mắt liền sáng lên đỏ rực, ánh sáng đỏ dài đến ba tấc, trong mắt nó tràn đầy tham lam. Nó há miệng, nước dãi bắt đầu nhỏ xuống! Đỗ Hành có thể cảm nhận được ánh mắt hiểm độc của yêu thú đã tập trung vào Tiếu Tiếu.

Bỗng nhiên, gió âm thổi mạnh, Đỗ Hành chỉ kịp thấy một luồng linh quang đen từ trên đầu con bò lao thẳng về phía hắn. Hắn không kịp phản ứng, chỉ có thể ôm lấy Tiếu Tiếu nhảy xuống đất.

Tuyết dày làm hạn chế thân pháp của Đỗ Hành, khi vừa chạm đất, hắn đã ngã sấp mặt, còn Tiếu Tiếu cũng bị đè nặng xuống dưới. Cũng nhờ vậy mà khi thùng xe phía sau nổ tung, những mảnh vụn không rơi trúng Tiếu Tiếu.

Đỗ Hành không dám quay đầu lại, hắn bế Tiếu Tiếu lên rồi chạy, vừa chạy vừa hô lên: "Bò ơi! Chạy mau!" Con bò kêu lên một tiếng dài, xung quanh tỏa ra ánh sáng linh quang màu xanh lam.

Chưa kịp chạy xa, Đỗ Hành đã thấy con bò biến thành một con cá màu xanh, lao nhanh về phía làng. Con bò chạy thật nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất. Lúc này, Đỗ Hành có chút hối hận, tại sao hắn không để con bò mang theo Tiếu Tiếu đi luôn chứ?

Phía sau vang lên tiếng thở nặng nề của yêu thú, Đỗ Hành có thể cảm nhận được nó đang nhìn hắn với ánh mắt giễu cợt. Đúng vậy, hắn quá yếu, dù có ôm Tiếu Tiếu chạy hết sức cũng không thể nhanh bằng một con yêu thú bốn chân mạnh mẽ. Dù hai chân của hắn có được linh khí trợ giúp, thì trong lớp tuyết dày này cũng không thể chạy nhanh hơn được.

Trong lúc hoảng loạn, hắn quay đầu lại, nhưng sau lưng lại không thấy yêu thú đâu. Đỗ Hành bất giác dừng bước, quay lại nhìn về phía xe bò. Lúc này con bò đã biến mất, chỉ còn lại cái thùng xe bị yêu thú xé rách nằm trên tuyết, xung quanh rải rác mảnh vỡ.

Yêu thú không thấy nữa? Không, Đỗ Hành không ngây thơ như vậy. Tim đập loạn, hắn từ từ quay đầu lại, trong khóe mắt, hắn thấy đôi mắt đỏ rực và hàm răng sắc nhọn của yêu thú. Hơi thở của yêu thú phả vào sau cổ hắn, khiến tất cả lông tóc trên người hắn dựng đứng lên.

Xong rồi —— Trong đầu Đỗ Hành chỉ còn lại suy nghĩ này. Sau đó, cơ thể hắn bay đi. Yêu thú đã tát vào lưng hắn một cú. Khi móng vuốt của nó chạm vào người hắn, thực ra hắn không cảm thấy đau.

Chỉ đến khi ngã mạnh xuống đống tuyết bên cạnh, hắn mới cảm nhận được cơn đau xé lòng từ những mảnh xương gãy truyền đến. Hắn ngã xuống, áp mặt vào tuyết, không biết từ khi nào mà Tiếu Tiếu đã bị rơi khỏi tay hắn. Tiếu Tiếu chui tọt vào đống tuyết bên cạnh, chỉ còn hai chân nhỏ đang quơ quào bên ngoài.

Nếu trong tình huống bình thường mà thấy cảnh này, chắc chắn Đỗ Hành sẽ bật cười. Nhưng lúc này, hắn không những không cười nổi, mà còn cảm thấy hoảng sợ. Hắn muốn giúp Tiếu Tiếu một tay, kéo hắn ra khỏi đống tuyết để chạy trốn.

Nhưng hắn thậm chí không thể nâng nổi cơ thể mình lên, máu trên trán theo khuôn mặt rơi xuống, khiến gương mặt hắn bị tuyết làm tê cóng, gần như mất đi cảm giác.

Tiếu Tiếu vẫn vùi đầu trong tuyết, tiếng kêu của hắn bị tuyết bao phủ, chỉ phát ra tiếng "chíu chíu" nhỏ xíu. Đỗ Hành lo lắng nhìn về phía Tiếu Tiếu nhưng không thể nhúc nhích, chỉ có thể nhìn thấy yêu thú với dáng vẻ uyển chuyển, từng bước từng bước tiến về phía Tiếu Tiếu. Yêu thú nhìn Đỗ Hành một cách giễu cợt, trong mắt nó chỉ toàn sự chế giễu.

Yêu thú giơ một móng vuốt về phía Tiếu Tiếu, Đỗ Hành nghiến răng gầm lên: "Dừng lại ——" Nhưng vì đau đớn và tư thế không thuận, tiếng gầm của hắn khi đến tai yêu thú nghe chẳng khác gì tiếng rên rỉ yếu ớt. Đôi mắt Đỗ Hành trợn trừng, nhưng nước mắt không kiềm chế được mà trào ra khỏi khóe mắt.

Chỉ đến lúc này, hắn mới nhận ra mình yếu ớt đến mức nào. Đừng nói đến việc đứng vững trong tu chân giới, đối diện với yêu thú, hắn thậm chí không có nổi sức lực để phản kháng. Một người như hắn, làm sao có tư cách và khả năng sống cuộc sống mà mình mong muốn?

Yêu thú quay đầu nhìn Đỗ Hành, hắn rõ ràng thấy sự khinh miệt trong mắt nó. Yêu thú giơ vuốt khều khều Tiếu Tiếu. Tiếu Tiếu kêu lên một tiếng "chíu", rồi từ từ nhô đầu ra khỏi đống tuyết. Hắn lắc lắc tuyết dính trên đầu, không thèm liếc nhìn yêu thú lấy một cái, rồi lon ton chạy về phía Đỗ Hành.

Mắt đẫm lệ, Đỗ Hành lẩm bẩm: "Chạy đi..." Đừng lo cho hắn nữa, hãy chạy về. Chạy về làng tìm Huyền Vũ và Cảnh Nam (景楠), về đến làng là an toàn rồi.

Tiếu Tiếu cúi đầu cọ vào mặt Đỗ Hành, bộ lông vàng óng của hắn bị máu Đỗ Hành làm bết lại thành từng chùm.

Tiếu Tiếu không chạy. Hắn kiên quyết đứng trước mặt Đỗ Hành, rồi quay người đối diện với yêu thú: "Chíu chíu ——"

Con gà con nhỏ bé đối diện với một con quái thú to như ngọn núi, dang rộng đôi cánh chỉ để bảo vệ Đỗ Hành đang nằm dưới đất. Khoảnh khắc ấy, Đỗ Hành cảm nhận rõ ràng suy nghĩ của Tiếu Tiếu. Đỗ Hành chưa bao giờ bỏ rơi Tiếu Tiếu khi gặp nguy hiểm, và giờ đây Tiếu Tiếu cũng sẽ không rời bỏ Đỗ Hành trong lúc nguy hiểm cận kề.

Dù nhỏ bé, dù linh căn đã bị tổn hại, Tiếu Tiếu vẫn là hậu duệ kiêu hãnh của một đại yêu quái.