1/7 – 02:12 sáng – căn hộ tạm trú của gun

gun ném một tệp tài liệu xuống bàn. những bức ảnh cũ, các bản ghi âm méo tiếng, giấy chứng nhận và một đoạn video ngắn rơi lả tả.

tui nhặt lên từng mảnh. mỗi mảnh là một cú đâm vào tim.

"tôi tưởng file 7 là tận cùng... nhưng hoá ra, nó chỉ là vỏ bọc."

gun nhìn cậu, ánh mắt lạnh hơn đá:

"est không chỉ là quản lý lykn. Cậu ta từng là người điều phối dự án bloodline override – một chương trình thử nghiệm tâm lý và gene lên trainee thế hệ đầu."

"đừng có nói dối..." – tui lắp bắp, cố gạt tệp video sang bên – nhưng đoạn ghi hình đang phát. người trong clip là một cậu bé bị buộc tay, đứng trước gương một chiều.
một người đàn ông sau tấm kính thì thầm:

"nếu cậu không vượt qua bài test này, giọng hát của cậu sẽ bị khóa vĩnh viễn."

tui nhận ra giọng nói phía sau gương – chính là est. không thể nhầm.

~

cùng lúc đó – 3:00 sáng – phòng riêng của est

est mở laptop. Một thông báo hiện lên:

"file x đã bị sao lưu ngoài hệ thống. có ai đó đang lần theo dấu."

anh siết chặt tay. nhưng không gọi báo. không hủy file.

"đến lúc rồi..." – anh thì thầm – "...để kết thúc tất cả."

est bước vào phòng tối, nơi cất giữ một chiếc két có dấu vân tay ba lớp.
anh lấy ra một ổ cứng đen bạc, trên đó dán nhãn: lykn_origins_v.x.

~

tại studio nhóm lykn – sáng cùng ngày

nut, hong, lego và william đang họp về buổi tổng duyệt comeback live show. bầu không khí nặng trĩu.

william đột ngột dừng lại:

"est đâu? sao giờ này còn chưa tới?"

nut nhìn điện thoại:

"anh est không đọc tin nhắn. cũng không có ở nhà."

hong ngẩng đầu, sắc mặt sa sầm:

"anh em... anh thấy trên forum nội bộ có leak – một đoạn tên 'override' xuất hiện trong metadata video file 7..."

lego run lên:

"override...? Đó là thuật ngữ huấn luyện tẩy gene mà... công ty cấm nhắc đến từ 5 năm trước."

cả nhóm im lặng.

tui bất ngờ xuất hiện, mặt trắng bệch:

"mọi người... chúng ta có một vấn đề lớn hơn est. Có một tên khác, đang theo dõi chúng ta. không phải công ty. không phải báo chí. mà là..."

"...người từng suýt được debut cùng lykn."

~

một đoạn hình ảnh được phát ngầm trên một server ẩn danh. trên đó, một người đeo mặt nạ cười lạnh lẽo nhìn thẳng vào camera:

"chào mừng trở lại... lykn.
tao là mảnh ghép mà tụi mày đã bỏ lại.
và giờ, tao sẽ khiến tụi mày nổ tung từ bên trong."

màn hình chớp tắt.

một tên: lykn_ghostunit_07.