Tối hôm đó, trời đã hơi sẫm màu.
Lê Tú Lệ bưng nốt hai đĩa thức ăn cuối cùng đặt lên bàn, nhíu mày, ngẩng đầu nhìn ra cửa.
"Đứa nhỏ này sao còn chưa về? Mọi hôm giờ này là phải tới nhà rồi mà."

Hạ Lê ngồi trên ghế chẳng giữ chút dáng vẻ nào, hờ hững liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.
Hạ Đại Bảo vốn chẳng phải đứa hoạt bát, dù ngày đầu đi học vì vết thương trên cổ mà không những không bị kỳ thị, lại còn kết bạn được.
Nhưng cũng chỉ dừng ở việc cùng bạn ăn cơm trưa, chứ tan học buổi tối thì chưa bao giờ đi chơi với bạn.

Hơn nữa thằng bé bây giờ cũng suy nghĩ chín chắn, nếu có chuyện gì đều sẽ báo trước, tuyệt đối không bao giờ mất tăm như thế này.

Hạ Lê nghĩ một lát rồi đứng dậy, nói với hai vợ chồng Hạ đang lo lắng:
"Để con đi đón thử, biết đâu bị thầy giữ lại."

Vợ chồng nhà Hạ tất nhiên không phản đối, Hạ Kiến Quốc gật đầu dặn:
"Vậy con đi nhanh xem sao, biết đâu thầy giáo còn muốn gặp phụ huynh nữa.
Ngày xưa ba đứa con hồi nhỏ, ta chẳng phải cũng hay bị gọi tới trường à."

Cái gọi là "đón về" đó, tất nhiên không phải đón bình thường, mà là thầy gọi phụ huynh, phụ huynh không đến thì không thả người.

Hạ Lê bất lực liếc mắt nhìn Hạ Kiến Quốc:
"Giờ con đang đi đón cháu cho bố đây, sao bố lại lôi chuyện cũ của con ra?"

Tuy hồi nhỏ cô cũng thường bị gọi phụ huynh, nhưng chuyện nguyên chủ làm, cô không chịu tội thay!

Hạ Kiến Quốc đành lắc đầu, chẳng qua thấy cháu đi học thì nhớ lại chuyện con mình hồi đó thôi.
Phất tay, "Rồi rồi, biết con là cô tốt rồi, mau đi đi."

Hạ Lê bĩu môi, không đôi co thêm.

Rời khỏi nhà, chẳng mấy chốc cô đã tới trường.
Điều cô hài lòng nhất ở trường này không phải cái khác, mà là vị trí cực kỳ dễ tìm, cách nhà không xa.
Từ con đường trước cổng doanh trại đi thẳng là tới Trường THCS trực thuộc binh đoàn Nam Đảo, khiến một kẻ mù đường như cô muốn lạc cũng khó.

Nhìn quanh cổng không thấy cháu, vừa định vào phòng bảo vệ ghi tên để vào trong thì một người đi tới.

Nhìn thấy Johnson, Hạ Lê lập tức nảy ra suy đoán, dừng bước, ánh mắt lạnh băng nhìn thẳng hắn.
"Ngài Johnson, thật trùng hợp."

Johnson mỉm cười, nụ cười có vẻ lịch thiệp, nhưng lời hắn nói ra lại khiến Hạ Lê chỉ muốn đấm thẳng vào mặt.
Johnson: "Không phải trùng hợp. Tôi đến đây chính là để mời cô Hạ đi hẹn hò.
Chỉ là cô Hạ quá khó mời, nên tôi đành phải mời cậu nhóc nhà cô tới chỗ chúng tôi ngồi một lát, giúp tôi nói vài lời hay với cô."

Johnson nói bằng tiếng Mỹ.
Trước khi muốn gặp Hạ Lê, hắn đã sai người điều tra quá khứ của cô.
Biết cô từng sang Mỹ làm nhiệm vụ tiếp nhận nhân sự nghiên cứu, khả năng tiếng Mỹ hoàn toàn đủ để đối thoại.

Hạ Lê nhìn thẳng vào gương mặt "lịch sự, nhã nhặn" kia, lạnh lùng nói:
"Có ai từng nói ngài rất giả dối chưa?"

Cô dùng tiếng Hoa Hạ, sợ hắn không hiểu được cách nói tinh tế này nên bổ sung thêm:
"False? Hypocritical? Sham? Untruth? Mendacity? Pretense?
Xin lỗi, tiếng Mỹ của tôi không tốt lắm, không biết dùng từ nào mới chính xác hơn."

Johnson: ...

Bị khiêu khích, sắc mặt Johnson không thay đổi, chỉ là nụ cười càng sâu hơn.
Hắn dang hai tay, bộ dạng ôn hòa lễ độ:
"Tôi thì không nghĩ một người có thể một hơi kể ra sáu từ đồng nghĩa với 'giả dối' lại là người không giỏi tiếng Mỹ.
Chẳng lẽ cô không sợ với thái độ này, tôi sẽ gây bất lợi cho người thân của cô sao?"