Người lo lắng cho khả năng giao tiếp của con gái không chỉ có Hạ Kiến Quốc, mà còn cả Lê Tú Lệ.

Sau khi tiếp đón thêm một lượt khách nữa, bà từ ngoài bước vào, nói:
"Lê Lê, mẹ nhớ nhà mình vẫn còn khá nhiều gạo phải không?
Lát con ra ngoài mua chút đường trắng, mẹ làm ít bánh gạo đem biếu hàng xóm, đợi nhà mình dọn dẹp xong xuôi thì mời họ qua ăn cơm."

Đường trắng thì trong không gian của Hạ Lê có sẵn, lại toàn là Lý Thắng Lợi tài trợ "thân tình", nên chẳng cần phải ra ngoài mua.

"Con nhớ trong tủ có một bao mới, con vừa để vào, mẹ chưa thấy à?"
Lê Tú Lệ hoàn toàn tin tưởng con gái, không hề nghi ngờ:
"Thế à? Mẹ nãy dọn dẹp chưa thấy, vậy con tìm ra đi, lát mẹ làm bánh."

Hạ Lê đứng dậy, giả vờ đi tìm trong một cái tủ mà Lê Tú Lệ chưa dọn kỹ, rồi lén lấy một bao đường trắng từ không gian đặt vào trong đó.

Lê Tú Lệ vốn xuất thân trong một gia đình khá giả trước khi tham gia cách mạng, tuy là con gái nhà quyền quý nhưng tay nghề làm bánh lại không tệ.

Bận rộn cả buổi sáng, Hạ Lê trong phòng cũng có thể ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào từ bếp bay ra.

Cô lén đứng dậy, lẻn vào bếp, liền thấy những chiếc bánh gạo đầy màu sắc, trên phủ lớp đường bột mịn như bột mì, trông cực kỳ hấp dẫn.

Nhân lúc Lê Tú Lệ không chú ý, Hạ Lê lén lấy một cái ăn, ai ngờ vừa cắn vào đã bị nóng đến mức trợn mắt.

Lê Tú Lệ trừng mắt nhìn con gái một cái, đưa cho cô đôi đũa:
"Vừa mới ra khỏi nồi mà con lấy tay cầm, không sợ bỏng à?"

Hạ Lê nhận lấy đũa, chọc vào chỗ dày nhất của bánh rồi từ từ ăn:
"Con mà là người như thế sao?
Không tự làm mà vẫn có đồ ăn, sao lại lắm chuyện thế chứ?"

Lê Tú Lệ: ...
Không muốn nhìn cảnh con gái mình vừa ăn vừa mất hết hình tượng, bà quay đầu tiếp tục làm bánh.

"Mẹ làm nhiều rồi, lát nữa đem đi biếu mỗi nhà một ít.
Đặc biệt là đồng chí Tiểu Lục, người ta giúp đỡ con không ít đâu, nhớ cảm ơn người ta tử tế vào."

Hạ Lê: ...
Động tác ăn bánh của cô khựng lại, cảm thấy miếng bánh trên đũa tự dưng chẳng còn thơm ngon như trước nữa.

Tuy trong lòng cực kỳ không tình nguyện, nhưng vẻ mặt cô lại không chút khác lạ, vui vẻ gật đầu:
"Vâng."

Nói xong, Lê Tú Lệ nhanh chóng bày bánh ra đĩa.
"Con ăn đi, mẹ đi biếu trước mấy nhà có người lớn tuổi, lát nữa con cũng đi đưa, nghe chưa?"

Hạ Lê ngoan ngoãn gật đầu.
Chờ mẹ đi rồi, sắc mặt cô lập tức trầm xuống.

Còn đưa bánh cho Lục Định Viễn à? Ai chiều hắn vậy?!

Rút đũa ra khỏi cái bánh, nhét luôn vào miệng.
Rồi cúi người, miệng vẫn ngậm bánh, nghển cổ nhìn ra ngoài xem có ai không, sau đó nhanh chóng chạy tới bên hộp đựng gia vị.

Lấy từ trong không gian ra một tờ khăn giấy, túm một nắm muối, gói lại đặt trên bàn, dùng đũa nhanh chóng nghiền nát.

Tay cô khỏe, chưa đầy một lúc đã nghiền muối hạt thành bột mịn như bột mì.

Nhìn mấy đĩa bánh trên bàn, Hạ Lê chọn ra hai cái từ trong xửng hấp, đặt vào một đĩa bánh đã đầy.
Vừa canh xem ngoài kia có người không, vừa lén lút mở gói muối, rắc đều lên đĩa bánh "đặc biệt" đó.

Nghe thấy tiếng nói chuyện ngoài kia giữa Lê Tú Lệ và Hạ Kiến Quốc, cô nhanh chóng ném khăn giấy "tang vật" vào không gian, rồi dựa vào tường tiếp tục ăn bánh như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Lê Tú Lệ vừa bước vào bếp, ánh mắt lập tức rơi vào đĩa bánh có cách bày không mấy đẹp, thoáng nghi ngờ hỏi:
"Con bày à?"

