Thấy một Thánh thực sự từ trên trời giáng xuống, các Hiệp Sĩ đang tiến lại gần lập tức khựng lại và quay đi trong sự lúng túng - hoặc ít ra, họ đã cố làm vậy.

Tuy nhiên, họ lại bị vẻ ngoài của Nephis mê hoặc. Với đôi cánh trắng tuyệt đẹp, mái tóc bạc rối bời và thân hình hoàn mỹ, cô trông không khác gì một vị thần thiên giới vừa giáng trần, chiếu sáng thế gian bằng ánh sáng thuần khiết của mình.

Thêm vào đó, cô không mặc bộ trang phục thanh lịch thường ngày hay bộ giáp sáng bóng. Thay vào đó, cô mặc đồ đơn giản làm từ vải trắng mềm mại, trông gần giống như trang phục ở nhà, ôm sát vào từng đường nét duyên dáng trên cơ thể cô.

Quá sát, có lẽ...

Bỗng nhiên, Sunny cảm thấy một khao khát mạnh mẽ muốn bước lên phía trước Nephis và che chắn cô khỏi ánh mắt của họ.

'Nhìn gì mà nhìn, bọn khốn?'

Công bằng mà nói, ánh mắt của họ không có gì dâm tục. Thay vào đó, các Hiệp Sĩ dường như mắc kẹt giữa sự bối rối, ngưỡng mộ và chút khinh miệt còn lại hướng về phía Sunny. Đó là một cảnh tượng hài hước.

"...Có chuyện gì ở đây vậy?"

Giọng Nephis lạnh lùng, và nét mặt cô nghiêm nghị. Những tia sáng trắng lấp lánh trong đôi mắt xám sắc bén của cô.

Các Hiệp Sĩ run lên, lập tức mất hết vẻ căm phẫn.

"Không... không có gì, Tiểu Thư Nephis."

"Chúng tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình."

"Xin đừng bận tâm..."

Cô nhíu mày.

"Nếu không có gì, thì tôi đề nghị các người mau rời đi."

Giọng cô điềm tĩnh, nhưng những Hiệp Sĩ kỳ cựu bỗng trở nên tái mét. Một lát sau, họ biến mất... thật đáng kinh ngạc. Kỹ năng của những chiến binh này thực sự đáng nể - nếu Sunny không biết rõ hơn, cậu sẽ nghĩ rằng họ bị gió thổi bay!

'Kỹ thuật di chuyển tuyệt vời thật...'

Các Hiệp Sĩ của Valor nổi tiếng với sự bất khuất trong trận chiến, nhưng dường như họ cũng biết cách lui quân.

Trong khi cậu còn đang cân nhắc có nên ngưỡng mộ sự rút lui nhanh chóng của họ không, Nephis khẽ thở dài và quay sang cậu. Nét mặt khinh khỉnh của cô lập tức biến mất, thay bằng một chút lo lắng.

Cô ngần ngại một lát.

"Xin lỗi. Anh có ổn không?"

Sunny không thể không nhìn cô chăm chú, quan sát từng chi tiết nhỏ nhặt. Cuối cùng, cậu nhớ lại mình và trả lời bằng giọng hơi ngắt quãng:

"À... Anh ổn."

Rồi cậu nghiêng đầu một chút, liếc nhìn bóng dáng xa xăm của Đảo Ngà, rồi quay lại nhìn Nephis.

"Xin lỗi, Tiểu Thư Nephis... nhưng có phải em vừa nhảy xuống khi nhận thấy anh gặp rắc rối không?"

Cậu không nhận ra ngay, nhưng giờ khi nhìn kỹ hơn, có vài chi tiết kỳ lạ. Trang phục thoải mái, mái tóc không gọn gàng và dấu hiệu bối rối nhẹ của cô hoàn toàn khác xa với hình ảnh điềm tĩnh mà Nephis thường thể hiện trước công chúng.

Vậy nên, không khó để suy luận rằng sự xuất hiện này không phải là kế hoạch.

Nephis khựng lại một lúc, nhìn xuống bản thân, rồi vụng về vuốt lại một gợn tóc, đặt nó sau tai.

Sunny thề rằng cậu thấy cô hơi đỏ mặt.

"À... ừm. Em tình cờ rảnh rỗi khi Cassie báo cho em rằng có chuyện gì đó đang diễn ra. Nên... em ở đây."

Cô quan sát khuôn mặt cậu để chắc chắn rằng mọi thứ thực sự ổn, rồi nhìn gói đồ trong tay cậu với vẻ bối rối.

