Không thể không nói, Cảnh Nam (景楠) và Phượng Quy (鳳歸) thật đúng giờ. Đỗ Hành (杜衡) vừa mới chuẩn bị xong bát mì nhỏ, thì hai người này đã từ trong rừng xuất hiện. Đôi môi hai người đỏ hồng lên, khiến Đỗ Hành không kìm được mà nhìn thêm vài lần.

Phượng Quy xách vài con gà rừng, lông đuôi của những con gà này dài đến ba thước. "Bắt được mấy con gà rừng, tối nay chúng ta ăn gà nhé."

Đỗ Hành bày ra vẻ mặt nghiêm túc cầm bát lên, nói: "Nói 'gà' mà không nói 'nhé', văn minh giữa bạn và tôi." Phượng Quy ngẩn người ra, "Hả?"

Cảnh Nam tiến tới trước bàn bếp, từ trong tay áo rút ra thứ gì đó, "Tìm thấy ít đồ ngon, cho ngươi." Hắn đặt xuống bàn mười mấy quả màu vàng, to bằng nắm tay. Quả tròn trịa, vỏ ngoài bóng loáng.

Huyền Vũ (玄禦) liếc mắt nhìn, "Bát Bảo Quả (八寶果)."

Cảnh Nam cầm lên một bát mì, khuấy lên, "Ừm, giờ loại này rất hiếm, mấy cây ta trồng trong sân chỉ mọc lá mà không ra hoa, tức chết đi được." Nói rồi hắn húp một miếng mì, "Ừm ngon thật."

Phượng Quy ném con gà lên bàn bếp, cầm bát mì lên múc hai thìa dầu ớt vào, khuấy đều rồi húp sồn sột, "Bát Bảo Quả ngon lắm, bên ngoài một quả có thể bán được hàng vạn linh thạch. Ừm, mì này ngon thật."

Đỗ Hành cầm lên một quả Bát Bảo Quả nhìn nhìn, quả có vẻ khá chắc tay.

Huyền Vũ nói, "Ăn xong mì rồi hãy ăn quả, nếu không mì sẽ nguội mất." Đỗ Hành thấy Huyền Vũ nói có lý, liền đặt quả xuống và bắt đầu khuấy mì.

Lần này dùng loại mì kiềm thủy, cực kỳ dai, mì ngấm nước súp, húp một miếng là trơn tuột vào miệng.

Đỗ Hành thêm vài giọt dầu ớt vào bát mình, nước mì mang chút cay nhẹ, vừa vào miệng đã làm cơ thể ấm lên. Lâu rồi hắn chưa được ăn mì nhỏ, quê nhà có một tỉnh, nơi đó người dân mỗi sáng đều phải ăn một bát mì nhỏ, hai lượng mì vào bụng, cả ngày tràn đầy sức lực.

Mì của Phượng Quy đỏ rực, hắn tử tế gắp hai sợi mì đưa cho Cảnh Nam, "Lão Nam, ngươi thử đi, dầu ớt này thơm đặc biệt, không cay chút nào. Ngươi thấy Đỗ Hành còn ăn được mà, thử đi, ta không lừa đâu."

Cảnh Nam bán tín bán nghi nhìn Phượng Quy, hắn ngửi ngửi sợi mì, mùi dầu ớt thực sự rất hấp dẫn, ngửi qua thì mì của Phượng Quy còn thơm hơn bát của mình. Cảnh Nam há miệng húp mì, sau đó như muốn bay lên.

Nhìn thấy bộ dạng Cảnh Nam cay đến mức muốn đâm đầu vào cây, Phượng Quy cười ha ha đến sảng khoái, giây tiếp theo thì bị Cảnh Nam nhấc chiếc thớt đập lên mặt, tiếng cười của Phượng Quy ngừng lại, còn bị đập đến chảy cả máu mũi.

Đỗ Hành đặt một quả trứng luộc vào bát của Tiếu Tiếu (笑笑), "Ngon không?" Tiếu Tiếu uống cạn nước mì, thở ra một hơi hài lòng, giơ bát trống trơn lên cho Đỗ Hành xem, đã ăn hết sạch rồi và muốn thêm một bát nữa.

Trong lúc Cảnh Nam và Phượng Quy cãi nhau ầm ĩ, Đỗ Hành đã nấu xong nồi mì thứ hai. Hắn nhìn hai người còn đang lộn xộn, "Lúc ăn không nên đánh nhau, không tốt cho dạ dày."

