"Ư, á á á!"

Những tiếng la hét sắc lạnh của các anh hùng vang vọng khắp nơi. Những anh hùng của đội phòng thủ, những người đã đến để giúp đỡ, ôm đầu và loạng choạng như thể đang bị đau đầu. Các Triệu hồn sư hoảng hốt cố gắng kiểm tra tình trạng của anh hùng, nhưng họ ngay lập tức bị các anh hùng đẩy mạnh ra sau và ngã ngửa.

"Gì vậy?"

"Sao tự nhiên lại thế, tại sao lại... làm hại Triệu hồn sư của mình..."

Các anh hùng đẩy các Triệu hồn sư ra như thể họ đang phiền phức, và loạng choạng bước về phía những bóng tối. Một quầng sáng màu tím lấp ló xung quanh khuôn mặt họ, như thể họ đang đeo một chiếc mặt nạ, rồi biến mất. Sau đó, các anh hùng không do dự lao vào những bóng tối và vung vũ khí. Họ chiến đấu giống hệt như các anh hùng của đội tiến công.

"Không, không thể nào! Anh hùng của tôi có thuộc tính kháng lại các cuộc tấn công tinh thần mà!"

"Anh hùng của tôi cũng vậy! Không thể nào lại dễ dàng bị đánh bại như thế!"

Trước sự xôn xao kinh ngạc của các Triệu hồn sư, Shane theo phản xạ kiểm tra tấm kính. Khi chọn 'Danh sách theo kỹ năng bị động' trong mục thông tin đồng đội, cậu thấy có khá nhiều anh hùng có kỹ năng 'Kháng tấn công tinh thần' hoặc 'Miễn nhiễm tấn công tinh thần'.

Đáng lẽ, những anh hùng có kỹ năng bị động này không nên bị dính đòn tấn công tinh thần. Có lẽ một vài Triệu hồn sư đã tin vào kỹ năng bị động của anh hùng mình mà lao lên. Nhưng bất chấp mô tả kỹ năng, tất cả các anh hùng đều chiến đấu một cách mất kiểm soát, như thể họ đã mất đi lý trí.

"Lùi lại! Rút lui ngay! Hoặc ít nhất là đừng để bị thương khi chiến đấu! Chết tiệt, tại sao không nghe lời tôi!"

Các Triệu hồn sư cố gắng ra lệnh cho anh hùng của mình, nhưng các anh hùng hoàn toàn không nghe lời. Họ chiến đấu một cách mù quáng, như những con thiêu thân lao vào lửa.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trong lúc các Triệu hồn sư đang bối rối, một giọng nói quen thuộc vang lên từ đâu đó.

"Là đội phòng thủ đúng không? Nếu có anh hùng nào chưa bị ánh sáng đó khống chế thì lùi lại ngay! Ánh sáng đó đang chiếm quyền kiểm soát các anh hùng!"

Một lúc sau, rất nhiều bóng người loạng choạng bước ra từ lớp sương mù màu tím. Đó là các Triệu hồn sư của đội tiến công. Sắc mặt họ nhợt nhạt và khuôn mặt hốc hác như thể bị tước đoạt sự sống, trông họ không chỉ mệt mỏi mà còn như đã bị tước đoạt ma lực thật sự.

'Chắc là do tiêu hao ma lực quá độ. Anh hùng chiến đấu một cách hủy hoại bản thân như thế, ma lực làm sao mà còn được!'

Họ được các Triệu hồn sư của đội phòng thủ chưa bị ảnh hưởng đỡ dậy và đi về phía đoàn của Shane. Các thành viên Hiệp hội kinh ngạc chạy đến chỗ các Triệu hồn sư của đội tiến công. Dù tiêu hao quá nhiều ma lực, nhưng may mắn là họ không bị thương nặng.

"Chuyện, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao ánh sáng đó lại có thể chiếm quyền kiểm soát các anh hùng? Chẳng phải các cuộc tấn công tinh thần của bóng tối thường có thể phòng thủ được sao!"

"Đó không phải là tấn công tinh thần! Và cũng không phải do bóng tối! Chết tiệt, là do con cá kỳ lạ mà Chelet mang đến...!"

