B

àn tay cầm chuôi kiếm hơi run lên, Okita Sougo biết rằng đây không phải là vì sợ hãi hay căng thẳng mà là vì phấn khích.

Hơi thở bị đè nén gần như không thể nghe thấy, nhịp tim đều đặn và đều đặn, ánh mắt tập trung cao độ đảo qua lại trên kẻ địch, nhắm vào một bên cổ. Thế thôi. Dẫn đầu lao về phía trước trong lúc đối thủ đang hoảng loạn chuẩn bị ứng phó, né tránh chuyển động dự kiến, vặn mình nhảy ra sau sơ hở lộ ra rồi vung kiếm không chút do dự vào nơi bạn vừa chọn, hắn lại nghiêng đầu ngăn chặn. máu phun ra từ động mạch cảnh bắn vào người mình. Cơ thể vô hồn từ từ rơi xuống đất và âm thanh nghèn nghẹt mà nó tạo ra chính là dấu chấm hết. Đối với anh, việc kết thúc một cuộc đời không thể dễ dàng hơn thế.

Liếc qua khóe mắt, anh thoáng thấy sự mềm lòng của người thành viên trong đội. Anh là người mới vừa gia nhập đội một. Người trước mặt vẫn còn mang vẻ trẻ con. thực chất là một người đàn ông có đôi mắt sắc bén. Anh ta đang khóc về việc liệu trong gia đình mình có người già hay không. Xin hãy để anh ta sống. Sougo khẽ thở dài, chạy tới vài bước và chặt đứt bàn tay đang cầm vũ khí trước khi con dao tấn công lén lút đâm vào thành viên trong đội.

“Lần sau mà mềm lòng trước kẻ địch, người chết là ngươi.”

"Đúng... Tôi xin lỗi, Đội trưởng Okita, tôi..." Bàn tay cầm kiếm của đối phương vẫn run rẩy không thể kiểm soát, máu vẫn còn nhiệt độ cơ thể theo chuyển động của hắn nhỏ xuống đất.

Hắn nhìn khuôn mặt cứng đờ tái nhợt trước mặt, mặc dù tình huống hắn gặp phải hoàn toàn không thích hợp để tâm sự cùng cấp dưới, nhưng hắn vẫn hỏi một câu không phù hợp với phong cách của mình.” Cảm giác lần đầu tiên giết người như thế nào?”

"Đội trưởng Okita, tôi...tôi không biết, trước khi tôi kịp phản ứng, thanh kiếm...đã, ừ, vung ra...Tôi gần như muốn nôn mửa..." Ngay khi Anh ta nói xong, thành viên trong nhóm đã cúi xuống và nôn mửa một cách đau đớn.

"Theo luật chơi của ông Hijikata, điều này sẽ dẫn đến seppuku. Vì đây là lần đầu tiên của bạn nên tôi sẽ để bạn đi." Sougo nghĩ ra điều gì đó và hếch cằm lên và nhếch khóe miệng trong giây lát.

-

Khi Shinsengumi đến Bắc Kinh, rời bỏ chị gái và quê hương của mình, Sougo mười bốn tuổi đã lớn lên chỉ sau một đêm. Anh không thể nhìn lại, cũng không hề hối hận, anh chỉ cảm thấy mình trưởng thành chưa đủ nhanh, nếu không chiếc ghế bên cạnh Boss Kondo nhất định sẽ thuộc về anh. Anh ôm đầu gối tựa vào hiên nhà, ánh mắt dán chặt vào anh chàng phiền toái. Lưng anh thẳng tắp. Sếp Kondo tin tưởng vỗ vai anh, anh bình tĩnh đứng giữa các thành viên trong đội, chậm rãi nói điều gì đó.

Ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí phó giám đốc là Hijikata Jushiro. Mọi người khác trong nhóm đều đồng ý với điều này ngoại trừ Sougo. Khôn ngoan và dũng cảm, chính trực và tự giác, bình tĩnh như thanh kiếm của mình... Sougo không muốn nghe những lời này. khịt mũi. Anh ta chọn cách bỏ phiếu trắng, và tờ phiếu biểu quyết bị vò nát thành một quả bóng nhàu nát và ném vào sâu trong túi áo anh ta.

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn bỗng nhiên bùng lên một ngọn lửa không rõ nguyên nhân, đứng dậy đi về phía đám người, vừa đi vừa đi qua phía sau Hijikata, hắn đột nhiên đưa tay kéo mạnh đuôi tóc của người đàn ông. Không chuẩn bị trước, cơn đau khiến đối phương đánh rơi điếu thuốc đang cháy trên tay, "A la la, hóa ra là Hijikata, tôi tưởng cô ấy là cô gái quê mùa nào đó, xin lỗi!" với vẻ mặt ngây thơ, Anh ta lè lưỡi nói.

Đối phương liếc hắn một cái, không nói gì, im lặng dùng giày giẫm tàn thuốc trên mặt đất.