Hai người cũng nghe lời, sau khi Đỗ Hành nói xong thì họ im lặng bắt đầu ăn mì. Đợi Đỗ Hành nấu xong mì của mình, thì hai người kia cũng vừa kịp ăn hết bát của họ.

Phượng Quy tấm tắc khen ngợi món mì nhỏ, "Ngày mai chúng ta cũng ăn món này đi, được không?"

Đỗ Hành ngước nhìn trời, "Xem thời tiết đã, nếu trời mưa, mọi người chỉ có thể ăn lương khô thôi."

Cảnh Nam chen vào, "Lương khô cũng ngon mà." Chỉ cần không phải đồ cay, Phượng Quy uống nước lọc cũng thấy ngon.

Ăn xong mì nhỏ, Huyền Vũ dọn dẹp bát đĩa, còn Đỗ Hành nhìn đám Bát Bảo Quả bên cạnh, "Cái này ăn như thế nào? Cần gọt vỏ hay cắn luôn?"

Cảnh Nam nói, "Cứ cắn luôn là được, vị rất ngon, ngươi cắn thử là biết."

Đỗ Hành định rửa qua Bát Bảo Quả trong nước, thì bị Huyền Vũ ngăn lại, "Bát Bảo Quả gặp nước sẽ tan, cứ cắn trực tiếp là được."

Đỗ Hành cầm lấy Bát Bảo Quả, đây là loại quả mà hắn chưa từng nếm qua, không biết hương vị sẽ thế nào nhỉ? Không biết nó mềm ngọt hay giòn ngọt, thôi thì cắn thử là rõ.

Vừa cắn một miếng, Đỗ Hành thấy lớp vỏ vàng óng bọc bên ngoài lớp thịt quả đỏ tươi. Thịt quả ngọt ngào, giòn tan, giống như quả táo đông nhưng lại mềm hơn. Đúng là quả này ngon thật, Đỗ Hành cứ cắn một cái rồi lại một cái ăn sạch cả quả, ăn xong hắn cảm thấy trong bụng có một luồng ấm áp lan tỏa.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng hắn cảm giác làn da mình như trắng hơn một chút.

Cảnh Nam giơ lên một chiếc gương nước trước mặt Đỗ Hành, "Bát Bảo Quả có một tên gọi khác, gọi là Trụ Nhan Quả. Ăn loại quả này, có thể làm cho người ta môi đỏ răng trắng, da dẻ mịn màng. Chính vì vậy, Bát Bảo Quả trong tu chân giới giờ đã rất khó tìm. Xem xem, có phải cảm thấy bản thân đẹp hơn không?"

Đỗ Hành nhìn vào gương nước, chỉ thấy trong đó là khuôn mặt kinh ngạc của mình. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn kỹ gương mặt mình, không dám khoe khoang nhưng cũng phải thừa nhận, nhan sắc của Đỗ Hành quả thực là không tệ. Tuy không rực rỡ như Phượng Quy, nhưng khi ra ngoài cũng khiến người khác phải ngạc nhiên.

Trong gương là một thanh niên mày như viễn sơn, mắt chứa sao trời, mũi thẳng như ống treo. Đặc biệt là đôi môi hắn, đỏ hồng hơn trước nhiều, trông khí sắc rất tốt.

Đỗ Hành xoa cằm, "Thảo nào." Thảo nào Cảnh Nam và Phượng Quy lúc trở về môi đỏ hồng, hắn còn tưởng hai người họ bị gì, hóa ra là do ăn Bát Bảo Quả.

Quả này hiệu quả thật tốt, chỉ không biết ăn một quả có thể giữ được bao lâu.

Đỗ Hành liếc nhìn Phượng Quy và Cảnh Nam. Hai người này vốn đã đẹp đẽ, sau khi ăn Bát Bảo Quả (八寶果), chỉ thấy sắc môi có chút biến đổi. Rốt cuộc, qua một bữa cơm, màu môi của họ đã trở lại bình thường, khiến Đỗ Hành an lòng. Xem ra một quả Bát Bảo Quả cũng không giữ được hiệu quả lâu dài.

Đỗ Hành chỉ vào Bát Bảo Quả (八寶果) mà nói, "Cảnh Nam, ngươi hãy cất những quả này đi."

Cảnh Nam xua tay, "Ngươi giữ lại đi, dù sao trong đám người chúng ta, chỉ có ngươi là cần thứ này."

