Sau hơn mười ngày đi lại, Shane và nhóm đã đến một thị trấn nhỏ ở gần con đường dẫn đến di tích. Chỉ cần đi thêm một ngày đường nữa xuyên qua dãy núi nằm bên kia thị trấn là họ có thể đến được di tích, nên có thể nói là họ đã gần tới nơi rồi.

Tuy nhiên, trước khi vào thị trấn, họ đã cố gắng hóa trang để không ai có thể nhận ra mình. Dù không nghĩ rằng danh tiếng của nhóm Shane đã lan xa đến mức này, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Người có thể gây ra rắc rối lớn nhất nếu bị lộ diện là Pharzhan, nên cậu ta đã sử dụng một phép thuật đơn giản để che giấu ngoại hình. May mắn thay, con cừu con đã nhận được phần thưởng đăng nhập là một "bong bóng ma thuật có thể tạm thời che giấu ngoại hình", nên việc hóa trang không hề khó khăn.

"Cố gắng chịu đựng một chút đi, dù sao việc hóa trang cũng tốt hơn là cứ ở trong túi ngủ mà."

"Ta cũng biết. Từ khi bị triệu hồi đến thế giới này, ta toàn phải trốn chui trốn lủi, chưa được ngắm nhìn thành phố nào tử tế cả. Lần này ta muốn đi lại thoải mái... Nhưng chỉ mình ta hóa trang thôi sao? Ngươi và cái tên kia thì sao?"

"Meltier chỉ cần che cái xẻng đi là được. Còn tôi thì cần gì phải hóa trang? Vẻ ngoài quá đỗi bình thường nên chắc không ai để ý đâu."

"Nói bình thường thì không phải, ngươi cũng khá bất ngờ đấy... Ưm, thôi. Nói thừa với ngươi chỉ khiến ngươi thêm tự phụ thôi."

"Cậu đang nói cái gì vậy? Nói rõ ràng hơn đi."

"Ta nghĩ ta hiểu ý ngươi. Thôi, chúng ta cứ bảo vệ cậu ấy là được mà, phải không?"

"Meltier, anh lại nói cái gì nữa vậy?"

Dù cảm thấy hơi khó chịu khi Meltier và Pharzhan trao đổi ánh mắt và nói những điều khó hiểu, nhưng Pharzhan vẫn khá hợp tác.

Bong bóng ma thuật mà con cừu con đưa trông khá giống thuốc nhuộm. Khi Shane mở nắp và lấy một chút bọt ra, đặt lên mũi Pharzhan, mái tóc đỏ rực của cậu ta chuyển thành màu nâu nhạt, và đôi mắt vàng lấp lánh trở thành màu xanh lam khá hiền lành.

Dù vẻ ngoài ban đầu của Pharzhan khá ấn tượng, nên dù có đổi màu sắc bình thường thì cậu ta vẫn khá nổi bật, nhưng ít nhất thì không ai có thể nhận ra cậu ta là vị vua trẻ của Heslan nữa. Việc hóa trang đã thành công.

Trong khi đó, con cừu con, một sinh vật rất dễ gây chú ý, đã quyết định không hóa trang mà chỉ trốn trong chiếc túi và nằm yên.

"Cậu cũng nên dùng bong bóng ma thuật này để hóa trang thành một con chó hay mèo nào đó xem sao?"

— Đây là phép thuật thay đổi vẻ ngoài chứ không phải thay đổi bản chất. Hơn nữa, tôi sợ chó với mèo lắm! Không biết chúng nghĩ gì nữa!

Ngược lại, con người mới là loài động vật khó đoán nhất, không biết họ đang nghĩ gì. Shane nghĩ và nghiêng đầu.

Nhưng cậu nghĩ nếu con cừu con giả vờ là một con chó con vụng về rồi bị một con chó ngao đuổi theo thì sẽ tội nghiệp lắm, nên Shane đã đục một lỗ nhỏ trên chiếc túi để con cừu con có thể nhìn ra ngoài.

Sau khi chuẩn bị xong, cả nhóm bước vào thành phố và may mắn là họ không hề bị ai chú ý. Không biết là nhờ việc hóa trang hay do tin đồn chưa lan đến đây, nhưng rất khó để tìm thấy một ai đó nhìn họ với ánh mắt tò mò hay nghi ngờ.

'Thôi, cứ mua một ít vật tư rồi đi ngay. Dù sao thì ở thành phố này cũng không có gì đáng để ở lại.'

