Hồng thự phấn (紅薯粉 - bún làm từ khoai lang) sau khi được lăn qua trong nước sôi một vòng đã có thể vớt ra. Bún điều chế chín trong suốt nhẹ nhàng, thả vào trong nước súp, nhìn chẳng mấy nổi bật. Đặt bún vào bát xong, Đỗ Hành (杜衡) lại ném vào nồi nước sôi hai nắm không tâm thái (空心菜), đợi khi phủ lên bốn bát tạc tân phấn (酸辣粉 - bún chua cay) một lớp dày đậu chua thì không tâm thái cũng đã chín.

Đỗ Hành (杜衡) bày rau bên cạnh đậu chua, trên bát còn điểm hai viên ngư hoàn tử (魚丸子). Bát thức ăn đầy những sắc đỏ, trắng, xanh, như muốn tràn cả ra ngoài. Hắn gọi Mục Khiêm (穆謙) và Thạch Tuấn (石俊), "Tạc tân phấn xong rồi, Tiếu Tiếu (笑笑), Phượng Quy (鳳歸) bún đã xong."

Nghe còn có phần của Tiếu Tiếu (笑笑), Lưu Linh Linh (柳玲玲) ngạc nhiên thốt lên: "Ồ, linh sủng nhỏ nhà ngươi cũng ăn được thứ này sao?"

Khi thấy Tiếu Tiếu (笑笑) thành thạo ôm bát lớn mà chậm rãi hút từng sợi bún, nàng ngạc nhiên đến không nói nên lời. Động tác thuần thục đến vậy thật sự quá bất ngờ.

Đỗ Hành (杜衡) cười ha hả nói: "Tiếu Tiếu (笑笑) là một phần trong gia đình ta, tất nhiên, Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) cũng vậy. Chỉ là Tiếu Tiếu (笑笑) thích ăn mấy món này, còn những linh vật khác thì không thể ăn nhiều được."

Trong bát tam tiên (三鮮), Đỗ Hành (杜衡) thái vài lát lỗ nhục (鹵肉 - thịt hầm), đặt một viên lỗ đản (鹵蛋 - trứng om) và một ít không tâm thái (空心菜 - rau muống). Bún điều chế ngâm trong bạch sắc cốt thang, trông vô cùng ngon miệng. Lưu Linh Linh (柳玲玲) bưng bát lên, khẽ hút một ngụm, "Nghe thật thơm quá."

Mục Khiêm (穆謙) đã lâu không được ăn cơm nóng, cầm đũa còn có chút lúng túng. Không biết vì hắn quá vụng về hay bún điều chế quá trơn, sợi bún cứ trượt khỏi đũa mà rơi xuống. Bất đắc dĩ, hắn đành phải nhanh chóng hút lên bằng miệng, chỉ có khi đưa bún vào miệng mới xem như chiến thắng.

Bún điều chế trơn tuột, vào miệng lại vừa chua vừa cay, đôi mắt của Mục Khiêm (穆謙) lập tức sáng rực. Thật ngon! So với đồ ăn trong thiện đường của tông môn, đây chắc chắn là bát thức ăn ngon nhất mà bọn họ từng được nếm.

Trong bún điều chế có nhiều loại phối liệu phong phú. Đậu chua giòn tan, nhai vào miệng hương vị dâng tràn. Hoa sinh mễ (花生米) giòn rụm, dù đã ngâm trong nước súp nhưng khi ăn vẫn giữ được mùi hương thơm lừng. Không tâm thái lá thấm đẫm nước súp, ăn vào lại có vị ngọt ngào bất ngờ.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là những gia vị trôi nổi trong bát tạc tân phấn. Rõ ràng chỉ là những nguyên liệu thường thấy, nhưng kết hợp lại tạo ra hương vị cuốn hút đến mức khiến người ăn càng ăn càng đói. Trên trán Mục Khiêm (穆謙) và Thạch Tuấn (石俊) nhanh chóng rịn mồ hôi, vị chua cay này thực sự quá kích thích.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) cũng gắp lấy sợi bún trong bát tam tiên thang, hút một ngụm, vị cốt thang đậm đà hoà quyện vào từng sợi bún, lao thẳng lên đỉnh đầu. Chỉ một ngụm thôi, nàng đã kinh ngạc thốt lên: "Đạo hữu Đỗ làm thức ăn quả là ngon mỹ vị."

