Kinh Hồng là một cô gái trông vô cùng dịu dàng, giữa đôi mày luôn vương vấn một nỗi u sầu không thể tan biến. Đứng trước cổng sân, nàng tựa như một đóa hoa xanh mờ. Mặc dù nàng không phải là loại thiếu nữ nhỏ nhắn đáng yêu mà Đỗ Hành thích, nhưng nàng cũng là một cô nương yếu đuối mong manh.

Khi Đỗ Hành nghĩ tới việc nhờ một cô nương yếu đuối như thế giúp hắn trộn nhân thịt lợn, hắn chỉ muốn đè chết Cảnh Nam (景楠) trong chậu gỗ. Vậy mà Cảnh Nam lại cười đầy dịu dàng: "Đừng ngại, nàng có thể làm được."

Đỗ Hành đen mặt, trong lòng thầm nghĩ Kinh Hồng không thể nào làm nổi.

Chưa kể Kinh Hồng vừa được Cảnh Nam cứu về sau khi toàn bộ linh căn của nàng đã bị đoạn tuyệt, bảo một cô gái yếu đuối như vậy giúp trộn nhân thịt liệu có ổn không? Hơn nữa, Đỗ Hành và Kinh Hồng không quen nhau, bảo nàng giúp thật sự không tiện.

Cảnh Nam khoanh tay cười khì khì: "Ta mặc kệ, dù sao ta cũng không làm đâu."

Khóe miệng Đỗ Hành giật giật: "Có giỏi thì nhả hết chỗ cơm mà ngươi đã ăn trước đó ra đây."

Cảnh Nam mặt đầy thản nhiên: "Thứ đã ăn vào tuyệt đối không nhả ra. Có bản lĩnh thì đánh ta đi."

Đỗ Hành đã sớm biết tên Cảnh Nam này rất lém lỉnh, đối diện với hắn, Đỗ Hành đành chịu thua.

Khi Kinh Hồng bước vào sân, Trọng Hoa (重華) cười khẩy một tiếng: "Lại dám có mặt ở đây."

Bước chân của Kinh Hồng thoáng dừng lại, sắc mặt nàng tái nhợt, cả người đứng ở cổng sân như một cành liễu yếu ớt trong gió. Đỗ Hành cảm thấy nàng sắp khóc đến nơi rồi, nhưng Kinh Hồng chỉ mím chặt môi, cúi đầu hành lễ về phía Đỗ Hành rồi đi vào trong.

Trọng Hoa quỳ dưới đất, mặt đầy khinh bỉ: "Ta nói này, Đỗ tiên sinh, ngươi để hạng người này bước vào sân nhà mình, không sợ bẩn chỗ đất này à? Ngươi biết trước đây nàng ta đã làm gì không? Tốt nhất nên cẩn thận đấy, lỡ mất đồ quý gì thì không tìm lại được đâu."

Đỗ Hành có chút ngạc nhiên nhìn về phía Trọng Hoa. Hắn không ngờ Trọng Hoa lại có tính tình như vậy. Nhưng nghĩ lại cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Trước đây, Kinh Hồng và Trọng Hoa đều là thuộc hạ của Phượng Quy (鳳歸). Kinh Hồng đã trộm đồ của Phượng Quy, không chỉ phá hủy tình nghĩa chủ tớ giữa nàng và Phượng Quy, mà còn làm đổ vỡ tình đồng liêu giữa nàng và Trọng Hoa cùng Vân Tranh (雲諍).

Đỗ Hành không biết nói gì hơn, vì chuyện này, Kinh Hồng quả thật đã sai trước.

Sắc mặt Kinh Hồng càng tái nhợt hơn, nàng đứng ở cửa bếp, giọng nói nhỏ nhẹ cất lên: "Đỗ tiên sinh, có việc gì cần ta giúp cứ việc nói." Giọng nói ấy êm đềm như tiếng chim yến trong mùa xuân.

Đỗ Hành gãi đầu ngượng ngùng: "Kinh Hồng cô nương phải không? Mời vào, mời vào. Thật ra cũng không có việc gì cần giúp, cô cứ ngồi nghỉ trước đi."

Lời vừa dứt, Trọng Hoa liền bật dậy: "Hừ, dựa vào cái gì chứ? Dựa vào cái gì ta phải quỳ mà nàng ta lại được ngồi?"

Cảnh Nam thản nhiên nói: "Kinh Hồng đâu có mặt dày lén chạy tới sau lưng Đỗ Hành mà tấn công hắn."

Trọng Hoa vội biện minh: "Đó không phải là tấn công, ta chỉ muốn chào hỏi mà thôi. Đỗ tiên sinh đâu có mất một sợi tóc nào."

Nhưng Kinh Hồng không ngồi xuống, nàng chỉ đứng bên cạnh bàn ăn, trông như một con rối không hồn.

Đỗ Hành nhìn Trọng Hoa đang quỳ trước cổng, trong lòng hắn cảm thấy Trọng Hoa có tính tình giống hệt một đứa trẻ, lớn xác mà tâm tính thì trẻ con. Hắn thở dài, quay sang Cảnh Nam nói: "Ta cũng đâu có bị thương, hay là để Trọng Hoa đứng lên đi."

Cảnh Nam thản nhiên đáp: "Ngươi nói với ta cũng vô ích, là Phượng Quy bảo hắn quỳ mà." Cảnh Nam nhướn mày nhìn Đỗ Hành: "Ta khuyên ngươi đừng can thiệp vào mấy chuyện rắc rối giữa bọn họ, lo mà làm bánh bao của ngươi đi. Ngươi không phải đang chuẩn bị trộn nhân sao? Mau động tay lên, ta đói bụng lắm rồi."

Đỗ Hành cười ngượng: "Được, được thôi."

Đỗ Hành chuẩn bị mười cân bột, cần phải làm ra mười cân nhân. Nhân bánh có năm loại: hai cân thịt gà, bốn cân thịt lợn, hai cân măng, một cân nấm hương và một cân tôm mà hắn đã chuẩn bị.

