✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦

Ngày 2 tháng 10 năm 2000, Ji Ryeo Wi ôm Jeon Wonwoo, Hong Yeop ôm Kwon Soonyoung, bốn người chụp bức ảnh đầu tiên bên hồ Ôn Tâm dưới khu chung cư.

Trong bức ảnh, Ji Ryeo Wi và Hong Yeop tươi cười rạng rỡ, Jeon Wonwoo mở to mắt, mặt lạnh tanh nhìn vào ống kính, còn Kwon Soonyoung nghiêng đầu nhìn cậu ta, hai tay đang quơ quào thì bị Hong Yeop giữ lại trong lòng.

Nhờ mối quan hệ tốt đẹp của bố mẹ hai bên, hai người từ nhỏ đã có một sợi dây duyên phận gắn kết. Nhưng không ai ngờ rằng, họ lại chẳng hòa hợp chút nào, sau lưng lúc nào cũng đấu khẩu, chẳng ai ưa gì đối phương.

Ngày 17 tháng 6 năm 2016

"Anh Kwon!"

Có người vẫy tay gọi cậu phía trước, gọi đến mấy lần.

Kwon Soonyoung đang trượt ván, làm động tác Ollie nhảy xuống bậc thang, lướt đến bên nhóm bạn rồi nhanh chóng nhấc ván bằng chân sau, gọn gàng ôm lấy.

Cậu tháo băng đô trên đầu ra bằng một tay, hỏi: "Đi đâu đây?"

Một người trong nhóm nói: "Quán cà phê bên kia đường ấy."

Kwon Soonyoung gật đầu: "Ok, đi thôi."

Cả nhóm ôm ván trượt qua đường, đẩy cửa bước vào quán cà phê, chọn một góc rộng rãi rồi ngồi quây lại.

Mọi người hào hứng chia sẻ những kỹ thuật mới vừa học được, rồi chuyển sang bàn về giải đấu trượt ván toàn quốc CSP sắp tới.

"Anh Kwon, nghe nói sắp có cuộc thi trượt ván trong trường, cậu tham gia không?" Một người hỏi.

Kwon Soonyoung nhấp một ngụm trà chanh, đáp: "Cùi bắp mà tham gia cái gì?"

"Hồi nãy anh làm động tác đó mượt quá trời mà!"

"Đúng đó, Kwon Soonyoung, cậu có năng khiếu thật mà, thử xem sao."

"Dạo này cậu có tập luyện gì không?"

"Anh Kwon?"

Đột nhiên Kwon Soonyoung chộp lấy thực đơn đồ uống che mặt, dùng mắt ra hiệu cho đám bạn "im miệng".

Dù không hiểu gì, cả đám vẫn ngoan ngoãn im lặng, cậu nhìn tôi tôi nhìn cậu, chẳng ai dám nói gì câu nào.

Từ tầng trên của quán cà phê, Ji Ryeo Wi và Jeon Dong bước xuống.

Nếu để Ji Ryeo Wi nhìn thấy, chắc chắn dì ấy sẽ mách lại với mẹ, rồi mẹ sẽ biết ngay cậu đã nói dối để ra ngoài trượt ván.

Còn hơn nửa tháng nữa là kỳ thi cuối kỳ, nếu bị bà Hong phát hiện, sau này muốn ra ngoài chơi coi như hết hy vọng.

Cũng may Ji Ryeo Wi và Jeon Dong trông như đang mải nghĩ chuyện gì, chẳng buồn để ý đến những người khác trong quán.

Kwon Soonyoung nhìn họ rời đi, thở phào nhẹ nhõm.

"Anh Kwon, chuyện gì vậy?"

"Gặp bạn của mẹ tôi."

"Đi chưa?"

"Đi rồi."

Kwon Soonyoung đứng dậy, nói: "Tôi đi rửa mặt chút."

Người ngồi ngoài nhường chỗ, đáp: "Đi đi."

"Xin chào, cho hỏi nhà vệ sinh ở đâu?"

"Trên lầu, rẽ trái."

"Cảm ơn."

Kwon Soonyoung bước lên cầu thang gỗ mà Ji Ryeo Wi và Jeon Dong vừa đi xuống, cầu thang hơi hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song.

Cầu thang uốn lượn, trần nhà thấp khiến cậu phải cúi đầu mà đi.

Nhưng vừa ngẩng lên, cậu liền chạm mặt một gương mặt quen thuộc.

Sững sốt nửa giây, Kwon Soonyoung lập tức xoay người định rời đi.

