"Kỳ lạ thật, quanh trường thiếu gì quán cà phê hay câu lạc bộ, sao nhất định phải về nhà mới nói được chuyện?" Lemont nhíu mày, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm gì đó. "Phải về tận đây mới chịu à?"

"Tôi thấy tiện đường nên đưa bạn ấy về luôn." Lý Tư Hành bình thản, "Để tránh hiểu lầm, tôi còn rủ cả Evan đi cùng."

"... Được rồi." Lemont như lười tranh cãi, nhưng có vẻ cũng bị thuyết phục. "Vậy mau đi đi. Tôi còn chuyện muốn nói riêng với cô ấy – mà chắc riêng tư hơn lời xin lỗi của chú đấy."

Nói rồi anh đứng dậy, đi vào một phòng khác.

Lâm Chi Nhan hơi sững người. Không ngờ nhà mình có có thể thêm phòng. Cô cứ tưởng bất kỳ ai bước vào nơi này cũng chỉ có thể đứng nép ở góc mà chờ.

Evan cũng lùi lại một bước.

Lý Tư Hành nhìn quanh rồi nhanh chóng mở cửa ban công.

Lâm Chi Nhan lại sững người lần nữa. Nhà này... còn có cả ban công? Cô cứ tưởng suốt đời mình chỉ ngước nhìn vết nứt trên trần nhà với cái bóng đèn lờ mờ kia.

Khu Trung Tâm công nghệ cao đúng là phát triển nhanh, cải tạo nhà cửa cũng thần tốc thật.

Ban công không rộng, chỉ vừa đủ cho hai, ba người đứng.

Lâm Chi Nhan nhìn về phía xa, chỗ nhà máy xử lý rác, rồi hỏi:
"Rốt cuộc bạn muốn gì? Tôi không tin bạn đến để xin lỗi. Mà loại chuyện này, tôi thấy đâu cần kéo dài thế này cho một lời xin lỗi."

Lý Tư Hành mỉm cười, dựa người vào lan can, ánh mắt quét nhẹ qua mặt cô.

"Có lẽ... chỉ là tôi quá để ý."

Lâm Chi Nhan quay lại nhìn cậu:
"Bạn để ý vì tôi 'giành' mất sự chú ý của bạn bè bạn? Hay vì tôi đứng đầu lớp? Hay bạn đang đổ mọi thất bại của mình lên đầu tôi?"

Lý Tư Hành giơ tay, nắm lấy vai cô. Ngón tay cậu lạnh và gầy, nhưng lực rất mạnh.

Lâm Chi Nhan cau mày, nghi ngờ cậu định làm gì đó vượt giới hạn. Vai bị bóp đau khiến cô bực,
"Buông tay ra. Đây là tầng 3, cậu có đẩy tôi xuống thì tôi cũng chẳng chết đâu."

"Đều không phải."
Lý Tư Hành bật cười, nói tiếp:
"Chẳng qua là...cậu không nhớ thôi."

"Nhớ gì cơ?" Lâm Chi Nhan nhíu mày.

Lý Tư Hành buông vai cô ra, chống hai tay lên lan can, nghiêng đầu nhìn cô, không nói thêm lời nào.

Không thể phủ nhận, có lẽ là nhờ ánh hoàng hôn mờ mờ, hoặc có thể vì vẻ trầm mặc của cậu lúc đó, khuôn mặt thường ngày trông hơi ngờ nghệch bỗng phủ lên một lớp u sương. Trong vẻ mơ hồ đó, có nét lạnh lùng, nghiêm trang, thậm chí mang chút đẹp cổ điển. Cả đôi mắt tro đen của cậu lúc này cũng trở nên long lanh như đá ngọc.

Lâm Chi Nhan thoáng sững người vì khoảnh khắc ấy. Nhưng rất nhanh, cô nghe thấy giọng nói đều đều vang lên:

"Hồi năm hai cấp THPT, lớp cậu có mấy sinh viên trao đổi đến, đúng không?"

Cô gật đầu, rồi đột nhiên trợn mắt, giơ tay lên:
"Chẳng lẽ... cậu là—"

"Đúng vậy."
Lý Tư Hành gật đầu.