Pharzhan có lẽ sẽ hơi thất vọng, nhưng thành phố này không có nhiều điểm tham quan. Nó không khác biệt nhiều so với hai thành phố trước đây, thậm chí có phần nhỏ hơn.

"Thành phố này khiêm tốn hơn rất nhiều so với những nơi chúng ta đã đi qua. Hơn nữa, tôi cũng không thấy nhiều anh hùng ở đây."

"Ừm. Cứ như họ không có ý định thuê nhân công cho hầm ngục vậy... Dù có thì tôi cũng không có ý định vào."

Shane gật đầu đồng ý với Meltier. Dù thành phố này cũng có đầy đủ nhà trọ và các cửa hàng vũ khí dành cho anh hùng, nhưng nó chỉ để làm cảnh thôi, các giao dịch không mấy sôi động.

Trong khi Shane đang suy nghĩ về thành phố này và nhìn xung quanh, cuốn sổ tay trong tay cậu đột nhiên phát sáng và những dòng chữ vàng bắt đầu hiện lên trên giấy. Là cừu con.

— Những hầm ngục gần thành phố này có vẻ không mang lại nhiều lợi nhuận đâu.

"Ồ, thế à?"

— Bóng ma ở đó không mạnh lắm, nhưng lại khó đối phó, và vào mùa đông thì có thể thu hoạch được những tinh thể đặc biệt nên các hội thường đến. Nhưng bây giờ ngay cả mùa đó cũng không phải là thời điểm kinh doanh tốt... Nên vào thời điểm bình thường, họ kinh doanh với những người đi qua dãy núi phía tây thay vì đi thám hiểm hầm ngục.

Thì ra đây là một thành phố chỉ kinh doanh theo mùa. Bình thường, họ duy trì hoạt động bằng nghề kinh doanh nhà trọ. Shane gật đầu và lấy trái cây sấy khô từ túi đeo hông, bỏ vào cái lỗ trên túi. Những ngón tay của Shane chạm vào đôi má mềm mại, và miếng trái cây biến mất.

— Dù là một thành phố nhỏ, nhưng chắc chắn sẽ có đủ mọi thứ, nên việc tiếp tế cũng không thành vấn đề đâu. Mà, ừm, chắc chắn sẽ có một cửa hàng bánh kẹo ở đâu đó, nếu tiện thì mua bánh kẹo cho tôi nữa nhé...

"Cái thằng nhóc này, chỉ biết ham ăn thôi. Mà này, di tích đâu rồi? Không phải cậu nói là có một di tích ở gần đây sao?"

"Ưm, có vẻ di tích đó không mở. Ít nhất là theo những gì người dân ở thành phố này biết. Mà ngay từ đầu, người dân ở đây cũng không quan tâm đến di tích cho lắm."

Pharzhan đang lắng nghe cuộc nói chuyện đã lên tiếng một cách chán nản. Hóa ra từ khi vào thành phố, cậu ta im lặng là vì đang thu thập thông tin bằng kỹ năng bị động của mình.

Mà này, di tích không mở là sao? Lẽ nào nó đã trở thành một di tích vô dụng rồi? Shane hơi bối rối, nhưng Meltier đứng bên cạnh lại lặng lẽ gật đầu.

"Nếu vậy thì tốt quá rồi. Nếu là di tích mà ai cũng có thể ra vào được thì chúng ta sẽ khó sử dụng... Những người khác vẫn chưa có tư cách sao?"

"Tư cách...? À, phải rồi. Không phải người có tư cách thì không thể vào sao."

Thì ra, lý do di tích được cho là không mở là vì những người khác không có đủ tư cách?

Shane chọc vào chiếc túi có con cừu con bên trong để hối thúc câu trả lời. Có một vật cứng, có lẽ là móng guốc hay sừng của con cừu, gõ gõ vào Shane như để trả lời. Sau khi cậu bỏ thêm một miếng trái cây sấy khô vào trong lỗ, con cừu con mới chịu viết câu trả lời lên cuốn sổ.

— Đúng là như vậy. Có lẽ trên thế giới này, không có ai có tư cách đâu.

"Người của thế giới hiện tại? Vậy còn các anh hùng thì sao?"

— Các anh hùng... Họ cũng không được đâu. Vì khi chết, kết nối đã bị cắt đứt rồi. Theo tôi biết, có lẽ Shane là người duy nhất có đủ tư cách trong thế giới này!

