"Alo."

Giọng Tử Du truyền đến từ ống nghe, mang theo chút biến âm do dòng điện nhưng lại khiến tim Điền Hủ Ninh hẫng đi một nhịp.

"Tan làm chưa?" Giọng Điền Hủ Ninh rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì, mắt nhìn chằm chằm vào những giọt nước nhỏ đọng lại trên mép bồn rửa tay.

"Ừm, em vừa về đến nhà." Giọng Tử Du nghe rất bình tĩnh, cậu đã về nhà hai tiếng rồi, đang nhìn chằm chằm vào phòng khách không bật đèn.

"Hôm nay bận lắm à?" Điền Hủ Ninh hỏi một cách cẩn thận, đầu ngón tay vô thức vẽ trên mặt sau điện thoại, ngay cả chính anh cũng nhận ra sự thăm dò trong giọng nói.

"Ừm, hôm nay làm quản lý cửa hàng một ngày, có nhiều việc." Giọng Tử Du dừng lại một chút, thực ra ban ngày chỉ là phối hợp chụp vài tấm ảnh, sắp xếp lại kệ hàng, rất nhàn rỗi.

"Mệt lắm rồi đúng không? Có muốn ăn gì không?" Điền Hủ Ninh nhích lại gần hơn, tai gần như dán vào ống nghe như thể làm vậy có thể gần cậu ấy hơn một chút.

"Vừa ăn cùng nhân viên về rồi." Giọng Tử Du nhỏ đi một chút, cậu sờ vào cái bụng trống rỗng, bữa tối hoàn toàn chưa động đến nhưng không thấy đói, chỉ thấy cổ họng nghẹn lại.

"Vậy ngủ sớm đi." Yết hầu Điền Hủ Ninh lăn lên lăn xuống, thực ra còn muốn trò chuyện thêm, chỉ cần nghe giọng cậu ấy thôi cũng khiến Điền Hủ Ninh cảm thấy yên tâm, anh không nỡ để người đã mệt mỏi cả ngày phải tiếp tục trò chuyện vớ vẩn với mình.

"Vâng."

Cuộc gọi đột nhiên im lặng, chỉ có tiếng rè rè nhẹ của dòng điện lơ lửng trong không khí. Điền Hủ Ninh cầm điện thoại không động đậy, Tử Du bên kia cũng không cúp máy, hai người như đang thi xem ai chờ đợi được lâu hơn, lại như đều không nỡ.

"...Chúc mừng sinh nhật." Rất lâu sau, giọng Tử Du khẽ khàng lên tiếng, mang theo chút khàn khó nhận ra, những lời nói trước đó đều là giả nhưng tấm lòng cậu muốn Điền Hủ Ninh vui vẻ, là thật.

"Ừm ừm, em cúp máy trước đi." Giọng Điền Hủ Ninh dịu xuống, nhìn về phía ánh sáng lờ mờ bên ngoài tấm kính mờ.

Tiếng "tút tút" vang lên, Tử Du đã cúp điện thoại trước. Điền Hủ Ninh nhìn chằm chằm vào màn hình tối đen, ngón tay vẫn dừng ở giao diện cuộc gọi, trong lòng trống rỗng như thiếu mất một mảnh gì đó, lại có chút hoang mang khó tả. Anh nhìn màn hình vài giây, cuối cùng vẫn mở ứng dụng đặt vé, đầu ngón tay nhanh chóng chọn chuyến bay sớm nhất bay về Bắc Kinh vào ngày mai.

Sáng hôm sau chưa đến bảy giờ, Điền Hủ Ninh đã lê bước nặng nề ra khỏi nhà, cơn đau đầu do say rượu đêm qua như có cây kim đâm vào thái dương, đau nhói từng cơn. Tối qua bị bạn bè luân phiên chuốc rượu giờ đầu óc vẫn còn rất choáng váng. Anh cầm một chiếc túi xách tay, bên trong chỉ nhét hai bộ quần áo đứng đợi trước cổng khu chung cư chưa đến hai phút, chiếc xe đặt trước đã đến, anh cúi người bước vào, không có sức để bắt chuyện với tài xế, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng cây lướt qua ngoài cửa sổ ngẩn người.

