'Liệu Dahlia có cảm thấy hạnh phúc và vui vẻ với mình không?'

Nếu mình là người duy nhất cảm thấy thích thú với điều đó, thì mình cũng phải làm điều tương tự với Dahlia, ngay cả khi có những điều mình ghét phải làm.

'Cậu sẽ không phát ghét với mình vì nó quá nhàm chán chứ?

Rudrick nhắm mắt lại một lúc.

Cảm giác như đôi chân của cậu ấy đã hoàn toàn mất đi.

* * * * *

Rudrick trở nên kỳ lạ.

Thật mơ hồ khi nói rằng điều gì đó đã thay đổi, nhưng nó chắc chắn rất khác so với trước đây.

Tôi đã quan sát Rudrick trong một thời gian dài và tôi có thể chắc chắn rằng có điều gì đó rất khác với trước đây.

Rõ ràng Rudrick ngoan ngoãn của tôi không phải thế này.

Cậu ấy không bao giờ lơ tôi đi như thế này!

"Rudrick? Rudrick!"

"...V-vâng?"

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Thông thường, khi tôi hỏi điều này, Rudrick sẽ ngạc nhiên và đỏ mặt trả lời: "À, không có gì đâu."

Nhưng thay vì đỏ mặt, Rudrick, người đã thay đồ, lại chọn cách im lặng.

"..."

Cậu ấy chỉ nhìn tôi chằm chằm mà không nói gì.

Ánh mắt có vẻ sâu thẳm và lắng đọng lạ thường, và cậu chỉ mỉm cười một cách lặng lẽ và khẽ lắc đầu trước khi tôi nhận ra điều gì khác lạ.

"Chỉ là..."

Rồi cậu ấy để lại những lời mơ hồ như vậy.

Tôi chết lặng và không thể hiểu nổi cậu ấy đang nghĩ gì. Rudrick lại chìm vào suy nghĩ của riêng mình, và nếu tôi không nói gì thêm nữa, thì đã đến lúc phải chia tay nhau.

Thậm chí hôm nay, tôi đã để cậu ấy đi mà không hỏi, 'Cậu có điều gì đang băn khoăn sao?', sau đó tôi đã bị ngồi trong phòng một lúc lâu và cố gắng suy nghĩ tại sao Rudrick lại trở nên khác thường.

Chắc chắn là phải có điều gì đó không đúng ở đây.

Chẳng hạn, Rudrick đang che giấu điều cái gì đó.

Cách đây không lâu, Rudrick đã không thể che giấu cảm xúc của mình, mặc dù có thể cậu ấy không nói với tôi.

Không, chính xác mà nói, đúng là cậu ấy không thể che giấu nó.

Rudrick dường như không hay biết rằng cảm xúc của mình thường được bộc lộ qua nét mặt hay tâm trạng. Tôi cũng nghĩ rằng cậu ấy còn quá trẻ để che giấu cảm xúc của mình.

Nhưng cậu ấy đã trưởng thành chỉ trong vài ngày?

Những ngày này, Rudrick đã cho tôi thấy cách cậu ấy che giấu cảm xúc của mình trước mặt tôi như thể cậu ấy đã nhận ra điều đó.

"Chỉ có thế thôi sao, hay đúng hơn là cậu đang nhìn tôi chăm chú như thể đang dò thăm tôi lúc này vậy?"

"Rudrick, cậu đang do thám tớ à?"

Giống như tôi đã làm với Rudrick cách đây không lâu.

Có một số nguyên nhân cho hành động như vậy.

Trong trường hợp của tôi, tôi quan sát Rudrick một cách tự nhiên vì cậu ấy không muốn thể hiện bản thân  ra ngoài, và tôi thường làm vậy để kiểm tra cảm xúc hoặc ý định của cậu ấy.

Nhưng vì lý do đó, Rudrick không cần phải quan sát tôi. Tôi không giấu Rudrick bất cứ điều gì, và tôi thậm chí đang không tìm kiếm bất cứ điều gì.

Không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng đó là sai lầm của tôi.

"Bây giờ con đang ăn đậu Hà Lan sao?"

Lâu lắm rồi tôi mới ngồi ăn cơm cùng gia đình, nhưng mẹ tôi đột nhiên lại thốt ra như thể nó rất bất thường.