"Thật ra đó là một dự án thực hành thiết kế xã hội do vài giáo sư khởi xướng. Chúng tôi được yêu cầu quan sát và ghi chép lại đời sống của nhà trường, giáo viên, học sinh, cũng như tác động của môi trường đó lên chính bản thân mình. Hồ sơ về dự án này cực kỳ quan trọng."

Lâm Chi Nhan không đáp.
Cô không hề biết gì về chuyện này.

Cô chỉ nhớ là trong nhóm sinh viên trao đổi ấy, gần như ai cũng chỉ ở lại một tuần là rút. Duy nhất có một người ở lại suốt học kỳ – tên là Lý Hằng. Nghĩ lại thì, đúng là Lý Hằng chính là Lý Tư Hành. Nhưng cô vẫn thấy khó liên kết hai người thành một.

Bởi khi đó họ ngồi cùng bàn, nhưng cậu ta suốt ngày ngủ gật, chẳng bao giờ trò chuyện, như thể mốc meo trong góc phòng u ám. Mà cô hãy còn giữ vai 'lạnh lùng, ít giao tiếp', chẳng bao giờ chú ý đến cái người hay ngủ kia.

Lần đầu họ nói chuyện là sau một bài kiểm tra nhỏ sau một tuần gặp.

Cô đứng nhất lớp. Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là cái cậu cả ngày ngủ gật ấy lại xếp hạng hai. Trong khi đó, Lý Hằng – à không, Lý Tư Hành – thì có vẻ rất để tâm đến kết quả, nhìn bảng điểm xong là quay sang nhìn cô chăm chăm.

Cô không chịu được nữa, nói câu đầu tiên với cậu:
"Dù có nhìn nữa thì cũng chỉ là hạng nhì thôi."

Thời điểm ấy, cô chưa bị đả kích bởi những đánh giá tâm lý, vẫn còn là 'con sói cô độc trên núi cao'.

Lý Tư Hành lúc đó nhíu mày, không nói gì, rồi quay mặt đi như đang giận.

Ở khu 16, kỳ thi diễn ra như cơm bữa. Vắng một hôm là hôm sau dính liền chục bài kiểm tra. Chính thức có, kiểm tra bất chợt có, đủ kiểu.

Khi Lý Tư Hành liên tục đứng hạng nhì ở đủ loại môn suốt một tháng, cậu bắt đầu có biểu hiện lạ – như kiểu đi đâu cũng nhìn cô, tan học cũng nhìn, về rồi vẫn nhìn.

Mỗi lần bắt gặp ánh mắt âm u đó, cô cứ thấy như có một đàn chuột chạy loạn trên người. Cuối cùng, không chịu nổi, cô cảnh báo:
"Nếu có câu hỏi thì cứ hỏi. Đừng cứ nhìn tôi chằm chằm như thế nữa."

Cô không dám nặng lời, sợ gặp thể loại tâm lý bất ổn lại bị đâm bất ngờ. Nếu không phải người lạ, cô đã cho ăn tát từ lâu.

Lý Tư Hành lúc ấy phản ứng ra sao, cô thật sự không nhớ.

Thậm chí, đến khuôn mặt cậu hồi đó cô cũng không nhớ rõ.

Khi đó cô phải làm thêm cả sáng, trưa và tối. Não không đủ chỗ để lưu giữ hình ảnh một học sinh chuyển trường.

Cô chỉ nhớ, sau đó cậu vẫn tiếp tục nhìn, nhưng giữa họ bắt đầu có vài lần trò chuyện.

Vì cả hai đều không thân với ai, nên chỉ cần đôi ba câu xã giao cũng đã tính là "quan hệ cải thiện".

Lý Tư Hành chưa từng hỏi bài vở. Nhưng lại hay hỏi những câu rất khó hiểu:

"Ở khu 16 có gì khiến cậu thấy không cam lòng không?"

"Tại sao cậu không thích nói chuyện với người khác?"

"cậu muốn kiếm bao nhiêu tiền mới thấy đủ?"

Nếu lúc đó cô không muốn nghe giảng, sẽ trả lời qua loa vài câu.

