May mắn thay, cuộc "tái đấu" đầy hận thù giữa Charoite và Meltier đã không xảy ra. Ngay từ đầu, có vẻ như Charoite cũng không thực sự có ý định tấn công Meltier. Khi Shane vội vàng xen vào và giải thích tình trạng của Meltier, bà ta dường như đã phần nào hiểu được tình hình.

"Mất trí nhớ sao? Cái tên này?"

Nghe vậy, Charoite lẩm bẩm và nghiêng đầu, vẻ như không tin Meltier có thể dễ dàng mất trí nhớ đến thế. Qua cách nói chuyện của bà ta, có thể thấy bà ta rất tin tưởng Meltier. Dù cách thể hiện sự tin tưởng đó có hơi bạo lực một chút.

"Thường thì mấy vụ này cứ sốc là quay về bình thường mà? Đưa cái đầu ra đây, Người dẫn dắt. Để ta đập thêm mấy phát nữa coi."

"Không được! Chưa kể có hiệu quả hay không, ngài đã đập một phát rồi! Chúng tôi đánh thức ngài dậy là để xem liệu ngài có bị thiếu sót phần ký ức nào không thôi."

"Ta à? À, nghe cậu nói thì đúng là vậy. Tên nhóc ngu ngốc đó cũng có ký ức bị thiếu."

"Nhóc ngu ngốc là cái gì, chính mình mới là thằng nghiện ma túy suốt ngày vùi đầu vào thuốc phiện đấy!"

"Hai người đừng có nói chuyện như thế...! Dù sao thì, liệu ngài có thể nhớ lại từng chút một những gì đã xảy ra ở tầng sâu Đại Mê Cung không? Nếu có phần nào bị thiếu sót thì hãy nói trước với chúng tôi nhé."

Khi Shane cố gắng ngăn cản cuộc cãi vã vô cùng trẻ con sắp bùng nổ giữa một vị vua và thủ lĩnh quân đồng minh, Charoite lặng lẽ chìm vào suy tư, như thể đang nghiền ngẫm từng lời của cậu.

Meltier vẫn bình thản nhìn Charoite, không chút bận tâm đến cú sốc vừa bị đánh vào đầu. Điều này cũng dễ hiểu, vì câu trả lời của bà ta sẽ quyết định liệu quá khứ của anh có được hé lộ hay không.

Charoite nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên cau mày thật mạnh. Shane căng thẳng, nghĩ rằng có lẽ bà ta đã nhớ lại một ký ức nhạy cảm nào đó, nhưng trạng thái của Charoite lại hoàn toàn ngược lại.

Bà ta giơ nắm đấm lên và hết sức đấm mạnh vào đầu mình. Tiếng "bốp" vang lên còn lớn hơn lúc trước.

"Ơ, ơ? Ngài làm sao thế!"

"Không nhớ."

"Không nhớ á? Phần nào cơ?"

"Toàn bộ mọi chuyện ở tầng sâu. Sao ta lại không biết một sự thật quan trọng như vậy chứ?"

Vẻ mặt Charoite trở nên dữ tợn như một con thú. Bà ta định đấm vào đầu mình thêm lần nữa như để chứng minh lời mình vừa nói. May mắn thay, Meltier đã nhanh chóng ngăn cản hành động tự hại điên rồ đó. Khi bàn tay của Meltier đặt giữa nắm đấm và đầu của bà ta, Charoite dường như đã cạn hết sức lực để đánh, chỉ khẽ nhún vai.

Dù sao thì, có vẻ như người này chỉ nhớ về Meltier mà hoàn toàn không biết gì về những chuyện ở tầng sâu. Dù đã lường trước phần nào, nhưng khi biết chắc chắn bà ta thực sự không nhớ gì, Shane cảm thấy vô cùng bối rối. Cảm giác này vừa nhẹ nhõm lại vừa chua chát.

"Không phải do nghiện ma túy nên không nhận thức được sao? Bây giờ thì tinh thần ngài tỉnh táo, nhưng bình thường thì không phải vậy mà."

"Đúng là một tên khốn nói chuyện khó nghe. Tuy ta bình thường có thể không được tỉnh táo, nhưng ký ức thì không bay mất. Nếu thế thì thay vì gia nhập Liên minh Yujo, ta đã bị mổ bụng và nuôi giòi bọ ở xó xỉnh nào đó rồi."

Đó là một người ăn nói có phần rùng rợn. Grace khẽ nhún vai đầy vẻ không hài lòng, nhưng dù sao đi nữa, rõ ràng là việc mất trí nhớ của Charoite không phải do nghiện ma túy mà là một nguyên nhân nào khác.