Chẳng hiểu sao hôm nay khi đang lọc đậu, thấy đậu đầy trên đĩa, tôi thản nhiên đáp lời mẹ mà không suy nghĩ nhiều.

"Nó cũng giống như trước đây thôi. Mẹ không biết điều đó sao?

Đúng vậy, mẹ tôi không thể biết được. Rằng tôi không thích đậu Hà Lan.

Mặc dù tôi rất tiếc khi thấy Rudrick bị ép ăn đậu Hà Lan, nhưng lúc đó tôi đã nói dối. Trên thực tế, tôi không thích đậu Hà Lan lắm.

Tôi có thể ăn chúng nếu buộc phải ăn, nhưng tôi không thực sự muốn cho chúng vào miệng.

Khi tôi còn nhỏ, tôi thường bỏ đậu trong mỗi bữa ăn, khiến bố mẹ tôi phát ngán. Bây giờ tôi đã lớn hơn một chút nên thỉnh thoảng tôi có thể ăn chúng.

Và mẹ tôi, người đã theo dõi toàn bộ quá trình trưởng thành của tôi, không thể nào biết được điều đó. Không, tôi có thể nói rằng bà ấy biết rõ hơn bất cứ ai khác.

Vậy tại sao mẹ lại hỏi câu hỏi đó một cách đột ngột?

Ngay khi một cảm giác lo lắng không rõ thoáng qua tâm trí, mẹ tôi nghiêng đầu và nói với vẻ mặt khó hiểu.

"Ồ, vậy tại sao..."

"Sao ạ?"

"Bởi vì con đã đổi đĩa với Rudrick và ăn chúng."

Có phải chúng tôi đã bị bắt?!

Tôi suýt nhảy dựng lên vì sốc, nhưng với ý chí kiên cường, không thì tôi suýt chút nữa đã đánh rơi cái thìa. Tuy nhiên, tôi không thể giấu được vẻ sửng sốt nên nụ cười của mẹ tôi càng đáng sợ hơn.

"Uặ, làm thế nào mà mẹ..."

"Nếu con trao đổi chúng một cách bình thản như vậy, liệu có ai biết không?"

"Gì? Ai đổi cái gì cơ?"

Tất nhiên, cha tôi, người đang mắt chữ A miệng chữ O, dường như không biết gì.

Tôi cứ nghĩ cha mẹ  tôi sẽ không thể nhìn thấy hành động này vì bận trò chuyện, nhưng tôi cảm thấy như mặt mình tự nhiên đỏ lên vì nhớ lại quá khứ, tôi đã hứa với Rudrick rằng chúng tôi sẽ không bao giờ bị bắt gặp.

Tôi cầu khẩn mẹ tôi nhanh chóng thay đổi cuộc trò chuyện bằng cách quạt tay cho mát khuôn mặt nóng bừng của tôi.

"Không, đành chịu vậy... Nhưng tại sao?"

"Chà, vài ngày trước, Rudrick đã tặng con một chiếc bánh đậu đen."

Trong một khoảnh khắc, tôi choáng váng và cứng người.

"Trời, làm sao mẹ biết được điều đó..."

"Chúng ta đã gặp nhau ở giữa sảnh. Con gái của mẹ không thích đậu Hà Lan, vì vậy nên mẹ đã tự hỏi tại sao Rudrick lại mang theo một chiếc bánh đậu đen. Mẹ cứ nghĩ rằng cuối cùng con cũng không kén chọn thức ăn, nhưng nó vẫn vậy.

"Khoan, dừng một chút. Sau đó thì...!"

Tôi cẩn thận hỏi với giọng run run, cắt ngang lời mẹ.

"Mẹ đã... nói với Rudrick chưa? Rằng con không thích ăn đậu Hà Lan?"

"Huh? Tất nhiên..."

Mẹ tôi, người đang nói, nhanh chóng che miệng lại như nhận ra điều gì đó. Nhìn vào phản ứng giữa Rudrick và tôi lúc đó, bà ấy dường như đã đoán được sơ bộ tình hình.

"..."

"Có vẻ như mình đã phạm sai lầm."

Lúc đó tôi mới biết.

Tại sao thái độ của Rudrick lại thay đổi vào lúc đó?

Rudrick đã phát hiện ra...

"Rằng tôi đã nói dối cậu ấy."

Không khí trong phòng ăn lập tức chìm xuống.