"Nói vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cô ấy chỉ nói với em rằng anh đã bị đưa đến sảnh chính."

Nét mặt cô trở nên căng thẳng.

"Có ai quấy rối anh không? Là chị em sao? Chị ta nói gì?"

Sunny im lặng trong vài giây, không biết phải trả lời ra sao.

Cuối cùng, cậu mỉm cười trấn an.

"Ồ, không, không có gì như vậy. Không ai quấy rối anh cả. Đúng là anh đã được triệu tập bởi Công Chúa Morgan, nhưng vì một lý do khác. Nó... ờ, không chắc phải nói sao..."

Nephis nhíu mày càng sâu.

"Một... lý do khác sao? Lý do đó là gì?"

Sunny ho khẽ.

"Ừm, là thế này. Cô ấy phong anh làm Hiệp Sĩ của Valor."

Cậu không biết Nephis đã mong đợi nghe điều gì, nhưng chắc chắn không phải điều này. Trong một khoảnh khắc, cô có vẻ ngạc nhiên.

"Gì cơ?"

Cậu mỉm cười bất lực.

"Anh đã nói mà. Tôi được phong làm Hiệp Sĩ và nhận vị trí Hiệp Sĩ Chỉ Huy của Hộ Vệ Nhiệt Thành. Ồ... Hộ Vệ Nhiệt Thành là một nhóm tình nguyện viên làm các dịch vụ cộng đồng, chủ yếu là chăm sóc người cao tuổi. Phải... anh được bảo rằng trách nhiệm duy nhất là duy trì uy tín của hoàng gia... dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa..."

Nephis nhìn cậu một lúc, rồi thở dài và lấy tay che mặt. Sau vài giây im lặng, cô nói với giọng phẳng lặng:

"Em xin lỗi. Đó là lỗi của em... họ có lẽ không hài lòng khi em hẹn hò với một người không có xuất thân. Em đã dự đoán sẽ có sự phản đối... nhưng ai mà ngờ Morgan lại 'dễ chịu' như vậy?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"À. Vậy là vì xuất thân thấp kém của anh. Anh hiểu."

Cô hạ tay xuống và nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

"Không! Ý em không phải vậy."

Sunny mỉm cười.

"Anh biết mà. Anh không phải là người kiêu ngạo. Nếu có gì... thành thật mà nói, giữa hai chúng ta, có lẽ anh là kẻ thành kiến hơn. Anh thực sự có một định kiến không nhỏ đối với các gia tộc Truyền Thừa. Mặc dù... có lẽ hơi táo bạo khi anh thừa nhận điều đó trong khi đang cố gắng theo đuổi một công chúa của Đại Gia Tộc. À thì, làm gì được chứ? Điều đó chỉ cho thấy sự thiếu dòng dõi dẫn đến thiếu ý thức và phép tắc..."

Nghe giọng điệu nhẹ nhàng của cậu, Nephis thả lỏng một chút. Cô ngần ngại một chút, rồi đáp lại nụ cười của cậu bằng một nụ cười e dè.

"Vậy thì... Em biết ơn vì anh sẵn lòng bỏ qua định kiến và cho công chúa này một cơ hội. Anh quả là một người bao dung, Bậc Thầy Sunless."

Cậu bật cười.

"Chưa ai từng cáo buộc anh là người bao dung trước đây. Chỉ là anh sẽ phải điên mới để sự nhỏ nhen ngăn mình được gặp em, Tiểu Thư Nephis."

Rồi, cậu đột nhiên khựng lại.

'Phải rồi.'

Chẳng phải họ đã dự định hẹn hò trong vài ngày nữa sao?

Gặp cô hôm nay, vì thế, hơi lúng túng. Cậu nên làm gì? Giả vờ như chưa có kế hoạch gì sao? Hay là cố gắng chinh phục cô ngay bây giờ?

Nhận thấy vẻ bối rối của cậu, Nephis hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

Sunny ngập ngừng trong vài giây.

"Không, không có gì. Chỉ là... thành thật mà nói, anh đã nghĩ rất nhiều về buổi hẹn của chúng ta. Suốt cả ngày, thậm chí là vậy. Anh đã mong chờ nó đến mức gặp em đột ngột như thế này là một cú sốc. À... anh biết em rất bận, Tiểu Thư Nephis. Vậy nên, anh sẽ gặp lại em trong vài ngày tới nhé?"

Cô im lặng nhìn cậu một lúc.

Rồi, cô khẽ mỉm cười.

"Thực ra, em không bận đến thế. Hay là chúng ta cứ đi hẹn hôm nay luôn?"