Bên ngoài cửa lớn quân doanh, tiếng trống trận trầm đục vang lên. Lạc Vi Chiêu một thân ngân giáp sáng ngời, bên hông đeo kiếm báu, bước chân vững vàng, dứt khoát. Cạnh hắn, Bùi Tố khoác lên mình cẩm bào màu trắng ánh trăng, mái tóc dài được buộc gọn, dải buộc trán khảm lam ngọc dưới ánh dương khẽ lấp lánh. Đôi mày thanh tú, ánh mắt trong trẻo, song không hề tỏ vẻ yếu đuối.

Một cương một nhu, khi cả hai cùng bước vào cổng doanh trại, những binh sĩ đang thao luyện bỗng vô thức ngừng lại nửa nhịp, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía họ. Nhưng rồi họ nhanh chóng kiềm chế sự tò mò, tiếp tục hò reo vung kích luyện tập.

Đào Trạch thấy họ từ xa đã nhanh chân tiến lên đón, vỗ vai Bùi Tố bằng giọng nói sang sảng, chất phác: "Bùi Tố, mấy hôm trước ta nghe Vi Chiêu bảo ngươi bị ốm, ta còn định bảo Đường Ngưng mang ít thuốc của Nguyệt tộc sang cho ngươi đấy. Thế mà hắn cứ nói thân thể ngươi đã thích ứng với thuốc Trung Nguyên rồi, không cần ta phải bận tâm – Hắn này cứ hay ôm hết mọi việc vào người."

Lạc Vi Chiêu liếc xéo y một cái, giọng điệu nhàn nhạt: "Nói đủ chưa? Ta dù gì cũng là Tướng quân, ở quân doanh này thì giữ lại cho ta chút thể diện đi."

"Phải, phải, phải." Đào Trạch cười lớn chắp tay, nghiêng mình dẫn đường: "Tướng quân, Thiếu phu nhân mời theo bên này."

Bùi Tố ôn hòa nói lời cảm tạ: "Đa tạ Đào đại ca quan tâm, giờ ta đã thực sự thích ứng với mọi thứ ở Trung Nguyên rồi."

"Vẫn là Bùi Tố ngoan ngoãn, hiểu chuyện." Đào Trạch trêu chọc: "Chứ không như Tướng quân Lạc Vi Chiêu của chúng ta, chỉ biết ức hiếp ta thôi."

"Ai ức hiếp ngươi?" Lạc Vi Chiêu nhướng mày, chuyện cũ cứ thế bật ra: "Hồi bé, con chó dữ nhà Vương đại nương đuổi ngươi, ngươi cắm đầu chạy, cũng chẳng thèm nói ta một tiếng. Ta ngoảnh lại nhìn thì con chó dữ đã ở ngay trước mặt rồi, vết sẹo ở bắp chân này chính là do nó để lại đấy. Về phủ còn bị phụ thân ta đánh, bảo ta phản ứng chậm chạp."

Đào Trạch gãi đầu: "Lúc đó ta mới có tám tuổi, thấy chó dữ dĩ nhiên là phải chạy rồi."

"Ta cũng tám tuổi thôi." Lạc Vi Chiêu hừ một tiếng: "Ta chẳng lẽ không sợ? Ngươi có chạy thì cũng phải gọi ta chạy cùng chứ."

"Ta... Ta lúc đó không nghĩ được nhiều như vậy." Đào Trạch ngượng nghịu.

"Ngươi đây chính là người không biết giữ đạo nghĩa."

"Nếu ta không biết giữ đạo nghĩa, thì năm mười một tuổi đã chẳng mạo hiểm bị phụ thân giáo huấn mà đi tìm ngươi rồi." Đào Trạch lập tức phản bác: "Lúc đó ngươi thật sự lợi hại, một mình cầm trường thương đối chiến với gã tráng hán kia."

"Kẻ nào dám đánh mẹ y và vợ con y?" Lạc Vi Chiêu giọng điệu thản nhiên: "Thấy chuyện bất bình giữa đường, rút đao tương trợ thôi."

"Lúc đó ta lo lắng muốn chết đi được." Đào Trạch cười nói: "Ngươi thắng rồi còn đi báo quan, kết quả phụ thân ta bảo ta không ngăn cản ngươi, lại còn lén lấy bảo kiếm của ông đi tìm ngươi, cho ta một trận huấn luyện ra trò."

Lạc Vi Chiêu cũng bật cười: "Vậy... còn năm mười lăm tuổi kia thì sao..."

