Khi trở về doanh trại, mộ sắc đã đậm, trên thao trường vài đống lửa trại đã được đốt lên. Ánh lửa bập bùng nhảy múa, nhuộm lên lều trại và những lá cờ bay phấp phới một sắc đỏ ấm áp. Các binh sĩ quây quần bên đống lửa, trên giá sắt là những xâu cá tươi đang nướng, mỡ cá nhỏ xuống lửa phát ra tiếng xèo xèo vui tai, hương thơm theo khói bay lên, lan tỏa khắp cả doanh trại. Gió đêm mang theo hương cỏ cây và mùi khói lửa nhân gian, thổi tan đi cái nóng bức ban ngày, tăng thêm vài phần an yên, ấm áp.

Lạc Vi Chiêu nắm tay Bùi Tố, xuyên qua đám đông, ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn gỗ gần đống lửa. Trên bàn đã bày sẵn mấy chiếc bát gốm thô và chút rượu nhạt do Đào Trạch chuẩn bị. Hắn cầm lấy một con cá vừa nướng chín, đầu ngón tay thoăn thoắt khêu đi những chiếc xương nhỏ, chỉ giữ lại phần thịt cá trắng ngần, bỏ vào bát rồi đẩy đến trước mặt Bùi Tố: "Ăn đi, nếm thử tay nghề của Đào phó tướng chúng ta xem sao."

Đào Trạch đang bưng vò rượu đi tuần tra qua đó, nghe vậy liền cười nói: "Tay nghề gì chứ? Chẳng qua chỉ là nướng đại thôi."

"Ngươi đừng có khiêm tốn." Lạc Vi Chiêu ngước mắt nhìn gã, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc, "Ai mà không biết Đào phó tướng của chúng ta nướng cá là nhất?"

"Cũng vì lúc xuất chinh gian khổ quá thôi." Đào Trạch ngồi xuống bên cạnh, ngửa cổ uống một ngụm rượu, "Khó khăn lắm mới có cá ăn, mọi người tự nhiên sẽ thấy ngon miệng."

Một binh sĩ trẻ tuổi bưng bát, nhìn ngọn lửa trại, khẽ nói: "Đúng vậy, giá mà thiên hạ thái bình mãi mãi thì tốt biết mấy, chúng ta cũng có thể an tâm mà ăn miếng thịt, uống miếng rượu."

Ngón tay Lạc Vi Chiêu khựng lại, hắn gật đầu, ánh mắt lướt qua những gương mặt binh sĩ đang quây quần bên lửa, giọng nói trầm xuống vài phần: "Nói hay lắm. Chỉ mong thiên hạ thái bình, bách tính có thể sống một đời an ổn."

Bùi Tố bưng bát, hơi ấm từ thành gốm truyền vào lòng bàn tay. Y ngước mắt nhìn Lạc Vi Chiêu, khẽ hỏi: "Nghe nói nước Sâm lại rục rịch muốn động binh rồi? Có phải không?"

Lạc Vi Chiêu nghiêng đầu, ngón tay nhẹ nhàng nắn nắn tay y, lực đạo ôn nhu mang theo ý trấn an: "Ừ. Nhưng không sao, chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến. Thân là tướng sĩ nước Minh, chúng ta không biết sợ là gì. Phải không?"

Lời hắn vừa dứt, các binh sĩ ngồi xung quanh liền đồng thanh đáp: "Phải!"

Đào Trạch vỗ vỗ ngực, nói với Bùi Tố: "Ngươi không cần quá lo lắng. Vi Chiêu kinh nghiệm tác chiến phong phú, lại còn có đám huynh đệ chúng ta ở đây, đảm bảo sẽ đưa Lạc Vi Chiêu tướng quân bình an vô sự trở về."

Bùi Tố nhìn vẻ mặt kiên nghị của bọn họ, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm, y khẽ nói: "Ta hy vọng mỗi một người trong các huynh, mỗi lần xuất chinh đều có thể bình an vô sự trở về."

"Bình an trở về!" Các binh sĩ lại đồng thanh hô vang, tiếng hô hào sảng chấn động khiến ánh lửa cũng khẽ run rẩy.

Lạc Vi Chiêu cười cười, bưng bát rượu lên: "Được rồi, tạm thời đừng lo chuyện chiến sự nữa. Giờ phút này, chúng ta hãy đối tửu đương ca. Nào! Các huynh đệ, uống!"

Mọi người nhao nhao nâng bát, tiếng miệng bát va vào nhau lanh lảnh, rượu nhạt trôi xuống cổ họng, hơi nóng lan tỏa, tiếng cười nói rộn ràng nổi lên bên ánh lửa.