Đỗ Hành (杜衡) cười vui vẻ, mang ra tiểu lò và sa oản, vừa rửa linh mễ (靈米) vừa nói: "Ta chẳng có chí lớn, bình thường chỉ thích nghịch ngợm vài món ăn. Nếu đạo hữu thấy ngon thì cứ ăn thêm. Đừng ngại, ăn hết rồi lại thêm."

Nói rồi, Đỗ Hành (杜衡) đặt sa oản lên lò, thêm vào một lượng thanh thuỷ (清水) vừa đủ. Huyền Vũ (玄禦) nhặt lấy một miếng bạch thiết nhục, nhét vào miệng Đỗ Hành (杜衡), "Nếm thử."

Mọi thứ đều do Đỗ Hành (杜衡) nấu, hắn sao lại không biết mùi vị của chúng? Nhưng người gắp đồ là Huyền Vũ (玄禦), khiến hắn cảm nhận vị tươi ngon của nhục phiến Khuê Ngưu (夔牛) trong miệng.

Trong hang động chỉ còn vang lên âm thanh húp sột soạt của mọi người, mùi thơm từ bát tạc tân phấn và tam tiên phấn lan toả khắp nơi. Văn Đình Chi (文庭芝) bất đắc dĩ thốt lên: "Không ngờ nhìn người ăn lại là một sự giày vò như thế này."

Từ Trường Ca (徐長歌) nhắm mắt, buồn bã nhìn đôi chân của mình. Chấn thương này đã kéo dài khá lâu, nếu không thể trở về tông môn, chỉ sợ rằng sẽ bị phế.

Khi Từ Trường Ca (徐長歌) đang trầm ngâm suy nghĩ, Đỗ Hành (杜衡) tay bưng khay thức ăn tiến lại gần, Huyền Vũ (玄禦) theo sau, trong tay còn cầm theo hai tiểu ái án. Tiểu án được đặt trước mặt Từ Trường Ca (徐長歌), chỉ cần cúi xuống là có thể ăn cháo ngay.

Đỗ Hành (杜衡) đặt chén bạch chúc đậm đặc lên án cho từng người, bên cạnh còn để thêm một ít lạp bặc can (蘿卜乾 - củ cải khô) để kèm cháo. Đỗ Hành (杜衡) để đũa lên án: "Hai vị đạo hữu bị thương, tạm thời nên ăn chút thanh đạm dễ tiêu."

Từ Trường Ca (徐長歌) ngẩng đầu nhìn Đỗ Hành (杜衡) đầy ngạc nhiên, rồi lại cúi đầu nhìn chén bạch chúc trước mặt. Một lúc sau, hắn chắp tay nói: "Đa tạ."

Văn Đình Chi (文庭芝) đã cầm đũa, húp từng ngụm cháo, "A, ngon quá! Sư huynh Từ, thử ăn món tiểu tân thái này đi, thật ngon! Ta cảm giác mình có thể uống hết ba bát cháo!"

Từ Trường Ca (徐長歌) liếc nhìn Đỗ Hành (杜衡) đang bận rộn bên cạnh bếp, trong mắt hiện lên sự nghi hoặc, "Ta cảm giác Đỗ đạo hữu có chút quen thuộc." Văn Đình Chi (文庭芝) cũng ngước mắt nhìn, "Quen sao? Đỗ đạo hữu khí chất ngời ngời, chắc trước đây huynh từng gặp người có dung mạo tương tự."

Lực lượng Huyễn Thiên Châu (幻天珠) trong người Đỗ Hành (杜衡) bị phong ấn, hôm nay Phượng Quy (鳳歸) phá lệ ăn sáu bát tạc tân phấn. Bún điều chế mà Đỗ Hành (杜衡) chuẩn bị bị đám người này ăn sạch, đây chắc chắn là ngày hắn cảm thấy mãn nguyện nhất.

Sau bữa trưa, Huyền Vũ (玄禦) giúp hắn thu dọn. Sau đó, hắn nói với Cảnh Nam (景楠) và những người còn lại, "Ta sẽ xuống nước dò xét tình hình trước."

Đỗ Hành (杜衡) mở miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng không nói ra. Nếu ngay cả Huyền Vũ (玄禦) cũng không đáng tin, trên đời này còn ai đáng tin nữa?