Đỗ Hành cảm thấy như bị xúc phạm.

Sau bữa trưa, xe lại tiếp tục lắc lư tiến về phía Tây. Tốc độ xe không nhanh, so với ngự kiếm hay chạy nhanh thì kém xa. Nhưng so với đi bộ thông thường thì tốc độ nhanh hơn rất nhiều.

Trên đường đi, Đỗ Hành cũng không được rảnh rỗi. Hắn đổ một nửa chậu đậu Hà Lan vào thùng gỗ, rồi ngâm trong nước. Không gian trong xe nhỏ hẹp, Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) phải chen chúc vào dưới ghế ngồi hai bên xe mà nằm. Đỗ Hành đẩy chậu gỗ đến dưới chân mình để không làm phiền mọi người.

Thấy trong chậu ngâm đậu Hà Lan, Phượng Quy nghĩ đến một chuyện, "Buổi trưa hôm nay, trong mì có thứ giòn rụm, chẳng lẽ là từ cái này làm ra?"

Đỗ Hành gật đầu, "Đúng vậy, đó là đậu Hà Lan giòn. Ta làm sẵn cho Tiếu Tiếu (笑笑) để ăn vặt."

Lời vừa dứt, Phượng Quy liền túm lấy Tiếu Tiếu (笑笑) đang ngồi cạnh Đỗ Hành mà gà gật. Tiếu Tiếu chỉ kịp phát ra tiếng "chíp chíp" nghi hoặc thì đã bị chú hắn túm lên đùi mà cọ xát, "Tốt cho ngươi, Phượng Lâm (鳳臨), có đồ ngon mà dám độc chiếm một mình!"

Tiếu Tiếu bị chú xoa nắn đến nỗi lông tơ dựng đứng cả lên, hắn chíp chíp phản kháng, nhưng Phượng Quy sao có thể để hắn chạy thoát. Một trận xoa nắn không ngừng, Tiếu Tiếu cười đến mệt mỏi, chỉ còn biết hướng về phía Đỗ Hành mà cầu cứu.

Đỗ Hành thật không thể nhịn nổi nữa, hắn liền cướp lại Tiếu Tiếu, "Ta sẽ làm thêm, đừng hành hạ đứa nhỏ nữa."

Tiếu Tiếu cuộn tròn trong lòng Đỗ Hành thở hổn hển, Đỗ Hành xoa đầu hắn, "Trong túi trữ vật của ta còn nhiều đậu lắm. Nếu các ngươi thích, ta sẽ làm thêm."

Cảnh Nam nheo mắt, tựa vào khung xe, nghe Đỗ Hành nói thế, hắn bèn nhắc nhở, "So với đậu, món bồ câu nướng đã hứa đâu?"

Cảnh Nam cứ nhắc mãi về món bồ câu nướng, Đỗ Hành biết nếu tối nay không làm một con, e rằng chính hắn cũng chẳng yên với Cảnh Nam.

Chạng vạng, xe dừng lại bên đường. Lần này, Đỗ Hành không lấy bếp ra. Hắn đào một hố nhỏ dưới gốc cây Phượng Lân Thụ (鳳欒樹) rồi nhóm lửa lên, hôm nay họ dự định cắm trại ngoài trời. Vì xung quanh không có nơi nào rộng đủ để đặt động phủ của hắn.

May là có Huyền Vũ (玄禦) ở đây, Đỗ Hành không cảm thấy sợ hãi chút nào. Hắn bận rộn xâu những xiên thịt và rau củ bằng que tre, rồi xếp chúng vòng quanh đống lửa. Chẳng mấy chốc, bên cạnh đống lửa đã ken đặc những xiên tre, có cả linh dương nướng thơm phức, Đào Hoa Ngư (桃花魚) từ làng mang theo, nấm tươi mọng nước, đậu xanh xanh mơn mởn.

Trông như một buổi đại tiệc nướng, và đương nhiên người đảm nhận việc nướng là Đỗ Hành. Hắn bận rộn dùng cọ nhỏ quét nước sốt đã pha chế lên từng xiên. Chỉ nghe tiếng xèo xèo từ nước sốt hòa cùng dầu mỡ trên thực phẩm, tạo nên âm thanh tan chảy cùng nhiệt độ than hồng.

