Mọi người nhanh chóng lên thuyền ở bến tàu.
Lần này là hành động bí mật, đương nhiên không thể dùng tàu lớn, nên bọn họ được phân ngồi những pháo thuyền cỡ nhỏ và thuyền con.
Chiếc thuyền Hạ Lê và đồng đội được chia là một pháo thuyền loại 62, sản xuất từ năm 1962.

Trước đây Hạ Lê không nghiên cứu nhiều về tàu thuyền, nhưng trong thời mạt thế cũng từng ngồi qua vài loại.
Giờ nhìn thấy một "cổ vật" thế này, trong lòng không khỏi cảm thấy tò mò, cứ đi tới đi lui, hết nhìn đông lại sờ tây, chẳng khác nào bà Lưu bước vào Đại Quan Viên.

Thấy tiểu đội trưởng nhà mình đứng trên boong, tay sờ soạng chỗ này chỗ kia của khẩu pháo, Triệu Cường liền nhanh chân đi qua, cũng đưa tay chạm vào bệ pháo, đầy tự hào giới thiệu:
"Đây là tàu hộ vệ kiểu 62 mới được sản xuất trong nước không lâu, nghe nói ứng dụng kỹ thuật tiên tiến nhất. Pháo gắn trên đó cũng mạnh hơn hẳn so với mấy pháo thuyền đời cũ.
Cả khu Nam Đảo của ta cũng chẳng có mấy chiếc. Không ngờ lần này đi làm nhiệm vụ lại được lái nó."

Hạ Lê: ...
Nhìn bộ dạng tự hào của hắn, cô chẳng nỡ nói câu thật lòng: "Tôi nhìn là vì nó cũ kỹ hiếm thấy, chứ không phải thấy nó hiện đại đâu."

Cô hỏi: "Có pháo mà sao không thấy hệ thống phóng ngư lôi?"

Nghe xong, Triệu Cường cười hớn hở—đây đúng là câu hỏi của dân trong nghề!
Binh lính hải quân ai mà chẳng mê tàu chiến, nhắc đến là lập tức hăng hái.

Hắn hào hứng giải thích:
"Loại này thay khẩu pháo 57 ở mũi tàu bằng pháo 37, tháo bỏ ống phóng ngư lôi 450mm ở hai bên, rồi lắp hai khẩu pháo phòng không cỡ 25.
Như vậy, trọng tải từ 130 tấn của kiểu 0109 giảm xuống còn 115 tấn, tốc độ hành trình còn tăng thêm 0,5 hải lý/giờ.
Nhiệm vụ chính của hải quân ta là tuần tra gần bờ, hộ tống, chống xâm nhập, nên nhu cầu hỏa lực pháo rất cao.
Thay vì giữ ngư lôi ít khi dùng tới, tháo ra để lắp pháo còn thiết thực hơn nhiều. Đối thủ cũng chẳng mạnh, ngư lôi đâu có đất dụng võ."

Hạ Lê ngoài mặt gật gù tỏ ý đồng tình, trong bụng lại thầm nhủ: Chẳng phải vì nghèo với thiếu công nghệ hay sao?
Sau này, cùng một trọng tải vẫn có thể vừa mang pháo vừa lắp ngư lôi đấy thôi.
Nhưng dù sao thì tự sản xuất được, cũng coi như là bước tiến lớn.

Trong lúc cô với Triệu Cường nói chuyện lặt vặt, tầm mắt cô quét qua mấy con tàu khác.
"Chỉ có ba chiếc thuyền này thôi à? Sao thuyền mình chưa chạy?"

Triệu Cường thành thật trả lời:
"Đó là do doanh trưởng sắp xếp, bảo chúng ta đi sau cùng, làm đội áp trận."

Hạ Lê: ...
Áp cái quỷ gì chứ!
Theo lý mà nói, con thuyền "hiện đại" này đáng lẽ phải được xếp ở vị trí tiên phong mới đúng. Thế mà giờ bị đẩy tít đằng sau, cách đội hình đầu gần tám trăm mét, đứng hẳn ở vòng ngoài.
Nhìn kiểu gì cũng giống như cố tình núp trong "khu an toàn", buồn cười hết sức.

Nghĩ kỹ lại, cô cũng hiểu ra lý do.
Với thân phận nửa nghiên cứu viên của cô, Lục Định Viễn dĩ nhiên không thể để cô xông pha nơi nguy hiểm.
Nhưng cô đã nhập ngũ, nếu làm nhiệm vụ lớn mà cố tình gạt cô ra ngoài, e rằng sẽ bị người khác nghi ngờ.
Thế là ông ta cho cô bộ trang bị tốt nhất, rồi sắp xếp cho cô "có mặt" nhưng thực chất là ngồi mát ăn bát vàng.

Cô lại hỏi: "Vậy bình thường đi tuần tra các anh cũng dùng tàu này à?"

Triệu Cường lập tức lộ vẻ "sao mà có thể~~", kinh ngạc đáp:
"Bình thường thì không! Bộ đội coi chiếc này như bảo vật ấy.
Mới bàn giao cho chúng ta không lâu, hơn nữa còn là hàng hiếm, ưu tiên đưa cho phía Bột Hải trước. Doanh trưởng của ta thương lượng mãi mới xin về được vài chiếc.
Ngày thường ra biển tuần tra, bọn tôi vẫn phải dùng mấy pháo thuyền cũ."