Đối với nhiều phù thủy ở London, thời tiết hôm nay trong sáng, coi như là một ngày đẹp trời hiếm có.

Ánh mặt trời chiếu vào cửa sổ các cửa hàng ở Hẻm Xéo, phản chiếu những đốm sáng lấp lánh. Bên cạnh, hai đứa trẻ tóc vàng đang tranh luận điều gì đó.

"Draco, chúng ta phải nhanh lên, khó khăn lắm mới được ra ngoài một mình đó." Một cô bé tóc vàng gọi về phía cậu bé tóc vàng nhạt kia.

Cậu bé tóc vàng nhạt tên "Draco" chính là người thừa kế tiếp theo của gia tộc Malfoy, con trai duy nhất của Lucius Malfoy - Draco Malfoy.

Lúc này, hắn nhếch cằm lên, cực kỳ ngạo mạn nói: "Brashlea, đừng có thế, hãy giữ khí chất thục nữ của em..." Lời còn chưa dứt đã bị cắt ngang.

"Khí chất thục nữ?" Brashlea học theo cha mình khoanh tay giả vờ khinh thường, nhưng vì còn nhỏ nên trông đặc biệt đáng yêu, "Cái thứ đó em bao giờ có đâu? Draco, anh thương xót đi, chúng ta nhanh lên cửa hàng áo choàng của bà Malkin chọn quần áo rồi..."

Brashlea cao giọng hét về phía Draco: "Còn nhớ không? Chúng ta còn phải đến cửa hàng đũa phép của Ollivander chọn đũa phép nữa đó!"

"Được rồi." Draco nhún vai trả lời.

Cùng lúc đó, Ngài Harry Potter của chúng ta đang đi theo cha mẹ mình đến Hẻm Xéo.

Harry hiện giờ vô cùng phấn khích.

Hôm nay, khi cậu cùng cha mẹ tổ chức sinh nhật, một con cú mèo bắt đầu mổ cửa sổ đại sảnh.

Harry biết điều này có ý nghĩa gì.

Cậu lập tức chạy đến bên cửa sổ, mở cửa sổ thả cú mèo vào. Con cú mèo lập tức bay đến bàn, dùng mỏ bắt đầu chải lông mình. Harry đưa cho con cú mèo một ít thức ăn cú mèo, rồi không kịp chờ đợi gỡ bức thư ra mở.

Trên đó viết:

Thung lũng Godric, nhà Potter

Tại đại sảnh

Kính gửi Ngài Harry Potter

Phong thư được viết bằng giấy da dày, địa chỉ viết bằng mực xanh ngọc bích. Không dán tem. Mặt sau phong thư có một dấu sáp, một huy hiệu hình khiên. Chữ "H" viết hoa được bao quanh bởi một con sư tử, một con đại bàng, một con lửng và một con rắn. Mặc dù... rất trừu tượng, Harry nhìn nửa ngày mới nhận ra đó là biểu tượng của Hogwarts.

Trong thư viết:

Hiệu trưởng Trường Phù thủy Hogwarts: Albus Dumbledore (Chủ tịch Liên đoàn Pháp thuật Quốc tế, Thủ lĩnh Tối cao Hội Phù thủy, Pháp sư bậc nhất Huân chương Merlin)

Kính gửi Ngài Harry Potter thân mến:

Chúng tôi vui mừng thông báo Ngài đã được chấp nhận nhập học tại Trường Phù thủy Hogwarts. Kèm theo thư này là danh sách sách vở và trang bị cần thiết. Học kỳ dự kiến bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi sẽ chờ cú mèo của Ngài mang thư hồi âm đến trước ngày 31 tháng 7.

Phó Hiệu trưởng (nữ) Minerva McGonagall

Trường Phù thủy Hogwarts thân mến

[Đồng phục] Học sinh năm nhất cần:

Ba bộ áo choàng công sở đơn sắc (màu đen)

Một chiếc mũ chóp nhọn đơn sắc dùng ban ngày (màu đen)

Một đôi găng tay bảo hộ (làm từ da rồng hoặc vật liệu tương đương)

Một chiếc áo choàng mùa đông (màu đen, cài khuy bạc)

Xin lưu ý: Toàn bộ trang phục của học sinh đều cần có nhãn ghi tên

[Sách giáo khoa] Toàn bộ học sinh cần chuẩn bị các sách sau:

"Phép thuật Tiêu chuẩn, Sơ cấp" của Miranda Goshawk

"Lịch sử Pháp thuật" của Bathilda Bagshot

"Lý thuyết Pháp thuật" của Adalbert Waffling

"Hướng dẫn Biến hình cho Người mới bắt đầu" của Emeric Switch

"Nghìn loại Thảo dược và Nấm kỳ diệu" của Phyllida Spore

"Độc dược và Thuốc" của Arsenius Jigger

"Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng" của Newt Scamander

"Lực lượng Hắc ám: Hướng dẫn Tự vệ" của Quentin Trimble

[Trang bị khác]:

Một cây đũa phép

Một cái vạc (bằng thiếc, cỡ tiêu chuẩn số 2)

Một bộ lọ thuốc bằng thủy tinh hoặc pha lê

Một kính thiên văn

Một bộ cân đồng

Học sinh có thể mang theo một con cú mèo, một con mèo, hoặc một con cóc.

Đặc biệt nhắc nhở, xin quý phụ huynh lưu ý, học sinh năm nhất không được mang theo chổi bay.

Râu Merlin! Harry thề, đây là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà cậu từng nhận được! (Trừ chiếc chổi đồ chơi mà chú Sirius tặng ra)

Harry cầm bức thư reo lên với những người lớn đang vây quanh: "Bố mẹ, chú Sirius và chú Remus mau xem! Con nhận được thư báo trúng tuyển của Hogwarts rồi!"

Sirius bước nhanh đến bên Harry, bế cậu lên quay một vòng và nói: "Harry, con nhất định sẽ là Gryffindor -- giống như cha con vậy!"

James đỡ Harry từ vòng tay Sirius, xoa đầu Harry, mặt đầy nụ cười không giấu được: "Ta biết mà, Harry, con nhất định sẽ là một Gryffindor xuất sắc!"

Lily ở bên cạnh cười nói: "Thôi nào, James. Mẹ nghĩ chúng ta nên đưa Harry đến Hẻm Xéo."

Sau đó Sirius và Remus Lupin trở về bằng Lò Sưởi, còn Lily và James thì đưa Harry đến Hẻm Xéo.

"Harry. Bố và mẹ Lily sẽ đi tiệm sách Flourish & Blotts mua sách cho con, sau đó con có thể đi đến tiệm áo choàng của bà Malkin trước để đặt may đồng phục học sinh -- bố tin con có thể làm được, dù sao con bây giờ cũng coi như là người lớn rồi."

"Đương nhiên là được ạ! Bố."

Lúc này, Brashlea đã đặt may xong quần áo, đứng ở một bên chờ Draco.

Vì thế, Harry đẩy cửa vào liền nhìn thấy Draco và Brashlea.

Kẻ thù gặp nhau, mắt đỏ gay.

"Malfoy! Sao mày lại ở đây." Harry nói với vẻ ghét bỏ.

Draco đang bị thước đo ma thuật "làm khổ" liền trút hết bực tức lên Harry: "Ồ? Chẳng lẽ cửa hàng này là của mày mở sao? Potter. Hay là Ngài Potter nghĩ một Malfoy không được phép đến đây đặt may đồng phục?"

"Đương nhiên, tao nghĩ mày sẽ đến tiệm trang phục cao cấp nhất. Dù sao... Harry không chịu thua kém phản bác lại, nhưng bị Brashlea cắt ngang.

"Em cứ nghĩ các anh 11 tuổi ít nhất sẽ không còn ấu trĩ như vậy... Em sai rồi! Hai người các anh quả thực hết thuốc chữa --- từ năm năm tuổi đến giờ, hai người vừa gặp mặt là bắt đầu cãi nhau ầm ĩ." Brashlea nói, "Chẳng lẽ hai người ngoài cái này ra thì không có việc gì khác để làm sao?"

"Nhưng mà chú Snape và chú Sirius vừa gặp mặt cũng cãi nhau mà..." Harry lẩm bẩm nói. Sau đó cậu bị Brashlea trừng mắt một cái, đành ngượng ngùng im lặng.

"Tên Malfoy đáng ghét..." Cậu nói vậy.

"Hừ." Draco khinh thường nhìn lại.

Hai người bắt đầu nhìn nhau chằm chằm.

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì Harry và Draco đều đã bị cắt thành hàng trăm mảnh.

Đúng là Slytherin và Gryffindor điển hình mà, Brashlea thở dài.

Cha nàng là một Slytherin, vì vậy Brashlea tin chắc nàng cũng sẽ là một Slytherin... Có lẽ cũng có thể giống như mẹ nàng là một Hufflepuff.

Brashlea cho rằng dù có được phân vào Ravenclaw thì cũng không sao cả - trên thực tế, chỉ cần không bị phân vào Gryffindor thì đều ổn.

Nếu bị phân vào Gryffindor thì...

Brashlea nghĩ đến vẻ mặt đen như đít nồi của cha nàng, cha nàng có thể sẽ ném chiếc mũ phân loại đó vào vạc và chế thành độc dược.

Sau đó trên giá độc dược của cha nàng sẽ có thêm một lọ độc dược đen sì.

Dù sao nghe mẹ nàng nói chiếc mũ đó dường như đã mấy trăm năm chưa được giặt, năm đó khi nàng được phân loại thì trên chiếc mũ đã đầy những vết vá, bẩn đến mức gần như không nhìn ra màu sắc ban đầu.

Thật ghê tởm. Brashlea nghĩ, có nên nhờ cha trước ngày phân loại giặt sạch chiếc mũ đó không - nàng không muốn tóc mình dính phải thứ gì kỳ lạ.

Khi Brashlea đang mơ màng, Draco cũng đã xong xuôi.

Draco không kịp chờ đợi bước xuống ghế - cái thước đo đó thật sự quá đáng ghét! Khi đo vòng eo còn sờ eo hắn nữa chứ!

Sau đó hắn lại với vẻ mặt không có ý tốt nhìn Harry, mong Harry cũng bị cái thước đo đó "làm khổ".

Nhưng Brashlea kéo hắn ra ngoài, vì vậy hắn chỉ kịp thốt ra câu nói tàn nhẫn: "Đợi đấy, Potter. Đến Hogwarts hy vọng mày sẽ không khóc lóc tìm mẹ!"

Draco lảo đảo bị Brashlea kéo ra ngoài, sau đó hắn giữ chặt cánh tay Brashlea, khuôn mặt tái nhợt ửng hồng: "Brashlea, dừng lại!"

Brashlea không thể không dừng lại: "Có chuyện gì vậy? Draco."

"Anh nghĩ chúng ta ít nhất phải giữ phong thái nhất định - ít nhất anh phải giữ phong thái của một Malfoy!"

"Được rồi, Ngài Malfoy."

Brashlea buông hắn ra, mặc cho đối phương chỉnh sửa trang phục của mình, rồi lại như không có chuyện gì xảy ra kéo nàng đi.

Draco đưa Brashlea đến tiệm kem Florean Fortescue.

"Anh nghĩ em có thể thử hương vị mới của họ - vị độc dược, Bra." Draco hào hứng nói với Brashlea: "Em chắc chắn sẽ thích, dù sao em cũng mê độc dược như vậy mà."

"Có lẽ anh nên giới thiệu cho cha, em không có hứng thú thử đâu." "Đặc biệt là khi em có thể ăn phải bùn hoặc bất cứ hương vị kỳ lạ nào khác từ đó."

"Thôi đi, Bra. Anh nghĩ giáo phụ sẽ biến anh thành kem vị độc dược mất." Draco nói rằng hắn chưa muốn gặp Merlin sớm như vậy.

Tiệm kem Florean Fortescue làm ăn rất tốt, Brashlea và Draco phải xếp hàng rất lâu mới đến lượt họ.

Draco rất sáng suốt khi không chọn sản phẩm mới. Hắn cầm hai cây kem ốc quế - một cái vị chocolate hạt dẻ là của hắn, một cái vị vani là của Brashlea.

Hai người cầm ốc quế song song đi ra ngoài, ngồi xuống trên chiếc ghế dài bên ngoài.

"Em thật sự không thể hiểu nổi, Bra! Tại sao họ không cho phép học sinh năm nhất mang chổi chứ?!" Draco phàn nàn: "Nghe nói, cửa hàng đồ dùng Quidditch gần đây đã nhập về một loạt chổi mới - ví dụ như Firebolt 2000! Anh nghĩ cha anh chắc chắn sẽ đồng ý mua cho anh!"

"Chuyện này anh đã nói rất nhiều lần rồi, Draco. Từ góc độ an toàn mà nói, điều này chắc chắn có thể bảo đảm an toàn cho một số học sinh năm nhất ở một mức độ nào đó."

"Chẳng hạn như những đứa Gryffindor liều lĩnh đó." Draco hếch cằm nói: "Đặc biệt là tên Potter đó, anh đoán nó chắc chắn sẽ ngã từ trên chổi xuống."

"Có lẽ vậy." Brashlea vừa ăn ốc quế trong tay vừa nói.

Từ khi Draco và Potter gặp nhau ở nhà nàng năm năm tuổi, hai người họ như "tình yêu sét đánh" vậy, gặp nhau là cãi nhau ầm ĩ, từ đó đi trên con đường kẻ thù không lối thoát.

Đợi đến khi hai người ăn xong ốc quế, vợ chồng Malfoy và vợ chồng Snape cũng đến đón họ.

Sau đó Narcissa và Iloff dẫn Draco và Brashlea đến cửa hàng đũa phép Ollivander, còn Lucius và Severus thì rời Hẻm Xéo.

Nói thật, dù hơi bất lịch sự, nhưng Brashlea cho rằng ông già tên "Ollivander" đó có chút thần thần.

Tuy nhiên, đũa phép mà ông ấy chế tạo thực sự là tốt nhất - có lẽ là vì cửa hàng đũa phép Ollivander là cửa hàng nguyên liệu đũa phép duy nhất ở toàn nước Anh chăng?

Đũa phép của Brashlea được làm từ gỗ cây kim tước, dài mười ba phần tư inch, lõi lông phượng hoàng.

Draco thì dùng gỗ cây táo gai, dài vừa tròn mười inch, lõi lông kỳ lân.

Khi Brashlea bước ra khỏi cửa hàng đũa phép, trong đầu nàng vẫn lặp đi lặp lại câu nói "Hãy nhớ, đũa phép chọn phù thủy".

Nàng hất tóc, Draco bên cạnh phàn nàn nói: "Ông ta trông thật điên khùng."

Brashlea đồng ý gật đầu.

Sau khi ra khỏi cửa hàng đũa phép, trời đã không còn sớm nữa, Iloff dẫn Brashlea và tạm biệt mẹ con Narcissa, rồi trở về trang viên Prilton qua lò sưởi công cộng.

Ngày Đầu Tiên Đến Hogwarts

Đến ngày 1 tháng 9, Brashlea dậy sớm rửa mặt để đi ăn sáng ở phòng ăn.

Đến phòng ăn Brashlea mới phát hiện cha đã ăn sáng xong từ sớm, lúc này đang cầm "Nhật báo Tiên Tri" lật xem.

Brashlea nghi ngờ cha có thể đã không ngủ cả đêm - dù sao tóc của ông trông còn bóng dầu hơn hôm qua.

Cha nghe thấy tiếng động ngẩng đầu nhìn nàng một cái, sau đó chậm rãi nói: "Cũng không quá muộn đâu."

Ông lấy ra một cái lồng chim, bên trong có một con cú mèo.

"Một con cú mèo - quà khai giảng của con."

Brashlea nhìn con cú mèo có lông trắng tuyệt đẹp, trên cổ có một vòng lông tơ màu nâu, phát ra một tiếng kinh ngạc: "Ôi, cha. Nó thật sự quá xinh đẹp!"

Snape đặt tờ "Nhật báo Tiên Tri" xuống bàn ăn, đón lấy cô con gái đang lao vào lòng mình: "Đừng giống một Gryffindor ngốc nghếch, Bra."

Brashlea thành thạo hôn một cái lên má cha: "Vâng, cha yêu!"

"Thôi được, xuống khỏi người ta đi, rồi đi ăn sáng đi con."

"Dạ biết rồi cha!"

Khi Brashlea ăn sáng xong, mẹ nàng mới từ từ đi xuống lầu.

Mẹ nàng, Iloff, không nghi ngờ gì là một mỹ nhân: Mái tóc vàng óng ả, khuôn mặt khả ái và vóc dáng quyến rũ. Dù đã hơn ba mươi tuổi, trông vẫn như một cô gái đôi mươi.

Còn cha nàng, Severus Snape, lại là một người cực kỳ nghiêm túc: Mái tóc đen bóng dầu dài đến vai, đôi mắt đen kịt và chiếc mũi khoằm cao thẳng chứng tỏ ông chắc chắn là một người cực kỳ khó gần.

Brashlea đã không dưới một lần nghe nói cha nàng đã hạ Bùa Yêu cho mẹ nàng mới có thể cưới được bà - đương nhiên, điều này hoàn toàn là không thể - nhưng những lời đồn đại như vậy vẫn không ngừng lan truyền.

Điều này hoàn toàn là nói bậy, nhưng vẫn có người tin vào cái hạt giống hư ảo này.

Brashlea thở dài thật sâu, sau đó nàng bị đánh vào gáy một cái.

Brashlea đau điếng đưa tay che gáy "phập" một tiếng quay đầu lại, sau đó liền nhìn thấy người mẹ xinh đẹp của nàng đang đứng sau lưng.

"Chào buổi sáng mẹ!"

"Chào buổi sáng, Bra thân yêu của mẹ. Tiện thể, mẹ đề nghị con ăn sáng xong thì nhanh chóng về phòng thu dọn đồ đạc, tránh đến khi khai giảng lại phát hiện thiếu thứ gì đó rồi lại muốn mẹ dùng cú mèo gửi qua." Iloff nói, "Con đã làm chuyện này rất nhiều lần rồi đó."

Brashlea suy nghĩ một chút: Trừ những sách vở và đồng phục bắt buộc mang khi khai giảng ra, nàng còn phải mang quà cho Draco và Potter - ừm, có lẽ nàng còn phải mang một ít quà để tặng những người bạn mới tương lai? Còn có quần áo mẹ mới mua cho nàng, kẹo đường mật ong của Tiệm Kẹo Mật Ong công tước và chocolate hạt dẻ cha tặng --- Draco nhất định sẽ thích!

Brashlea nhanh chóng chạy lên lầu, trời ơi, nàng đến bây giờ mới phát hiện nàng còn nhiều đồ như vậy chưa thu dọn! Mà hiện tại cách giờ xuất phát còn chưa đầy hai tiếng!

Khi Iloff ăn sáng xong một cách mãn nguyện thì Brashlea cũng gần như đã thu dọn xong.

Nàng vỗ vỗ túi - bên trong đủ loại kẹo đường mật ong để phân phát cho những người bạn mới của nàng.

"Thời gian không còn sớm, Severus. Chúng ta phải đưa Bra đến nhà ga." Nói xong, Iloff hôn một cái Snape.

Snape im lặng cất tờ báo lại và gật đầu.

Brashlea tinh mắt nhìn thấy tai người cha già của mình hơi đỏ.

"Đứng đó bất động con đang bắt chước cọc gỗ hả? Bra" Snape nói (gạch bỏ) với vẻ thẹn quá hóa giận.

Bra: QAQ

10 phút sau, Snape đưa Brashlea và Iloff đến ga King's Cross rồi quay về.

Là một giáo sư, ông ấy cần đến Hogwarts trước.

Tiếng còi tàu hỏa ầm ĩ, Brashlea và mẹ nàng chia tay ở sân ga, nàng một mình kéo hành lý lên tàu.

Mấy học sinh năm dưới đang đùa giỡn ở lối đi.

"Mày ăn gian!" Một học sinh Gryffindor đỏ mặt la lớn - vừa nãy, cậu bị một học sinh Slytherin dùng chân ngáng ngã.

Học sinh Slytherin kia làm mặt quỷ với hắn, thế là hai người lại bắt đầu đuổi bắt nhau.

Khoan đã, sao lại có cảm giác quen thuộc như Draco và Harry vậy!

Brashlea lên tàu, cố sức tìm kiếm khoang quen thuộc của mình trong lối đi, bỗng nhiên vai bị vỗ mạnh một cái: "Bra, cậu không đi cùng Draco à?"

Brashlea quay đầu lại, đối diện với một đôi mắt xanh lục: "Không, tớ đi cùng mẹ. Harry, cậu có thấy Draco không - ừm, mặt cậu bị làm sao vậy?"

Harry cười rạng rỡ, nhưng không thể che giấu những vết bầm tím trên mặt cậu.

Nghe Brashlea nói, cậu ngượng ngùng gãi đầu và nói: "Vừa nãy tớ đánh nhau với Draco."

Brashlea im lặng lấy ra một lọ Bạch tiên từ trong rương, ghét bỏ nói: "Hai cậu thật là - chưa đến trường đã đánh nhau rồi, có chịu yên phận một lát được không. May mà cha đã chuẩn bị độc dược cho tớ trước, nếu không cậu sẽ phải mang cái mặt này đi báo danh đấy!"

"Dạ biết rồi, Bra!" Harry cười hì hì nói, sau đó lại làm mặt quỷ chỉ một hướng: "Draco ở khoang thứ ba bên kia đó ~"

Cái dấu "~" kỳ lạ này là sao hả trời!

Brashlea đẩy cửa khoang của Draco ra.

"Crabbe, Goyle, sao hai cậu bây giờ mới đến, tên khốn Harry đó thật sự không cần..." Draco lười biếng nằm trên ghế, rồi giây tiếp theo hắn nhìn thấy Brashlea. Lời nói đột ngột im bặt.

Draco đứng bật dậy như bị sốc, rồi sau đó như nhớ ra điều gì lại giận đùng đùng nói: "Em còn biết đến tìm tôi à?"

Ơ, sao lại giống cảnh kinh điển trong phim truyền hình Muggle khi ông chồng trăng hoa vụng trộm trở về bị vợ bắt được chất vấn nhỉ.

Draco chính là bà vợ đó, còn nàng chính là ông chồng trăng hoa vụng trộm trở về bị vợ phát hiện.

Brashlea rùng mình. Ý nghĩ này thật là quá tục tĩu đi! Nếu để Draco biết, hắn sẽ tức hộc máu cả buổi.

"Em sao không nói gì? Sao, ngay cả giải thích cũng không muốn giải thích sao?"

Cảm giác quen thuộc lại càng mạnh hơn...

Để tránh mọi chuyện đi theo một hướng không lường trước được, Brashlea nhanh chóng giải thích: "Đây không phải em đến tìm anh sao? Draco."

"Em còn không muốn đi cùng tôi đến ga King's Cross!"

Ai muốn suốt ngày như cái đuôi theo sau anh chứ!

Brashlea ấp úng nửa ngày, cứng nhắc kéo sang chuyện khác: "Em vừa gặp Harry. Hai người lại đánh nhau rồi." Brashlea nói với vẻ chắc chắn, vì hai đứa trẻ nghịch ngợm này chỉ cần gặp nhau là sẽ điên cuồng gây sự cho đối phương.

Nói tóm lại chỉ một câu: Chỉ cần mày xui xẻo, tao liền vui vẻ.

"Đương nhiên, em đã không nhìn thấy Harry lúc đó thảm hại đến mức nào." Draco nhanh chóng bỏ qua chủ đề trước đó, nói với vẻ đắc ý. "Không, em đã thấy rồi." Brashlea thầm nghĩ.

Draco lại ngồi trên ghế, hếch cằm với nàng: "Em sao còn không ngồi xuống, đứng đó như kẻ ngốc làm gì." Brashlea đáp lại bằng nụ cười giả tạo.

Goyle và Crabbe vẫn chưa quay lại, Draco nhìn ra ngoài cửa sổ không biết đang suy nghĩ gì. Brashlea thấy chán nản nên định đi ra ngoài.

"Này, Bra. Em muốn đi đâu?" Ngay khi Brashlea đẩy cửa ra, Draco đột nhiên lên tiếng.

"Đi ra ngoài xem xe đẩy bán đồ ăn vặt, Draco anh muốn em mua gì không? Nghe nói bánh kem vạc vị cũng không tệ."

"Không. Em là quỷ khổng lồ sao? Sao suốt ngày trong đầu chỉ toàn đồ ăn." Draco khinh thường nói.

Nhịn đi, Bra! Hắn là bạn thanh mai trúc mã của mình! Dù muốn đánh hắn cũng phải đợi đến Hogwarts, lợi dụng đêm nào đó kéo hắn đến phòng trống trùm bao tải đánh một trận!

Brashlea mua rất nhiều đậu đủ vị, ếch chocolate và bánh kem vạc từ nữ phù thủy bán đồ ăn. Hơn nữa còn hạ quyết tâm không chia cho Draco ăn.

Ai bảo hắn mắng mình là quỷ khổng lồ chứ.

Khi trở lại khoang thì Goyle và Crabbe đã quay lại, lúc này hai người đang nhét chocolate vào miệng. Còn bên cạnh Draco đang ngồi một cô bé.

Brashlea nhận ra nàng, đó là tiểu thư nhà Parkinson - Pansy Parkinson.

Brashlea đã gặp nàng vài lần trong các buổi tiệc, mỗi lần nàng đều đi theo bên cạnh Draco líu lo không biết nói gì.

Để không bị coi là tình địch, Brashlea quay người định đi.

"Bra! Sao em bây giờ mới về! Em nói sẽ mang bánh kem vạc cho anh đâu." Draco bị Pansy quấn lấy, lúc này nhìn thấy Brashlea trong lòng vui mừng khôn xiết.

Brashlea đi một cách chậm chạp và từ từ đến ngồi cạnh Draco, sau đó đưa bánh kem vạc cho Draco.

Sau đó Brashlea bị Pansy trừng mắt một cái.

Ba người liền ngồi cùng nhau theo cách kỳ lạ này, Brashlea ngồi như thể trên đống lửa. Nhưng may mắn là sắp đến Hogwarts rồi.

Đoàn người vừa thay đồ xong liền nghe thấy một giọng nói vang vọng trên tàu: "Chỉ còn năm phút nữa các em sẽ đến Hogwarts, xin hãy để hành lý trên tàu, chúng tôi sẽ đưa đến trường cho các em."

Brashlea căng thẳng nắm chặt áo choàng, Draco bên cạnh lén nhét một thứ gì đó vào tay nàng.

Brashlea chưa kịp xem là gì đã theo đám đông trên lối đi dũng cảm tiến về phía trước.

Tàu chậm dần, cuối cùng từ từ dừng lại. Mọi người chen chúc nhau đổ về phía cửa tàu, bước xuống một sân ga vừa tối vừa nhỏ.

Brashlea bị Draco nắm chặt, lúc này nàng cuối cùng cũng có thời gian xem thứ Draco đưa cho nàng.

Nàng xòe bàn tay đang nắm đồ vật ra, lòng bàn tay hướng lên, nương theo ánh đèn lờ mờ của nhà ga mà nhìn. Lúc này nằm gọn trong lòng bàn tay nàng là một viên chocolate nhỏ xíu, tinh xảo.

"Bra, em cười ngây ngô cái gì vậy."

"Không liên quan đến anh, Draco."

Vì ánh đèn mờ ảo, ánh trăng dịu dàng, Draco không thể nhìn thấy vành tai Brashlea hơi ửng đỏ trong đêm tối.

Chuyến đi đến Hogwarts

Tiếp theo, một chiếc đèn lồng trên đầu các học sinh đung đưa. Một giọng nói lớn vang lên: "Học sinh năm nhất! Học sinh năm nhất lại đây!"

Giữa biển người đông đúc, một người đàn ông râu rậm mỉm cười nói: "Lại đây, đi theo ta, còn có học sinh năm nhất nào không? Coi chừng dưới chân các con, được! Học sinh năm nhất đi theo ta!"

Đó là Rubeus Hagrid, người gác rừng của Hogwarts. Ông ấy cao lớn vô cùng, như một người khổng lồ vậy.

"Có lẽ ông ấy có dòng máu người khổng lồ?" Brashlea không chắc chắn nghĩ.

Họ đi theo Hagrid trên một con đường dốc và hẹp, dường như đang đi xuống.

Brashlea và Draco dìu đỡ lẫn nhau. Hai bên đường nhỏ tối đen như mực, không ai nói chuyện, chỉ có một cậu bé thỉnh thoảng sụt sịt mũi.

Brashlea nhận ra cậu bé đó, cậu là con trai duy nhất của vợ chồng Longbottom – Neville Longbottom.

Trên tàu, sau khi con cóc của cậu ta bị lạc, cậu ta đã từng đến khoang của họ để hỏi thăm, bên cạnh cậu ta còn có một cô bé tóc nâu tên là Hermione Granger.

Đó là một phù thủy nhỏ rất tốt bụng. Đương nhiên, trừ việc có chút kiêu ngạo thì cô ấy thật sự có thể coi là một phù thủy tốt.

"Qua khúc cua này, các con sẽ lần đầu tiên nhìn thấy Hogwarts." Hagrid quay đầu lại gọi. Tiếp theo là một tiếng reo hò lanh lảnh: "Ố...!"

Cuối con đường nhỏ hẹp đột nhiên mở ra một hồ nước đen.

Bên kia bờ hồ, trên sườn núi cao chót vót một tòa lâu đài hùng vĩ. Lâu đài với những ngọn tháp san sát, từng ô cửa sổ lấp lánh dưới ánh sao trời.

"Mỗi chiếc thuyền không được quá bốn người." Hagrid chỉ vào một hàng thuyền nhỏ dọc bờ hồ và nói lớn.

Brashlea và Draco lên một chiếc thuyền, Pansy cũng bám sát theo sau. Goyle và Crabbe không đi cùng họ, thay vào đó là một nam sinh da đen khác.

"Chào các bạn, tôi là Blaise Zabini. Hy vọng có thể cùng các bạn trải qua một đêm tuyệt vời - đặc biệt là có hai quý cô xinh đẹp ở đây." Hắn tự giới thiệu như vậy. Brashlea và Pansy đều bật cười, chỉ có Draco hừ một tiếng.

"Tất cả đã lên thuyền chưa?" Hagrid hét, "Vậy thì tốt... Tiến lên nào!"

Những chiếc thuyền nhỏ lướt trên mặt nước, suốt đường đi mọi người đều im lặng. Chẳng mấy chốc, họ đã nhìn thấy lâu đài Hogwarts hùng vĩ sừng sững trên vách núi xa xa. "Cúi đầu!" Khi nhóm thuyền nhỏ đầu tiên đến gần vách đá, Hagrid la lớn.

Mọi người đều cúi đầu, những chiếc thuyền nhỏ chở họ đi qua một tấm màn dây thường xuân, đến một lối vào rộng rãi, cuối cùng đến một nơi giống như bến tàu ngầm, rồi lại leo lên một bãi đất đầy đá vụn và sỏi nhỏ.

"Này, con nhìn xem! Đây có phải con cóc của con không?" Học sinh sôi nổi rời thuyền, Hagrid nói khi đang dọn dẹp những chiếc thuyền trống.

"Cảm ơn Chúa!" Neville giơ hai tay lên reo lên vui sướng tột độ.

Sau đó họ dưới ánh đèn lồng của Hagrid leo lên một đường hầm trong núi đá, cuối cùng đến một bãi cỏ bằng phẳng ẩm ướt. Mọi người leo lên một đoạn bậc đá, tụ tập trước một cánh cửa gỗ lớn.

"Tất cả đã đến đông đủ chưa? Con xem, con cóc của con vẫn còn đó chứ?" Hagrid giơ một nắm đấm cực lớn, gõ ba lần vào cánh cửa lớn của lâu đài.

"Học sinh năm nhất, Giáo sư McGonagall." Hagrid nói.

Cánh cửa lập tức mở ra, một nữ phù thủy cao ráo tóc đen mặc áo choàng xanh ngọc đứng trước cổng lớn. Nàng có vẻ mặt nghiêm nghị, trông thật khó đối phó.

"Cảm ơn anh, Hagrid. Từ đây xin giao cho tôi."

Nàng kéo cửa mở rộng. Tiền sảnh rất lớn, xung quanh tường đá đều là những ngọn lửa bùng cháy, giống như Gringotts vậy. Trần nhà cao đến mức gần như không nhìn thấy đỉnh, chính diện là một cầu thang bằng đá cẩm thạch xa hoa, dẫn thẳng lên lầu.

Họ đi theo Giáo sư McGonagall dọc theo sàn đá lát. Từ cánh cửa bên phải truyền đến tiếng nói chuyện ồn ào của hàng trăm người, các bạn học khác trong trường có lẽ đã đến rồi - nhưng Giáo sư McGonagall lại đưa học sinh năm nhất đến một căn phòng trống rất nhỏ ở đầu kia của đại sảnh. Mọi người chen chúc vào, vai kề vai chà sát lẫn nhau. Căng thẳng thận trọng nhìn mọi thứ xung quanh.

"Chào mừng các em đến Hogwarts," Giáo sư McGonagall nói, "Bữa tiệc khai giảng sắp bắt đầu rồi, nhưng trước khi các em ngồi vào vị trí trong phòng ăn, đầu tiên các em phải xác định xem mình sẽ vào học viện nào. Phân loại là một nghi thức rất quan trọng, bởi vì trong thời gian ở trường, học viện sẽ giống như ngôi nhà Hogwarts của các em. Các em sẽ học cùng với các bạn khác trong học viện, ở cùng ký túc xá của học viện, và cùng nhau trải qua thời gian sau giờ học trong phòng sinh hoạt chung của học viện."

"Bốn học viện tên lần lượt là Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw và Slytherin. Mỗi học viện đều có lịch sử vinh quang của riêng mình, và đều đào tạo ra những nam phù thủy, nữ phù thủy kiệt xuất. Trong thời gian các em học ở Hogwarts, biểu hiện xuất sắc của các em sẽ giúp học viện của các em giành được điểm cộng. Còn bất kỳ hành vi vi phạm quy định nào thì sẽ khiến học viện của các em bị trừ điểm. Cuối năm, học viện nào đạt điểm cao nhất sẽ nhận được Cúp Học viện, đây là một vinh dự rất lớn. Tôi hy vọng các em dù được phân vào học viện nào cũng có thể làm rạng danh học viện của mình."

"Vài phút nữa nghi thức phân loại sẽ được tổ chức trước mặt toàn thể giáo sư và học sinh trong trường. Tôi khuyên các em trong khi chờ đợi, hãy chỉnh trang lại bản thân, trông thật tỉnh táo."

Brashlea thấy nàng dừng mắt ở Neville và một cậu bé tóc đỏ, mặt tàn nhang.

Cậu bé tóc đỏ đó chắc chắn là một Weasley.

Brashlea nhìn thấy trên bàn dài Gryffindor có hai nam sinh tóc đỏ giống hệt nhau đang cười hì hì nhìn về phía này.

Ba người họ trông hơi giống nhau.

"Chờ bên kia chuẩn bị xong, tôi sẽ đến đón các em." Giáo sư McGonagall nói, "Trong khi chờ đợi, xin giữ yên lặng."

Nàng rời khỏi phòng. Brashlea đã biết phân loại là như thế nào, nhưng vẫn có chút căng thẳng.

Xung quanh không ai nói chuyện, cô bé phù thủy tên Hermione lẩm bẩm trong miệng, nhanh chóng thuộc lòng một chuỗi bùa chú.

"Nghi thức phân loại sẽ thế nào? Ba tôi nói sẽ bắt chúng ta đấu vật với rồng." Hai học sinh bên cạnh xì xào, Brashlea nghe xong có chút muốn cười.

Nhưng nàng rất nhanh mím chặt môi.

Draco nhìn thấy dáng vẻ này của Brashlea, nắm lấy tay nàng thì thầm nói: "Đừng quá căng thẳng, Bra. Nghi thức phân loại sẽ không khó đến thế đâu. Đương nhiên, nếu họ thật sự bắt chúng ta đấu với rồng, anh sẽ bảo vệ em. Sau đó anh sẽ viết thư cho cha anh để ông ấy khiếu nại với Bộ Pháp thuật."

Brashlea cảm nhận được mồ hôi trong lòng bàn tay Draco, khóe miệng khẽ cong, quyết định không nói gì.

Đột nhiên, trong đám đông yên tĩnh bùng lên vài tiếng hét chói tai, Brashlea lập tức bị hoảng sợ.

Từ bức tường phía sau họ đột nhiên xuất hiện khoảng hai mươi bóng ma. Những bóng ma này vừa lướt qua khắp căn phòng, vừa xì xào bàn tán, lầm bầm không biết đang nói gì.

Một bóng ma đột nhiên phát hiện ra các học sinh năm nhất.

"Học sinh năm nhất!" Bóng ma hình dáng một thầy tu nhỏ béo tròn, vừa cãi cọ với những bóng ma khác, mỉm cười nói với họ: "Tôi nghĩ, đại khái là chuẩn bị làm bài kiểm tra rồi."

Một số học sinh lặng lẽ gật đầu.

"Hy vọng các con có thể được phân vào Hufflepuff!" Thầy tu nói, "Tôi trước đây cũng ở học viện đó."

"Vậy thì cũng không tệ lắm." Brashlea nhỏ giọng nói với Draco bên cạnh, "Hufflepuff có lẽ là một lựa chọn không tồi - nếu em không được phân vào Slytherin."

"Không! Bra. Sao em lại nghĩ như vậy chứ! Nếu tôi bị phân vào học viện khác ngoài Slytherin tôi chắc chắn sẽ bỏ học!" Draco không thể tin nổi trừng lớn hai mắt, vẻ mặt chán ghét: "Hơn nữa, Hufflepuff là nơi mà chỉ những kẻ ngu ngốc và thùng cơm mới đến."

"Đừng nói như vậy, Draco, họ thực sự rất thân thiện..."

"Được rồi, nhưng em biết đấy, là một Malfoy tôi nhất định sẽ là một Slytherin - giống như cha tôi vậy."

"Nhưng Hufflepuff thực sự rất tốt, hơn nữa phòng sinh hoạt chung còn rất gần nhà bếp." Brashlea nhỏ giọng lầm bầm.

"Bây giờ tiến lên nào," một giọng nói sắc nhọn vang lên, "nghi thức phân loại sắp bắt đầu rồi."

Giáo sư McGonagall đã trở lại. Đám bóng ma lơ lửng, nối đuôi nhau xuyên qua bức tường đối diện và biến mất.

"Bây giờ, xếp thành hàng một," Giáo sư McGonagall nói với học sinh năm nhất, "theo tôi."

Brashlea cảm nhận được lực nắm của Draco vào tay nàng mạnh hơn, nàng đau đớn khẽ kháng nghị. Sau đó, thân hình cứng đờ của Draco dần dần thả lỏng. Hắn lấy lòng gãi gãi lòng bàn tay Brashlea.

Họ đứng thành hàng, rời khỏi căn phòng, xuyên qua tiền sảnh, rồi đi qua một cánh cửa đôi để vào Đại Sảnh xa hoa.

Hogwarts không nghi ngờ gì là huyền bí và kỳ diệu.

Các bạn học khóa khác đã ngồi vây quanh bốn chiếc bàn dài, phía trên bàn hàng ngàn vạn ngọn nến lơ lửng giữa không trung, chiếu sáng rực rỡ cả Đại Sảnh.

Ngẩng đầu nhìn lên, trên trần nhà đen như nhung nhấp nháy những đốm sao.

Bên cạnh có một giọng nói nhỏ: "Nơi này đã được phù phép, trông giống như bầu trời bên ngoài vậy, em đọc được điều này trong 'Hogwarts: Một lịch sử nhà trường'."

Brashlea quay đầu nhìn, phát hiện đó là cô bé phù thủy tên Hermione.

"Thật là uyên bác." Brashlea khẽ cảm thán.

Một cuốn sách khô khan và nhàm chán như vậy mà cũng có thể đọc hết và còn nhớ được nội dung bên trong.

"Đáng tiếc là một kẻ máu bùn." Draco ở bên cạnh hừ nói.

Trên bục ở đầu Đại Sảnh có một chiếc bàn dài khác, đó là ghế của các giáo viên.

Brashlea nhìn thấy cha nàng cũng ở trên đó.

Ông ấy vẫn mặc chiếc áo choàng đen như mọi khi, khuôn mặt nghiêm nghị, u ám. Dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, ông nhìn thẳng vào nàng, dường như muốn an ủi nàng, khóe miệng khẽ nhếch lên, nở một nụ cười cứng đờ.

Cảm giác càng đáng sợ hơn...

Giáo sư McGonagall đưa các học sinh năm nhất đến đó, xếp họ thành một hàng đối diện với toàn thể học sinh năm trên, các giáo sư ở phía sau họ.

Đèn dầu lay động, hàng trăm khuôn mặt chăm chú nhìn họ, các bóng ma cũng lẫn lộn giữa các học sinh, lấp lánh ánh bạc mờ ảo.

Giáo sư McGonagall nhẹ nhàng đặt một chiếc ghế bốn chân trước mặt các học sinh năm nhất, rồi sau đó đặt một chiếc mũ phù thủy chóp nhọn lên ghế.

Chiếc mũ vá víu, đã rất cũ, hơn nữa cực kỳ bẩn.

Ôi, xem ra cha đã không nghe ý kiến của nàng về việc giặt giũ và làm mới chiếc mũ này. Brashlea quyết định, việc đầu tiên khi trở về phòng ngủ là đi gội đầu.

Đại Sảnh im lặng như tờ, mọi người đều nhìn chằm chằm chiếc mũ cũ nát này. Tiếp theo, chiếc mũ vặn vẹo, nứt ra một khe hở rộng, giống như một cái miệng, rồi sau đó chiếc mũ bắt đầu hát:

Các con có thể thấy ta chẳng đẹp đẽ gì,

Nhưng đừng bao giờ trông mặt mà bắt hình dong,

Nếu các con tìm được chiếc mũ nào thông minh hơn ta,

Ta có thể tự ăn mình.

Các con có thể có những chiếc mũ dạ đen bóng lộn,

Hay những chiếc mũ chóp cao sáng loáng,

Ta chính là chiếc mũ dạ dùng để thử nghiệm của Hogwarts,

Tự nhiên vượt trội hơn tất cả mũ của các con.