Rượu qua ba tuần, Đào Trạch đề nghị đấu vật góp vui, các binh sĩ lập tức hưởng ứng, dọn ra một khoảng đất trống bên đống lửa. Lạc Vi Chiêu bị mọi người hùa vào trêu chọc, dứt khoát đứng dậy. Thân hình hắn cao lớn, bờ vai rộng lớn vững chãi, chỉ cần đứng vào giữa sân thôi đã toát ra một cỗ khí thế uy dũng.

Một binh sĩ vạm vỡ bước lên đầu tiên, ôm quyền nói: "Tướng quân, thuộc hạ xin chỉ giáo!"

Lạc Vi Chiêu gật đầu, thần sắc thản nhiên nhưng lại lộ ra sự nghiêm túc mười phần. Hai người đối mặt giây lát, binh sĩ kia ra đòn trước, vươn tay định khóa tay hắn. Lạc Vi Chiêu nghiêng người tránh né, cổ tay xoay chuyển, thuận thế giữ chặt cổ tay đối phương, chỉ hơi dùng sức đã đè người nọ xuống đất. Động tác dứt khoát gọn gàng, không chút dây dưa, khiến các binh sĩ đồng thanh reo hò khen ngợi.

Bùi Tố ngồi bên lửa đỏ, ánh mắt dán chặt theo bóng dáng Lạc Vi Chiêu. Ánh lửa hắt lên gương mặt hắn, phác họa nên đường xương hàm cương nghị, mồ hôi theo thái dương trượt xuống, nhỏ lên vạt áo, loang ra một mảng sẫm màu. Khi đấu vật, ánh mắt hắn chuyên chú mà sắc bén, tựa như chim ưng trên chiến trường, mỗi động tác đều tràn đầy sức mạnh và mĩ cảm, vừa không cậy mạnh hiếp yếu, lại vừa thể hiện sự trầm ổn và lanh lẹ.

Bùi Tố nhìn hắn ung dung thắng hết trận này đến trận khác, nhìn hắn được các binh sĩ vây quanh, trên mặt nở nụ cười sảng khoái, trong lòng y dâng lên một niềm kiêu hãnh khó tả xen lẫn chút luyến tiếc khôn nguôi. Y vẫn luôn biết Lạc Vi Chiêu rất ưu tú, nhưng chưa bao giờ cảm nhận trực quan sức nặng của hắn trong lòng mọi người như lúc này, cảm nhận được thứ sức mạnh khiến người ta an tâm tỏa ra từ trên người hắn.

Y cúi đầu nhìn tay mình, đầu ngón tay dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm khi nãy Lạc Vi Chiêu nắm lấy. Y nghĩ, một người như vậy, một sự ấm áp như vậy, sao y có thể nỡ rời xa? Nếu như không có kiếp nạn "Thiên Sát" này, liệu y có thể mãi mãi ở lại bên cạnh hắn, nhìn hắn chinh chiến trở về, nhìn hắn thực hiện tâm nguyện thiên hạ thái bình, nhìn hắn bình an thuận lợi sống hết một đời hay không?

Nhưng y biết, đó chỉ là hy vọng xa vời.

Đêm đã về khuya, sương mù lặng lẽ dâng lên mang theo chút hơi lạnh, quấn quanh lều trại và cỏ cây. Lửa trại đã dần tàn, binh sĩ đa phần đều đã tản đi nghỉ ngơi, chỉ còn lại lác đác vài người đang thì thầm trò chuyện.

Lạc Vi Chiêu uống có hơi nhiều, bước chân hơi loạng choạng, hai má ửng đỏ, ánh mắt cũng thêm vài phần mơ màng. Bùi Tố đứng dậy, đi đến bên cạnh, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay hắn: "Vi Chiêu, ta đỡ huynh về lều nghỉ ngơi nhé."

Lạc Vi Chiêu gật đầu, mặc cho y dìu, bước chân hư phù đi về phía lều tướng quân. Trong lều trải thảm nỉ mềm mại, trên bàn thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng vọt xua đi bóng tối. Bùi Tố đỡ hắn ngồi xuống mép giường, xoay người đi rót nước ấm, lại cầm khăn nóng nhẹ nhàng vắt khô, đi đến trước mặt hắn, đưa tay lau mặt cho hắn.

Khăn ấm chạm vào gò má, Lạc Vi Chiêu theo bản năng nghiêng đầu, lầm bầm: "Hửm? Tửu lượng của ta kém quá, phải không?"

"Không phải." Giọng Bùi Tố ôn nhu, động tác nhẹ nhàng, "Là vì tối nay tâm trạng tốt nên uống nhiều hơn một chút thôi, không sao cả. Đêm nay chúng ta ngủ lại doanh trại một đêm."

Lạc Vi Chiêu đưa tay vỗ vỗ cái đầu đang nóng hầm hập của mình, ánh mắt vẫn còn chút mê ly, miệng lẩm bẩm gọi mãi: "Bùi Tố, Bùi Tố..."