Huyền Vũ (玄禦) như hiểu được sự bất an của Đỗ Hành (杜衡), hắn xoa nhẹ mặt Đỗ Hành (杜衡) nói: "Rất nhanh thôi, ta đi rồi sẽ quay về, sẽ không mạo hiểm."

Mục Khiêm (穆謙) nói: "Ngọc Huyền (玉玄) đạo hữu, ta sẽ cùng ngươi xuống nước. Ta có thổ linh căn, trong lòng sông có nhiều sa thạch, lúc cần thiết cũng có thể giúp che giấu đôi chút."

Huyền Vũ (玄禦) quay đầu nhìn Mục Khiêm (穆謙), khẽ gật đầu: "Được thôi, chỉ là sau khi xuống nước, nhớ bám sát ta. Nếu có biến cố, nhớ bảo vệ bản thân cho tốt." Mục Khiêm (穆謙) theo chân Huyền Vũ (玄禦) bước ra ngoài: "Ta biết rồi."

Huyền Vũ (玄禮) cùng nhóm từ chỗ lau sậy bên bờ hang động tiến xuống nước, thân ảnh của họ dần tan biến trong dòng nước, khiến trái tim của Đỗ Hành (杜衡) siết chặt lại. Cảnh Nam (景楠) đặt tay lên vai Đỗ Hành (杜衡) vỗ nhè nhẹ: "Yên tâm đi, Tiểu Ngọc đâu phải người tầm thường."

Khoảng thời gian chờ đợi như ngọn lửa thiêu đốt lòng người. Đỗ Hành (杜衡) ban đầu đứng ngấp nghé bên cửa hang, về sau quyết định cùng Tiếu Tiếu (笑笑) đứng bên bờ lau sậy, ánh mắt không rời khỏi mặt nước.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) ngưỡng mộ nói với Phượng Quy (鳳歸): "Đỗ đạo hữu (杜道友) và Ngọc đạo hữu (玉道友) thật sự có tình cảm sâu đậm." Phượng Quy (鳳歸) mỉm cười đáp lại: "Phải đó, trên con đường truy cầu đạo pháp, gặp được người một lòng thật khó. Đây cũng là duyên phận của họ."

Hai nén hương trôi qua, một cái đầu nhô lên từ đám lau sậy bên bờ. Đỗ Hành (杜衡) nhìn chăm chú, nhận ra đó là Mục Khiêm (穆謙), liền vươn tay kéo y lên: "Dưới đó tình hình thế nào?"

Mục Khiêm (穆謙) lau khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi, đáp: "Ngọc Huyền đạo hữu (玉玄道友) sau khi xuống nước di chuyển quá nhanh, ta bị dòng chảy làm lạc phương hướng, chẳng mấy chốc đã không còn theo kịp. Không tìm được y, đành phải quay lại. Thực sự không biết y thế nào."

Nghe vậy, trái tim Đỗ Hành (杜衡) nhói lên một nhịp, lo lắng nghẹn lại trong cổ. Từng khoảnh khắc sau đó đều như kéo dài vô tận. Y ngồi bên dòng nước, mắt không rời khỏi mặt nước mênh mông, trong lòng lẩm nhẩm cầu nguyện với Đạo Tổ, Phật Tổ và tất cả vị tổ mà y có thể nghĩ đến.

Nửa canh giờ trôi qua, ngay cả Từ Trường Ca (徐長歌) vốn luôn điềm tĩnh cũng không nhịn được hỏi: "Ngọc Huyền đạo hữu (玉玄道友) liệu có tài nghệ dưới nước thế nào?"

Cảnh Nam (景楠) nhàn nhã đáp: "Ta có thể nói rằng, trong số người ta quen, y là người bơi giỏi nhất. Với thiên sinh thuỷ linh căn, ở dưới nước vài ngày vài đêm cũng chẳng thành vấn đề. Cứ yên tâm."

Thêm một canh giờ nữa trôi qua, sự bồn chồn trong lòng Đỗ Hành (杜衡) không thể kiềm lại được. Y ôm Tiếu Tiếu (笑笑) đi qua đi lại bên bờ sông, đám lau bên cạnh bị y nhổ trụi, cỏ dại dưới chân bị dẫm nát thành một lối nhỏ. Y lo lắng nói: "Tiểu Ngọc (小玉) sao vẫn chưa lên?"

