Shane cảm thấy tò mò về những gì Pharzhan đã nhìn thấy, nhưng thật không may, đây không phải là lúc để hỏi.

Luồng ánh sáng tím lơ lửng một lúc rồi lao thẳng về phía Pharzhan. May mắn thay, con cừu con đã kịp thời chặn lại. Ngay khi luồng khói từ sừng của nó chạm vào, ánh sáng tím đã biến mất ngay lập tức.

—Các người đang làm gì vậy, thật hèn hạ! Không đủ tự tin để giải thích nên mới dùng cách tẩy não sao?

—Chỉ là chúng tôi muốn tiết kiệm thời gian giải thích thôi. Dù sao thì, các người yếu ớt như vậy thì có cố gắng cũng vô ích.

Tuy nhiên, Shane thấy rõ con cừu con đang cố gắng quá sức. Sau khi dùng nhiều sức mạnh để giam cầm Alicia và bây giờ lại cố gắng chặn luồng ánh sáng tím, luồng sáng từ sừng của nó đã mờ đi, và cơ thể nó cũng trở nên mềm nhũn, rã rời hơn so với trước. Shane tự hỏi liệu nó có thể tiếp tục chống đỡ nếu đối phương cứ cố gắng tẩy não.

"Hiberin, dừng lại! Mau ngừng hoạt động đi! Chết tiệt, lại giống như vừa nãy..."

Chelet cũng không thể kiểm soát Anh hùng của mình. Hiberin lẽ ra phải ngừng hoạt động khi Triệu hồn sư ngắt nguồn ma lực, nhưng anh ta vẫn đứng đó một cách bình thường, không hề chao đảo.

Thậm chí, Shane còn nghi ngờ liệu nguồn ma lực có thực sự bị ngắt hay không. Trong khi Chelet bối rối trước tình trạng của Hiberin, anh ta thản nhiên đi về phía lũ cá, và lũ cá tự mãn nhìn xuống nhóm của Shane như thể chúng đã đạt được mục tiêu.

—Hừm, các ngươi giỏi ẩn mình và tấn công như lũ chuột, nhưng lại kém trong một cuộc đối đầu trực diện như thế này, đúng không? Một tên cấp thấp như ngươi thì có sức mạnh gì chứ!

—Nhân tiện, hãy xử lý con thú xấu xa và người từ thế giới khác kia đi. Nếu chúng ta tiêu diệt chúng, chúng ta có thể ngăn chặn kế hoạch của Hamal và Sheratan, và chúng ta cũng có thể giành quyền kiểm soát hệ thống. Vậy thì chúng ta sẽ dễ dàng có được thông tin về những gì sắp xảy ra.

Alicia trông tràn đầy năng lượng một cách đáng ngạc nhiên. Mặc dù chúng cũng có vẻ mệt mỏi, nhưng không đến mức như các Triệu hồn sư hay con cừu con. Đúng là chúng là những Thánh Thú cấp cao hơn, nên sức chịu đựng cũng tốt hơn.

Nếu cứ chiến đấu như thế này, chắc chắn sẽ thất bại. Nếu không có một phép màu lớn xảy ra, kết cục sẽ là như vậy. Shane siết chặt cánh tay đang ôm con cừu con, vô thức lùi lại. Mặc dù cậu biết rằng việc lùi lại trong tình huống này là vô ích.

—Không, trước khi xử lý con cừu kia... hãy xử lý lũ Triệu hồn sư phiền phức này trước. Vừa nãy, chúng đã cản trở chúng ta.

—Đúng vậy. Nghĩ lại thì, đáng lẽ chúng ta không chỉ nên trói buộc các Anh hùng mà còn phải trói buộc cả các Triệu hồn sư. Chúng tôi đã nghĩ chúng chỉ là những cục ma lực cung cấp sức mạnh cho Anh hùng nên đã bỏ qua, nhưng không ngờ chúng lại đâm sau lưng như thế này.

Không may hay may mắn, lũ cá quay lưng lại với Shane và hướng về phía các thành viên hiệp hội. Các thành viên hiệp hội, vừa mới hồi phục sau cú sốc và đứng dậy một cách loạng choạng, đã trở nên căng thẳng và co rúm lại. Khuôn mặt của Chelet trở nên trắng bệch.

"Các người, các người thực sự...!"

—Ngay từ đầu, ý tưởng thuyết phục một thành viên hiệp hội để tạo ra sự thay đổi là quá ngây thơ. Chúng ta chỉ cần tẩy não và điều khiển những kẻ này, thì cũng sẽ điều khiển được các Anh hùng mà chúng mang theo.

—Đúng vậy. Con người vẫn còn sống thì rất khó để điều khiển, và chúng tôi cũng không muốn bị đâm sau lưng nữa. Hãy tẩy não chúng hoàn toàn để chúng không thể chống đối, rồi dùng chúng để chinh phạt những Bóng tối đã trốn thoát lên mặt đất.