Tôm còn đang nằm trong tủ đông. Trong số nguyên liệu mà Vân Yên Lâu (雲煙樓) đóng gói có không ít tôm biển sâu, mỗi con đều to hơn bàn tay. Chúng được đặt trong túi trữ vật đặc chế, vẫn còn tươi sống.

Đỗ Hành đã bỏ tôm vào phòng đông lạnh từ trước, đến giờ đã qua một tuần trà từ lúc hắn đưa tôm vào đó. Hắn mở tủ lấy ra đĩa tôm lớn.

Những con tôm màu xanh đen được phủ một lớp băng mỏng, phần vỏ đã đông cứng lại một chút, nhưng bên trong vẫn còn mềm. Tôm được đông lạnh ở mức này là lý tưởng để bóc vỏ lấy thịt.

Đỗ Hành bê một đĩa tôm tới bồn rửa, hắn bóp nhẹ chỗ nối giữa đầu và thân tôm, chỉ cần ấn nhẹ, não tôm liền trào ra từ bên cạnh lớp vỏ. Khi cầm phần não kéo nhẹ, hắn có thể rút ra cả phần ruột tôm lẫn sợi tôm bên trong.

Nhờ lớp đông lạnh, vỏ tôm đã hơi tách ra khỏi thịt, sau khi rút ruột và sợi bẩn, chỉ cần vuốt nhẹ theo thân là sẽ có được một miếng thịt tôm hoàn chỉnh. Hắn đặt những miếng tôm đã rút ra vào đĩa sạch, còn vỏ và đầu tôm được để riêng sang một đĩa khác.

Cảnh Nam tò mò hỏi: "Ngươi giữ lại vỏ tôm làm gì?"

Đỗ Hành cười đáp: "Vỏ tôm này đem chiên lên sẽ ra tôm dầu. Chiên giòn vỏ tôm cũng có thể ăn được, không bị lãng phí."

Cảnh Nam lẩm bẩm: "Ngươi đúng là khéo sống, thứ gì cũng không lãng phí."

Đỗ Hành cười ha hả: "Đương nhiên, một hạt gạo, một ngụm nước đều phải biết quý trọng. Tôm đã hiến mình cho ta thưởng thức, ta không thể lãng phí sự hy sinh của chúng."

Rất nhanh, Đỗ Hành đã lột xong một đĩa thịt tôm màu xanh xám. Sau khi rửa sạch, hắn cầm dao thái nhỏ thịt tôm thành hạt. Tiếp đó, hắn cũng thái nhỏ nấm hương đã ngâm mềm từ trước. Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, hắn bắt đầu nhóm lửa trong chảo.

Cảnh Nam thắc mắc: "Sao ngươi lại nhóm lửa, chẳng phải bảo là trộn nhân sao?"

Đỗ Hành cười đáp: "Bây giờ không cần nữa rồi." Hắn định làm nhanh cho tiện, nhưng nhận ra tự mình làm vẫn tốt hơn.

Ban đầu, Đỗ Hành định trộn tất cả nguyên liệu thô vào trong chậu gỗ. Khi hấp chín, người ta có thể nếm được vị tươi của từng nguyên liệu. Tuy nhiên, cách này sẽ mất nhiều thời gian hấp bánh hơn.

Cùng một lượng nhân, nhưng nhân sống và nhân chín có sự khác biệt về thể tích và hương vị. Nhân chín sẽ hòa quyện hương vị của ba loại nguyên liệu chính, thời gian hấp bánh cũng ngắn hơn một chút.

Cả hai loại nhân đều ngon, Đỗ Hành thích cả hai vị.

Cảnh Nam càu nhàu: "Ngươi chẳng phải muốn nhờ ta làm việc giúp sao?"

Đỗ Hành quay đầu cười: "Ngươi cũng đoán được rồi à?"

Cảnh Nam giận dữ ném vỏ quả linh đang ăn dở vào sau đầu Đỗ Hành: "Ngươi nghĩ ta là Huyền Vũ (玄禦) chắc, muốn sai khiến lúc nào thì sai khiến!"

Đỗ Hành thở dài, nghĩ lại khi mới đến thôn, đại phu nhiệt tình họ Cảnh giờ đã không còn, chỉ còn lại một Cảnh Nam lười biếng, chỉ biết ăn uống và trốn việc.

Khi dầu trong chảo nóng, Đỗ Hành bắt đầu cho thịt gà, thịt Sơn Cao (山膏) và măng đã ướp vào chảo. Lập tức, một làn khói trắng bốc lên từ chảo, trận pháp trong bếp kích hoạt, nhanh chóng hút hết khói dầu.

Hắn đảo qua đảo lại ba nguyên liệu chính trong chảo. Chẳng mấy chốc, hai loại thịt đã chuyển màu. Lúc này, chảo vẫn còn một màu trắng đơn điệu, chưa có gì nổi bật. Nhưng khi Đỗ Hành cho thêm nấm hương và tôm vào chảo, màu sắc trong chảo bỗng trở nên phong phú hơn.

Thịt tôm khi nóng lên liền chuyển sang màu đỏ, kết hợp với nấm hương nâu sậm, tô điểm cho màu trắng của thịt gà và thịt Sơn Cao, khiến chảo đồ ăn bừng sáng với những sắc màu tươi mới.

Tuy vậy, đây vẫn chưa phải màu cuối cùng. Đỗ Hành mở nắp hũ xì dầu, đổ bốn thìa lớn vào chảo. Sau đó, hắn còn rắc thêm một lượng đường trắng vừa đủ.

Nấu ăn là một nghệ thuật, cùng nguyên liệu, cùng công thức nhưng người làm khác nhau sẽ cho ra món ăn khác nhau. Bí quyết nằm ở cách điều chỉnh lửa và gia vị, mỗi đầu bếp đều có một cách nêm nếm riêng biệt.

Đỗ Hành từ lâu đã giỏi trong việc ước lượng nguyên liệu trong chảo, rồi thêm gia vị một cách hợp lý để tôn lên vị ngon của chúng.

Sau khi thêm xì dầu và đường, món ăn trong chảo lập tức chuyển sang màu đỏ sậm.

Đỗ Hành lại bắt đầu sai bảo Cảnh Nam: "Cảnh Nam, Cảnh Nam, mang cái nồi đất ở ngoài vào giúp ta."