Sau nữa, cậu ta bắt đầu mang theo một hộp cơm thêm chia cho cô.

Lâm Chi Nhan vẫn nhớ cơm cậu mang ăn rất ngon – giờ nghĩ lại chắc là hàng cao cấp. Sau đó, dường như cậu ta cũng đi làm thêm quanh khu đó, thường về chung giờ với cô. Họ thỉnh thoảng sẽ kể vài chuyện nhạt nhẽo.

Ví dụ như...

.....

"Thứ gì có năm ngón tay, nhưng không phải tay cậu?"
Lý Tư Hành cầm cổ tay cô, giơ lên, mắt nhìn chăm chú, ngón tay luồn qua khe giữa các ngón tay cô rồi đáp tỉnh bơ:
"Tay tớ."

Lâm Chi Nhan: "..."

Hồi đó cô đúng là suốt ngày bày mấy trò ngốc xít như thế.

Cô hơi giật tay lại, cậu cũng ngoan ngoãn buông ra.

Lý Tư Hành cúi mắt:

"Cậu nhớ rồi mà, phải nhớ ra chứ — là trò của cậu."

"...Nhớ rồi thì sao?"

Lâm Chi Nhan hơi hoang mang.
"Chuyện đó lâu lắm rồi, tôi thấy không nhớ một bạn học cũ cũng đâu có gì lạ."

Nghe vậy, Lý Tư Hành lặp lại:
"Bạn học cũ à?"

cậu quay mặt đi, có vẻ vừa buồn cười, vừa không muốn nhìn cô nữa.

Vài giây trôi qua, cậu mới nói:
"Trường đại học này, ngành học này – đều là tôi chọn giúp cậu. cậu từng nói... cậu muốn được gặp tôi ở đây."

Lâm Chi Nhan nhìn cậu một lúc lâu. Đến giây phút này, cô lại không hiểu cậu có ý gì, tưạ như không hiểu vì sao mèo cứ thích kêu.

"Đúng là cậu từng đưa ra gợi ý rất tốt, nhưng mình chỉ là giữa vô số lựa chọn, tình cờ chọn đúng cái đó thôi." Chi Nhan dừng lại một chút, cố gắng tìm từ ngữ. Đây là lần đầu tiên trong đời bị kéo vào một kịch bản kiểu "thanh mai trúc mã từ trên trời rơi xuống", khiến cô cảm thấy hơi lúng túng.

"Mình nói 'muốn gặp cậu', ý là... hy vọng cả hai chúng ta đều thi đỗ. Chỉ đơn giản vậy thôi."

Cô chân thành nói: "Và cậu thấy đấy, cậu đỗ rồi. Vậy thì lời chúc của mình đâu có tệ, đúng không?"

Yết hầu của Lý Tư Hành khẽ động đậy mấy lần như bực đến muốn cười phá lên.

Nhưng rồi vài giây sau, cậu chỉ đáp khẽ:

"Ừ."

"Thật ra, mình từng nghĩ hai đứa là bạn thân. Nhưng cậu thì lại không nhớ gì về mình. Có lẽ cũng chính vì thế... nên mình rất muốn cậu chẳng thân ai cả — một kiểu trả thù đơn phương."

Lâm Chi Nhan cảm thấy trong lòng phức tạp vô cùng.

Mái tóc đen của Lý Tư Hành như mất đi sức sống, gương mặt cũng không còn biểu cảm gì, chỉ có giọng nói vẫn ôn hòa, lặng lẽ:

"Giờ nghĩ lại thấy thật ngốc nghếch. Mình đâu coi trọng đến thế, nhưng lòng tự ái lại khiến mình làm mấy chuyện trẻ con, chỉ để được cậu chú ý. Mình đến đây là để làm rõ mọi thứ... và xin lỗi cậu. Thành thật xin lỗi. Sau này sẽ không như thế nữa."

Lý Tư Hành đưa tay ra, mỉm cười gượng gạo:

"Chúc cậu và Lemont thuận buồm xuôi gió. Mình sẽ giúp hai người giữ bí mật."