Bất kỳ ý nghĩ nào giấu trong đầu các con,

Đều không thoát khỏi đôi mắt vàng lửa của chiếc mũ thần kỳ,

Hãy đội ta lên thử xem,

Ta sẽ nói cho các con biết,

Các con nên được phân vào học viện nào.

Các con có thể thuộc về Gryffindor,

Nơi đó có sự dũng cảm giấu sâu trong lòng,

Họ gan dạ, khí phách và hiệp nghĩa,

Khiến Gryffindor xuất sắc;

Các con có thể thuộc về Hufflepuff,

Nơi đó người chính trực, trung thành,

Học sinh Hufflepuff kiên nhẫn, thật thà,

Không ngại khó khăn, lao động;

Nếu đầu óc các con khôn ngoan,

Có lẽ sẽ vào Ravenclaw trí tuệ,

Những người thông minh, bác học,

Sẽ luôn gặp được đồng đạo của họ ở đó;

Có lẽ các con sẽ vào Slytherin,

Có lẽ ở đó các con sẽ kết giao được những người bạn chân thành,

Nhưng những kẻ xảo quyệt, âm hiểm sẽ không tiếc bất cứ thủ đoạn nào,

Để đạt được mục đích của họ.

Hãy đến và đội ta lên!

Đừng sợ hãi!

Đừng hoảng loạn!

Trong tay ta (dù ta chẳng có bàn tay nào)

Các con tuyệt đối an toàn

Bởi vì ta là chiếc mũ biết suy nghĩ!

Sau khi mũ hát xong, toàn trường vỗ tay như sấm. Chiếc mũ cúi chào từng bàn ăn một, sau đó liền im lặng bất động.

Lúc này Giáo sư McGonagall bước lên vài bước, trong tay cầm một cuộn giấy da.

"Tôi gọi tên ai, người đó hãy đội mũ, ngồi vào ghế, chờ đợi phân loại." Nàng nói, "Hannah Abbott!" Một cô bé mặt hồng hào, tết hai bím tóc vàng, lảo đảo bước ra khỏi hàng, đội mũ lên, chiếc mũ vừa vặn che khuất đôi mắt nàng. Nàng ngồi xuống. Một lát tạm dừng - "Hufflepuff!" Chiếc mũ hô.

Bàn dài Hufflepuff bùng lên một tràng vỗ tay nhiệt liệt và tiếng reo hò. Vị thầy tu mập mạp cũng vui vẻ vẫy tay chào.

"Susan Bones!"

"Hufflepuff!"

"Terry Boot!"

"Ravenclaw!"

Sau đó đến lượt cô bé phù thủy tên Hermione, nàng và Neville Longbottom (người đã làm mất con cóc) đều được phân vào Gryffindor.

"Draco Malfoy!"

Brashlea nhìn Draco bước lên, vẻ mặt kiêu ngạo.

Chiếc mũ gần như vừa chạm vào đầu hắn đã thét lên: "Slytherin!"

Rồi sau đó bàn dài Slytherin cũng vang lên một tràng vỗ tay. Draco ngồi ở bàn Slytherin, với nụ cười đắc ý nhướn mày nhìn nàng.

Sau đó Pansy Parkinson đáng ghét kia cũng được phân vào Slytherin.

"Harry Potter!"

Giống như Draco, chiếc mũ vừa chạm vào đầu hắn đã hô lên "Gryffindor!"

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, Harry đặc biệt giống cha hắn, James Potter - đó là một Gryffindor điển hình. Năng động, dũng cảm, trượng nghĩa, và có chút liều lĩnh.

Hơn nữa, vẻ đối đầu của hắn và Draco từ nhỏ cực kỳ giống với Severus Snape và James Potter trước đây.

Bây giờ những người còn lại chờ đợi phân loại chỉ còn lác đác vài người, Brashlea cảm thấy ánh mắt xung quanh có chút bất an. Dù sao một...

"Brashlea Snape!" Xung quanh yên lặng như tờ.

Brashlea nghĩ, có thể là do cha nàng. Dù sao danh hiệu "Xà Vương" của Hầm Slytherin thật sự có thể khiến người ta nghe tiếng đã sợ mất mật.

Đặc biệt là học sinh Gryffindor.

Brashlea bước về phía trước, nàng rõ ràng nhìn thấy trên bàn dài có không ít học sinh đang xì xào bàn tán. Nàng đội chiếc mũ lên đầu, trước mắt một mảnh tối đen.

"Ồ, một phù thủy nhỏ có tâm địa lương thiện." Một giọng nói nhỏ vang lên bên tai, "Có dũng khí, cũng rất thông minh..."

Tim Brashlea thắt lại.

Làm ơn, làm ơn. Đừng phân con vào Gryffindor! Nàng thầm cầu nguyện trong lòng.

"Không muốn vào Gryffindor à?" Chiếc mũ suy nghĩ một chút, "Vậy thì Slytherin đi - giống như cha con vậy."

"Slytherin!" Chiếc mũ la lớn.

Brashlea nhẹ nhõm thở phào, nàng nhìn lên bục cao, cha nàng vẫn là vẻ mặt thường ngày, nhưng Brashlea vẫn nhận ra một tia vui mừng. Bàn dài Slytherin cũng vang lên tiếng vỗ tay, không ít học sinh tò mò nhìn nàng.

Brashlea nhìn thẳng bước đến ngồi cạnh Draco, sau đó nàng nhỏ giọng nói: "Thật sự là đáng sợ, em còn lo sẽ bị phân vào học viện khác nhưng may quá, cuối cùng vẫn được phân vào Slytherin."

"Sẽ không đâu, Bra," Draco nói với vẻ chắc chắn, "Cha em là Viện trưởng Slytherin mà."

Sau đó, Albus Dumbledore đứng dậy. Hắn cười tươi nhìn các học sinh, dang hai tay về phía họ.

"Hoan nghênh!" Hắn nói, "Chào mừng tất cả các con đến Hogwarts để bắt đầu năm học mới! Trước khi bữa tiệc bắt đầu, ta muốn nói vài câu. Đó là: Đồ ngốc! Mít ướt! Cặn bã! Ngốc nghếch!"

"Cảm ơn các con!"

"Ông ấy nói gì vậy?" Brashlea nhỏ giọng hỏi Draco.

"Ai mà biết được," Draco nhún vai, "Cha anh nói ông ấy hơi điên điên khùng khùng."

Cách nàng không xa có một học sinh Slytherin - trông có vẻ là học tỷ năm trên, trên mặt nàng nở nụ cười, giọng điệu tao nhã dịu dàng hỏi: "Hoan nghênh gia nhập Slytherin, tiểu thư Snape. Lựa chọn của cô không sai đâu, Slytherin sẽ giúp cô đi đến vinh quang."

Brashlea chỉ đành gật đầu nói: "Đa tạ quan tâm."

Lúc này, trên những chiếc đĩa trống trước mặt họ đột nhiên xuất hiện một đống lớn thức ăn.

Brashlea bỏ một ít bít tết bò và khoai tây nướng vào đĩa của mình. Nàng nếm thử một chút, hương vị đều khá ngon.

Khi mọi người đã ăn gần xong, thức ăn còn lại đột nhiên biến mất, thay vào đó là đủ loại món tráng miệng.

Mắt Brashlea sáng rực. Mẹ nàng đã nói trẻ con không được ăn quá nhiều đồ ngọt, dẫn đến việc nàng ở nhà bị kiểm soát rất chặt về đồ ngọt.

Nàng không kịp chờ đợi lấy một ít bánh sô cô la hạt dẻ, bánh nhân trái cây và pudding vào đĩa.

Khi Brashlea ăn xong một cách mãn nguyện, bữa tối cũng chính thức kết thúc.

Giáo sư Dumbledore lại đứng dậy, trên mặt ông vẫn mang vẻ hiền từ. "Ồ, bây giờ mọi người đều đã ăn uống no đủ, tôi muốn nói thêm vài câu với tất cả các con. Khi bắt đầu học kỳ, tôi phải nhắc nhở các con vài điều."

"Học sinh năm nhất lưu ý, khu rừng cấm trong sân trường không cho phép bất kỳ học sinh nào vào. Một số bạn học cũ của chúng ta cũng nên nhớ kỹ điều này." Nói xong, ông nhìn về phía bàn dài Gryffindor. Brashlea nghe thấy mấy học sinh bên cạnh nàng cười nhạo một chút.

"Ngoài ra, Quản gia Filch cũng muốn tôi nhắc nhở các con, không được dùng phép thuật ở hành lang trong giờ nghỉ."

"Công tác tuyển chọn cầu thủ Quidditch sẽ được tổ chức vào tuần thứ hai của năm học này. Những học sinh nào muốn tham gia đội đại diện của học viện xin hãy liên hệ với Cô Hooch."

"Cuối cùng, trước khi các con đi ngủ, hãy cùng nhau hát quốc ca trường!" Dumbledore nói lớn.

Ông vẫy đũa phép, một dải lụa vàng bay ra, uốn lượn thành từng hàng chữ trên không trung. "Mỗi người chọn điệu nhạc mình thích," Dumbledore nói, "Chuẩn bị, hát!"

Brashlea khẽ ngân nga theo điệu của "Bản concerto Brandenburg", mọi người lộn xộn hát xong bài quốc ca này.

Sau đó, mọi người lần lượt rời khỏi Đại Sảnh, các học sinh Slytherin đi theo Thủ lĩnh học viện về phòng sinh hoạt chung ở tầng hầm.

Cánh cửa lớn của phòng sinh hoạt chung Slytherin được chạm khắc hình con rắn sống động như thật, trên bức tranh bên cạnh có một người đàn ông trông cực kỳ nghiêm nghị. Hắn mặc áo choàng quý tộc thời Trung Cổ, vẻ mặt kiêu ngạo hỏi: "Mật khẩu?"

"Vinh quang." Vị học tỷ đã nói chuyện với Brashlea nói.

Phòng sinh hoạt chung Slytherin khắp nơi đều là màu xanh lục và bạc, có lẽ vì nằm ở dưới lòng đất, Brashlea cảm nhận được một sự lạnh lẽo không rõ nguồn gốc.

Thủ lĩnh nữ sinh dẫn họ đến phòng ngủ nữ sinh.

Một phòng ngủ có bốn chiếc giường, rèm nhung xanh bạc rủ xuống. Đệm giường mềm mại trông rất thoải mái, khiến người ta có một cảm giác muốn lao ngay vào rồi lăn lộn trên đó.

Nhưng Brashlea lúc này lại chẳng vui vẻ chút nào.

Bởi vì nàng và Pansy Parkinson được phân vào cùng một ký túc xá. Ngoài ra còn có cô con gái lớn nhà Greengrass: Daphne Greengrass và một nữ sinh không quen biết - nàng ta dường như tên là Millicent Bulstrode.

"Xem ra bảy năm tới sẽ không được yên bình đâu," Brashlea thở dài. Nàng nhanh chóng chạy vào phòng tắm rửa rồi ngã vật ra ngủ.

Năm nay Hogwarts đón rất nhiều du học sinh, nghe nói là đến từ một quốc gia phương Đông - hình như gọi là Trung Quốc.

Brashlea tò mò vô cùng, tuy nói người Trung Quốc cũng không phải chưa từng thấy - ví dụ như Cho Chang của Ravenclaw là người Trung Quốc, nhưng Cho Chang lớn lên ở Anh từ nhỏ, dẫn đến việc học sinh Hogwarts biết rất ít về Trung Quốc.

"Nghe nói họ ăn tất cả mọi thứ! Ngay cả sên cũng không tha!" - Đây là tin tức từ Hufflepuff.

"Nghe nói họ đều biết võ công, vừa đúng lúc có thể đánh một trận!" - Đây là tin tức từ Gryffindor.

"Nghe nói họ rất có thành tựu trong nghệ thuật ngôn ngữ, có thể học hỏi thêm." - Đây là tin tức từ Ravenclaw.

"Nghe nói họ đều có dị năng, có thể kết giao thử xem." - Đây là tin tức từ Slytherin.

Khi các du học sinh Trung Quốc đến Hogwarts, họ đã nhận được sự chào đón chưa từng có.

"Không phải nói người Anh đều rất nội tâm sao?" Một số du học sinh Trung Quốc lẩm bầm, "Tôi thấy họ sao mà nhiệt tình vậy chứ."

Brashlea phát hiện phần lớn du học sinh Trung Quốc đều được phân vào hai học viện Gryffindor và Hufflepuff, chỉ có một phần nhỏ học sinh được phân vào Slytherin và Ravenclaw.

Đây là hiện tượng rất bình thường, ngay cả phù thủy nhỏ bản địa Anh quốc được phân vào Slytherin và Ravenclaw cũng không nhiều bằng học sinh ở hai học viện còn lại.

Ngày phân loại khá bình thường - trừ việc khi hát quốc ca trường, một số du học sinh Trung Quốc gào khóc.

Brashlea rõ ràng nhìn thấy Hiệu trưởng Dumbledore luôn hiền hòa, nhân từ của họ cũng không giữ được nụ cười trên mặt.

Vì số lượng du học sinh Trung Quốc quá nhiều, dẫn đến nhiều ký túc xá đều chào đón thành viên mới.

Ký túc xá của Brashlea cũng có một nữ du học sinh Trung Quốc. Theo lời tự giới thiệu của nàng, nàng tên là Dehna, đến từ Tứ Xuyên, Trung Quốc.

Brashlea rất thích cô gái này, nàng thân thiện lấy ra một đống kẹo đường mật ong cho cô ấy, còn chia đồ ăn vặt của mình cho cô ấy ăn.

"Ba thích thật sự." Nàng nói vậy, Brashlea không hiểu, vì thế Dehna nói lại bằng tiếng Anh.

"Ba thích thật sự là phương ngữ ở chỗ chúng tôi," Nàng giải thích, "Ý nghĩa là rất ngon."

Vì thế ngày mai khi ăn sáng, Brashlea nói với Draco một câu: "Ba thích thật sự."

Draco: ????? Cái quái gì vậy

Ngày hôm sau, Brashlea rửa mặt xong xuôi liền chạy vội vào Đại Sảnh.

Dù phòng sinh hoạt chung Slytherin ở tầng hầm rất gần Đại Sảnh, nhưng phải nói rằng, những bậc thang di chuyển được đó thật sự đã gây cho nàng một chút bối rối.

Nàng ngồi ở bàn dài Slytherin ăn sáng, vừa ăn vừa thỉnh thoảng trò chuyện với Draco bên cạnh.

Đêm qua nàng ngủ không được ngon lắm, mơ một giấc mơ kỳ lạ, tiếc là tỉnh dậy thì quên sạch.

Nàng ngáp một cái thật dài, ánh mắt chuyển sang bàn của các giáo sư và nhân viên. Cha nàng đang ở đó ung dung ăn sáng, thỉnh thoảng quay đầu nói vài câu với giáo sư bên cạnh.

Snape trên mặt mang nụ cười châm chọc quen thuộc của mình, rồi sau đó ông đột nhiên quay đầu nhìn về phía Brashlea.

Đột nhiên chạm mắt với cha, Brashlea theo bản năng nở một nụ cười rạng rỡ.

Snape nhìn nàng một lúc, trong ánh mắt dường như lộ ra vẻ ghét bỏ "ngu như vậy sao có thể là con gái ta", giây tiếp theo lại quay đầu trở lại.

Brashlea buồn bã chống cằm, Draco vốn đang lải nhải phàn nàn với nàng, kết quả thấy đối phương vẻ mặt như mơ màng trên mây, hoàn toàn không nghe lời hắn nói. Draco tức giận đẩy nàng một cái, Brashlea mơ hồ quay đầu nhìn hắn.

"Này, Bra. Em rốt cuộc có nghiêm túc nghe anh nói chuyện không!"

Brashlea chột dạ sờ mũi, ánh mắt lảng tránh: "Đương nhiên, Draco. Anh không phải đang phàn nàn về việc phải ở cùng phòng ngủ với Blaise sao?"

Draco bực bội nhìn nàng, quay mặt đi. Brashlea kéo tay áo hắn, lén nhét vào tay hắn một hộp chocolate.

Vốn định tặng Draco tối qua nhưng lại quên mất.

Còn phần của Harry Potter, Brashlea dự định sẽ đưa cho cậu vào buổi học Biến hình chiều mai.

Draco miễn cưỡng (nhưng lòng thì vui như nở hoa) nhận lấy hộp chocolate đó, hắn nhếch cằm, hừ một tiếng với Brashlea.

Brashlea biết đây là ý hắn chấp nhận lời xin lỗi, nàng chủ động cùng Draco bắt đầu thảo luận về Quidditch. Draco có niềm đam mê Quidditch mãnh liệt hơn bình thường, hắn rất nhanh gạt bỏ sự khó chịu vừa rồi, bắt đầu hào hứng nói chuyện với Brashlea.

Pansy và Blaise ngồi đối diện họ, Pansy nhìn thấy Brashlea liên tục làm phiền (?) Draco, liền hung hăng cầm dao nĩa cắm vào miếng bít tết trong đĩa, trông như thể đang coi nó là ai đó.

Ánh mắt Blaise lướt qua các bàn học viện, thỉnh thoảng mỉm cười với mấy cô phù thủy nhỏ. Sau đó các cô liền đỏ mặt tía tai, vài người bắt đầu líu lo nói gì đó, thỉnh thoảng kèm theo vài tiếng hét nhỏ.

Ngày đầu tiên khai giảng đã có thể khiến nhiều nữ sinh倾心 (đổ gục), cũng coi như là một loại thiên phú.

Lúc này, một đàn cú mèo bay vào Đại Sảnh, lượn lờ trên không trung. Brashlea vội vàng bảo vệ đĩa của mình, nhưng vẫn có vài chiếc lông vũ bay vào đĩa của nàng. Brashlea tiện tay cho Malin - con cú mèo cha tặng nàng - đang lao xuống từ trên không trung ném một phong thư vào đùi nàng ăn một miếng thịt nướng, mở thư ra phát hiện là mẹ nàng gửi:

Bra thân yêu:

Ở Hogwarts thế nào rồi? Nếu có vấn đề gì có thể tìm cha con, mẹ tin ông ấy rất sẵn lòng giải đáp cho con. Hơn nữa, hy vọng con học tốt hơn một chút, đừng làm mất mặt cha con.

Mẹ yêu con

Brashlea cất thư vào, xoa đầu Malin. Malin kêu một tiếng, rung cánh bay đi.

Dù cha nàng là một thiên tài Độc dược nổi tiếng, giáo sư Độc dược, nhưng Brashlea dường như không kế thừa được thiên phú Độc dược của cha - trong việc chế tạo độc dược, nàng tốt hơn nhiều so với hầu hết các học sinh, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng cha nàng.

Draco bên cạnh cũng nhận được một bưu phẩm, mở ra xem là một gói kẹo lớn - không có gì bất ngờ thì đây chắc là do phu nhân Malfoy tự tay làm. Draco đắc ý chia cho nàng một nửa số kẹo, Brashlea vui vẻ nhận lấy.

Brashlea nhìn thời khóa biểu, hôm nay chỉ có hai tiết học, một tiết Lịch sử Pháp thuật buổi sáng học chung với Ravenclaw, một tiết Bùa chú học chung với Gryffindor.

Sau bữa sáng, Brashlea và Draco liền lập tức đi đến phòng học Lịch sử Pháp thuật, nhưng vẫn suýt nữa đến muộn.

Những bậc thang đó thật sự quá phiền phức! Chúng thường xuyên đột nhiên biến mất, hoặc đột nhiên tách ra và nối với một đoạn cầu thang khác. Còn những bức tranh và áo giáp trên hành lang cũng sẽ di chuyển, khiến bạn không thể nào nhớ rõ đường đi. Thường xuyên có bóng ma xuyên qua hai bên tường, làm người ta giật mình.

Brashlea và Draco vội vã chạy đến phòng học Lịch sử Pháp thuật. Giáo sư dạy môn này là Giáo sư Binns, một bóng ma. Mới đầu, Brashlea còn có thể miễn cưỡng giữ mình không ngủ gật. Nhưng giọng nói của Giáo sư Binns quá đơn điệu và nhạt nhẽo, ông ấy cứ nói không ngừng, hiệu quả giống như một bài ru ngủ - nhìn những học sinh ngủ gật xung quanh thì sẽ biết, ngay cả những học sinh Ravenclaw yêu thích học tập nhất cũng không thể tránh khỏi.

Brashlea ngủ một giấc đến lúc tan học - nàng chỉ vừa nghe đến phần thủ tục hành vi của người sói thì không chịu nổi mà ngủ thiếp đi.

Buổi chiều, tiết Bùa chú khiến người ta vô cùng mong đợi. Là một phù thủy, đũa phép là người bạn tốt nhất của họ, còn bùa chú là phương tiện tốt nhất để bảo vệ họ.

Giáo sư dạy môn này là Giáo sư Flitwick, đó là một phù thủy nam có vóc dáng thấp bé - nghe tin tức từ Hufflepuff nói, Giáo sư Flitwick có dòng máu yêu tinh, học sinh Ravenclaw cũng chưa bao giờ phủ nhận - khi lên lớp ông ấy phải đứng trên một chồng sách mới với tới bục giảng.

Tiết học đầu tiên họ học Bùa Bay lượn. Giáo sư Flitwick dành hơn nửa tiết học để giảng giải những điểm mấu chốt khi sử dụng bùa chú rồi mới cho họ bắt đầu thử.

"Wingardium Leviosa!" Có người không kịp chờ đợi bắt đầu thử.

"Rất tốt! Tiểu thư Granger! Gryffindor cộng năm điểm!" Giáo sư Flitwick tán dương nói.

Brashlea nhìn về phía đó - ồ, là Hermione Granger của Gryffindor. Điều đó không có gì đáng nói.

Dù sao người ta đêm phân loại còn có thể ôm "Lý thuyết Pháp thuật" đọc ngon lành - Brashlea nghe mấy nữ sinh Gryffindor nói.

Dù sao đi nữa, học bá luôn đáng được người ta kính nể.

Brashlea nhìn chiếc lông vũ trên bàn trước mặt mình, hít sâu một hơi rồi hô: "Wingardium Leviosa!"

Chiếc lông vũ lập tức lung lay bay lên.

"Rất tốt! Tiểu thư Snape cũng thành công! Slytherin cộng ba điểm!"

Đến lúc tan học,

Brashlea vẫn không thể tin được nàng lại thành công ngay lần đầu tiên!

Merlin ơi, điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Brashlea bước ra khỏi phòng học Bùa chú như bay.

Ba ngày tiếp theo Brashlea cũng sống rất vui vẻ. Giáo sư McGonagall nghiêm khắc nhưng không tiếc lời khen ngợi, hơn nữa Brashlea bản thân cũng có thiên phú trong lĩnh vực Biến hình, gần như mỗi tiết học nàng đều giúp Slytherin cộng điểm.

Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là người quen của Brashlea, con trai cả của gia đình Black - Sirius Black.

Tiết học của ông ấy vô cùng thú vị, rất nhiều học sinh đều thích ông ấy - Slytherin cũng không ngoại lệ.

Ai lại ghét một người đàn ông nói chuyện dí dỏm hài hước, đẹp trai, cử chỉ nào cũng toát lên vẻ quyến rũ chứ :)

Theo lời "buôn chuyện" (gạch bỏ) của chú James, chú Sirius hồi đó còn theo đuổi Iloff, tiếc là cuối cùng Iloff vẫn thích Severus.

Đương nhiên câu gốc không phải vậy.

Tiết Thảo dược cơ bản đều học chung với Hufflepuff, giữa hai học viện không có mâu thuẫn lớn nào, khi học khá bình yên.

Người bạn cùng nhóm với Brashlea là Delany của Hufflepuff - một Hufflepuff rất thân thiện, cũng rất có thiên phú về Thảo dược học, Brashlea và cô ấy cũng là bạn tốt của nhau.

Đương nhiên, Brashlea cũng sẽ không từ chối kết bạn với một nữ sinh xinh đẹp, nói chuyện lại dễ nghe (gạch bỏ) và còn biết làm bánh ngọt nữa.

Dù sao ai mà không thích mỹ nữ chứ?

Tiết học Độc dược đầu tiên và Sinh nhật Snape

Đợi đến giờ thứ sáu, Brashlea đặc biệt dậy sớm, chỉ để tránh đến muộn tiết Độc dược.

Dù sao Giáo sư Snape được công nhận là giáo sư khó chiều nhất - trong bảng xếp hạng giáo sư và nhân viên của Hufflepuff, Giáo sư Snape vinh dự xếp cuối bảng.

Brashlea đến phòng học Độc dược sớm, ngồi ở hàng ghế đầu cùng Draco. Sau đó, các học sinh khác cũng lần lượt đến.

Vào khoảnh khắc trước khi chuông vào học vang lên, tất cả học sinh đều đã có mặt đông đủ.

Khi chuông vào học vang lên, cánh cửa lớn của phòng học Độc dược lập tức bị đẩy ra, Snape bước nhanh về phía bục giảng, chiếc áo choàng đen xoay tròn theo bước chân ông, giống như một đám mây đen dần dần tiến đến. Snape cầm lấy sổ điểm danh, bắt đầu điểm danh.

Điểm danh xong, Snape ngẩng mắt nhìn toàn bộ học sinh trong lớp, ánh mắt hơi dừng lại một chút khi nhìn thấy Brashlea, rồi sau đó trầm thấp nói: "Các trò đến đây để học môn khoa học tinh vi và công nghệ nghiêm ngặt về chế tạo độc dược. " Hắn quét mắt một cái, những học sinh bị ông nhìn đều im lặng cúi đầu không dám nói lời nào.

"Bởi vì ở đây không có việc vung đũa phép một cách ngu ngốc, nên rất nhiều người trong các trò sẽ không tin rằng đây là ma thuật. Ta cũng không mong đợi các trò có thể thực sự lĩnh hội được vẻ đẹp kỳ diệu của việc hầm vạc khói trắng bốc lên từ lửa nhỏ, toả ra từng đợt hương thơm quyến rũ, các trò sẽ không thực sự hiểu được ma lực thần diệu của chất lỏng chảy vào mạch máu con người, khiến người ta say đắm, mê ly ý chí.... Ta có thể dạy các trò cách đạt được danh tiếng, tạo ra vinh quang, thậm chí ngăn chặn cái chết - nhưng phải có một điều kiện, đó là các trò không phải loại ngu ngốc mà ta thường xuyên gặp."

Đoạn mở đầu này cực kỳ có sức răn đe, ít nhất là sau khi Snape nói xong cả lớp im lặng như tờ.

Hermione Granger của Gryffindor gần như dịch đến mép ghế, nghiêng người về phía trước, dường như muốn nóng lòng chứng minh mình không phải kẻ ngu ngốc.

Tiết học này học cách chế tạo Thuốc trị mụn nhọt, coi như là một loại độc dược đơn giản.

"Potter!" Snape đột nhiên nói, "Nguyên liệu của Thuốc trị mụn nhọt gồm những gì?"

"Nọc rắn nghiền nát, sên có râu, gai nhím, còn..." Harry không chắc chắn nói, "Có lẽ còn có bạch tiên gì đó..."

"Xem ra trò không chuẩn bị bài trước khi vào học đúng không? Potter. " Snape nói, "Thật đáng tiếc, Potter. Xét thấy trò không tôn trọng môn Độc dược, Gryffindor trừ năm điểm." Harry bực bội lẩm bẩm vài câu, Brashlea vô cùng đồng cảm nhìn về phía cậu.

Đáng thương, quá thảm, Harry rõ ràng trở thành vật trút giận.

Rõ ràng Brashlea đồng cảm quá sớm, bởi vì phong thủy luân phiên, giây tiếp theo Snape liền chĩa họng súng vào nàng: "Tiểu thư Snape, trò hãy trả lời câu hỏi này."

Brashlea thầm thở dài trong lòng, nhưng may mắn là nàng đã chuẩn bị bài trước: "Nọc rắn nghiền nát, sên có râu, gai nhím, cây tầm ma khô, xương sống cá sư tử, bạch tiên, rượu cây tầm ma. Thưa giáo sư."

Snape cũng không cho nàng ngồi xuống, ngược lại tiếp tục đặt câu hỏi: "Nếu ta muốn trò đi tìm một viên đá bezoar, vậy trò sẽ tìm kiếm ở đâu?"

"Từ dạ dày dê, thưa giáo sư. " Brashlea nhìn thấy Snape lộ ra vẻ mặt không hài lòng liền bổ sung: "Và đá bezoar còn có tác dụng giải độc cực mạnh."

"Vậy trò nói xem, cây phụ tử hình thuyền và cây phụ tử kịch độc có gì khác nhau?"

"Không có khác biệt, thưa giáo sư. Chúng là cùng loại thực vật, cũng gọi chung là phụ tử."

Cuối cùng, trên mặt Snape lộ ra vẻ hài lòng, nói: "Không tệ, tiểu thư Snape. Trả lời rất hoàn hảo, Slytherin cộng mười điểm vì trò. Vậy, tại sao các trò không ghi nhớ tất cả những điều này?"

Các bạn học lập tức mở sổ, lấy bút lông ra bắt đầu viết.

Tiếp theo, Snape chia học sinh thành từng cặp, Brashlea đương nhiên cùng Draco một cặp.

Dù kiến thức lý thuyết của nàng không tệ, kỹ thuật xử lý nguyên liệu cũng được coi là hoàn hảo, nhưng trong việc nấu độc dược này nàng thực sự không bằng Draco. Có Draco ở bên cạnh thì dù sao cũng an tâm hơn một chút.

Snape không ngừng đi đi lại lại trong phòng học, bắt đầu phun nọc độc vào học sinh - đặc biệt là Gryffindor.

"Nếu trò không muốn thử cải tiến độc dược thì... ta nghĩ như vậy trò nên hiểu rằng nọc rắn phải được nghiền nát chứ không phải nghiền thành bột mịn."

"Trò định dùng một phương pháp mới để cắt nguyên liệu độc dược sao? Vậy thì trò đã làm được rồi, thưa trò. Nhưng nếu trò đọc kỹ sách, trò sẽ thấy rằng cắt một con sên không cần dùng cái cách tinh xảo của trò để cắt nó thành miếng - trò chỉ cần theo phương pháp trong sách dùng cách đơn giản nhất để cắt con sên thành lát là được."

Brashlea nghe cha nàng không ngừng quở trách các bạn học khác, liền tăng tốc độ nhanh chóng xử lý nguyên liệu rồi giao cho Draco nấu.

Ngay khi độc dược sắp được chế tạo thành công, trong phòng học đột nhiên bốc ra một luồng khói xanh đặc quánh, kèm theo một tiếng kêu xé tai rất lớn.

Neville Longbottom của Gryffindor lại làm cho cái vạc biến dạng, Brashlea không biết có nên cảm thán một chút về thiên phú đáng kinh ngạc của cậu ta hay không.

Giây tiếp theo, độc dược trong vạc của cậu ta văng tung tóe trên sàn đá. Và Neville Longbottom cũng bị dính đầy độc dược, khắp người cậu ta mọc đầy mụn nhọt.

"Đồ ngốc!" Snape gầm lên, vung đũa phép quét sạch độc dược vương vãi trên mặt đất.

"Ta đoán trò đại khái là đã cho gai nhím vào mà chưa nhấc vạc ra khỏi bếp lửa, đúng không?"

"Đưa nó lên bệnh thất!" Hắn lạnh lùng nói với Seamus.

Sinh nhật của Giáo sư Snape

Hôm nay là một ngày rất bình thường - đối với một số người.

Đối với một số người khác thì lại là một ngày đáng để chúc mừng - hôm nay là sinh nhật của Giáo sư Độc dược Hogwarts, Viện trưởng Slytherin, Severus Snape.

Dù ông ấy u ám, nghiêm khắc, nói chuyện chua ngoa và không thích gội đầu (gạch bỏ) nhưng vẫn khá được yêu mến - đặc biệt là học sinh Slytherin.

Hôm nay Snape phát hiện từ khi thức dậy, mọi thứ đều không bình thường.

Ví dụ như cú mèo mang đến quà sinh nhật nhiều hơn hẳn so với những sinh nhật trước đây - được rồi, cái này rất bình thường. Kể từ khi ông ấy "chết" trong cuốn tiểu sử của Harry Potter, lại đột nhiên có thêm một nhóm fan thường xuyên tặng quà cho ông ấy.

Các học sinh đi trên hành lang vừa thấy ông ấy liền cười hì hì không biết đang bàn tán điều gì - ngay cả khi ông ấy dùng câu "Cãi nhau ầm ĩ ở hành lang, Gryffindor trừ năm điểm" để ngăn cản đám nhóc đó, cũng hoàn toàn không có chút thay đổi nào.

Đến Đại Sảnh ăn cơm, các đồng nghiệp thấy ông ấy cũng tụm lại với nhau thì thầm không biết đang nói gì.

Snape thật sự không biết hôm nay có gì đặc biệt, chẳng qua chỉ là một ngày sinh nhật thôi, sao mọi người lại... hưng phấn đến vậy? Snape không chắc chắn nghĩ.

Râu Merlin! Bọn họ chẳng lẽ không có việc gì để làm sao?!

Giận sôi bụng Snape ở tiết Độc dược hôm nay đã trừ không ít điểm của Gryffindor, lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Ừm, nhìn thấy đám nhóc Gryffindor đó nhìn mình với ánh mắt thù địch lại càng sướng hơn :)

Snape thu dọn bài tập đã nộp của tiết học này rồi chuẩn bị đi Đại Sảnh ăn cơm.

Sau đó ông ấy liền phát hiện trên bàn dài có thêm một chiếc bánh sinh nhật rất lớn, trên đó còn viết "Chúc mừng sinh nhật Giáo sư Severus Snape!"

Khóe miệng Snape giật giật, vô cùng cạn lời về điều này.

Dumbledore còn dẫn ông ấy đi xem bảng thông báo - trên đó tràn ngập lời chúc mừng sinh nhật của học sinh dành cho ông ấy.

"Chúc mừng sinh nhật Giáo sư Snape! Có thể nào bớt trừ điểm cho học viện của chúng con được không ô ô ô ô."

"Chúc mừng sinh nhật Viện trưởng! Thầy mãi mãi là người chúng con kính trọng nhất!"

"Chúc mừng sinh nhật Giáo sư Snape! Thầy đẹp trai nhất!!!"

"Chúc mừng sinh nhật Giáo sư Snape! T.T: Tặng thầy dầu gội đầu, mong thầy sử dụng."

Snape nhìn đến điều thứ 4 liền dừng lại, ông sâu sắc cảm nhận được sự nhiệt tình (ác ý) của các học sinh dành cho mình.

Snape ngồi ở bàn dài của giáo sư và nhân viên bình tĩnh tự nhiên ăn tối, không hề dao động trước những ánh mắt nhìn về phía mình.

Dù Đại chiến đã kết thúc hơn một năm, thân phận điệp viên hai mang của ông ấy cũng đã được mọi người biết đến, ông vẫn không quen người khác gọi mình là "anh hùng vô danh".

Ông chỉ là đang chuộc tội mà thôi.

Để chuộc tội cho câu nói "máu bùn" năm đó, khiến nàng phải chết mà thôi.

Sau khi bữa tối kết thúc, các thủ lĩnh học viện dẫn học sinh của mình trở về phòng sinh hoạt chung. Không ngừng có học sinh nói với ông ấy "Chúc mừng sinh nhật Giáo sư Snape!" Snape đều "ừm" một tiếng để biểu thị sự cảm ơn.

Snape trở về hầm, phát hiện có một chiếc hộp nhỏ màu đỏ trên bàn của mình.

Kỳ lạ, ông ấy đã cất tất cả quà tặng đi rồi.

Snape đi đến bên bàn, phát hiện dưới hộp có một tấm thiệp, trên đó viết "Chúc mừng sinh nhật thầy! Giáo sư Snape." Ký tên là Harry Potter.

Ồ! Chúa cứu thế vĩ đại, lại sẵn lòng làm việc thiện tặng quà sinh nhật cho kẻ thù của mình. Snape không phải không có ý nghĩ ác độc.

Bên trong hộp có một bức ảnh, một bông cúc non khô héo và một tấm thiệp.

Ông ấy cầm lấy bức ảnh, phát hiện đó là Lily khi còn nhỏ - chụp bằng máy ảnh Muggle, sẽ không động đậy, nhưng vẫn rất đẹp.

Khóe miệng Snape không khỏi lộ ra một nụ cười mỉm, rồi sau đó ông ấy lại cầm lấy tấm thiệp, trên đó viết "Đây là ảnh của mẹ, bông hoa được kẹp trong album. Giáo sư, con nghĩ mẹ sẽ tha thứ cho thầy."

Snape sững sờ tại chỗ, ông nghĩ đến, bông hoa đó là ông đã tặng cho Lily.

Vậy thì nàng sẽ tha thứ cho ta chứ?

Sẽ không sao?

Tác giả có lời muốn nói: Ha ha ha ha ha ha, chúc mừng sinh nhật Snape, nên cập nhật một chương.

Gõ chữ điên cuồng, chỉ để kịp cập nhật (vừa tan học liền đăng, mau khen tôi đi!!!)

Cuối cùng có bị ngược không nhỉ hihi

Kèm theo tiểu kịch trường:

Snape che đi hai vết máu trên cổ, suy sụp ngã xuống đất.

Đối với cái chết, Snape không hề sợ hãi, thậm chí còn có chút mong đợi.

Thôi cũng được, ông ấy đáng lẽ đã chết từ lâu rồi. Snape nghĩ, ông ấy rất xin lỗi Lily.

Trong vô số đêm, ông ấy đều căm ghét bản thân - căm ghét bản thân vì sao lại nói lời tiên tri đó cho Voldemort.

Nhưng may mắn là, Voldemort cũng sắp chết rồi.

Linh hồn hắn đã chết 17 năm trước, thứ chống đỡ hắn sống sót chỉ là để trả thù cho Lily... và bảo vệ thằng nhóc Harry Potter.

Dù sao đó là con của Lily.

Snape biết Dumbledore vẫn luôn lợi dụng mình, nhưng không sao, chỉ cần có thể giết được Voldemort là tốt rồi.

Sinh mệnh của Snape dần cạn kiệt, tầm nhìn của ông cũng bắt đầu mờ đi.

Sau đó một đôi mắt xanh lục xuất hiện trước mặt ông.

"Nhìn... ta..." Lily.

Xin lỗi em, Lily.

Anh là một thằng khốn, Lily.

Xin hãy tha thứ cho anh.

Cuối cùng, Snape vẫn không thể nói hết lời.

Snape mặt hoàn toàn đen xuống dưới, toàn bộ phòng học Độc dược đều tràn ngập một luồng áp suất thấp.

Thật vất vả chờ tới lúc tan học, Brashlea nộp bài độc dược đã làm xong. Đối với lần độc dược này nàng vô cùng tự tin - tuy rằng thiên phú về độc dược của nàng chỉ ở mức trung bình, nhưng cha nàng đã bồi dưỡng nàng từ nhỏ. Dù không thể sánh bằng cha, nhưng so với các học sinh khác thì cũng coi như là xuất sắc.

Giống như thuốc trị mụn nhọt này, nàng đã làm rất nhiều lần ở nhà.

Quả nhiên cha nàng nhìn độc dược nàng chế tạo, hài lòng chấm 0 điểm.

Thứ sáu ngoài hai tiết Độc dược năm ngoái ra thì không có tiết nào khác. Brashlea và Delany nhờ một học tỷ Hufflepuff khi đi đến làng Hogsmeade mua giúp nàng một ít đồ - học sinh năm nhất không được phép đến làng Hogsmeade, phải đợi đến năm ba mới được.

Draco dẫn theo đám tùy tùng của hắn đi tìm Harry gây rối - tuần này hắn đã tìm Harry gây rối không ít lần, và Harry mỗi lần cũng đều có thể đánh nhau với hắn. Vì thế, cả hai đều bị phạt cấm túc không ít.

Brashlea và Delany tìm một chỗ bên hồ Đen ngồi xuống. Nàng lấy đồ ăn ra khỏi túi - túi đã được yểm bùa mở rộng - hôm nay thời tiết đẹp bất ngờ, nàng và Delany chuẩn bị dã ngoại bên hồ Đen.

Hai người chuẩn bị xong liền bắt đầu thưởng thức.

"Bra, em ở Slytherin thế nào rồi?"

"Cũng không tệ lắm, Leah." Trên thực tế, vì cha nàng là Viện trưởng Slytherin, và nàng hầu như mỗi tiết học đều có thể giúp Slytherin cộng điểm, nên Brashlea ở Slytherin sống rất tốt, không có ai đến trêu chọc nàng.

Ừm, Draco che chở nàng cũng là một khía cạnh.

"Em cũng vậy. Người Hufflepuff thật sự rất thân thiện! " Delany nói, "Họ sẽ không kỳ thị huyết thống và gia cảnh - trên thực tế, đối với chúng em mà nói mọi người đều như nhau. Nhưng chị biết đấy, họ đều nói Hufflepuff... ừm..."

"Ồ, Leah, đừng để ý, em cũng cảm thấy người Hufflepuff rất tốt. " Brashlea biết rất nhiều người đều cảm thấy Hufflepuff toàn thu những kẻ vô dụng, nhưng điều này quá vớ vẩn!

"Hufflepuff cũng đã có không ít phù thủy xuất sắc, ví dụ như ông Scamander."

"Em nói đúng, Bra. " Delany vừa đưa cho Brashlea một cái bánh kem thảo mộc vừa nói: "Chúng ta đừng thảo luận cái này, nói về em và Draco đi."

Brashlea nhận lấy bánh kem, kỳ lạ hỏi: "Em và Draco? Có gì hay mà nói."

"Em không biết sao? " Delany vô cùng kinh ngạc, "Mọi người đều cho rằng hai em đang hẹn hò."

"Cái gì? Khoan đã! Chúng em mới, mới học năm nhất! " Mặt Brashlea tức khắc đỏ bừng, lắp bắp nói.

"Năm nhất hẹn hò cũng có rất nhiều mà."

"Không, chúng em thật sự không hẹn hò!"

"Được rồi." Delany không khỏi tiếc nuối nói, "Hai em trông thật sự rất xứng đôi."

Mặt Brashlea càng đỏ hơn.

Kỳ lạ quá! Nàng nghĩ, nàng sao có thể hẹn hò với Draco chứ? Bọn họ chỉ là bạn bè mà!