Kết nối là gì? Dù không hiểu rõ lắm, nhưng Shane cảm thấy khá vui khi biết mình là một người đặc biệt. Cậu ghé vào một cửa hàng tạp hóa gần đó và mua rất nhiều thực phẩm và bánh kẹo. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên có người mua nhiều bánh kẹo như vậy, chủ cửa hàng đã nghiêng đầu khi tính tiền.

"Anh đi đường xa à?"

"Vâng. Chúng tôi đi về phía tây."

"Chắc là các anh định vượt qua dãy núi đó. Dù địa hình có hơi hiểm trở, nhưng không cần phải mang nhiều bánh kẹo... à, thực phẩm như vậy đâu."

"À, ừm, đồng đội của tôi rất thích bánh kẹo. Tôi nghĩ ăn một chút khi buồn chán thì sẽ tốt hơn."

Dù lời nói của Shane không hề có một chút dối trá nào, nhưng chủ cửa hàng vẫn nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ. Cứ như thể ông ấy nghĩ Shane lấy đồng đội ra làm cớ để ăn bánh kẹo vậy. Dù cảm thấy oan ức, nhưng Shane không có lời nào để phản bác. Cả Meltier và Pharzhan đều không có vẻ gì là thích bánh kẹo cả.

"Nhân tiện, tôi không thích đồ ngọt đâu. Chỉ là đồng đội của tôi thôi."

"Hả? Cậu không thích đồ ngọt à? Tôi thấy cậu cứ cho Mesartim bánh kẹo rồi lại tự mình lấy một cái ăn mà."

"Im lặng chút đi!"

"Dù ai ăn thì tôi cũng vui khi các anh thấy ngon. Bánh kẹo này là do tôi tự làm nên vị rất ngon đấy."

Chủ cửa hàng mỉm cười và bỏ thêm một ít bánh kẹo vào túi giấy. Dù hơi ngại, nhưng việc được tặng thêm đồ khiến Shane vui vẻ. Cậu cười gượng gạo và rời khỏi cửa hàng. Shane chọc mạnh vào chiếc túi để không ai thấy, và ngay lập tức, cậu cảm thấy một cú thúc nhẹ vào lưng, như một lời phản đối.

Nhóm Shane đi thẳng về phía tây của thị trấn. Họ không cần phải mua thêm thực phẩm, và vẫn còn sớm nên họ có thể đi tiếp. Họ quyết định vượt qua dãy núi và đến di tích sớm thay vì lãng phí một ngày ở lại thành phố.

Khi đang đi, Pharzhan đi bên cạnh Shane và đột nhiên lên tiếng như thể cậu ta vừa nghĩ ra điều gì đó.

"À phải rồi, ta đã trực giác biết được một điều từ người chủ cửa hàng lúc nãy."

"Hả? Cậu biết được điều gì?"

"Dạo gần đây, ở hầm ngục gần thành phố này xảy ra một hiện tượng lạ. Dù không phải mùa đông nhưng bề mặt hầm ngục lại đóng băng như tuyết, nên có nhiều người tò mò đến xem. Có vẻ như chủ cửa hàng lúc nãy đã nghĩ chúng ta cũng là những người đó."

Pharzhan nói với giọng điệu thờ ơ, như thể đang kể một câu chuyện phiếm. Shane cũng không tỏ ra quá nghiêm trọng mà chỉ gật đầu, vì ngay từ đầu cậu không có ý định đi vào hầm ngục ở thành phố này.

Mục tiêu của họ là di tích nằm ở phía bên kia thị trấn. Theo bản đồ, di tích cách xa hầm ngục, nên sẽ không ảnh hưởng đến họ.

'Dù vậy, cũng cảm thấy hơi lo lắng.'

Tuy nhiên, Shane nghĩ rằng cậu cần phải ghi nhớ điều đó. Pharzhan nói rằng đó là một cảnh tượng hiếm có, nhưng việc một hầm ngục chứa đầy bóng ma đột nhiên xảy ra một hiện tượng kỳ lạ như vậy không phải là một điềm tốt. Meltier cũng có cùng suy nghĩ và gật đầu.

"Mong là điều đó sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta. Nhưng mọi người không có vẻ gì là quá lo lắng, nên có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Ừm. Có lẽ đó chỉ là dấu hiệu cho thấy mùa đông năm nay sẽ đến sớm thôi, nên không cần lo lắng quá... Nhưng để an toàn thì chúng ta không nên đi về phía hầm ngục."

Khi ba người đang trò chuyện, cổng thành phía tây của thị trấn dần hiện ra. Họ không một chút do dự rời khỏi thị trấn, một nơi mà ngay cả tên cũng không thể nhớ được.