Vậy thì liệu có khó để có được thông tin từ người này không? Không, vẫn còn quá sớm để kết luận. Giống như Pharzhan đã lấy lại được ký ức khi tiếp xúc với Hiberin, có thể người này cũng sẽ nhớ lại những ký ức mới khi đối mặt với một sự việc đặc biệt nào đó.

Hơn nữa, nếu người này có bất kỳ ký ức nào ngoài tầng sâu nhất, thì điều đó cũng đủ giúp ích rồi. Nếu bà ta nhớ được dù chỉ một chút về Meltier, thì bây giờ có thể coi đó là một lợi thế. Giống như Shane, Cừu con cũng nghĩ như vậy và lén lút tiến lại gần Charoite, hiển thị dòng chữ.

—Vậy, ngài nhớ được bao nhiêu về Meltier-nim? Có vẻ như ngài và anh ấy khá thân thiết... Bản thân anh ấy cũng không nhớ, và chúng tôi cũng không có bất kỳ ghi chép nào về anh ấy. Nếu được, ngài có thể kiểm tra lại ký ức về Meltier-nim được không?

"Cái tên trông như một cục bông bị vò nát lại có vẻ lịch sự một cách kỳ lạ khi viết chữ nhỉ. Nhưng trước đó, có một điểm khá khó chịu từ nãy đến giờ, hãy trả lời ta cái đã."

"Vâng? Điều gì ạ?"

"Sao nãy giờ chúng bay cứ gọi hắn là 'Meltier' thế? Lúc đầu ta không để ý, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy lạ."

Bà ta chỉ vào Meltier với vẻ mặt bối rối. Shane thắc mắc không hiểu bà ta nói gì, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra lý do. Chắc chắn, từ góc độ của bà ta thì điều này rất kỳ lạ. Vì họ đang bỏ qua cái tên thật của Meltier để gọi anh bằng một cái tên khác.

"À, tôi chưa kịp giải thích. Meltier chỉ là tên tạm thời... Vì anh ấy mất trí nhớ và quên cả tên mình, nên chúng tôi tạm gọi anh ấy là Meltier."

"Quên cả tên mình á? Hắn ta ngu đến mức nào thế?"

"Xin ngài đừng nói như vậy...! Vậy, ngài Charoite có nhớ tên của Meltier không? Hoặc những chuyện đã xảy ra với anh ấy chẳng hạn?"

"Hừm... đúng là ta cũng không nhớ tên của Người dẫn dắt. Ta cứ nghĩ là vì ta không có dịp gọi tên hắn, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ là vì lý do đó thật. Ơ, nhưng mà này..."

Trong lúc bối rối gãi đầu, Charoite đột nhiên mở to mắt như vừa nhớ ra điều gì đó. Shane thầm hy vọng có lẽ bà ta đã nhớ ra tên thật của Meltier, nhưng tiếc là không phải.

Tuy nhiên, lời nói của bà ta lại mang đến một cú sốc và một tác động mạnh mẽ mà Shane không thể ngờ tới.

"Nhắc mới nhớ, cái mục tiêu đó cuối cùng thế nào rồi? Meltier Verschte?"

"...Vâng?"

"Thành công hay thất bại? Đó là mục tiêu mà tên Người dẫn dắt đó đã ám ảnh ghê gớm. Với hắn, nó gần như là tất cả. Chẳng lẽ ngay cả kết quả của kế hoạch đó hắn cũng quên rồi sao?"

Khoan đã, bà ta biết cái tên đó ư?! Không chỉ Shane mà cả Pharzhan và Cừu con đều trợn tròn mắt. Cừu con chỉ nói "Meltier", nhưng bà ta lại nói ra cả cái họ đầy đủ phía sau. Chắc chắn là bà ta đã tự mình nhớ ra.

Nhưng làm sao bà ta lại biết được điều đó một mình? Cả Meltier, Pharzhan và ngay cả Mesartim cũng không biết cái tên đó. Hồi trước, khi Shane đi điều tra với tư cách là người làm thuê tạm thời, người ta thậm chí còn nói một câu kỳ lạ như "Lần đầu tiên nghe thấy nhưng chắc chắn là một từ quan trọng".

Người này đã nhớ được đến đâu rồi? Có khi nào bà ta còn nhớ nội dung của kế hoạch 'Meltier Verschte' là gì không? Shane hoảng hốt vội vàng nắm lấy tay của Charoite. Khi hai tay cậu siết chặt lấy bàn tay nhỏ bé, đầy nếp nhăn của bà ta, Charoite cau mày đầy khó hiểu.