Cho đến khi trời gần tối, Leah và Delany đứng dậy trở về lâu đài thì nàng vẫn luôn suy nghĩ chuyện này.

"Bra! Sao em cứ ngẩn người mãi vậy!" Draco vô cùng bất mãn nói.

Brashlea lấy lại tinh thần, nhớ lại lời Delany nói buổi chiều, tức khắc cảm thấy trong khoảng thời gian gần đây đều không thể nhìn thẳng Draco: "Em không sao, Draco! Em về trước đây!" Nói xong liền như trốn chạy về ký túc xá.

Brashlea đã sớm viết xong bài tập, cuối tuần nàng đang chuẩn bị thu dọn đồ đạc đi thư viện đọc sách thì nửa đường gặp Harry.

"Chào, Bra! " Harry nhiệt tình nói, "Bọn tớ đang định đi tìm Hagrid - cậu hẳn là biết ông ấy là ai chứ? Hagrid là người giữ rừng cấm - cậu có muốn cùng đến uống trà chiều không?"

"Đương nhiên Harry! " Brashlea vui vẻ chấp nhận, "Nói thật tớ đang cảm thấy chán, vốn định đi thư viện giết thời gian đây."

Brashlea nhìn về phía cậu bé tóc đỏ phía sau Harry.

"Đây là Ron" Harry giới thiệu, "Cậu ấy là một người rất tốt. Đây là Brashlea, bạn thân của tớ, chúng tớ lớn lên cùng nhau từ nhỏ!"

Ron hiển nhiên nhận ra nàng, sắc mặt cậu ấy kỳ quái nhìn Brashlea, nhưng vẫn vươn tay nói: "Chào tiểu thư Snape, tôi là Ron Weasley, cô có thể gọi tôi là Ron."

"Cậu cũng có thể gọi tôi là Brashlea. " Brashlea đáp lại, "Nói thật, người khác gọi tôi là tiểu thư Snape còn hơi khó chịu."

"Đi nhanh đi, Bra, Ron. Tớ nghĩ chúng ta sắp đến muộn rồi."

Ba người lập tức di chuyển đến căn nhà nhỏ của Hagrid.

Căn nhà gỗ nằm cạnh Rừng Cấm, trước cửa chính có một chiếc nỏ và một đôi giày cao su. Harry bước lên gõ cửa, trong nhà vọng ra một tiếng chó sủa trầm thấp.

Hagrid mở hé cửa, "Chờ một chút. " Hắn nói, "Lùi lại, Fang."

Hagrid mở toang cửa, nghiêng người cho ba người vào, đồng thời một tay túm cổ một con chó săn đen.

"Không cần khách sáo. " Hagrid nói, hắn buông tay ra, con chó săn đen đó lập tức lao về phía Ron liếm tai cậu ấy.

"Đây là Ron." Harry giới thiệu, "Đây là Brashlea."

"Ồ, một cậu nhóc nhà Weasley. " Hagrid nói, "Để đuổi cặp anh em sinh đôi nhà Weasley đó ra khỏi Rừng Cấm - ta gần như đã tốn hơn nửa đời tinh lực."

Hagrid nhìn Brashlea: "Chào Brashlea, muốn dùng chút bánh da đá không? " Hagrid xoa xoa tay, dường như có chút ngượng ngùng.

"Đương nhiên! Cảm ơn bác, Hagrid."

Brashlea đưa tay vuốt ve con chó săn, con chó săn lập tức dừng động tác, rung tai nằm xuống.

"Ô! Trông Fang rất thích cháu đấy. " Hagrid vui vẻ nói, "Fang nhát gan quá, rất ít khi nhiệt tình với người lạ."

Brashlea đưa tay cầm một miếng bánh da đá, nàng thử cắn một miếng.

Oa! Brashlea che miệng, cái này quả thực giống như cục đá vậy.

Harry đẩy cho nàng một ly sữa bò nóng: "Tớ nghĩ cậu cần cái này, Bra - tớ cảm thấy bánh da đá ngâm trong sữa bò tương đối ngon hơn."

Đúng vậy, Brashlea nghĩ, ít nhất có thể cắn được.

Brashlea cắn từng miếng nhỏ bánh da đá, nghe Harry, Ron và Hagrid trò chuyện.

Không biết từ lúc nào đã qua rất lâu, Harry và Ron vẫn còn có chút chưa thỏa mãn, nhưng thời gian đã quá muộn, họ cần phải trở về lâu đài.

Lưu luyến không rời tạm biệt Hagrid xong, ba người đi bộ trở về lâu đài ăn tối. Hagrid nhiệt tình cho mỗi người một túi bánh da đá đầy ắp, nặng trĩu. Brashlea ngồi vào bàn dài Slytherin, liếc mắt một cái liền thấy Draco - tóc hắn thật sự quá nổi bật!

"Chiều nay anh không thấy em đâu cả! " Draco nói, "Cả Potter chiều nay cũng không có ở lâu đài."

Ba câu không rời Potter, quả nhiên là một đôi bạn thân tương ái tương sát (không phải).

"Bọn em đi tìm Hagrid uống trà chiều."

"Các em? " Mặt Draco nhăn lại, "Em với ai? Harry sao?"

"Còn Ron -"

"Ôi, trời ạ! " Mặt Draco bây giờ nhăn lại như cây Mandrake, "Một Weasley?! Sao em lại ở cùng những người này - nhìn xem! Một kẻ nghèo kiết xác! Một người khổng lồ lai! "

"Draco. Họ đều là những người rất tốt, anh có thành kiến với họ quá nặng. " Brashlea bất mãn nói.

"Anh nói là sự thật! Bra, anh không hiểu sao em lại kết bạn với loại người tồi tệ này, " Draco ghét bỏ nói, "Cha anh nói cho anh biết. Nhà Weasley đông con đến nỗi nuôi không nổi, anh đoán kho tiền Gringotts của họ ngay cả một đồng Galleon cũng không tìm thấy!"

Brashlea không muốn dây dưa quá nhiều vào chủ đề này - tuy nàng không ủng hộ quan điểm của Draco, nhưng nàng cũng sẽ không vì một người mới quen mà cãi nhau với bạn thân của mình.

Brashlea đành phải im lặng không nói lời nào.

Suốt bữa tối, giữa Draco và Brashlea đều là sự im lặng kỳ lạ.

Ăn tối xong Brashlea liền chuẩn bị về ký túc xá, Draco ở phía sau không xa không gần đi theo nàng.

"Này, Bra. " Draco kéo nàng vào một góc khuất, ngượng nghịu nói: "Ngày mai anh muốn đi thư viện, em có muốn đi cùng không?"

"Được thôi, Draco - nếu anh muốn em đi."

"Đương nhiên!" Draco tự tin trả lời, "Malfoy không bao giờ hối hận về quyết định của mình."

Thật đúng là đáng yêu, Brashlea không nhịn được mím môi cười.

Brashlea và Draco hẹn nhau 3 giờ chiều đi thư viện.

Gần ba giờ, Brashlea cầm một quyển "Độc dược và Thuốc" mà nửa chữ cũng không đọc vào - nàng đã gần mười phút không lật được một trang nào.

Brashlea bực bội đóng sách lại, trước khi đi, nàng nhìn mình trong gương, do dự nửa ngày vẫn cầm một sợi dây buộc tóc màu xanh lam buộc tóc lên.

Draco ngồi trên ghế sofa trong phòng sinh hoạt chung, sốt ruột chơi cờ phù thủy với Theodore Nott, nhìn thấy Brashlea đi ra mắt hắn sáng lên.

"Ôi, Bra, sợi dây buộc tóc này rất hợp với em. " Draco buột miệng nói, "Nó làm đôi mắt em càng thêm quyến rũ."

Brashlea khẽ nhếch khóe môi, đi đến bên cạnh Draco ngồi xuống, nhìn hắn chơi cờ với Theodore.

Chỉ lát sau quân cờ của Draco liền dùng lợi kiếm hung hăng chém vào quân cờ của Theodore.

"Cậu thua rồi, Theodore. " Draco đắc ý nhếch cằm.

Sau đó hắn kéo Brashlea đi đến thư viện. Hai người tìm một chỗ ngồi xuống, Brashlea mượn một cuốn "Thực vật thủy sinh kỳ diệu Địa Trung Hải và đặc tính của chúng".

"Em có hứng thú với những thứ này sao? " Draco nhướng mày.

"Chỉ là tiện tay xem thôi. " Brashlea nhún vai, nàng gần đây khá hứng thú với những loại thực vật này, đương nhiên chủ yếu vẫn là vì lần trước tiết Thảo dược Giáo sư Sprout khen nàng học Thảo dược học rất tốt.

Draco chậm rãi lấy tấm da dê và mực ra khỏi túi, bắt đầu cúi đầu viết bài tập môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Từ xa vọng lại một trận cãi vã nhỏ, Brashlea nhìn về phía đó, phát hiện là người quen của nàng - Harry và Hermione.

"Mới khai giảng một tuần! Cậu đã làm Gryffindor trừ 30 điểm rồi! " Hermione kích động nói, "Potter! Cậu làm ơn đi! Có thể nào đừng đi đánh nhau với Malfoy nữa không?"

"Cái này không phải vấn đề của tớ, tiểu thư Vạn Sự Thông, là hắn cứ tìm tớ gây rối. " Harry sốt ruột nói.

Hermione dường như bị cậu ấy chọc tức, cứ nói không ngừng, lo lắng bà Pince đang nhìn về phía họ, lại hạ thấp giọng.

"Ôi! Potter, cậu đang hẹn hò sao? " Draco không biết từ khi nào đã đi đến bên cạnh Harry, trên mặt hắn mang theo nụ cười ác ý nói, "Chậc chậc chậc, xem ra mắt cậu không tốt lắm, cậu lại đi để ý một đứa máu bùn!"

Harry đang nổi nóng, nghe Draco nói xong lập tức cãi nhau với hắn, Brashlea và Hermione hoàn toàn không khuyên nổi.

"Không được nói chuyện lớn tiếng trong thư viện! Tất cả ra ngoài ngay! " Bà Pince nghe thấy động tĩnh ở đây, giận đùng đùng nói.

Nhờ ơn Draco và Harry, Brashlea còn chưa đọc xong sách đã bị đuổi ra ngoài.

Vừa ra khỏi thư viện, hai người liền đánh nhau trên hành lang.

"Tarantollegra!"

"Rít lên!"

"Răng cửa tắc đại bổng!"

"Chân lập cương đình chết!"

Hai người đánh nhau không phân thắng bại, không ít học sinh cũng bị liên lụy vô tội.

"Nhìn xem, nhìn xem! Đây là ai?" Một giọng nói vang lên, cơ thể Brashlea cứng đờ.

Snape đi đến bên cạnh họ, hai tay khoanh trước ngực, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh: "Hai vị, ta nghĩ ta cần một lời giải thích - tại sao các trò lại đánh nhau trên hành lang! " Hắn lại nhìn chằm chằm Harry nói, "Ta nghĩ, ngài Potter được yêu thích nhất của Gryffindor có thể giải thích nghi hoặc cho ta, phải không?"

Harry hai tay chắp sau lưng, cúi đầu nhìn chằm chằm sàn nhà, như thể trên mặt đất có Galleon vậy.

"Gryffindor trừ năm điểm! Vì không trả lời câu hỏi của giáo sư!" Harry lập tức như cà tím bị sương đánh.

Snape đắc ý cười, nhưng liếc sang Draco bên cạnh thì tâm trạng lại tệ đi: "Gryffindor và Slytherin mỗi nhà trừ hai mươi điểm, cùng với cả hai trò đều phải cấm túc, địa điểm ở văn phòng Filch, thời gian liên tục một tuần."

Nói xong hắn liền dẫn Brashlea và Draco đi, đi ngang qua Harry thì nhỏ giọng nói. "Ta sẽ viết thư cho Lily, Potter, nói cho nàng biết trò đã làm chuyện tốt ở trường."

Harry không thể tin được nhìn hắn, Merlin! Nếu mẹ biết cậu ấy nhất định sẽ nhận được thư rống giận!

Snape dẫn Brashlea đi về phía hầm, Draco vốn định theo sau lại bị quát lại.

"Về phòng sinh hoạt chung đi, Draco." Snape chậm rãi nói, "Nếu không ta sẽ viết thư cho cha trò."

"Nhưng giáo phụ..."

"Ở trường gọi ta là giáo sư! Draco."

"Vâng, giáo sư." Draco không cam lòng nói, "Là Potter ra tay đánh con trước!"

"Vậy nên trò không nên đánh trả trước mặt nhiều người như vậy," Snape cười lạnh, "Nếu không Potter có lẽ không chỉ đơn giản là trừ 20 điểm và cấm túc đâu."

Tôi đoán nếu Draco không đánh trả, vậy thì học sinh Gryffindor ngày hôm sau sẽ phát hiện đồng hồ cát của học viện họ không còn một viên đá quý nào. Brashlea thầm chửi thầm.

Vậy Gryffindor sẽ thật sự phải đổi tên thành Gryffindor.

Snape đuổi Draco đi rồi dẫn Brashlea vào văn phòng.

"Nói đi, hai đứa nó sao lại đánh nhau rồi." Snape ngồi trên ghế mà không ngẩng đầu lên hỏi.

Brashlea chỉ có thể báo cáo sự thật.

"Ngu xuẩn," Snape hừ lạnh, "Ta nghi ngờ trên cổ chúng đều là đồ trang trí. Ta dám cá, nếu trò lắc đầu chúng, vậy thì trò nhất định có thể nghe thấy tiếng biển cả từ bên trong."

Brashlea cúi đầu không dám nói lời nào.

Snape ném một bưu phẩm đến trước mặt nàng, "Iloff bảo ta đưa cho trò."

Sau đó Brashlea đã được đi, Snape còn cảnh cáo nàng không được đi theo thằng nhóc hư Draco làm loạn.

"Thằng nhóc hư bị cha mẹ nuông chiều." Snape thường xuyên nói Draco như vậy.

Brashlea trở về phòng sinh hoạt chung, liền nhìn thấy Draco ngồi trên ghế sofa vắt chân chữ ngũ.

"Thế nào, Giáo sư Snape có mắng em không?" Draco nhìn thấy nàng lập tức hỏi.

"Không có." Cha mắng là anh và Potter.

"Vậy thì tốt rồi." Draco thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại bắt đầu mắng Potter với Goyle và Crabbe bên cạnh.

Brashlea trở về phòng ngủ, lúc này Parkinson ở bên cạnh Draco, Greengrass và các cô bạn thân tụ tập cùng nhau, Bulstrode cũng không có trong phòng ngủ.

Brashlea mở bưu phẩm, phát hiện bên trong là một lọ bánh quy.

Đây là do mẹ nàng tự tay làm, hơn nữa cha chắc chắn không có.

Tâm trạng Brashlea lập tức tốt lên.

Tiết học Bay lượn

Tuần thứ hai Hogwarts liền mở lớp học Bay lượn, Draco vô cùng phấn khích, kéo theo Brashlea cũng có chút hồi hộp.

Đến thứ Tư, trên bảng thông báo Slytherin đóng một tấm da dê, trên đó ghi thời gian học Bay lượn.

Học chung với Gryffindor.

"Cái này thật sự quá tệ!" Draco ở bên cạnh phàn nàn, nhưng Brashlea cảm thấy hắn lại có chút phấn khích, "Lại phải học chung với đám Gryffindor không có đầu óc đó!"

Tôi đoán các bạn học Gryffindor cũng không muốn học chung với Slytherin.

Chiều thứ Tư, học sinh Slytherin và Gryffindor cuối cùng cũng chào đón tiết học Bay lượn đầu tiên của họ.

Brashlea vẫn luôn cho rằng học sinh Slytherin đều rất thanh lịch, dù sao phần lớn học sinh gia đình thuần huyết đều vào Slytherin. Nhưng hôm nay khi học Bay lượn, nàng phát hiện nàng đã sai rồi.

Vừa rồi, Neville Longbottom của Gryffindor đã ngã từ cây chổi xuống, phu nhân Hooch vội vàng đưa cậu ấy đến cánh chữa bệnh, trước khi đi bà dặn họ học hành tử tế, không ai được làm loạn.

Đương nhiên, cũng không ai nghe theo lời bà.

Phu nhân Hooch đi được không lâu sau, học sinh hai học viện lập tức như ngựa hoang thoát cương bắt đầu vui vẻ.

Draco đắc ý khoe với Harry quả cầu trí nhớ trong tay, "Potter! Cậu xem đây là gì?"

Harry lập tức bảo Draco trả lại quả cầu trí nhớ, hai người liền bắt đầu chuẩn bị diễn vở "Cậu trốn, hắn đuổi, các cậu có chạy đằng trời".

Nhưng bị Snape đột nhiên xuất hiện ngăn lại.

Tiện thể còn trừ Gryffindor năm điểm. Lý do là la hét với bạn học.

Gryffindor xui xẻo, ngày nào cũng bị trừ điểm.

Nói cha thật là hận chú James, mỗi lần đều bắt được Harry làm cớ để trừ điểm. Brashlea cảm thán.

Ít nhất khai giảng hơn một tuần có một nửa số điểm đều là do Harry bị trừ.

Harry đúng là vật trút giận (không phải).

Tiết học Bay lượn cũng không tệ lắm, ngoài một vài trò hề không ảnh hưởng đến toàn cục (?) trên đường đi, Brashlea cảm thấy mình cuối kỳ môn Bay lượn chắc có thể đạt điểm E.

Không còn cách nào khác, dù sao cha cũng không giỏi cưỡi chổi bay. Theo mẹ tiết lộ, lần đầu tiên cha học Bay lượn năm đó, ông gọi mấy lần cây chổi đều không động.

Cuối kỳ cũng chỉ khó khăn lắm mới được điểm E.

Nhưng E cũng không tệ, dù sao Brashlea cũng không có ý định phát triển thành cầu thủ Quidditch.

Nhưng Draco dường như muốn trở thành cầu thủ Quidditch, người hắn sùng bái nhất ngoài chú Lucius ra chính là một cầu thủ Quidditch.

Nhưng Lucius tuyệt đối sẽ không để Draco đi làm cầu thủ Quidditch.

Dù sao nhà Malfoy đời đời đơn truyền.

Nếu Draco đi chơi Quidditch, nhà Malfoy sẽ không có gia chủ.

Vậy Draco nhất định sẽ bị Lucius đánh chết.

Brashlea trở về viết một lá thư cho Iloff, kể cho nàng nghe những chuyện xảy ra trong tiết học Bay lượn hôm nay, tiện thể hỏi nàng một vài mẹo nhỏ để đạt chuẩn môn Bay lượn.

Brashlea từ chuồng cú mèo trở về vừa lúc gặp Hermione.

Đôi mắt đối phương hơi đỏ, trông như vừa khóc xong.

Harry dũng cảm vậy sao? Lại có thể bắt nạt cô gái người ta đến khóc.

Brashlea đứng tại chỗ, do dự nửa ngày không biết có nên tiến lên an ủi hay không.

"Cậu không sao chứ, Granger." Brashlea chủ động phá vỡ sự bế tắc.

Nếu không không khí cũng quá xấu hổ.

"Không sao, tiểu thư Snape." Hermione chớp chớp mắt, "Cậu có thể gọi tôi là Hermione."

"Cậu cũng có thể gọi tôi là Brashlea."

Tiểu thư Snape nghe thật sự có chút kỳ lạ. Brashlea luôn cảm thấy như đang gọi cha nàng, trong lòng không khỏi có chút rùng mình.

Hai người cùng đi, nửa đường Hermione mời nàng đi thư viện.

Nói thật, sao mọi người đều thích đến thư viện nói chuyện phiếm vậy, chẳng lẽ không sợ bị bà Pince đuổi ra ngoài sao?

Nhưng cô Hermione thân yêu của chúng ta thì thật sự là đến thư viện đọc sách.

Vừa đến thư viện, Hermione liền đi mượn sách rồi không ngừng nghỉ ngồi xuống bắt đầu đọc.

Brashlea ngồi một bên có chút xấu hổ, nàng cũng đi mượn một quyển sách.

"Hermione."

"Ừm? Có chuyện gì sao, Brashlea."

Hermione cả người đều sắp chôn trong sách.

"Cái đó... Harry gần đây có bắt nạt cậu không... Ý tớ là, thằng hỗn xược đó đúng là có chút..."

"Tớ biết, mấy cậu con trai thì hơi nghịch ngợm thôi." Hermione ngẩng đầu nhìn Brashlea một cái, sau đó lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Brashlea hơi thả lỏng một chút, nàng vô thức vuốt mái tóc dài vàng óng của mình nói: "Harry đôi khi đúng là rất đáng ghét... Không sao, đánh hắn là được rồi! Harry chưa bao giờ ra tay với con gái."

Harry thường chỉ đánh con trai, ví dụ như Draco.

Hermione mím môi cười một chút rồi sau đó như không nhịn được bắt đầu che miệng cười.

Sao lại có chút đáng yêu thế này.

"Cậu và Giáo sư Snape thật không giống nhau." Hermione cười đủ rồi sau đó nói, "Tớ cứ nghĩ cậu sẽ rất giống Giáo sư Snape... Hơn nữa cậu cũng là Slytherin."

"Có thể là vì tớ giống mẹ tớ hơn?" Brashlea một tay chống cằm, "Mẹ tớ là Hufflepuff. Tính tình bà ấy rất tốt, người cũng rất dịu dàng." Ít nhất đối với nàng là như vậy.

Bà Pince nhạy bén nhìn về phía họ, hai người liền an an tĩnh tĩnh đọc sách, cũng không dám nói chuyện.

Thời gian tí tách trôi qua.

"Đi ăn cơm không? Hermione. Đã 6 giờ rưỡi rồi." Brashlea lén lút nói.

Dù sao thư viện cách Đại Sảnh cũng không quá gần, còn có những bậc thang đó, khai giảng gần nửa tháng rồi, nàng vẫn chưa tìm ra quy luật thay đổi của chúng.

Chắc là trong bảy năm tới nàng cũng không nhất định có thể tìm ra.

Brashlea dựng sách lên cố gắng che chắn mình, cố gắng làm bà Pince không nhanh chóng phát hiện mình đang nói chuyện.

"Được rồi, Brashlea." Hermione đáp, nàng lưu luyến không rời đóng sách lại.

Hai người liền bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi, ngoài ra còn có không ít cặp đôi nhỏ bị bà Pince đuổi đi vì gây ra tiếng động quá lớn.

Hắc hắc, thật thảm nhưng mà. Nhưng cũng khá sảng khoái?

Đến lúc đó người đã đến gần hết, nhìn mọi người đều rất tích cực với chuyện ăn cơm (mờ mịt).

Brashlea vừa ngồi vào bàn dài Slytherin, Draco liền thò đầu qua hỏi: "Sao em lại đi cùng Granger?"

"Trên đường từ chuồng cú mèo về thì gặp."

Tôi nói là sự thật, chẳng qua sau đó còn cùng đi thư viện.

Nói họ bây giờ hẳn là bạn bè rồi chứ?

Trên bàn dài Gryffindor đối diện, Harry đang liếc mắt đưa tình về phía nàng (không phải).

"Mắt Potter bị giật sao? Tôi chân thành đề nghị cậu ấy đi bệnh thất khám xem sao." Draco ở bên cạnh ác ý nói: "Cậu ấy gần đây thật sự càng ngày càng bất thường."

Có Harry ở đâu thì nhất định có Draco ở đó.

Một đôi oan gia tương ái tương sát. (tin tưởng)

Brashlea và Harry nhìn nhau (đơn phương) giao lưu nửa ngày, mới hiểu ý Harry.

Chờ bữa tối kết thúc, Brashlea tìm cớ tách khỏi Draco, nàng đi về phía trước rồi đi chậm lại chờ Harry đuổi kịp.

"Này, Bra." Harry đi đến vỗ vỗ vai nàng.

Brashlea bị cậu ấy vỗ một cái, loạng choạng suýt ngã quỵ.

Harry kéo nàng một cái, xin lỗi nói: "Xin lỗi nhé, Bra. Không ngờ cậu vẫn yếu ớt như vậy."

Brashlea: ... không cần.

Hơn nữa cậu dùng thành ngữ sai rồi phải không?!

Brashlea chỉ cảm thấy mệt mỏi trong lòng, trực tiếp hỏi: "Harry, cậu tìm tớ có việc gì sao?"

Harry lập tức phấn khích, thần thần bí bí nói: "Tớ phát hiện một căn phòng bí ẩn!"

"Bên trong có vô số Galleon?" Brashlea đoán: "Hay là có sách cấm nào đó, có thể biến người thành bậc thầy bùa chú, hay là loại học cấp tốc ấy."

"... Không phải."

"Tớ đoán cũng vậy, có lẽ đã bị người đi trước trộm sạch rồi. Đâu còn đến lượt cậu."

... Nói có lý, tôi thế mà không thể phản bác.

"Tớ nhìn thấy một tấm gương trong một căn phòng."

"Rồi sao nữa?"

"Tấm gương đó đặc biệt lớn. Điều kỳ lạ nhất là bên trong dường như có thể chiếu ra tương lai của tớ. Tớ nhìn thấy trong gương tương lai tớ sẽ trở thành một cầu thủ Quidditch."

"Trên đỉnh còn có một hàng chữ: Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi."

((I show not your face but your heart's desire" (Ta không hiện khuôn mặt ngươi, mà hiện khát vọng trong tim ngươi).)

"Cho nên em tìm thấy tấm gương này bằng cách nào?" Brashlea nghi hoặc nhìn Harry, "Anh đoán em lại đi bơi đêm, phải không, Harry?"

Harry gãi đầu, coi như ngầm thừa nhận.

"Vậy em có muốn đi không?" Mắt cậu ta sáng lên: "Đây là một cơ hội hiếm có đó. Nghĩ xem, có thể thấy tương lai của em sẽ như thế nào, có lẽ em sẽ trở thành một phù thủy Bùa chú xuất sắc, có lẽ em sẽ kết hôn với Draco... Em không tò mò sao? Bra."

Dứt lời, còn nháy mắt với Brashlea.

Đại sư bán hàng đa cấp Harry Potter đang trực tuyến à?

"Tại sao các cậu đều nghĩ em sẽ ở bên Draco vậy chứ!"

"Các cậu?" Harry hỏi lại, "Tôi và ai?"

"... Em nghĩ bây giờ chúng ta nên thảo luận về vấn đề cái gương." Brashlea bất lực nói.

"Được rồi, Bra. Vậy em có muốn đi không? Anh đoán em mà không đi nhất định sẽ rất tiếc đấy."

"Khi nào?" Brashlea vẫn có chút tò mò về điều này.

"Ngay tối nay."

"Anh chắc chứ? Sắp đến giờ giới nghiêm rồi."

"Không sao, chỉ cần không bị bắt là được, huống hồ cha đã gửi cho anh một cái Áo choàng Tàng hình." Dứt lời, Harry đưa cho tôi một thứ.

Thật ra mà nói, Harry bây giờ có chút buồn cười. Harry trong tay rõ ràng không có gì, lại bày ra vẻ mặt nghiêm nghị. Brashlea nương ánh trăng thử thăm dò sờ tay Harry.

Nơi vốn dĩ trống không lại sờ được vật phẩm mềm mại như tơ lụa. Nó còn bóng mượt hơn tơ, nhẹ nhàng uyển chuyển hơn cả ánh sáng.

Áo choàng Tàng hình, một trong những Bảo bối Tử thần trong truyền thuyết.

Trong câu chuyện "Truyền thuyết Ba anh em", người em út đã xin Tử thần một vật có thể không bị Tử thần đi theo, và nhận được là Áo choàng Tàng hình. (Mà gia tộc Potter trên thực tế là hậu duệ của Ignotus Peverell, người em út trong anh em nhà Peverell.)

Brashlea cuối cùng vẫn không cưỡng lại được sự cám dỗ, đi theo Harry chuẩn bị đi tìm Gương Ảo Ảnh.

Brashlea cảm thấy mình quả thực bị điên rồi.

Hơn nửa đêm không ngủ được đi theo Harry ra ngoài lang thang tìm gương, cuối cùng vẫn không tìm thấy.

Họ vào hết căn phòng này đến căn phòng khác, cuối cùng đều không tìm thấy tấm gương đó.

"Nói cho em biết, Harry," Brashlea hít sâu một hơi, "Tấm gương đó rốt cuộc ở đâu?"

"Ngay lập tức, ngay lập tức chúng ta sẽ thấy."

"Chúng ta đã đi vòng nửa ngày rồi! Em sắp chết cóng rồi!" Brashlea bây giờ có chút bực bội.

"Thật mà! Tin anh đi, Bra!"

Brashlea theo Harry "ngay lập tức" hết lần này đến lần khác, nàng cuối cùng đã không còn ôm hy vọng. Tiện tay đẩy cánh cửa một căn phòng học bỏ hoang ra, bên trong cánh cửa đột ngột xuất hiện một tấm gương lớn.

Đây coi như là một bất ngờ. Brashlea nghĩ, xem ra người xui xẻo đến mức độ nhất định vẫn sẽ có vận may.

Đây là một tấm gương vô cùng khí phái, cao thẳng đến trần nhà, khung gương màu vàng lộng lẫy, phía dưới được đỡ bằng hai chân hình móng vuốt. Trên đỉnh có khắc một hàng chữ: Erised. Stella. Ahr. Oyt. Ube. Cafr. Oyt. On. Wohsi.

Harry đứng trước gương, phấn khích nói với Brashlea: "Thấy chưa? Bra, anh bắt được Cúp Quidditch!"

Brashlea đứng cạnh Harry, trong gương xuất hiện một tấm da dê. Trên đó là bảng điểm N.E.W.T của nàng, hiển thị kết quả môn Độc dược của nàng là O.

Gương Ảo Ảnh phản chiếu điều người nhìn hư vọng, nhưng Brashlea lúc này lại hy vọng đây là sự thật.

Trong gương xuất hiện Brashlea tự mình, nàng cầm lấy tấm phiếu điểm này, đưa cho cha. Cha dường như đang nói gì đó với mình, gương không thể truyền âm, nên Brashlea đoán là ông ấy đang khen mình. Mặc dù nói khả năng này không lớn.

Nhưng vẫn không cho phép người ta tự phán đoán một chút sao?

Tiếp theo cảnh tượng vừa chuyển, Brashlea phát hiện mình đang ở trong một đại sảnh, phía dưới có rất nhiều người.

Nhìn một lúc lâu, Brashlea đoán ra đây có thể là hiện trường một buổi lễ trao giải, nhân vật chính chính là mình - "Bậc thầy Độc dược trẻ tuổi nhất", "Người nhận Huân chương Merlin hạng hai".

Merlin ơi! Brashlea không tự chủ đi về phía trước vài bước. Nàng vô cùng kinh ngạc, nếu là cha nàng thì có thể nói không chừng trong đời cũng sẽ nhận được Huân chương Merlin.

Còn về bản thân nàng, trừ phi giới pháp thuật xuất hiện đại loạn mà nàng không thể giải quyết, nếu không cả đời này nàng cũng không thể đạt được Huân chương Merlin!

Có thể là vì biểu cảm của Brashlea quá kỳ lạ, Harry không nhịn được hỏi: "Em thấy gì? Chẳng lẽ em thật sự kết hôn với Draco? Đây đúng là một tin tệ hại!"

"Không, không phải." Brashlea do dự nói: "Em nhìn thấy mình trở thành một bậc thầy Độc dược, còn nhận được Huân chương Merlin hạng hai."

"..."

Im lặng là đêm nay Cảng Kiều.

Harry không biết nói gì cho phải, "À... khá tốt." Cậu ấy hơi ngượng ngùng nói, "Lý tưởng lớn lao."

Brashlea cảm thấy nắm tay mình có chút ngứa.

Xét thấy ngày mai còn có tiết học, Brashlea kéo Harry đang lưu luyến không rời đi ra ngoài.

Hai người vừa ra khỏi cửa không bao lâu, liền nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại, còn kèm theo một trận nói chuyện thì thầm.

Là Filch và Snape! Hai người tức khắc trở nên căng thẳng, tiếng bước chân càng ngày càng gần họ, Filch và Snape từ góc tường rẽ ra. Tim Brashlea quả thực muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Cầu Merlin phù hộ, đừng để cha phát hiện mình đi chơi đêm!

Nàng còn trẻ, còn không muốn đi uống trà với Merlin.

Hai người lén lút trốn sau một bộ áo giáp, Filch và Snape rất nhanh đã đi tới, khi đi ngang qua bộ áo giáp, Brashlea và Harry đều nín thở.

Lúc này, phu nhân Norris đột nhiên dừng lại, nó dường như ngửi thấy gì đó, kêu vài tiếng về phía Filch.

"Ngươi ngửi thấy mùi của những học sinh không chịu quản giáo sao? Norris." Giọng Filch khàn khàn vang lên trong hành lang hẹp: "Muốn ta nói Hogwarts nên để ta thực hiện hình phạt thể xác với bọn chúng."

Snape không lên tiếng, nhưng nhìn biểu cảm thì ông ấy đồng tình.

Snape tiện tay đẩy một cánh cửa đi vào, bên trong cánh cửa rất nhanh vang lên giọng ông: "Được rồi, được rồi, Hufflepuff và Gryffindor mỗi nhà trừ hai mươi điểm, vì đi lang thang vào ban đêm."

Xem ra là một cặp đôi nhỏ bị bắt được.

Thật là thảm, vất vả lắm mới hẹn hò giữa đêm mà còn phải đề phòng giáo sư.

Nhưng cảm ơn kẻ đỡ đạn. Brashlea nghĩ, trừ điểm không đáng sợ, bị cha bắt được trừ điểm mới đáng sợ.

May mắn Snape và Filch trừ điểm xong rất nhanh đã đi rồi, Brashlea thở phào nhẹ nhõm.

Không bị phát hiện quả thực là vạn hạnh!

Brashlea cảm thấy mình vừa khiêu vũ cận kề với Tử thần.

Harry lén lút nói với Brashlea: "Yên tâm đi, ông ấy không phát hiện ra chúng ta đâu."

Vậy vừa rồi ai là người nắm chặt ống tay áo của mình?

Brashlea im lặng không nói.

Harry rất nhanh đưa Brashlea đến phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Brashlea trở về phòng ngủ, tay chân nhẹ nhàng rửa mặt rồi nằm xuống giường. Nàng mệt mỏi cực độ, rất nhanh liền chìm vào giấc mơ đẹp.

Mùa giải Quidditch và Giáng sinh

Ngày hôm sau, học sinh Gryffindor và Hufflepuff thấy đồng hồ cát của học viện mình thiếu đi không ít đá quý nhưng lại khá bình tĩnh.

Bên phía Gryffindor còn có người cá cược là học sinh nào bị trừ điểm.

Khai giảng nửa tháng, mọi người đều biết điểm bị trừ từ Giáo sư Snape rất nhanh sẽ được các giáo sư khác cộng lại.

Ngày tháng trôi qua, rất nhanh đã đến đêm Halloween.

Hành lang bay bổng mùi bí đỏ nướng thơm ngọt mê người, các học sinh đều rất phấn khích.

Đây là lần đầu tiên họ đón ngày lễ ở Hogwarts, các giáo sư cũng thông cảm cho việc họ thì thầm to nhỏ trong lớp học.

Đương nhiên trừ Giáo sư Snape, ông ấy vẫn sẽ cho bạn một "độc tố" debuff.

Rất nhanh đã đến giờ yến tiệc, Brashlea và Draco đi vào nhà ăn, một con dơi bay tới suýt nữa đâm vào mặt Draco.

Brashlea nhìn mọi thứ trước mắt: Một ngàn con dơi vỗ cánh bay lượn trên tường và trần nhà, một ngàn con khác giống như từng đám mây đen thấp bé, lượn lờ trên bàn ăn, khiến ngọn lửa nến trong bí đỏ chớp nháy từng đợt. Những món ăn ngon đột nhiên xuất hiện trên đĩa vàng, giống hệt như trong bữa tiệc khai giảng.

Draco vẻ mặt ghét bỏ kéo Brashlea bước nhanh đến bàn dài Slytherin.

"Những con dơi này thật đáng ghét." Draco nhìn đám dơi bay qua bay lại nói: "Ưu điểm duy nhất của chúng là không rụng lông như cú mèo. Merlin mới biết mỗi sáng những cái lông cú mèo rơi vào đĩa của tôi kinh tởm đến mức nào, tôi nhất định sẽ viết thư cho cha để ông ấy đi chỉnh đốn!"

Chỉnh đốn thế nào, chẳng lẽ muốn nhổ hết lông cú mèo sao? Brashlea nghĩ về hình dạng một con cú mèo không có lông, tức khắc cảm thấy hơi ghê tởm.

Nàng bắt đầu tự hỏi liệu bạn thanh mai trúc mã của mình có hơi bất thường không.

Rất nhanh Draco liền đổi sang một chủ đề khác: "Sắp đến trận đấu Quidditch rồi, tôi đoán Cúp Quidditch năm nay nhất định là của Slytherin!"

Điều này là không thể nghi ngờ.

Slytherin là học viện xuất sắc nhất, và trong Quidditch cũng vậy.

Đây là điều cha đã nói với nàng từ nhỏ, cha luôn cho rằng Slytherin là học viện xuất sắc nhất. Nhưng mẹ nàng lại không đồng ý với quan điểm của ông, bà luôn cho rằng Hufflepuff là tốt nhất.

Trong chuyện này hai người mỗi người một ý kiến, ai cũng không thuyết phục được ai.

Bước sang tháng 11, thời tiết trở nên vô cùng giá lạnh. Những ngọn núi lớn quanh trường xám xịt, phủ đầy băng tuyết, mặt hồ như thép tôi trong nước lạnh, vừa lạnh vừa cứng. Mỗi sáng sớm, mặt đất đều có sương giá.

Mùa giải Quidditch bắt đầu rồi. Không khí giữa các học viện - đặc biệt là Gryffindor và Slytherin - dần trở nên đối đầu.

Cánh chữa bệnh cũng tiếp nhận không ít bệnh nhân bị bệnh nhẹ do những trò đùa dai.

Mỗi ngày đều có học sinh bị trừ điểm vì rút đũa phép đánh nhau trên hành lang, đồng hồ cát của các học viện đều gần cạn.

Trong hoàn cảnh như vậy, Hufflepuff lại là học viện có nhiều điểm nhất.

Slytherin, Ravenclaw, Gryffindor: ???!

Học sinh các học viện dưới sự giáo huấn (uy hiếp) tận tình của viện trưởng và hiệu trưởng cuối cùng cũng có chút kiềm chế.

Rất nhanh đã đến ngày thi đấu, 11 giờ trưa, Brashlea đã bị Draco kéo đến sân Quidditch.

Thời tiết hôm nay cũng không tệ lắm, không mưa, dường như toàn bộ giáo sư và học sinh đều đến xem thi đấu, khán đài quanh sân bóng khắp nơi đều là người. Brashlea và Draco vừa đến khán đài Slytherin, lập tức có người đưa cho họ lá cờ. Trên lá cờ viết "Slytherin tất thắng".

Draco chia ống nhòm cho Crabbe, Goyle và Brashlea, Pansy đứng ngay phía sau hắn, nàng đang nhìn chằm chằm Draco.

"Năm nay Cúp Quidditch nhất định là của Slytherin! Đám sư tử ngu ngốc đó cứ chờ bị đội sổ đi!" Draco nói, hắn đang cùng Harry trên khán đài Gryffindor đối mắt chém giết.

Khoảng thời gian trước số lượng người đánh nhau quá nhiều, đá quý trong đồng hồ cát của Slytherin và Gryffindor đều thiếu hụt ngang nhau. Lần này Slytherin và Gryffindor đều tính toán rửa mối nhục cũ trong trận đấu.

Các đội viên rất nhanh đã ra sân, hai đội trưởng đều nắm chặt tay đối phương, như thể muốn bóp gãy tay nhau.

Đồng đội hai bên đều sải bước lên cây chổi bay của mình, mười lăm cây chổi bay đều bay lên bầu trời, trận đấu bắt đầu.

Người bình luận trận đấu này là Lee Jordan của Gryffindor, anh ấy là một người bình luận cực kỳ xuất sắc, trừ việc thỉnh thoảng sẽ lạc đề.

Bầu không khí tại hiện trường vô cùng náo nhiệt, ngay cả những người không yêu thích môn thể thao Quidditch như Brashlea cũng sẽ rướn cổ lên reo hò vài tiếng.

Theo thời gian trôi đi, không khí cũng đạt đến cao trào. Hai đội bóng ghi bàn qua lại, mỗi lần Gryffindor ghi bàn Brashlea đều nghe thấy những lời chửi rủa nhỏ của những người xung quanh.

Đội hình Slytherin quả thực như được tuyển chọn theo thể hình, ai cũng cao lớn. Họ thường cố ý phạm lỗi, va chạm với cầu thủ Gryffindor để ăn điểm.

Thật là như vậy.

"Đội Slytherin có bóng - Flint bắt được Quaffle - chuyền cho Alicia - chuyền cho Bell - bị một Bludger đập mạnh vào mặt, hy vọng đập gãy mũi hắn - chỉ đùa thôi, giáo sư - Đội Slytherin ghi bàn - ôi, không hay rồi..."

Nhưng mặc kệ nó, Brashlea nghĩ, có thể thắng là được. Nàng theo đám đông bên cạnh reo hò, lớn tiếng hô "Slytherin cố lên!"

Brashlea hướng ống nhòm vào Terence Higgs, anh ấy là Tầm thủ của Slytherin.

Hiện tại khoảng cách điểm số giữa Slytherin và Gryffindor dần nới rộng, chỉ còn xem đội nào tìm được trái Snitch vàng trước.

Nhưng thật đáng tiếc là, cuối cùng Tầm thủ của Gryffindor đã tìm thấy trái Snitch vàng trước một bước.

Gryffindor giành chiến thắng với tỷ số một trăm sáu mươi so với sáu mươi.

Hiện trường lập tức bùng nổ một trận tiếng reo hò, không ít học sinh Gryffindor đều lớn tiếng gầm lên.

"Đồ chó chết!" Draco tức giận bất bình hét lên.

"Draco!" Brashlea hét lên, "Không! Được! Nói! Bậy!"

Draco lẩm bẩm vài tiếng, cuối cùng vẫn giận dữ ngậm miệng.