"Kwon Soonyoung."

Đối phương lập tức gọi cậu lại.

Kwon Soonyoung đành dừng bước.

Tiếng bước chân phía sau đến gần, dừng lại cách cậu hai bậc thang.

"Cậu chạy cái gì?"

Kwon Soonyoung xoay lại: "Vì không muốn gặp cậu, không được à?"

Jeon Wonwoo thấp hơn cậu 2cm, nhưng cậu ta đứng trên bậc thang cao hơn khiến Kwon Soonyoung phải ngước lên nhìn.

"Cậu sợ tôi?" Jeon Wonwoo hỏi.

"Nói nhảm!" Kwon Soonyoung mắng.

Jeon Wonwoo liếc cậu, hỏi tiếp: "Cậu làm gì ở đây?"

"Liên quan gì đến cậu, tránh ra."

Kwon Soonyoung vòng qua người Jeon Wonwoo, tiếp tục bước lên. Nhưng chỉ đi được vài bậc, cậu đột nhiên dừng lại, quay trở lại đứng cùng bậc với Jeon Wonwoo. "Bốp" một tiếng, cậu đẩy Jeon Wonwoo vào tường, cảnh cáo: "Tôi nói cho cậu biết, đừng có nói linh tinh."

Jeon Wonwoo nhún vai, cười cợt nhìn cậu: "Cậu cảnh cáo thì tôi phải nghe sao."

Không đợi Kwon Soonyoung nói thêm, Jeon Wonwoo nói tiếp, nụ cười trên môi mang chút thách thức: "Cậu ra ngoài trượt ván đúng không? Để tôi đoán thử xem, dì Hong chắc không biết chuyện này, cậu nói dối để đi chơi à?"

Kwon Soonyoung nhìn chằm chằm Jeon Wonwoo, không đáp.

Nụ cười giả tạo của Jeon Wonwoo nhạt dần, nghiêm giọng: "Buông ra."

Kwon Soonyoung thả tay, khoanh tay trước ngực, dựa vào tường hỏi ngược lại: "Thế còn cậu? Cậu làm gì ở đây?"

"Không liên quan đến cậu."

"Học sinh xuất sắc như cậu không lo ở nhà ôn thi cuối kỳ, đừng nói với tôi là cậu đến đây học bài nhé?" Kwon Soonyoung cười khẩy, nói tiếp: "Tôi vừa thấy bố mẹ cậu đi xuống, họ vừa đi thì cậu cũng định đi, chẳng lẽ cậu đang theo dõi họ?"

"Liên quan gì đến cậu." Ánh mắt Jeon Wonwoo lập tức lạnh xuống.

Cả hai thử thách lẫn nhau, không ai chịu nhường, lời qua tiếng lại đã khiến không khí trở nên căng thẳng.

"Xin lỗi, phiền hai cậu tránh ra một chút."

Nhân viên phục vụ bưng khay cà phê thơm lừng bước tới, phá tan bầu không khí đối đầu, hai người chắn lối cầu thang khiến nhân viên không thể đi lên.

Kwon Soonyoung là người đầu tiên nhường đường, quay lưng đi lên, không thèm liếc mắt nhìn Jeon Wonwoo lấy một cái.

Mà sau khi Jeon Wonwoo rời khỏi quán cà phê liền lấy điện thoại trong túi ra nhắn cho Hong Yeop: "Dì Hong, con gặp Kwon Soonyoung ở quảng trường Phong Hòa."

Tin nhắn của Hong Yeop rất nhanh trả lời lại: "Nó ở đó làm gì?"

Jeon Wonwoo liếc vào cửa sổ kính lớn, nhắn lại: "Không biết, cậu ấy đi cùng bạn."

Hong Yeop: "Được rồi, dì biết rồi."

Hong Yeop: "Cảm ơn con, Wonwoo."

***

Kwon Soonyoung vừa về đến nhà đã cảm nhận ngay bầu không khí bất thường, biết chắc là Jeon Wonwoo đã "bán đứng" cậu.

Hong Yeop ngồi nghiêm nghị trên ghế sofa, chờ đợi cậu tự dâng mình vào miệng cọp.

Thay vì để Jeon Wonwoo lén báo cáo sau lưng, Kwon Soonyoung quyết định tự thú trước.

"Đúng vậy." Cậu quăng cặp sách lên sofa, "Con đi chơi trượt ván với bọn Tiểu Phong."