Phượng Quy (鳳歸) bình thản đáp lại: "Đỗ Hành (杜衡), ngươi đừng lo, Tiểu Ngọc sẽ không sao đâu. Có khi y đang lo bắt cá để chuẩn bị bữa tối cho ngươi đấy, đừng làm phiền y."

Đỗ Hành (杜衡) vừa cười vừa trách: "Tích Tích (惜惜), ngươi đừng chọc ta." Nghe Đỗ Hành gọi tên ấy, Phượng Quy (鳳歸) ngạc nhiên trong giây lát rồi bật cười: "Ngươi tin ta đi, không lừa ngươi đâu. Có thời gian đi lòng vòng, chi bằng nghĩ xem tối nay ăn gì."

Đỗ Hành (杜衡) buồn bực đáp: "Nếu ngươi còn làm phiền ta, tối nay chỉ có khoai lang nướng cho ngươi thôi." Phượng Quy (鳳歸) lập tức im lặng, hắn đâu phải Tiếu Tiếu (笑笑) để mà thích thứ ngọt ngào đó.

Thêm nửa canh giờ trôi qua, khi Đỗ Hành (杜衡) đang nhìn mặt nước một cách sốt ruột, từ lau sậy bên bờ vang lên tiếng "bộp bộp". Đỗ Hành quay lại, thấy Huyền Vũ (玄禦) đứng đó, áo không hề ướt, tay y cầm hai con cá dài, bị cột dây qua mang, đang vẫy đuôi một cách bất mãn, phát ra âm thanh "bộp bộp".

Huyền Vũ (玄禮) mỉm cười nói: "Bắt được hai con cá cho ngươi, chắc ngươi chưa từng ăn qua loại này."

Vừa dứt lời, Đỗ Hành (杜衡) lập tức lao tới ôm chầm lấy y. Trời đất ơi, cuối cùng Huyền Vũ đã trở về, trái tim y gần như nhảy lên tận cổ họng. Tiếu Tiếu (笑笑) bị ép giữa hai người, mặt mũi nhăn nhó.

Trong động phủ, Huyền Vũ (玄禮) ngồi xổm trên đất để làm cá. Hai con cá dài khoảng ba thước, thân hình tròn trụ trông giống lươn hơn là cá, khiến chúng di chuyển có phần vụng về. Nhưng khác với lươn, chúng không có mõm nhọn, khuôn mặt lại bẹt bẹt như bị đập dẹp, hai mắt bị ép sang hai bên đầu, nhìn rất buồn cười.

Mổ bụng cá, lấy nội tạng ra, Huyền Vũ còn lột lớp da cá, lộ ra lớp mỡ trắng hồng, bên trong là phần thịt dày chắc.

Vừa làm cá y vừa nói: "Trước kia nghĩ dưới đáy nước có ác giao, nhưng xuống rồi mới thấy đó là một con xà giao. Nó cuộn mình ở trung tâm dòng sông, thân dài hơn trăm trượng, trong vùng nước này ngoài nó không có thuỷ tộc nào khác, chắc chắn nó là bá chủ của khúc sông này."

Từ Trường Ca (徐長歌) nghiêm túc nói: "Ngọc Huyền đạo hữu (玉玄道友) đã thấy toàn diện của xà giao rồi. Theo ngươi thấy, chúng ta có khả năng qua sông không?"

Huyền Vũ (玄禮) liếc nhìn Từ Trường Ca: "Xà giao ngày ẩn đêm hiện, như ngươi nói, ban đêm trên sông không có xoáy nước là vì nó đi tìm mồi. Nếu muốn vượt sông, giờ tý đêm nay có thể thử, nhưng đáy nước nhiều dòng chảy ngầm, ta lo các ngươi bị cuốn đi mất."

Từ Trường Ca (徐長歌) hơi ảm đạm, y cúi đầu nhìn đôi chân của mình, dường như đang suy nghĩ. Một lát sau, y ngẩng đầu, ánh mắt kiên quyết: "Các vị sư đệ, với tình trạng này ta chỉ kéo chân mọi người. Đêm nay cứ vượt sông, ta ở lại bờ, nếu xà giao quay lại, ta sẽ thu hút sự chú ý của nó."

