Tất cả mọi người đều hướng mắt về phía ngôi mộ. Cái ngôi mộ vừa nãy còn hoạt động tích cực để phun ra các bóng tối, bỗng nhiên rung chuyển dữ dội và tràn ngập bụi bặm. Ngôi mộ trông như đang bị tách ra làm đôi.

Chẳng lẽ các anh hùng đã phá hủy ngôi mộ rồi sao? Shane thoáng có một tia hy vọng, nhưng rồi cậu nhanh chóng nhận ra điều đó không phải sự thật. Ngôi mộ đang sụp đổ từ bên trong. Cứ như có thứ gì đó đang phá hủy ngôi mộ để thoát ra ngoài vậy.

Khi bụi lắng xuống, thân phận của thứ đã phá hủy ngôi mộ trở nên khá rõ ràng. Đó không ai khác chính là hai con cá khổng lồ, một đen và một trắng. Chúng cũng giống như những bóng tối khác ở chỗ phần lớn thịt đã thối rữa và bong tróc, nhưng hai con cá khổng lồ này không gia cố cơ thể bằng kim loại hay máy móc.

Ngay từ đầu, chúng cũng không cần phải làm như vậy. Phần thịt thối rữa trên cơ thể chúng sủi bọt như nước đang sôi, và rồi những khuôn mặt người mọc lên dày đặc, lấp đầy những chỗ bị thối rữa. Đến đây thì cũng giống với các bóng tối bình thường, nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ khác.

"Cái, cái đó là gì vậy? Đó là mặt của chúng ta!"

Những khuôn mặt mọc trên cơ thể con cá là mặt của tất cả những người đang có mặt tại đây. Khi Shane nhìn thấy khuôn mặt của các thành viên Hiệp hội như Luziel, Chelet, và thậm chí cả các anh hùng như Hiberin và Pharzhan, cậu rùng mình. Tuy nhiên, cậu không tìm thấy khuôn mặt của mình và Meltier, không biết là không có thật hay chỉ là chúng mọc ở chỗ khuất nên không nhìn thấy, nhưng dù sao thì đó cũng là một điều may mắn.

"Không chỉ có mặt của chúng ta! Nhìn kia, cả những bóng tối nữa...!"

Khi những khuôn mặt người không đủ để lấp đầy những chỗ thối rữa, ngay cả khuôn mặt và các bộ phận cơ thể của những bóng tối đang chiến đấu gần đó cũng mọc lên dày đặc trên cơ thể chúng. Có vẻ như chúng không phân biệt phe ta hay địch, cứ có thứ gì ở xung quanh là chúng sẽ hấp thụ.

Ngay cả ngôi mộ san hô cũng gần như bị hấp thụ một nửa vào cơ thể của những con cá. Những rạn san hô và bia mộ bám trên sườn của chúng trông giống như vảy cá, và những lưỡi kiếm kim loại cùng bánh răng mọc lên lởm chởm trông như bộ giáp. Ngôi mộ giờ đây đã biến thành một phần hoàn toàn của những con cá.

Hình dạng của chúng hoàn toàn khác với những bóng tối trước đó. Shane, đang nhìn lên không trung trong trạng thái ngơ ngác, chợt nhận ra xung quanh đã tối hơn một chút. Ánh sáng tím đã biến mất.

— Chết tiệt, tôi đã định phá hủy ít nhất là ngôi mộ trước khi tên đó bắt đầu hoạt động! Quả nhiên là không đủ thời gian mà!

— Ngay từ đầu, sức của chúng ta đã không đủ rồi! Đằng nào cũng không thể tránh khỏi một cuộc chiến tổng lực, đừng có than vãn nữa!

Nơi ánh sáng tím biến mất, những dòng chữ đen trắng lạ lẫm bay lượn trên không trung một cách hỗn loạn. Hình dạng của chúng giống nhưng cũng khác hẳn với những dòng chữ vàng của chú cừu non. Đặc biệt là những dòng chữ trắng và đen dường như đang trò chuyện với nhau.

Và có vẻ như thứ đã tạo ra những dòng chữ đó là hai con cá lơ lửng trên không trung. Với hình dáng tròn và mập mạp như những nhân vật hoạt hình hay linh vật, kích thước của hai con cá này rất nhỏ, nhỏ đến mức gộp cả hai lại cũng không bằng một nửa của chú cừu non.

Chúng có phải là phiên bản thu nhỏ của hai con cá vừa thoát ra từ ngôi mộ không? Không, không phải. Cơ thể chúng không thối rữa mà trông khá bình thường. Nếu không phải vậy, có lẽ đây là Thánh Thú mà Chelet đã mang đến... Khi Shane nhìn những con cá với ánh mắt mơ hồ, chú cừu non trong vòng tay cậu cựa quậy một cách khó chịu.

— Bọn đó, tự mình dụ dỗ lũ cổ xưa đến, rồi giờ lại giả vờ giúp đỡ...!