Bùi Tố nhìn bộ dạng này của hắn, trong lòng dâng lên một sự mềm mại. Lạc Vi Chiêu của ngày thường là vị tướng quân trầm ổn cương nghị, là thế tử gánh vác trọng trách, nhưng giờ khắc này khi say rồi, hắn lại giống như một đứa trẻ, cứ gọi tên y mãi, còn theo bản năng nắm lấy tay y. Lực đạo không nặng, nhưng lại mang theo vài phần ỷ lại, giống như đang làm nũng.

"Ta đây." Bùi Tố khẽ đáp, tay kia nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay hắn, "Huynh ngủ đi."

Lạc Vi Chiêu nắm lấy tay y không buông, ngược lại còn hơi dùng sức kéo y về phía mình, ánh mắt mang theo vài phần nghiêm túc, nhưng giọng điệu vẫn lúng búng: "Đệ biết không? Năm năm trước... ngày ta thành thân với đệ, ta thật sự từng nghĩ đến chuyện đào hôn. Nhưng nương nói, cha mẹ đệ đã cứu mạng cha ta, cha ta là người có ơn tất báo, ta... không thể không bái đường với đệ. Nhưng mà, năm năm này... trôi qua nhanh quá. Đệ... giống như người nhà của ta vậy, giống như... miếng thịt nơi đầu tim ta, có lẽ cả đời này ta cũng không thể nào cắt bỏ được. Tuy rằng... chưa cùng đệ viên phòng, nhưng ta sẽ chăm sóc đệ cả đời."

Hốc mắt Bùi Tố nháy mắt nóng lên, y siết chặt tay hắn: "Đừng nói nữa, nghỉ ngơi đi."

Lạc Vi Chiêu lại không chịu, lần nữa dùng sức kéo y ngã vào lòng mình, cằm tựa lên đỉnh đầu y, giọng điệu mang theo vài phần cố chấp: "Thật đó, những gì ta nói đều là thật..."

Bùi Tố cứng đờ trong lòng hắn, cảm nhận lồng ngực ấm áp, cảm nhận nhịp tim trầm ổn của hắn, trong lòng ngũ vị tạp trần. Y biết Lạc Vi Chiêu nói thật. Năm năm qua, hắn đối xử với y như người nhà, bảo hộ y chu toàn, cho y sự ấm áp mà y chưa từng có.

Y nhẹ nhàng đẩy Lạc Vi Chiêu ra, nhìn hắn đã nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, thần sắc an yên. Bùi Tố gật đầu, khẽ nói: "Ta đương nhiên biết là thật, nhưng một đời của ta... quá ngắn ngủi, huynh nói huynh không thể cắt bỏ, ta lại làm sao nỡ đây?"

Y nằm xuống bên cạnh Lạc Vi Chiêu. Đây là lần đầu tiên trong suốt năm năm qua họ đồng sàng cộng chẩm. Giường không rộng, hai người nằm sát nhau, có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể và hơi thở của đối phương. Bùi Tố cẩn thận từng chút một xích lại gần hắn, sợ làm kinh động giấc ngủ của người bên cạnh, trong lòng lại tràn ngập sự luyến tiếc và quyến luyến.

Y biết, bản thân thích Lạc Vi Chiêu, từ cái nhìn đầu tiên đã thích rồi. Nhưng y cũng biết, Lạc Vi Chiêu vẫn luôn coi y là người nhà, là đệ đệ. Y không cách nào nói rõ cho hắn biết chuyện trên người mình mang kiếp nạn "Thiên Sát", càng không thể nói cho hắn biết rằng, chỉ có viên phòng với hắn, kiếp nạn này mới có thể phá giải. Y không muốn dùng chuyện này để đổi lấy sự ôn tồn của Lạc Vi Chiêu, không muốn để tình cảm thuần túy này nhuốm màu toan tính.

Y chỉ có thể trong những ngày tháng còn lại, lặng lẽ bảo vệ tình cảm này, lặng lẽ tận hưởng sự ấm áp này. Y sẽ trân trọng cất giữ lòng tốt của Lạc Vi Chiêu, sự ấm áp của Tĩnh Võ Vương phủ, và cả khói lửa nhân gian nơi quân doanh này vào sâu tận đáy lòng.

Đêm càng về khuya, sương xuống càng nặng, trong doanh trại một mảnh an yên. Ngọn lửa đèn dầu khẽ lay động, hắt bóng hai người đang tựa vào nhau trên giường, ấm áp mà tĩnh mịch. Bùi Tố mở mắt nhìn trần lều, trong lòng thầm nghĩ: Giá như thời gian có thể trôi chậm lại, chậm lại một chút nữa thì tốt biết bao. Y muốn ở bên cạnh Lạc Vi Chiêu thêm một chút, muốn nhìn nụ cười của hắn thêm một chút, muốn cảm nhận sự dịu dàng của hắn thêm một lần nữa.