Lời vừa dứt, mọi người nhìn Từ Trường Ca với ánh mắt kính phục. Quả không hổ danh là tu sĩ từ đại tông môn, phẩm hạnh thanh cao, sẵn sàng xả thân vì người khác.

Nghe vậy, Thạch Tuấn (石俊) cùng những người khác không đồng ý. Văn Đình Chi (文庭芝) nói: "Từ sư huynh, ngươi không thể nói vậy. Chúng ta đi được đến đây đâu dễ dàng, chỉ cần có tia hy vọng nào, mọi người đều phải cùng nhau ra ngoài."

Thạch Tuấn (石俊) cũng an ủi: "Phải đó, dù có phải cõng, chúng ta cũng sẽ đưa ngươi vượt sông."

Lưu Linh Linh (柳玲玲) nói: "Cả quãng đường này, không nhờ có Từ sư huynh chiếu cố, chúng ta e rằng chẳng còn mạng. Sao có thể vì ngươi mất một chân mà nói lời nản lòng được. Đợi chúng ta qua sông trở về tông môn, một viên tái sinh đan sẽ giúp ngươi mọc lại chân."

Mục Khiêm (穆謙) nói với vẻ nghiêm nghị: "Từ sư huynh, để ta cõng ngươi vượt sông."

Đỗ Hành cảm thấy vận may của mình thật không tệ, dù Yêu Tu (妖修) thường không có cái nhìn thiện cảm với Nhân Tu (人修), nhưng những tu sĩ mà hắn gặp đến giờ đều rất tốt. Trước kia có các sư huynh của Dược Vương Cốc (藥王谷) chỉ cho hắn con đường sống, sau lại có Từ Trường Ca (徐長歌) không cùng môn phái nhưng vẫn hết lòng giúp đỡ. Thế thì Nhân Tu cũng đâu có tệ như lời đồn đâu!

Cảnh Nam (景楠) cười nhẹ nói với Từ Trường Ca: "Đừng chán nản như vậy, Đỗ Hành còn chẳng vội, ngươi vội cái gì chứ?" Đỗ Hành đứng bên cạnh, ánh mắt liếc qua Cảnh Nam, cảm giác mình lại bị khinh thường: "Ý ngươi là gì vậy?"

Cảnh Nam chỉ vào đám Niên Niên (年年), Tuế Tuế (歲歲) và Tiểu Hồn Đồn (小餛飩), Từ Ba (餈粑): "Ngươi nên lo cho đám linh sủng của mình đi, cái giỏ sau lưng ngươi không chống nước đâu."

Đỗ Hành vừa định nói sẽ để Niên Niên và Tuế Tuế trong động phủ, nhưng rồi ánh mắt của Cảnh Nam nhắc nhở. Đúng vậy, hiện giờ bọn họ là tán tu, sáng nay còn khóc lóc với các Nhân Tu về việc nghèo khổ, tối đến sao có thể lôi ra một động phủ mà ngay cả đại nhân Nhân Tu cũng không dùng nổi?

Lưu Linh Linh (柳玲玲), một cô gái thẳng thắn, rút từ thắt lưng ra một túi linh thú màu tím đưa cho Đỗ Hành: "Đạo hữu Đỗ, cái này cho ngươi."

Đỗ Hành nhận lấy túi linh thú, hỏi: "Đây là..." Lưu Linh Linh cười có chút buồn bã: "Đây là túi linh thú của Tiểu Bạch từng ở, lúc qua sông ngươi có thể để đám linh sủng trong đó. Túi này là sư phụ ta ban tặng, có thể chứa đến hơn mười con linh thú."

Đỗ Hành không dám nhận, đáp: "Sao có thể, đây là đồ sư tôn ngươi tặng, sao lại có thể cho ta được?"

Lưu Linh Linh ngoảnh đầu, nén buồn bã: "Tiểu Bạch không còn nữa, giữ lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chi bằng đưa cho ngươi, ngươi có nhiều linh sủng, sẽ cần đến nó."

Nhìn thấy đôi mắt hơi đỏ của Lưu Linh Linh, Đỗ Hành mỉm cười: "Vậy ta sẽ mượn túi linh thú này một thời gian. Qua sông rồi sẽ trả lại cho ngươi. Ngươi không giữ nó, nếu Tiểu Bạch quay lại, nó sẽ không tìm thấy ngươi mất."