Hạ Lê mặt không đổi sắc, nói dối trôi chảy:
"Vâng, Lục Định Viễn là đàn ông, ăn khỏe, con nghĩ nên cho anh ta nhiều một chút."

Như vậy cho dù không phải cô đích thân đưa, chỉ cần nhìn lượng bánh nhiều là biết là gửi cho ai.

Lê Tú Lệ – người cực kỳ để ý chuyện ăn uống – nhìn đĩa bánh bày sơ sài liền rơi vào trầm mặc,
Nhưng nghĩ đây là tấm lòng của con gái, nên cuối cùng cũng không nói gì thêm.
"Vậy được, lát nữa con mang qua nhé."

Hạ Lê ngoan ngoãn gật đầu.

Đến trưa, tranh thủ lúc bộ đội chưa vào ca, Hạ Lê đem đĩa bánh ấy tới nhà Lục Định Viễn.
Không nhiều lời, cô nói thẳng:
"Mẹ tôi bảo nhà mới chuyển đến nên mang ít bánh tới hàng xóm."

Lục Định Viễn: "...Cảm ơn."
Vừa nhận lấy đĩa bánh, thì Hạ Lê đã quay người rời đi không chút do dự.

Anh nhìn đồng hồ trên tay – buổi chiều phải cùng các liên trưởng họp bàn kế hoạch tác chiến, không có thời gian ăn, đành đặt đĩa bánh lên bàn chờ tối về ăn sau.

Bộ đội cho Hạ Lê ba ngày nghỉ, cô có thể ở nhà dọn dẹp, không cần vội vào huấn luyện.

Chỉ trong một buổi chiều, cô đã nhận mặt hết những người không đi làm trong đại viện.
Tính tình cô hoạt bát, ngoại hình lại xinh xắn, được các cô bác, ông bà rất quý mến.

Lê Tú Lệ vốn dắt con gái đi với mục đích giao lưu làm quen, ai ngờ tận mắt chứng kiến con gái mình từ từ "tám chuyện" với mấy người lớn tuổi đến mức náo nhiệt, khiến bà choáng váng.

Con gái mình từ khi nào lại thích tám chuyện với người lớn như thế?
Trước đây chẳng phải còn chán ghét nói chuyện với mấy người già à?

Thời gian trôi qua rất nhanh, đến lúc nhà người ta bắt đầu nấu cơm, Hạ Lê và Lê Tú Lệ cũng trở về nhà.

Vừa về đến nhà, Hạ Kiến Quốc liền nói với Lê Tú Lệ:
"Tú Lệ, lát nữa bà làm thêm mấy món nhắm rượu, tối tôi không ăn với bà và con đâu, tôi hẹn Tiểu Lục rồi.
Người ta đã cứu cháu trai chúng ta, dù thế nào cũng phải cảm ơn đàng hoàng."

Lê Tú Lệ vốn cũng có ý này, lập tức gật đầu:
"Được, vậy lát nữa tôi chuẩn bị thêm vài món.
Phải cảm ơn người ta tử tế, nếu không có anh ấy thì cháu lớn của mình đã không còn rồi."

Hạ Lê từ đầu đến cuối không xen lời, cũng không ý kiến gì về việc ba mình muốn thắt chặt quan hệ với Lục Định Viễn.
Chỉ là – cho dù ba cô có quan hệ tốt với anh ta thế nào đi nữa cũng vô ích – bản thân cô là chính chủ, mà lại chẳng muốn xử lý mối quan hệ này chút nào.

Tiếng kèn hiệu quân đội vang lên – báo hiệu kết thúc huấn luyện.

Hạ Kiến Quốc xách theo hai chai rượu và một giỏ thức ăn nhắm rượu, đến thẳng nhà Lục Định Viễn.

Một bàn đầy các món nhắm, cùng với đĩa bánh gạo "góp mặt cho có", được bày ngay ngắn trên bàn.

Cả hai đều là lính, tính tình thẳng thắn, chẳng vòng vo.
Sau vài vòng rượu, Hạ Kiến Quốc đã gọi Lục Định Viễn là cháu.

Ông nâng ly nói:
"Tiểu Lục à, chú không giấu gì cháu.
Trong mấy đứa con chú, chú lo nhất là con bé út này.
Nó thông minh thì có đấy, nhưng do từ nhỏ được chiều hư, thành ra không hiểu chuyện.
Nếu nó có gì không phải, mong cháu rộng lượng bỏ qua.
Cần mắng thì mắng, cần dạy thì dạy. Nếu nó thật sự quá quậy phá, cháu cứ nói với chú – chú sẽ thay cháu dạy nó!"