Cá ư, tự nhiên lại là con cá gì? Shane chợt nhớ ra mình đã từng nghe loáng thoáng về việc có một sinh vật kỳ lạ ở nhà Chelet... Không phải cậu ấy đã nói là nhốt nó trong bể cá sao?

Ngay khi cậu định hỏi thêm chi tiết về con cá đó, cậu nhận ra chú cừu non trong vòng tay mình đang cựa quậy. Không giống với vẻ mềm oặt và buông lơi thường ngày, chú ấy đang gồng người, căng thẳng.

"Mesartim?"

— Ánh sao ban phước.

"Cái, cái đó là gì?"

— Không phải là tấn công, mà là một loại ban phước nên không thể chống lại. Nếu được nhận diện là thứ có hại, có thể phòng thủ, nhưng nếu được nhận diện là thứ có lợi, thì không có cách nào để ngăn cản...

Làm gì có chuyện nó có lợi! Shane định phản bác chú cừu non, nhưng cuối cùng cậu cũng hiểu được ý nghĩa của lời đó. Có vẻ như đó là vấn đề về nhận định. Điều quan trọng không phải là hiệu quả thực tế, mà là cách hiệu quả đó được đối phương nhận thức. Dù thực tế là một hiệu ứng bất lợi, nhưng nếu tiềm thức của đối phương nhận thức nó là 'một hiệu ứng có lợi', thì không có cách nào để ngăn cản...

"Mà 'ánh sao ban phước' là gì? Ai lại ban phước như thế?"

Chú cừu non không trả lời nữa. Thay vào đó, chú chăm chú nhìn vào khoảng không đang tuôn ra ánh sáng màu tím. Chẳng phải Ánh sao ban phước chỉ có các Thánh Thú mới có thể ban tặng sao? Nếu không phải chú cừu non thì ai có thể ban phước đó...

'Khoan đã, lẽ nào...'

Không có gì đảm bảo rằng chú cừu non là Thánh Thú duy nhất hoạt động trên thế giới này. Cậu đã quên mất điều đó vì chú cừu non chưa bao giờ nói về một Thánh Thú khác, nhưng nếu xét theo lý thuyết thì trên bầu trời có vô số ngôi sao, và chỉ riêng 12 cung Hoàng đạo cũng đã có 12. Sẽ không có gì lạ nếu một vài trong số đó cũng đang lang thang trên thế giới này với mục đích tương tự như chú cừu non.

Không, nói chính xác hơn, sẽ không có gì lạ nếu họ có mục đích hoàn toàn khác với chú cừu non. Nếu có một Thánh Thú có lập trường khác chú cừu non ở đâu đó trên thế giới này? Không, không phải ở đâu đó, mà là ngay trong hầm ngục này... Khi Shane run rẩy trước ý nghĩ đáng ngại đó, một thành viên khác đã đặt ra một câu hỏi khá quan trọng.

"Vậy còn Chelet đâu? Trưởng Hiệp hội đâu?"

Đúng là Chelet không có ở đó. Luziel, người đáng lẽ phải chỉ huy mọi người ở phía trước, cũng không thấy đâu. Hai người đó ở đâu? Trong khi mọi người đang bối rối nhìn xung quanh, từ xa vọng lại tiếng gào thét của Chelet.

"Thằng khốn điên, mày đang làm gì thế! Đây mà là giúp đỡ sao!"

Ban đầu, giọng nói đó bị lấn át bởi tiếng vũ khí va chạm và những vụ nổ ồn ào. Shane và các Triệu hồn sư giữ khoảng cách nhất định để tránh bị ảnh hưởng bởi những anh hùng lạ lùng và di chuyển về hướng có tiếng của Chelet. Khi tránh được những bóng tối cản trở tầm nhìn, họ mơ hồ thấy Chelet và Luziel.

"Cái, tăng cường sức mạnh á? Đây mà là tăng cường ở đâu, chỉ là làm cho cuồng nộ thì đúng hơn! Tại sao lại chiếm quyền kiểm soát anh hùng! Cậu làm thế với Hiberin chưa đủ, giờ còn cả các anh hùng khác nữa...!"