Mùi thơm quyến rũ lan xa. Một đám người ngồi quanh, đợi thức ăn chín là sẽ tự tay lấy và ăn. Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) và bọn chúng cũng xếp hàng phía sau người, Đỗ Hành đã nướng sẵn vài con Đào Hoa Ngư để chúng ăn trước.

Huyền Vũ (玄禦) nướng cá thật sự rất ngon, Đỗ Hành cảm thấy những xiên cá của mình dù đã quét sốt nhiều thế nào cũng không bằng cá của Huyền Vũ chỉ rắc một chút muối mịn. Không kiềm được, hắn ăn liền hai con. Tuy nhiên, hắn không dám ăn nhiều hơn, vì còn phải để bụng cho những món ngon khác.

Linh dương nướng thơm lừng, nấm nướng giòn ngoài mềm trong, bất kể là món mặn hay món chay đều rất hấp dẫn. Sau khi mọi người đã ăn qua hai lượt, đến lúc màn chính của buổi tối xuất hiện.

Mọi người đều chờ đợi món ngon giấu dưới đống lửa, chỉ chờ Đỗ Hành ra lệnh một tiếng là sẽ gạt bỏ đống lửa ra. Đỗ Hành nhìn sắc trời, đã nướng đến giờ này rồi, có lẽ cũng xong rồi. Hắn gật đầu với Huyền Vũ, "Chắc cũng đã chín."

Mọi người lập tức đứng dậy, Cảnh Nam nóng vội, linh quang màu vàng kim trong tay hắn lóe lên, nâng đống lửa lên chầm chậm. Dưới lớp than tro, sáu viên bùn hình bầu dục dài khoảng một thước, đường kính hơn ba tấc lộ ra. Đó chính là món Gà Nướng Đắp Đất của Đỗ Hành.

Cảnh Nam chuyển Gà Nướng Đắp Đất ra khỏi hố than rồi xếp thành hàng bên cạnh, sau đó đặt đống lửa lại chỗ cũ. Hắn không chờ được mà hối thúc, "Mau mở ra xem nào."

Đỗ Hành có phần lo lắng, thực ra đây là lần đầu hắn làm món Gà Nướng Đắp Đất, không biết có thành công hay không.

Thấy Đỗ Hành hơi chần chừ, Phượng Quy chọn lấy một con gần nhất, "Để ta."

Gà Nướng Đắp Đất được bọc bởi lớp bùn vàng, loại bùn này là do Huyền Vũ đào về từ trong rừng. Qua một canh giờ nướng, lớp bùn mềm mại chuyển sang màu đen cứng cáp. Khi gõ nhẹ còn nghe thấy tiếng "tốc tốc".

Phượng Quy chỉ một cú đã đập vỡ lớp vỏ bùn, bên trong lộ ra lá sen nướng hơi ngả màu vàng. Sau khi bóc một lớp lá sen ngoài, lớp lá bên trong vẫn còn ẩm ướt, dầu mỡ chảy ra liên tục. Mùi thơm nồng nàn từ bên trong tỏa ra, ngửi thấy mùi đó, Đỗ Hành cũng nhẹ nhõm phần nào.

Phượng Quy nhanh nhẹn lột bỏ lá sen bọc bên ngoài, để lộ con gà đã nướng vàng nâu, cuộn mình nhỏ gọn. Con gà còn đang nóng bỏng, nhưng Cảnh Nam mặc kệ nóng, hắn đưa tay kéo một cái đã xé ngay được đùi gà. Thịt gà đã được nướng chín mềm nhừ, chỉ cần kéo nhẹ là một chiếc đùi gà hoàn chỉnh đã tuột ra.

Cảnh Nam (景楠) hít sâu một hơi, cảm nhận hương thơm từ đùi gà, cất tiếng: "Thơm quá, hương vị khác hẳn với gà hấp lá sen (荷葉雞)." Chàng cắn một miếng lớn thịt gà, mỉm cười nói: "Ngon lắm, vừa tươi vừa mềm, mọi người mau nếm thử xem!"

Trong lòng Đỗ Hành (杜衡) cuối cùng cũng yên tâm, bởi để có được món gà ăn mày này, chàng đã bỏ ra cả buổi chiều để ướp thịt, còn đặc biệt nhờ Huyền Vũ (玄禦) đi tìm bùn vàng giúp. Huyền Vũ xé một cánh gà đưa cho Đỗ Hành, chàng cắn một miếng, ngay lập tức cảm động đến mức muốn rơi lệ.