Lần này, một luồng sương mù màu xám đậm tuôn ra từ cơ thể lũ cá. Luồng sương mù nhanh chóng bao phủ các thành viên hiệp hội, và những tiếng la hét đau đớn vang lên rải rác từ bên trong màn sương.

Các Anh hùng lo lắng và rên rỉ, nhưng họ không thể đứng dậy, như thể bị một thứ gì đó đè bẹp. Có vẻ như họ cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của lũ cá. Hoặc, họ không thể di chuyển vì mệnh lệnh của các Triệu hồn sư đã bị tẩy não.

—Chúng ta cũng cần tiết kiệm sức mạnh, vì vậy chỉ cần làm cho chúng không thể di chuyển... Được rồi, bây giờ hãy xử lý những kẻ kia.

Sau khi vô hiệu hóa các thành viên hiệp hội và các Anh hùng, lũ cá nhẹ nhàng quay lại và nhìn xuống nhóm của Shane. Không có cách nào để thoát ra. Nỗi sợ hãi bao trùm tâm trí Shane như một màn sương mù.

'Mesartim đã cạn kiệt sức lực, các thành viên hiệp hội cũng hết ma lực và bị tẩy não... Rốt cuộc phải làm gì đây?!'

Cứ như đang chơi một trò chơi mà ở lượt chơi đầu tiên, dù có chọn thế nào thì cũng sẽ gặp phải kết thúc tồi tệ vậy. Một trò chơi mà dù bạn có đưa ra lựa chọn nào trong suốt quá trình chơi thì kết quả cuối cùng vẫn như nhau. Nhưng sự khác biệt là tình huống này không phải là một trò chơi, mà là thực tế, và khi bạn gặp phải một kết thúc tồi tệ, sẽ không có cơ hội để bắt đầu lại.

Shane không thể nghĩ ra mình nên chọn lựa chọn nào để tránh kết thúc tồi tệ này, và liệu có một cách tốt hơn ngay từ đầu hay không. Liệu cậu sẽ thực sự bị chôn vùi trong sâu thẳm hầm ngục và chết? Không thể chạm đến cái kết của thế giới?

"...Shane-nim."

Meltier loạng choạng bước về phía trước và đứng chắn trước Shane. Mặc dù khuôn mặt anh ấy tái nhợt vì nhiều chuyện hỗn loạn xảy ra cùng một lúc, và dáng vẻ từ phía sau cũng có phần bất an, nhưng anh ấy vẫn cầm thanh kiếm đang run rẩy của mình lên, chĩa thẳng vào lũ cá.

Có lẽ Meltier cũng biết hành động này là vô ích. Anh ấy làm vậy chỉ để có thể chịu đựng được cú sốc tinh thần này. Mặc dù trong thâm tâm anh ấy biết một Anh hùng 2 sao không thể thay đổi cục diện, nhưng đồng thời anh ấy cũng tự trách mình, nghĩ rằng nếu mình đã làm gì đó, có lẽ mọi chuyện đã khác.

Shane ngây người nhìn tấm lưng của Meltier rồi lên tiếng. Cậu không định nói bất cứ điều gì có ý nghĩa.

"Meltier."

"Vâng."

"Không phải... lỗi của anh đâu."

Meltier bối rối nhìn Shane. Shane cũng nghĩ rằng những lời này không phù hợp với tình huống hiện tại. Cậu không biết tại sao mình lại buột miệng nói ra. Hỏi xem ai chịu trách nhiệm trong tình huống này thì có ích gì chứ? Nhưng.

"Dù chuyện gì đã xảy ra đi nữa, ít nhất thì đó không phải là lỗi của riêng anh."

Shane chỉ muốn nói với Anh hùng của mình điều đó một lần cuối. Có lẽ Meltier của quá khứ cũng ở trong tình huống giống như cậu. Ngay cả khi đã xảy ra một thảm họa, đó cũng là một thảm họa mà anh ấy đã phải đối mặt vì bị đẩy vào, chứ không phải do anh ấy tự nguyện chọn lựa.

Mặc dù cậu không biết chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, Meltier đã làm gì và tại sao lại làm thế, nhưng cậu không nghĩ rằng Meltier đã phá hỏng mọi thứ chỉ vì sai lầm và lỗi lầm của riêng mình. Cậu muốn tin rằng anh ấy cũng đã cố gắng hết sức bằng cách riêng của mình, nhưng cuối cùng mọi chuyện không suôn sẻ và mới ra nông nỗi này.

—Hừm, một kẻ ngốc không biết gì đã bị lừa đến đây lại nói nhảm. Ngươi không biết mục đích của mình, thậm chí còn không biết danh tính thật của Anh hùng của mình sao?

—Ngay từ đầu, ngươi không biết rằng Anh hùng kia chính là kẻ gây ra mọi chuyện ư? Nếu tên đó không cố gắng thực hiện Meltier Verschte...

"Meltier Verschte...? Đó là cái gì, đừng lấp liếm mà nói rõ ra đi!"