Từ sân Quidditch trở về lâu đài, Draco suốt dọc đường đều không ngừng phàn nàn với nàng.

"Chết tiệt! Em có thấy biểu cảm của Potter cuối cùng không? Vẻ mặt đắc ý của cậu ta thật sự ngu xuẩn cực kỳ!"

"Năm sau tôi sẽ gia nhập đội Quidditch, cha tôi đã hứa sẽ tặng mỗi người trong đội một cây Nimbus 2001! Em có muốn cùng tham gia không? Tôi thấy em rất hợp làm Truy thủ, Bra."

Brashlea cuối cùng vẫn từ chối lời mời của Draco, bởi vì nàng bây giờ chỉ cần một cây chổi đã sợ mình ngã xuống, trừ khi nàng có thể khắc phục vấn đề sợ độ cao này, nếu không Quidditch cả đời này đều không có duyên với nàng.

Brashlea lại thấy sợ độ cao không phải là vấn đề gì lớn, còn Draco thì lại tỏ vẻ tiếc nuối.

"Vậy tiếc quá" hắn nói vậy, "Cảm giác tự do tự tại bay lượn trên không trung thật sự rất tuyệt, tiếc là em không thể trải nghiệm được."

Sau đó Slytherin còn phải đấu một trận với Ravenclaw, trước đó, các học sinh có thể trải qua một kỳ nghỉ Giáng sinh vui vẻ.

Giáng sinh sắp đến. Một ngày sáng sớm giữa tháng 12, Brashlea tỉnh dậy từ giấc mơ thì phát hiện trời đã đổ tuyết.

Khắp nơi trắng xóa một màu, trên mái nhà Hogwarts phủ một lớp tuyết dày cộp, những bông tuyết phất phới, giống như những vũ công linh động, nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay bạn rồi hóa thành hư vô.

Brashlea rời khỏi lâu đài sau đó lang thang không mục đích, đột nhiên nàng cảm thấy sau gáy truyền đến cảm giác lạnh lẽo, còn kèm theo từng cơn đau.

Brashlea ôm đầu quay lại, Harry ở phía sau vẫy tay với nàng. Brashlea lập tức ném một quả cầu tuyết về phía Harry, Harry lập tức quay đầu chạy, Ron vô tội liền gặp họa.

Ron đầu tiên là mơ hồ, giây tiếp theo cậu ấy cũng lấy cầu tuyết bắt đầu ném về phía Brashlea, một trận chiến tuyết liền bắt đầu. Đến phía sau không ít học sinh cũng gia nhập trận "chiến tranh" này.

Một trong hai anh em sinh đôi nhà Weasley - George hay Fred - mặc kệ hắn - một trong số họ đã ném quả cầu tuyết trúng Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám Sirius. Đương nhiên Sirius cũng không trách cứ họ, ngược lại cùng họ cùng ném cầu tuyết.

Chỉ thấy Sirius ném quả cầu tuyết ra một đường parabol hoàn hảo, sau đó "Bốp" một cái ném trúng Giáo sư Snape đi ngang qua.

Cả trường im lặng như tờ.

Mọi người đều sôi nổi dừng hành động trong tay nhìn chằm chằm Snape.

"Gryffindor trừ hai mươi điểm! Vì tấn công giáo sư!"

Snape tự mình niệm bùa sạch sẽ hoàn toàn, sau đó quăng áo choàng giận đùng đùng bỏ đi.

"Gryffindor cộng hai mươi điểm! Vì dũng cảm!" Sirius rất nhanh đã cộng điểm lại, hắn ra hiệu cho mọi người tiếp tục chơi.

Từ khi thời tiết trở lạnh, lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung Slytherin vẫn luôn cháy rực, đương nhiên ngày thường cũng cháy, dù sao phòng sinh hoạt chung Slytherin nằm dưới đáy hồ Đen, âm u và ẩm ướt, chỉ có thể thông qua việc đốt lửa mạnh một chút để có được chút hơi ấm.

Gió lạnh đập vào cửa sổ kính của phòng học, nó vô cùng xâm nhập, cho dù bạn mặc kín mít nó cũng luôn có thể tìm mọi cách chui vào trong quần áo bạn.

Vào tuần thứ hai của tháng 12, các giáo sư bắt đầu đăng ký danh sách học sinh ở lại trường.

Brashlea quyết định về nhà trong kỳ nghỉ này, nàng hỏi bạn bè, mọi người đều chọn về nhà thăm gia đình trong kỳ nghỉ này.

Delany còn nhiệt tình mời nàng đến nhà mình chơi, Brashlea tính toán về nhà hỏi ý kiến mẹ trước rồi mới viết thư nói cho Delany.

Đến ngày về nhà, Brashlea thu dọn hành lý cùng bạn bè cùng bước lên Tàu tốc hành Hogwarts. Đoàn tàu chạy nhanh, cảnh vật ngoài cửa sổ không ngừng lùi lại phía sau.

Mẹ đã sớm chờ ở sân ga, vừa xuống xe Brashlea liền lao vào lòng Iloff.

"Con nhớ mẹ nhiều lắm! Mẹ ơi." Brashlea ôm Iloff nói, nàng còn giới thiệu bạn bè cho Iloff.

"Đó là Delany. Caster, mẹ ơi, con có thể đến nhà bạn ấy chơi Giáng sinh không?" Brashlea vẻ mặt chờ mong nhìn Iloff.

Iloff nhéo nhéo mặt nàng, đồng ý lời thỉnh cầu của Brashlea.

Iloff nắm tay Brashlea, dẫn nàng ra khỏi sân ga King's Cross, tìm một nơi không có ai rồi Dịch chuyển tức thời về lại Trang viên Prince.

Thật là ghê tởm, Brashlea mỗi lần Dịch chuyển tức thời đều cảm thấy ngũ tạng lục phủ của mình đều bị ép chặt lại.

Đêm trước Giáng sinh, Brashlea bắt đầu chọn quà cho bạn bè, nàng tặng Draco một chiếc cài áo kim cương xanh ngọc, Harry một bộ dụng cụ chăm sóc chổi bay, còn Delany thì là một chiếc vòng cổ xinh đẹp. Brashlea do dự một chút, cũng tặng Hermione và Ron mỗi người một phần quà.

Ngày hôm sau, Brashlea thức dậy thì phát hiện mép giường mình chất đầy các gói quà, nàng cẩn thận tìm thấy quà của Draco trong một đống hộp.

Dù sao trong một đống gói quà màu vàng hồng, màu xanh lá bạc quả thực rất nổi bật, giống như chính Draco vậy.

Brashlea bắt đầu mở từng gói quà một. Draco tặng lại nàng một chiếc vòng cổ, Delany tặng nàng một sợi dây buộc tóc màu hồng nhạt - Brashlea thấy rất hợp với tóc mình, Harry tặng nàng một quyển "Nguồn gốc Quidditch", trời ơi, nàng chẳng có hứng thú gì với nó cả. Hermione tặng nàng một hộp chocolate lớn, Ron thì tặng một chiếc áo len màu xanh lá bạc và một hộp kẹo bơ sữa lớn.

Hai gói quà còn lại, một gói đựng một lọ Felix Felicis, gói kia thì đựng một quyển sách: "Mười hai bảo bối để chinh phục phù thủy nam". Brashlea nghĩ nàng đã đoán được ai tặng.

Đáp án rõ ràng.

Nàng lóc cóc chạy xuống lầu, tìm thấy Iloff ở phòng khách, bà đang ngồi trên ghế sofa đan gì đó.

"Mẹ đang làm gì vậy?"

"Rõ ràng là, mẹ đang đan khăn quàng cổ cho cha con. Con có muốn một cái không? Bra."

Brashlea nhìn chằm chằm chiếc khăn quàng cổ không ra hình dạng trong tay Iloff, im lặng vài giây rồi nói: "Không ạ, cảm ơn."

Vốn dĩ Giáng sinh Snape định ở lại trường trực, nhưng buổi tối ông ấy vẫn vội vã trở về để ăn tối cùng hai mẹ con Iloff.

Brashlea trải qua phần còn lại của kỳ nghỉ Giáng sinh ở nhà Delany. Delany là một bán phù thủy, cha nàng chỉ biết mẹ nàng là phù thủy khi Delany lần đầu tiên bùng nổ ma lực.

"Chuyện này quả thực không thể tin được!" Cha nàng nói, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận sự thật.

Brashlea đến nhà Delany được đón tiếp nồng nhiệt.

Thời gian trôi nhanh, những ngày nghỉ thoáng qua, Brashlea ngồi trên chuyến tàu trở về Hogwarts mới nhận ra kỳ nghỉ đã kết thúc.

Thật đáng tiếc, nàng còn chưa chơi được bao nhiêu.

Draco bên cạnh nằm trên ghế dựa, không hề giữ ý tứ mà vắt chân hỏi Brashlea: "Nói cho tôi biết, Bra, tại sao kỳ nghỉ Giáng sinh em không đến Trang viên Malfoy tìm tôi?"

Làm ơn, tha cho tôi đi. Brashlea nhỏ giọng lẩm bẩm, sau đó nàng lại thở dài một hơi nói: "Anh biết đó, tôi không thân với đám người đó... Tôi căn bản không thể hòa nhập với họ!"

"Nhưng em dù sao cũng phải đối mặt... Ý tôi là... sau này em kết hôn gì đó chắc chắn là không thể tránh khỏi." Draco càng nói giọng càng nhỏ.

Hắn không biết tại sao, mặt đột nhiên đỏ lên, lẩm bẩm vài câu sau đó không còn mở miệng nữa.

Đoàn tàu rất nhanh đã đưa họ đến Hogwarts, vừa trở về được vài ngày Brashlea liền nghe được một tin xấu.

Draco đã dùng lời nguyền ác độc lên Neville Longbottom của Gryffindor.

Trời ơi! Brashlea nhớ lại lời cha đã nói, ông ấy nói Draco là một thằng nhóc hư, Brashlea cảm thấy cha nói rất đúng.

Một thằng nhóc hư ba ngày không đánh thì leo lên nóc nhà lật ngói.

Brashlea trở lại phòng sinh hoạt chung Slytherin, nhìn thấy Draco đang ngồi trên ghế sofa, xung quanh vây quanh một đám người, hắn vẻ mặt đắc ý không biết đang nói gì đó.

Mỗi lần nhìn thấy Draco hắn đều ngồi trên chiếc ghế sofa này, đây có lẽ là chỗ ngồi độc quyền của Malfoy?

Nàng đến gần mơ hồ nghe được một chút, "...Cái thằng Longbottom ngu xuẩn đó,...Gryffindor...Theo tôi mà nói loại ngu xuẩn này nên được phân vào Hufflepuff đi...Dù sao..." Draco vẻ mặt khinh thường, "Hogwarts sao lại tuyển những kẻ như thế này."

Những người xung quanh sôi nổi hùa theo, Pansy đã sắp dựa vào người Draco.

Draco nhìn thấy Brashlea đến gần thì hừ một tiếng, hắn nhếch cằm nói: "Chào buổi tối, Brashlea."

"Chào buổi tối, Draco."

Draco phất tay bảo những người xung quanh tản ra, Pansy có chút không cam lòng nhìn Draco, nàng trừng mắt nhìn Brashlea một cái rồi mới quay đầu bỏ đi.

Brashlea đến cạnh Draco, nàng do dự một chút vẫn hỏi: "Em nghe nói...anh đã dùng lời nguyền ác ý lên Longbottom?"

"Sao? Em định bênh vực hắn sao? Anh không biết em thân thiết với hắn từ khi nào, hay là em dưới ảnh hưởng của thằng nhóc Potter cũng trở nên giống Gryffindor vậy?" Draco ác ý nói.

Brashlea lúc này chỉ cảm thấy có chút đau đầu, nàng biết chuyện này là Draco sai, nhưng nàng cũng không nhất thiết phải vì một người không quen biết mà chỉ trích bạn bè của mình.

Thế là nàng nhìn Draco một lúc lâu, rồi quay người bỏ đi.

Draco có chút mơ hồ, hắn giận dữ đá một cái vào bàn trà, sau đó sắc mặt có chút vặn vẹo.

Món quà sinh nhật cho cha

Ngày tháng không nhanh không chậm trôi đi, thoắt cái đã đến ngày 9 tháng Mười. Brashlea không có quá nhiều tinh lực để quan tâm Draco rốt cuộc bị làm sao, bởi vì sinh nhật Snape sắp đến rồi.

Nàng quyết định tự tay làm một cái bánh kem tặng cha để bày tỏ tấm lòng của mình - điều này tuyệt đối không phải vì đã tiêu hết tiền tiêu vặt mới làm vậy.

Tuyệt đối không phải.

Brashlea sau khi ăn tối xong đi đến phòng sinh hoạt chung Hufflepuff, trên hành lang bên đó treo một bức tranh quả lê, chỉ cần bạn gãi nhẹ nó là có thể tìm thấy nhà bếp.

Phương pháp này vẫn là Harry nói cho nàng, dù sao đi chơi đêm cũng cần sức lực.

Bên trong vây quanh một đám gia tinh. Bọn họ kinh ngạc nhìn nàng, một gia tinh quấn tạp dề đi tới, hai tay xoa xoa trên tạp dề hỏi: "Ngài khỏe chứ, tiểu thư đáng kính, xin hỏi có gì cần giúp đỡ không? Có lẽ ngài muốn một ít bánh tổ ong?"

"Không, tôi chỉ muốn mượn nhà bếp dùng một chút." Brashlea không khách sáo với bọn họ, làm vậy sẽ khiến bọn họ phát điên! Nàng không thể chịu nổi các gia tinh tự đập đầu vào tường trước mặt mình.

Brashlea nhìn bàn đầy nguyên liệu mà trầm tư, "Ngươi...có thể dạy ta làm bánh kem không?" Nàng nhìn gia tinh mặc tạp dề đó.

"Ồ! Tiểu thư đáng kính lại thỉnh cầu Coco, đây là vinh dự của Coco! Coco không nên để tiểu thư phải thỉnh cầu mình, Coco hư! Coco hư!"

"Ta ra lệnh ngươi không được đập đầu vào tường!" Nhìn gia tinh bắt đầu đập đầu vào tường, nàng quát lên. Nàng bảo Coco hướng dẫn nàng bắt đầu làm bánh kem, Coco run rẩy đứng bên cạnh nàng, trông như sắp ngất xỉu.

Hai giờ sau, Brashlea nhìn vật màu đen sì trước mặt, giống như một cục than mà im lặng.

Xem ra nàng thật sự không có thiên phú làm đồ vật, nàng nghĩ, thế là nàng bảo Coco làm bánh kem còn mình thì giúp đỡ. Sau đó Coco lại một trận kêu ré lên, hận không thể để nàng ngồi một bên ăn gì đó còn mình hoàn toàn phụ trách.

Cuối cùng Brashlea mang theo bánh kem đi ra khỏi nhà bếp, nàng một chút đồ vật cũng không ăn, các gia tinh đều đáng thương vô cùng nhìn nàng - chỉ cần nàng nói muốn chút đồ ăn gì đó, thì túi nàng nhất định có thể trong nháy mắt chứa đầy đồ ăn!

Brashlea bước đi nhẹ nhàng gõ cửa hầm, cửa được mở ra một nửa, Snape đứng sau cánh cửa nhìn nàng.

"Ta có cần nhắc nhở trò không, Bra, đã sắp đến giờ giới nghiêm rồi." Hắn chậm rãi nói, "Nếu không có gì quan trọng, ta đề nghị trò bây giờ nhanh chóng về ký túc xá đi. Giả sử ta biết trò vì đi chơi đêm mà bị Filch hoặc các giáo sư khác bắt được trừ điểm, vậy thì bài tập Độc dược sau này trò chuẩn bị viết gấp đôi."

"Không...Con đến đưa bánh kem." Brashlea vội vàng lấy bánh kem ra, "Chúc mừng sinh nhật, cha."

Snape nhìn chằm chằm nàng vài giây, nghiêng người ra hiệu nàng đi vào. Hắn ném một bùa chú vào lò sưởi khiến lửa cháy mạnh hơn một chút.

Hắn ngồi trên ghế tiếp tục công việc của mình, Brashlea mở hộp ra rồi đẩy về phía ông.

"Cha nếm thử đi, con tự tay làm đó."

Snape dừng lại.

"Trò chắc chứ?" Hắn có chút nghi ngờ.

"À...được rồi, các gia tinh cũng giúp con rất nhiều."

Hắn nhìn chiếc bánh kem phủ đầy bơ trước mặt có chút ghét bỏ, trong lòng nghĩ đây là thứ mà trẻ con mới thích ăn, nhưng lại không tự chủ cắt một miếng nếm thử.

...Ngọt quá, hắn nghĩ.

Hắn đẩy phần bánh kem còn lại cho Brashlea, nhìn nàng ăn một cách vui vẻ mà không thể không lên tiếng nhắc nhở: "Ăn ít thôi, ăn hỏng răng đừng mong ta làm thuốc mọc răng cho trò."

Brashlea nghe xong lời này ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn.

"...Chỉ lần này thôi, về nhớ đánh răng."

"Không có lần sau." Hắn nhấn mạnh.

Cũng không biết là nói cho con gái hay tự mình nghe.

Xích mích và thiên văn học

Trận đấu tiếp theo sắp đến, Brashlea lần này không đi cùng Draco - Draco không biết từ khi nào đã gia nhập một nhóm nhỏ, họ cùng nhau đi rồi.

Brashlea và Delany kết bạn cùng đi, đến sân Quidditch thì hai người mới chia ra, nàng tùy tiện tìm một chỗ đứng trên khán đài.

Brashlea đứng cạnh Daphne, nhưng cũng không sao cả, dù sao nàng ở Slytherin không có người bạn thân thiết nào - trừ Draco. Mà đối phương bây giờ không biết vì sao lại giận dỗi với nàng.

Nàng tin rằng gần đây mình cũng không chọc giận hắn, có lẽ... đàn ông cũng sẽ có mấy ngày không bình thường mỗi tháng?

Daphne bên cạnh cắt ngang suy nghĩ của nàng: "Chào buổi chiều, Brashlea, gần đây cậu cãi nhau với Draco sao? Tớ thấy..." Nàng ra hiệu Brashlea nhìn về phía Draco bên kia, "Hắn gần đây chơi rất thân với Parkinson, còn có Zabini và Nott."

"Không có đâu, Daphne, mọi người đều có quyền kết bạn, tớ và Draco không nhất thiết phải dính lấy nhau mỗi ngày - chúng tớ đâu phải người yêu!"

Daphne không phủ nhận mà cười với nàng.

Trận đấu rất nhanh bắt đầu, nhưng Brashlea chưa bao giờ dành quá nhiều tâm sức cho trận đấu. Bởi vì Draco, Harry và Ron đã đánh nhau rồi.

Draco, Harry và Ron lăn lộn thành một cục, Neville, Crabbe và Goyle vật lộn cùng nhau, quyền cước giao nhau, đau đớn đến phát ra từng tiếng thét chói tai. Pansy và Hermione thì túm tóc nhau.

Quần lót ren Merlin! Brashlea định khuyên can, nhưng cảnh tượng quá hỗn loạn căn bản không ai nghe nàng nói. Thế là nàng dứt khoát ra tay tách đám người ra.

Nàng thô bạo kéo Draco và Harry ra - giống như khi còn nhỏ vậy, tiện thể còn cho hai người một cú đấm. Nàng nhìn Neville, Crabbe và Goyle dứt khoát dùng một "Chân lập cương đình chết" (đóng băng). Các cô gái thì khó xử lý hơn, thế là nàng dứt khoát kéo Pansy ra ngoài.

Brashlea nhìn đám người trước mặt, không thể không nhắc nhở: "Kính thưa quý vị, hy vọng các vị có thể chỉnh trang lại trang phục của mình trước khi trận đấu kết thúc - tôi nghĩ không ai muốn về lâu đài với mặt đầy máu và quần áo rách nát đâu nhỉ?"

Pansy được Brashlea ôm eo, kéo sang một bên, nàng phản ứng lại sau đó nhanh chóng chỉnh lại kiểu tóc của mình.

"...Cảm ơn." Pansy có chút không tự nhiên nói.

"...Không có gì." Brashlea nhìn Pansy một cách vi diệu, sau đó nàng nhìn Draco đang chảy máu mũi mà bất đắc dĩ.

Nàng đi qua đưa cho Draco một chiếc khăn tay rồi đỡ hắn đi đến cánh chữa bệnh.

"Ồ, không sao, chỉ là một vết thương nhỏ, uống một lọ độc dược là được." Sau đó phu nhân Pomfrey còn mang đến thuốc mỡ trị vết bầm - vì mắt Draco cũng bị đánh sưng lên, "Trò thật nên cẩn thận một chút, mấy cậu con trai luôn thích làm những chuyện nguy hiểm."

Draco nằm trên giường không nói gì, độc dược thật thần kỳ - y như phép thuật vậy! Không bao lâu vết thương của hắn đã hoàn toàn lành.

Phu nhân Pomfrey kiên quyết bắt hắn ở lại thêm một lát, sau đó bà ấy liền đi ra ngoài, toàn bộ cánh chữa bệnh chỉ còn Draco và Brashlea.

Sự xấu hổ vô cùng tràn ngập trong không khí, nàng đứng một bên do dự một chút rồi định đi ra ngoài.

"Em định đi sao? Hay là em chuẩn bị đi tìm Harry và bọn họ." Draco trốn trong chăn, giọng có chút buồn bã.

"Không..."

"Tôi biết ngay mà, em luôn rất quan tâm Harry và bọn họ, ngay cả đứa máu bùn và thằng nhóc Weasley đó em đối xử với họ còn tốt hơn tôi!" Hắn dường như bùng nổ, oán hận nói: "Tôi không hiểu sao em lại luôn thân thiết với học sinh các học viện khác như vậy, Harry đúng vậy, cả Hufflepuff Caster cũng đúng vậy! Rõ ràng chúng ta mới là học sinh cùng học viện, quan hệ của chúng ta phải tốt hơn bọn họ chứ!"

Brashlea có chút không biết làm sao, nàng ngồi xuống mép giường, vươn tay thử ôm Draco.

Sau đó nàng nhận được một cái ôm mang mùi sô cô la.

Draco gối đầu lên vai nàng, không mấy vui vẻ nói: "Có lẽ em có thể dành một buổi tối để ôn tập thiên văn học với tôi? Dù sao em cũng biết sắp đến kỳ thi rồi."

Brashlea không nghĩ hắn sẽ dành tâm trí cho một môn hắn hoàn toàn không thích, nhưng nàng vẫn đồng ý với hắn.

Trước đó, nàng còn muốn đi tìm Harry một chuyến.

Nàng trốn trong áo choàng tàng hình, nhìn Harry, Ron và Hermione im lặng không nói.

"Thế tại sao muốn đi xem Gương Ảo Ảnh lại gọi tôi đi cùng?" Brashlea khoanh tay.

"Chúng ta là bạn mà, chẳng lẽ cậu không muốn đi sao? Xem lại một chút cũng không có gì to tát, huống hồ có cậu tôi yên tâm hơn một chút."

Ít nhất bị Snape bắt được sẽ không bị phạt nặng như vậy.

"Vậy... Harry và Ron, các cậu thân thiết với Hermione từ khi nào vậy?" Nàng nhìn quét qua lại giữa ba người.

"Bởi vì tôi thấy cô ấy cũng không tệ, tuy đôi khi hơi cứng nhắc... Nhưng cô ấy thật sự rất thông minh, hơn nữa còn sẵn lòng cho tôi và Ron mượn bài tập." Mặc dù trước đó sẽ mắng bọn họ vài câu và đe dọa một chút.

...Câu cuối cùng mới là trọng điểm phải không?!

Thế là bốn người liền trốn trong áo choàng tàng hình cẩn thận đi đến căn phòng học bỏ hoang đó.

Hermione đứng trong phòng học phấn khích đánh giá tấm gương này, nàng rất nhạy bén nhận ra mấy dòng chữ trên đỉnh gương, và biết chính xác ý nghĩa của nó.

"Đây là Gương Ảo Ảnh!" Nàng kêu lên, "Nhưng theo ý nghĩa thì những gì phản chiếu bên trong không nhất định là hiện thực."

"Đừng nghĩ nhiều thế." Harry kéo nàng đến trước gương, "Đến thử xem nào, Hermione."

Hermione nhìn mình trong gương, sắc mặt từ ban đầu bình tĩnh từ từ chuyển sang không thể tin được.

"Có phải rất ngầu không? Hermione, cậu nhìn thấy gì trong đó?" Harry hỏi, Brashlea và Ron nhìn chằm chằm nàng.

"...Không có gì, tôi thấy mình sau khi lớn lên vào Bộ Pháp thuật, chỉ vậy thôi."

Ba người cùng nhau nhìn chằm chằm nàng.

"Được rồi! Tôi còn thấy Bộ trưởng Riddle khen tôi." Mặt Hermione hơi hồng, nhưng buổi tối xem không được rõ ràng lắm.

"Tôi không ngờ cậu lại thích Bộ trưởng Riddle." Ron kỳ quái nhìn Hermione, "Nhưng báo "Tiên Tri Hàng Ngày" nói hắn coi thường Muggle, Máu bùn và phù thủy lai, hắn thậm chí là một kẻ thuần huyết chủ nghĩa!"

"Đó là bôi nhọ!" Hermione có chút tức giận nói, nàng trừng mắt nhìn Ron một cái, "Bộ trưởng Riddle thân thiện và hiền hòa, có tài năng lớn trong phép thuật, sao ông ấy lại là loại người đó được!"

Sau đó Hermione hậm hực không thèm để ý Ron nữa.

Harry và Ron đều tranh giành muốn xem Gương Ảo Ảnh, giọng họ lớn đến mức có thể nhấc cả mái nhà lên.

Ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng động, kết thúc cuộc tranh cãi của họ.

Bốn người vừa trốn vào áo choàng tàng hình, phu nhân Norris liền rẽ vào trong cửa.

May mắn lần này Snape không có ở đó.

Phu nhân Norris không ngừng lảng vảng quanh họ, một đôi mắt sáng ngời, khôn ngoan thường xuyên nhìn về phía họ.

Họ đều nín thở, đứng yên không nhúc nhích. Hermione nắm chặt tay Brashlea, bốn người đều dựa vào nhau, trong lòng thầm cầu nguyện áo choàng tàng hình có tác dụng với phu nhân Norris.

Brashlea chưa từng nghĩ thời gian có thể dài lâu như vậy, sau một lúc lâu, phu nhân Norris cuối cùng cũng quay người rời đi.

Họ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, phía sau liền vang lên một tiếng động, "Các trò lại đến rồi, các con."

Bốn người đều cứng đờ người, Harry mạnh dạn quay đầu lại nhìn.

Là Dumbledore!

Ông ấy đang ngồi trên một cái bàn nhìn họ.

Harry gấp gáp nói: "Xin lỗi... thưa ngài, chúng tôi không nên đi chơi đêm... Tôi cũng không thấy ngài..."

Brashlea cảm giác tay mình hơi đau - Hermione dùng sức mạnh hơn vừa rồi nắm chặt nàng.

Cô phù thủy nhỏ này trông vô cùng căng thẳng, nàng lắp bắp nói: "Vô cùng xin lỗi... thưa ngài, chúng tôi sẽ không làm vậy lần sau."

"Không sao, các con." Dumbledore nói, trên mặt ông ấy treo nụ cười, "Ta đoán, các trò cũng giống như hàng ngàn người trước đây, đã khám phá ra thú vui của Gương Ảo Ảnh."

"Vâng, thưa ngài."

"Nhưng ta đoán các trò bây giờ đã biết sức mạnh của nó rồi chứ?"

"Nó có thể khiến chúng ta nhìn thấy những gì chúng ta khao khát nhất trong tâm hồn! Nhưng tất cả đều là giả!" Hermione mạnh dạn lên tiếng.

Dumbledore cười tủm tỉm nhìn nàng: "Nói không sai, tiểu thư Granger. Ta nghĩ nếu bây giờ ở trong lớp, ta nhất định sẽ cộng điểm cho trò."

Sau đó ông ấy lại nghiêm mặt nói: "Các con, nó chỉ cho chúng ta thấy những khao khát sâu thẳm nhất, mạnh mẽ nhất trong tâm hồn. Nhưng điều đó không phải là sự thật, tấm gương này không thể dạy cho chúng ta tri thức, cũng không thể nói cho chúng ta biết tình hình thực tế. Mọi người phí hoài thời gian trước nó, say mê những gì họ thấy, thậm chí bị đẩy đến điên rồ, bởi vì họ không biết tất cả trong gương có thật hay không, có khả năng thực hiện hay không."

"Ngày mai tấm gương sẽ được chuyển đến một nơi mới, nếu một ngày nào đó các trò tình cờ thấy nó, các trò phải chuẩn bị tâm lý. Đắm chìm vào những giấc mơ ảo ảnh mà quên đi cuộc sống thực tại, điều này không hề có lợi, hãy luôn ghi nhớ. Được rồi, tại sao không mặc chiếc áo choàng tàng hình kỳ diệu đó về ngủ đi?"

Bốn người gật đầu, Harry có chút do dự nhìn Dumbledore, nhưng cuối cùng cậu ấy vẫn hỏi: "Thưa ngài... cháu có thể hỏi ngài một câu không?"

"Đương nhiên Harry" Dumbledore trông có vẻ ngạc nhiên.

"Ngài nhìn vào gương thì thấy gì?"

"Ta ư? Ta thấy mình cầm một đôi tất len dày cộp."

Hơi ngạc nhiên.

Harry trợn tròn mắt, Ron và Hermione cũng có chút không thể tin được.

"Tất thì không bao giờ đủ để đi," Dumbledore nói, "Giáng sinh đến rồi đi, ta không nhận được một đôi tất nào. Mọi người cứ khăng khăng muốn gửi thư cho ta."

Bốn người đi ra cửa vẫn còn hơi ngơ ngác.

"Cậu nói Giáo sư Dumbledore có ý gì vậy?" Brashlea nhỏ giọng hỏi Hermione.

"Tớ cũng không biết." Hermione có chút khó hiểu.

"Có lẽ ông ấy đang nhắc nhở chúng ta sau Giáng sinh tặng ông ấy một đôi tất len." Ron đoán. Harry thế mà còn phụ họa cậu ấy.

Brashlea và Hermione đồng loạt phớt lờ lời Ron nói, bắt đầu suy đoán rốt cuộc Giáo sư Dumbledore có ý gì.

Đáng tiếc, cho đến khi Brashlea nằm trên giường cũng không nghĩ ra.

Ôn tập thiên văn học

Trận đấu Quidditch kết thúc vài ngày sau đó, kết quả cuối cùng là Gryffindor thắng.

Cúp học viện ngày càng gần, để tránh cúp học viện rơi vào tay Gryffindor, Brashlea trong khoảng thời gian này cũng không dám đi chơi đêm nữa - vì Chủ nhiệm Slytherin đã cảnh cáo họ, nếu vì ai mà Slytherin bị trừ điểm, thì người đó sẽ bị trừng phạt.

Mọi người đều dồn hết sức lực, bắt đầu tranh giành điểm cho học viện trong các tiết học.

Trong hoàn cảnh như vậy, Draco vẫn táo bạo rủ nàng đi đài thiên văn ôn tập - đúng vậy, ôn tập, ít nhất Draco nói là vậy.

Họ lén lút tránh những giáo sư tuần tra, nhanh chóng bước lên đài thiên văn. Thời tiết hôm nay cũng không tệ lắm, ngay cả buổi tối bầu trời cũng lấp lánh đầy sao.

"Nhìn xem, đó chính là Thiên Long tinh." Draco chỉ vào bầu trời nói với Brashlea: "Tên tôi có nghĩa là Thiên Long tinh!"

Brashlea cao ngẩng cổ nhìn ngôi sao đó, môn thiên văn học của nàng chỉ ở mức trung bình, nàng không nhìn ra ngôi sao này có gì khác biệt so với những ngôi sao khác. Nhưng Draco vừa nói vậy lại khiến nàng cảm thấy ngôi sao này có lẽ thật sự không bình thường.

Nàng nhìn chằm chằm ngôi sao đó nửa ngày, phát hiện nó có lẽ sáng hơn những ngôi sao khác một chút - giống như tóc Draco vậy - luôn nổi bật như thế trong đám đông!

Draco liền lặng lẽ nhìn bầu trời, hắn bỗng nhiên mở miệng nói: "Mẹ tôi đặt rất nhiều hy vọng vào tôi, bà ấy hy vọng tôi có thể mạnh mẽ và dũng cảm như rồng."

Brashlea suy nghĩ rồi nói: "Tên tôi không có ý nghĩa gì đặc biệt, đó là tên của bà nội tôi."

"Thật ra cũng không tệ, ý tôi là tên của em ấy." Hắn quay đầu nhìn nàng, "Chỉ là phát âm hơi khó nói một chút."

Nàng vốn dĩ đang nhìn chằm chằm Draco, nghe xong lời này có chút không tự nhiên mà quay đầu đi, lấy sách giáo khoa ra nói: "Không phải muốn ôn tập thiên văn học sao? Đến đây đi, tiểu rồng."

"Đừng gọi tôi là tiểu rồng! Tôi đã trưởng thành rồi!" Sắc mặt tái nhợt của Draco hiện lên một vệt đỏ ửng.

"Em đúng là biết phá hỏng không khí." Hắn lẩm bẩm. Nhưng vẫn đến gần nàng bắt đầu ôn tập.

Không lâu nữa là đến Lễ Tình nhân, nhưng tất nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến học sinh năm nhất, vì chúng còn quá nhỏ.

Năm nhất không có mấy cặp đôi yêu nhau, nên phần lớn đều ngoan ngoãn ở thư viện, phòng ngủ và lớp học. Chỉ có học sinh năm cuối mới dính lấy nhau tình tứ.

Thế nhưng, trong bữa sáng, Brashlea lại nhận được một hộp sô cô la không có chữ ký – đây là một quyết định đúng đắn, nếu không Giáo sư Snape có lẽ đã tìm cô nói chuyện riêng.

Thật kỳ lạ.

Brashlea nhìn hộp sô cô la nhếch môi cười, Draco bên cạnh nhìn cô một cái rồi nói: "Một hộp sô cô la thôi mà, cậu cười gì mà ghê thế – cậu không định mang về phòng ngủ chứ? Biết đâu bên trong có thuốc mê tình thì sao."

Cô cất hộp sô cô la vào túi, "Lần đầu nhận được sô cô la nên tớ vui thôi."

Đương nhiên, hộp sô cô la đó không được cô mang về phòng ngủ, vì nửa đường đã bị Snape tịch thu. Nhưng cô cũng không thiệt thòi gì, Draco hôm sau đã tặng cô vài hộp khác.

Những ngày tiếp theo về cơ bản đều trôi qua trong việc học và ôn tập. Các giáo sư giao một đống bài tập, khiến Brashlea dù là trong kỳ nghỉ Phục sinh cũng không còn tinh lực để chơi.

Thực tế, gần như toàn bộ kỳ nghỉ cô đều dành để làm bài tập. Cha cô mỗi ngày đều đốc thúc cô, thường xuyên thêm bài tập cho cô. Harry còn định mời cô cùng đến nhà Weasley chơi – Sirius dẫn cả bọn đi cùng.

Khi cha cô biết chuyện, ông liền viết thư trực tiếp cho dì Lily và bóng gió về việc điểm môn Độc dược của Harry không tốt lắm. Thế là Harry cũng bị cấm túc ở nhà không còn thời gian chơi.

Dù trở lại trường học, bạn cũng không thể thư giãn được. Brashlea mỗi ngày đều đeo cặp sách đến thư viện ôn tập. Mọi người đều làm bài tập, ngay cả Harry cũng không ngoại lệ – nhưng cậu ta trông như bị Hermione ép buộc.

Cậu ta thường xuyên gãi đầu thẫn thờ, thỉnh thoảng còn thì thầm nói chuyện với Ron, sau đó Hermione sẽ nhỏ giọng cảnh cáo, thế là cậu ta lại bắt đầu thẫn thờ.

Cứ như vậy, vòng đi vòng lại, tuần hoàn vô hạn.

Khi học môn Thảo dược học, Harry nghiêng người sang thì thầm với Brashlea: "Bác Hagrid nuôi một con rồng –"

"Cái gì?!" Cô kinh ngạc vô cùng, dưới sự nhắc nhở của Harry lại hạ thấp giọng, "Đó là phạm pháp! Bác ấy không biết sao? Nếu có ai tố cáo thì bác ấy xong đời!"

"Không sao đâu, chuyện này chỉ có cậu, tớ cùng Ron và Hermione biết thôi." Harry trả lời, "Chỉ cần cậu cẩn thận đừng để Draco biết là được."

"Được rồi." Brashlea bĩu môi.

"Cậu muốn đi cùng không? Tớ đoán bác Hagrid sẽ rất hoan nghênh cậu."

"Không được, tớ chẳng hứng thú gì với thứ đó cả." Brashlea xua tay, "Nhưng cậu có thể chụp cho tớ vài tấm ảnh – mẹ tớ vừa mua cho tớ một cái máy ảnh phép thuật mới!"

Harry đồng ý với cô, và còn nói sẽ chụp nhiều ảnh cho cô.

Vừa tan học, ba người liền chạy biến mất không dấu vết. Draco nhìn bóng lưng của họ rồi kéo Brashlea đuổi theo.

"Tớ cá với cậu! Bọn họ nhất định đang làm chuyện gì đó khuất tất."

Draco nhìn ba người chạy vào căn lều nhỏ của Hagrid, liền lén lút ghé vào khe rèm cửa sổ nhìn vào. Phải nói, trông cậu ta lúc này có hơi lén lút.

Sau đó, cậu ta phấn khích trông thấy rõ, một lát sau đột nhiên kéo Brashlea chạy về phía lâu đài.

Đến lâu đài thì cậu ta mới dừng lại, thở hổn hển nói: "Cậu đoán tớ nhìn thấy gì? Là một con rồng! Cái người quản lý khu săn bắn kia lại nuôi một con rồng lưng gù Na Uy!"

Mặt cậu ta vì vận động mà trở nên hồng hào, giờ phút này trông cậu ta đầy vẻ hưng phấn: "Con rồng đó trông như mới sinh ra – đáng yêu cực kỳ! Tớ phải đi tìm Potter, nếu cậu ta không cho tớ xem thì tớ sẽ bảo ba tớ liên hệ Bộ Pháp thuật!"

"Cậu vẫn là trẻ con sao?" Cô châm chọc, "Huống hồ con rồng đó đâu phải của Harry. Nếu cậu đi tìm bác Hagrid thì biết đâu bác ấy có thể cho cậu đường đường chính chính đi xem."

"Không! Tớ mới không đi cầu xin một tên nhà Gryffindor!" Draco hầm hừ nói, "Tớ sẽ có cách!"

Xét thấy sự yêu thích của Draco đối với rồng con, Brashlea dứt khoát đưa những tấm ảnh Harry chụp cho cậu ta. Cậu ta trông rất vui, hôm sau tặng cô một cái kẹp tóc, nhìn phong cách thì chắc là Phu nhân Malfoy chọn.

Brace còn lén nói với cô rằng Draco mỗi ngày đều ôm ảnh chụp để ngủ.

Mấy ngày tiếp theo, Draco đều nhìn Harry cười đầy ẩn ý.

Hermione có vẻ hơi lo lắng bất an, Brashlea an ủi rằng Draco sẽ không viết thư cho ba cậu ta đâu, vì cậu ta còn muốn sờ rồng con mà.

Cuối tuần, Brashlea cảm thấy Draco gần đây trông ủ rũ không phấn chấn, cô thầm nghĩ có phải gần đây cậu ta hay đi chơi đêm nên ngủ không đủ giấc không.

Khi học môn Lịch sử Phép thuật, Draco ngủ gật. Brashlea đánh thức cậu ta, tỉnh dậy trông cậu ta có vẻ ngây dại.

Brashlea lo lắng sờ đầu cậu ta, thầm nghĩ không biết có phải người ta ngủ đến ngốc rồi không.

Draco ngây người một lúc rồi mới hoàn hồn.

Cậu ta trông không còn gì khác thường, chỉ là mặt hơi hồng, lúc này Brashlea mới yên tâm.

Sau đó Draco cùng cô than thở: "Râu Merlin! Tớ lại ngủ gật."

"Gần đây cậu lại đi chơi đêm sao? Tinh thần cậu gần đây hơi kém đấy."

"Không, tớ không sao. Là Potter, bọn họ lại muốn đưa rồng con đi! Tớ còn chưa xem đủ mà!"

"Nhưng con rồng đó lớn nhanh quá, lần trước Hermione đã nói với tớ rồi, cô ấy vẫn lo con rồng đó sẽ thiêu rụi nhà bác Hagrid."

"Tớ có thể nuôi nó, nhà Malfoy rất giàu, đủ sức nuôi một con rồng." Draco bất bình nói.

"Nhưng trang viên Malfoy không đủ lớn." Cô nhắc nhở, "Hơn nữa chú Lucius chưa chắc đã cho cậu nuôi đâu."

"Tớ sẽ thuyết phục ba! Tớ sẽ viết thư cho ông ấy!" Nói xong Draco liền chạy đến chuồng cú.

Nhưng hiển nhiên cậu ta đã bị từ chối, hôm sau khi cú mèo đưa thư đến, cậu ta xem xong liền nổi cơn thịnh nộ, thậm chí không ăn bữa sáng.

Cuối cùng, con rồng đó vẫn bị đưa đi, nghe nói là một người nhà Weasley đón đi. Nửa đêm Harry và bọn họ đã lén lút lên tháp để giao nhận – phải nói là bọn họ gan thật lớn.

Brashlea đi dạo quanh Hồ Đen, vừa ném đá xuống hồ vừa thở dài.

Sắp thi rồi, nhưng đến bây giờ cô mới ôn tập được hai lần, không biết năm nay có thể đạt toàn O không – trừ môn Bay ra.

Cô tìm một chỗ ngồi, mở sách giáo khoa Thiên văn học ra bắt đầu ôn tập.

Thật là kỳ lạ, ai lại muốn biết sao Mộc ở vị trí nào chứ? Sao không tiết kiệm thời gian đó để nghiên cứu Độc dược hoặc bùa chú.