Lưu Linh Linh sững sờ một chút: "Sẽ quay lại sao?"

Đỗ Hành mỉm cười: "Quê ta có một câu, nếu có duyên, dù đổi hình dáng thì cũng sẽ trở lại gặp lại chủ nhân. Ta tin rằng Tiểu Bạch nhất định sẽ quay lại. Có một chủ nhân tốt như ngươi, nó sẽ trở lại tìm ngươi thôi. Đúng rồi, Tiểu Bạch của ngươi là...?"

Lưu Linh Linh nở nụ cười đầy hy vọng: "Tiểu Bạch là một con Tiểu Xích Hồ, trên trán có một đốm lông trắng hình thoi."

Vấn đề của Đỗ Hành đã giải quyết xong, nhưng vấn đề của Từ Trường Ca vẫn chưa được tháo gỡ. Ánh mắt của Lưu Linh Linh và những người khác khi nhìn về phía Từ Trường Ca lộ rõ vẻ lo lắng. Tuy rằng họ sẽ không bỏ rơi hắn, nhưng nếu xuống nước, nguy hiểm khôn lường, đến lúc đó chẳng những không thể bảo vệ được Từ Trường Ca, ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn. Vốn là chiến lực mạnh nhất, giờ Từ Trường Ca lại trở thành gánh nặng, hắn nhất định cảm thấy rất khó chịu.

Cảnh Nam thở dài, nhìn về phía các Nhân Tu: "Vốn định để lại làm bảo mệnh, nhưng tình hình hiện tại có lẽ cùng nhau vượt sông thì tốt hơn." Cảnh Nam lấy từ trong tay áo ra một hộp ngọc: "Trong này là một viên Thượng phẩm Tái Sinh Đan."

Lời vừa dứt, ánh mắt Từ Trường Ca cùng những người xung quanh lập tức sáng rực: "Nam Cảnh đạo hữu, có thể nhường lại được không?"

Cảnh Nam hơi nhướng mày: "Không phải cho không đâu nhé, viên đan dược này ta đã tiêu tốn không ít linh thạch mới mua được. Các ngươi có gì tốt cứ lấy ra đổi đi, nếu điều kiện tương xứng ta sẽ cho. Phải hiểu rằng, đây là đan dược giữ mạng của ta đó."

Đỗ Hành nhìn Cảnh Nam mà đầy bất mãn, tên này thật lòng quá đen tối. Nhưng hắn cũng hiểu rằng việc Cảnh Nam làm là đúng, y vốn đã có chút đề phòng với Nhân Tu, ra tay giúp đỡ như vậy đã là tốt lắm rồi.

Nghe vậy, năm người Nhân Tu liền lục lọi túi trữ vật. Cảnh Nam cũng không tham lam, chỉ chọn lấy vài món rồi đưa đan dược cho Từ Trường Ca. Các Nhân Tu liền liên tục chắp tay cảm tạ: "Đa tạ Nam Cảnh đạo hữu, sau này nếu có cơ hội ra khỏi Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈), nếu đạo hữu cần gì cứ đến tông môn tìm chúng ta. Chúng ta nợ ngươi một ân tình."

Xem xem, thế nào là được tiện nghi còn làm cao, chính là Cảnh Nam như thế này đây. Dùng một viên đan dược đã khiến năm đệ tử hạch tâm của các đại tông môn phải lòng vòng quanh mình, độ thiện cảm tăng vọt.

Đỗ Hành cảm thấy tốt nhất là nên đi chuẩn bị bữa tối thôi, tối nay phải ăn no một chút để xuống nước. Nhìn con cá hình trụ trước mặt, hắn hỏi Huyền Vũ (玄禦): "Huyền Vũ, đây là cá gì?"

Huyền Vũ đáp: "Sa La Ngư (沙羅魚), da cá có chút thô ráp không quá tươi ngon, nhưng thịt lại mềm mịn, dù ăn sống hay nướng đều rất ngon. Ngươi thử xử lý xem."

Về khoản nấu nướng, Huyền Vũ cho Đỗ Hành toàn quyền quyết định, nhưng Đỗ Hành nhìn thịt cá trước mặt có chút khó xử. Hắn chưa từng thấy loại nguyên liệu này, chứ đừng nói là ăn.

