Trong kì thi học sinh giỏi vượt cấp, đội tuyển Địa không có giải nào. Khi nghe tin báo James được giải Nhì môn Sử, giờ ra chơi các bạn lớp 11D lân la đến bàn cuối tổ ngoài vây quanh chúc mừng, hỏi chuyện cậu. James hiểu lòng tốt của bạn, nói đùa: "Bắt đầu ệ, lại bắt đầu ệ, từ đâu mà đông dữ vậy ?"

Lớp Trưởng: Giờ mày hỏi cô Dale xem cô đã hối hận khi loại mày năm lớp 10 chưa đi.

James không trả lời, nghĩ bụng: Ai lại làm thế !

Wai ngồi một mình bàn cuối tổ trong, không có động thái gì.

Cô Russian Dale nhắn tin riêng với James, những học sinh đạt giải Nhì trở lên được gắn kèm ảnh trong bài đăng trên trang của trường, nên Cô muốn James gửi ảnh của cậu cho Cô.

Jame đau khổ, buồn bực, soi gương cậu còn muốn đập lại còn chụp ảnh tự sướng. Cậu không có bức ảnh tự sướng nào cả, nhờ bố mẹ chụp hai lần, tự chụp một lần, James vẫn thấy xấu: "Lại còn phải ảnh nữa! Đưa tiền luôn cho người ta đi lại còn bày vẽ."

James gửi ảnh mình chụp cho Cô, Cô nhắn ngày mai Hazel sẽ chụp lại cho cả cậu và Quinn. James đã hiểu ý Cô rồi, xóa bức ảnh bị từ chối của mình ngay sau đó.

Sáng hôm sau, Quinn trang điểm, tô son đỏ. James đùn đẩy cho cô chụp trước để tham khảo. Quinn cười, giơ ngón tay chữ V. James cũng làm tương tự, nhưng cậu không cười được, vì chẳng bao giờ cười nên không biết cười thế nào.

Sau đó, một hôm Cô Russian dặn James giờ ra chơi nhớ sang lớp 11E. Cậu đến trước cửa lớp E, đứng đực mặt ra, đồng đội ở trong lớp không ai ra đón. Đúng lúc đó, Jade Fey đi ra gặp James nhưng cậu không biết cô là ai: "James được giải Nhì Sử à ? Chúc mừng nhá !"

James ngơ ngác: Hả ? À, ừ. (Nghĩ thầm) Ai vậy trời ?

Lona ngồi trong lớp đã nhìn thấy chuyện ngoài cửa, thấy buồn cười vì vẻ lúng túng của James.

May là sau đó đồng đội kịp ra ứng cứu, Quinn hôm nay vắng mặt, sau đó Cô Russian cũng đến, James tưởng có nhiệm vụ gì, ai ngờ Cô Russian muốn chụp ảnh, đã vậy còn đứng trên bục giảng lớp 11E. Trước mắt là cả lớp 11E đang nhìn mình, James tất nhiên không cười được, chỉ giơ ngón cái cho xong.

Thứ Hai ngày 19 tháng 12, sau những ngày tháng ăn chơi ngắn ngủi, James nghỉ còn chưa thấy đã, đã phải chuẩn bị cho kì thi học sinh giỏi Sử lớp 11 sắp tới.

Buổi chiều đầu tiên không học hành gì nặng nhọc, Cô Russian mua bánh kẹo ăn liên hoan chào mừng các bạn mới. James không để ý có cả thảy mấy người, ngoài đồng đội ra cậu chỉ biết các bạn cũ đã quen, nhờ nghe ngóng Cô Russian giới thiệu cậu mới tỏ.

Perla Fann, lớp 11A1, đeo kính, James đã gặp cô từ lúc lớp 5, khi ấy Perla sang lớp cậu học nhờ vài buổi. James lúc đó thấy cô bình thường, chả làm gì nhưng Perla vẫn có ấn tượng đầu tiên tốt với cậu. James không nhận ra điều này. Cô học cùng lớp với James suốt cấp 2.