Nhưng trường học sẽ không vì lời than vãn của cô mà hủy bỏ môn học này, nên cô chỉ có thể ngoan ngoãn ôn tập.

Thời tiết dần trở nên oi bức, Brashlea đã thay áo sơ mi ngắn tay, nhưng khoác thêm áo choàng giáo sĩ bên ngoài vẫn khiến cô khó chịu vì nóng.

Trong môi trường này, thi cử không nghi ngờ gì là một chuyện vô cùng đau khổ.

Kỳ thi Hogwarts tổng cộng chia làm hai phần – thi viết và thi thực hành.

Khi thi viết, giáo viên phát cho họ những cây bút lông mới chuyên dùng cho kỳ thi, tất cả đều đã được niệm chú chống gian lận.

Brashlea điên cuồng hồi tưởng lại những cuốn sách đã đọc trong đầu, khi ra khỏi phòng thi vẫn còn tự hỏi đáp án của mình có đúng không.

Giáo sư McGonagall nhìn họ biến một con chuột thành một hộp thuốc hít – hộp càng tinh xảo, điểm càng cao. Brashlea khá thành thạo môn Biến hình, nên cô nhanh chóng thành công.

Khi Giáo sư McGonagall đi ngang qua, Brashlea tinh ý nhìn thấy bà chấm cho mình một chữ O.

Môn Độc dược tương đối dễ chịu hơn so với các môn khác, dù sao phòng học Độc dược nằm ở dưới đất – với điều kiện bạn phải chịu được áp lực từ Giáo sư Snape.

Môn cuối cùng là Lịch sử Phép thuật, sau khi thi xong mọi người đều không nhịn được reo hò, họ có thể thỏa sức vui chơi một thời gian, cho đến khi kết quả thi được công bố.

"Dễ hơn tớ nghĩ ban đầu nhiều," Hermione nói khi họ cùng đám đông bước ra sân trường đầy nắng, "Tớ thật sự không cần phải nhớ 'Quy tắc ứng xử của Người Sói năm 1637' và lịch sử cuộc nổi loạn của gia tinh."

"Tớ cũng vậy, tớ tin ít nhất có thể đạt được một chữ E." Brashlea trả lời.

Thời gian tiếp theo vô cùng nhàn nhã, họ không còn phải phiền não vì thi cử, thư viện vắng hơn một nửa người, chính xác hơn là chỉ còn lác đác vài người vẫn còn ở đó đọc sách.

Họ tranh thủ thời gian này nghỉ ngơi thật tốt, Sirius còn lén nói cho họ vài mật đạo.

Brashlea đang chỉnh trang quần áo trong phòng ngủ chuẩn bị đi dự tiệc cuối năm.

Đại sảnh đường được trang trí hoàn toàn mới với màu xanh lá và bạc đặc trưng của nhà Slytherin, để chúc mừng họ đã liên tiếp bảy năm giành chức vô địch Cúp Nhà. Trên bức tường phía sau bàn chủ tọa, treo một biểu ngữ lớn vẽ hình rắn Slytherin.

Học sinh nhà Slytherin đều rất vui mừng, mọi người đều ríu rít trò chuyện, đại sảnh đường vô cùng náo nhiệt.

Brashlea đi đến ngồi cạnh Draco, nhỏ giọng nói chuyện với cậu ta về kế hoạch nghỉ hè. Đáng nói là, mối quan hệ giữa cô và Pansy bây giờ không còn căng thẳng như trước, hai người ít nhiều vẫn có thể trò chuyện với nhau.

Một lát sau, Dumbledore bước vào đại sảnh đường.

"Lại một năm nữa trôi qua!!" Dumbledore hớn hở nói, "Trước khi thưởng thức những món ăn ngon tuyệt vời này, tôi phải làm phiền mọi người lắng nghe một câu chuyện cũ của một ông già."

Ông bắt đầu bài phát biểu quen thuộc trước bữa ăn, nhưng mọi người vẫn sẵn lòng lắng nghe, vì ông sắp tiến hành lễ trao giải Cúp Nhà.

Slytherin không nghi ngờ gì là quán quân, bàn dài của Slytherin bùng nổ những tràng vỗ tay và tiếng reo hò nồng nhiệt. Draco dùng sức gõ ly rượu vào bàn, Brashlea cũng dùng thìa gõ vào đĩa phát ra tiếng lanh canh vui tai.

Điều này không phù hợp với nghi thức, nhưng mọi người hiện tại đều đắm chìm trong niềm vui, cũng không trách móc gì nhiều.

Snape vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng ông trông rất vui, vì hôm nay ông lại bất ngờ giao lưu một phen với Sirius.

Hay nói đúng hơn là cãi nhau thì hợp hơn, vì vẻ mặt của Sirius trông vô cùng khó coi.

Sau bữa tiệc sẽ công bố kết quả thi, Brashlea thi cũng không tệ lắm, kết quả cao hơn cô mong đợi không ít – ví dụ như môn Thiên văn học của cô đạt yêu cầu.

Điều này thật sự là Merlin phù hộ.

Sau đó họ phải thu dọn đồ đạc rời trường, thông báo đã gửi đến tay mỗi học sinh, cảnh báo họ không được sử dụng phép thuật trong kỳ nghỉ. Bác Hagrid phụ trách dẫn dắt họ lên đội thuyền vượt hồ.

Họ mang hành lý lên Tàu tốc hành Hogwarts, cuối cùng họ chia tay tại sân ga King's Cross.

"Năm nay nhất định phải đến nhà tớ! Bra, tớ sẽ bảo ba tớ viết thư mời cậu!" Lúc chia tay Draco hô về phía cô.

"Tớ cố gắng!" Cô trả lời.

Iloff dự định năm nay sẽ đưa cô đi Pháp du lịch, Snape như thường lệ vắng mặt trong chuyến đi này, vì ông còn phải làm việc cho Bộ trưởng Riddle.

Bây giờ điều quan trọng nhất là tận hưởng kỳ nghỉ thật tốt, còn bài tập gì đó đã bị cô vứt ra sau đầu.

Gửi E.S. thân mến,

Tôi đang ở Bệnh viện Thánh Mungo – dù tôi không hiểu rốt cuộc Bộ trưởng muốn làm gì, nhưng tôi lại không thể không hy sinh thời gian nghỉ của mình để chế thuốc cho những người sói đó, thật là tồi tệ. Về sự vắng mặt lần này, tôi vô cùng tiếc nuối, xin hãy thay tôi gửi lời xin lỗi đến Bra.

Chúc một hành trình thuận lợi,

S.S.

Khi nhận được phong thư này, Brashlea đang ăn sáng, Iloff một bên xem 《Nhật báo Tiên tri》. Tin tức nói rằng nguyên nhân là do Ngài Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Riddle gần đây đã ban hành 《Quy tắc ứng xử của Người Sói》 và 《Luật bảo vệ Người Sói》.

Đại ý là kêu gọi mọi người không nên kỳ thị người sói và Bộ Pháp thuật sẽ đảm bảo một chút cuộc sống cho họ.

Ví dụ như hàng tháng cung cấp Thuốc Chống Sói độc đúng giờ.

Là một bậc thầy Độc dược, Snape đã bị trưng dụng làm lao động chính, điều này khiến ông phải tăng ca làm việc ngay cả trong kỳ nghỉ.

Về điều này, ông rất bất mãn.

Brashlea hiện đang ở Pháp, tạm trú tại nhà bạn của Iloff.

Dù cô còn muốn ở Pháp thêm vài ngày, nhưng cô hiện tại phải trở về Anh Quốc đến nhà Malfoy.

Trước đó, sinh nhật của Draco gần đến cuối kỳ, cô không có thời gian tham gia, chỉ gửi quà đến. Về điều này, Draco vô cùng bất mãn, còn tuyên bố muốn tuyệt giao với cô – đương nhiên, đây chỉ là lời nói giận dỗi mà thôi, cậu ta trước đây cũng thường nói như vậy.

Brashlea đã bỏ qua cho đối phương một lần đưa thư cú, để duy trì tình bạn đang trên bờ vực nguy hiểm của hai người, cô dù có muốn ở lại thêm một thời gian cũng buộc phải trở về.

Trước khi đi, Brashlea đã tặng quà cho tất cả bạn bè của mình, tiện thể mua cho Harry một cuốn 《Quidditch xuyên qua các thời đại》 để làm quà sinh nhật cho cậu ta.

Draco rất vui mừng trước sự có mặt của cô, cậu ta thậm chí bất ngờ không kéo cô cùng chơi Quidditch, họ chỉ tụ tập nói chuyện phiếm – dù cậu ta thường xuyên mắng Potter.

Sau đó cô đã trải qua một khoảng thời gian vui vẻ ở nhà Malfoy, cho đến khi cô được đón đi vào ngày sinh nhật của mình.

Nhưng họ sẽ sớm gặp lại nhau – ở Hẻm Xéo, họ cần đến đó để mua sách giáo khoa.

Vào ngày sinh nhật, Snape cố ý dành thời gian để tổ chức sinh nhật cho cô, Iloff cẩn thận chuẩn bị bánh sinh nhật, là chiếc bánh kem dâu tây bơ mà cô yêu thích nhất.

Vài ngày sau, Brashlea bị đánh thức vào sáng sớm.

Một con cú mèo đang mổ cửa sổ, cô vội vàng mở cửa, con cú mèo đó bay vào rồi đậu trên bàn.

Brashlea cho nó ăn một ít thức ăn cú Mập Mạp của Malfoy, điều này khiến nó không hài lòng. Malfoy vùng vẫy đôi cánh trong lồng, kêu lên chói tai.

Cô không thể không trấn an nó một lúc, sau đó mới cầm lấy thư xem.

Đó là danh sách năm 2 của Hogwarts.

Cô chạy xuống lầu, vội vàng ăn xong bữa sáng, sau đó theo Iloff lấy một nhúm bột Floo từ chiếc hộp đầy bột rồi ném vào lò sưởi.

"Hẻm Xéo!" Cô lớn tiếng hô.

Giây tiếp theo, cô đã đến đích. Cô phủi bụi trên người, đứng tại chỗ chờ đợi.

Không lâu sau, Iloff cũng đến, cô dẫn Brashlea ra phố Hẻm Xéo.

"Một giờ nữa gặp nhau ở hiệu sách Flourish and Blotts." Cô dặn dò, lát nữa cô phải đến tiệm thuốc độc của Slag mua một ít nguyên liệu Độc dược, trữ lượng trong nhà không còn nhiều lắm.

Brashlea ngoan ngoãn đồng ý, chờ Iloff đi rồi mới chạy đến cửa hàng Đồ Quidditch Tinh xảo, Draco đang đợi cô ở đó.

Họ cùng nhau vào dạo, chính xác hơn là Brashlea đi cùng Draco.

"Cậu nhìn danh sách sách chưa? Râu Merlin! Toàn là cái gì thế? " Cậu ta bất mãn hét lên, tiện tay cầm lấy hộp bảo dưỡng chổi bay mới ra xem, "《Đấu với Nữ Quỷ》, 《Lạc lối cùng Người Sói》, 《Đi cùng Người Khổng Lồ》... Tớ thấy hắn ta giống một tên người khổng lồ thì đúng hơn. Chẳng lẽ Hogwarts đã thay đổi đến mức muốn mời loại người vô dụng này làm giáo sư sao?"

"Nghe giống tên tiểu thuyết Muggle thật."

"Đúng vậy, Dumbledore sao lại mời loại người này làm giáo sư chứ, hắn ta thậm chí còn không bằng Black!"

"Là Giáo sư Black." Cô sửa lại.

Năm nay giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám không phải Sirius – nghe Harry nói, vì Phu nhân Weaving Handley trong kỳ nghỉ cứ lải nhải giục cưới, mắng ông là đồ bạc bẽo, phá gia chi tử. Sirius không chịu nổi phiền phức, quyết định đi du lịch giải sầu.

Nhưng ông sẽ sớm quay lại tiếp tục đảm nhiệm chức vụ Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, vì con trai của Regulus Black cũng sẽ đến Hogwarts học – đương nhiên là sau một năm nữa.

Draco vừa trò chuyện với cô, vừa chọn hộp bảo dưỡng. Đến khi cậu ta cuối cùng chọn được một chiếc hộp ưng ý – ở đây Brashlea muốn châm biếm một chút, họ đã mất hơn nửa thời gian cho chuyện này, và cái cuối cùng cậu ta chọn lại là cái đầu tiên cậu ta cầm lên – thời gian cũng không còn nhiều.

Họ đến cửa hàng đồ uống lạnh mua hai cây kem, rồi mới chậm rãi chạy đến hiệu sách Flourish and Blotts.

Thế nhưng khi đến nơi, họ lại phát hiện bên ngoài hiệu sách có một vòng người vây quanh, không chỉ có phụ huynh học sinh mà còn có không ít phù thủy trưởng thành cũng ở đó.

Họ không muốn trải nghiệm cảm giác bị ép như cá mòi đóng hộp, vì vậy chỉ đứng bên ngoài chờ đợi.

Một lát sau, một người lao ra từ bên trong, theo sau là hai người khác, họ bị đám đông đẩy đến trước mặt Brashlea và Draco.

Lúc này, quần áo của Harry nhăn nhúm, kính cũng hơi lệch, cậu ta chỉnh lại kính, nhìn rõ hai người trước mặt.

"Cậu cũng thật đủ thê thảm, Potter." Draco trào phúng nói, "Chẳng lẽ cậu cũng thích tên vô dụng Lockhart đó sao? Gu của cậu tệ hại từ bao giờ vậy – học theo hai tên tùy tùng của cậu à?"

"Đó là bạn của tôi! Bọn họ khác xa Goyle và Crabbe!" Harry lớn tiếng đáp trả.

"Cậu nghĩ ai cũng giống cậu sao? Malfoy." Ron phụ họa.

Ba người lập tức cãi vã kịch liệt, Hermione bất mãn liếc nhìn Malfoy, cô chỉnh lại mái tóc hơi rối của mình, kéo Brashlea sang một bên.

"Nhìn này! Anh ấy đẹp trai thật, phải không?" Hermione cho cô xem sách giáo khoa, trên đó có ảnh của Lockhart.

Brashlea gật đầu mạnh, người đàn ông trong ảnh tóc vàng mắt xanh, không ngừng nháy mắt và mỉm cười với cô.

Cô nghĩ, mời anh ấy làm giáo sư thật sự là một lựa chọn không tồi.

Draco bên kia cãi vã xong, liền nhìn thấy hai nữ sinh đang ngẩn ngơ nhìn ảnh Lockhart, và thường xuyên che miệng cười khúc khích.

Mặt Brashlea cũng đỏ ửng.

Họ đứng chờ trên phố một lúc, liền thấy Iloff, cô đang trò chuyện với Lily và Phu nhân Weasley, phía sau là James và Ngài Weasley.

Harry và nhóm bạn sau khi lấy đủ đồ trong danh sách, chào tạm biệt Brashlea và nhóm bạn rồi rời đi.

Iloff dẫn họ vào hiệu sách. Trên lầu treo một biểu ngữ: Gilderoy Lockhart ký tặng và bán tự truyện 《Tôi chính là Pháp Sư》.

Thời gian là chiều nay từ 12:30 đến 4:30.

"Tuyệt vời quá, hôm nay tớ có thể gặp anh ấy rồi!" Brashlea phấn khích reo lên, "Áo choàng của anh ấy đẹp thật – là màu hoa lưu ly."

Họ được Iloff dẫn đi mua đủ sách trong danh sách rồi đến quán Cái Vạc Lủng.

Brashlea rất muốn gọi một ly Bia Bơ nếm thử, nhưng bị ngăn lại.

"Đợi con lên năm 3 là có thể uống rồi." Iloff nói, cô gọi cho mỗi người một ly kem đá bào.

"Con không còn là trẻ con!" Cô phản đối, Draco ở bên cạnh phụ họa.

"Nhưng bây giờ các con chỉ có thể ăn cái này thôi." Iloff không đồng ý.

Cả hai đều trông có vẻ không vui, nhưng cũng đành ngoan ngoãn nghe lời.

Đợi đến khi kem đá bào gần hết, Snape và Ngài Malfoy vừa lúc bước vào quán Cái Vạc Lủng. Họ đang thì thầm bàn tán điều gì đó, nhưng khi đến trước mặt ba người, cả hai đều đồng loạt im lặng.

"Cần phải đi rồi, Iloff." Snape nói, sau đó ông chào tạm biệt Malfoy.

Họ đi qua lò sưởi của quán Cái Vạc Lủng, đợi cơn choáng váng qua đi, họ đã đến trang viên Plumpton.

"Lên lầu đi, Brashlea." Snape nói với cô, đợi cô đi rồi, ông và Iloff liền bắt đầu nói chuyện riêng dưới lầu.

"...Hắn ta muốn thống trị toàn bộ... một chính trị gia đầy tham vọng..."

"...Nguy hiểm... hắn ta muốn lôi kéo những người sói, người khổng lồ..."

Brashlea hé cửa ra một khe nhỏ, muốn nghe rõ hơn, cô tựa người vào cánh cửa, phát ra một tiếng "cót két".

Hai người dưới lầu nghe thấy động tĩnh liền ngừng nói chuyện, Iloff lên lầu đóng chặt cửa rồi kéo Snape vào phòng ngủ chính.

Lần này thì thật sự không nghe được gì nữa.

Cô lăn lộn trên giường một lúc, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy.

"Lôi kéo những người sói, người khổng lồ..." khiến cô nhớ đến 《Luật bảo vệ Người Sói》 mà Bộ trưởng Riddle mới ban hành.

Cô có một linh cảm kỳ lạ.

Hy vọng nó sẽ không trở thành sự thật.

Đến ngày khai giảng, cô đã có một giấc mơ vô cùng kinh khủng.

Cô mơ thấy Bộ trưởng Riddle biến thành một người đàn ông đầu trọc, mặt rắn và không có mũi – hay nói đúng hơn là một con quái vật thì thích hợp hơn.

Ngay sau đó, trong mơ cô thấy khi mình học năm thứ 7, Bộ trưởng Riddle muốn chiếm lấy Hogwarts, và muốn giết chết Harry Potter, vì Harry muốn tất cả phù thủy trên thế giới học ba lê.

Hắn và Hiệu trưởng Dumbledore đã có một trận đấu phù thủy tại sân Quidditch – bằng cách khiêu vũ.

Cuối cùng Hiệu trưởng Dumbledore thắng, và Bộ trưởng Riddle bị vũ điệu của ông ấy cảm hóa, quyết định từ nay về sau làm người tốt.

Thế là hắn dùng phép thuật biến ra một cái mũi rồi gắn lên cho mình.

Cuối cùng còn cười "hắc hắc hắc".

Thật là đáng sợ!

Brashlea ngồi trên giường ôm chăn trầm tư, trong đầu cô vẫn còn tua lại những ký ức kinh hoàng đó: Bộ trưởng Riddle lắc hông nhảy điệu samba cay xè; Hiệu trưởng Dumbledore còn giỏi hơn hắn, ông mặc chiếc váy ba lê trắng tinh như trong kịch Muggle, nhón mũi chân nhảy ba lê.

Nhảy điệu "Hồ thiên nga" nổi tiếng.

Trong mơ, Brashlea cảm thấy mình như xem một bộ phim, màn hình lần lượt dừng hình ảnh trước mặt mỗi người, cuối cùng đến lượt Snape.

Chỉ thấy ông cởi bỏ áo choàng phù thủy, sau đó...

Brashlea liền tỉnh.

Hy vọng ba sẽ không bao giờ biết, cô tuyệt vọng nghĩ.

Cầu Merlin phù hộ!

Đến 10 giờ, cô cùng mẹ đến sân ga King's Cross tìm thấy Sân ga 9 ¾.

Sau khi xuyên qua sân ga, cô tìm thấy Tàu tốc hành Hogwarts. Trước khi đi, Iloff dặn dò cô một số điều cần chú ý, dù những điều này cô đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần.

Brashlea kiên nhẫn lắng nghe, cuối cùng lưu luyến không rời tạm biệt mẹ rồi lên tàu.

Brashlea lên tàu và đi tìm khoang trống.

Cuối cùng, cô tìm thấy một khoang ở phía sau. Cô đẩy cửa bước vào và thấy bên trong có Draco, Pansy, và cả Theodore nữa.

Cô dùng bùa chú làm nổi hành lý, đặt chúng lên kệ, rồi ngồi xuống cạnh Draco.

Brashlea nhìn về phía Theodore, tiện miệng hỏi: "Cậu thân với cậu ấy từ bao giờ thế?"

Cô và cậu ta không quá thân, chỉ gặp mặt thì gật đầu chào hỏi thôi, vì vậy cô hỏi xong lại tiếp tục truy vấn, "Năm nay cậu định tham gia tuyển chọn cầu thủ Quidditch à? Tớ đoán cậu sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu."

"Ba tớ bảo tớ kết thân với cậu ấy... Đương nhiên rồi! Cả học viện không ai thích hợp làm Tầm Thủ hơn tớ đâu!" Nói đến đây, cậu ta lại vui vẻ hẳn lên.

Pansy bên cạnh chen vào nói: "Ai cũng biết, cậu là người giỏi Quidditch nhất Hogwarts!"

Draco quả thật rất có thiên phú trong Quidditch, cô gật đầu đồng tình, nhưng rồi đột nhiên nhớ ra một chuyện: "Harry cũng muốn tham gia tuyển chọn cầu thủ Quidditch, hai cậu rất có thể sẽ trở thành đối thủ năm nay đó... Nhưng tớ nhất định sẽ cổ vũ cậu!"

Draco hơi nhếch cằm, đắc ý nói: "Đương nhiên rồi, ngoài tớ ra thì còn ai đáng để cậu cổ vũ chứ? Tớ nhất định sẽ tìm thấy trái Snitch vàng trước Potter, dù sao tớ đã cưỡi chổi từ nhỏ rồi mà."

Sau đó họ lại trò chuyện về những chủ đề khác. Các chàng trai bắt đầu bàn luận về Quidditch, những sản phẩm trò đùa mới ra và một số tin tức thời sự, còn các cô gái thì cầm cuốn 《Báo phù thủy》 mới nhất thì thầm trò chuyện.

Đợi khi xuống tàu, Brashlea và Pansy đã không còn căng thẳng với nhau như trước nữa, họ thậm chí còn có thể thân mật nắm tay nhau đi cùng.

Từ năm hai trở đi, họ không cần đi thuyền nhỏ đến Hogwarts nữa mà đổi sang đi xe ngựa. Xe ngựa được kéo bởi một sinh vật vô hình, dường như là Vong mã, nghe nói chỉ những người từng chứng kiến cái chết mới có thể nhìn thấy chúng.

Nghe thấy điều này, Brashlea lại mong mình vĩnh viễn không cần thấy chúng.

Họ cưỡi xe ngựa, tiến về phía Hogwarts. Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước, xóc nảy dữ dội. Brashlea mặt tái mét dựa vào vai Draco, tay bị cậu ta nắm chặt.

Cô chưa bao giờ biết mình lại bị say xe!

Draco nhét vào miệng cô một viên kẹo bạc hà lông lá, điều này khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Đến khi tới Hogwarts, cô mới có cảm giác được giải thoát.

Họ đi thẳng đến Đại sảnh đường, Draco đưa cho cô một ly nước bí ngô hỏi: "Cậu không sao chứ? Sao tự nhiên mặt trắng bệch như cưỡi chổi bay vậy."

Brashlea vẫy tay, tiện tay nhận lấy ly nước bí ngô nói: "Không sao, chỉ là hơi say xe thôi."

Cậu ta bĩu môi, dài giọng nói: "Được rồi, tớ trước đây cũng không biết cậu có tật xấu này – dù sao trên tàu cậu còn có thể tung tăng nhảy nhót nói chuyện phiếm với Potter – nhìn bàn giáo viên kìa, Giáo sư Snape đang nhìn cậu đấy."

Brashlea nhìn về phía bàn giáo viên, Snape quả nhiên đang nhìn chằm chằm cô. Ông không tiếng động nói với cô: "Sau khi kết thúc đến hầm."

Brashlea:?

Cô cố gắng đoán khẩu hình, nhưng không thể hiểu được đối phương đã nói gì.

Cô đoán có thể là bảo cô xuống hầm một chuyến, vì vậy, cô đi theo đại đội trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin, đợi đầy đủ sau đó nghe lời dặn dò của Viện trưởng hàng năm.

Snape đúng giờ đẩy cửa lớn, bước nhanh đến trước mặt họ.

"Tôi thành tâm hy vọng quý vị nam và nữ sinh trong thời gian ở trường không vi phạm nội quy trường học để bị trừ điểm cho nhà mình – đương nhiên, nếu bạn muốn thử, bạn phải gánh chịu hậu quả." Ông lạnh lùng nói, ánh mắt dừng lại một lúc trên vài học sinh nghịch ngợm, "Ngày mai thời khóa biểu sẽ được gửi đến tay các bạn, đừng đến muộn, tôi không muốn nghe giáo sư nào than phiền với tôi vào ngày mai."

Nói xong, ông đuổi những học sinh còn lại đi ngủ, rồi quay người rời đi.

Một lát sau, đợi đến khi phòng sinh hoạt chung chỉ còn lại mình cô, Brashlea mới lén lút chuồn ra chạy đến hầm.

Snape đang ngồi trên ghế chờ, ông lấy từ trong ngăn kéo ra một cái túi, bên trong là một ít kẹo và thuốc say xe của Muggle.

"Iloff nhờ tôi đưa cho con, bà ấy nói con quên mang theo – tật xấu này con phải sửa đi."

Ông quay người tìm kiếm trong tủ phía sau, rồi lấy ra một lọ độc dược màu sắc kỳ lạ.

"Thuốc làm chắc răng, sau khi ăn kẹo nhớ đánh răng và uống hết lọ độc dược này... nếu không sau này răng đau tôi cũng sẽ không giúp con đâu."

Ông ngồi trên ghế trầm tư một lúc, ngón tay vô thức gõ vài cái lên bàn, rồi lại nói: "Sau này mỗi tối thứ năm đến hầm, tôi sẽ tự mình dạy con môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám – cái tên Lockhart đó chỉ là một tên vô dụng thôi, theo hắn con sẽ chẳng học được gì – nhớ gọi Draco đến cùng."

"Tên trộm?" Cô há miệng định hỏi chuyện này rốt cuộc là sao, nhưng bị Snape ngăn lại.

"Đừng quá bận tâm chuyện này, không liên quan nhiều đến con – với điều kiện là con đừng tham gia vào đó." Ông nghiêm khắc nói: "Học kỳ này đừng quấy phá cùng lũ Potter, cũng đừng nửa đêm lén lút đi chơi đêm nữa, con nghĩ chuyện học kỳ 1 tôi không biết sao?"

Snape dừng lại một lúc, rồi nói nhỏ: "Đừng để tôi bắt được lần thứ hai, Iloff rất lo lắng cho con... Được rồi, bây giờ con cần phải trở về."

Ông đưa Brashlea đến cửa phòng sinh hoạt chung, cuối cùng cảnh cáo nói: "Hãy giữ tỉnh táo, đừng nóng đầu mà đặt mình vào nguy hiểm."

Brashlea vừa bước vào cửa phòng sinh hoạt chung, liền thấy có một người đang nằm trên ghế sofa. Cô nhẹ nhàng đến gần, đưa tay xoa xoa mái tóc vàng nhạt của đối phương.

"Ai vậy – cậu về rồi à?" Draco lập tức tỉnh giấc, cậu ta dụi mắt ngáp một cái, rồi phản ứng lại, giận đùng đùng nói: "Đừng có sờ tóc tớ, tớ lớn rồi!"

"Nhưng trông cậu bây giờ khá hơn nhiều rồi, tớ thật sự không hiểu tại sao cậu lại để kiểu tóc đó, nó sẽ khiến chân tóc cậu cao lên." Brashlea cố nén cười nói, sau đó cô nhìn thấy mặt Draco đỏ bừng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Chuyện đó chẳng có gì to tát cả." Cậu ta mở miệng nói, "Bây giờ đã qua giờ giới nghiêm rồi, tớ nghĩ chúng ta nên về ngủ."

Nói xong, cậu ta loạng choạng chạy về phía phòng ngủ.

Brashlea lại cảm thấy vui vẻ hẳn lên, cô nằm trên giường, vứt bỏ mọi nghi vấn ra khỏi đầu.

Thời gian rồi sẽ cho câu trả lời, với điều kiện là bạn đủ kiên nhẫn.

Ngày hôm sau, Brashlea ngồi ở bàn dài ăn sáng, cô lén nhìn Lockhart trên bàn giáo viên.

Hôm nay anh ta mặc áo choàng màu xanh đậm, trên đầu còn đội một chiếc mũ phớt màu xanh đậm viền vàng, điều này càng làm tóc anh ta nổi bật hơn.

Giáo sư Lockhart đang trò chuyện với Giáo sư Sprout bên cạnh, anh ta nhe một hàm răng trắng, còn Giáo sư Sprout thì miễn cưỡng nở nụ cười, trông có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.

Brashlea lại nghĩ đến lời cha cô nói hôm qua, ông nói Giáo sư Lockhart là một tên vô dụng, một "tên trộm"... Đến bây giờ cô vẫn chưa hiểu điều này có ý nghĩa gì.

"Cậu đã nhìn chằm chằm hắn ta nửa tiếng rồi." Draco đột nhiên lên tiếng, "Cậu không thật sự thích hắn ta chứ?"

Cô giật mình, quay lại nhìn Draco nói: "Không, tớ không có..."

Cô hạ giọng tiếp tục nói: "Hôm qua ba tớ nói Giáo sư Lockhart là một tên vô dụng, một tên trộm, nói hắn rất giỏi cái trò 'quên hết mọi thứ'... Ba tớ còn định tự mình dạy tớ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám – bảo tớ và cậu cùng đến tìm ông ấy vào tối thứ năm."

Draco gật đầu tỏ vẻ đã biết, cậu ta cũng hạ giọng nói: "Có thể nào những trải nghiệm đó của hắn đều là do hắn thu thập từ người khác không? Những cuốn sách của hắn không giống như một người đã tự mình trải qua, biết đâu hắn dùng lời lẽ khéo léo để moi móc từ người khác rồi cho họ uống thuốc 'quên hết mọi thứ'."

Brashlea nhíu mày, không nhịn được biện giải: "Giáo sư Lockhart trông không phải loại người như vậy."

"Cậu sẽ biết thôi, chiều mai có tiết của hắn." Draco giơ tờ thời khóa biểu trên tay, "Cậu sẽ thấy bộ mặt thật của hắn, hắn chẳng qua là một tên vô dụng."

"Được rồi, nhưng tớ nghĩ chúng ta cần ăn nhanh lên, nếu không sẽ muộn giờ môn Biến hình."

Từ năm hai trở đi, các môn học bắt đầu tăng lên, ngoại trừ buổi tối, hầu như mỗi ngày đều kín mít giờ học.

Buổi chiều, Brashlea vừa kết thúc môn Thảo dược học, cô và Draco từ nhà kính đi ra, tiến về phía lâu đài.

Họ vừa mới thay chậu cho cây Mandrake, toàn thân dính đầy bùn đất, bây giờ chỉ muốn về tắm rửa sạch sẽ.

Phòng sinh hoạt chung có một vài học sinh đang trò chuyện, một học trưởng năm trên gác chân ngồi trên ghế sofa bàn tán khắp nơi: "Tôi không nói sai đâu, cái tên Lockhart đó chỉ là một thằng ngốc thôi – nhìn xem hôm nay hắn ta làm gì kìa, thả một đám yêu tinh Cornwall ra khỏi lồng, kết quả không kiểm soát được đến nỗi cây đũa phép của mình cũng bị ném ra ngoài cửa sổ. Hắn ta đúng là đủ ngu ngốc."

Draco kéo tay áo Brashlea nói: "Chiều nay tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là của Gryffindor đúng không – Potter hôm nay chắc chắn mất mặt lắm, tớ thật muốn xem lúc đó cậu ta rốt cuộc thê thảm đến mức nào."

Đương nhiên, cậu ta sẽ sớm biết thôi, vì tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Slytherin năm hai là vào ngày mai.

Ngày hôm sau, họ sớm chạy đến phòng học, Brashlea đặc biệt kéo Draco ngồi xuống hàng ghế đầu, dù Draco trông không vui lắm.

Vài phút sau, mọi người lần lượt vào phòng học. Chờ cả lớp ngồi ổn định, Lockhart lớn tiếng hắng giọng, khiến mọi người im lặng. Anh ta đưa tay cầm lấy cuốn 《Đi cùng Người Khổng Lồ》 của Neville Longbottom giơ lên, khoe tấm bìa có ảnh anh ta đang nháy mắt.

"Tôi đây," anh ta chỉ vào ảnh mình, cũng nháy mắt nói, "Gilderoy Lockhart, Người nhận Huân chương Merlin Đệ tam đẳng, Hội viên danh dự của Liên minh Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, năm lần vinh dự nhận giải Nụ cười quyến rũ nhất của 《Tuần báo Phù thủy》 – nhưng tôi không treo cái đó lên miệng đâu, tôi không phải dựa vào nụ cười để loại bỏ hàng vạn nữ quỷ!"

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, rồi lại nở nụ cười đặc trưng của mình tiếp tục nói: "Tôi thấy các bạn đều đã mua trọn bộ tác phẩm của tôi – rất tốt. Tôi nghĩ hôm nay chúng ta hãy làm một bài kiểm tra nhỏ trước. Đừng sợ hãi – chỉ là để xem các bạn đã đọc đến đâu, lĩnh hội được bao nhiêu." Anh ta phát xong bài kiểm tra, trở lại bục giảng nói: "Các bạn có 30 phút, bây giờ – bắt đầu!"

Brashlea ban đầu tưởng rằng bài kiểm tra sẽ liên quan đến kiến thức Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, trước khi phát bài còn lo lắng mình không làm được. Đến khi nhận được bài kiểm tra mới phát hiện đây chỉ là một số câu hỏi về cá nhân Lockhart.

"Gilderoy Lockhart thích màu gì nhất? Khát vọng bí mật của hắn là gì? ... Râu Merlin! Hắn ta đúng là đủ tự luyến, ai thèm quan tâm sinh nhật và món quà sinh nhật lý tưởng của hắn ta chứ." Draco từ khi nhận được bài kiểm tra đã cau mày, đợi sau khi lật xong thì không nhịn được lên tiếng châm chọc.

Brashlea càng nhìn cậu ta càng thấy giống cây Mandrake vừa được thay chậu hôm qua.

Cô che miệng cười, quả thực muốn thở không nổi.

Draco vẻ mặt mờ mịt nhìn cô, thật sự không hiểu lời cậu ta vừa nói buồn cười chỗ nào.

Cho đến khi cậu ta nghe xong lời giải thích của Brashlea.

"Cậu sao có thể như vậy!" Cậu ta tức giận đến cực độ, không kiểm soát được giọng nói, đến cả Lockhart phía trước cũng có thể nghe thấy.

"Các bạn học, tôi đã nói rồi, không làm được cũng không sao cả – tôi chỉ muốn xem các bạn hiểu biết về tôi đến đâu, có nghiêm túc đọc sách của tôi không – cho nên không cần châu đầu ghé tai, tôi sẽ không trách móc các bạn đâu!" Nói xong còn nháy mắt với Draco một cái.

Draco lập tức lộ ra vẻ mặt bị ghê tởm, cậu ta lợi dụng lúc Lockhart đi xuống tuần tra, lén lút làm động tác buồn nôn.

Brashlea cúi đầu thật thấp, cố gắng kiềm chế mình không cười thành tiếng.

Trời ơi, hôm nay cậu ta sao mà đáng yêu thế.

Nửa giờ sau, Lockhart thu bài kiểm tra lên, lật xem ngay trước mặt cả lớp.

"Chà chà... gần như không ai nhớ tôi thích màu tử đinh hương nhất. Tôi đã nhắc đến trong 《Một năm bên cạnh Người Tuyết Tây Tạng》. Có vài bạn học cần đọc kỹ lại 《Lạc lối cùng Người Sói》 – tôi đã nói rõ ràng trong chương 12 cuốn sách rằng món quà sinh nhật lý tưởng của tôi là tất cả những người có phép thuật và không có phép thuật sống hòa thuận với nhau – nhưng tôi cũng sẽ không từ chối một chai lớn Whisky Lửa thành niên hiệu Ogdon đâu!"

Brashlea cũng không làm xong bài kiểm tra này, vì cô đã dành hơn nửa thời gian để kiềm chế mình không cười quá to.

Lockhart nháy mắt với họ, dùng giọng điệu tiếc nuối nói: "Ồ, xem ra mọi người hiểu biết về tôi không nhiều lắm, nhưng không sao cả – hãy đọc nhiều sách của tôi hơn, các bạn sẽ thu được lợi ích lớn từ đó – sau này các bạn sẽ dần hiểu tôi, ví dụ như khát vọng bí mật của tôi là tiêu trừ cái ác trên đời, cùng với việc bán dòng sản phẩm dưỡng tóc của chính tôi – được rồi, bây giờ trở lại chuyện chính..." Anh ta cúi xuống từ bục giảng lấy ra một cái lồng sắt lớn phủ vải, đặt lên bàn.

"Hôm qua tôi đã trình diễn cho các bạn Gryffindor xem rồi, hiệu quả vô cùng tốt – đương nhiên trên đường cũng không thể tránh khỏi một vài sự cố nhỏ – không sao cả, tôi sẽ giải quyết!"

Tiếp theo, anh ta dùng giọng điệu bí ẩn nói: "Bây giờ – hãy chú ý! Nhiệm vụ của tôi là dạy các bạn chống lại những thứ tà ác nhất trong thế giới pháp thuật! Nhưng như tôi vừa nói, chỉ cần tôi ở đây, các bạn sẽ không chịu bất kỳ tổn hại nào. Tôi chỉ yêu cầu các bạn giữ bình tĩnh."

Mọi người đều biết trong lồng sắt đựng gì, vì vậy lời nói của Lockhart không gây ra bao nhiêu sóng gió, phần lớn mọi người đều giữ thái độ chờ xem kịch vui.

Lockhart đặt một tay lên lồng, "Tôi phải yêu cầu các bạn không la hét," anh ta hạ giọng nói, "Điều đó sẽ khiến chúng tức giận!"

Phía sau phát ra một tiếng cười khẩy, kèm theo tiếng thì thầm.

"Yên lặng nào, các bạn." Lockhart vén tấm vải che lồng.

"Không tệ," anh ta nói như đang diễn kịch, "Vừa mới bắt được yêu tinh Cornwall."

"Yêu tinh Cornwall độc ác – đây có lẽ là trò cười hay nhất năm nay, ngay cả học sinh năm nhất cũng không sợ chúng nó." Có người khinh thường nói, họ hiện tại vô cùng thất vọng về tiết học này.

"Đừng khẳng định như vậy." Lockhart bực bội lắc ngón tay về phía người đó nói: "Chúng cũng có thể là những kẻ phá hoại nhỏ bé xảo quyệt như quỷ!"

Những yêu tinh này cao khoảng tám inch, hình dáng kỳ quái, vừa được lấy ra khỏi lồng chúng liền làm đủ loại mặt quỷ kỳ quái về phía những người xung quanh. Điều này khiến chúng càng đáng sợ hơn.

Chúng không ngừng la hét, tiếng ồn chói tai, trong lồng, nhảy nhót lung tung, ríu rít.

Lockhart mở cửa lồng rồi lớn giọng nói: "Đến đây nào, xem các bạn đối phó chúng thế nào!"

Cửa lồng vừa mở, các yêu tinh bay ra tứ phía phá hoại mọi thứ trong phòng.

Chúng ném lọ mực trên bàn xuống đất, mực văng tung tóe khắp nơi; cặp sách bị chúng nhấc lên không trung rồi quăng mạnh xuống; những nữ sinh tóc dài còn bị chúng giật tóc.

Brashlea đau đớng kêu lên một tiếng, cô vô cùng bực bội, dùng Bùa đóng băng lên con yêu tinh đang nắm tóc mình – đây là do Hermione dạy cô. Ngày hôm qua, cô ấy cũng đối phó với yêu tinh như vậy.

Các học sinh không chịu nổi sự quấy rầy, lũ lượt chạy ra khỏi phòng học, Lockhart cũng chật vật không kém mà bỏ chạy.

Draco kéo cô chạy đến bên Hồ Đen, họ thở hổn hển ngồi trên bãi cỏ.

Giờ thì chẳng còn chút hình tượng nào nữa. Tóc Brashlea bị giật đến rối bời, áo choàng bị xé rách vài chỗ, trông vô cùng thê thảm.

Draco cũng chẳng khá hơn là bao, cậu ta rất không may bị mực văng đầy người. Cậu ta dùng đũa phép tự làm phép "Rửa sạch và Làm mới" cho mình, nhưng trên áo choàng vẫn còn vết bẩn.

Cậu ta chán nản cởi áo choàng ngoài ra vứt sang một bên, nhìn thoáng qua Brashlea rồi đắp lên người cô.

"Áo sơ mi của cậu cũng rách rồi." Giọng Draco khẽ vang bên tai, cậu ta quay đầu làm bộ không nhìn thấy, nhưng màu đỏ lan tràn trên cổ đã tố cáo cậu ta.

Brashlea cũng ngầm hiểu mà không nhắc đến chuyện này, cô dùng tay vuốt tóc mình, than phiền với cậu ta: "Tóc tớ bị giật đứt mấy sợi! Tiết học này đúng là tệ hại."

"Tớ đã nói rồi mà," Draco khịt mũi coi thường, "Hắn ta chẳng qua là một tên đẹp mã vô dụng thôi."

"Đúng vậy, cậu là người có tầm nhìn nhất." Brashlea xuôi theo.

Suốt buổi chiều, họ đều ngồi bên Hồ Đen trò chuyện, thỉnh thoảng cầm đá ném tóe nước chơi, cho đến khi có một cặp đôi đi tới thì họ mới nhanh chóng chạy vào lâu đài.

Vài ngày sau, Brashlea đến thư viện để làm bài tập về nhà, cô vừa ngồi xuống không lâu thì Hermione tìm đến.

"...Có thể giúp một tay không? Brashlea," Hermione ngồi đối diện cô, hơi do dự nói: "Xin lỗi... Dù rất mạo muội, nhưng tớ thật sự không tìm được ai để giúp tớ khuyên nhủ bọn họ."