Cảnh Nam thở dài đầy tiếc nuối: "Đỗ Hành, ngươi thay đổi rồi. Lúc mới đến thôn, ngươi là một người đáng yêu biết bao. Giờ lại sai khiến ta làm việc."

Vừa lầm bầm, Cảnh Nam vừa đi ra hành lang: "Ta thật khổ, ngươi chưa đến thì ta còn chăm sóc Tiếu Tiếu (笑笑) và Huyền Vũ thôi cũng đủ mệt. Ngươi đến rồi, còn phải để ngươi sai bảo nữa."

Dù miệng càu nhàu, Cảnh Nam vẫn mang nồi đất vào, không ngờ hắn lại dùng tay không bưng nồi nóng rẫy bước vào.

Đỗ Hành tròn mắt: "Cảnh Nam, ngươi điên rồi à? Sao không dùng vải lót, bỏng thì sao?"

Cảnh Nam cười hì hì, đặt nồi xuống bếp: "Ngươi xem thường ta quá rồi. Dù ta không phải yêu tu hệ hỏa, nhưng ngọn lửa không có linh khí này cũng không thể đốt cháy được ta đâu."

Đỗ Hành giơ ngón tay cái: "Ngươi giỏi thật."

Hắn không giỏi như Cảnh Nam, không có khả năng bưng nồi nóng bỏng bằng tay không. Hắn dùng vải lót cầm nắp nồi đất, mở ra. Bên trong là một nồi súp gà vàng óng.

Đỗ Hành đã chọn gà mái để làm thịt gà cho nhân bánh. Thịt gà mái trong món Tam Đinh Bánh Bao chính thống thường là gà mái một năm tuổi. Thịt gà như thế mềm mịn, béo ngậy mà không ngán.

Hắn không chắc gà ở đây đã nuôi được bao nhiêu năm, nhưng ít nhất có thể phân biệt được gà trống và gà mái. Tuy không thể đảm bảo nguyên liệu chính xác đến từng chi tiết, hắn vẫn cố gắng chọn sao cho gần giống với công thức gốc nhất.

Đỗ Hành hớt đi lớp mỡ vàng bên trên, chỉ lấy phần nước súp gà trắng ngà phía dưới. Khi gần nửa nồi súp gà đã được đổ vào chảo, mùi thơm bốc lên ngào ngạt.

Cảnh Nam hít sâu một hơi: "Mùi này thơm thật."

Trước đây, Đỗ Hành từng làm thịt xào mặn để ăn cùng mì, Cảnh Nam đặc biệt thích món đó. Hiện tại, mùi thơm từ chảo còn ngon hơn cả món thịt xào trước kia.

Cảnh Nam nói: "Nếu dùng món này để trộn mì, ta có thể ăn ba bát."

Đỗ Hành cười nói: "Được thôi, nếu ngươi thích, ta sẽ làm thêm cho ngươi ăn cùng mì sau vài ngày nữa."

Cảnh Nam hài lòng nhìn vào chảo. Lúc này, tất cả nguyên liệu đã thấm đẫm nước súp gà, chúng đều mất đi màu sắc ban đầu, chuyển thành sắc đỏ nâu tương đồng.

Đỗ Hành đậy nắp chảo: "Chờ nấu thêm một chút, rồi ta sẽ làm cho sánh đặc lại, lúc đó mới có thể đổ ra khỏi chảo."

Cảnh Nam hỏi: "Đổ ra rồi thì có thể gói bánh bao được chưa?"

Đỗ Hành cười lắc đầu: "Tạm thời chưa được, nhân bánh còn phải đông lạnh lại một chút, để chúng đông cứng. Nếu không khi gói sẽ không tiện, mà khi hấp xong nước nhân cũng không đặc quánh như thế này."

Cảnh Nam gật gù thán phục: "Giỏi thật. Nếu bắt ta phải tốn nhiều thời gian và công sức làm đồ ăn thế này, ta thà nhịn còn hơn."

Cảnh Nam thầm nghĩ, thật may mà Đỗ Hành đến thôn của họ. Không cần hắn mất công mất sức, vẫn có thể ăn được những món ngon, nghĩ đến điều này, hắn cảm thấy bị sai khiến vài việc cũng chẳng sao.

Chẳng bao lâu sau, Đỗ Hành đã múc đầy một bồn lớn nhân bánh nóng hổi. Cảnh Nam không nhịn được, liền dùng vá múc một muỗng để ăn thử: "Ừm, không tệ, ngon thật."

Đỗ Hành bất đắc dĩ nói: "Ngươi sao nghịch ngợm hơn cả Tiếu Tiếu nữa." Hắn nghi ngờ rằng thói quen trực tiếp động tay vào đồ ăn của Tiếu Tiếu chính là do Cảnh Nam dạy ra.

Trong lúc chờ nhân bánh nguội trong tủ lạnh, Đỗ Hành bắt đầu nhào và để bột nghỉ. Khi mở nắp nồi, hắn có thể thấy bột trong nồi đã nở gấp đôi so với ban đầu.

Đỗ Hành ấn nhẹ lên bột, ngay lập tức để lại một dấu tay sâu, nhưng dấu tay nhanh chóng bật trở lại. Điều đó chứng tỏ bột đã lên men đạt yêu cầu.

Hắn mang chậu gỗ chứa bột từ nồi ra ngoài, một mùi hương ngọt ngào phảng phất từ nồi bay tới bàn ăn.

Cạnh bàn ăn, Kinh Hồng vẫn còn rụt rè đứng đó.

Đỗ Hành ngượng ngùng nói: "Kinh Hồng cô nương, đừng đứng mãi thế, ngồi xuống đi."

Kinh Hồng kính cẩn cúi chào, mãi cho đến khi Cảnh Nam gật đầu: "Ngồi xuống đi, đây là địa bàn của Đỗ Hành, hắn bảo gì, cứ làm theo là được."