Món gà này nướng thành công khiến thịt mọng nước, mềm mà lại thơm phức. Hương lá sen dường như đã thấm sâu vào từng thớ thịt. Xương gà non giòn tan, nhai kỹ một chút là có thể nuốt được.

Ban đầu Đỗ Hành lo lắng rằng nướng sẽ không giữ được độ ngon như hầm nấu, nhưng khi nếm thử, chàng nhận ra mọi lo lắng đều là thừa thãi. Thịt gà chẳng hề khô, có lẽ là nhờ lớp lá sen và bùn bao bọc bên ngoài, giữ lại được trọn vẹn độ ẩm của thịt bên trong. Dù chỉ dùng gia vị đơn giản, món gà ăn mày này vẫn không thua kém bất kỳ món gà nào khác. Việc làm hài lòng Cảnh Nam, người vốn yêu thích món gà, chính là minh chứng cho nét đặc biệt của gà ăn mày.

Thực ra, chỉ cần gia vị đủ đầy và nấu chín, món gà nào cũng sẽ có vị ngon riêng, nhưng đây là lần đầu tiên Đỗ Hành thử làm gà ăn mày. Niềm mong mỏi về món gà ăn mày này của Đỗ Hành đã có từ thuở nhỏ, khi chàng còn xem những bộ phim, thấy đại hiệp ăn uống thịnh soạn trong cảnh trời đất bao la, uống rượu, ăn thịt một cách hào sảng.

Mỗi lần thấy các đại hiệp đập bùn, xé lá sen, rồi xé đùi gà béo ngậy mà ăn, Đỗ Hành lại thèm thuồng không thôi. Chàng tự nhủ, sau này nhất định sẽ có cơ hội nếm thử một con gà ăn mày hoàn chỉnh. Nhưng ở quê nhà lại không có bùn vàng, chàng cũng chẳng có dịp học cách nướng gà như các đại hiệp.

Mọi lần, gà chàng ăn đều được ninh nhừ, chiên hoặc xào cẩn thận trước khi thưởng thức, lần đầu chàng thử cách nấu ăn đơn sơ và mạnh mẽ như thế này. Nhưng kết quả lại không tệ, Đỗ Hành hài lòng vô cùng, sự kỳ vọng của mọi người cũng không hề bị uổng phí.

Trời biết khi Đỗ Hành đang ướp gà ăn mày, bôi bùn lên con gà, ánh mắt mọi người có bao nhiêu mong đợi.

Chẳng mấy chốc, bốn chi của con gà đã bị mọi người ăn sạch. Tiếu Tiếu (笑笑) vì không có tay, chỉ đành ăn phần xương ức gà.

Bọn người lớn này thật chẳng biết thương trẻ nhỏ chút nào. Tiếu Tiếu gặm phần thịt dính trên xương gà, tự an ủi rằng ít nhất phần này có nhiều thịt nhất. Đúng lúc Tiếu Tiếu lật ngược phần xương, gặm đến miếng sụn giòn, thì từ bụng gà rơi ra một vật gì đó.

Trong bụng của gà nướng lá sen có cơm linh (靈米飯) được Đỗ Hành kỳ công chế biến, mà trong bụng của gà ăn mày lại có một "bí mật." Đỗ Hành đã nhồi một con bồ câu non vào trong bụng con gà.

Chú bồ câu nhỏ mềm mại, óng ánh dầu mỡ, nằm gọn trong lá sen, Tiếu Tiếu vui mừng phát ra tiếng kêu khe khẽ, nhanh nhẹn ngậm lấy chú chim vào miệng.

Cảnh Nam nhìn chàng đầy thú vị: "Ngươi thật sự đã nhét bồ câu vào trong đấy à?" Đỗ Hành ngại ngùng đáp: "Cứ thấy bụng gà trống rỗng lại có chút áy náy."

Mọi người chớp chớp mắt, lần đầu tiên nghe nói "áy náy với gà." Sao chàng không nói là áy náy với bồ câu?

Đỗ Hành nhắc nhở Tiếu Tiếu: "Tiếu Tiếu, bên trong bụng bồ câu cũng có gì đấy."

Nghe vậy, Tiếu Tiếu bèn đặt bồ câu xuống lá sen, nghiêng đầu nhìn vào bụng bồ câu. Bên trong là một quả trứng chim cút nhỏ.

Tiếu Tiếu vui mừng phát ra tiếng kêu run rẩy. Chàng thực sự yêu thích món ăn kỳ diệu này, trong một món lại có rất nhiều "mật mã" thú vị như thế.