Tou Hihito, để tránh nhầm lẫn thì tên cậu ghi là 東日人, lớp 11F, cấp 2 học cùng lớp với Perla và James. Năm lớp 10 cậu và James định cùng nhau vào đội tuyển Sử, khi James bị loại và Wai gia nhập, Hihito chán nản xin rời đội tuyển.

Caroline Jung, bạn nữ ngồi cạnh James ở lớp 11D. James và cô trước là bạn cùng lớp, sau là đồng đội đơn thuần, nhưng mọi người ở lớp cứ gán ghép cô với cậu. James tất nhiên không thích trò châm chọc này, cậu thấy không hợp.

Anna Dunn, cô gái thứ 5 học lớp 11E, cách nói chuyện chậm rãi, giọng hơi trầm. James ban đầu không biết tên cô vì bỏ quên, nhưng ấn tượng với phong thái giống một người chị của Anna, cậu hay gọi cô là Ann tỷ hoặc Anna tỷ tỷ.

Cô Russian: Các bạn lần lượt làm quen, giới thiệu bản thân đi !

Đến lượt James: Perla với Hihito học cùng với em từ cấp 2 rồi nên khỏi cần giới thiệu ạ.

Quinn rất ấn tượng với Perla, nhìn cô và hỏi Cô Russian: "Cô ơi cô, cô lừa kiểu gì mà thêm được bạn nữa đấy ?"

Khác với James tự gia nhập, Perla và Jung được Cô Rus chiêu mộ vào đội. Vì Cô Russian thấy Perla tuy học ban Tự Nhiên nhưng rất giỏi các môn Xã Hội, và trong quá khứ Jung từng đi thi học sinh giỏi Sử lúc cấp 2.

Sau đó, Cô Russian gọi đồ ăn.

Quinn: Em trà tranh ạ,

Hazel: Matcha cô ơi!

Lona: Trà sữa ạ.

Lần lượt từng bạn, đến James: À... em vị bạc hà ạ.

Hihito: ... Thôi, em cũng bạc hà cô ạ.

Cô Russian: Hai trà sữa bạc hà, bốn matcha, một trà chanh, nha đam, sô-cô-la... Ăn khoai lang kén nhá !

Cả đội: Vâng !

Ghép hai bàn lại thành một bàn hình chữ nhật lớn, một bên ngồi theo thứ tự: Hihito, James, Hazel, Lona, Lynn. Phía bên kia bàn ngồi theo chiều tương tự là Perla, Quinn, Cô Russian và Anna. James ngồi chủ yếu chẳng nói gì, nếu nói cũng chỉ nói với Hihito. Chợt Quinn kể chuyện với Cô Rus:

– Cô ơi cô, hôm đi thi ấy đội Địa với Ngoại Ngữ bọn nó đứng vây quanh bắt nạt thằng James. Thằng Wai nó bảo thế này chứ: "Ôn kĩ thế rồi phải giải Nhất nhá." Moẹ cái thằng đấy ghét vãi ! Thế là em đứng ra em bảo: "Ốc không mang nổi mình ố-"

James chen ngang: ''Việc của tao tao không bực mày bực cái gì ?''

Quinn: Nó bắt nạt đội tuyển tao tao không nhịn được. Cái đội tuyển này chỉ có tao mới được phép bắt nạt thôi !

Các bạn ồ lên một tiếng.

Cô Russian chen ngang: ''Ý cái Quinn là chỉ có nó mới được phép trêu James đấy !"

Các bạn a dua: Đúng rồi đúng rồi.

Quinn: Không phải~ ! Bọn nó bắt nạt đội tuyển em nên em phải chửi lại thôi.

James không nói gì.

Ăn xong, học bài, James làm loáng cái xong, ngồi nói chuyện với Hihito, đến mức Cô phải nhắc: "Thằng James sao hôm nay nó nói lắm thế nhờ ?"

James im lặng, gục ra bàn ngủ.

Sau đó cậu bị Cô gọi dậy, chữa bài. Buổi học đầu tiên ''nhẹ nhàng'' đã kết thúc ''êm đẹp'' như thế.