"Con!" Hong Yeop tức giận đến mức sắc mặt tối sầm lại. "Tuần sau là đăng ký môn học rồi mà con còn tâm trí đi chơi? Con đã nghĩ kỹ mình muốn chọn gì chưa? Bài vở ôn tập tới đâu rồi?"

Kwon Soonyoung bướng bỉnh đáp trả: "Jeon Wonwoo cũng ra ngoài đấy thôi."

Hong Yeop: "Con với người ta có thể giống nhau sao?"

"Sao lại không... Không, ý con là tại sao con phải giống cậu ta? Với cái bộ dạng khoe khoang đó!" Kwon Soonyoung buông xuôi, "Mẹ nó, con mới cóc cần trở thành như cậu ta! Mẹ tốt nhất đừng mơ đến chuyện đó nữa!"

"Câm miệng!" Hong Yeop quát.

"Kwon Soonyoung, con nói chuyện kiểu gì vậy? Học nói tục ở đâu?"

Kwon Soonyoung đảo mắt ngán ngẩm: "Con về phòng đây."

"Đứng lại!" Hong Yeop đứng phắt dậy, giọng run lên vì tức giận.

Kwon Soonyoung dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

"Từ hôm nay trở đi, cuối tuần con không được ra khỏi nhà, cho đến khi thi học kỳ xong!"

"..."

Kwon Soonyoung bước nhanh về phòng, "rầm" một tiếng đóng cửa lại.

Thằng khốn.

Cậu đã quá quen với việc bị so sánh với Jeon Wonwoo.

Jeon Wonwoo như một cái bóng không thể thoát khỏi trong cuộc đời Kwon Soonyoung.

Từ khi sinh ra cậu đã bị đặt lên vạch xuất phát cùng với Jeon Wonwoo, bị ép phải đuổi theo và vượt qua cậu ta.

Nhưng cậu khinh thường việc trở thành người như Jeon Wonwoo.

Một phần lý do khiến Kwon Soonyoung ghét Jeon Wonwoo chính là thái độ của gia đình cậu.

Con nhà người ta luôn là tốt nhất, còn cậu thì mãi mãi không có gì để trông chờ.

Mà Jeon Wonwoo lại càng khiến người ta tức điên.

Trước mặt phụ huynh thì đóng vai đứa trẻ ngoan hiền hiểu chuyện. Trước mặt thầy cô thì diễn vai học sinh lễ độ gương mẫu. Còn trước mặt Kwon Soonyoung, cậu ta ngay cả giả bộ cũng không thèm, bao nhiêu lạnh lùng và cay nghiệt đều bày hết ra.

Có lần Kwon Soonyoung thi trượt, trong khi Jeon Wonwoo đạt hạng nhất toàn khối. Vốn dì Hong Yeop đã không hài lòng với thành tích của Kwon Soonyoung, lại thêm việc Jeon Wonwoo xuất hiện lởn vởn trước mặt, kết quả cuối cùng người bị mắng chỉ có thể là Kwon Soonyoung.

Cậu không nhịn được, mắng: "Cậu tưởng mình giỏi lắm à?"

Jeon Wonwoo: "Tôi vốn giỏi mà."

Kwon Soonyoung: "Mẹ nó."

Nhưng trước mặt Hong Yeop, Jeon Wonwoo lại là con người hoàn toàn khác.

Hong Yeop khen: "Wonwoo đúng là vừa thông minh vừa chăm chỉ."

Jeon Wonwoo: "Không có đâu ạ, lần này chỉ là may mắn thôi."

Kwon Soonyoung: "..."

Từ mẫu giáo, tiểu học, trung học, đến cấp ba, Kwon Soonyoung và Jeon Wonwoo đều học chung một trường.

Họ cùng đi học, cùng ngồi trong lớp, cùng làm bài kiểm tra, và mãi mãi bị mang ra so sánh.

May mắn duy nhất là trừ hồi mẫu giáo học chung một lớp, những năm học khác họ đều được xếp vào hai lớp khác nhau, không phải ngày nào cũng "ngẩng đầu thấy, cúi đầu gặp".

Chính vì sự cạnh tranh này mà Kwon Soonyoung luôn xem Jeon Wonwoo là đối thủ.

Cậu vốn thích địa lý và lịch sử hơn, nhưng để so găng ngang ngửa với Jeon Wonwoo, cuối cùng vẫn chọn ban tự nhiên.

Lớn lên thì bắt đầu ghét nhau, thậm chí trước mặt phụ huynh cũng chẳng thèm giả vờ nữa.