Kinh Hồng ngẩng lên nhìn Đỗ Hành, sau đó cảm kích gật đầu rồi kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

Cảnh Nam lại nghịch ngợm đưa tay muốn sờ vào bột trước mặt Đỗ Hành, liền bị Đỗ Hành đánh nhẹ một cái: "Tay ngươi có sạch không mà chạm vào lung tung? Đây là đồ ăn cho mọi người, không thể để bẩn được."

Cảnh Nam trừng mắt nhìn Đỗ Hành: "Ngươi chê ta đấy à?"

Đỗ Hành cười toe toét: "Cảnh đại nhân, Cảnh đại tiên, phiền ngài ngồi một bên được không? Ở đây ta có mười cân bột, nhào bột rất tốn sức đấy."

Nhào bột quả thực là một công việc tốn sức. Theo lời Đỗ Hành, nếu tâm trạng không tốt muốn đánh nhau, chỉ cần nhào một lần bột là đủ. Bột đã lên men đầy những lỗ nhỏ như tổ ong, cần phải nhào thật kỹ để đẩy hết không khí ra ngoài, phải đập và nhào liên tục để lớp vỏ bánh trở nên dai và giòn. Bột nhào xong sẽ mịn màng, mềm mại hơn cả làn da thiếu nữ, và khi để bột nghỉ, nó còn nở ra hơn nữa.

Đỗ Hành lấy ra một phần tư số bột từ trong chậu, trên bàn đã rải sẵn một lớp bột mỏng. Khối bột mềm rơi xuống bàn tạo ra âm thanh chắc nịch.

Hắn xắn tay áo bắt đầu nhào bột. Cảnh Nam đứng bên cạnh hỏi: "Tại sao ngươi chỉ nhào có từng này? Trong chậu còn nhiều mà."

Đỗ Hành bật cười: "Ngươi biết nhào bột tốn sức thế nào không?"

Cảnh Nam gật đầu: "Rất tốn sức à?"

Đỗ Hành gật đầu: "Mười cân bột nhào xong, tay ta sẽ mỏi nhừ không nhấc nổi nữa đấy." Dù hắn đã là tu sĩ Luyện Khí tầng bốn, nhưng vẫn cảm thấy mình chẳng khác gì phế vật.

Cảnh Nam liền quay ra cửa gọi lớn: "Trọng Hoa, ngươi quỳ thoải mái chưa?"

Trọng Hoa thở dài đầy ai oán: "Không thoải mái chút nào."

Cảnh Nam nói: "Lại đây, cho ngươi cơ hội đứng dậy. Đến giúp Đỗ Hành nhào bột đi."

Trọng Hoa kéo dài giọng: "Không phải có Kinh Hồng ở đây sao? Bảo nàng nhào bột đi."

Cảnh Nam gật đầu: "Được thôi, vậy ngươi cứ tiếp tục quỳ đi."

Ngay lập tức, Trọng Hoa đứng bật dậy, gió thổi ào qua bên cạnh Đỗ Hành, khiến hắn giật mình. Trọng Hoa đã đứng ngay bên cạnh hắn: "Nhào bột phải không? Phải làm thế nào?"

Đỗ Hành suýt thì bị hù chết.

Cảnh Nam chỉ vào Đỗ Hành: "Ngươi nhìn động tác của Đỗ Hành, rồi giúp hắn nhào chỗ bột kia."

Trọng Hoa liền giục: "Được rồi, ta nhìn rồi, ngươi bắt đầu nhào đi."

Đỗ Hành bắt đầu vo tròn khối bột, sau đó ấn dẹt ra. Hắn dùng lòng bàn tay nhấc phần rìa của khối bột lên và nhào vào giữa. Khi bột trên bàn đã dính hết lớp bột mỏng bên dưới, hắn lại rắc thêm một lớp bột mỏng khác lên trên.

Cứ thế, Đỗ Hành nhào đi nhào lại rất lâu, khiến cho bàn và mặt bàn phát ra tiếng va chạm cộp cộp.

Cuối cùng, hắn có được một khối bột mịn màng, liền cười nói: "Chỉ cần nhào đến mức này là được rồi." Thực ra bột đã lên men tốt, việc nhào này chỉ giúp tăng thêm độ dai mà thôi.

Trọng Hoa định thò tay vào chậu bột để lấy, nhưng Đỗ Hành ngăn lại: "Đi rửa tay, buộc tóc lại. Đây là đồ ăn cho mọi người, phải sạch sẽ."

Bởi nếu trong vỏ bánh mà phát hiện ra một sợi tóc dài thì thật là mất cảm giác ngon miệng.

Trọng Hoa thở dài: "Rắc rối quá."

Tuy nhiên, hắn vẫn ngoan ngoãn làm theo lời Đỗ Hành, rửa tay và buộc tóc lại. Ánh sáng linh khí lóe lên quanh người hắn, và tất cả vết máu trên mặt cũng biến mất, ngay cả trên tóc cũng sạch sẽ. Tuy nhiên, những vết bầm tím trên mặt vẫn chưa biến mất, khiến Đỗ Hành nhìn hắn vài lần.

Trọng Hoa có sức mạnh khá lớn. Mắt hắn biến thành màu vàng kim, đồng tử thu nhỏ lại thành dạng thẳng đứng. Hắn hừ một tiếng rồi lật úp chậu gỗ chứa bột chưa nhào xuống bàn. Đỗ Hành thét lên: "Chưa rải bột lên bàn mà!"

Trọng Hoa đã thất bại ngay từ bước đầu tiên trên con đường nhào bột. Đỗ Hành mất bao nhiêu sức mới gỡ được khối bột khỏi bàn. Hắn rưng rưng nói: "Thôi, để ta tự làm, ngươi đi nghỉ đi."

Trọng Hoa định nói gì đó, nhưng đột nhiên có tiếng chó sủa vọng lại từ ngoài sân. Đỗ Hành vui mừng khôn xiết: "Huyền Vũ về rồi!"

Hắn bỏ lại khối bột và chạy ra ngoài bếp, vừa bước ra liền thấy Huyền Vũ đã vào đến sân.

Ngực áo Huyền Vũ phồng lên một cách kỳ lạ, Đỗ Hành thấy thế mắt liền sáng rực lên: "Ngươi về rồi!"

Huyền Vũ mỉm cười: "Ta mang Tiểu Hỗn Độn về cho ngươi."