"Sau tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên, bọn họ bắt đầu có chút bất thường."

"Họ thường xuyên nửa đêm lén lút chuồn ra ngoài, hơn nữa ngoài giờ học ra thì luôn không thấy đâu... Ron nói với tớ bọn họ nhặt được một cuốn nhật ký trong phòng học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Cuốn nhật ký đó nói, nó có thể giúp họ tìm thấy Phòng chứa Bí mật trong truyền thuyết – do người sáng lập Slytherin là Salazar Slytherin tạo ra."

Cô nói nhanh như gió rồi cứ nhìn chằm chằm Brashlea.

Brashlea suy nghĩ một lúc rồi nói: "Cuốn nhật ký này có lẽ liên quan đến người sáng lập Slytherin... Cậu có thể lén lấy nó không? Tớ nghĩ tớ có thể giao cho ba tớ để ông ấy nghiên cứu."

Hermione đồng ý với đề nghị này, và hẹn cuối tuần sau sẽ đưa cho cô.

Brashlea định tra tài liệu xem có ghi chép nào về nhật ký của chính Slytherin không, nhưng cô phải đi xem trận tuyển chọn cầu thủ Quidditch của Slytherin theo lời hẹn.

Vì Draco muốn tham gia.

Sân Quidditch vô cùng náo nhiệt, giữa các học sinh Slytherin còn xen lẫn một vài học sinh từ các nhà khác, họ tụ tập lại bàn luận sôi nổi về tình hình trong sân.

Brashlea tìm một chỗ ngồi xuống, thời tiết vẫn oi bức, cô dứt khoát cởi áo khoác ra che lên đầu – dù rất không thục nữ, nhưng ít nhất sẽ không bị nắng chiếu vào.

"Cậu là... đang bắt chước Giám ngục à?" Draco không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt cô, cậu ta cúi đầu nhìn cô, hơi ngập ngừng hỏi.

Brashlea giật mình ngửa ra sau một chút, cơ thể cứng đờ, thấy rõ người đến rồi mới dần thả lỏng. Cô liếc nhìn cây chổi bay trong tay cậu ta hỏi: "Tuyển chọn xong rồi à?"

"Xong rồi." Draco ngồi xuống cạnh cô, "Tớ thay thế Terence Higgs trở thành Tầm Thủ."

"Đúng như mong ước rồi, rồng con." Cô khẽ nói, "Cậu sẽ dẫn dắt Slytherin giành chiến thắng Cúp Quidditch lần này."

"Tớ sẽ làm được, lần này Gryffindor sẽ không thắng đâu!" Cậu ta trịnh trọng hứa hẹn.

Mấy ngày tiếp theo, Brashlea và Hermione đều ngâm mình trong thư viện, họ tìm rất nhiều sách, nhưng vẫn không mượn được 《Hogwarts: Một lịch sử của trường》.

"Tất cả các cuốn 《Hogwarts: Một lịch sử của trường》 đều đã có người mượn đi rồi," cô nói, lấy ra một cuốn nhật ký cũ từ trong túi, cuốn đó trông giống đồ vật từ 50 năm trước, "Những người đăng ký mượn đã phải đợi đến hai tuần sau. Ài, thật ước gì tớ đã không để quên cuốn của tớ ở nhà, nhưng trong rương toàn thư tình của Lockhart rồi, không thể nhét thêm nó vào được."

Brashlea nhận cuốn nhật ký bỏ vào cặp sách, nghe Hermione nói xong thì nghĩ một lát rồi bảo cô ấy: "Tớ có thể thử hỏi các học tỷ, học trưởng mượn một cuốn xem sao."

"Vậy thì làm ơn cậu nhé." Hermione lại vui vẻ hẳn lên, sau đó cô ấy rời đi để học môn Lịch sử Pháp thuật.

Buổi tối, Brashlea cùng Draco ăn cơm xong liền đi hầm, Snape đang đợi họ ở đó.

"Nói cho tôi biết, bây giờ các bạn sẽ làm được gì." Snape chậm rãi nói, ông đứng dậy nhìn xuống họ.

"Không biết gì cả, Giáo sư." Brashlea thành thật nói, không phải là họ không học hành tử tế, mà thật sự là vì Lockhart chẳng dạy gì cả – từ tiết học thứ hai trở đi, hắn ta dường như đã khôn hơn, không còn mang vật sống vào lớp để họ thực hành nữa. Hắn ta luôn đọc từng đoạn dài trong sách của mình cho học sinh nghe, đôi khi còn diễn lại một số đoạn kịch tính.

Snape gật gật đầu nói: "Tôi đã đoán trước được, dù sao hắn ta chẳng biết làm gì cả." Ông bảo họ lấy sách giáo khoa ra – ở đây sách giáo khoa ý là cuốn 《Tiêu chuẩn chú ngữ, cấp hai》 của Gosak, chứ không phải những cuốn tiểu thuyết của Lockhart.

Brashlea lấy sách giáo khoa ra thì cuốn nhật ký rơi xuống.

"Đây là cái gì?" Snape nhíu mày hỏi, ông nhặt cuốn nhật ký lên và nhanh chóng mở ra, nhưng bên trong chẳng có gì cả – Brashlea đã mở ra xem rồi, bên trong trống rỗng đúng như bộ não của Lockhart.

"Có vấn đề gì không, Giáo sư?" Draco tò mò hỏi.

Snape thu cuốn nhật ký lại, "Không liên quan đến các con, cứ coi như chưa từng thấy cuốn sổ này – được rồi, bây giờ nhanh chóng học các bùa chú trên đó, cuối tuần sau tôi sẽ kiểm tra."

Thời gian học phụ đạo lần này không dài, Snape liên tục thất thần. Đến khi ông thất thần lần thứ tư, ông liền kết thúc buổi học phụ đạo này.

"Về nghỉ ngơi đi." Ông đuổi họ đi, rồi đóng cửa hầm lại.

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ giới nghiêm, Draco và Brashlea đều không muốn về sớm như vậy, vì thế họ quyết định đi khám phá Hogwarts một chút.

Họ tránh né các giáo viên tuần tra, có một chuyến phiêu lưu đầy kích thích. Dù không tìm được Phòng chứa Bí mật trong truyền thuyết, nhưng họ cũng tìm thấy không ít phòng học bỏ hoang, sau này có thể dùng để chế tạo những độc dược cần thời gian ủ lâu.

Khi trở về, họ đi ngang qua nhà bếp, định kiếm chút đồ ăn khuya để bổ sung năng lượng.

Nhưng Brashlea rất nhanh hối hận vì quyết định này.

Vì Harry và Ron cũng đang ở trong nhà bếp.

Bốn người nhìn nhau trong nhà bếp, đùi gà của Ron còn rơi xuống đất.

"Muốn ăn bánh nhân trái cây đường không? Harry rất thích món này – hay là bánh kem bơ? Cái này cũng không tệ đâu." Ron nhiệt tình giới thiệu với cô, hai người hoàn toàn phớt lờ Draco và Harry đang cãi nhau bên cạnh, hứng thú bừng bừng giới thiệu cho nhau, ăn đủ loại món ngon.

Brashlea thỏa mãn đặt chiếc bánh việt quất trên tay xuống, vẫy tay từ chối món pudding sô cô la Ron đưa qua, "Không được, buổi tối tớ không thể ăn quá nhiều đồ ngọt." Cô tiếc nuối nói, "Hơn nữa tớ không ăn nổi nữa."

Sau đó, cô và Ron mỗi người cầm một ly nước bí ngô nhìn hai người cãi nhau đến giai đoạn gay cấn.

Nếu nói lần đầu tiên còn lo lắng, thì số lần nhiều rồi cũng dần dần trở thành xem náo nhiệt. Dù sao hai người hoàn toàn không thể đánh nhau được – vì trước đây họ đã bị trừ điểm quá nhiều cho nhà mình, dẫn đến các Viện trưởng không thể chịu đựng nổi nữa mà sửa trị họ một trận tơi bời.

"Cậu nói lần này ai sẽ thắng?" Ron nói, "Tớ đoán là Harry."

"Tớ cũng vậy, dù sao Draco hoàn toàn không cãi lại Harry." Brashlea đồng tình nói, Harry không biết thừa hưởng thiên phú của ai, luôn có thể chỉ một câu làm người ta tức điên.

Bên kia tiếng nói dần nhỏ lại, rất rõ ràng trận chiến đã kết thúc.

Draco không phụ sự mong đợi của mọi người (?) thua, cậu ta ủ rũ nhận lấy pudding Brashlea đưa qua, trong tay cầm thìa giã tới giã lui, như thể đang trút giận.

Hậu quả của việc đi chơi đêm nửa đêm là ngày hôm sau đi học hoàn toàn không có chút tinh thần nào.

Trên tiết Độc dược, Brashlea gật gù liên tục, suýt nữa thì ngã vào vạc, Draco cũng mơ mơ màng màng, lúc thái sên suýt chút nữa cắt phải ngón tay.

Snape đối với việc này miễn cưỡng có thể nhắm một mắt mở một mắt, nhưng Harry và Ron thì không có vận may như vậy.

"Tỉnh dậy đi, Potter – và cả Weasley nữa." Snape dùng cuốn sách trên tay gõ vào đầu họ để đánh thức, Hermione vốn định nhắc nhở họ, nhưng căn bản không kịp.

"Các trò đã dùng quá nhiều thuốc giảm đau... hay là bị trúng bùa ngủ gục? Nếu không tôi nghĩ tôi cần một lý do để tha thứ cho hành vi công khai phớt lờ giáo sư của các trò trong tiết Độc dược." Ông cười lạnh một chút tiếp tục nói, "Gryffindor bị trừ hai mươi điểm."

Harry cảm thấy hắn nghe thấy Merlin đang hát bên tai hắn.

Ron bị Hermione véo kêu oai oái.

Hắn chán nản đối với bảng đen bắt đầu làm độc dược, sau đó không có gì bất ngờ mà nhận được một chữ T.

Sau đó, Brashlea lại lại lại lại bị gọi vào hầm.

Cô tự hỏi học kỳ này mình có phải quá ngông cuồng nên mới đến hầm thường xuyên như vậy không.

Snape đối với việc cô ngủ gật trong tiết Độc dược thì không quá tức giận, chỉ nhẹ nhàng nói cô vài câu – có thể là vì cô cũng thường xuyên mệt mỏi ngủ gật khi làm độc dược ở nhà chăng?

Ông lại nói vài câu nữa rồi mới nói đến trọng điểm: "Cuốn nhật ký đó con lấy từ đâu ra?"

Brashlea không định bán đứng Hermione và Ron, quyết định nói dối một chút: "Con nhặt được, ba."

"Nhặt được từ đâu?" Snape không tin loại vật phẩm hắc ám này có thể tùy tiện nhặt được.

"Nhà vệ sinh nữ, ba."

Snape hiếm khi nghẹn lời, nửa ngày sau, ông mới hỏi câu cuối cùng: "Cuốn nhật ký đó – con có mở ra chưa?"

"Mở ra rồi, ba – nhưng bên trong không có gì cả." Brashlea thành thật trả lời, những gì cô nói đều là thật, chỉ là che giấu một chút mà thôi.

Ví dụ như dùng bùa Hiện hình khẩn cấp và bùa Hô biến lên cuốn nhật ký, rồi ví dụ như đổ một chút độc dược lên cuốn sổ cũ... Ừm, là độc dược hỏng của Longbottom trong tiết Độc dược.

Nhưng cuốn nhật ký không có chút phản ứng nào.

Sau đó, khi cô viết chữ lên cuốn nhật ký, nó cũng không có bất kỳ phản ứng nào, điều đặc biệt duy nhất có lẽ là chữ viết biến mất.

Nhưng trình độ này làm sao có thể khiến cha cô bận tâm đến vậy. Cuốn nhật ký mới ra của cửa hàng Giỡn cũng có thể làm được...

Đó có thể là một tạo vật trong lĩnh vực không được đại chúng chấp nhận.

Ví dụ như – Nghệ thuật Hắc ám.

Khoan đã.

Brashlea đột nhiên nhớ ra điều gì đó, trước đây khi cô lật cuốn nhật ký đã phát hiện một chữ ký mờ nhạt ở trang đầu tiên.

Hình như là T.M. Riddle.

Cô không chắc lắm, dù sao chữ viết thật sự rất mờ.

Tuy nói họ Riddle tuy rất phổ biến, nhưng nếu họ này có một người nổi tiếng...

Vậy bạn sẽ rất khó không liên tưởng đến hắn.

Đặc biệt là trong trường hợp tên viết tắt của vị danh nhân đó là T.M. Riddle.

Brashlea cảm thấy mình dường như đã biết một bí mật kinh khủng nào đó.

Cô bây giờ hơi lo lắng liệu mình có bị Bộ trưởng Del giết người diệt khẩu không.

"Chắc là... không thể nào?" Cô hơi không chắc chắn mà nghĩ.

Suốt buổi chiều, cô có chút thất thần, ngay cả khi học môn Lịch sử Pháp thuật nghe được có học sinh thảo luận về việc Bộ trưởng Riddle sắp đến Hogwarts diễn thuyết.

Khoan đã... Bộ trưởng Riddle sắp đến sao?

Brashlea lập tức tỉnh táo, cô bây giờ hoảng sợ tột độ.

Khi ăn tối, Draco không nhịn được mở miệng hỏi cô: "Sao cậu lại có vẻ mặt như ăn phải sên vậy?"

"Không." Brashlea yếu ớt trả lời, "Tớ chỉ đang suy nghĩ."

Draco mặt đầy dấu hỏi.

"Chuyện gì?" Cậu ta hỏi.

"Tớ đang tự hỏi, liệu con người sau khi chết có gặp được Merlin không?" Cô thở dài một hơi, "Nguyện Merlin phù hộ."

"Cậu đang nói gì vậy?" Draco vẻ mặt mờ mịt nhìn cô.

"Không có gì." Brashlea vỗ vỗ vai cậu ta, "Hãy trân trọng đi, tớ sợ cậu sắp không thấy tớ nữa đâu."

Cô đứng dậy rời đi, bỏ lại Draco một mình trong sự hỗn loạn.

"Cô ấy có ý gì?" Draco lẩm bẩm tự nói, Brace xích lại gần cậu ta, trên mặt hắn ta mang theo nụ cười chế nhạo nói: "Biết đâu là ám chỉ cậu điều gì đó – cậu biết đấy, những cô gái xinh đẹp ở Hogwarts rất được hoan nghênh, dù cha cô ấy là Giáo sư Snape."

"Nhưng bây giờ bàn luận những chuyện này có quá sớm không." Draco bối rối nói: "Tuy nhiên nếu chúng ta tốt nghiệp xong liền kết hôn thì – thật ra cũng không tính là quá sớm chứ?"

Brace im lặng khá lâu mới mở miệng nói chuyện: "Anh bạn, cậu nghĩ xa quá rồi. Nhưng con đường tình yêu luôn vô cùng gian nan – à, ý tớ là, cứ tận hưởng hiện tại là được rồi."

Nói xong hắn ta cũng rời khỏi Đại sảnh đường.

Draco bây giờ còn khó hiểu hơn trước.

Hôm nay không còn khác biệt so với ngày thường, nhưng ánh nắng ban mai ấm áp hơn mọi khi, còn mang theo một chút gió mát lạnh.

Brashlea bảo vệ đĩa của mình, suýt chút nữa tránh thoát một con cú vồ tới. Cô nhận lấy kẹo Draco chia cho mình, rồi chia một nửa đồ ăn vặt mẹ làm cho cậu ta.

Dumbledore đợi họ ăn gần xong thì đột nhiên đứng dậy.

"Các trò," Ông cười tủm tỉm nói, "Chắc hẳn mọi người đều đã nghe tin – đúng vậy, ngài Riddle sắp đến Hogwarts để diễn thuyết."

Đại sảnh đường chợt bùng nổ một trận hoan hô, mọi người đều lớn tiếng ồn ào, gõ ly và đĩa kêu leng keng.

"Yên lặng một chút, các bạn học." Ông ra hiệu cho mọi người hạ giọng, nhưng lại không chứa một chút ý trách móc nào, "Đây quả thật là một tin tức phấn khởi, đúng không? Ngài Riddle đến đây đại diện cho Bộ Pháp thuật, những học sinh có chí tiến vào Bộ Pháp thuật có thể hỏi sau – tôi nghĩ ngài Riddle rất sẵn lòng giải đáp cho mọi người."

Ông cười tươi nhìn mọi người, ra hiệu cho mọi người tiếp tục ăn sáng. Nhưng không ai có tâm trạng, mọi người đều đang bàn luận về tin tức này.

Chỉ gần một buổi sáng, lý do Bộ trưởng Riddle đến Hogwarts diễn thuyết (dù sao trong vài thập kỷ qua ông ấy chưa từng đến Hogwarts diễn thuyết) đã lan truyền khắp nơi. Phiên bản được lưu truyền rộng rãi nhất nghe nói là từ Hufflepuff, Ravenclaw đã thêm thắt và tô điểm: "Bộ trưởng Riddle có một người yêu ở Hogwarts. Trước đây tuổi tác của họ chênh lệch quá lớn, Bộ trưởng Riddle đành phải dùng hạ sách này đến Hogwarts để gặp người yêu nhỏ của mình."

Thân phận người yêu của Bộ trưởng Riddle được đồn đoán xôn xao, hai suy đoán kỳ lạ nhất là – một là Snape, hai là Sirius.

Thậm chí còn có người đoán là Dumbledore.

Brashlea nhất thời không biết nên nói thế nào.

Cô đoán nếu cha cô biết ai đã truyền tin này, thì người đó cứ chờ gặp Merlin đi.

Và theo một số tin tức nhỏ – chủ yếu là từ Slytherin truyền ra, vì phần lớn phụ huynh của học sinh Slytherin đều làm việc trong Bộ Pháp thuật – không lâu sau Bộ trưởng Riddle cũng sẽ đến tham dự trận đấu Quidditch.

Nghe tin này, các đội Quidditch của các nhà như điên cuồng luyện tập, họ thường xuyên cãi nhau vì quyền sử dụng sân.

Nhưng Slytherin thì không bao giờ cãi nhau với họ, vì Giáo sư Snape đã phê chuẩn cho họ – trong bốn nhà, chỉ có Viện trưởng Slytherin làm như vậy.

Flint còn buông lời: "Nếu các bạn có ý kiến gì, cứ việc đi tìm Giáo sư Snape – đây là ý của ông ấy." Có thể nói là vô cùng kiêu ngạo.

Thứ Bảy, Brashlea và Draco cùng đi đến Đại sảnh đường ăn sáng, thời tiết âm u, dường như sắp mưa. Trong không khí có một cảm giác ngưng đọng, khiến người ta khó thở.

Draco vẻ mặt ủ rũ, dùng dao nĩa chọc vào đồ ăn trên bàn nhưng không ăn một miếng nào, cuối cùng bị Brashlea ép ăn một chút bánh mì.

"Tớ bây giờ chẳng có chút khẩu vị nào," cậu ta than phiền, "Merlin phù hộ, hy vọng hôm nay đừng mưa."

Nhưng hiển nhiên, Merlin không nghe thấy lời than phiền của Draco, ước muốn của cậu ta thất bại.

Brashlea đưa Draco đến phòng thay đồ, lặng lẽ ôm cậu ta một cái chúc may mắn.

Cô trở lại khán đài đứng cùng Brace và những người khác, nhìn các cầu thủ bước lên sân thi đấu.

Trận đấu bắt đầu, hiện trường quả thực ồn ào náo nhiệt, mọi người đều hừng hực khí thế chiến đấu, các đội trưởng gần như đều nắm chặt tay đến đứt.

Bộ trưởng Riddle nhìn mọi người từ bàn giáo viên, khẽ nói gì đó với Dumbledore, trên mặt còn mang theo nụ cười.

Merlin, hắn ta đẹp thật!

Brashlea không thể tin được hắn ta năm nay đã sáu bảy mươi tuổi, rõ ràng Bộ trưởng trông chỉ hai ba mươi tuổi.

Phép thuật thật kỳ diệu, cô cảm thán, chỉ là không biết Bộ trưởng dùng cách nào để giữ mãi tuổi thanh xuân.

Hơi ghen tị.

Trận đấu vừa mới bắt đầu không lâu đã có mưa, khi đó Slytherin đã dẫn trước 60-0. Kính của Harry bị nước mưa bắn vào mờ đi, nhưng cậu ta hiển nhiên không rảnh lo điểm này, cậu ta cùng Draco trên sân nhìn quanh, cố gắng tìm thấy dù chỉ một tia bóng dáng của trái Snitch vàng.

Họ bay rất nhanh, nhanh đến nỗi dù Brashlea dùng kính viễn vọng mới bắt được thân ảnh của họ.

Slytherin lần này dùng chổi Quang Luân 2001 do Malfoy cung cấp, xét về hiệu suất bay thì vượt xa Gryffindor.

Nhưng Gryffindor có Harry, dù là người Slytherin cũng không thể không thừa nhận Harry cực kỳ có thiên phú trong Quidditch.

Đội trưởng Gryffindor Wood còn tiếc nuối bày tỏ rằng đáng lẽ Harry nên tham gia từ năm nhất.

Nhưng Draco cũng không kém Harry là bao, hơn nữa Slytherin hiện tại còn đang dẫn trước.

Harry và Draco trên sân bóng vừa cảnh giác đối phương vừa tìm kiếm trái Snitch vàng. Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Brashlea không biết các cầu thủ hiện tại nghĩ thế nào, nhưng cô bây giờ vô cùng căng thẳng.

Tim cô sắp nhảy ra ngoài.

Nhưng kết quả trận đấu không nghi ngờ gì đã dội một gáo nước lạnh vào cô.

Gryffindor thắng.

Thật sự là quá thất vọng!

Nhưng Brashlea không muốn than phiền gì trước mặt Draco, cậu ta đã đủ buồn rồi.

Draco từ phòng thay đồ ra vẫn luôn mặt mày ủ rũ, Derian Pucey đi cùng nửa đùa nửa thật nói: "Có muốn bạn gái nhỏ của cậu hôn một cái để an ủi cậu không? Cậu sẽ vui lên đấy."

"Im miệng." Draco tỏ vẻ không vui, cậu ta châm biếm nói: "Chuyện này không đến lượt cậu quản đâu, Pucey."

Không khí căng thẳng lên, mùi thuốc súng giữa hai người dần dày đặc, Flint lại không có ý định can thiệp.

Brashlea chỉ có thể kéo Draco đi để tránh họ đánh nhau.

Họ tìm một nơi bí mật bên Hồ Đen ngồi, nơi đó gần Rừng Cấm không ai quấy rầy.

Cũng khá trùng hợp, họ có thể thưởng thức một buổi hoàng hôn.

Brashlea thất thần nhìn mặt trời lặn dần bị đường chân trời nuốt chửng, ánh sáng lờ mờ lộng lẫy đó cũng biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại một vệt mây màu bã rượu.

Ánh mắt cô nhìn tới, chỉ có lâu đài xa xa tỏa ra những đốm sáng, trong đêm tối nhìn từ xa cô như nhìn thấy ngọn hải đăng vậy, an tâm một cách khó hiểu.

Có thể là vì Hogwarts đối với phần lớn học sinh mà nói giống như nhà.

Dù đã hoàng hôn, nhưng Draco vẫn ngồi yên dưới đất.

Brashlea vỗ vỗ cọng cỏ dính trên người, đưa tay muốn kéo Draco dậy.

Nhưng cô không kéo được, ngược lại bị Draco kéo qua rồi loạng choạng ngã vào lòng cậu ta.

Brashlea rõ ràng cảm thấy có một vật mềm mại cọ qua gò má cô, rồi sau đó một luồng hơi thở cực nóng phả vào tai cô. Cô cứng đờ, Draco ngửi thấy mùi hương dễ chịu trên người cô, mùi đó không thể diễn tả được, nhưng luôn khiến cậu ta nhớ đến những điều tốt đẹp, ví dụ như kẹo mẹ làm, quần áo phơi nắng buổi chiều và hương hoa. Cậu ta khẽ ôm eo cô, hai người như một bức tượng không chút sứt mẻ.

Không biết qua bao lâu, Brashlea mới nghe thấy cậu ta thì thầm bên tai: "Pucey nói cậu đừng để trong lòng."

Lúc này ai sẽ nhớ đến hắn ta chứ...

Toàn bộ tai Brashlea đều nóng bừng, còn kèm theo cảm giác tê tê dại dại, cô bây giờ vô cùng may mắn vì trời tối nên không ai phát hiện ra đôi tai đỏ bừng của cô.

Cô cảm thấy mặt nóng ran, nói chuyện cũng lắp bắp, "Không, không... Tớ không để ý đâu."

Trời ơi, cô rốt cuộc đang nói linh tinh cái gì vậy...

Đầu óc cô như hồ nhão, nói trước quên sau, cuối cùng mơ mơ màng màng cùng Draco tay trong tay trở về lâu đài.

Khoan đã, cô và Draco tay trong tay trở về sao?

Brashlea cảm thấy tối nay cô có thể sẽ mất ngủ.

Sáng hôm sau, Brashlea liền phát hiện bạn cùng phòng của mình đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn cô.

"Các cậu... sao vậy?"

"Nghe nói cậu và Draco đang hẹn hò?" Ephraim nghiêm túc hỏi, nhưng khó che giấu ý đồ hóng hớt, Pansy và Millicent cũng dựng tai lên, cố gắng nghe ngóng chút tin tức bí mật.

"Không có," Brashlea nói, "Cùng lắm thì xem như... đối tượng hẹn hò?"

"Ôm hôn bên Hồ Đen, rồi nắm tay về lâu đài... đối tượng hẹn hò?" Pansy khoanh tay nói, "Lý do này của cậu tệ quá."

Họ hôn nhau khi nào chứ – ngay cả ôm cũng là vô tình mới dựa vào nhau.

Brashlea cuối cùng cũng chạy trối chết, cô tùy tiện buộc tóc rồi chạy vào phòng sinh hoạt chung, lại thấy Draco đang đợi cô ở đó.

"Cậu không đi với Nott và những người khác sao?"

"Không, tớ bảo họ đi trước." Draco kéo cô trả lời, ánh mắt dừng lại trên tóc cô rồi nhíu mày, "Cậu định đi tham gia hoạt động như thế này sao?"

Cậu ta đưa tay gỡ tóc Brashlea ra, ra hiệu cô ngồi xuống ghế sofa.

"Cậu biết buộc tóc không?" Brashlea nghi ngờ hỏi, cô chưa bao giờ thấy Draco buộc tóc cho ai.

"Yên tâm đi, chuyện này đâu có khó lắm." Cậu ta tự tin trả lời.

Nửa giờ sau.

Brashlea nhìn mái tóc bị giật rụng của mình, quyết tâm sau này sẽ không bao giờ để Draco nghịch tóc mình nữa – nếu không cô có thể sẽ bị hói sớm. Cô lấy dây buộc tóc ra tùy ý tết tóc cho mình, để tránh bị Draco làm tổn thương lần thứ hai.

"Tớ nghĩ chúng ta cần phải đi rồi." Cô nhìn Draco đang bị đả kích, cố nén cười nói, "Nếu không sẽ không kịp bữa sáng."

Đôi mắt Draco đột nhiên sáng lên, cậu ta đưa cánh tay ra ngập ngừng nói, "Đi cùng không? Ừm, tớ không cố ý đợi cậu đâu, chỉ là –"

"Được."

Brashlea cắt ngang lời cậu ta, cô tự nhiên khoác tay Draco.

Draco đã chuẩn bị sẵn lý do thoái thác còn chưa kịp nói ra thì Brashlea đã đồng ý, cậu ta đầu tiên sững sờ một chút, rồi sau đó cả người vui vẻ hẳn lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, làn da cậu ta tái nhợt, nên vết đỏ trên mặt càng rõ ràng hơn.

"Được rồi, mau khoác vào đi." Cậu ta ồn ào, ngẩng cằm trông giống như hai con công ở trang viên Malfoy vậy, "Cậu đã làm tốn quá nhiều thời gian rồi."

Cô hơi muốn nói móc, nhưng lại nhịn xuống.

Họ cùng đi đến Đại sảnh đường, chuyện tối qua dường như đã được truyền đi rộng rãi, khuôn mặt vốn lạnh lùng của Snape trở nên càng âm trầm hơn.

Ban đầu Brashlea định ngồi gần Draco như thường lệ, nhưng Snape cứ nhìn chằm chằm cô.

Không còn cách nào, giữa họ đành phải thêm vài người. Có Theodore, Zabini, Pansy và Daphne tham gia, Draco và Brashlea cơ bản một người ở đầu bàn, một người ở cuối bàn.

Không hiểu sao lại giống Ngưu Lang Chức Nữ trong thần thoại phương Đông (?)

Sáng nay quả thực là một thảm họa.

Mọi người đều nhìn họ với ánh mắt đầy ẩn ý, ánh mắt hoặc trêu chọc hoặc dò xét khiến cô hơi khó chịu.

Tuy nhiên, hôm nay trùng hợp là cuối tuần, Bộ trưởng Riddle theo lời mời của Hiệu trưởng sẽ đến Hogwarts diễn thuyết, mọi người rất nhanh liền chuyển sự chú ý sang Bộ trưởng. Toàn bộ giáo sư và học sinh đều đến, trong Đại sảnh đường dòng người chen chúc, ngay cả những học sinh năm cuối chuyên tâm chuẩn bị cho kỳ thi N.E.W.T.s cũng không vắng mặt.

Bộ trưởng Riddle trông anh tuấn hơn ngày thường, hôm nay ông mặc một bộ áo choàng phù thủy màu đen trông thân hình thẳng tắp. Ông không cần dùng bùa chú để làm giọng mình vang dội, ông cũng căn bản không cần.

Bộ trưởng Riddle mỉm cười, ông giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng. Đại sảnh đường vốn ồn ào nhanh chóng trở lại yên tĩnh, mọi người đều nhìn ông, ánh mắt đều là sự cuồng nhiệt ngưỡng mộ và yêu mến.

"Tôi rất vui mừng khi được mời đến Hogwarts diễn thuyết với tư cách là một sinh viên tốt nghiệp xuất sắc." Ông nhẹ nhàng nói, giọng không lớn, nhưng mỗi người đều có thể nghe rõ ràng, "Hogwarts đối với chúng ta đều giống như một gia đình, mọi người cùng nhau đi học, cùng nhau ở trọ, cùng nhau trải qua rất rất nhiều thời gian sau giờ học...

"Một số bạn trong số các bạn cũng có thể khao khát Hogwarts về đêm, vì vậy đã thử những chuyến đi chơi đêm đầy kịch tính – khi tôi còn là Huynh trưởng, tôi đã bắt được không ít những người trẻ tuổi như các bạn trong các chuyến tuần tra đêm, nhưng không sao cả, yêu thích phiêu lưu và tràn đầy tò mò vốn dĩ là những điểm sáng đặc trưng của tuổi trẻ." Lúc này có người cười một chút, không khí trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Tuy nhiên đến năm thứ 5 các bạn sẽ phải tham gia kỳ thi O.W.L.s, các Viện trưởng Hogwarts sẽ cung cấp cho các bạn những gợi ý về định hướng nghề nghiệp tương lai – đây cũng là mục đích tôi đến đây." Ông nhìn chúng tôi với vẻ mặt nghiêm nghị, "Bộ Pháp thuật hoan nghênh các bạn, với điều kiện là các bạn đủ trình độ để được Bộ Pháp thuật tuyển dụng."

Những chuyện tiếp theo không liên quan nhiều đến học sinh năm 2, nhưng không ai rời khỏi Đại sảnh đường.

Đây không nghi ngờ gì là một bài diễn thuyết xuất sắc.

Ít nhất những học sinh còn chưa bước ra khỏi tháp ngà voi đều nghĩ vậy.

Sau khi diễn thuyết kết thúc, Bộ trưởng Riddle và Hiệu trưởng Dumbledore có một cuộc nói chuyện riêng, Snape cũng đi cùng đến phòng Hiệu trưởng.

Brashlea khẽ thở phào nhẹ nhõm, xem ra hôm nay sẽ không bị mời đến hầm uống trà.

Vào hạ tuần tháng 12, thời tiết dần trở nên lạnh hơn. Các giáo sư bắt đầu đăng ký danh sách học sinh ở lại trường vào dịp Giáng sinh.

Buổi chiều chỉ có một tiết học, ánh nắng đông ấm áp chiếu rọi, Brashlea dẫn Draco đến nhà kính – Giáo sư Sprout vừa trồng một đợt hoa mới và hào phóng cho phép học sinh ngắm hoa, thậm chí hái vài bông. Cô chỉ mong những học sinh nghịch ngợm đừng trêu chọc các loài cây khác nữa. Biện pháp này rất hiệu quả, ít nhất tần suất tiếng thét của Mandrake đã giảm đi.

Brashlea và Draco ngửa đầu nhìn những bông hoa nở rộ trên giàn dây leo. Những bông hoa ở thấp phần lớn đã bị học sinh hái đi, chỉ còn lại những bông ở trên cao. Giáo sư Sprout đã trồng một giống hoa hồng cực kỳ xinh đẹp, chúng dường như đã thay đổi một chút, không chỉ có những bông hồng đỏ tươi rực rỡ mà còn có màu tím nhạt, xanh lam và vàng nhạt, điểm xuyết trên giàn dây leo như thể mang cả cầu vồng xuống vậy.

Ánh nắng tươi đẹp, quyến rũ chiếu lên những cánh hoa như dát một lớp vàng, lấp lánh trên cánh hoa trông thật yên bình và đẹp đẽ.

"Những bông hoa ở thấp đều bị George và Fred hái rồi, bọn họ gần đây ra mắt sản phẩm mới – hoa hồng vĩnh cửu không tàn," Brashlea đưa tay lên trán nhìn giàn dây leo ở trên cao nói, "Thực ra chỉ là thêm bùa bảo quản tươi thôi, nhưng đúng là rất đẹp."

Draco không mấy hứng thú với mấy thứ này, "Mẹ tôi cũng trồng một vườn hồng lớn, nếu cậu muốn tôi sẽ viết thư bảo mẹ gửi cho cậu."

"Thôi đi." Brashlea xua tay nói, cô vẫn hơi sợ Phu nhân Malfoy.

Họ lại từ nhà kính đi ra, men theo con đường mòn chậm rãi trở về lâu đài.

Khi họ đến tiền sảnh, phát hiện gần bảng thông báo tụ tập một đám người, trên đó có dán một tấm da dê, đại ý là các giáo sư để giúp học sinh học tập quyết đấu đã tổ chức Câu lạc bộ Đấu tay đôi.

"Thật là kỳ diệu, Hogwarts thành lập hơn một ngàn năm rồi giờ họ mới nhớ ra muốn giúp chúng ta học đấu tay đôi sao?" Draco nói, nhưng cậu ta trông có vẻ rất hứng thú.

"Có lẽ sẽ có ích cho chúng ta." Brashlea tỉ mỉ đọc lại thông báo, nhưng trên đó chỉ ghi rõ thời gian và địa điểm, không thể tìm thấy thêm thông tin nào khác.

Xem ra chỉ có thể đợi đến tối mới biết chuyện gì đang xảy ra.

Vào 8 giờ tối, họ đúng giờ đi đến Đại sảnh đường. Những chiếc bàn ăn dài đã biến mất, dọc theo một bức tường xuất hiện một sân khấu mạ vàng, hàng trăm ngọn nến lơ lửng trên không chiếu sáng rực rỡ.

Về việc giáo sư nào sẽ dạy họ, mọi người đều có nhiều suy đoán. Phần lớn mọi người đều cho rằng đó là Giáo sư Flitwick, vì ông từng là nhà vô địch đấu tay đôi.

Nhưng cuối cùng người bước lên sân khấu lại là Gilderoy Lockhart.

"Hắn ta lại muốn gây ra chuyện gì xấu nữa," Draco nhíu mày nói, "Định một lần nữa làm trò cười trước công chúng sao?"

Lockhart mặc áo choàng màu tím đỏ, bên cạnh hắn ta lại đứng Snape.

Lockhart vẫy tay ra hiệu cho mọi người im lặng, sau đó lớn tiếng nói: "Lại đây, lại đây! Mọi người đều có thể thấy tôi chứ? Đều có thể nghe thấy tôi nói chuyện chứ? Tốt quá!

"Chuyện là thế này, Giáo sư Dumbledore cho phép tôi tổ chức câu lạc bộ đấu tay đôi nhỏ bé này, để huấn luyện đầy đủ cho các bạn, phòng khi một ngày nào đó các bạn cần tự vệ, áp dụng phương pháp tôi đã sử dụng vô số lần để bảo vệ bản thân – muốn biết chi tiết hơn về vấn đề này, xin mời xem các tác phẩm đã xuất bản của tôi.

"Tôi xin giới thiệu trợ thủ của tôi, Giáo sư Snape," Lockhart nói, nở một nụ cười rộng, "Anh ấy nói với tôi rằng bản thân anh ấy cũng biết đôi chút về đấu tay đôi, anh ấy còn hào phóng đồng ý, trước khi buổi học bắt đầu sẽ hiệp trợ tôi làm một màn trình diễn nhỏ. Tôi nói, tôi không muốn làm các tiểu quỷ như các bạn lo lắng đâu – đợi tôi và anh ấy trình diễn xong, tôi vẫn sẽ trả lại giáo viên độc dược của các bạn nguyên vẹn, không cần sợ hãi!"

"Kẻ tự cao tự đại," Draco khinh thường nói, "Hắn ta dựa vào cái gì mà đấu tay đôi, dựa vào cái bộ não ngu xuẩn và bộ quần áo giống chim công đó sao?"

Brashlea hoàn toàn đồng ý với cậu ta, họ đều mong chờ một màn kịch hay.

Một màn hề kịch của Lockhart.

Lockhart và Snape xoay người đối mặt với nhau, cúi chào. Động tác của Lockhart rất hoa mỹ, hai tay múa may nhiều kiểu.

Sau đó, họ giơ đũa phép của mình lên trước ngực như những mũi tên. "Đúng như các bạn đã thấy, chúng ta dùng cùng một tư thế đấu tay đôi để cầm đũa phép," Lockhart nói với đám đông yên lặng, "Đếm đến ba, chúng ta sẽ thi triển phép thuật đầu tiên. Đương nhiên rồi, không ai trong chúng ta sẽ lấy mạng đối phương đâu."

Dưới khán đài đã có học sinh nhiều chuyện bắt đầu cá cược Lockhart sẽ thua trong vài giây, Fred và George lợi dụng cơ hội mở một bàn cá cược – tuy trông không có gì thú vị để cá cược lắm.

"Một – hai – ba –" Hai người đồng thời đột ngột giơ đũa phép lên qua vai. Snape hô: "Giải giới!" Bỗng nhiên một luồng sáng đỏ chói mắt hiện lên, Lockhart bị đánh trúng đứng không vững. Hắn ta đột ngột bay ngược ra khỏi sân khấu, đập vào tường, rồi trượt xuống, Lockhart cuộn tròn trên sàn nhà.

Quá đẹp! Học sinh Slytherin điên cuồng vỗ tay hoan hô, trong đó không ít người chế giễu Lockhart.

"Trình độ như thế này cũng đến dạy chúng ta sao?"

"Mười Lockhart cũng không đánh lại Viện trưởng."

Lockhart lại như không nghe thấy gì, hắn ta như không có chuyện gì bò dậy đối với những lời xì xào xung quanh mà làm ngơ.

"Tốt, mọi người đã thấy rồi chứ!" Hắn ta loạng choạng bước lên sân khấu một lần nữa, nói, "Đây là một loại bùa Giải giới – đúng như các bạn đã thấy, tôi đã mất đũa phép của mình – à, cảm ơn cô, cô Brown. Đúng vậy, Giáo sư Snape, trình diễn chiêu này cho họ, ý kiến này hay thật, nhưng mà, tôi nói thế này mong anh đừng bận tâm, vừa rồi ý đồ ra tay của anh rất rõ ràng. Nếu tôi muốn ngăn cản anh, thì không cần chút sức lực nào. Tôi lại cho rằng, để mở rộng kiến thức cho họ, không ngại cho họ xem..."

Mặt Giáo sư Snape càng lúc càng đen, Brashlea chú ý thấy cha cô lúc này đang nắm chặt đũa phép, dường như muốn đấu lại một ván để giáo huấn Lockhart.

Lockhart lúc này sáng suốt thay đổi chủ đề, "Màn trình diễn mẫu đến đây kết thúc! Bây giờ tôi sẽ đến giữa các bạn, chia các bạn thành từng cặp. Giáo sư Snape, nếu anh sẵn lòng giúp tôi..."

À, thực chiến.

Học sinh năm hai biết chút gì đâu, cùng lắm họ chỉ biết dùng một vài bùa chơi khăm để trêu chọc đối phương.

Đương nhiên cũng rất có khả năng phản phệ.

Ví dụ như Finnigan của Gryffindor đã biến tóc mình dựng ngược như con nhím, Brashlea suýt nữa bật cười thành tiếng.

Chết tiệt, sao mà chán thế, lẽ nào họ nhất định phải như những kẻ ngốc mà vung vẩy đũa phép của mình dùng mấy bùa chú không đau không ngứa đối với bạn học sao?

Thà để Lockhart đấu với họ còn hơn, Brashlea tin rằng mọi người nhất định đều rất vui lòng.

Hoạt động lần này rất nhanh kết thúc, đánh giá của mọi người khen chê lẫn lộn.

Điều duy nhất tương đối thống nhất là hy vọng lần sau không phải Lockhart tổ chức.

Brashlea bày tỏ: Làm tốt lắm, lần sau đừng làm nữa.

Brashlea không ngờ rằng, một ngày nào đó mình lại được mời đến phòng Hiệu trưởng.

Khi chỉ còn vài ngày nữa là đến Giáng sinh, cô nhận được một lá thư do cú mang đến.

Là Giáo sư Dumbledore viết cho cô, trong thư nói ông có việc muốn mời cô đến phòng Hiệu trưởng vào buổi tối, mật khẩu là "Kem chanh".

Cô lại gây ra lỗi gì rồi sao? Brashlea suy nghĩ về những việc mình đã làm gần đây. Giáo sư Dumbledore hẳn sẽ không có ý kiến gì về việc hai đứa trẻ hẹn hò – Hogwarts cũng không có quy định rõ ràng cấm hẹn hò.