Đỗ Hành cười nói: "Quê nhà ta có một món ăn nổi tiếng, gọi là nướng lạc đà. Khi nướng, người ta sẽ nhồi một con cừu vào bụng lạc đà, trong bụng cừu sẽ có một con gà, bụng gà lại có bồ câu hoặc chim cút, trong bụng thứ nhỏ nhất đó còn nhét thêm một quả trứng."

Phượng Quy (鳳歸) nghe thấy, hỏi đầy kỳ vọng: "Có thể làm món này được không?"

Đỗ Hành ngẩn người: "À..."

Phượng Quy hỏi lại: "Món lạc đà nướng ấy, ngươi có thể làm không?"

Đỗ Hành tiếc nuối lắc đầu: "Thứ lỗi, ta không thể." Bởi vì chàng không có lạc đà, cũng chẳng biết cách nướng nó ra sao.

Cảnh Nam vẫn thản nhiên, chàng ngồi xuống, gõ lên con gà ăn mày thứ hai: "Món này thú vị thật, sau này nếu có cơ hội lên phương Bắc, Đỗ Hành có thể thử xem sao."

Đỗ Hành điên cuồng lắc đầu, không, không thể, chàng tuyệt đối không làm được!

Sáu con gà ăn mày đã được nướng chín, cả bọn ăn hết ba con. Nếu không phải đã ăn quá nhiều xiên nướng trước đó, Đỗ Hành cho rằng cả sáu con cũng sẽ bị ăn sạch. Nhưng ăn hết cũng chẳng sao, trong tủ lạnh nhà chàng vẫn còn rất nhiều gà, vịt, ngỗng, làm món này cũng chẳng khó khăn gì, sau này có thời gian chàng sẽ thường xuyên làm.

Tối đến, khi chuẩn bị đi ngủ, Cảnh Nam và những người khác bắt đầu phân công canh gác. Phượng Quy bảo Huyền Vũ: "Ta sẽ canh nửa đêm đầu, ngươi giữ nửa sau." Huyền Vũ bình thản đáp: "Có thể giao tất cả cho ta cũng được."

Phượng Quy lắc đầu: "Không cần, từ giờ chúng ta phải tập quen với thói quen của nhân tu, không nên quá phô trương. Đúng rồi, Cảnh Nam, ngươi áp chế tu vi một chút."

Cảnh Nam mỉm cười nhẹ: "Ta đã áp xong rồi, giờ ta là một tu sĩ Kim Đan sơ kỳ, cùng cấp bậc với Đỗ Hành của chúng ta."

Đỗ Hành ngạc nhiên: "Sao phải áp chế tu vi?" Tu vi của bọn họ hẳn là trên xuất khiếu rồi, sao lại phải tự làm khổ mình trở thành tu sĩ Kim Đan chứ?

Huyền Vũ nói: "Giờ ở thế giới nhân tu, cường giả xuất khiếu trở lên không quá mười người, chúng ta càng kín đáo càng tốt." Lời vừa dứt, linh khí quanh thân Huyền Vũ và những người khác bỗng chốc thay đổi, Đỗ Hành ngỡ ngàng phát hiện, giờ đây chàng có thể nhìn thấu tu vi của bọn họ.

Chàng vận dụng thần thức kiểm tra, phát hiện tu vi của Huyền Vũ và những người khác đều cùng cấp với mình. Đây quả là sức mạnh huyền diệu trong các tiểu thuyết tiên hiệp, tu sĩ có tu vi cao thâm luôn có thể đeo mặt nạ giả dạng kẻ yếu, giấu mình để chờ cơ hội ra tay! Đỗ Hành thực không biết phải nói gì thêm.

Sau khi áp chế tu vi, Phượng Quy (鳳歸) mỉm cười nói: "Tu sĩ Kim Đan (金丹) ở Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) căn bản không đáng kể, yêu thú (妖獸) nơi này có thể tấn công bất cứ lúc nào. Hôm nay ta và Huyền Vũ (玄禦) canh đêm, ngày mai ta và Cảnh Nam (景楠)."

Huyền Vũ lắc đầu: "Ta sẽ cùng với Đỗ Hành (杜衡) một nhóm, ngươi cùng Cảnh Nam một nhóm. Đã là một gia đình, không nên thiên vị ai."