Cậu ấy trông giống như một người điên. Bởi vì cậu ấy đang gào thét một mình vào khoảng không, không có ai trả lời. Cậu ấy liên tục hét lên điều gì đó vào khoảng không đang phát ra ánh sáng tím, khiến các thành viên của đội phòng thủ, những người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn nhau đầy khó hiểu.

"Này, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Chẳng lẽ tên đó điên theo anh hùng của mình luôn rồi sao?"

Các thành viên Hiệp hội xì xào với nhau, nhưng Shane dường như hiểu Chelet đang làm gì. Chẳng phải nếu ai đó nhìn từ xa cảnh Shane và chú cừu non nói chuyện, họ cũng sẽ thấy cảnh tượng tương tự sao? Nếu dòng chữ quá nhỏ hoặc góc nhìn không phù hợp khiến họ không thể nhìn rõ, họ sẽ chỉ thấy Shane đang lẩm bẩm một mình.

'Có lẽ Chelet cũng mang theo một Thánh Thú.'

Một khi suy nghĩ đó xuất hiện, mọi phản ứng của Chelet khi nhìn thấy chú cừu non đều trở nên dễ hiểu. Có lẽ Chelet đã nghe Thánh Thú của mình kể về cái tên Mesartim và đặc điểm của các Thánh Thú khác? Và vì mối quan hệ giữa Mesartim và Thánh Thú đó không tốt, nên cậu ấy mới bối rối như vậy khi gặp chú cừu non...

Có lẽ Thánh Thú đó đang ở trung tâm của ánh sáng màu tím, nhưng ánh sáng quá chói lòa nên không thể nhìn rõ hình dạng của nó. Trong lúc Shane cố gắng xác định hình dạng của Thánh Thú, Luziel, người đang đứng cạnh Chelet, lên tiếng về phía ánh sáng. Dù sắc mặt ông ấy cũng nhợt nhạt trước tình huống bất ngờ, nhưng đôi mắt ông lại rất kiên định.

"Sự cố xảy ra ở một nơi không ngờ tới. Chuyện các người đang làm là một dạng 'khuếch tán' ở cấp độ cực đoan à? Sức mạnh này gần như tương đương với việc thả thêm một trăm anh hùng Khuếch Tán."

"Trưởng, Trưởng Hiệp hội... Tôi xin lỗi. Chuyện này là do tôi..."

"Không, cậu cũng không cố ý nên không thể trách được. Điều tôi muốn biết là ý đồ của con cá đó. Dù có vẻ như nó đang thực sự tăng cường sức mạnh cho các anh hùng của chúng ta, nhưng chắc hẳn nó cũng biết các anh hùng không thể chịu đựng được lâu trong tình trạng này. Rốt cuộc nó muốn làm gì? Có thật là nó muốn giúp đỡ không?"

Luziel nhìn chằm chằm vào ánh sáng, như thể đang cố đoán ý đồ của đối phương. Rõ ràng, việc gọi hành động này là giúp đỡ là điều vô lý. Một hành động 'giúp đỡ' mà lại khiến các anh hùng lành lặn trở nên tàn tạ thì có ý nghĩa gì? Các anh hùng ở đây không hề yếu, và việc khiến họ trở nên hung hăng đến mức không thể tự bảo vệ bản thân thì chẳng khác gì một chất độc.

Shane nghiến răng, nghĩ rằng họ phải làm gì đó để giải quyết sự can thiệp của Thánh Thú này. Tuy nhiên, cậu đã không nhận ra một điều. Trong khi Shane và các Triệu hồn sư đang bị ánh sáng màu tím làm cho xao nhãng, một sự thay đổi đang dần xảy ra ở phía những bóng tối.

"Nếu thực sự muốn làm hại chúng ta, thì chúng đã khiến các anh hùng tấn công lẫn nhau hoặc tấn công các Triệu hồn sư, không cần phải tốn công tăng cường sức mạnh cho họ. Vậy thì chỉ có hai khả năng. Một là họ không hài lòng với các Triệu hồn sư nên muốn tự mình điều khiển các anh hùng, hoặc là... họ có lý do để phải tiêu diệt những bóng tối kia thật nhanh."

Hoặc là cả hai. Ngay khi Luziel lẩm bẩm như vậy, một tiếng nổ lớn như thể có gì đó đang sụp đổ vang lên từ phía ngôi mộ.