Nghe thấy thế, Đỗ Hành phấn khích chạy đến bên cạnh: "Tiểu Hỗn Độn đâu? Sao lại có nhanh thế? Để ta xem nào."

Huyền Vũ mở vạt áo ra, một con chó con lông vàng thò đầu ra từ ngực hắn.

Chú chó vàng mập mạp, toàn thân lông vàng trắng, tai cụp xuống, đôi mắt to tròn như hai quả nho. Đó là một chú chó con, chỉ chừng một hai tháng tuổi.

Trên lông mày của Tiểu Hỗn Độn có hai đám lông trắng, giống hệt với Đại Hoàng và trong ký ức cũng giống hệt với Hoàng Hỉ.

Đỗ Hành thương yêu đưa tay nắm lấy hai chân trước của chú chó nhỏ, rồi nhẹ nhàng bế nó ra khỏi lòng Huyền Vũ. Chú chó vàng mềm mại rơi vào vòng tay của Đỗ Hành, vì đã nằm trong vạt áo của Huyền Vũ một thời gian dài, nên mùi chó không nặng mà còn thoang thoảng mùi hương lạnh lẽo từ Huyền Vũ.

Đỗ Hành vừa ôm vừa xoa nắn chú chó nhỏ, hắn cúi xuống hít hà trên đầu chú chó.

Đây là một chú chó rất khỏe mạnh, chắc chắn mẹ nó đã chăm sóc rất tốt. Nó không có mùi hôi, và đi cùng Huyền Vũ suốt dọc đường cũng không có dấu hiệu mệt mỏi.

Chú chó nhỏ thè lưỡi liếm cằm Đỗ Hành, khiến hắn bật cười: "Sao lại trùng hợp thế này, Lão Đao tìm được chú chó con này ở đâu thế?"

Huyền Vũ bình tĩnh nói: "Hỗn Độn đã phối giống từ mùa đông trước, thật trùng hợp, nó phối với con chó của một thợ săn khác trong núi. Con chó mẹ chỉ sinh một con, vốn dĩ thợ săn định tặng chú chó này cho người khác, may mà Lão Đao nghe nói ngươi cần, nên đã xin cho ngươi. May mà ngươi nói sớm, chứ ngươi mà chậm vài ngày thì chú chó này đã bị mang đi rồi."

Đỗ Hành mừng rỡ bế Tiểu Hỗn Độn lên xoay một vòng: "A, Tiểu Hỗn Độn, ngươi đáng yêu quá! Ngươi giống hệt cha ngươi, Đại Hỗn Độn!"

Tiểu Hỗn Độn không chút ngại ngùng, được Đỗ Hành bế trên không mà cái đuôi ngắn ngủn của nó vẫn vẫy vẫy. Đỗ Hành lúc này mới nhận ra sự khác biệt giữa Tiểu Hỗn Độn và Đại Hỗn Độn, đầu đuôi của Tiểu Hỗn Độn lại có một chỏm lông trắng.

Đỗ Hành ôm chặt lấy Tiểu Hỗn Độn, hôn vài cái: "Đáng yêu quá!"

Huyền Vũ đứng giữa sân, ánh mắt dịu dàng nhìn Đỗ Hành. Còn trong bếp, Trọng Hoa nhìn cảnh tượng ấy với vẻ mặt như thấy ma: "Đó là Long Quân sao? Không lẽ bị thứ gì kỳ quái đoạt xá rồi?"

Cảnh Nam nhìn chú chó vàng trong tay Đỗ Hành: "Huyền Vũ đúng là tận tâm thật."

Đỗ Hành không hiểu gì về yêu tu, nhưng bọn họ thì lại hiểu rất rõ. Trên người chú chó nhỏ này không có chút khí tức của Hỗn Độn, mà chỉ có một luồng khí long tộc.

Đỗ Hành không hề hay biết, hắn ôm Tiểu Hỗn Độn bước vào, vui mừng giới thiệu với mọi người trong bếp: "Nhìn xem, đây là thành viên mới của nhà ta, tên là Tiểu Hỗn Độn."

Cảnh Nam mỉm cười: "Ừ, nhìn đúng là một chú chó tốt."

Trong khi nói, ánh mắt Cảnh Nam liên tục liếc về phía Huyền Vũ. Huyền Vũ không thay đổi sắc mặt, bước vào bếp. Khi thấy Trọng Hoa và Kinh Hồng cũng ở trong bếp, hắn có chút ngạc nhiên.

Đỗ Hành xoay mặt Tiểu Hỗn Độn về phía bếp lò, rồi cầm lấy hai chân trước của nó. Hắn bế Tiểu Hỗn Độn và cúi đầu ba lần trước bếp lò: "Ăn cơm nhà, đi vệ sinh ngoài đồng nhé!"

Hắn lặp lại câu nói ấy ba lần.

Cảnh Nam buồn cười hỏi: "Đây là phong tục gì của quê ngươi à?"

Đỗ Hành vẫn còn chìm trong niềm vui sướng khi có một chú chó con dễ thương, hắn đáp: "Phải, ở quê ta, khi nhận nuôi mèo con hay chó con, người ta thường phải cúng bái Thần Bếp. Thần Bếp sẽ phù hộ cho chúng khỏe mạnh, bình an lớn lên, ăn cơm nhà nhưng đi vệ sinh ngoài đồng, trở thành những con vật nuôi thông minh lanh lợi."

Cảnh Nam cười nói: "Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy, nhưng cũng khá may mắn đấy. Huyền Vũ, chú chó này kiếm được không dễ nhỉ?"

Huyền Vũ trầm giọng đáp: "Cũng không khó lắm, chủ yếu là nhờ Đỗ Hành nói sớm, nếu không phải chờ vài tháng nữa."

Đỗ Hành thả Tiểu Hỗn Độn xuống đất, hắn xoa đầu chú chó nhỏ: "Tốt lắm, Tiểu Hỗn Độn sinh vào tháng chạp, ở quê ta, người ta nói mèo mùa xuân, chó mùa đông đều rất tốt."

Sau khi được thả xuống đất, Tiểu Hỗn Độn chạy vòng quanh trong bếp, rồi chui vào sau bếp lò, nằm yên ở đó.