"Hai vị còn nhắc lại chuyện cũ nữa, mặt trời cũng sắp lặn đến nơi rồi." Bùi Tố không nhịn được cười thành tiếng: "Hôm nay các binh sĩ còn luyện tập nữa không đây?"

Đào Trạch vội vàng ngưng câu chuyện, chắp tay nói: "Đã rõ Tướng quân phu nhân! Ta đây lập tức đi dẫn binh sĩ thao luyện."

Bùi Tố dở khóc dở cười: "Đào đại ca ngươi..."

"Kệ y đi." Lạc Vi Chiêu kéo cổ tay Bùi Tố, "Đệ theo ta."

Hai người băng qua thao trường, đi về phía chuồng ngựa. Trong chuồng, rơm khô ráo, không khí trong lành, vài con chiến mã thấy Lạc Vi Chiêu liền hí vang một tiếng, móng guốc nhẹ nhàng cào đất. Ánh mắt hắn lướt qua, dừng lại trên một con bạch mã – lông màu trắng ngọc, tứ chi thon dài, ánh mắt dịu dàng, chính là con ngựa hắn đặc biệt cho người dắt từ trường đua về.

Bùi Tố đứng ở cửa chuồng ngựa, nhìn con bạch mã kia, rồi lại nhìn về phía Lạc Vi Chiêu. Y lớn lên ở Nguyệt tộc, chỉ hiểu huyền học trận pháp, không biết võ công, cũng chưa từng cưỡi ngựa. Những lần trước đến quân doanh, nhiều nhất cũng chỉ là ngồi dưới bóng râm ở bãi huấn luyện, xem binh sĩ luyện tập, phơi nắng, cảm thụ chút dương khí. Y biết tâm tư của Lạc Vi Chiêu, nhưng không ngờ lại là hôm nay, lại dùng thái độ nghiêm túc đến vậy.

"Nó rất ngoan ngoãn." Lạc Vi Chiêu tiến lại gần bạch mã, vuốt ve bờm nó, giọng nói dịu đi: "Không cần sợ."

Bùi Tố chưa kịp đáp lời, Lạc Vi Chiêu đã quay người lại, hai tay đỡ lấy eo y, khẽ đưa lên. Bùi Tố chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, đã vững vàng ngồi trên lưng ngựa. Lưng ngựa rộng rãi, mang theo mùi da thuộc và cỏ khô, y theo bản năng nắm chặt dây cương, đầu ngón tay hơi siết lại.

"Lạc Vi Chiêu, ta không biết cưỡi ngựa." Y cúi đầu nhìn hắn, trong giọng nói có một tia căng thẳng khó nhận ra.

Lạc Vi Chiêu mỉm cười, không đáp lời, mũi chân khẽ chạm đất, đã nhảy lên lưng ngựa, ngồi sau y. Thân thể ấm áp áp sát vào lưng, vững chãi và an tâm. Hắn vươn cánh tay, vòng qua hai bên ôm lấy Bùi Tố, nắm lấy tay y, đặt lên dây cương, giọng nói trầm thấp, rơi bên tai: "Ta dĩ nhiên biết, nên giờ mới dạy đệ. Đừng sợ, có ta ở đây."

Vành tai Bùi Tố khẽ nóng lên, nhưng y vẫn thả lỏng hơn đôi chút. Bàn tay Lạc Vi Chiêu phủ trên mu bàn tay y, ấm áp và mạnh mẽ, mang theo cảm giác thô ráp. Y có thể cảm nhận được nhịp tim của hắn, truyền qua lớp áo, trầm ổn như tiếng trống, khiến y yên lòng đến lạ.

"Hai tay nắm chặt dây cương, chân đạp bàn đạp yên ngựa, cơ thể thả lỏng, đi theo nhịp điệu của ngựa." Giọng Lạc Vi Chiêu ôn nhu: "Ta sẽ dắt đệ đi một vòng trước, đệ cảm nhận một chút."

Hắn khẽ kẹp vào bụng ngựa, bạch mã liền bước đi, chầm chậm tiến về phía trước. Bước chân của ngựa ổn định, ít xóc nảy, Bùi Tố ngồi phía trước, có thể cảm nhận rõ ràng gió thổi qua tai, mang theo hơi thở của cỏ xanh và đất đai. Cánh tay Lạc Vi Chiêu luôn ôm lấy y, như một rào chắn vô hình, bảo vệ y không bị nghiêng ngả.