Thấy Đỗ Hành có vẻ lúng túng, Huyền Vũ cắt một lát thịt cá mỏng như cánh ve rồi nhét vào miệng hắn: "Ngươi thử nếm vị trước rồi quyết định cách chế biến."

Trước đó, Đỗ Hành từng ăn qua cá Đào Hoa Ngư (桃花魚) sống, cảm thấy hương vị đã rất tươi ngon, người không thích ăn sashimi như hắn cũng phải ăn kha khá. Nhưng khi ăn đến thịt cá Sa La Ngư sống, hắn mới biết, thì ra cá sống có thể ngon đến như vậy.

Thịt cá sống có cảm giác mềm mượt, đưa vào miệng là vị ngọt thanh. Cá chứa lượng mỡ phong phú, không cần chấm gia vị cũng đã rất tươi ngon.

Đỗ Hành ánh mắt sáng lên, Huyền Vũ lại cắt một lát đưa cho y, "Nếm thử đi."

Cảnh Nam và Phượng Quy từ phía sau thò đầu ra, "Ê, có cá sống à, cho bọn ta một ít nào. Các ngươi lại ăn một mình nữa rồi."

Trong tay Huyền Vũ, thanh đao vung lên tạo nên những tàn ảnh, rất nhanh một đĩa cá sống cắt đều tay được xếp lớp gọn gàng trên đĩa. Ở giữa đĩa đặt một chút nước tương, với chút nước tương này, Cảnh Nam và Phượng Quy bắt đầu ăn ngon lành.

Kỹ năng cắt cá tinh tế của Huyền Vũ vô tình làm cho Thạch Tuấn cùng những người khác kinh ngạc, "Đạo hữu Ngọc Huyền thật là khéo tay! Nếu không phải huynh ấy không mang kiếm, ta sẽ nghĩ huynh ấy là một kiếm tu."

Phượng Quy cười nói, "Tiểu Ngọc có tay nghề cắt cá không phải ai cũng có thể thấy được đâu. Có muốn ăn cá sống không? Loại cá này phải ăn ngay, không thì sẽ mất hương vị."

Đỗ Hành nhìn bầu trời, "Tiểu Ngọc, ngươi cắt phần cá này thành cá sống để mọi người ăn trước đi. Phần còn lại ta sẽ làm cá hấp thanh đạm, còn phần này làm món cá chua cay được chứ?"

Nghe đến ba chữ "cá chua cay," mắt Phượng Quy lập tức sáng lên, "Hay là làm món cá nước sôi cay cay lần trước chúng ta ăn đi, loại cay nồng đó!"

Cảnh Nam khó chịu, "Không muốn!"

Tiếu Tiếu "quạc quạc" ngẩng đầu lên từ trong đĩa, chíp chíp phát biểu một tràng ý kiến. Đỗ Hành xoa đầu Tiếu Tiếu, "Đúng rồi, chính là loại dưa chua ta ngâm lần trước đó."

Khi ở trong thôn, Đỗ Hành trồng một loại cải bẹ lớn, lá rất dày và dễ gãy, chỉ cần chạm nhẹ là "tách" một cái. Loại cải này xào lên có chút đắng và cay nhẹ, nhưng khi làm dưa chua thì lại rất giòn và ngon. Nhân lúc trời đẹp, Đỗ Hành đã ngâm cải này thành dưa chua.

Sau khi ngâm xong, y vẫn chưa kịp lấy ra ăn, lần trước mở nắp nhìn thử thì thấy dưa chua xanh đã ngả vàng, mùi chua cũng tỏa ra. Hôm nay dùng để làm cá chua cay thì thật không gì bằng.

Đỗ Hành định dùng cả con cá đã lọc ra để làm món cá chua cay, phần còn lại sẽ dùng nửa làm cá sống, nửa làm cá hấp. Nói là làm liền làm, y đặt thân cá tròn trĩnh lên thớt, chỉ thấy đao pháp của y như mây bay nước chảy, hai nhát dao ngang dọc đã tách phần thịt cá và xương cá rơi gọn trên thớt.

Cấu trúc của Sa La Ngư có phần giống với lươn, không có xương vụn, chỉ cần sơ chế phần xương bụng là còn lại toàn bộ phần thịt chắc nịch.