"Gì thế? Tự dưng lại làm vậy?"

"Này, ngài biết Meltier Verschte là gì à?! Từ trước đến nay chưa có ai nhớ ra được nó cả! Ngài biết được bao nhiêu? Đến đâu rồi?"

"Ta cũng không biết rõ. Ngay từ đầu, ta chỉ nghe thoáng qua hắn kể lại thôi. Mà cũng chỉ là hắn miễn cưỡng tiết lộ để ta hết nghi ngờ thôi, lúc đầu ta còn định giết hắn cơ."

Định "giết hắn" ư? Bà ta định làm gì mới được chứ, nghe có vẻ đáng sợ, nhưng bây giờ đó không phải là vấn đề quan trọng. Khi thấy mọi người đều ngạc nhiên nhìn mình, Charoite lại càng tỏ vẻ khó chịu. Có vẻ như bà ta không thể ngờ rằng cái từ mình vừa thốt ra lại là một từ quan trọng đến vậy.

Có thể bà ta chỉ biết được một vài thông tin hời hợt, nhưng ngay cả những thông tin hời hợt đó bây giờ cũng vô cùng cần thiết. Khi Shane nhìn bà ta với ánh mắt đầy khẩn thiết, bà ta rút tay ra, gãi vào mái tóc rối bù rồi lên tiếng.

"Gì ấy nhỉ, ta không biết rõ, nhưng hắn bảo đó là 'Ngôn ngữ của thần', và có nghĩa là 'làm hài lòng thần' thì phải?"

"...Vâng?"

"Ta không rành ngôn ngữ của thần. Ngay từ đầu ta đã không sống ở các Quốc gia Trung tâm, và người ta bảo cấu trúc của Ngôn ngữ thần khác hoàn toàn với tiếng nói của chúng ta. Tùy cách kết hợp mà cùng một từ có thể có vô số cách phát âm phái sinh khác nhau. Ta không quan tâm đến mấy thứ đó. Nên đây chỉ là một lời giải thích đại khái thôi."

"Đại khái cũng được ạ. Vậy, 'Meltier Verschte' chắc chắn có nghĩa là 'làm hài lòng thần' đúng không ạ?"

"Ừ. Có lẽ nó cũng... là một cách giải thích chung chung. 'Trở thành một tồn tại đáng tự hào trước mặt thần', 'trở thành một tồn tại được thần công nhận', có vẻ như có nhiều ý nghĩa phụ khác nữa. Nhưng ta nghĩ 'làm hài lòng thần' là đúng nhất. Tên Người dẫn dắt đó dường như muốn làm hài lòng thần bằng mọi giá. Hắn ta không nói cụ thể cách làm thế nào, hay là ta không nhớ rõ thì ta cũng không biết nữa..."

Shane lắng nghe từng lời nói chậm rãi, có phần thiếu chắc chắn của Charoite. Làm hài lòng thần, à... Đúng là một suy nghĩ hợp lý với một Thánh kỵ sĩ thờ phụng thần linh. Nhưng cậu không thể hiểu theo nghĩa đen.

"Vậy, 'Meltier Verschte' là tên của một dự án lớn nhằm làm hài lòng thần, phải không?"

"Chắc là vậy."

"Vậy có phải lúc đó thần đang có gì đó không hài lòng không? Kiểu như không vui, hoặc có phần thất vọng với con người?"

Thất bại, cũ kỹ, không có sự cải thiện...

Shane chợt nhớ lại những lời thì thầm mà cậu đã nghe thấy trong ảo ảnh. Lúc đó cậu hoàn toàn không hiểu những lời đó có nghĩa gì, nhưng có lẽ đó là một phần cảm xúc mà thần dành cho con người.

Có thể Meltier và những người khác muốn xoay chuyển tâm trạng của thần, và thể hiện rằng họ là những tồn tại đáng tự hào bằng cách tự mình phong ấn Bóng tối.

'Nhưng... điều đó có liên quan gì đến việc giết đồng đội?'

Có thể thấy ngay từ phần mô tả Anh hùng của Meltier rằng kế hoạch làm hài lòng thần đã thất bại thảm hại. Nhưng tại sao lại phải giết chết ba mươi mốt người đồng đội chỉ vì kế hoạch thất bại? Chẳng lẽ đó là một kiểu hiến tế con người? Dù sao đi nữa, đối tượng là thần, thần lại ra lệnh cho một hành động tàn nhẫn như thế ư?

