Chủ Nhật đầu tháng, mùng 4/12, James cùng Rosa và các bạn Rex, Jory đến LTC để tập lái xe. James than thở: Học lái xe mấy buổi rồi mà vẫn chưa xong!

Karo: Chưa hết đâu. Còn nhiều! Phải học lái cơ khí cá nhân, cách để cùng hợp thể và lái siêu người máy nữa.

James: Mệt quá!

Karo: Học đi! Than thở mãi. Phải như Rex và Jory kia kìa.

James: Rex với Jory giỏi sẵn rồi mà.

Rex: Không phải đâu. Tôi cũng tệ bước đầu lắm. Chẳng qua không kêu lên thôi.

James: Sao không kêu lên?

Rex: ... Quên! Lúc ngẫm lại thấy cực nhọc thì trôi qua mất rồi nên chả muốn kêu nữa.

James: Jory cũng mệt nhưng quên kêu à?

Jory: Tôi không quên. Tôi không bao giờ than thở. Tôi chỉ thở chứ không than.

James: Wow. Sao có mỗi mình tệ lậu thế nhở?

Rosa: Tập đi.

Trên tàu vũ trụ của CHI, Sếp CHI ngồi trên ngai vàng, ở dưới là bàn dài có 12 nhân sự cùng họp.

Sếp CHI: Ai có kế sách gì để thâu tóm Địa Cầu không?

Số 2 Pasokolo: Em nghĩ ta cứ chiến tranh trực diện thôi ạ. Tổng lực tấn công trong một lượt cho nhanh. Mình mạnh mà.

CHI: Hợp lý. Còn ai ý kiến nữa không?

Đám đông thấy Sếp kêu hợp lý nên im lặng, số 1 Ace Glass giơ tay:

– Không được đâu Sếp. Toàn lực tấn công trong một lần rất rủi ro. Lỡ ta thua thì sao? Không quân dự bị, không phương án dự phòng, thế thì khác gì tự bắn vào chân mình? Em nghĩ nên tấn công theo từng đợt để thăm dò tình hình đến khi thời cơ gõ cửa.

CHI đang uống sữa: Hả? À ờ, nghe cũng ok đấy? Anyone else? Ý kiến khác?

Số 12 Tsuchida: Tại sao lại phải hao binh tổn tướng đi đánh nhau thay vì thao túng truyền thông và ký các hợp đồng, hiệp ước bất bình đẳng bằng lợi thế quân sự nhở? Em đề xuất hình thức thực dân kiểu mới, để kẻ bị bóc lột không biết mình bị bóc lột.

CHI ngáp: Oáp! Ok. Giơ tay biểu quyết thay cho phiếu. Ai đồng ý tấn công toàn lực ?

Pasokolo: Em!

CHI: Mày nghĩ ra mà mày không giơ tay nữa thì ai dám tin mày? Ok. Được 1/13 phiếu. Ai đồng ý tấn công từng đợt?

Sếp CHI và Ace Glass giơ tay, thấy vậy 9 người từ số 3 đến số 11 giơ tay theo. Tsuchida không giơ.

CHI: Ok, có 11/13 phiếu.

Pasokolo: Dạ 12 ạ. Em nữa.

CHI: Anh tưởng mày muốn tất tay?

Pasokolo: Sau khi suy ngẫm thì em đổi ý ạ.

Tsuchida nghĩ bụng: Đồ ba phải mày. Cả 9 người kia nữa. Não có bộ xử lý sâu đâu mà suy với ngẫm. Toàn đám nông cạn, thiếu chiều sâu. Kế hoạch của tao mới là đỉnh nhất. Mẹ nó nữa!

CHI: Ok. Ta chốt phương án xâm lược từ từ nhá. Đi ăn trưa đi. Pasokolo, đi mua cho anh thêm sữa và Star Burger đi. Tiền thừa nhớ đưa cho Tsuchida để sửa tàu chiến.

Pasokolo: Vâng. Em tưởng anh lại cho em để mua đồ nâng cấp hình dạng nữa.

CHI: Dẹp! Sửa Fighter quan trọng hơn. Số 12 ăn trưa xong, nhận tiền của Pasokolo rồi đi sửa Fighter nhá.

Tsuchida: Em là Tsuchida ạ.