Đường phố buổi sáng sớm rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có một chiếc xe chạy qua, tiếng lốp xe lăn trên mặt đường nghe rất rõ. Cửa cuốn của các cửa hàng hai bên đường đều đóng chặt, chỉ có một quán ăn sáng ở góc phố sáng đèn, trên đường không có nhiều người đi bộ, ngay cả gió cũng mang theo sự lạnh lẽo khiến Điền Hủ Ninh phải quấn chặt áo khoác.

Đến sân bay đúng bảy giờ rưỡi, còn một tiếng nữa là đến giờ lên máy bay. Anh hoàn tất thủ tục check-in, qua cửa an ninh cũng suôn sẻ, nhưng vừa đi được vài bước về phía cổng lên máy bay điện thoại đột nhiên vang lên tiếng thông báo tài khoản nhận tiền "Tinh". Điền Hủ Ninh sững lại, lông mày lập tức nhíu lại, gần đây không có dự án nào kết thúc, ai lại chuyển tiền cho anh?

Anh lấy điện thoại ra nhấp vào chi tiết chuyển khoản, khoảnh khắc nhìn rõ tên người chuyển tiền đầu óc "ù" một tiếng, máu toàn thân như dồn hết lên đỉnh đầu, tai ù ù, tay chân lại lạnh như ngâm trong nước đá. Anh ta đứng tại chỗ, ngón tay cầm điện thoại run nhẹ, ánh mắt nhìn thẳng vào hai chữ "Trịnh Bằng" trên màn hình, bước chân như bị đóng đinh, quên cả thở, trông như một đứa trẻ lạc lối, hoảng hốt không biết phải làm sao.

Trong mục ghi chú chỉ có một câu: "Cảm ơn anh đã chăm sóc em trong thời gian qua."

Tay Điền Hủ Ninh run không kiểm soát được, mãi mới bấm đúng phím gọi. Mấy giây chờ điện thoại kết nối, anh vô thức cắn móng tay cái bên trái, móng tay sắp bị cắn đến trắng bệch. Điện thoại vừa kết nối, anh hoàn toàn không để ý đến người qua lại trong sân bay, giọng nói đột nhiên cao lên mang theo chút lửa giận không kìm nén được: "Cậu rốt cuộc có ý gì?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, chỉ có tiếng người lờ mờ và tiếng loa phát thanh sân bay bay đến, bàn tay Điền Hủ Ninh nắm chặt điện thoại hơn, vừa hoảng sợ vừa tức giận, sợ rằng giây tiếp theo điện thoại sẽ bị ngắt.

"Nói đi!" Anh ta lại giục một câu, giọng nói mang theo sự vội vã run rẩy.

Mãi một lúc sau ống nghe mới truyền đến một tiếng thở dài thật dài, giọng Tử Du qua điện thoại nghe có vẻ mơ hồ: "Em tính sơ qua số tiền anh đã chi cho em trước đây, tạm thời em không có nhiều tiền như vậy, chuyển trước cho anh một phần, phần còn lại..."

"Trịnh Bằng!" Điền Hủ Ninh ngắt lời cậu, cổ họng hơi khàn: "Tôi đang ở sân bay, cậu đợi tôi đến, chúng ta nói chuyện trực tiếp!"

"Đừng đến nữa." Giọng Tử Du rất bình tĩnh, nhưng lại như một gáo nước lạnh tạt vào Điền Hủ Ninh: "Em cũng đang ở sân bay, sắp phải đi tham gia hoạt động, không thể đi được."

Điền Hủ Ninh há miệng, muốn nói điều gì đó nhưng lời đến miệng lại nghẹn lại, trong cổ họng như bị mắc kẹt thứ gì không thể nói được một câu nào.

"Cứ như vậy đi, chúng ta đừng gặp nhau nữa."

Điện thoại "cạch" một tiếng bị ngắt, tiếng "tút tút" truyền đến từ ống nghe từng nhịp gõ vào tim Điền Hủ Ninh làm anh ta đau đến mức hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức. Nước mắt không kìm được "tách" một tiếng rơi xuống mu bàn tay, nhiệt độ nóng bỏng làm anh rùng mình. Anh không ngờ mình sẽ khóc, nhưng sự tủi thân và hoảng loạn lẫn lộn vào nhau hoàn toàn không thể kìm nén được.

