"Thôi xong rồi, lần này chắc chắn là chết thật rồi."

Cậu trai đeo kính bảo hộ lao vút qua bụi cây, cố gắng chạy về phía trước. Anh thở hổn hển, tự nhủ không biết lần này có kịp không. Ngay khi sắp đến đích, anh lại trượt chân và ngã xuống.

Anh nằm trên mặt đất, miệng dính đầy bùn, ngẩng đầu lên thì thấy cậu thiếu niên tóc bạc đang nhìn xuống mình.

Obito thận trọng hỏi "...Tôi đến đúng giờ chứ?"

"Không! Cậu đến muộn rồi!"

Thiếu niên tóc bạc quát lớn: "Này, cậu có biết chúng ta tập trung lúc mấy giờ không hả? Là một ninja độc lập, cậu phải biết tự giác tuân thủ quy tắc hoặc thỏa thuận chứ!""

"Không phải... vì có một bà lão..."

Họ lại bắt đầu cãi nhau như trước, Rin cố gắng trấn an mọi chuyện, còn Minato thì vẫn cười trừ như mọi khi.

Kể từ cái đêm 15 tháng 7, mối quan hệ của họ đã dịu đi rất nhiều. Mọi thứ vẫn như trước, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Không còn những đêm mưa kinh hoàng và hỗn loạn, không còn trò múa bóng trẻ con dưới ánh trăng. Dù là những khoảnh khắc ngọt ngào hay dịu dàng, tất cả đều tan thành giấc mơ, và cả hai ngầm đồng ý sẽ không nhắc lại chuyện cũ nữa.

Kakashi vẫn tuân thủ quy tắc một cách cứng nhắc, ngay cả khi ngủ cũng không rời khỏi Nanh Trắng.

"Kakashi, cậu không biết nghĩ đến người khác sao? Suốt ngày chỉ nói về quy tắc, đúng là phiền phức."

Sai rồi.

Cô gái tóc nâu phản bác trong lòng.

Phải là "Kakashi, cậu không biết nghĩ đến bản thân mình sao?  Suốt ngày chỉ nói về quy tắc, đúng là phiền phức." mới đúng.

Chính vì luôn nghĩ cho người khác, nên mới như vậy.

Kakashi phớt lờ anh và hướng mũi nhọn về phía Minato. Kakashi hỏi Minato: "Những kẻ phá vỡ quy tắc đều bị coi là rác rưởi, đúng không thầy?" Minato chỉ cười khổ rồi đổi chủ đề. Anh ta cảm thấy Kakashi đang thiếu kiên nhẫn, nhưng không biết Kakashi thiếu kiên nhẫn vì điều gì.

"Lần này chúng ta cũng sẽ chia thành hai đội."

Chàng trai tóc vàng nói: "Nhưng lần này khác với lần trước. Lần này thầy sẽ đi một mình. Các em sẽ đi theo nhóm ba người, do Kakashi làm đội trưởng... Tình huống như lần trước sẽ không xảy ra nữa đâu."

"..."

Ba người im lặng, mỗi người có suy nghĩ riêng mình.

Minato hỏi Kakashi: "Kakashi, em vẫn còn giữ thanh kunai đặc biệt mà thầy đưa cho em chứ?"

Kakashi gật đầu: "Kể từ lần trước... em đã luôn mang nó theo bên mình."

Obito cảm thấy đau khổ vô cùng. Anh cảm thấy chuyện đó là nguyên nhân khiến mối quan hệ giữa anh và Kakashi rạn nứt, anh rất muốn quên đi sự việc đó. Thực ra, anh đã quên mất Omega bị anh đè dưới thân mình trông như thế nào, anh đã hành hạ người đó ra sao, anh không còn nhớ gì cả. Nhưng anh vẫn muốn nhớ lại, anh không muốn bị Kakashi chế giễu, coi thường anh.

Chuyện này giống như miếng xương cá mắc kẹt trong cổ họng anh, không thể di chuyển lên xuống, khiến cổ họng và miệng anh tràn ngập mùi máu.