CHI: Ok. Nhớ nhá 12.

Pasokolo đi mua đồ ăn cho CHI, tiền thừa bỏ túi riêng, quay về bảo Sếp:

– Sếp ơi, dạo này vật giá leo thang, cái gì cũng tăng giá nên không có tiền thừa ạ.

CHI: Thôi được rồi. Không có tiền thừa cũng được. Kệ nó đi.

Pasokolo: Vâng.

Rồi Pasokolo đến phòng thí nghiệm gặp Tsuchida:

– Sếp đổi ý rồi, không cấp tiền thừa nữa.

Tsuchida: Nếu không có tiền thì sửa kiểu gì?

Pasokolo: Không có tiền thừa thì bỏ tiền túi. Muốn làm gì thì làm, miễn sao xong việc là được. Ghi âm giọng Sếp đây.

Đoạn ghi âm phát lên: "Không có tiền thừa cũng được. Kệ nó đi."

Tsuchida ngồi xuống ghế: Ok.

Pasokolo rời đi với tiếng cười nhẹ. Tsuchida định ngồi dựa lưng vào ghế nhưng mất thăng bằng suýt ngã, may mà vẫn trụ được. Hóa ra cái ghế hắn đang ngồi không có lưng ghế:

– Công ti gì như cặn!

Một hôm, James và các bạn được đến căn cứ LAB để học lái cơ khí. Chỉ huy Ms Valley nói với cả đội:

– Bây giờ các em sẽ tập lái cơ khí cá nhân. Phần này học cũng nhanh thôi. Công đoạn hợp thể mới là khó, vì đòi hỏi phải phối hợp ăn ý, lắp ráp kịp thời. Nếu không sẽ bị kẻ địch tấn công và thất bại.

Năm người đồng thanh: Vâng.

Ms Valley: Năm cơ khí này đều có cả chế độ xe và chế độ bay. Mọi thông tin về quy trình khởi động, cất cánh, hạ cánh, các nút bấm, cần gạt, chân phanh, chân ga, đòn tấn công, hợp thể, chế độ chiến đấu, vũ khí đều ở trong "Cẩm nang lái cơ khí" này. Các em về nhà học tập. Còn bây giờ thì trên lớp Cô sẽ giảng giải nguyên lý, chứ chỉ học vẹt trong quyển kia thì không hiểu gì đâu.

Năm người đồng thanh: Vâng.

Ms Valley đi ra ngoài lấy mô hình các cơ khí mấy phút.

Karo: Tôi chỉ học trước các bạn kĩ năng chiến đấu thôi. Đến giai đoạn lái cơ khí này thì tất cả cùng vạch xuất phát rồi.

James: Chết rồi, tôi sợ tôi không học được ạ. Học ở trường đã ngu rồi lại còn lái mấy cái phức tạp này. Có khi tôi vụn cả đôi đường mất. Dốt đều cả ở trường lẫn ở đây cũng nên.

Karo: Tôi cũng sợ. Cái vụ học lý thuyết với lái cơ khí rồi hợp thể người máy này lần đầu hết mà.

Jory: Thế mình phải lái cơ khí thật à?

Rex: Tao đoán mình sẽ tập lái trong buồng mô phỏng trước.

James: Sao ông biết?

Rex: Tôi đang đoán. Tôi có nói mình biết đâu? (cười) Đừng bao giờ hỏi vì sao tôi biết.

James: Oh, sorry my bad.

Ms Valley bước vào: Nào, học thôi.

James: Cô ơi em sợ em học không nổi thì sao ạ?

Ms Valley nhìn James: ... (thở) Vậy nên từ ban đầu LAB mới chọn những người có phẩm chất ưu tú, từ đạo đức đến trí tuệ để tham gia chiến đấu. Đây không phải chỗ chơi. Chuyện mất mạng khi đang bay tập là hoàn toàn có thể. Bây giờ James chỉ có thể cố gắng hết mình thôi. Em muốn ngày mai bản thân em là một James khác hơn hay mãi mãi chỉ là James như những ngày xưa cũ?

James: Vâng. Em sẽ làm được ạ.

Ms Valley: Ừm, cô sẽ đợi. (nói với cả đội) Ok! Các bạn giở sách ra học bài đầu tiên.