Đỗ Hành cắt cá thành từng lát mỏng đều nhau rồi đặt vào một chiếc chậu gỗ lớn. Sau khi thái xong, y cho vào chậu rượu trắng, muối và một lượng nước vừa đủ rồi bắt đầu khuấy. Công đoạn này cần tiếp tục trong thời gian một chén trà, để cá trở nên hơi trong và nhìn căng mọng mới được.

Khi cá đã đều tay, y thêm vào một lượng bột bắp và lòng trắng của bốn quả trứng rồi tiếp tục khuấy. Đến khi thấy thịt cá trong chậu gỗ như ngâm trong sữa, y mới dừng tay.

Y băm nhỏ xương cá và xương sống thành từng đoạn dài chừng một tấc, để vào một chậu khác và ướp cùng rượu trắng. Sau khi xử lý xong cá, y bắt đầu chuẩn bị nấu cơm.

Khi y đang bỏ linh mễ đã vo sạch vào nồi lớn thì nghe tiếng vui mừng từ trong hang vọng ra, "Sư huynh Từ, huynh đã khỏe rồi!"

Đỗ Hành theo tiếng nhìn qua, thấy một thanh niên ngồi bệt suốt một ngày dưới đất giờ đã đứng lên. Cẳng chân của y trắng mịn và dài, chỉ cần một viên Tái Sinh Đan mà đôi chân từng bị xé rách bởi xà giao đã mọc lại hoàn chỉnh.

Từ Trường Ca chắp tay cảm tạ mọi người, "Đa tạ các sư đệ sư muội rộng rãi, đa tạ đạo hữu Nam Cảnh đã ban dược, đa tạ đạo hữu Ngọc Huyền đã thăm dò dưới nước, đa tạ đạo hữu Đỗ Hành đã ban cháo."

Mọi người cười tươi vui, chỉ có Phượng Quy là có ý kiến, "Hừm, ngươi cảm tạ một vòng mà không có phần của ta."

Từ Trường Ca chắp tay trước Phượng Quy, "Đa tạ." Phượng Quy nhún vai, "Không cần cảm tạ, ta vốn cũng chẳng làm gì cả."

Đỗ Hành nghĩ Phượng Quy lớn lên đến giờ vẫn sống sót, chắc chắn là vì người khác không đánh lại y. Nếu không, tính cách này của y đã sớm bị đánh chết rồi.

Khi linh mễ đã vào nồi, Đỗ Hành để vài đoạn lạp xưởng lên trên hấp cùng. Hôm nay người đông, mọi người phải ăn no thì mới có sức đánh trận. Sau khi đậy nắp nồi, y cắt nửa con cá còn lại thành khối dày nửa tấc rồi xếp từng lát lên đĩa, đợi khi linh mễ gần chín thì sẽ hấp cá và làm cá chua cay.

Huyền Vũ thu gom lòng cá và da cá trên đất rồi đi ra cửa hang, "Ta đi xử lý da cá." Đỗ Hành nhìn lớp da cá bạc trắng, tâm niệm khẽ động, "Tiểu Ngọc, cho ta xem thử da cá, da cá này thật sự không thể sử dụng sao?"

Huyền Vũ đặt đồ xuống rồi lật mặt da cá lại cho Đỗ Hành xem, "Da của Sa La Ngư giống như giấy ráp, thô ráp, ngươi xem mặt ngoài của nó có phải rất gồ ghề không?" Đỗ Hành đưa tay sờ thử, quả nhiên cảm giác khác biệt, da thô ráp như cầm vào có cảm giác cùn.

Tiếu Tiếu đang nhai khoai tây chiên cũng mon men đến gần, chíp chíp, "Cái này có ăn được không?"

Đỗ Hành nhìn Tiếu Tiếu đang ăn khoai tây chiên, tâm niệm khẽ động, nhớ đến một loại đồ ăn, "Quê nhà có một món ăn vặt là da cá chiên giòn. Khi chiên xong sẽ giòn tan, làm từ da cá. Ta không biết loại da cá này có thể làm được không."

Tiếu Tiếu và Huyền Vũ cùng nhìn Đỗ Hành khích lệ, "Thử xem là biết thôi!" – "Chíp chíp!"