Hàng loạt giả thuyết và suy đoán xuất hiện trong đầu Shane, nhưng có hỏi Charoite cũng không có câu trả lời. Ngay từ đầu, bà ta không hề có ký ức về tầng sâu, và chỉ nghe Meltier giải thích đại khái về kế hoạch chứ không biết chi tiết. Charoite nheo mắt lại và nghiêng đầu.

"Dù sao thì, hỏi ta cũng chẳng còn gì để nói đâu. Sao không hỏi Hiberin thì hơn? Hắn là một nhà tiên tri và lại cùng phe với Người dẫn dắt nên chắc biết nhiều hơn ta."

"Hiberin à... anh ấy, ừm, chuyện này khó giải thích lắm. Anh ấy đã rời đến một nơi mà chúng tôi không thể đuổi theo được vì tình trạng có vẻ không ổn."

"Sao, chẳng lẽ mất trí rồi à? Ta đã nghĩ rằng một kẻ quá ám ảnh và mù quáng như vậy thì sớm muộn gì cũng phát điên thôi."

Shane giật mình trước suy đoán chính xác bất ngờ này. Hiberin là một người mù quáng ư? Đây lại là một quan điểm mới. Theo lời của Pharzhan thì anh ta là một người có khả năng tiên tri, lại còn vô cùng từ bi và dịu dàng, nhưng có vẻ như không phải vậy. Tất nhiên, Pharzhan có vẻ khá bực mình với lời nói của bà ta.

"Đừng có nói xấu Hiberin như thế. Ngươi không nhớ lúc mọi người ghét bỏ ngươi vì nghiện ngập thì chỉ có Hiberin chăm sóc ngươi thôi sao?"

"Nói cho đúng, ta nhận được sự giúp đỡ nhiều hơn từ Người dẫn dắt. Và ăn nói cho cẩn thận. Mọi người ghét ta là vì ta không phải người của Tám Quốc gia Trung tâm, thằng nhóc ngu ngốc. Nếu ta là người của Đế quốc Thần thánh thì dù có điên hơn bây giờ, mọi người cũng sẽ cúi đầu trước ta."

"Tại sao lại lôi chuyện xuất thân vào đây? Đây chỉ là vấn đề tính cách thôi."

"Nói nhảm. Ngươi nghĩ với cái đầu óc ngu xuẩn đó mà được trọng vọng là vì ngươi là một người tuyệt vời à? Cho dù ngươi có giỏi giang đến đâu, nếu không mang dòng máu của nhà vua thì ngươi có thể lên ngôi được không? Thật là một tên kiêu ngạo."

Pharzhan và Charoite bắt đầu cãi nhau một cách gay gắt. Theo lời của Pharzhan, họ gần như không nói chuyện với nhau, nhưng có vẻ không chỉ đơn giản là hờ hững mà mối quan hệ của họ thực sự không tốt. Có lẽ vì cứ nói chuyện là cãi nhau nên họ quyết định không nói gì nữa.

May mắn thay, Meltier, người đang quan sát cuộc cãi vã, đã lên tiếng trước khi nó trở nên nghiêm trọng hơn.

"...Cả Hiberin và hai người đều là những Anh hùng vĩ đại và xuất chúng. Đừng cãi nhau nữa. Và xin lỗi vì đã đột ngột xen vào, nhưng chẳng phải bây giờ chúng ta nên tập trung vào những chuyện quan trọng hơn hay sao?"

Cả hai người đồng thời quay đầu nhìn Meltier. Mặc dù Meltier không đưa ra một lý lẽ thuyết phục hay một giọng nói đáng sợ, nhưng Charoite và Pharzhan đã tự nhiên im lặng và lắng nghe câu chuyện của anh.

Có lẽ đây là một thói quen đã hình thành từ rất lâu. Hồi đó, khi Meltier, người lãnh đạo cuộc viễn chinh Đại Mê Cung, lên tiếng, mọi người đều phải lắng nghe. Và giờ đây, dù ý nghĩa của cuộc viễn chinh đã phai nhạt, thói quen đó vẫn tự nhiên xuất hiện.

Shane mỉm cười cay đắng khi nhìn hai vị Anh hùng hiền lành như những con cừu theo sau chó chăn cừu. Cứ như thể cậu đang được chứng kiến một cảnh tượng nào đó trong quá khứ xa xôi mà cậu chưa từng biết. Một cảnh tượng vừa ấm áp nhưng cũng không thể hoàn toàn yên tâm.