—Tại sao chúng tôi phải nói với một người từ thế giới khác về những chuyện xấu hổ của thế giới chúng tôi? Nếu muốn biết, hãy hỏi Anh hùng của ngươi. Mặc dù không biết hắn có trả lời hay không.

Lũ cá chỉ cười khẩy trước lời nói của Shane. Shane cảm thấy tức giận.

Nếu đã định giết cậu, thì nói một lời cuối cùng cũng không sao, đúng không? Dù sao thì Meltier cũng không nhớ gì cả! Cái gì là nguyên nhân, Meltier Verschte là tên người hay tên một dự án, ít nhất thì cũng nói cho cậu biết rồi hãy giết đi chứ. Cậu đã gặp từ đó ba lần rồi mà vẫn không biết nó có nghĩa là gì!

—Nếu muốn hận, hãy hận con cừu đã lừa dối và đưa ngươi đến đây. Hoặc hãy hận Anh hùng của ngươi, người đã tự cao tự đại và khiến thế giới trở nên tồi tệ như thế này.

Một làn khói màu xám đậm, giống như thứ đã bao phủ các Anh hùng trước đó, lại bốc lên trên đầu lũ cá. Nếu là một thanh kiếm, cậu có thể chém hoặc gạt nó đi. Nhưng làn khói vô hình thì không thể tiêu diệt được và cũng rất khó để làm nó biến mất.

Không có đường lui, cũng không có cách nào để phòng thủ. Vậy đây có thực sự là kết thúc? Khi Shane lùi lại trong tuyệt vọng, Pharzhan, người đang nén hơi thở ở phía sau, bất ngờ lên tiếng.

"Hả?"

"Thật sao?"

"Có thật là hận tên này là đủ không? Theo ảo ảnh ta vừa thấy thì có vẻ không phải thế."

Nghe câu nói đó của Pharzhan, vẻ mặt của Hiberin nhăn lại. Không chỉ Shane mà cả Meltier cũng ngây người nhìn Pharzhan đầy kinh ngạc.

Rốt cuộc Pharzhan đã nhìn thấy gì? Chắc chắn Hiberin đã cho Pharzhan thấy một thứ gì đó khiến cậu ấy ghét Meltier. Pharzhan chỉ nhún vai nhẹ và nói tiếp.

"Ta không biết. Liệu đây có thực sự không phải lỗi của Meltier... không, không phải lỗi của tên này không."

"Tên này có thể đã phản bội chúng ta. Có thể đã chôn vùi tất cả chúng ta vào quan tài như lời Hiberin nói. Tất nhiên, đó là những gì ta thấy trong ký ức mà Hiberin đã cho tôi xem."

Vậy cậu ấy thừa nhận điều đó sao? Shane thầm cảm thấy cay đắng, vì cậu đã mong Pharzhan phủ nhận điều đó. Pharzhan nhìn trộm Meltier với vẻ mặt phức tạp và hít một hơi thật sâu. Ánh mắt của cậu ấy vẫn đầy bối rối, và sự nghi ngờ đối với Meltier vẫn còn.

Nhưng đồng thời, có thể thấy rõ sự do dự, như thể cậu ấy không muốn ghét Meltier. Hiberin cau mày, vẻ mặt như không hiểu nổi Pharzhan.

"Vậy mà cậu không đổ lỗi cho hắn ta sao?"

"Đúng vậy. Ngay từ đầu, rất khó để đánh giá công và tội chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà ngài đã cho tôi thấy. Thành thật mà nói, cuộc sống của một con người là như vậy mà, phải không? Nếu chỉ cắt bỏ những phần mà ngài muốn cho người khác thấy, thì ngay cả một người bình thường cũng có thể trở thành một thằng khốn nạn. Dù là một người tốt, chỉ cần nhìn từ một góc độ lệch lạc, họ cũng sẽ trở thành một tên ngu ngốc, ích kỷ. Thế nên, thành thật mà nói, ta không thể hoàn toàn tin vào đoạn ký ức mà ngài đã cho ta xem."

Pharzhan mỉa mai nói và chĩa một trong hai thanh song kiếm của mình vào Hiberin. Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng Hiberin có vẻ nhận ra được sự lạnh lẽo của lưỡi kiếm đang chĩa vào mình, và anh ta khoanh tay lại để tự bảo vệ. Pharzhan nhìn Hiberin một lúc rồi lặng lẽ quay sang nhìn Meltier.

"Hơn nữa, nhờ ngài đã tiêm nhiễm những ký ức quá khứ đó vào ta, ta đã nhớ ra một điều quan trọng."

"Điều quan trọng...?"

"Meltier. Chẳng phải anh có thể ngăn chặn đòn tấn công của lũ khốn đó sao? Chỉ cần một phần sức mạnh mà anh có thể phát huy là đủ rồi."

Meltier nhìn Pharzhan với ánh mắt bối rối. Trong giọng nói của Pharzhan có một sự chắc chắn kỳ lạ.