Lên lớp 11, việc học bắt đầu căng thẳng, Kwon Soonyoung xin ở lại ký túc, cuối tuần mới về nhà một lần. Trong khi đó Jeon Wonwoo vẫn đều đặn về nhà mỗi ngày, nhờ thế Kwon Soonyoung có thể tránh gặp cậu ta.

Một tuần trước kỳ thi học kỳ, Kwon Soonyoung về nhà lấy chứng minh thư.

Cậu vừa vào cửa đã thấy Hong Yeop đang gọi điện thoại trong phòng khách.

"Ừ, tôi biết rồi."

"Không sao đâu, chị đừng lo..."

"Ừ, vậy nhé, tôi cúp máy đây."

Hong Yeop vừa gác máy, ánh mắt đã dính ngay lấy Kwon Soonyoung vừa bước vào cửa: "Con có gặp Wonwoo trên đường không?"

Kwon Soonyoung thở ra một hơi khí lạnh: "Không ạ."

"Chiều nay thằng bé có ở trường không?"

"Con không biết." Cậu chợt nhận ra điều gì đó hơi lạ, dừng tay đang thay giày, hỏi: "Có chuyện gì vậy mẹ?"

Hong Yeop nói: "dì Ji với chú Jeon ly hôn rồi."

Kwon Soonyoung kinh ngạc: "Từ bao giờ?"

"Cách đây nửa năm."

"Sớm thế?"

Hong Yeop bảo: "Con gọi cho Wonwoo, hỏi xem thằng bé đang ở đâu."

Kwon Soonyoung không vui: "Sao lại bắt con gọi?"

Hong Yeop thúc giục: "dì Ji không liên lạc được, mau gọi đi."

"Vâng." Kwon Soonyoung lôi điện thoại ra, nhưng trong lòng rõ ràng rất miễn cưỡng.

Cậu nghĩ: Jeon Wonwoo mà bắt máy thì mới là lạ!

Tút... tút...

"Alô?"

"Cậu đang ở đâu vậy?"

"..."

"Tôi hỏi cậu đang ở đâu?"

"Tút—"

Kwon Soonyoung nhìn màn hình, phát hiện Jeon Wonwoo cúp máy.

Đậu má!

"Thằng bé nói gì với con vậy?" Hong Yeop hỏi.

Kwon Soonyoung nhún vai: "Cậu ta bảo con cút."

Hong Yeop: "..."

"Gọi lại đi."

Kwon Soonyoung muốn nói 'Mẹ mơ à', nhưng nhìn vẻ nghiêm trọng trên gương mặt Hong Yeop, cậu đành nuốt lời định nói xuống.

Nhưng cậu cũng không muốn tự mình đi nộp mạng.

"Con đi tìm cậu ta luôn." Kwon Soonyoung nói.

"Con biết nó ở đâu à?"

Kwon Soonyoung đảo mắt: "Biết."

***

Lấy cớ đi tìm Jeon Wonwoo, thực ra Kwon Soonyoung chỉ định lang thang một vòng, chờ đến khi đủ thời gian thì quay về nói không tìm thấy.

Cậu bắt xe buýt đến Quảng trường Phong Hòa dạo quanh một vòng. Trời bên ngoài rất lạnh và tối, cậu không chịu nổi nữa, quyết định tìm chỗ ngồi.

Đúng lúc ấy, cậu đứng ngay trước cửa một quán cà phê.

Kwon Soonyoung bước vào, lập tức nhận ra quán cà phê này trông quen quen.

Hình như mình từng tới đây... Đúng rồi, lần trước còn đụng mặt dì Ji, chú Jeon, và cả Jeon Wonwoo nữa.

Không lẽ cậu ta cũng đang ở đây?

Kwon Soonyoung gọi một ly cacao nóng, cầm lên tầng hai.

Ánh mắt cậu lướt qua từng bàn giữa đám đông nhộn nhịp, cuối cùng dừng lại ở một góc khuất.

Cậu chậm rãi bước tới, quả nhiên thấy một chiếc áo phao quen thuộc và một cái đầu cũng quen nốt, đang gục xuống bàn bất động.

Trúng phóc.

Kwon Soonyoung ngồi xuống ghế đối diện, đặt ly cacao lên bàn, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu Jeon Wonwoo, châm chọc nói: "Cậu bao nhiêu tuổi rồi mà còn chơi trò mất tích hả?"

Jeon Wonwoo đột ngột ngẩng đầu lên.