Khi anh đang phân tâm, Rin đột nhiên nói với anh: "Nghĩ lại thì, thanh kunai đặc biệt đó là món quà mà thầy Minato tặng Kakashi khi cậu ấy lên Jonin. Lúc đó tớ đã tặng cậu ấy một bộ dụng cụ y tế..."

"... Obito, giờ cậu vẫn còn nợ tôi món quà à?"

"..."

Cậu thiếu niên tóc đen câm lặng, ánh mắt quét qua cậu thiếu niên tóc bạc bên cạnh. Kakashi không thèm nhìn anh, thản nhiên nói: "Thôi... Dù cậu có tặng quà cho tôi, chắc cũng chẳng có ích gì đâu... Những thứ vô dụng chỉ trở thành gánh nặng mà thôi."

Tốt hơn hết là nên vứt bỏ những thứ vô dụng đó đi.

Những cảm xúc thừa thãi, những suy nghĩ và xung đột hỗn loạn ấy, tựa như khối thịt thừa trong bụng cậu, vô nghĩa và vô dụng. Tỉnh dậy sau cơn hôn mê, cậu dọn dẹp phòng tắm, rồi lặng lẽ nhìn mảnh máu thịt bị dòng nước nuốt chửng, nhìn chúng trôi xuống cống, cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Những thứ vô dụng đã được vứt bỏ.

Nếu một ngày nào đó cậu trở nên vô dụng, cậu sẽ không do dự mà từ bỏ chính mình - có thể nói rằng cậu khao khát cái ngày ấy, cậu khao khát tạo ra điều gì đó có giá trị bằng cái chết của mình.

...Những thứ vô dụng?

...Câu này ám chỉ đến món quà mình sẽ tặng hay là chính mình vậy?

Obito cảm thấy oan ức, oan ức đến mức sắp khóc. Chỉ có Hatake Kakashi không thể phủ nhận Uchiha Obito, chỉ có mình cậu. Nhưng anh không muốn bị coi thường, nên anh dùng sự tức giận để che giấu nỗi bất bình, càng lớn tiếng, anh càng tỏ ra tự tin.

"Tôi, Uchiha Obito, là hậu duệ của gia tộc Uchiha, sớm muộn gì tôi cũng sẽ vượt qua cậu! Một khi tôi thành thạo Sharingan, tôi sẽ vượt qua cậu!"

Lời nói của anh vô tình lại chạm đến sự căng thẳng của Kakashi, và cậu trai tóc bạc, người nãy giờ vẫn chưa nhìn thẳng vào mắt anh, cuối cùng cũng trừng mắt nhìn anh. Dù Kakashi rất tức giận, giọng điệu cậu vẫn lạnh lùng và thờ ơ: "Chẳng phải mọi người trong tộc Uchiha... đều rất xuất chúng sao? Cho nên dù không có điều đó, họ vẫn mạnh mẽ mà, đúng không?"

Nói xong, cậu lạnh lùng nhìn Obito, như thể đang nhìn một kẻ vô dụng.

"... Ý cậu là gì?"

Obito run lên vì tức giận, hai tay anh nắm chặt. Kakashi sẽ không bao giờ biết rằng câu nói "Đồ vô dụng" của mình sẽ được Obito ghi nhớ và oán hận cho đến chết. Cậu cũng sẽ không bao giờ biết rằng những lời đơn giản ấy sẽ tô điểm thêm sắc màu cho cuộc đời cậu.

Bầu không khí dần trở nên căng thẳng, ánh mắt hai người nhìn nhau như thể sắp có chiến tranh. Rin vội vàng đứng ra hòa giải, Minato cũng khéo léo đổi sang nói về nội dung nhiệm vụ. Thoạt nhìn chỉ như một câu chuyện nhỏ không quan trọng, dễ dàng bị bỏ qua như lật sang trang mới-

Nhưng thực ra, chẳng có trang nào được lật qua cả.

Kakashi không biết tại sao ông trời lại luôn trừng phạt cậu như vậy - sai lầm này nối tiếp sai lầm khác, cho dù có tính toán kỹ lưỡng thế nào cũng chẳng thể thắng nổi sự nghiệt ngã của số phận, dù cậu chỉ muốn làm điều đúng đắn.