Đỗ Hành vội vàng nói: "Phải, phải, ta cũng là tu sĩ Kim Đan (金丹), ta cũng có thể canh đêm."

Dưới ánh lửa trại, Phượng Quy rực rỡ mỉm cười: "Được. Vậy hôm nay ta và Cảnh Nam sẽ canh trước, ngày mai ngươi và Huyền Vũ canh, cho đến khi rời khỏi Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈)."

Huyền Vũ dùng một tấm phù dẫn mộc (引木符篆) làm một căn lều nhỏ đơn giản, lều rộng dài vừa đúng một trượng (丈), có thể chắn ngang đường. Phía trước có mái hiên nhỏ, người canh đêm có thể ngồi dưới mái hiên quan sát tình hình xung quanh. Huyền Vũ ở bên ngoài trò chuyện nhỏ cùng Cảnh Nam và Phượng Quy.

Bên trong lều, Dạ Minh Châu (夜明珠) chiếu sáng, có thể chứa được hai, ba người nằm nghỉ. Đỗ Hành trải chăn lên nền đất, Tiếu Tiếu (笑笑) liền chui vào trong chăn. Bên ngoài chăn, Niên Niên (年年), Tuế Tuế (歲歲) và Tiểu Hồn Đồn (小餛飩), Từ Ba (餈粑) đã nằm xuống nghỉ ngơi.

Qua khung cửa sổ mỏng của lều, có thể nghe được tiếng ba người bên ngoài trò chuyện khe khẽ. Dù môi trường đơn sơ, nhưng bên cạnh có người thân, bạn bè, Đỗ Hành cảm thấy vô cùng an toàn.

Anh chui vào chăn ôm lấy Tiếu Tiếu, lắng nghe tiếng nói chuyện bên ngoài, không biết từ khi nào đã chìm vào giấc ngủ.

Những ngày sau đó yên bình, mọi người thong thả lên đường mỗi ngày, khi gặp bảo vật thì dừng lại hái lấy đôi chút. Đỗ Hành thậm chí còn đào được vài gốc sâm trăm năm, một khoản tài sản đáng kể với cuộc sống thiếu thốn của anh.

Đến ngày thứ sáu lên đường, địa hình bắt đầu trở nên xấu đi. Hai bên đường, Phượng Lân Thụ (鳳欒樹) không rõ vì sao bị phá hủy một đoạn, dây leo trong núi bám vào đường, chặn kín lối đi.

Lúc này Đỗ Hành mới biết Phượng Lân Thụ là một loại linh mộc (靈木), nơi nào có nó, độc trùng cỏ dại không dám đến gần. Nếu trong núi có nơi nào an toàn, không thể không nhắc đến khu vực quanh Phượng Lân Thụ.

Dây leo chắn đường không phải là gì khác, chính là Hấp Huyết Đằng (嗜血藤) mà Đỗ Hành vừa yêu vừa hận. Hấp Huyết Đằng nơi đây có màu xanh xám, trên thân đầy gai nhọn. Nhìn chúng bò trườn, Đỗ Hành không khỏi rùng mình.

Dùng thần thức quét qua, anh thấy đoạn đường bị chặn kéo dài mấy dặm, khắp nơi là những dây leo to bằng cổ tay.

Phượng Quy nói: "Hấp Huyết Đằng bốn rễ, hừ, tu sĩ Kim Đan không thể nào đối phó được. Chúng ta vòng đường khác thôi." Phượng Quy không muốn đốt Hấp Huyết Đằng rồi bị kẻ khác phát hiện ra dấu vết.

Cảnh Nam khoanh tay suy tư: "Vậy thì vòng đường khác, ta thấy mấy ngọn núi phía Nam dù hiểm trở nhưng không có Hấp Huyết Đằng. Nếu vòng qua đây, có lẽ tốn thêm một ngày. Nhưng không sao, thời gian của chúng ta vẫn rất dư dả."

Huyền Vũ gật đầu: "Vậy đi đường phía Nam."

Phượng Quy thu xe, anh và Cảnh Nam đi trước, Đỗ Hành cõng Tiếu Tiếu, Niên Niên và Tuế Tuế đi giữa, Huyền Vũ đi sau cùng. Từ Ba và Tiểu Hồn Đồn cũng bám sát bên Đỗ Hành không rời.