"Dụ dỗ lũ bóng tối? Ý cậu là sao? Mà này, hai con cá nhỏ đó là gì, và hai con cá lớn là gì? Hai con cá khổng lồ đó là những bóng tối được gọi là 'cổ xưa' à?"

— Anh hỏi từng câu một thôi! Trước hết, hai con cá thối rữa đó là những bóng tối từng bị nhốt trong Đại Mê Cung và đã thoát ra. Một số người gọi chúng là những kẻ cổ xưa, hoặc màn đêm của thế giới. Có vẻ như phong ấn của Đại Mê Cung bị lỏng lẻo, và những con cá ngốc nghếch kia đã gọi những kẻ lang thang dưới lòng đất ra.

"Gọi ra? Bằng cách nào? Và tại sao?"

— Rõ ràng là chúng muốn tìm thông tin bằng cách do thám từ xa hầm ngục này! Bởi vì tất cả các con đường để chúng có thể thu thập thông tin đều đã bị chặn rồi! Và đối với lũ cổ xưa, điều đó giống như một ngọn hải đăng giữa đại dương tối tăm!

Nói thật, những chuyện như do thám từ xa hay con đường thu thập thông tin là gì thì Shane rất khó hiểu. Nhưng điều quan trọng là những bóng tối của Đại Mê Cung có thể thoát ra ngoài. Không, đáng lẽ ra chú cừu non phải nói ra thông tin quan trọng này sớm hơn mới phải chứ? Khi Shane nhìn chú cừu non một cách khó hiểu, chú ấy lập tức lảng tránh ánh mắt của cậu.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ Shane cũng hiểu loáng thoáng tại sao chú cừu non lại giấu thông tin đó. Chắc là vì nếu nói về lũ cổ xưa, chú ấy sẽ phải giải thích tại sao chúng lại lên mặt đất, nên chú đã chần chừ. Nhìn tình hình hiện tại, thông tin mà tên này muốn giấu có lẽ là...

— À, và hai con cá nhỏ đó. Cái này thì hơi khó giải thích...

"Chúng là Thánh Thú đúng không? Nhìn chúng khá giống với cậu."

— Làm sao anh biết được?! Không, nhưng mà, sao anh lại nói những thứ kỳ lạ đó giống tôi chứ! Chúng không mềm mại như tôi, mà chỉ trơn trượt thôi!

"Nói thế cũng đúng, nhưng chúng giống nhau mà. Đều nhỏ, trông giống linh vật, và giao tiếp bằng chữ viết."

— Đừng nói là bọn tôi giống nhau chỉ vì vài điểm chung ít ỏi đó!

Chú cừu non trợn mắt một cách giận dữ, nhưng không phủ nhận. Nhìn phản ứng của chú, có vẻ như hai con cá đó đúng là Thánh Thú. Chú cừu non miễn cưỡng chui sâu vào lòng Shane và lơ lửng những dòng chữ nhỏ trên không trung.

— Ừm, trước hết, chúng cũng là Thánh Thú giống tôi! Nhưng nếu phải nói, thì chúng là một thực thể cấp cao hơn tôi. Tôi chỉ là một thực thể cấp thấp do một Thánh Thú cấp cao hơn tôi tạo ra.

"Vậy, tôi có thể xem bọn chúng và cấp trên của cậu là cùng đẳng cấp không?"

— Dù đó không phải là một phép so sánh dễ chịu, nhưng có thể coi là vậy. May mắn là tôi cũng nhận được nhiều sức mạnh từ thực thể cấp cao nên việc phòng thủ không quá khó khăn, nhưng nếu thực sự phải chiến đấu, tôi chắc chắn sẽ bị lép vế...

"Chiến đấu? Cậu có mối quan hệ thù địch với bọn đó à?"

— À, không, không phải...!!

Tự mình nói ra tất cả, nhưng khi bị chỉ ra thì lại lúng túng. Shane đang băn khoăn không biết sự ngây thơ của chú cừu non là may mắn hay bất hạnh, thì cậu chợt nhận ra đó không phải là vấn đề quan trọng ngay lúc này.

"Shane-nim, tránh ra!"

Shane cảm thấy như mình vừa nghe thấy một tiếng gào thét đến rách cả họng, và một tiếng hô đầy dũng khí. Điều duy nhất cậu có thể nhận ra là tiếng gào thét đó phát ra từ vô số khuôn mặt trên cơ thể của những kẻ cổ xưa.

"Khụ...!"

Ngay khi Meltier dùng hết sức lao đến ôm lấy Shane, mặt đất rung chuyển dữ dội, và một cú sốc như bị thứ gì đó đâm mạnh ập đến toàn thân cậu. Cảm giác lồng ngực bị nghiền nát và nội tạng bị ép chặt khiến Shane thậm chí không thể thét lên.