Đầu óc vốn luôn bình tĩnh của cậu giờ trở nên rối loạn. Luồng chakra mang thuộc tính Lôi tụ lại trong lòng bàn tay, ánh điện bạc lóe sáng, phát ra tiếng rít chói tai của Chidori. Dù đó là một chiêu thức chưa hoàn thiện, đầy lỗ hổng, nhưng cậu vẫn sử dụng nó để lao thẳng vào kẻ thù. Trong giây phút sinh tử, cậu được Minato cứu, và bị anh ta khiển trách nặng nề.

"Kakashi, em muốn chết à?"

Đúng.

Kakashi cúi đầu lắng nghe lời trách mắng. Cậu không nói gì, đầu cúi xuống ngoan ngoãn như một chú cừu non. Không biết đang nghĩ về điều gì. Cậu lại cảm thấy mình có chút khác thường - Hatake Kakashi đáng lẽ phải bình tĩnh và thờ ơ mới đúng.

Sau đó thầy Minato tách ra, còn Rin bị kẻ thù bắt đi.

Kakashi không muốn cứu cô mà chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ. Cậu biết mình là một kẻ lạnh lùng và tàn nhẫn, mọi cảm xúc đều bị gạt bỏ. Cậu thậm chí còn không thể cứu được chính mình, chứ đừng nói đến việc cứu người khác. Obito và cậu đã cãi nhau rất to. Hố sâu ngăn cách giữa bọn họ, vốn đã không thể vượt qua, giờ lại càng sâu thêm.

Có vẻ như không có gì khác biệt so với lần trước, vẫn chỉ có cậu và Obito ở đây, vẫn là điểm rạn nứt như cũ.

Trách nhiệm quan trọng hơn tình cảm.

Cậu tự nhủ với mình như vậy, cậu chỉ là một ninja, chỉ là một công cụ. Ninja đồng nghĩa với việc tuân thủ quy tắc, tất cả những gì cậu làm là để trở thành một ninja. Hatake Kakashi lạnh lùng phân tích tại sao nhiệm vụ này lại được ưu tiên, tại sao việc giải cứu Nohara Rin chỉ là phụ. Cậu khách quan tách mình ra khỏi tình huống, như một người ngoài cuộc không liên quan.

Hatake Kakashi lạnh lùng và xa cách. Cả tính cách của cậu đều đồng nghĩa với sự lạnh lùng, ngay cả làn da cũng trắng lạnh. Hiếm khi thấy làn da nhợt nhạt, lạnh lẽo ấy chuyển sang màu khác. Ngay cả khi bị bệnh, khuôn mặt cậu cũng không hề đỏ bừng, chỉ càng thêm tái nhợt.

"Để hoàn thành nhiệm vụ, cậu phải làm mà không do dự, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hy sinh đồng đội của mình... Đó chính là quy tắc. Nếu nhiệm vụ này thất bại, chiến tranh sẽ tiếp tục, thậm chí sẽ có nhiều người chết hơn nữa.""

Trách nhiệm quan trọng hơn tình cảm.

Cái chết của một người chắc chắn là cái chết, nhưng cái chết của hàng triệu người không chỉ là một con số.

"Nhưng tất cả chỉ là giả thuyết thôi! Cậu đâu thể vì chuyện này mà bỏ rơi một người bạn đã cùng cậu trải qua bao nhiêu khó khăn chứ! Nghĩ lại mà xem, lúc chúng ta bị thương, chính Rin đã cứu chúng ta bằng y thuật của cậu ấy! Nếu không có cậu ấy, cả hai chúng ta đã chết từ lâu rồi!"

.....Bạn bè?

Ý cậu là loại bạn đồng hành đã liều mạng cứu mình rồi sau đó lại quay lưng lại với mình à?

Đó mà là bạn sao?

Kakashi nghe thấy mình nói bằng giọng bình thản: "Nhiệm vụ của cậu ấy là như vậy, cậu ấy là ninja y thuật..." Chưa nói xong, một nắm đấm cứng rắn đã giáng xuống đầu cậu, các đốt ngón tay đập vào mặt cậu.

Obito đánh cậu.