Đi chơi đêm? Có thể, nhưng chuyện đó sẽ không nghiêm trọng đến mức bị Giáo sư Dumbledore gọi vào phòng Hiệu trưởng – Ron và Harry cũng đâu bị gọi.

Vậy thì chỉ còn lại cuốn nhật ký đó thôi.

Brashlea bỗng nhiên cảm thấy, cuốn nhật ký này có thể chứa một bí mật lớn.

Sau bữa tối, Brashlea đi đến phòng Hiệu trưởng, trên cầu thang xoắn ốc giao nhau rối rắm cô gặp Peeves, đó không phải là một hồn ma dễ đối phó.

"Con của Giáo sư Snape--" hắn ta cười với vẻ không có ý tốt, "Xui xẻo rồi! Xui xẻo rồi!" Hắn ta nhào lộn một vòng rồi hát bằng giọng the thé: "Ô, Snape nhỏ, làm chuyện xấu, đi đến phòng Hiệu trưởng, cô bé sẽ bị đuổi học!"

"Nếu ông còn nhớ, ngài Peeves, cha tôi là Viện trưởng Slytherin." Brashlea lạnh lùng nói, cô bây giờ tâm trạng tồi tệ vô cùng, "Ngài Nam Tước Đẫm Máu là hồn ma của nhà chúng tôi, tôi đoán ông không muốn gặp ông ấy phải không?"

Peeves đang nhào lộn liền dừng lại giữa chừng, hắn ta khom lưng, trên mặt mang theo nụ cười nịnh nọt nói: "Đương nhiên là không, thưa quý cô, xin cô hãy rộng lượng." Chưa nói xong hắn ta đã lùi lại và bỏ chạy.

Brashlea một mình đi trên hành lang, vào giờ này mọi người đều ở trong phòng sinh hoạt chung ấm áp bên lò sưởi, không ai muốn ra ngoài lang thang trong thời tiết lạnh như vậy.

Gió thường xuyên mạnh mẽ đập vào cửa sổ phát ra âm thanh không thể bỏ qua, như một con quái vật đang gầm rú, nghe rợn người.

Cô rẽ một góc rồi dừng lại trước một con quái thú đá, thứ đó trông đáng sợ vô cùng.

"Kem chanh." Cô nói mật khẩu. Sau đó, con quái thú đá đó đột nhiên nhảy sang một bên, bức tường phía sau nó nứt ra làm đôi.

Đằng sau bức tường là một cầu thang xoắn ốc, chắc chắn đây là lối đi đến phòng Hiệu trưởng. Brashlea bước lên, được đưa lên cao dần, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa gỗ khổng lồ.

Cô đưa tay gõ cửa, cửa tự động mở ra, cô do dự vài giây rồi mới đẩy cánh cửa đó.

Điều khiến cô ngạc nhiên là Giáo sư Dumbledore căn bản không có trong phòng, ngược lại cô lại gặp vài người ngoài dự liệu.

Ví dụ như Harry, Hermione, Ron và Draco.

"Các cậu sao lại ở đây?" Brashlea kinh ngạc hỏi, Harry thấy là cô bước vào thì thở phào nhẹ nhõm, đưa tay đang giấu sau lưng ra.

"Giáo sư Dumbledore gọi chúng tôi đến – xem ra mọi người đều vậy." Harry trả lời, cậu ta tiếp tục cúi người nhặt những sợi lông chim trên mặt đất.

Lúc này, Brashlea mới chú ý thấy phía sau cánh cửa, trên một cái cột vàng cao ngất có một con chim đứng, trông nó không được khỏe lắm, như thể giây tiếp theo sẽ chết vậy, lông chim trên người thỉnh thoảng lại rụng xuống vài sợi, trông giống như một con gà tây bị nhổ lông.

"Đó là thú cưng của Giáo sư Dumbledore." Hermione giải thích, "Harry đang nhặt lông chim của nó – chúng tôi định làm một cây bút lông chim tặng Giáo sư Dumbledore, nếu con chim đó đã chết, có lẽ có thể khiến ông ấy không quá buồn."

Brashlea gật đầu, cô còn chưa kịp nói gì, trong phòng đột nhiên xảy ra dị biến, con chim đó toàn thân đột nhiên bốc cháy.

Mọi người đều kinh hoàng, Draco hô to bảo Brashlea đến cạnh cậu ta, Harry và Ron trong phòng tìm nước – dù chỉ một chén nước cũng được.

Hermione nắm đũa phép, giọng nói hơi run rẩy: "Nước trong như tuyền!" Những người khác đột nhiên phản ứng lại, sôi nổi rút đũa phép ra hô: "Nước trong như tuyền!"

Nhưng vô ích, con chim đó cháy càng dữ dội hơn, trông nó như một quả cầu lửa. Họ chỉ có thể đau buồn nhìn nó, cho đến khi nó phát ra một tiếng hét thảm rồi hóa thành tro tàn.

Dumbledore lúc này đẩy cửa bước vào, phía sau còn có Snape đi theo.

"Giáo sư –" Mọi người tỏ vẻ vô cùng hoảng loạn, nhưng Dumbledore lại mỉm cười.

"Gần đến lúc rồi," ông nói, "Bộ dạng đáng sợ của nó đã nhiều ngày rồi, tôi vẫn luôn bảo nó nhanh lên."

Trong ánh mắt của mọi người, một con chim nhỏ bé, toàn thân nhăn nheo, thò đầu ra từ đống tro tàn.

"Là phượng hoàng!" Hermione hô lên, cô tỏ vẻ vô cùng khó tin, "Em đã đọc trong thư viện, tác phẩm của ngài Kaman có giới thiệu... Hiện tại là phượng hoàng niết bàn sao?"

"Đúng vậy, cô Granger." Dumbledore cười nói, "Phượng hoàng thật sự là một sinh vật vô cùng kỳ lạ và quyến rũ, chúng có thể mang theo những vật rất nặng, nước mắt của chúng..."

"Có tác dụng chữa thương." Hermione cướp lời.

"Gryffindor bị trừ năm điểm, vì ngắt lời giáo sư." Snape lẩm bẩm.

"Đừng như vậy, Snape." Dumbledore tỏ vẻ không hề bận tâm, ông ngồi xuống chiếc ghế lưng cao sau bàn, nhìn họ.

"Về cuốn nhật ký đó các con có gì muốn nói không?" Giọng Dumbledore rất nhẹ, ông nhìn chằm chằm họ, ánh mắt cực kỳ xuyên thấu.

Ông già này có một đôi mắt sâu thẳm như biển cả, trông vô cùng bao dung, nhưng ông càng bình tĩnh, người nhìn thẳng ông lại càng cảm thấy hoảng loạn.

"Không có ạ, thưa ngài. Con là người đã giao cho Giáo sư Snape, con chỉ cảm thấy có gì đó không ổn." Brashlea là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, vừa mở miệng, cô mới nhận ra giọng mình khàn đặc.

Toàn bộ căn phòng im lặng không một tiếng động.

"Chúng tôi nhặt được nó trong phòng tắm." Harry ngay sau đó nói, cậu ta quay người không nhìn Brashlea.

Dumbledore dò xét nhìn họ, cuối cùng lại không nói gì mà cho họ đi về.

"Tớ không ngờ là cậu," Harry nói sau khi ra ngoài, "Tớ tưởng tớ và Ron đã làm mất."

Brashlea muốn giải thích nhưng Harry đã quay người chạy mất.

"Tớ sẽ giải thích rõ ràng với họ!" Hermione nói với cô, rồi quay đầu cùng Ron đuổi theo Harry đang chạy xa.

"Ngốc nghếch," Draco kéo Brashlea trở lại phòng sinh hoạt chung Slytherin, "Đó là vì hắn ta mà thôi. Hừ, hắn ta lại giỏi rồi."

Vài ngày sau, mỗi khi Brashlea gặp Harry, cậu ta đều không nói một lời nhanh chóng đi qua. Brashlea bây giờ vô cùng đau khổ, cô bắt đầu hối hận vì sao mình lại làm như vậy lúc đó.

Khi học kỳ kết thúc, Harry và Brashlea vẫn không hòa giải.

Trên mặt đất phủ một lớp tuyết dày, thời tiết lạnh giá vô cùng, Brashlea quấn khăn quàng cổ trốn trong phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Năm nay cô không về nhà, Snape cũng không trực ban, nên Snape và Iliff năm nay có thể tận hưởng thế giới riêng của hai người.

"Hy vọng khi tôi về tình hình lộn xộn phải xử lý sẽ không thay đổi nhiều." Ông nói vậy, Brashlea không đáp lời, vì cô cũng không dám đảm bảo mình có thể hay không lại gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.

Brashlea ngồi ở nơi gần lò sưởi nhất, cô bị hơi ấm từ lò sưởi làm buồn ngủ dần, dựa vào vai Draco mơ màng sắp ngủ.

"Tỉnh dậy đi!" Draco lắc cô tỉnh, "Cậu còn nhớ cậu muốn làm gì không?"

"Đúng vậy." Brashlea nói, "Nhưng tớ bây giờ buồn ngủ cực kỳ, ngày mai gặp đi." Cô khép cuốn 《Bách khoa toàn thư về độc khuẩn》 trên tay lại, nói ngủ ngon với Draco rồi trở về phòng ngủ.

Ngày hôm sau là Giáng sinh, bên cạnh giường chất đầy một núi quà, cô tìm kiếm một hồi lâu, nhưng chỉ tìm thấy quà của Hermione.

Đó là một cây bút lông chim xinh đẹp, phong cách rất Slytherin.

Được rồi, cô ủ rũ nghĩ, có lẽ Harry sau này sẽ không bao giờ để ý đến cô nữa.

Cô cài chiếc kẹp tóc do Delary tặng lên đầu, đó là một chiếc kẹp tóc hình bươm bướm sống động như thật, được làm phép trông giống như đang sống vậy.

Buổi tối, họ chạy đến Đại sảnh đường tham gia bữa tiệc Giáng sinh, trần nhà được làm phép, từng bông tuyết nhẹ nhàng bay xuống từ trên cao. Dumbledore dẫn họ hát vài bài thánh ca Giáng sinh sau đó không khí bắt đầu sôi nổi lên.

Lễ Giáng sinh có món pudding Giáng sinh đặc biệt và rượu trứng sữa – nhưng Giáo sư Dumbledore không cho phép họ uống, vì vậy Brashlea chỉ có thể buồn bực uống nước bí ngô.

Anh em nhà Weasley của Gryffindor cũng ở lại trường, họ đã biến chữ trên huy hiệu Huynh trưởng của Percy Weasley thành "Dưa ngốc", Percy dường như đã uống quá nhiều, hoàn toàn không nhận ra chuyện gì đã xảy ra, còn ngây ngốc liên tục hỏi mọi người đang cười cái gì.

Anh ta trông vô cùng buồn cười, Brashlea không nhịn được bật cười nhưng nhớ ra điều gì đó tâm trạng lại bắt đầu nặng nề.

Harry ngồi đối diện cô, lúc này đang nghiêng đầu nói chuyện với Ron, từ khi Hermione nói sự thật cho cậu ta biết, Harry đã không thèm để ý đến cô nữa.

Cô không biết rốt cuộc phải làm sao mới có thể khiến Harry tha thứ cho mình.

Nếu... cô đang nói nếu, cô lấy cuốn nhật ký đó về thì Harry sẽ tha thứ cho cô sao?

"Hãy lấy sách 《Độc dược và Thuốc giải ma thuật》 ra, hôm nay chúng ta sẽ học về Thuốc giải độc." Phòng học Độc dược như thường lệ khói bay lượn lờ, Harry không ngoài dự đoán lại bị gọi lên trả lời câu hỏi.

Một viên giấy nhỏ đột nhiên rơi xuống chân cậu ta, Ron nhặt lên rồi lén đẩy cho Harry xem.

Đó là đáp án của câu hỏi.

Từ Brashlea truyền tới.

Harry thuận lợi trả lời câu hỏi, tuy nhiên hành động ném giấy của Brashlea dường như đã bị Snape phát hiện, ông trừng mắt nhìn Brashlea, đi đến bên cạnh cô thì thầm: "Sau giờ học xuống hầm nói chuyện về hành vi ngu xuẩn của trò vừa rồi." Ông cố ý nhấn mạnh từ "ngu xuẩn".

Sau đó ông lại lớn tiếng hô: "Gryffindor bị trừ năm điểm, vì trả lời câu hỏi mà không nhìn vào mắt giáo sư."

Thật thảm, Gryffindor vẫn không tránh khỏi số phận bị trừ điểm.

Sau giờ học, Brashlea đi xuống hầm, còn Snape thì ở lại sắp xếp lại tủ tài liệu và độc dược đã hoàn thành của học sinh.

Cô không phải lần đầu tiên vào hầm, Brashlea quen đường quen nẻo kéo ngăn kéo bàn ở tầng hai, cuốn nhật ký quả nhiên ở bên trong.

Cô do dự một chút, nếu bị Snape biết cô đã tráo cuốn nhật ký thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Brashlea cảm thấy trái tim mình đập dữ dội, nhưng cô vẫn đánh liều tráo cuốn nhật ký trong ba lô của mình với cuốn nhật ký kia.

Có lẽ, Mũ Phân loại nên xếp cô vào Gryffindor.

Hai cuốn nhật ký nhìn từ bên ngoài quả thực giống hệt nhau, chỉ là một cuốn là sản phẩm hắc ám có thể bị nguyền rủa, một cuốn là nhật ký ma thuật đặc chế.

Hy vọng đừng nhanh như vậy bị phát hiện, cô lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.

Khi Brashlea từ trên lầu đi xuống thì Snape vừa lúc mở cửa đi vào.

"Trò đang làm gì?" Hắn hơi nghi ngờ hỏi.

"Không, không có gì... Ba, con chỉ đang xem sách trong tủ của ba thôi!" Brashlea giơ cao một cuốn sách cô tùy tiện lấy từ giá sách ra cho Snape xem.

"《Bách khoa toàn thư về các loại độc châu Á》? Đây là tài liệu giảng dạy cần thiết cho năm thứ năm, trò hiện tại chỉ cần học thuộc 《Ngàn loại thảo dược và nấm kỳ diệu》 là đủ rồi, đó còn chưa phải là nội dung trò có thể học."

Snape nhét cuốn sách đó trở lại giá sách, rồi nhìn Brashlea nói: "Gần đây trò rất không bình thường, thằng nhóc Potter kia cũng vậy, đi học chưa bao giờ chịu nghe giảng tử tế – lẽ nào Lily đã không quản được nó rồi sao?"

"Không, con không sao, ba. Chỉ là có chút mâu thuẫn nhỏ với Harry thôi – sẽ sớm giải quyết được thôi!"

"Đừng để ảnh hưởng đến việc học của con, Bra. Giữ khoảng cách một chút với Draco và Harry." Snape dặn dò cô.

"Vâng, con biết rồi."

Khi từ hầm đi ra, Brashlea vừa lúc gặp Harry và Ron.

"Cái này cho cậu." Cô nhanh chóng nhét cuốn nhật ký vào tay Harry, không đợi cậu ta phản ứng liền vội vàng bỏ chạy.

Brashlea ban đầu định giao cuốn nhật ký cho Hermione để cô ấy chuyển cho Harry.

Kế hoạch này hoàn toàn bị phá vỡ.

Tay cô vô thức siết chặt quai cặp sách, buồn rầu thở dài. Sau đó, cô liếc nhìn đồng hồ, phát hiện còn năm phút nữa mới đến giờ hẹn liền vội vàng chạy đến thư viện.

May mắn thay, cô không đến muộn. Cô đi đến vị trí cũ, Hermione và Delary đã đến từ sớm, lúc này đang vùi đầu làm bài tập – từ sau khi "đoạn giao" với Harry, ba người họ dần trở nên thân thiết hơn.

Brashlea lấy bài tập Độc dược từ trong cặp ra, tiện tay xé một mảnh da dê viết vắn tắt tình hình vừa rồi cho Hermione.

"Cậu điên rồi sao?" Hermione trả lời, cô ấy ngạc nhiên đến mức tốc độ viết bài tập cũng chậm lại.

"Có thể."

Khi chuông báo bữa tối vang lên, họ mới thu dọn đồ đạc đi đến Đại sảnh đường. Hermione gần đây trông rất lo lắng, không chỉ vì chuyện Harry, mà còn vì kỳ thi sắp đến – dù còn sáu tháng nữa.

"Không, thành tích của cậu vẫn luôn rất tốt – ngay cả Giáo sư Snape cũng không thể tìm ra lỗi của cậu trong môn Độc dược... Bra cậu có để ý không ý tớ là –"

"Không, không sao đâu." Brashlea lắc đầu, cha cô quả thực luôn hà khắc trong môn Độc dược.

"So với tớ thì thành tích Độc dược của tớ tệ không nỡ nhìn," Delary tiếp lời, "Giáo sư Snape mỗi lần đều tìm đủ cách mắng tớ tơi bời, nhưng Harry Potter của Gryffindor còn thảm hơn tớ nhiều, mỗi lần chỉ cần cậu ta ở dưới hầm là Giáo sư Snape sẽ không phân tán sự chú ý sang tớ."

Nhắc đến Harry, hai người liền im lặng, cuốn nhật ký vẫn luôn là vật ngăn cách giữa họ.

Đến Đại sảnh đường, ba người tách ra đi về phía bàn dài của từng nhà. Bữa tối diễn ra được một nửa, Brashlea phát hiện Hermione không bình thường.

"Nửa đêm... 12 giờ... gặp ở phòng sinh hoạt chung." Cô khó khăn phân biệt khẩu hình của Hermione, đối phương khoa tay múa chân cô mới hiểu đại khái ý nghĩa.

"Granger cuối cùng cũng bị Harry đồng hóa rồi," Draco đột nhiên xen vào, "Nhìn kìa, chỉ số thông minh của cô ấy cũng giảm xuống... Cô ấy đang khoa tay múa chân cái gì vậy?"

"Đừng nói bạn của tớ như vậy," Brashlea không khách khí phản bác lại, sau sự kiện Hồ Đen lần trước quan hệ giữa họ trở nên thân mật hơn, "Hermione là một cô gái tốt."

"Ừ, ừ." Cậu ta lười biếng đáp lại, "Cô gái tốt." Cậu ta lại lẩm bẩm, "Cô gái tốt biến Weasley thành ngoan ngoãn."

Nửa đêm 12 giờ, Brashlea đợi bạn cùng phòng đều ngủ say mới lén lút chạy ra khỏi phòng ngủ.

Cô cuộn tròn trên ghế sofa, rồi không lâu sau đột nhiên cảm thấy có người kéo quần ngủ của mình. Cô giật mình đạp đối phương một cái, nhưng không có tiếng đau đớn nào từ người đó truyền đến.

Harry gỡ Áo choàng Tàng hình ra để lộ đầu của mình – nói thật, chỉ có một cái đầu lơ lửng trong không khí Harry trông vô cùng đáng sợ. Cậu ta xoa xoa bụng mình, đáng thương hề hề nói: "Cậu đạp mạnh quá!"

"Là cậu tự làm tự chịu!" Giọng Hermione lập tức truyền đến, cô ấy vươn một bàn tay ra hiệu Brashlea đến bên cạnh mình.

"Không, khoan đã, các cậu vào bằng cách nào." Brashlea kinh ngạc hỏi, mật khẩu phòng sinh hoạt chung Slytherin thay đổi mỗi tuần, trừ phi là học sinh của nhà đó, nếu không tuyệt đối sẽ không biết.

"À, cái này." Nói đến đây Harry lại đắc ý, "Lúc đến gặp một cặp đôi, cô gái kia là học sinh nhà các cậu, nói chuyện nghe mơ hồ thấy 'thuần huyết thống' nên thử xem, không ngờ thật sự thành công."

"Vậy kế hoạch của các cậu là đợi ngoài cửa đến khi trời sập đất lở cho đến khi tớ không chịu nổi ra ngoài sao?"

"Không, là trà trộn cùng những người đi chơi đêm."

Sau đó, họ đi đến nhà vệ sinh nữ.

Brashlea nhìn Myrtle Khóc nhè đang không ngừng rơi lệ trước mặt mà ngập ngừng hỏi: "Chúng ta tại sao lại đến đây?" Vừa nói, cô lùi lại gần cửa, vì từ chỗ Myrtle Khóc nhè lại trào ra một đống nước lớn.

"Cuốn nhật ký dẫn chúng ta đến đây," Harry giơ cuốn nhật ký trên tay lên trước mặt Brashlea, "Trước đây chúng ta đã tìm thấy cuốn nhật ký này ở đây, dường như có người đang ở bên trong, hắn ta nói nơi này có một mật thất."

"Cái gì? Cậu điên rồi sao? Đây không phải là thứ có thể tùy tiện nói chuyện phiếm đâu." Brashlea nói, "Tớ không nên đưa cuốn nhật ký này cho cậu!"

"Yên tâm, chúng ta đâu có làm gì." Harry cười ranh mãnh, "Tớ và Ron thay phiên nói chuyện phiếm với hắn ta, moi ra vị trí mật thất rồi chúng tớ ném hắn ta vào hộp đen – trên đó còn khắc chú phong ấn nữa."

Brashlea lờ mờ nhớ ra cái hộp đen đó, là Harry cầu xin cha mẹ cậu ta.

"Các người ở đây khoe khoang tình cảm tốt đẹp của các người phải không!" Myrtle Khóc nhè đột nhiên hô lên, "Myrtle Khóc nhè đáng thương cô đơn một mình trong nhà vệ sinh – các người thấy thế này vui lắm sao? Ta không thấy vui chút nào!" Myrtle Khóc nhè khóc dữ dội hơn, tiếng khóc của cô ta còn lớn hơn tiếng bồn cầu tự hoại.

Họ đành phải trong hoàn cảnh đó đi tìm lối vào mật thất. Nhưng đáng tiếc là, họ cũng không tìm thấy chút manh mối nào liên quan đến mật thất.

"Tớ nói bỏ đi, thà ném cuốn nhật ký cho Myrtle Khóc nhè còn hơn." Ron lẩm bẩm nói, "Như vậy thì không phải chúng ta chịu khổ."

"Ý hay, tiếc là chúng ta còn phải dựa vào cuốn nhật ký để tìm mật thất." Harry giao cuốn nhật ký cho Hermione, thứ này chỉ có đặt ở chỗ Hermione mới là an toàn nhất.

Hermione ngay từ đầu cũng không ủng hộ họ đi tìm cái gọi là mật thất, nhưng sau khi hiểu rõ sự thần bí của cuốn nhật ký cô lại thay đổi ý định.

"Cái này quá kỳ diệu," cô ấy phấn khích nói, "Biết đâu bên trong giấu phép thuật gì đó."

Cô ấy dùng các loại bùa chú và đạo cụ ma thuật mà mình biết để thử nghiệm với cuốn nhật ký, đáng tiếc là cuốn nhật ký vẫn giữ nguyên trạng, không có chút thay đổi nào.

Tuy nhiên Hermione lại càng ngày càng hứng thú với cuốn nhật ký.

"À đúng rồi... còn cái này nữa." Harry đột nhiên ngượng ngùng, "Quà Giáng sinh muộn, cậu sẽ không để ý chứ?"

Đương nhiên là không! Tuy nhiên... tặng một cô gái không thích Quidditch một cây bút lông chim liên danh đội Bulgaria có thích hợp không nhỉ?

Ngày 14 tháng 2, mọi người như thường lệ đi đến Đại sảnh đường chuẩn bị ăn sáng.

Lễ Tình nhân như thường lệ, ngoài những buổi hẹn hò ngọt ngào giữa các cặp đôi nhỏ ra thì không có gì thay đổi.

Nhưng Lockhart đột nhiên đứng dậy, trên mặt hắn ta vẫn là nụ cười hở tám cái răng, hắn ta dùng giọng điệu dạt dào nói: "Lễ Tình nhân! Một ngày thật quan trọng! Tôi cho rằng nên làm gì đó thay đổi cho Đại sảnh đường!"

Hắn ta vẫy vẫy đũa phép, đột nhiên bốn phía tường đều phủ đầy những bông hoa hồng màu hồng phấn chói mắt, cùng màu với chiếc áo choàng hồng hôm nay của Lockhart. Tệ hơn nữa, còn rất nhiều mảnh giấy vụn hình trái tim đủ màu không ngừng bay xuống từ trần nhà màu xanh nhạt.

"Hắn ta phát điên cái gì vậy?" Draco khó tin nói, cậu ta che đĩa để tránh mảnh giấy vụn rơi vào thức ăn, "Hắn ta không có việc gì khác để làm sao?"

"Có thể là để tuyên truyền bản thân tốt hơn." Brashlea hái mảnh giấy vụn trên tóc xuống, những mảnh giấy vụn này không ngừng rơi xuống từ trần nhà quả thực khiến người ta không thể chịu nổi.

"Có lẽ, nhưng tớ cho rằng hắn ta chỉ biết khoác lác và quảng cáo dòng dầu gội đầu của mình thôi." Draco từ bỏ giãy giụa bắt đầu giúp Brashlea gỡ những mảnh giấy vụn trên đầu cô.

Sắc mặt các giáo sư không hề tốt chút nào, một khối cơ bắp trên má Giáo sư McGonagall đột lên, Giáo sư Flitwick và Giáo sư Sprout vốn luôn hiền lành cũng xị mặt. Giáo sư Snape thì khỏi phải nói, sắc mặt ông ta âm u đến mức quả thực giống như Brashlea lần trước làm nổ vạc của ông ta vậy.

"Chư vị, chúc mừng Lễ Tình nhân!" Lockhart lớn tiếng nói, "Cho đến bây giờ, đã có 46 người gửi thiệp chúc mừng cho tôi, tôi xin chân thành cảm ơn họ! Đúng vậy, tôi đã tự ý sắp xếp một bất ngờ nhỏ này cho mọi người – và còn nhiều hơn thế nữa!"

"Bất ngờ? Kinh hoàng thì đúng hơn... Đây là cái gì?" Draco nhìn mười hai tên lùn mặt mày âm trầm, lưng cắm cánh vàng, vác đàn hạc đi vào cửa nói, "Hôm nay đâu phải Halloween – bọn họ đang đóng vai người chim vác đàn hạc sao?"

"Có lẽ cậu muốn nói là thần tình yêu Cupid?" Brashlea sửa lại.

"Kệ hắn, cũng gần như vậy thôi – tớ đâu?" Draco kéo dài giọng hỏi.

"Cái gì?" Cô thật sự không biết mình phải tặng Draco thứ gì.

"Sô cô la!" Draco đột nhiên tức giận, "Cậu không lẽ chưa chuẩn bị cho tớ chứ –" cậu ta giơ sô cô la trong tay lên, "Hôm nay là Lễ Tình nhân!"

Dường như, có vẻ, đại khái, có thể, có lẽ... Được rồi, cô đúng là đã quên.

"À... Hay là tớ lát nữa đưa cho cậu nhé?" Brashlea thăm dò nói, Draco tỏ vẻ vô cùng không hài lòng.

"Tớ cũng lát nữa đưa cho cậu." Cậu ta cực kỳ không vui.

Trong lúc họ nói chuyện, Lockhart tiếp tục nói: "Những tiểu thần tình yêu thân thiện, mang theo thiệp chúc mừng của tôi!"

Hắn ta vui vẻ kêu lên, "Hôm nay bọn họ sẽ lang thang khắp trường, gửi thiệp chúc mừng Lễ Tình nhân cho các bạn! Niềm vui còn chưa hết đâu! Tôi tin rằng các đồng nghiệp của tôi đều sẵn lòng hăng hái tham gia! Tại sao không mời Giáo sư Snape dạy các bạn cách pha chế thuốc mê hoặc nhỉ! Nếu các bạn hứng thú, Giáo sư Flitwick tinh thông phép thuật mê hoặc hơn bất kỳ pháp sư nào tôi từng thấy, cái lão chó già xảo quyệt đó!"

Giáo sư Flitwick vùi mặt vào đôi tay. Nhìn vẻ mặt của Snape, nếu bạn thật sự dám hỏi ông ta, bạn chắc chắn sẽ bị đổ cho một liều độc dược thất bại trên lớp.

"Cậu không viết thiệp chúc mừng cho tớ chứ?" Draco lo lắng hỏi, "Khi nào cũng được – đừng chọn hôm nay!"

"Không có." Trên thực tế, cô gần đây vẫn luôn phiền não chuyện cuốn nhật ký, căn bản không để ý đến khi nào là Lễ Tình nhân.

"Vậy thì tốt rồi." Draco thở phào nhẹ nhõm nhưng lại thất vọng, "Tớ đã viết cho cậu."

"Cái gì?!" Brashlea bị nước chanh sặc, cô không thể tin được mà hỏi lại một lần nữa, "Cậu nói – cậu đã viết cho tớ?"

"Phải! Có vấn đề gì sao?" Draco có vẻ hơi tức giận.

"Không... Không có vấn đề gì." Brashlea lẩm bẩm tự nói, "Trời ơi..."

Buổi chiều sau giờ học, Brashlea trốn trong nhà bếp làm sô cô la. Cô quả thực không có thiên phú nấu ăn – còn nhớ chiếc bánh sinh nhật đen như than của cô không?

Nhưng lần này cô không nhờ các tiểu tinh linh giúp đỡ, trong nhà bếp cũng có rất nhiều nữ sinh đang làm sô cô la cho bạn trai mình, cô Trương của Ravenclaw rất nhiệt tình hướng dẫn cô làm sô cô la.

Rất đơn giản, tổng cộng có ba bước: Thứ nhất, cho sô cô la nồi nấu quặng hoặc sô cô la ếch bạn mua vào nồi – ở đây không khuyến nghị dùng sô cô la ếch vì nó sẽ nhảy loạn xạ rất dễ bắn vào người – đợi nó tan chảy; thứ hai, dùng khuôn đúc để tạo hình sô cô la lỏng – khuôn đúc do cô Trương hữu nghị cung cấp; thứ ba, đợi sô cô la đông lại thì lấy nó ra khỏi khuôn đúc là được.

Brashlea nhìn đĩa sô cô la cuối cùng cũng hài lòng, cô quyết định phớt lờ những thứ không rõ tên bị cháy xém bên cạnh.

Buổi tối, Draco lại như quên mất chuyện này, cậu ta hứng thú bừng bừng nói với Brashlea: "Cậu biết hôm nay xảy ra chuyện gì không – Potter bị thằng nhóc Weasley năm nhất tỏ tình! Nghe lời tỏ tình của cô ta đi –" cậu ta bắt chước rất giống, "'Đôi mắt hắn ta xanh biếc như cóc mới bị ướp, hắn ta đen nhánh phong độ như bảng đen, tôi hy vọng hắn ta là của tôi, hắn ta thật sự rất đẹp trai, là Truy thủ xuất sắc nhất Hogwarts.' Tiếc là cậu không có ở đó – Harry lúc đó buồn cười cực kỳ!"

"Cảm ơn, tớ cũng không có sở thích xem người khác làm trò cười đâu." Brashlea không đưa hộp sô cô la Delary đóng gói cho cậu ta, giả vờ như không có chuyện gì đang ăn cơm nói, "Sô cô la cậu tâm tâm niệm niệm đây."

Draco trông vô cùng vui vẻ, cậu ta nhướng mày cầm lấy sô cô la lật đi lật lại xem: "Cũng không tệ lắm – cậu làm sao?" Cậu ta nhét một viên vào miệng, "Thật ra cũng được đấy chứ?"

Sản phẩm của Công tước Mật ong đương nhiên không tệ.

"Tớ đâu?"

"Sau bữa tối tớ sẽ đưa cho cậu." Draco nháy mắt với cô.

Tuy nhiên Brashlea đã bỏ qua một chi tiết nhỏ, nồi sô cô la chứa Whiskey nồng nàn.

Sau bữa tối, Draco kéo cô đi đến phòng bên cạnh tiền sảnh tầng một – dưới tầng hầm treo bức chân dung của Salazar Slytherin, sau bức chân dung có một mật đạo, mật khẩu là "Nỗi sợ chết người".

"Tớ cảm thấy hơi choáng váng." Draco lẩm bẩm, mặt cậu ta đỏ bừng, sau khi đưa sô cô la cho Brashlea thì cứ dựa vào tường nghỉ ngơi.

"Thiệp chúc mừng đâu?"

"...Về rồi xem." Draco bất ngờ tỏ vẻ ngượng ngùng.

Có lẽ là cồn lên đầu, Draco bất giác đột nhiên lại gần Brashlea cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi cô.

Nhẹ nhàng, không có gì là chân thực.

Bây giờ mặt Brashlea cũng đỏ như mặt Draco.

"Mau về đi." Draco nói mơ hồ, cậu ta đưa Brashlea đến cửa ký túc xá nữ rồi cũng vội vã như chạy trốn trở về ký túc xá.

Đến phòng ngủ Brashlea mới nhớ đến tấm thiệp chúc mừng đó, cô che mặt nóng bừng đỏ ửng mở tấm thiệp ra.

"Đôi mắt em có ánh sáng lấp lánh, chứa đựng cả mặt trời và biển rộng. Anh yêu mái tóc vàng chói lọi của em hơn cả mặt trời, nguyện Merlin phù hộ, chúng ta sẽ bên nhau." Phía sau có rất nhiều từ bị gạch xóa cẩu thả, Brashlea chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy các từ "love", "me", "long".

"Cậu đang cười ngốc nghếch cái gì vậy?" Daphne kỳ lạ hỏi, bạn cùng phòng của cô ấy cũng thật kỳ lạ.

"Không, tớ không sao."

Chỉ là đột nhiên nhớ đến người mình thích.

Ngày hôm qua... Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Draco cố gắng ngồi dậy khỏi giường, đầu óc cậu ta giờ đây quay cuồng.

Hắn gắng sức ngồi dậy và bắt đầu hồi tưởng.

Hôm qua, Brashlea đã tặng cậu ta sô cô la, hương vị cũng khá ổn.

Cậu ta đã không kiềm chế được mà ăn hết sạch.

Sau đó, cậu ta bắt đầu cảm thấy cả khuôn mặt nóng bừng, toàn thân có một cảm giác khó tả.

Muốn ngủ, trời đất đều đảo lộn.

Nhưng Brashlea lại kéo vạt áo cậu ta, đòi sô cô la và thiệp chúc mừng.

Đúng rồi, thiệp chúc mừng của cậu ta vẫn chưa đưa đi.

Nghĩ đến câu mình đã viết trong tấm thiệp, mặt cậu ta đỏ bừng hơn nữa.

Quá táo bạo, bọn họ thậm chí còn chưa ở bên nhau.

Thế nên cậu ta đã gạch bỏ câu "Love me little and love me long" (Không cầu tình ý miên man, nhưng cầu thiên trường địa cửu).

Vì tư lợi, cậu ta giữ lại câu "Ở bên nhau".

Hy vọng cô ấy sẽ hiểu.

Sau đó thì sao?

Cậu ta đã hôn Brashlea.

Họ hôn nhau, môi kề môi.

Cậu ta lỡ tay làm đổ chiếc cốc.

"Mặt cậu sao đỏ thế?" Brashlea hỏi.

Có sao?

Draco chạy vào phòng tắm, nhìn mình trong gương, mặt đỏ như một quả táo vừa chín tới. Và khóe miệng không thể kìm nén được mà nhếch cao.

Brashlea nhận được một bó hoa.

Một bó tường vi trắng muốt được Malina ném từ giữa không trung xuống đùi cô.

Vô cùng thu hút sự chú ý.

Trên bàn ăn của nhân viên giáo vụ, mặt Snape xanh mét, chiếc nĩa cũng bị bẻ cong.

Bên cạnh, Dumbledore khuyên nhủ: "Trẻ con rồi sẽ lớn."

Chiếc nĩa hoàn toàn gãy đôi.

McGonagall đứng một bên cười mà không nói.

"Tặng cậu... Hy vọng cậu sẽ thích." Giọng Draco vang lên từ một bên.

"Yeah." Brashlea vui mừng ôm bó hoa, đôi mắt cô cong cong, giống như một chú mèo con vừa được ăn cá khô, mãn nguyện.

"Thích là tốt rồi." Draco khẽ chạm vào tay Brashlea, rồi lại rụt về ngay lập tức như bị điện giật.

Brashlea vươn tay móc lấy ngón út của Draco, làm nũng như ve vẩy.

"Chuyện này... là sao?" Riddle đến tìm Lucius để bàn chuyện, chỉ vào một mảng cỏ trọc lóc trong vườn sau.

Giữa một biển hoa trắng đung đưa trong gió, mảng xanh nhỏ đó quả thật rất nổi bật.

"Con cái không nghe lời." Lucius nói với vẻ mặt vô cảm, "Đánh một trận là ổn thôi."

Hắn cố gắng làm vẻ mặt mình trông bình tĩnh hơn, nhưng nắm đấm siết chặt đã tố cáo tâm trạng hiện tại của hắn.

"Cũng đúng." Riddle gật đầu.

Narcissa ngồi trong đình ngắm cảnh, lắc đầu rồi tiếp tục nghiên cứu cách giữ mãi tuổi thanh xuân.

Hai con công trắng nhàn nhã đi lại lung tung trong sân vắng, chốc chốc lại lẩm bẩm hoa.

Lucius bắt đầu cân nhắc có nên làm thịt mấy con công trắng này không.

Harry nói Hagrid là người thừa kế Phòng Chứa Bí Mật, và cuốn nhật ký đó quả thật là của Tom Riddle.

Brashlea nhất thời không biết nên lo lắng cho ai.

"Merlin, sao mình không nghĩ ra chứ." Harry lẩm bẩm, "Hagrid luôn yêu quý những sinh vật khổng lồ."

Điều này đúng là vậy, tất cả quái vật trong mắt Hagrid đều đáng yêu như những chú chó con mới sinh, dù chúng có lớn đến mức làm sập nóc nhà.

Ví dụ như con rồng bị gửi đi hồi năm nhất.

"Mình không biết phải làm gì bây giờ." Harry phiền não nói, "Báo cho giáo sư là không thể – Hagrid là người tốt, mình tuyệt đối không tin ông ấy sẽ làm ra chuyện như vậy."

Brashlea cảm thấy khả năng Lockhart mở Phòng Chứa Bí Mật còn lớn hơn Hagrid.

Dù sao thì chỉ số thông minh của Lockhart thật khó mà nắm bắt được.

Kỳ nghỉ Phục sinh mong đợi đã đến, trong thời gian này họ phải chọn môn học cho năm thứ ba.

Tuy nhiên Brashlea không có gì để chọn, môn Nghiên cứu Muggle và Bói toán đã bị Snape gạch bỏ ngay từ đầu.

"Hai môn này vô dụng." Snape nói thế, trong mắt tràn đầy sự ghét bỏ.

Được rồi, ít nhất cô cảm thấy môn Bói toán để kiếm điểm cũng không tệ.

Trong kỳ nghỉ, Hermione đã gửi cho cô một cuốn 《Nhập môn đơn giản về cổ ngữ ma thuật》.

Tha cho cô đi, cô không muốn đọc sách trong kỳ nghỉ đâu – bài tập Snape giao đã đủ nhiều rồi.

Huống chi cô còn không hiểu nổi.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến trận đấu Quidditch, bên Harry lại truyền đến một tin xấu: Cuốn nhật ký bất ngờ bị đánh cắp.

"Mình không hiểu tại sao ký túc xá nam sinh lại có thể tự do ra vào, không thể giống ký túc xá nữ sinh là cầu thang sẽ tự động biến thành cầu trượt khi người khác giới đi vào sao?" Harry và Ron vừa làm bài tập trong thư viện vừa than phiền với Brashlea và Hermione.

Sau đó họ liền bị đuổi ra ngoài vì la hét trong thư viện.

Brashlea cảm thấy có lẽ nhà trường cho rằng nam sinh không cần sự riêng tư.

Cô từng dùng Áo choàng Tàng hình lẻn vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor và phát hiện ký túc xá nam sinh và nữ sinh có thể thông với nhau.

Được rồi, đây có lẽ là cái gọi là tiêu chuẩn kép?

Ngày diễn ra trận Quidditch, thời tiết khá tốt, ít nhất không như lần trước mưa gió bão bùng.

Trận đấu lần này là Gryffindor đấu với Hufflepuff, Brashlea và Hermione đều rất khó xử khi phải cổ vũ cho bên nào.

Dù sao thì họ là bạn thân của cả Delary và Harry.

Điều đáng nói là, Delary là Truy thủ của Hufflepuff.

"Thật ra mình muốn làm Tầm thủ," Delary nhún vai, "Nhưng mình không thể bằng anh Diggory."

Cedric Diggory, đội trưởng đội Quidditch Hufflepuff, đẹp trai dáng chuẩn, nổi tiếng là "Ánh sáng của Hufflepuff".

Tiếc là anh ấy đã có bạn gái, là cô Trương của Ravenclaw.

Khoan đã... Brashlea đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

Harry hình như thích cô Trương?!

Cô nghĩ đến những hành động bất thường gần đây của cậu ta: Mỗi ngày đều vùi mình trong thư viện đọc sách, khi ăn cơm thì luôn thất thần, ánh mắt lúc thì liếc về bàn dài Hufflepuff, lúc lại nhìn sang bàn dài Ravenclaw.

Hơn nữa tóc cậu ta gần đây cũng không còn rối bù như trước, rõ ràng đã được chăm sóc kỹ lưỡng.

Cô cảm thấy mình dường như đã biết tại sao Harry gần đây lại thất hồn lạc phách như vậy.

Kết quả trận đấu không hề trì hoãn, Harry không hổ danh "Tầm thủ xuất sắc nhất Hogwarts", không lâu sau khi trận đấu bắt đầu đã tìm thấy trái Snitch vàng kết thúc trận đấu.

Gryffindor đã thành công giành chức vô địch.

Tuy nhiên Harry trông không vui chút nào, cậu ta đang im lặng nhìn chằm chằm về phía Hufflepuff.

Bên Gryffindor đều sắp điên lên vì vui sướng, họ hò reo nâng Harry lên truyền tay trong đám đông, trong đám đông anh em sinh đôi Weasley còn nhân cơ hội quảng cáo sản phẩm của họ.

Họ quyết định tối nay sẽ tổ chức một bữa tiệc ăn mừng trong phòng sinh hoạt chung.

Nhưng Giáo sư McGonagall rất nhanh đã ngăn lại.