Đỗ Hành hào hứng nói: "Nhìn xem, Tiểu Hỗn Độn thật thông minh, chắc chắn sẽ là một chú chó tốt."

Huyền Vũ đáp lại nhẹ nhàng trong khi rửa tay bên bồn: "Ừ, Lão Đao cũng nói đây là một chú chó tốt. Có nó trong nhà, không yêu thú nào dám bén mảng vào sân nữa."

Đỗ Hành xúc động vô cùng: "Thật sự phải cảm ơn Lão Đao. Nếu không có hắn và Hỗn Độn, ta cũng không biết bao giờ mới có được Tiểu Hỗn Độn. Tất nhiên, cũng phải cảm ơn Huyền Vũ nữa, cảm ơn ngươi đã mang nó về."

Huyền Vũ rửa sạch tay, đứng bên bàn, bắt đầu nhào bột: "Ừ, ngươi thích là tốt rồi."

Giọng nói của hắn tràn đầy sự cưng chiều, khiến Cảnh Nam ngồi bên cạnh nổi cả da gà.

Cảnh Nam nhanh chóng đứng dậy và bước ra ngoài: "Không ổn rồi, không ổn rồi, ta không chịu nổi nữa. Ta về đây, khi nào bánh bao làm xong nhớ gọi ta."

Vừa khi Cảnh Nam đi khỏi, Kinh Hồng cũng cúi chào rồi bước theo hắn ra ngoài. Trong bếp chỉ còn lại Trọng Hoa không biết đặt mình vào đâu.

Khi Trọng Hoa đang lén lút bước ra khỏi cửa bếp, Huyền Vũ đột ngột lên tiếng: "Ngươi đi rừng trúc rồi à?"

Trọng Hoa lập tức đứng thẳng người, hắn cười ha ha, vò vò tóc: "Phải, đúng vậy."

Huyền Vũ nói: "Đỗ Hành bảo hắn muốn trồng một cây trúc trong sân. Ngươi thấy cây trúc nhỏ nhất ở rừng trúc chưa? Có thể giúp hắn đem về trồng được không?"

Sắc mặt Trọng Hoa lập tức tái xanh như mướp đắng: "Không... không thể nào chứ?"

Huyền Vũ bình thản đáp: "Nhờ ngươi đấy."

Biểu cảm của Trọng Hoa giống như bị bảo đi chết vậy, hắn định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: "Được."

Trọng Hoa bước ra khỏi sân, trong bếp chỉ còn lại Đỗ Hành và Huyền Vũ. Đỗ Hành thấy Huyền Vũ nhào bột một cách thành thạo, liền vui vẻ nói: "Huyền Vũ, ngươi học nhào bột từ khi nào vậy? Thật giỏi quá!"

Huyền Vũ mỉm cười đáp: "Ta đã xem ngươi làm vài lần, dù bột lần này có cảm giác hơi khác so với trước, nhưng ta nghĩ cách nhào chắc cũng tương tự."

Đỗ Hành cảm động đến rơi nước mắt, Huyền Vũ thật sự là một nam nhân tuyệt vời, đúng là thần tiên bạn cùng phòng.

Có Huyền Vũ giúp đỡ, việc nhào bột diễn ra rất nhanh chóng. Mười cân bột đã được nhào kỹ và đặt trở lại chậu gỗ, phủ lên một tấm vải mỏng để bột nghỉ. Quá trình này gọi là "tỉnh bột", sau khi bột đã nghỉ đủ, chỉ cần nhào sơ qua lần nữa là có thể bắt đầu gói bánh bao.

Nhân lúc này, Đỗ Hành đi kiểm tra phần nhân tam đinh đã đặt trong tủ lạnh trước đó. Bề mặt nhân đã đông lại, nhưng chưa hoàn toàn cứng. Đỗ Hành chạm vào thành chậu vẫn cảm thấy còn hơi ấm. Dự tính rằng khi bột nghỉ xong, nhân cũng sẽ đông lại vừa đủ để gói.

Đây chính là lý do tại sao Đỗ Hành ban đầu muốn làm nhân sống, vì như thế sẽ tiết kiệm thời gian chờ nhân đông cứng.

Tuy nhiên, Đỗ Hành không để mình rảnh rỗi. Hắn thêm nước vào nồi lớn đến gần đầy, rồi nhóm lửa dưới bếp. Hắn lấy sẵn xửng hấp đã được rửa sạch, đặt ngay cạnh bàn ăn, để khi gói xong bánh bao có thể trực tiếp đặt lên xửng mà hấp.

Đáy của xửng hấp được lót một lớp lót bằng cỏ, để bánh bao khi hấp chín không bị dính. Ở quê nhà Đỗ Hành cũng có loại xửng hấp tương tự, chỉ khác là nó không có nhiều công nghệ tiên tiến như ở giới tu chân.

Lúc này, Tiếu Tiếu từ ngoài sân bước vào, vỗ cánh nhỏ "chiu chiu".

Thấy Tiếu Tiếu, Đỗ Hành cười tươi: "Tiếu Tiếu của chúng ta thật có phúc ăn uống, lúc nào đồ ăn gần chín là nó lại xuất hiện."

Tiếu Tiếu bay vào lòng Đỗ Hành dụi dụi, rồi nhảy xuống và lao thẳng đến góc đông bắc của bếp. Ở góc đó có đặt một chiếc gùi, trong gùi chứa hai "tiểu đệ" của Tiếu Tiếu.

Tiếu Tiếu đến bên gùi, kêu "chiu chiu" hai tiếng, lập tức từ trong gùi vang lên tiếng vỗ cánh. Hai chú gà con, to bằng nắm tay, nhảy lên miệng gùi, tò mò nghiêng đầu nhìn người trong bếp.

Đỗ Hành thấy gà con xuất hiện thì cười, hắn bế lấy Tiểu Hỗn Độn rồi mang đến trước mặt Tiếu Tiếu và hai chú gà. Hắn giới thiệu: "Tiếu Tiếu, đây là thành viên mới của gia đình chúng ta, tên là Tiểu Hỗn Độn, con trai của Đại Hoàng đấy. Sau này ngươi phải chăm sóc nó thật tốt nhé."