"Chính là như vậy." Giọng Lạc Vi Chiêu mang theo ý cười: "Cơ thể thả lỏng thêm chút nữa, đừng căng thẳng quá mức. Hãy tưởng tượng đệ đang ở đỉnh núi Nguyệt tộc, dưới chân là thảm cỏ mềm mại, gió thổi tới ấm áp."

Bùi Tố làm theo lời hắn nói, quả nhiên cảm thấy thoải mái hơn. Y khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy thao trường ở xa, binh sĩ vung kích hò reo, khí thế như cầu vồng; cây cối gần đó xanh tốt um tùm, ánh nắng xuyên qua cành lá rọi xuống, những vệt sáng lốm đốm rơi trên người, vô cùng ấm áp.

Đi được hai vòng, Lạc Vi Chiêu dừng ngựa, lật mình xuống, nắm lấy dây cương, ngẩng đầu nhìn y: "Bây giờ thử tự mình đi nhé? Ta sẽ đi bên cạnh đệ, sẽ không để đệ té ngã."

Bùi Tố gật đầu, hít sâu một hơi. Y nhìn ánh mắt kiên định của Lạc Vi Chiêu, sự căng thẳng trong lòng vơi đi vài phần. Y khẽ kẹp vào bụng ngựa, bạch mã liền từ từ chạy lên. Lúc đầu còn có chút lúng túng, dây cương nắm quá chặt, thân thể cũng hơi cứng nhắc, nhưng chạy được vài bước, y dần dần tìm được nhịp điệu.

Lạc Vi Chiêu đi bên cạnh ngựa, bước nhanh theo, ánh mắt không rời khỏi y, thỉnh thoảng nhắc nhở: "Dây cương nới lỏng một chút... Cơ thể hơi nghiêng về phía trước... Đúng rồi, chính là như vậy."

Bùi Tố dần thả lỏng lòng mình, trên mặt nở nụ cười. Y có thể cảm nhận được mình đang điều khiển bạch mã, mỗi bước chân của nó, mỗi lần rẽ hướng, đều theo ý muốn của y. Gió mạnh hơn một chút, thổi tung vạt áo y, cũng thổi tung lọn tóc mai bên thái dương. Y khẽ nghiêng đầu, có thể nhìn thấy ánh mắt tán thưởng và ôn nhu của Lạc Vi Chiêu.

Chạy được một lúc, Bùi Tố khẽ kéo dây cương, bạch mã liền từ từ dừng lại. Y lật mình xuống ngựa, động tác còn hơi vụng về, nhưng vẫn đứng vững vàng. Lạc Vi Chiêu vội vàng tiến lên, đỡ y một cái, cười nói: "Học cũng nhanh đấy chứ."

Trên mặt Bùi Tố ửng lên màu hồng vì phấn khích, đôi mắt lấp lánh: "Vi Chiêu, ta hình như thật sự học được cưỡi ngựa rồi."

"Ta đã bảo đệ thông minh, nhất định làm được mà." Lạc Vi Chiêu nhìn y, trong mắt tràn đầy ý cười: "Con bạch mã này vẫn chưa có tên."

"Ừm." Bùi Tố gật đầu, ánh mắt đặt trên bạch mã: "Chiến mã của ngươi gọi là Trục Quang, vậy con này..."

Lạc Vi Chiêu tiếp lời: "Ngọc Trần, thế nào?"

"Ngọc Trần?" Bùi Tố đọc lại một lần, trong mắt lóe lên ý cười: "Những vụn ngọc ôn nhuận, như bụi trần trắng tinh còn sót lại của ánh sáng. Tên hay lắm."

Lạc Vi Chiêu đỡ y ngồi xuống ghế đá bên cạnh, đưa qua bình nước: "Cưỡi lâu như vậy, mệt rồi đúng không? Uống chút nước đi."

Bùi Tố nhận lấy bình nước, uống một ngụm, dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng, thoải mái hơn nhiều. Y nhìn dãy núi xa xa, khẽ nói: "Núi ở Trung Nguyên không giống núi ở Nguyệt tộc."

"Không giống chỗ nào?" Lạc Vi Chiêu ngồi xuống bên cạnh y.

"Núi ở Nguyệt tộc xanh hơn, đẹp hơn, quanh năm mây mù bao phủ, như tiên cảnh vậy." Giọng Bùi Tố mang theo nỗi nhớ nhung: "Núi ở Trung Nguyên hùng vĩ hơn, tráng lệ hơn, toát lên một luồng khí tức trầm ổn."