Có lẽ nhờ Meltier bảo vệ nên cậu mới chỉ bị thương nhẹ như vậy. Meltier gần như ôm chặt Shane để bảo vệ cậu, nên anh không thể đứng dậy và khuôn mặt anh méo mó vì nhợt nhạt. Nhìn qua, sắc mặt của Pharzhan và các anh hùng, thành viên Hiệp hội khác cũng không khá hơn là bao.

Chỉ một tiếng gào thét thôi mà có thể làm rung chuyển cả khu vực và gây ra một đòn tấn công mạnh mẽ đến mức vô hiệu hóa các anh hùng... Trong lúc Shane đang thở dốc để cố gắng thoát khỏi cú sốc vừa rồi, hai con cá khổng lồ mang tên 'những kẻ cổ xưa' bơi lượn tự do trên không trung như dưới đáy biển và chăm chú quan sát các anh hùng.

Những khuôn mặt người trên con cá đen không ngừng lẩm bẩm những âm thanh không rõ nghĩa như thể đang niệm thần chú, và những khuôn mặt người trên con cá trắng thì vươn tay vẽ những vòng tròn ma pháp bí ẩn trên không trung.

Đúng vậy. Giờ đây, việc cấp bách là phải tìm cách đánh bại những bóng tối đã thoát ra khỏi Đại Mê Cung, chứ không phải con cá Thánh Thú kia. Hai con cá Thánh Thú nhỏ cũng có vẻ có cùng mục đích với đoàn của Shane, chúng gồng mình lên và lại phát ra ánh sáng màu tím.

— Chết tiệt, chúng ta phải xử lý bọn đó bằng mọi giá!

— Đúng thế, dù tình hình có khó khăn... Nếu chúng ta sử dụng hết những anh hùng ở đây, chúng ta có thể tống chúng trở lại Đại Mê Cung!

Khoan đã. Sử dụng hết anh hùng? Dù có cùng mục đích, nhưng lời nói đó quá kinh khủng, Shane giật mình. Cậu có nên ngăn chúng lại trước khi xử lý các bóng tối không? Shane nghĩ như vậy, nhưng có vẻ như chú cừu non lại có suy nghĩ khác.

— Tôi rất muốn dạy cho bọn đó một bài học, nhưng tình hình hiện tại thì... Tốt nhất là chúng ta nên trốn đi! Bọn đó đang bận tâm đến những kẻ cổ xưa nên có vẻ không quan tâm đến chúng ta đâu!

Một quầng sáng đỏ, khác với bình thường, lóe lên ở đầu sừng của chú cừu non. Trốn đi? Trốn bằng cách nào? Khi Shane bối rối nhìn chú cừu non, cậu nhận ra cánh tay và cơ thể mình đã trở nên trong suốt. Không chỉ Shane, mà cả Pharzhan và Meltier cũng trở nên trong suốt, có vẻ như Mesartim đã sử dụng một loại ma pháp nào đó.

"Này, đây là gì?"

— Đây là ma pháp giúp anh thoát khỏi phạm vi nhận diện của những người xung quanh và Thánh Thú đó. Có vẻ như sẽ rất nguy hiểm nếu để bọn đó phát hiện, nên đây là giải pháp tạm thời...

"Cậu cũng có thể dùng ma pháp này sao? Này, nếu có tài năng này thì phải dùng sớm chứ! Kể cả không chiến đấu với bóng tối, thì trước đây khi Pharzhan bị đám người Hiệp hội kia đuổi, nếu dùng cái này thì..."

— Im lặng đi! Nếu anh nói to, ma pháp có thể sẽ bị phá vỡ đấy! Đây là ma pháp khiến cơ thể tôi bị quá tải nên tôi không thể dùng thường xuyên được, và quan trọng là nó không có tác dụng với bóng tối! Nếu chúng ta thu hút quá nhiều sự chú ý của bóng tối, Alicia sẽ nhận ra chúng ta ngay!

Chú cừu non lo lắng nhìn những con cá, như một loài động vật ăn cỏ đang cảnh giác với kẻ săn mồi. Shane không nghĩ rằng bộ lông vốn mềm mại của chú lại có thể dựng lên như thế. Từ đầu chiếc sừng vàng cuộn tròn không chỉ phát ra ánh sáng đỏ mà còn có cả khói đen, cho thấy chú ấy đang thực sự cố gắng hết sức, khác hẳn với bình thường.

'Nhưng giờ không phải là lúc để trốn? Chúng ta nên hợp sức để chiến đấu với những bóng tối đó mới phải chứ!'

Trong lúc Shane chần chừ và nhìn qua lại giữa chú cừu non và hai con cá Thánh Thú, những chiếc mặt nạ ánh sáng màu tím lại được đặt lên các anh hùng xung quanh một lần nữa. Các anh hùng loạng choạng bước về phía những bóng tối, như những con rối đã mất đi lý trí.