Mẹ tôi đang lặng lẽ nhìn tôi, còn cha tôi, người vẫn chưa biết chuyện gì đang gì xảy ra, nhìn tôi với vẻ mặt bối rối và hỏi một cách kỳ lạ.

"Sao tự nhiên mặt con lại tái nhợt thế?"

Khi biết mình bị bắt quả tang nói dối Rudrick, tôi định xin lỗi.

"Có lẽ cậu ấy cảm thấy mình bị xúc phạm."

Không phải là tôi không biết Rudrick cảm thấy thế nào.

Ngay cả khi tôi đã làm điều đó cho cậu ấy, tôi vẫn nói dối.

Rudrick đã tin tôi và mang đến cho tôi một chiếc bánh bông lan làm từ đậu đen, nhưng thật ngớ ngẩn biết bao khi biết rằng tôi ghét đậu Hà Lan.

Có lẽ cậu ấy nghi ngờ rằng tôi đã nói dối trong những tình huống khác vì sự cố này. Nên là cậu ấy đã phải quan sát tôi và tính cách của cậu ấy đã thay đổi đột ngột trong vài ngày.

Tôi hiểu điều này. Và tôi biết mình phải làm gì.

Nhưng khi tình huống này đến, tại sao tôi không thể bắt chuyện?

"Rudrick à, tớ có chuyện muốn nói với cậu..."

"Sao?"

"..."

Một ngày sau khi tôi nghe được sự thật từ mẹ mình, tôi đã gọi Rudrick ngay lập tức.

Tôi đang vội và không thể sắp xếp mọi thứ tôi chuẩn bị giải bày, nhưng trong mọi trường hợp, tất cả những gì tôi cần phải làm là nhận lỗi và xin lỗi.

Nhưng khi đứng trước mặt cậu ấy, tôi bắt đầu có những suy nghĩ lạ lùng.

'Mình nên nói gì đây?'

Tớ thực sự không thích đậu Hà Lan cho lắm, nhưng tớ đã nói dối khi nói rằng tôi thích chúng?

Tại sao tớ nói dối ư? Tớ nghĩ Rudrick không thích đậu Hà Lan, vì vậy tớ đã nói dối.

Tớ trông giống như một người không thể ăn đậu Hà Lan sao? Không đâu, chỉ là cậu trông có vẻ bối rối nên tớ chỉ quan tâm cậu thôi.

Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu ấy cảm thấy bị xúc phạm và nói rằng cậu ấy không cần lời xin lỗi đó?

"..."

Cuối cùng, tôi không thể nói ra được và tạm biệt Rudrick như thế.

Kết quả là mối quan hệ của tôi với Rudrick càng trở nên khó xử hơn.

Tôi biết tôi không thể tự mình nhân cơ hội này để xin lỗi, và vì Rudrick vẫn đang quan sát tôi và im lặng, nên mối quan hệ của chúng tôi không còn như trước là điều đương nhiên.

Tôi tự hỏi liệu ngay cả cha mẹ của chúng tôi có thấy rằng mối quan hệ của chúng tôi đang rất khó xử hay không. Sau đó, Nữ công tước Bouser thậm chí còn hỏi thẳng tôi vì bà ấy rất lo lắng.

"Hai người đã cãi nhau à?"

Tôi đã trấn an Nữ công tước, nói rằng chúng tôi không cãi nhau, rằng đó là điều tôi đã làm sai và chúng tôi sẽ sớm hòa giải.

Tuy nhiên, Nữ công tước không thể không che giấu vẻ mặt gượng gạo của mình.

Và mẹ tôi, người đã đoán được tình hình trở nên khó khăn, dường như cảm thấy mình có trách nhiệm về sự bối rối giữa chúng tôi.

Ngày nọ, bà ấy nói điều gì đó mơ hồ bằng lời nói.

"Hãy tin mẹ."

Hầu hết những người nói những điều này đều không giải quyết được vấn đề, mà càng khó xử hơn...

Nhưng lúc đó, tôi cũng đành im lặng gật đầu, vì tôi cũng gặp rắc rối với Rudrick.

Sau đó tôi nhận ra rằng lẽ ra tôi nên ngăn bà ấy lại.

"Chúng ta đi mua sắm nhé?"

Khi tôi đang thở dài suy nghĩ về việc làm thế nào để dành thời gian hòa giải với Rudrick ngày hôm nay, thì mẹ tôi đưa ra một đề nghị kỳ lạ, khác với mọi khi.