Tiếu Tiếu nhìn chăm chú vào Tiểu Hỗn Độn, sau đó ngước lên nhìn Huyền Vũ.

Huyền Vũ gật đầu, Tiếu Tiếu liền đập cánh lên ngực, rồi cúi xuống nhẹ nhàng chải lông trên đầu Tiểu Hỗn Độn, kêu "chiu chiu".

Tiểu Hỗn Độn vẫy đuôi, coi như hai bên đã làm quen.

Đỗ Hành chỉ vào hai chú gà con, nói với Tiểu Hỗn Độn: "Tiểu Hỗn Độn, đây là gà nhà chúng ta. Ngươi không được bắt nạt chúng đâu nhé, còn phải bảo vệ chúng nữa. Nếu có yêu thú nào đến gây sự, ngươi phải đuổi chúng đi đấy."

Khóe môi Huyền Vũ khẽ nhếch lên cười, giọng nói ngọt ngào của Đỗ Hành khi nói chuyện với động vật nhỏ làm hắn thấy thật dễ thương.

Đỗ Hành ôm Tiểu Hỗn Độn đến gần hai chú gà con, bảo: "Nào, ngửi mùi của chúng, nhớ kỹ nhé."

Vừa lúc Tiểu Hỗn Độn đưa mũi đến gần gà con, một chú gà nhanh như chớp mổ ngay vào mũi nó. Tiểu Hỗn Độn đau đớn kêu lên một tiếng yếu ớt, khiến Đỗ Hành sững người.

Hắn liền xoa mũi Tiểu Hỗn Độn, dỗ dành: "Ô ô ô, là lỗi của ta, bị mổ rồi hả?"

Hắn xoa đầu hai chú gà con lông mượt: "Không ngờ chúng lại hung dữ thế, quả nhiên là được Tiếu Tiếu dạy dỗ, thật có tiền đồ."

Tiếu Tiếu kêu "chiu chiu" hai tiếng, hai chú gà con từ trên gùi bay xuống, theo sau Tiếu Tiếu bước ra ngoài sân với dáng điệu đầy oai phong. Nó dẫn hai chú gà đi ra ngoài chơi. Từ khi có hai chú gà con, Tiếu Tiếu đã có thêm hai người bạn nhỏ theo sát.

Hai chú gà con mấy ngày nay phát triển rất tốt, Đỗ Hành nhận ra đây đúng là linh thú, không phải gà bình thường ở nông thôn.

Đỗ Hành từng thấy rất nhiều gà con ở nông thôn, chúng thường có bộ lông tơ màu vàng nhạt, chỉ sau vài ngày sẽ rụng hết lông tơ để mọc ra lớp lông trưởng thành. Chúng luôn bận rộn, ăn nhiều và cũng bài tiết nhiều.

Nhưng hai chú gà này lại rất sạch sẽ. Tấm vải lót mà Đỗ Hành đã đặt trong gùi vẫn sạch sẽ không chút vết bẩn. Gà con không hề tiểu tiện trong đó, và gùi vẫn không có mùi gì khó chịu.

Mỗi ngày, Tiếu Tiếu đều dẫn chúng ra ngoài giải quyết vấn đề vệ sinh, rồi chơi đùa một lúc trước khi đưa chúng về gùi nghỉ ngơi. Hai chú gà rất yên tĩnh, khi ở trong gùi không ai chú ý cũng chẳng ai biết có gà trong đó.

Ở ngoài sân, hai chú gà con có thể tự tìm một ít thức ăn, và Tiếu Tiếu chăm sóc chúng rất chu đáo. Đôi khi, Đỗ Hành thấy Tiếu Tiếu tìm được một quả linh quả bị đóng băng trong ruộng linh điền, hai chú gà ăn rất vui vẻ. Ngay cả Phượng Quy cũng nhận xét rằng từ khi có gà con, Tiếu Tiếu đã trở nên tự giác hơn.

Đỗ Hành không hiểu ý của Phượng Quy khi nói "tự giác", bởi trong mắt hắn, Tiếu Tiếu luôn là một đứa trẻ ngoan. Những việc mà Đỗ Hành dặn dò, nó đều hoàn thành rất tốt. Chẳng hạn như lúc này, nó đang dẫn hai chú gà đi dạo chơi trong sân.

Dù cơ thể Tiếu Tiếu lớn hơn gà con nhiều lần, nhưng gà con không hề sợ hãi, chúng vui đùa chạy nhảy theo từng bước của Tiếu Tiếu.

Ánh nắng chiếu xuống ba thân hình lông mượt, khiến Đỗ Hành cảm thấy lòng mình ấm áp: "Thật yên bình."

Hắn xoa mũi Tiểu Hỗn Độn: "Ngươi đừng sợ, lần đầu gặp nên chúng đề phòng ngươi thôi. Chỉ cần quen dần, mọi chuyện sẽ ổn cả."

Chú chó nhỏ nhìn Đỗ Hành với đôi mắt đen láy, sau đó ngẩng đầu liếm cằm hắn.

Đỗ Hành thả Tiểu Hỗn Độn xuống đất: "Thôi nào, đi chơi đi." Chú chó nhỏ lạch bạch chạy ra sân, cái đuôi ngắn tít vẫy vẫy, có vẻ như nó cũng muốn tham gia vào đội ngũ các bạn nhỏ.

Huyền Vũ thu lại ánh nhìn từ sân, dịu dàng nói với Đỗ Hành: "Chúng ta có thể làm bánh bao được chưa?"

Đỗ Hành mở tủ lạnh kiểm tra, thấy nhân tam đinh đã nguội hoàn toàn. Hắn liền bê chậu nhân ra ngoài: "Được rồi, chúng ta bắt đầu làm bánh bao thôi!"

Bột đã tỉnh, sau khi nhào qua một chút để đẩy hết không khí bên trong, Đỗ Hành bắt đầu gói bánh. Hắn nặn bột thành những dải dài to bằng cổ tay, sau đó cắt thành từng khối nhỏ đều nhau, gọi là "viên bột".