"Cái kiểu chúc phúc này... nghe cũng buồn cười ghê." Lâm Chi Nhan cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá nhanh, đầu óc như không theo kịp. Cô vươn tay ra bắt lấy tay cậu, nhìn thẳng: "Xin lỗi, nhưng với mình thì thời đi học cấp ba thật sự không có gì đáng nhớ cả."

Cô bắt đầu tự giễu: "Lúc nào cũng học hành mệt mỏi, ngủ chẳng đủ, vừa học vừa làm, áp lực đủ kiểu... Mình đã quên gần hết những chuyện từng xảy ra rồi. Xin lỗi cậu."

Lý Tư Hành khẽ cười, không nói gì nữa.

Cậu buông tay cô ra rồi nói nhỏ: "Mình không làm phiền hai người nữa."

Cậu mở cửa ban công, bước ra ngoài.

Evan nhìn cả hai rồi hỏi: "Nói chuyện xong hết rồi à?"

Lý Tư Hành đáp bằng giọng nhẹ nhàng: "Mình nghĩ vậy. Kết thúc cũng ổn."

Lâm Chi Nhan chỉ gật đầu, không nói thêm gì.

"Cạch ——"

Cánh cửa phòng bật mở.

Lemont ló đầu vào, mái tóc đỏ rực rỡ rối bù, mắt xanh lấp lánh:

"Nói xong rồi thì đi lẹ đi, tôi với cô ấy còn có chuyện nghiêm túc cần bàn!"

Lâm Chi Nhan đi thẳng vào phòng, đẩy cửa:

"Cho tôi xem phòng này trông như nào cái đã."

"Đừng có chen!"

Lemont hét lên từ phía sau cánh cửa.

Âm thanh cả hai đan vào nhau.

Ánh nắng chiều rọi vào mái tóc đỏ rực thuần khiết của Lemont trong phòng khách. anh dựa lưng vào khung cửa, thoải mái khoe cả căn phòng ra với vẻ tự hào. Lâm Chi Nhan ngẩng đầu nói chuyện, anh cúi đầu đáp lại — không phải khoảng cách mập mờ, nhưng lại tạo ra cảm giác khó mà rời mắt.

Ở ngoài, Lý Tư Hành nhìn sang Evan, khẽ nói:

"Đi thôi."

Evan giật mình, nhanh chóng thu lại ánh mắt, gật đầu.

Cánh cửa khép lại. Hai người lặng lẽ bước xuống cầu thang hẹp, bóng tối bủa vây lấy họ, tạo ra một bầu không khí là lạ.

Lý Tư Hành đi chậm phía sau, trông thấy Evan vô thức vuốt lại mái tóc đỏ của mình. Cậu mỉm cười, như thể đã hiểu điều gì đó.

"Họ chắc sắp công khai rồi," cậu khẽ nói. "Giờ dính nhau như sam."

Evan hơi khựng lại, nhưng vẫn cố giữ giọng bình thản:

"Thế thì tốt mà."

Tốt thật sao? Bạn thật sự nghĩ như vậy?

Không.

Khi có một người quá rực rỡ xuất hiện — người có tất cả: vẻ ngoài nổi bật, tính cách cuốn hút, xuất thân hoàn hảo — thì ngay cả người bạn thân thiết nhất, người mà bạn nghĩ chỉ riêng bạn có được, cũng có thể bị cuốn đi lúc nào không hay. Để rồi chỉ còn lại một mình bạn, với mái tóc đỏ không đủ nổi bật, tính cách không quá đặc biệt, gia thế cũng chẳng mấy ấn tượng — kết bạn với vô vàn người bình thường khác như thế.

Liệu bạn có thật sự cam tâm không?

Lý Tư Hành thấy buồn cười.

Cậu tin vào lòng đố kỵ của con người.

Còn Evan, có lẽ cũng không cần quá lâu để sự đố kỵ ấy âm thầm nảy mầm.

【Lời tác giả】

Nhan baby: Tại sao anh cứ dùng ánh mắt hấp diêm tôi thế?

Sau khi suy nghĩ, tìm ra đáp án:

á à, ghen ghét.

Nhan baby: Biết ngay mà!