Kakashi không đánh trả, mà chỉ lặng lẽ nhìn anh, ngoan ngoãn chờ đợi cú đấm thứ hai. Cậu đã chờ nó từ rất lâu rồi, ở ngôi làng xa lạ đó, từ khi Obito tỉnh dậy, cậu đã bắt đầu chờ đợi, chờ Obito đánh cậu - dù sao thì, cậu cũng đã tự tay phá hủy tình cảm của Obito và Rin.

Mặt cậu trở nên bỏng rát, miệng đầy vị máu.

Món quà muộn ba năm.

Nhưng Obito lại không đánh nữa, khiến cậu rất thất vọng. Lại một cuộc cãi vã vô nghĩa nữa, chẳng ai thuyết phục được ai. Mối quan hệ của họ cứ như vậy, lúc nào cũng tệ. Đôi khi cậu cũng không biết mình đang thuyết phục Obito hay chính mình nữa.

"Đối với ninja, những công cụ có thể thực hiện nhiệm vụ mới là điều cần thiết..."

"Tình cảm chỉ là thứ thừa thãi mà thôi."

"..."

Obito nhìn cậu ngơ ngác, không tin được hỏi: "Cậu thực sự nghĩ như vậy sao?"

"..."

Obito lặp lại: "Đó thực sự là suy nghĩ của cậu sao?"

"..."

Cậu lại cúi đầu, không dám ngẩng lên nhìn Obito. Cậu nhớ đến áo choàng của Hokage, nhớ đến những thi thể nằm trên mặt đất. Cậu nói nhỏ, giọng nhỏ đến mức chính cậu cũng không nghe thấy.

"Đúng... chính xác là vậy..."

Obito quay lưng bỏ đi. Cậu rất sợ, sợ nhiệm vụ sẽ thất bại, sợ lại lặp lại sai lầm, sợ lại rời xa anh... Không, cậu hét lên dữ dội sau lưng Obito: "Cậu chẳng hiểu gì cả! Cậu không hiểu rõ..."

"Tôi nghĩ Nanh Trắng mới là anh hùng thực sự..."

"Trong thế giới ninja, kẻ nào vi phạm luật lệ sẽ bị coi là rác rưởi... nhưng kẻ không biết coi trọng đồng đội còn tệ hơn cả rác rưởi... Vì tất cả chúng ta đều là rác rưởi... Tôi thà phá luật còn hơn! Nếu có ai nói đây không phải ninja, thì tôi sẽ đánh bại kẻ được gọi là ninja!"

...

Obito đang nói gì vậy?

Đầu óc cậu trống rỗng, không nghe thấy gì, không nhìn thấy gì. Cậu nhìn theo bóng lưng của Obito, bóng lưng in gia huy đỏ trắng và bóng lưng mang theo thanh đoản kiếm chồng lên nhau. Cậu nhớ đến chiếc khăn quàng cổ mà cậu vứt bỏ, chiếc khăn mà cha tặng cho cậu, và Obito đã trả lại cho cậu...

Obito bước về phía trước, cậu quay đầu, đi về hướng khác.

...Hai người đi hai hướng ngược nhau.

...

Obito đã nghĩ rằng mình sẽ cô đơn, rằng Kakashi sẽ lại bỏ rơi mình lần nữa - không đúng, lần này là anh bỏ rơi Kakashi. Anh luôn phạm sai lầm, và Kakashi luôn xông lên phía trước để đối phó với tất cả kẻ thù, bỏ anh lại phía sau.

Nhưng lần này Kakashi đã sai.

Anh ngồi xổm trên cây, nhìn hang động bên dưới với vẻ sợ hãi. Nghĩ kỹ thì, anh dường như lúc nào cũng ỷ lại vào Kakashi, lúc nào cũng cản trở, chẳng bao giờ thực sự chủ động, lúc nào cũng khoác lác... Kakashi ghét anh cũng là lẽ thường tình.

Bình tĩnh nào Obito, đây là cơ hội để mình chứng tỏ bản thân.

Kakashi, một người như Kakashi thì có mà gì hay ho chứ! Mình không thể vượt mặt cậu ta được sao? Đây là cơ hội hoàn hảo để-

Máu!!!!!