Đỗ Hành thích bánh bao to, mỗi chiếc bánh hắn dùng khoảng một lượng bột và một lượng nhân. Bánh bao làm ra sẽ có vỏ mỏng nhân nhiều, hợp với khẩu vị của hắn. Ăn hai chiếc là đủ no.

Viên bột được lăn trên bàn thành những quả cầu nhỏ, rồi Đỗ Hành dùng lòng bàn tay ấn nhẹ để làm dẹt. Những gia đình cầu kỳ thường dùng một cây cán bột nhỏ để cán vỏ bánh, nhưng Đỗ Hành quen dùng tay, hắn thấy vỏ bánh ấn bằng tay không thua kém gì cán bằng cây.

Với người mới bắt đầu, việc ấn vỏ bánh dễ bị sai lệch, làm chỗ giữa mỏng còn xung quanh dày. Bánh bao làm ra tuy vẫn ngon, nhưng nếu không cẩn thận, phần đáy bánh sẽ bị thấm nước từ nhân, dẫn đến việc khi nhấc bánh lên, nhân sẽ rớt ra từ đáy.

Vừa ấn vỏ bánh, Đỗ Hành vừa nhỏ giọng dặn Huyền Vũ: "Chỗ giữa phải để dày hơn một chút, còn mép thì mỏng cũng không sao. Vì khi gói bánh, các mép sẽ được gấp lại với nhau, như thế này."

Trên tay Đỗ Hành xuất hiện một vỏ bánh to hơn lòng bàn tay, chỗ giữa hơi lõm xuống, các mép xung quanh vẫn còn co lại. Hắn dùng muỗng múc một muỗng nhân lớn vào giữa. Một tay hắn nâng bánh, tay kia dùng ngón cái và ngón trỏ nhấc mép vỏ bánh gấp lại.

Khi mép bánh được nhấc lên và gấp lại, xuất hiện những nếp gấp đều đặn xung quanh mép. Đỗ Hành nhỏ giọng nói: "Bánh tam đinh chuẩn phải có ba mươi hai nếp gấp, nhưng chúng ta có câu: bánh bao ngon không nằm ở nếp gấp. Nếp gấp đẹp chỉ là điểm nhấn, còn ngon hay không là do nhân bánh."

Nói xong, trên tay Đỗ Hành đã xuất hiện một chiếc bánh bao tròn to bằng bàn tay, phần đỉnh có một vòng miệng nhỏ, xung quanh là một hàng nếp gấp đều đặn, trông như một bông hoa.

Chiếc bánh bao trắng nõn đặt trên lòng bàn tay Đỗ Hành trông thật đẹp. Huyền Vũ dùng thần thức quét qua, nhận ra rằng bánh bao của Đỗ Hành không có ba mươi hai nếp gấp, nhưng cũng có đến mười lăm nếp.

Đỗ Hành đặt chiếc bánh vào xửng hấp bên cạnh, rồi tiếp tục lấy một viên bột khác.

Huyền Vũ cảm thấy Đỗ Hành là một người rất đặc biệt, luôn có thể tạo ra những món ăn đẹp mắt chỉ bằng vài động tác nhẹ nhàng và tỉ mỉ. Trước đây là món gà chiên nhỏ, giờ là bánh bao.

Khi Huyền Vũ còn chưa kịp nhìn kỹ động tác của Đỗ Hành, hắn đã gói xong hai chiếc bánh bao rồi.

Huyền Vũ bèn hỏi: "Ta có thể thử được không?" Đỗ Hành vừa xong một vỏ bánh liền đưa cho Huyền Vũ: "Được chứ, ngươi thử xem."

Huyền Vũ cảm thấy còn căng thẳng hơn cả khi cầm pháp khí, chiếc vỏ bánh nhỏ nhẹ trong tay khiến hắn khó lòng kiểm soát. Cảm giác mềm mại mát lạnh trong lòng bàn tay khiến hắn muốn siết chặt, nhưng nếu bóp lại, vỏ bánh sẽ biến dạng.

Khi hắn cho một muỗng nhân vào vỏ bánh, hắn mới nhận ra rằng gói bánh bao thực sự là một kỹ thuật khó. Huyền Vũ chưa từng cảm thấy luống cuống như vậy, nhấc vỏ bánh lên bên trái thì nhân lại tràn ra bên phải.

Trong khi Đỗ Hành vẫn đang nhắc nhở một số điểm cần lưu ý, Huyền Vũ cảm thấy mười ngón tay của mình dường như không theo sự điều khiển.

Cuối cùng, khi Huyền Vũ đặt chiếc bánh bao đã chắp vá vào xửng hấp, hắn thở phào nhẹ nhõm. Quá khó khăn!

Chiếc bánh bao Huyền Vũ làm không có miệng tròn đẹp mắt, cũng không có những nếp gấp tinh tế, trên bề mặt còn có vài chỗ bị chắp vá. Lớp vỏ trắng tinh cũng bị dính nước sốt từ nhân, trở thành một chiếc bánh bao mặt bẩn.

So với những chiếc bánh bao trắng đều đẹp đẽ của Đỗ Hành, chiếc bánh của Huyền Vũ thật sự quá xấu.

Nhưng Đỗ Hành vẫn chân thành khen ngợi: "Wow, Huyền Vũ, ngươi làm giỏi lắm. Mới học mà làm được như thế này là rất tốt rồi, tay ngươi thật khéo léo. Bánh này có hơi nhiều nhân, lần sau ngươi chỉ cần bớt nhân lại một chút, chắc chắn bánh sẽ đẹp hơn."

Lời khen của Đỗ Hành khiến Huyền Vũ cảm thấy được khích lệ, hắn nghiêm túc nhìn Đỗ Hành: "Thật sao? Không xấu à?"

Đỗ Hành khẳng định: "Không xấu đâu, rất đẹp rồi. Làm thêm vài cái nữa ngươi sẽ làm ra những chiếc bánh đẹp hơn mà."

Huyền Vũ liền lấy thêm một viên bột khác, hắn tin rằng những gì Đỗ Hành nói là đúng, và hắn tin tưởng vào mắt thẩm mỹ của Đỗ Hành.