"Vậy đệ thích nơi nào nhiều hơn?" Lạc Vi Chiêu hỏi.

Bùi Tố quay đầu lại, nhìn hắn, trong mắt mang theo ý cười dịu dàng: "Đều thích. Bởi vì, đều là nhà của ta."

Trong lòng Lạc Vi Chiêu khẽ động, nhìn đôi mày thanh tú của y, nhìn sự chân thành không hề che giấu trong ánh mắt y, chỉ cảm thấy một luồng ấm áp chảy qua. Hắn muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ có thể khẽ "Ừm" một tiếng, ngồi sóng vai cùng y, nhìn về phía ánh hoàng hôn xa xăm.

Mặt trời đang từ từ lặn xuống, nhuộm bầu trời thành một màu vàng kim rực rỡ. Dãy núi xa xa được dát lên một lớp viền vàng, trông càng thêm hùng vĩ; quân doanh gần đó, cờ xí dưới ánh hoàng hôn bay phấp phới, tiếng thao luyện của binh sĩ dần lắng xuống, trong không khí tràn ngập hương thơm dịu nhẹ của cỏ cây.

Hai người im lặng ngồi đó, không nói gì, cùng nhìn về phía hoàng hôn, trong lòng tràn ngập cảm giác hạnh phúc. Bùi Tố biết, những ngày tháng như thế này không còn nhiều, nhưng y sẽ trân trọng từng phút từng giây.

Lạc Vi Chiêu nhìn Bùi Tố bên cạnh mình, nhìn nụ cười thỏa mãn trên khuôn mặt y, cảm giác khác lạ trong lòng lại một lần nữa nổi lên, mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào trước đây. Hắn nhận ra, mình ngày càng để tâm đến Bùi Tố, càng ngày càng muốn gần gũi y, càng ngày càng muốn bảo vệ y dưới cánh chim của mình, không để y chịu nửa điểm tổn thương. Hắn không biết tình cảm này là gì, chỉ biết, chỉ cần có thể nhìn thấy y cười, có thể ở bên cạnh y, thì đã đủ rồi.

Nghỉ ngơi một lát, Lạc Vi Chiêu đứng dậy, phủi bụi trên người: "Đi thôi, nên về rồi."

Bùi Tố cũng đứng dậy, gật đầu: "Được."

Hai người sóng vai đi về phía ngoài quân doanh, Lạc Vi Chiêu đi ở phía ngoài, theo bản năng che chắn cho Bùi Tố, tránh những binh sĩ và khí tài qua lại. Bùi Tố cảm nhận được sự tỉ mỉ của hắn, trong lòng ấm áp, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trên đường đi, Bùi Tố không nhịn được quay đầu nhìn lại con bạch mã tên Ngọc Trần, trong mắt tràn đầy yêu thích. Lạc Vi Chiêu nhận ra ánh mắt y, cười nói: "Nếu đệ thích, sau này thường xuyên đến quân doanh thăm nó, ta sẽ dạy đệ cưỡi thành thạo hơn nữa. Đợi đệ thuần thục hơn một chút, ta sẽ đưa Ngọc Trần về chuồng ngựa trong Vương phủ, đệ có thể nhìn thấy nó bất cứ lúc nào."

"Được." Bùi Tố gật đầu, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.

Hai người vừa đi vừa nói cười, bước ra khỏi quân doanh. Ở phía chân trời xa, mặt trời dần lặn xuống đường chân trời, để lại một vệt ráng chiều rực rỡ. Lạc Vi Chiêu nhìn Bùi Tố bên cạnh mình, nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của y được ánh ráng chiều chiếu rọi trở nên vô cùng dịu dàng, trong lòng thầm nghĩ: Bất kể tương lai thế nào, hắn cũng sẽ ở bên Bùi Tố, bảo vệ y, để y mãi mãi có thể vui vẻ cười như vậy.

Còn Bùi Tố nhìn Lạc Vi Chiêu bên cạnh mình, nhìn khuôn mặt cương nghị của hắn, nhìn sự ôn nhu trong ánh mắt hắn, trong lòng cũng thầm nghĩ: Trong những ngày còn lại, y phải thật tốt hưởng thụ sự ấm áp này, hưởng thụ hạnh phúc thuộc về y, khắc ghi sự tốt bụng của Lạc Vi Chiêu mãi mãi trong tim.

Bóng hình hai người, dưới ánh ráng chiều, dần đi xa, nhưng lại khăng khít tựa như không thể tách rời...