Đồng tử đột nhiên co lại, phản chiếu tư thế vung kiếm mạnh mẽ của cậu trai tóc bạc.

Kakashi cũng không biết tại sao mình lại đuổi theo, tại sao lại cứu Obito. Cậu đã quyết tâm gạt bỏ tình cảm, nhưng lại không thể làm được. Cậu là một kẻ vô dụng, thiếu quyết đoán, không thể làm ninja, cũng không thể bảo vệ đồng đội.

Đối phương dường như nhầm lẫn cậu là cha mình nên rất cảnh giác. Người anh hùng mà cậu tự hào, dù đã chết nhiều năm nhưng uy lực vẫn không suy giảm.

Nhẫn thuật của đối phương rất bí ẩn, không hề có mùi, nên cậu chỉ có thể dựa vào luồng khí yếu ớt để phán đoán. Sau khi cẩn thận phân tích dấu vết của kẻ địch, cậu đột nhiên quay người lại, cơ thể vọt tới, vội vàng hô: "Obito, coi chừng-"

Máu văng lên mặt Obito, anh mở to mắt.

Kakashi bị thương.

Kakashi bị thương.

Kakashi bị thương.

Ta sẽ giết ngươi.

Ý nghĩ tàn bạo chưa kịp thực hiện, sự chú ý của anh đã bị tiếng hét của Kakashi cắt ngang.

"Ah, mắt mình..."

Anh không còn quan tâm đến kẻ thù nữa, vội vã chạy đến gặp Kakashi, nước mắt giàn giụa trên mặt. Anh khóc, vòng quanh Kakashi, miệng lẩm bẩm tên cậu như một thằng ngốc: "Kakashi! Kakashi! Cậu có sao không-"

"Ừm, không sao..."

Cậu thiếu niên tóc bạc ôm lấy mắt trái của mình, máu chảy ra ào ạt. Một vết thương màu đỏ tươi trên khuôn mặt trắng trẻo, thịt và máu lòi ra ngoài. Kakashi vẫn bình tĩnh khen ngợi sự quyết đoán của kẻ thù, lập tức vứt bỏ thanh kunai dính máu, khả năng ẩn nấp nhạy bén chứng minh năng lực phi thường của kẻ địch. Dường như người bị thương không phải là cậu, mà là Obito đang khóc bên cạnh.

"Cát lại bay vào mắt cậu à?"

"Khóc cái gì chứ, cậu là một ninja cơ mà. Tôi vẫn chưa chết đâu..."

Tầm nhìn của anh mờ đi vì nước mắt, anh lại một lần nữa bị Kakashi chế giễu là đồ mít ướt. Obito vội vàng lau nước mắt, lấy tay áo che mặt để Kakashi không nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình. Người bị thương là Kakashi, và anh đã quyết định không để Kakashi coi thường mình nữa, nhưng anh lại không thể ngăn nước mắt mình rơi.

Mình thật vô dụng, đúng là một thằng vô dụng. Mình lúc nào cũng khoác lác và luôn dựa dẫm vào Kakashi.

...Tại sao mình lại vô dụng thế chứ?

Kakashi đã mất một mắt, nhưng cậu ngay lập tức lấy lại bình tĩnh, cảnh giác với kẻ thù. Còn anh vẫn vô dụng, vẫn khóc lóc, như một kẻ thua cuộc không thể ngừng khóc. Kakashi nhỏ hơn anh, thấp hơn anh nửa cái đầu, dễ bị tổn thương hơn anh, vậy mà anh vẫn cần được Kakashi bảo vệ.

Obito cố gắng lau nước mắt và dụi mắt một cách tuyệt vọng, cho đến khi mắt anh hơi nóng.

"Chúng ta phải cẩn thận... Dù chúng chỉ là lũ nhóc con, nhưng cũng không thể lơ là cảnh giác. Chúng ta sẽ giết chúng từ từ..."

Giọng nói của kẻ địch vang lên từ hư không, mơ hồ và thất thường. Anh đứng trước mặt Kakashi, tay cầm kunai chém về phía trước, ánh mắt tràn đầy sự tàn nhẫn.

"Chết đi."

"Bất cứ ai làm Kakashi bị thương đều phải chết."