"Năm đói kém cũng không làm chết được người có tay nghề, vàng thật đi đến đâu cũng sẽ sáng, đứa trẻ biết ơn thì đến đâu cũng không sai được.
Giờ con bé vào quân đội, dù sao cũng là một con đường tốt, còn hơn là ở đây cùng chúng ta cào đất kiếm ăn."
Hai người cứ loạng choạng đi dần, rồi dần dần hòa vào trong màn đêm.

Trong sân, Hạ Lê nói với Trần Ôn Uyển – người đang đỏ hoe mắt:
"Ngôi nhà này tôi giao cho cậu, cứ tự nhiên mà ở.
Sau này chắc tôi cũng không quay lại nữa, nếu có chuyện gì thì cứ đến đơn vị tìm tôi."
Nói xong, Hạ Lê đẩy về phía Trần Ôn Uyển hai mươi tờ tiền lớn,
"Giữ lại để phòng khi cần, coi như tôi cho cậu mượn."

Trần Ôn Uyển đẩy tiền lại, liếc cô một cái đầy bực bội:
"Đừng làm như là biệt ly sinh tử vậy, đợi đơn vị cậu được nghỉ, chúng ta vẫn có thể hẹn nhau đi cửa hàng hợp tác xã mà.
Với lại, lúc tôi đến đây đúng là không mang theo nhiều tiền, nhưng giờ tôi làm giáo viên, mỗi tháng đều có lương, không cần cậu phải để lại tiền cho tôi."

Nhà họ Trần tuy là nhà tư bản, nhưng Trần Ôn Uyển không được cưng chiều trong nhà. Lúc đến Nam Đảo, nhà họ Trần cũng không cho cô nhiều tiền.
Tuy nhiên, bây giờ cô đang làm giáo viên ở Đội Một Nam Đảo – là đội lớn nhất ở đây – nên sống cũng khá ổn.
Cô và Hạ Lê là bạn bè, nhưng cô không thể cứ mãi nhận sự giúp đỡ của bạn, như thế sẽ không giống cô nữa.

Hạ Lê không nhận lại tiền:
"Đi đường phải sắm sửa kỹ, nhà nghèo cũng phải đi đường cho đủ đầy.
Chúng ta đều ở đất khách, ai biết trước được điều gì sẽ xảy ra?
Giờ không còn ở cạnh nhau để chăm sóc, có lúc giúp cũng không kịp.
Cậu cứ cầm lấy, không cần dùng thì coi như tôi gửi ở nhà, cần thì cứ dùng luôn."

Nói đến mức này rồi, Trần Ôn Uyển cũng không từ chối nữa:
"Được, vậy tôi cứ giữ tạm, sau này trả lại cậu."

Hạ Lê ở Đội Một Nam Đảo cũng chẳng còn vướng bận gì, thu xếp hai ngày, tượng trưng gói ghém hai cái túi to.
Sáng sớm ngày thứ ba, dưới sự tiễn đưa của toàn đội, cô lên xe đến quân đội.

Binh đoàn đại viện.
Từ sáng sớm, một chiếc xe quân sự đã chạy vào trong viện, bắt đầu chuyển đồ vào một căn nhà nhỏ đã được dọn dẹp sẵn.
Ban ngày, trong khu nhà dành cho gia đình không có nhiều người – ai có việc thì đi làm rồi, còn lại hầu hết là vợ lính và bố mẹ lính ở nhà.

Những người này thấy có người chuyển vào căn nhà mới được dọn hôm trước, liền bu lại xem.
Có người thò đầu ra hỏi:
"Lại có nhà nào đến theo quân nữa à?"

Hạ Lê không giỏi giao tiếp với các dì các bác, may mà có Lê Tú Lệ đi ra ngoài chào hỏi vui vẻ với mọi người.

Hạ Kiến Quốc nghiêng đầu nhìn con gái đang ngồi xổm cạnh mình sửa chân ghế, trong lòng thở dài.
"Con không cần ngồi đây sửa ghế với ba nữa, ra ngoài cùng mẹ tiếp khách một chút.
Sau này chúng ta sống ở đại viện, những người này đều là người sẽ phải tiếp xúc lâu dài.
Ba với mẹ con cũng lớn tuổi rồi, không thể lúc nào cũng bên cạnh con được, con không kết giao với người ta thì sau này sống thế nào?"

Con gái nhà người ta đều ngoan ngoãn đi theo mẹ chào hỏi các bác, chỉ có con gái nhà ông – chẳng khác gì con trai – suốt ngày theo ông sửa ghế sửa bàn.
Hạ Kiến Quốc chỉ nghĩ thôi cũng thấy đau đầu.

Hạ Lê vừa dùng búa đóng đinh vào chân ghế, vừa không thèm ngẩng đầu:
"Họ nói nhiều lắm, toàn lời xã giao, nói cũng chẳng ích gì.
Nếu ba muốn con kết giao với họ, tối ăn xong con ra dưới gốc cây lớn tám chuyện với họ."
Lúc đó là "giờ tám chuyện" đặc biệt, cô thích lắm.

Hạ Kiến Quốc thở dài, cũng không ép con gái đi tiếp xúc nữa.
Trong lòng nghĩ, con gái nhà mình không giỏi mấy chuyện nhà cửa linh tinh này, đành để vợ mình thay ông lo chuyện giao tế trong khu.
Đừng để đến một ngày con gái ông vì cái tính nóng như lửa mà làm mất lòng hết mọi người.