Điền Hủ Ninh vội vàng đưa tay chống vào bức tường bên cạnh, đầu ngón tay run rẩy. Anh cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội, bóng người trước mắt đều lắc lư, ngay cả đứng cũng sắp không vững, chỉ có thể há to miệng hít thở sâu, ngực nghẹn lại như bị thứ gì đó chặn lại, hệt như một con cá rời khỏi nước sắp ngạt thở.

Một lúc lâu sau cảm giác ngạt thở đó mới từ từ rút đi. Anh vịn tường từng bước từng bước chậm rãi đi về, chân vẫn còn tê, mỗi bước đi như giẫm trên bông, mềm nhũn không có sức.

Tim Điền Hủ Ninh như bị người ta dùng dao đâm một nhát, vừa đau vừa trống rỗng. Giờ anh ta mới hiểu, Tử Du thực sự rất tàn nhẫn, biết phải làm thế nào mới khiến anh ta ngay cả dũng khí dây dưa cũng không còn. Anh càng nghĩ càng thấy mình thật lố bịch, như một thằng hề luôn tự cho là mình còn cơ hội, kết quả người ta đã cắt đứt sạch sẽ từ lâu rồi.

Hóa ra trước đây Tử Du không phải cứng miệng mà là thực sự chỉ "nhập vai". Giờ đã kết thúc, không có nghĩa vụ phải giữ thể diện cho đồng nghiệp cũ dây dưa không rõ.

Đi chưa được bao xa, đối diện đã đâm phải Cương Tử. Anh ta một tay xách ba lô một tay dắt Lạc Miểu, hai người đang vừa nói vừa cười đi về phía cổng lên máy bay. Cương Tử vừa nhìn đã nhận ra Điền Hủ Ninh không ổn, vội vàng nhét túi xách trong tay cho Lạc Miểu, nói nhỏ với cô: "Em tìm chỗ ngồi đợi anh, anh đi xem cậu ấy bị làm sao." Nói xong liền bước nhanh về phía Điền Hủ Ninh.

"Cậu bị làm sao thế? Mặt sao lại trắng bệch vậy? Có phải không khỏe không? Hay là đi bệnh viện kiểm tra?" Cương Tử vừa nói vừa đỡ lấy cánh tay Điền Hủ Ninh, động tác cẩn thận như đang dìu người già.

Điền Hủ Ninh lườm anh ta một cái, nhưng ánh mắt còn vương nước mắt chưa khô khiến cái lườm này không có chút sát thương nào, ngược lại còn lộ vẻ tủi thân.

"Ê ê ê, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Sao còn khóc?" Cương Tử thấy dáng vẻ này của anh vội vàng hỏi dồn, giọng điệu đầy vẻ kinh ngạc. Anh ta quen Điền Hủ Ninh lâu như vậy chưa từng thấy anh rơi nước mắt, lần này thực sự hoảng rồi.

Điền Hủ Ninh không nói gì chỉ đưa điện thoại qua. Cương Tử nhận lấy điện thoại xem, mắt lập tức mở to, miệng há thành hình chữ "O" mãi không khép lại được.

"Này, anh em, cậu không sao chứ?" Cương Tử gãi đầu cuống quýt không biết nói gì. Anh ta từng thấy Điền Hủ Ninh chuyển tiền chia tay cho người khác, nhưng người khác chuyển tiền cho Điền Hủ Ninh đây là lần đầu tiên.

Điền Hủ Ninh xua tay với anh ta, không còn sức để nói, tự mình tiếp tục đi về phía trước.

Cương Tử vội vàng đuổi theo, vừa đi vừa gọi điện thoại cho Lạc Miểu, giọng điệu gấp gáp: "Bà xã, bọn mình không về nữa! Lôi Tử cậu ấy không ổn, anh phải đi theo cậu ấy! Em cũng nhanh ra đây giúp anh trông chừng cậu ấy, anh sợ cậu ấy nghĩ quẩn!"