Ra khỏi đại lộ, đường đi trở nên khó khăn hơn, trong núi không có đường mòn, chỉ có thể dựa vào Phượng Quy vừa đi vừa mở đường. May mà thể chất của họ rất mạnh mẽ, việc leo đồi vượt núi không thành vấn đề. Đến gần trưa, họ vượt qua một ngọn núi lớn, phía trước là một dòng sông chảy xiết.

Dòng sông rộng hơn trăm trượng, Phượng Quy thả linh kiếm mang theo bên mình, linh kiếm xoay một vòng trên sông rồi quay lại bên hông anh: "Có cấm chế (禁製), xem ra phải lội qua rồi."

Trong núi tuyệt đối đừng nghĩ mình tu vi cao mà ngốc nghếch dùng kiếm phi hành, nếu không may gặp phải một đại năng có động phủ ở Đông Cực Sơn Mạch, phi kiếm có thể đụng vào cấm chế mà phải trả giá bằng tính mạng.

Trước đây từng xảy ra một vụ việc, mười tám đệ tử nội môn của Kiếm Tông (劍宗) vào Đông Cực Sơn Mạch luyện tập, người dẫn đầu vì thiếu kinh nghiệm đã ngự kiếm phi hành để tiện đường, kết quả mười tám kiếm tu đâm vào cấm chế mà máu rơi khắp nơi.

Chết ngay tại chỗ còn đỡ, nếu bị thương mà gặp phải yêu thú trong núi, có lẽ còn khổ sở hơn cả cái chết.

Khi Phượng Quy chuẩn bị xuống nước, trong dòng sông xuất hiện một xoáy nước khổng lồ. Cảnh Nam nhanh chóng kéo Phượng Quy lại: "Chờ một chút, dưới nước có yêu thú, tu vi không thấp."

Cả hai đồng thời nhìn về phía Huyền Vũ, Huyền Vũ bước lên: "Ta sẽ xử lý."

Tuy nhiên, Phượng Quy khẽ nhắc: "Không thể bộc lộ thân phận, yêu thú trong núi nhiều vô số, không chừng có tai mắt. Giờ đã ra khỏi phạm vi của Vân Tranh (雲諍) và đám người kia, đừng xen vào việc không đáng. Không được thì ta quay lại thôi."

Nghe nói quay lại, Đỗ Hành không khỏi có chút bất mãn. Khổ cực leo trèo nửa ngày mà phải quay về đường cũ, anh không cam lòng.

Anh chần chừ: "Có cách nào khác để qua sông không?"

Lúc này, mọi người nghe thấy một giọng nam từ xa truyền tới: "Đạo hữu có phải muốn qua sông không?"

Đỗ Hành cùng mọi người nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, chỉ thấy cách họ ba mươi trượng về phía Nam, giữa đám lau sậy xuất hiện một thanh niên cầm thương bạc (銀槍) trên lưng. Thanh niên mặc giáp đen, hướng về phía Đỗ Hành và mọi người chắp tay: "Tại hạ là tu sĩ Hoàng Sơn Trấn (鎮皇山), tên Thạch Tuấn (石俊)."

Thấy Thạch Tuấn, Cảnh Nam lộ vẻ ngạc nhiên: "Ôi, không ngờ có người ở đây, vừa nãy thần thức ta quét qua không hề phát hiện có ai." Nghe giọng điệu của Cảnh Nam, ai cũng biết hắn đang bịa chuyện, dù phong bế tu vi, nhưng vẫn có thể phân biệt xung quanh có người hay không.

Thạch Tuấn cười sảng khoái: "Ta có mang theo Bất Yêu Bích (不妖璧) trên người, đạo hữu không phát hiện cũng là bình thường. Đạo hữu có muốn qua sông không?"

Phượng Quy khoanh tay mỉm cười: "Đúng vậy. Chỉ là dòng sông này có vẻ không yên bình, khiến ta cảm thấy không ổn."

Thạch Tuấn nói: "Dưới sông có một con ác giao tu vi Nguyên Anh kỳ (元嬰), với tu vi hiện tại của các vị khó mà qua được. Nếu đi đường vòng, phía Bắc có Hấp Huyết Đằng bốn rễ chắn đường, còn phía Nam cũng không khá hơn là bao."

Cảnh Nam như hiểu ra: "À, thì ra là vậy, đạo hữu cũng bị ác giao ngăn trở ở đây sao?"

Thạch Tuấn đáp: "Đúng vậy, nếu chư vị đạo hữu muốn qua sông, chúng ta có thể cùng nhau bàn đối sách."