Bà nghiêm khắc yêu cầu tất cả học sinh lập tức quay về lâu đài, không được ra ngoài, và sau bữa tối sẽ được các huynh trưởng đưa về phòng sinh hoạt chung.

Giờ giới nghiêm ban đêm được đẩy sớm lên 6 giờ rưỡi.

Mọi người đều ngơ ngác không biết phải làm sao.

Mùa hè đến rất nhanh, gần như chỉ trong chớp mắt, thời tiết đã bắt đầu nóng lên. Hoa trong nhà kính nở rộ theo mùa, từng bông hoa tươi mở bung trên cành, nhẹ nhàng đung đưa theo gió.

Brashlea gần như không còn hứng thú tìm hiểu cuốn nhật ký, cô bây giờ phải tranh thủ ôn tập – Snape lại đưa môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ba buổi một tuần vào chương trình học, lần này Brashlea và Draco được dạy riêng.

Vì vậy cô cũng không tham gia hoạt động đi chơi đêm của Harry và bạn bè.

Biết tin Harry nửa đêm đi vào Rừng Cấm suýt mất mạng, Brashlea quả thực không thể tin được.

"Đầu óc cậu bị người khổng lồ giẫm qua sao?" Brashlea hít sâu một hơi, nghiêm túc nói, "Nếu dì Lily mà biết thì dì ấy sẽ giết cậu đấy."

"Tớ biết." Harry nói, "Yên tâm, cũng không có chuyện gì xảy ra..."

Cô ngắt lời cậu ta, "Nếu có chuyện gì tớ chỉ có thể nhìn ảnh để hồi ức về cậu thôi – cậu sẽ bị nhện ăn đến xương cốt cũng không còn!"

Hermione cũng không đồng tình nhìn Harry, cô ấy trông đầy giận dữ, "Các cậu hoàn toàn không suy nghĩ đến vấn đề an toàn của bản thân!"

"Nhưng chúng ta biết rõ Hagrid chưa bao giờ mở Phòng Chứa Bí Mật," Harry biện giải, "Ông ấy vô tội."

"Đúng vậy," Ron tiếp lời, "Chúng ta nghi ngờ Myrtle Khóc Nhè có thể đã bị quái vật trong Phòng Chứa Bí Mật giết chết."

Tuy nhiên một sự kiện đột ngột đã khiến họ không còn tâm trí suy nghĩ về chuyện này nữa.

Giáo sư McGonagall nói với họ rằng kỳ thi sẽ diễn ra vào ngày 1 tháng 6, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa.

Trong phòng học tức khắc nổ tung.

Hiện tại không biết chuyện gì đã xảy ra, đột nhiên họ đi học và tan học đều cần giáo viên hộ tống, giờ giới nghiêm ban đêm cũng được đẩy sớm.

Nhưng may mắn là Hogwarts không có ai biến mất, tử vong hay xảy ra bất kỳ tai nạn nào khác.

Trừ những tân sinh năm nhất bị ngã khi cưỡi chổi bay và những học sinh gặp sự cố trong môn Độc dược.

Cuối cùng cũng thi xong, Brashlea ngồi tĩnh lặng bên bờ hồ nhìn mặt trời dần biến mất trên đường chân trời. Trong đầu cô miên man suy nghĩ, chốc chốc nhớ đến Draco, chốc chốc lại nghĩ đến bài thi vừa làm xong. Nhưng điều quan trọng nhất trước mắt là cuộc phiêu lưu của cô và Harry tối nay.

Đúng vậy, tối nay họ sẽ có một cuộc phiêu lưu.

Một cuộc phiêu lưu táo bạo và không bình thường.

Đợi đến khi phòng sinh hoạt chung không còn ai, Brashlea mới dám lén lút chuồn ra gặp Harry và bạn bè.

"Các cậu đã làm rõ quái vật trong Phòng Chứa Bí Mật chưa?" Brashlea giấu Áo choàng Tàng hình của Harry, bốn người chen chúc trong một chỗ cũng không dễ chịu chút nào.

"Gần như rồi – là Tử Xà, một loại sinh vật sẽ mất mạng nếu nhìn trực diện, Hermione đã tìm thấy nó trong một cuốn sách cổ."

"Thật không thể tin được." Brashlea lẩm bẩm, "Được rồi, vậy có nghĩa là bốn đứa học sinh chưa nắm vững phép thuật như chúng ta phải đi đối phó với một con rắn sao?! Đùa gì vậy, đây quả thực là đi chịu chết!"

"Đừng lo lắng, sẽ không sao đâu." Harry nhét vào tay cô một chiếc gương, "Thông qua cái này phản chiếu mắt Tử Xà sẽ không mất mạng."

"Sẽ bị hóa đá." Hermione bổ sung.

Nghe có vẻ cũng được... mới là lạ chứ. Brashlea đột nhiên hối hận vì đầu óc nóng lên mà đi phiêu lưu cùng họ.

"Vậy tại sao chúng ta lại phải trốn trong phòng sinh hoạt chung của nhân viên trường?" Brashlea nhìn ra ngoài qua tủ quần áo, trong tầm mắt lờ mờ có thể thấy một bóng dáng áo choàng màu sáng.

"Vào trốn trước đã, lát nữa Filch đi tuần sẽ đi ngang qua đây." Harry nhích đi nhích lại, cái tủ có mỗi vậy mà bốn người chen chúc thật sự hơi chật.

"Tớ dám cá đó là Lockhart, chỉ có hắn ta mới mặc áo choàng hồng phấn." Ron thì thầm, "Nhưng hắn ta tại sao giờ này lại ở trong phòng sinh hoạt chung của nhân viên trường, tớ nghĩ hắn ta sẽ về văn phòng của mình để ký tên cho những người hâm mộ chứ – đó là cái gì?"

Một vật quen thuộc được Lockhart cầm trong tay.

"Cuốn nhật ký, hắn ta lấy từ đâu ra vậy?" Harry vô cùng nghi hoặc, "Chúng ta rõ ràng đã ném nó vào bồn cầu mà."

"Khoan đã cái gì? Cậu ném vào bồn cầu?" Brashlea không nhịn được kinh hô.

Nếu Tom Riddle mà biết Harry đối xử đồ vật của hắn như vậy, hắn nhất định sẽ tức giận.

"Đúng vậy," Harry chớp mắt, "Chúng tớ dần dần không kiểm soát được nó, nên trực tiếp ném vào bồn cầu và xả đi rồi."

Thật là đủ dũng cảm.

Lockhart cầm cuốn nhật ký đó dừng lại hai giây rồi đột nhiên đi ra khỏi phòng sinh hoạt chung của nhân viên trường.

"Theo sau xem!" Bốn người vội vàng đi theo sau Lockhart.

Sau đó họ thấy Lockhart đi vào nhà vệ sinh có Myrtle Khóc Nhè.

"Làm sao bây giờ?" Bốn người nhìn nhau, Ron là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

"Đã theo đến đây rồi mà không vào xem sao?" Harry sốt ruột, "Đã đến rồi thì cứ vào thôi."

Được rồi, đã đến rồi thì cứ vào.

Họ cẩn thận đẩy cửa nhà vệ sinh, Lockhart đã không thấy bóng dáng, chỉ thấy Myrtle Khóc Nhè đang ngồi trên két nước của một chiếc bồn cầu ở tận cùng bên trong.

"Lockhart đâu rồi?" Ban đầu mấy người đều có chút khó hiểu, rồi sau đó họ nhìn thấy một cái lỗ lớn.

"Quả thật –"

"Không thể tin được."

Harry và Ron há hốc mồm với vẻ mặt không thể tin nổi, Hermione cũng vô cùng kinh ngạc, cô ấy không ngừng lặp lại: "Ôi trời ơi, hóa ra Phòng Chứa Bí Mật thật sự tồn tại... Em chỉ thấy trong 《Hogwarts: Một lịch sử giáo dục》 có nhắc đến thôi..."

"Các người cũng đến xem trò cười của Myrtle Khóc Nhè sao?" Myrtle Khóc Nhè đang im lặng bên cạnh đột nhiên khóc thét, "Myrtle Khóc Nhè đáng thương, các người thấy thế này buồn cười lắm sao?"

"Ôi Merlin, chúng ta phải nhảy xuống sao? Tớ sắp chịu không nổi rồi." Ron che tai, "Giống như nhận được thư gầm rú của mẹ tớ vậy."

"Đi thôi!" Harry là người đầu tiên nhảy xuống.

Ba người theo sát phía sau.

"Wow wow!" Brashlea trượt xuống theo đường ống, một thứ gì đó nhớp nháp dính vào lưng cô.

Đường ống thông suốt bốn phía, khúc khuỷu uốn lượn như không thấy điểm cuối.

Sau một thời gian rất dài họ mới ra khỏi đường ống.

Ôi, chết tiệt! Brashlea phát hiện toàn thân mình dính đầy bùn nước. Cô sắp ghê tởm đến chết rồi.

Xung quanh tối đen như mực, họ không hẹn mà cùng sử dụng "Ánh sáng phát sáng".

Đường hầm yên tĩnh như một ngôi mộ, khắp nơi đều có xương cốt của một số loài động vật nhỏ.

Brashlea và Hermione dựa sát vào nhau, tay cầm đũa phép hơi run rẩy. Harry và Ron cũng không hé răng, nếu không họ sẽ biết giọng mình run rẩy đến mức nào.

Khi rẽ qua một khúc cua tối tăm trong đường hầm, Ron đột nhiên lên tiếng, "Harry, chỗ đó có cái gì đó..." Ron nắm lấy vai Harry, giọng nghẹn ngào.

Đường hầm tối đen như mực, dù cả bốn người dùng "Ánh sáng phát sáng" cũng chỉ có thể chiếu sáng một phần khu vực, ở nơi xa không bị ánh sáng chiếu tới lờ mờ có thể nhìn thấy một hình dáng quái vật khổng lồ cuộn tròn, nằm ở phía bên kia đường hầm, bất động.

"Đây là... Tử Xà?" Brashlea chợt nắm chặt cánh tay Hermione, khiến người sau đau đớn kêu lên.

"Xin lỗi..." Brashlea áy náy nói, Hermione lắc đầu tỏ vẻ không sao.

Khi họ đến gần hơn mới phát hiện đó chỉ là một tấm da rắn. Tấm da đó sáng bóng, vô cùng tươi mới, cuộn tròn nằm trên mặt đất đường hầm, bên trong trống rỗng.

Rõ ràng, con vật vừa lột lớp da này ít nhất dài hai mươi feet.

"Trời ạ." Ron than một tiếng yếu ớt.

Merlin phù hộ, đến lúc đó họ đừng bị con Tử Xà này ăn đến xương cốt cũng không còn.

Họ rẽ qua hết khúc cua này đến khúc cua khác, cuối cùng thấy một bức tường đá mới.

Rõ ràng, nó đã bị mở ra.

Họ đứng ở một bên của một căn phòng dài, ánh sáng lờ mờ. Rất nhiều cột đá khắc hình những con rắn lớn cuộn tròn, cao vút chống đỡ trần nhà đang tan rã trong bóng tối phía trên, đổ những bóng đen dài và kỳ quái xuống khắp căn phòng tràn ngập ánh sáng xanh lục huyền bí.

Họ chậm rãi di chuyển bước chân, toàn bộ căn phòng chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở và tiếng bước chân.

Không biết từ khi nào, mọi người đều im lặng.

Khi họ đến cặp cột đá cuối cùng, trước mắt đột nhiên xuất hiện một bức tượng cao bằng chính căn phòng, áp sát vào bức tường đen kịt phía sau.

Đó là một khuôn mặt già nua, giống khỉ, bộ râu dài thưa thớt, gần như kéo dài đến vạt áo choàng pháp sư được khắc bằng đá, hai bàn chân to xám xịt đứng trên sàn nhà bóng loáng của căn phòng.

Lockhart nằm dưới bức tượng, hắn ta bất tỉnh không biết sống chết.

Sau đó, họ nhìn thấy một người không nên xuất hiện ở đây.

"Thầy Riddle?!" Brashlea ngập ngừng không chắc, hắn ta trông trẻ hơn rất nhiều so với lần trước.

"Thầy Riddle?" Hắn ta cười đầy ẩn ý, "Ta là Voldemort –"

Hắn ta rút một cây đũa phép từ trong túi ra, vẽ vài nét trong không trung, viết ra ba cái tên lấp lánh: Tom Marvolo Riddle. Sau đó hắn ta vẫy đũa phép một cái, những chữ cái đó tự động đổi vị trí, biến thành: Ta là Voldemort.

"Voldemort," Riddle nhẹ giọng nói, "Là quá khứ, hiện tại và tương lai của ta..."

"Hơn nữa ngài còn sáng lập một tổ chức – Tử thần Thực tử phải không?" Brashlea không nhịn được lên tiếng ngắt lời.

"À đúng vậy... Sao trò biết," Riddle nhìn cô, "Ta không nghĩ ta sẽ cho một đứa trẻ con vào đội ngũ Tử thần Thực tử."

"Cha con là Tử thần Thực tử, nhưng không phải như ngài nói... tổ chức khủng bố?" Brashlea nhún vai, "Ông ấy là cấp dưới của ngài đồng thời cũng là cấp dưới của Dumbledore – ôi ba ơi sao ba lại đến đây?"

Nói Snape là Snape đến.

"Ta nhớ ta đã bảo trò đừng gây rắc rối với lũ Potter," Snape lập tức kéo Brashlea ra phía sau, "Gryffindor bị trừ hai mươi điểm!"

Harry và bạn bè muốn biện giải nhưng đột nhiên bất tỉnh.

"Tom..." Dumbledore vừa lên tiếng đã bị ngắt lời.

"Làm cho chúng tỉnh mới là chuyện phiền phức," Riddle cười cười nhưng trong mắt không hề có chút ấm áp nào, "Nhân lúc chúng mới xuống không lâu, cứ để chúng bất tỉnh luôn rồi bổ sung một bùa lãng quên toàn bộ là được."

— Trang viên Malfoy

— Ngày 24 tháng 6 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Bra thân mến,

Đã mấy ngày kể từ khi chúng ta chia tay, anh nhớ em rất nhiều. Có lẽ em có thể đến Trang viên Malfoy để tận hưởng một tuần thật vui vẻ.

Thật lòng,

Draco yêu quý của em

— Trang viên Plumpton

— Ngày 26 tháng 6 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

Draco thân mến,

Cha mẹ em sẽ không đọc thư giữa chúng ta đâu, nên anh thực sự không cần phải... nghiêm túc đến thế.

Về kỳ nghỉ ở Trang viên Malfoy, cha em đã trả lời là: "Đừng hòng!"

(Tái bút: Malina không thích ăn giun bánh mì hay thức ăn chim cú đâu, nên anh có thể cho nó ăn thêm chà bông nhé.)

Brashlea

— Trang viên Malfoy

— Ngày 30 tháng 6 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Brashlea,

Anh vô cùng tiếc về điều đó.

Draco

— Trang viên Plumpton

— Ngày 5 tháng 7 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

Draco thân mến,

Có lẽ ý em là anh nên cho Malina ăn thêm một ít chà bông chứ không phải... biến nó thành một cục tròn vo!!!

Brashlea

— Trang viên Malfoy

— Ngày 8 tháng 7 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Bra thân mến,

Nhưng em không thấy Malina mũm mĩm cũng đáng yêu sao?

(Tái bút: Anh đã nhờ Malina mang cho em một cái ví mới, hy vọng em sẽ thích.)

Draco

— Trang viên Plumpton

— Ngày 12 tháng 7 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

Draco,

Đúng là nó đáng yêu thật đấy, nhưng như vậy có hại cho sức khỏe của nó, Malina bây giờ sắp không bay nổi nữa rồi!

Cái ví rất đáng yêu, em thích lắm! Là da thằn lằn sao?

(Tái bút: Em đã nhờ Madeline mang cho anh ít bánh ngọt, là em và mẹ làm đấy.)

Brashlea

— Trang viên Malfoy

— Ngày 15 tháng 7 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Brashlea thân mến,

Bánh kem rất ngon! Nhưng anh thích cái bánh kem đựng trong cốc hơn (nó là bánh kem phải không?).

Cái ví là da thằn lằn, có thể chống trộm đấy. Anh đoán em sẽ cần nó (em luôn vứt đồ lung tung mà!).

Mẹ anh có làm một ít kẹo, anh gửi cho em một ít. Em thích vị gì?

Draco

— Trang viên Plumpton

— Ngày 20 tháng 7 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

Draco thân mến,

Kẹo rất ngon! Em thích vị táo xanh.

Mẹ em biết anh thích bánh kem cốc nên đã đặc biệt gửi cho anh một ít.

À, với lại, em chưa bao giờ vứt đồ lung tung cả!

Brashlea

— Trang viên Malfoy

— Ngày 27 tháng 7 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Brashlea,

Muốn cùng đi Hẻm Xéo không? Có lẽ chúng ta có thể cùng đi dạo cửa hàng Quidditch cao cấp.

Nếu em muốn đi chỗ khác cũng được. Chúng ta có thể đến tiệm đồ uống lạnh Florean Fortescue's để ăn kem, nghe nói quán đó lại ra món mới nhưng chắc là chẳng ra gì... Quan trọng không phải cái đó, có lẽ anh cũng có thể đi cùng em chọn dây buộc tóc, đồ trang sức gì đó.

D.M.

— Trang viên Plumpton

— Ngày 27 tháng 7 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

D.M.,

Chúng ta có thể gặp nhau ở Hẻm Xéo.

B.S.

— Trang viên Malfoy

— Ngày 30 tháng 7 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Brashlea thân mến,

Chúc mừng sinh nhật em! Chân thành mong em sớm trưởng thành hơn nữa. Quà đã gửi kèm theo thư.

À anh thực ra muốn nói là em có đồng ý với anh (gạch bỏ)

Ý anh là em thích (tiếp tục gạch bỏ)

Ngày mai em có rảnh (lại một lần nữa gạch bỏ)

Thôi, chúc mừng sinh nhật em!

(Tái bút: Hy vọng món quà anh gửi cho em vẫn nguyên vẹn.)

D.M.

— Trang viên Plumpton

— Ngày 1 tháng 8 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

Draco Malfoy,

Cảm ơn quà của anh, nó vẫn nguyên vẹn (nhưng cú mèo của anh hung dữ thật đấy).

Tiếc thật, hôm qua anh không thể tham gia tiệc sinh nhật của em, Harry hôm qua đã gây ra một trò lố lớn – ôi, em không nên vui mừng khi người khác gặp họa.

Xin lỗi Harry ba giây.

(Tái bút: Rốt cuộc anh muốn nói gì vậy?)

B.M.

— Trang viên Malfoy

— Ngày 7 tháng 8 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

B.S.,

Không có gì, anh... (dấu vết bị mực làm nhòe không thể phân biệt được)

Thôi, đến lúc đó nói sau.

Nhớ đến khoang của anh khi lên tàu nhé!

D.M.

— Trang viên Plumpton

— Ngày 13 tháng 8 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

D.M.,

À... nhưng em đã hẹn với Hermione rồi...

Hay là đến trường học nói chuyện? Phòng sinh hoạt chung là một nơi không tồi đấy!

B.S.

— Trang viên Malfoy

— Ngày 14 tháng 8 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

B.S.,

? Không được.

Đó quả thật là một quyết định tồi tệ nhất!

Còn về Granger... Thỉnh thoảng cho bạn bè leo cây một lần cũng không sao đâu.

D.M.

— Trang viên Plumpton

— Ngày 20 tháng 8 năm 1992

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

D.M.,

Anh đang nói gì vậy...

Làm ơn, cho người khác leo cây rất là bất lịch sự đấy.

Hay là chúng ta đến lúc đó tùy tiện tìm một phòng học bỏ hoang để nói chuyện?

(Tái bút: Anh có biết Giáo sư Sirius Black sắp về dạy học không? Con trai của ngài Regulus Black cũng sắp đến học đấy.)

B.S.

— Trang viên Malfoy

— Ngày 24 tháng 8 năm 1992

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

B.S.,

Không được.

Dù sao cũng chỉ có vài phút... Đến gặp anh một lát không được sao...?

(Tái bút: Có nghe loáng thoáng.)

— Trang viên Plumpton

— Ngày 31 tháng 8 năm 1992

— 09:12:07

| Gửi Draco Malfoy

| Trang viên Malfoy

Draco thân mến,

Ngày mai gặp.

Brashlea

— Trang viên Malfoy

— Ngày 31 tháng 8 năm 1992

— 21:32:45

| Gửi Brashlea Snape

| Trang viên Plumpton

Brashlea thân mến,

Ngày mai gặp.

Ngủ ngon.

Mơ đẹp nhé.

Draco

Lời tác giả: Ngủ ngon, mơ đẹp.

Dịch ra: Anh yêu em, mơ đẹp.

(Chú ý cách dùng từ cuối cùng nhé!)

Đã lâu không cập nhật, lại đây "kiểm tra bài" một chút.

Tiếng còi tàu rền vang, Brashlea kéo vali hành lý, dò tìm từng khoang trong toa xe.

Một bàn tay bất chợt nắm lấy cổ tay cô, nơi cô đang kéo chiếc vali.

Đó là Draco, chỉ sau một kỳ nghỉ hè mà cậu ta đã cao lên rất nhiều. Mái tóc chải ngược thường ngày theo kiểu của cha cậu ta giờ đây lại buông xõa.

Cậu ấy ngày càng đẹp trai hơn, Brashlea nghĩ.

"Để anh." Draco tự nhiên tiếp lấy hành lý, một tay kéo Brashlea đi về phía khoang. "Nói thật, kỳ nghỉ này em lại không ra ngoài lần nào sao? Ngay cả chuyến đi công viên giải trí Muggle của Harry và nhà Black em cũng không tham gia."

"À cái đó, cha em không cho phép." Lời định nói rằng cô đã hẹn Hermione ở một khoang khác cũng bị quên bẵng đi.

Nói đến đây Brashlea vô cùng tiếc nuối, nghe nói chuyến đi công viên giải trí lần này rất vui, nhưng cha cô lại bảo môn Độc dược của cô sắp không theo kịp nên cả kỳ nghỉ đều tự kèm cặp cô học bù.

Họ đi đến khoang, Draco rất ga lăng đẩy cửa ra để Brashlea vào trước.

Trong khoang đều là người quen, trừ cậu bé ở một góc kia.

Đó là con trai của Regulus Black.

Nói ra thì Brashlea và cậu bé đó còn có họ hàng xa.

Tuy nhiên Brashlea hiện tại không có thời gian để bận tâm những chuyện đó, Draco đặt hành lý xong liền kéo cô sang một khoang khác.

"Chúc mừng năm học mới, Bra." Cậu ta ngồi trên ghế sofa nói, vì tư thế ngồi nên Brashlea chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt màu xám của cậu ta.

Đôi mắt thường ngày có vẻ hơi lạnh lùng thậm chí hà khắc, dưới ánh nắng lại trở nên ôn hòa lạ thường.

"Bra..." Cậu ta khẽ nói, ngón tay nhón lấy một góc áo của cô, "Em đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"...Cái gì?" Cô hơi nghi hoặc mở miệng.

"Làm bạn gái anh." Cậu ta nghiêm túc nói, dùng lực kéo Brashlea vào lòng, "Thân mến... làm ơn được không?"

Brashlea không nên đồng ý, cha cô sẽ không cho phép cô yêu sớm như vậy, hơn nữa hiện tại cũng không thích hợp.

Nhưng rồi, một cách kỳ diệu, cô đã đồng ý.

"Được."

Bây giờ thì sao?

Nên hôn nhau chứ?

Cô do dự cúi người hôn nhẹ lên Draco.

Sau đó, cô chìm vào một cơn lốc hôn cuồng nhiệt, không kẽ hở.

"Các cậu... đang hẹn hò sao?"

Hermione vốn muốn tìm Brashlea hỏi xem tại sao cô ấy không tìm mình trên tàu, có phải không khỏe không, vừa nhìn thấy cô và Draco nắm chặt tay liền ngập ngừng hỏi.

"Đúng vậy." Brashlea trả lời, trên mặt vô thức nở một nụ cười.

"Được rồi, bạn thân và kẻ đáng ghét hẹn hò đúng là đủ phiền – này Hermione cậu đánh tớ làm gì tớ có nói sai đâu!" Harry ở bên cạnh kêu lên đau đớn, ôm lấy cánh tay.

Hermione xấu hổ cười với Brashlea và Draco, kéo Harry và Ron chạy đi.

Họ đi theo đoàn người giả mạo, ngồi trên xe ngựa đến Hogwarts.

Đại sảnh đường vẫn huy hoàng tráng lệ như vậy, vì tiệc khai giảng mà còn được trang trí đặc biệt.

Cả học kỳ không gặp, các bạn học líu lo trò chuyện cho đến khi ăn cơm mới dần dần yên tĩnh lại.

Sau khi ăn xong món tráng miệng, Dumbledore đứng dậy.

"Được rồi!" Dumbledore cười tủm tỉm nhìn mọi người, nói, "Hiện tại chúng ta đều đã ăn uống no say, cần thiết phải một lần nữa yêu cầu mọi người chú ý, tôi muốn thông báo mấy điều."

"Người trông coi Filch mong tôi nói với mọi người rằng năm nay, một vài vật phẩm bị cấm sử dụng trong lâu đài đã được bổ sung, đó là những con yo-yo la hét, đĩa bay có răng và phi tiêu phản đòn. Toàn bộ danh sách khoảng 437 hạng, có thể xem tại văn phòng của Filch, những ai quan tâm có thể đến kiểm tra."

Đây chắc là những sản phẩm mới của nhà Weasley, Brashlea nghĩ. Họ luôn có thể chế tạo ra rất nhiều thứ hay ho.

"Như mọi khi, tôi phải nhắc nhở mọi người rằng khu rừng cấm bên ngoài sân là nơi học sinh không được phép vào, và làng Hogsmeade, tất cả học sinh dưới năm ba đều không được phép ghé thăm."

Năm nay họ vừa đúng năm ba.

"Tôi cũng phải rất tiếc khi thông báo với mọi người rằng, năm nay Cuộc thi Quidditch Cúp Nhà sẽ bị hoãn lại."

Nghe thấy tin tức này mọi người tức khắc ồn ào lên, nhưng Draco thì không quá tức giận, cậu ta chỉ gõ đĩa để thể hiện sự bất mãn của mình.

"Là bên Bộ trưởng Riddle muốn tổ chức một Hội Ái Hữu." Draco khẽ nói với Brashlea bên cạnh, "Ba em đã nói với em rồi phải không?"

Brashlea quả thực có nghe cha mình nhắc qua, nhưng không ngờ lại được tổ chức ngay trong trường học.

Dumbledore tiếp tục nói: "Tôi vô cùng vui mừng thông báo với mọi người rằng, năm nay tại Hogwarts chúng ta sẽ vô cùng vinh dự được tổ chức một hoạt động vô cùng xuất sắc. Tôi vô cùng vui mừng thông báo với mọi người rằng, nhờ sự sắp xếp của Bộ trưởng Riddle, Hội Ái Hữu Tam Pháp Thuật sẽ được tổ chức tại Hogwarts năm nay."

Quá ngầu!

Mấy ngày kế tiếp, mọi người đều không thể tập trung vào việc học.

"Brashlea, cậu thấy tớ mặc màu hồng phấn có đẹp không?"

Trong lớp Biến Hình, Pansy khẽ đẩy một mảnh da dê sang cho Brashlea. Tay trái Brashlea đang bị Draco nắm chặt nên cô chỉ có thể viết chữ một cách gượng gạo, các nét chữ xiêu vẹo.

"Đương nhiên rồi! Cậu mặc gì cũng đẹp!" Brashlea của năm ba đã hóa thân thành chuyên gia khen ngợi "cầu vồng".

Không hiểu sao, giờ đây tất cả những cô gái cô quen đều hỏi cô xem mình mặc màu gì thì đẹp.

Điều đó cũng khiến cô cảm thấy căng thẳng theo.

Giáo sư McGonagall dường như đã thấy hành vi lơ là của họ, nhưng bà không nghiêm khắc ngăn cản, chỉ ho khan hai tiếng như một lời nhắc nhở.

Nhận được cảnh báo từ Giáo sư McGonagall, Brashlea và Pansy lập tức ngồi ngay ngắn, không dám mạo hiểm nữa.

Khi tan học, Draco nhét bàn tay đang nắm chặt của hai người vào túi của Brashlea.

"Đây là cái gì?" Draco mân mê một vật cứng trong túi, lấy ra xem thì thấy đó là một huy hiệu.

"S.P.E.W... Nôn mửa? Đây là cái gì?" Cậu ta đọc to từ trên huy hiệu, hỏi một cách kỳ lạ.

"Không phải nôn mửa, là S-P-E-W. Có nghĩa là Hội Xúc tiến Quyền lợi Gia tinh." Brashlea giải thích, "Đây là một tổ chức do Hermione thành lập, mục đích là đấu tranh cho quyền lợi mà gia tinh xứng đáng được hưởng."

"Hoài bão lớn thật đấy." Draco lười biếng mỉa mai, rồi kéo Brashlea đi dạo bên hồ Đen.

Họ cùng nhau ăn tối ở Đại sảnh đường, rồi đến Phòng sinh hoạt chung Slytherin chơi cờ một ván.

Cuối cùng, khi sắp đi ngủ, Draco bất chợt kéo Brashlea lại.

"Không định làm gì anh sao... Bra?" Giọng Draco không hiểu sao trở nên khàn khàn, sau khi bước vào tuổi dậy thì, giọng cậu ta càng trở nên trong trẻo và ấm áp của một thiếu niên. Giờ đây, tiếng gọi tên cô nhẹ nhàng càng mang theo một chút vẻ quyến rũ.

"Gì cơ?" Brashlea do dự một lúc. Cô đứng rất gần Draco, gần đến mức có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong mắt cậu ta.

Draco không nói gì, chỉ không chớp mắt nhìn chằm chằm cô.

"Chúc ngủ ngon, hôn một cái..." Lời nói như nghẹt mũi vì cảm lạnh nặng thoát ra khỏi miệng cô.

Do dự hồi lâu, Brashlea cuối cùng vẫn dán môi lên.

Ban đầu chỉ là chạm nhẹ, cho đến khi cô cảm nhận được sự ẩm ướt trên môi mình –

"Được rồi! Chúng ta nên nghỉ ngơi thôi!" Cô chật vật đẩy Draco ra.

Draco như một con cáo vừa bắt được con mồi, mãn nguyện liếm môi rồi ngoan ngoãn quay về ngủ.

Cho đến tận ngày hôm sau, khi Brashlea nghe tin đại diện từ Beauxbatons và Durmstrang sắp đến, cô vẫn chưa hoàn hồn.

"Gì cơ? Xin lỗi vừa rồi tớ nghe không rõ."

"Là Hội Ái Hữu Tam Pháp Thuật! Đại diện Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến vào sáu giờ tối thứ Sáu, ngày 30 tháng 10. Các tiết học buổi chiều sẽ được nghỉ sớm nửa tiếng!" Delary đọc to thông báo cho cô nghe.

"Còn một tuần nữa thôi! Cậu đã chuẩn bị lễ phục xong chưa? Mẹ tớ đã chuẩn bị cho tớ rồi!"

"Ừ, tớ cũng vậy." Mãi đến lúc này Brashlea mới cảm thấy căng thẳng.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên cô được chính thức tham dự vũ hội?

Sáng sớm ngày 30 tháng 10, khi họ xuống ăn sáng, phát hiện Đại sảnh đường đã được trang trí lại hoàn toàn chỉ sau một đêm.

Cả ngày hôm đó, mọi người đều phấn chấn, hoạt bát lạ thường.

Trong các lớp học, không ai chuyên tâm nghe giảng, mọi người đều nghĩ đến chuyện tối nay đại diện Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến.

Khi chuông báo sớm reo vang, các huynh trưởng đã dẫn họ xếp hàng đứng trước lâu đài chờ đợi sự xuất hiện của các đại diện Beauxbatons và Durmstrang.

Ban đầu, không có bất kỳ động tĩnh nào, chỉ có tiếng thì thầm khe khẽ của một số học sinh thỉnh thoảng vang lên.

Sau đó, một sinh vật khổng lồ, to hơn cả một cây chổi bay – hay nói đúng hơn là một trăm cây chổi bay – đang lao nhanh qua bầu trời xanh thẳm, bay về phía lâu đài, dần dần lớn hơn.

"Là một con rồng!" Một tân sinh năm nhất la lên, phấn khích đến mức không biết phải làm gì.

"Ngốc nghếch." Trời tối lạnh muốn chết, Draco thấy Brashlea liên tục hà hơi sưởi ấm nên cậu ta cứ nắm tay cô, "Nếu thật sự là rồng thì Bộ Pháp thuật sẽ không mặc kệ đâu."

Cậu ta lại hừ một tiếng tiếp tục nói: "Huống hồ không có con rồng nào có hình thể như thế này."

"Đúng vậy," Brashlea gật đầu nói như thể có chuyện lạ, "Nhà tớ toàn rồng cười ha ha to nhất thôi!"

Draco lẩm bẩm một tiếng rồi quay mặt đi, từ góc độ của Brashlea chỉ có thể nhìn thấy vành tai ửng đỏ của cậu ta.

Cô không khỏi bật cười.

Khi sinh vật khổng lồ đen kịt đó lướt qua ngọn cây Rừng Cấm, được ánh đèn từ các cửa sổ lâu đài chiếu rọi, họ thấy một cỗ xe ngựa màu xanh phấn khổng lồ đang bay về phía họ. Nó lớn bằng cả một ngôi nhà, mười hai con ngựa có cánh kéo nó bay lượn trên không, tất cả đều là ngựa màu bạc, mỗi con to bằng một con voi.

Chiếc xe ngựa bay càng lúc càng thấp, đang hạ xuống với tốc độ cực nhanh, những học sinh đứng ở ba hàng đầu vội vàng lùi lại phía sau – sau đó, một tiếng động trời long đất lở vang lên, khiến Neville giật mình nhảy dựng, giẫm phải chân một học sinh năm năm nhà Slytherin – chỉ thấy những vó ngựa nện 'bang bang' xuống đất, mỗi vó to bằng một chiếc đĩa ăn. Trong nháy mắt, chiếc xe ngựa cũng hạ xuống đất, rung chuyển trên những bánh xe khổng lồ, đồng thời những con ngựa vàng đó lắc lắc cái đầu to lớn của chúng, đôi mắt to đỏ rực đảo tròn.

Một cậu bé mặc áo choàng màu xanh nhạt nhảy xuống xe ngựa, cúi thấp người, lục lọi gì đó trên sàn xe ngựa, rồi mở ra một cầu thang xoắn ốc màu vàng. Chỉ thấy một chiếc giày cao gót màu đen sáng bóng vươn ra từ trong xe ngựa – chiếc giày này to bằng một chiếc xe trượt tuyết nhỏ của trẻ con – theo sau là một người phụ nữ.

Người phụ nữ này quả thực rất cao! Brashlea cảm thấy Hagrid có lẽ cũng không cao bằng vị nữ sĩ này.

Dumbledore bắt đầu vỗ tay, các học sinh cũng theo đó vỗ tay, rất nhiều người kiễng chân, muốn nhìn rõ hơn người phụ nữ này.

Sau khi chào đón đại diện Beauxbatons, mọi người càng mong đợi đại diện Durmstrang hơn.

Dưới sự chờ đợi lâu dài, mọi người dần dần trở nên sốt ruột. Lúc này, một tiếng động rất nhỏ vang lên.

Ngay sau đó, Hồ Đen yên bình thường ngày đột nhiên dậy sóng dưới mặt nước, những bọt nước lớn nổi lên trên mặt hồ, những con sóng ập vào bờ hồ ẩm ướt – rồi, ngay giữa mặt hồ, một xoáy nước khổng lồ xuất hiện, hệt như một chiếc nút chai khổng lồ đột nhiên bị rút ra từ đáy hồ...

Một vật dài đen kịt như một cây gậy từ từ nổi lên từ xoáy nước. Từ từ, với vẻ uy nghi phi thường, con thuyền lớn đó nổi lên mặt nước, lấp lánh dưới ánh trăng.

"Là đại diện Durmstrang!" Không biết ai hô lên một câu, đám đông bắt đầu xôn xao.

Sau đó, sự xuất hiện của Krum càng tạo nên một làn sóng chấn động lớn.

Khi ăn cơm, Krum ngồi ngay bên cạnh Draco, điều này khiến cậu ta vô cùng phấn khích.

Cậu ta liên tục líu lo đáp lời Krum, xong việc còn vui vẻ khoe khoang với Brashlea.

Brashlea: Mặt lạnh như tiền.jpg

"Phải, phải," Brashlea vừa nắm Draco đi về phía phòng sinh hoạt chung vừa qua loa nói, "Kỹ thuật Quidditch của anh là nhất, gu thẩm mỹ cũng không tồi... Ưm!"

Draco không hài lòng với thái độ qua loa của cô, ấn cô vào tường và hôn một cách nồng nhiệt.

... Quả thực giống một chú chó lớn dính người!

Brashlea bị hôn đến mức khó thở, sau khi tách ra cô xoa xoa má mình và nghĩ một cách bực bội.

Vào đến phòng sinh hoạt chung, Brashlea ngay lập tức bỏ rơi Draco để đi nói chuyện với Pansy.

Ba năm trôi qua, mối quan hệ giữa Brashlea và Pansy đã từ chỗ như nước với lửa đến giờ đã hòa hoãn hơn. Ít nhất, cả hai đều là học sinh Slytherin nên không cần thiết phải quá căng thẳng.

Những tiếng nói chuyện phiếm của các cô gái như thủy triều dồn về phía Brashlea, "Cậu đã chọn lễ phục và bạn nhảy chưa?" Một cô gái Brashlea quen hỏi, cô ấy dùng giọng nhẹ nhàng nói, "Nhất định là Draco rồi phải không?! Trừ cậu ấy ra tớ không thể tưởng tượng cậu sẽ cùng ai tham gia vũ hội!"

Những tiếng cười khúc khích lọt vào tai Brashlea, cô đi đến ngồi bên cạnh các cô gái, liếc nhìn Draco đang chơi cờ với Zabini rồi nói: "Đúng vậy, chúng tớ đang hẹn hò – lễ phục cũng đã chuẩn bị xong, nhưng tớ vẫn còn đang băn khoăn về phụ kiện... Phiền phức thật."

Gần như ngay lập tức, tiếng nói chuyện phiếm đột nhiên im bặt. Theo sau đó là những tiếng xì xào hỏi han.

"Chúc mừng nhé, tiện thể cậu có muốn làm tóc không?" Ephraim đưa cho cô một cuốn tạp chí, trên đó có một phù thủy không ngừng mân mê các phụ kiện trên người mình, nhiệt tình giới thiệu cho bất kỳ ai nhìn thấy cuốn tạp chí, "Ví dụ như uốn tóc chẳng hạn."

"Ý hay đấy!" Brashlea nhận lấy tạp chí và xem.

Dù tin tức được công bố sớm, nhưng trên thực tế phải đến Lễ hội Giáng sinh thì Vũ hội mới chính thức được tổ chức.

Trong thời gian này, Bộ trưởng Riddle bắt đầu các cuộc đàm phán dài hơi với các Bộ trưởng Pháp thuật của các quốc gia và Hiệu trưởng của mỗi trường, nói ngắn gọn là để thu hút sự ủng hộ.

Bộ trưởng Riddle đã đạt được hiệu quả rất lớn, ông đã soạn thảo "Đảm bảo quyền con người và tự do cho các phù thủy lai và Muggle", thậm chí còn công khai diễn thuyết nói rằng phù thủy lai và thuần huyết không có gì khác biệt.

Mặc dù vì thế ông đã bị các phù thủy thuần huyết phản đối rất nhiều lần với lý do "không tôn trọng thuần huyết".

Bộ trưởng Riddle không chỉ mời đại diện các trường học đến trải nghiệm, mà còn cố gắng truyền bá văn hóa và phong tục Anh quốc đến các giới pháp thuật khác.

Tuy nhiên, thực đơn Anh quốc lại được vinh danh là "cuốn sách ngắn nhất thế giới", hoàn toàn không có gì đáng để truyền bá, Riddle đành phải từ bỏ.

Vào ngày vũ hội, Brashlea mặc chiếc lễ phục màu đen tuyền đang ngắm mình trong gương.

Mái tóc vàng uốn lượn hơi xoăn, kim cương trên vòng cổ lấp lánh, thiết kế khoét rỗng tinh tế ở phía sau váy cùng kiểu đuôi cá càng tôn lên vóc dáng của Brashlea.

Chiếc gương cũng không ngừng khen ngợi Brashlea: "Tiểu thư! Ngài hôm nay mặc thật sự là đẹp tuyệt trần! Hãy nhìn đường cong cơ thể hoàn hảo của ngài! Bạn nhảy của ngài nhất định sẽ bị mê mẩn hồn vía!"

Trong Phòng sinh hoạt chung,

Draco đặc biệt mặc chiếc lễ phục nhung màu thiên nga do mẹ cậu ta chuẩn bị, tóc không chải ngược hoàn toàn mà để vài sợi rủ xuống trán.

Cậu ta nhìn người bạn nhảy của mình, trong bộ váy dạ hội màu đen, từ từ đi về phía mình.

... Thật giống đồ đôi của các cặp tình nhân, cậu ta nghĩ.

Tiến lên, nắm chặt tay bạn nhảy rồi đi thẳng đến Đại sảnh đường.

Ôm eo, dẫn cô nhẹ nhàng khiêu vũ trên sàn nhảy.

Tại vườn sau, trong khi mọi người đang cuồng nhiệt trên sàn nhảy, Draco kéo Brashlea chạy đến chỗ đài phun nước.

"Bây giờ, là thời gian chỉ dành riêng cho chúng ta." Cậu ta khàn giọng nói, kéo cô gái vào lòng rồi hôn đối phương.

Trong khoảnh khắc mê đắm, Brashlea nhớ đến một bộ phim Muggle mà cô từng xem.

Cô khẽ nhón chân lên, hệt như trong bộ phim.

Có lẽ đúng vậy, họ sẽ sống hạnh phúc như công chúa trong phim.

Dù bạn đời của công chúa là một kỵ sĩ chứ không phải hoàng tử.

[Toàn văn hoàn thành]