Đúng, Hijikata sẽ không tức giận, chưa kể anh còn phải coi trọng tư cách phó chỉ huy của mình trước mặt nhiều thành viên trong đội. Vì vậy, dù anh ấy có tệ đến đâu, "À, nhân tiện, tôi muốn ăn mì xào và bánh mì. Hijikata, bạn có thể mua cho tôi được không? Hay là bạn sẽ quên mất đàn anh khi ngồi vào vị trí phó tư lệnh?”

"Này Sougo, cậu..." Ông chủ Kondo ở một bên muốn đứng dậy nói nhưng Hijikata đã đưa tay ra ngăn cản.

Anh nhìn vào đôi mắt xanh thẫm đó, tức giận, cáu kỉnh, ghê tởm, thất vọng, vân vân, những cảm xúc tiêu cực mà anh mong đợi đều không có ở đó. Ánh mắt đối phương rơi vào người anh, giống như con cá lạnh chậm rãi bơi trong nước ấm, "Được rồi, Okita-senpai, lát nữa anh sẽ mua cho em."

Nó giống như đấm vào không khí, và sự oán giận trong lòng tôi vẫn đang tích tụ. Không vui, không vui.

Trong cuộc họp buổi sáng ngày hôm sau, Hijikata với mái tóc ngắn đã trở thành tâm điểm chú ý của nhóm. Mái tóc đuôi ngựa đã biến mất, để lộ cả khuôn mặt nhìn nghiêng đặc biệt chững chạc và trưởng thành. và cổ áo đồng phục của anh ấy Màu trắng của cổ hơi chói mắt.

Các thành viên trong đội đương nhiên tò mò không biết họ đã nói gì với nhau: "Tại sao phó chỉ huy lại đột nhiên cắt tóc?"

“Không có gì đâu, cậu cứ cắt đi nếu muốn.”

"Này, lẽ nào anh ta đã chia tay sao?" "Làm sao có thể được? Anh chàng đẹp trai như phó chỉ huy chắc chắn là loại có thể khiến phụ nữ khóc ..." Thấy tin đồn sắp xuất hiện, Hijikata nhai một điếu thuốc bằng một chiếc răng rồi từ từ ngước mắt nhìn về phía trước, tay di chuyển đến bao kiếm trên thắt lưng, "...Chúng ta đã nói về những chủ đề không liên quan trong cuộc họp buổi sáng. Tất cả các bạn đều muốn thực hiện seppuku. , Phải?"

"Được rồi Mười Bốn, thời gian quý giá, chúng ta họp mặt trước nhé." Trong khi Kondo giữ bàn tay rút kiếm của Hijikata xuống, những người bên dưới nhanh chóng ngồi thẳng dậy, cuộc họp quay lại chủ đề trước đó.

Đúng, có ít nơi để chơi khăm hơn. Sougo không hài lòng quay mặt đi, kéo khăn bịt mắt xuống và tiếp tục ngủ trong tiếng nói chuyện của con khỉ đột.

Anh ta quả thực là một người đàn ông vô tâm, có thể khiến phụ nữ phải khóc. Khi tôi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa tên khốn đó và em gái tôi dưới gốc cây trong ngôi nhà cũ, như thể có một hòn đá rơi nặng vào trái tim tôi, mặc dù Sougo mơ hồ nhận ra điều đó, nhưng đôi mắt né tránh sau khi vô tình nhìn nhau. nụ cười và nụ cười ẩn sau ống tay áo kimono của anh khi anh quay người rời đi… còn quá sớm để anh có thể hiểu hết những vẻ ngoài phức tạp đó. Ngày hôm sau, khi đang ăn, anh nhìn thấy mắt em gái sưng đỏ vì khóc. Anh đánh rơi đũa và lao ngay đến phòng tập, thở hổn hển, túm lấy cổ áo Hijikata và nói muốn đánh nhau.

Hijikata ngước nhìn khuôn mặt giận dữ của anh và hiểu ngay lý do dẫn đến lời mời đánh nhau bất ngờ. Anh gật đầu đồng ý rồi nắm lấy bàn tay đang giữ cổ áo mình. Sougo giật mình và kinh ngạc nhìn người đối diện. Bàn tay ấm áp đó có một hình tròn lớn hơn bàn tay của anh. Trên lòng bàn tay có một vết chai dày thô ráp khiến mu bàn tay ngứa ngáy. "Okita-senpai, tay chị run thế này, chị còn giữ được kiếm không? Hãy ngồi xuống và bình tĩnh lại."

Bị Hijikata tỏ ra lo lắng, anh ấy dường như bị bỏng bởi thứ gì đó. Anh ấy ném tay người kia ra và nhảy đi như một con mèo con. Sau này, khi thực sự bình tĩnh lại, cả hai cùng thi đấu. Dù còn trẻ nhưng Sougo đã tự tin không thua bất kỳ ai về kiếm thuật. Ngay từ đầu, anh đã buộc Hijikata phải rút lui liên tục nhưng anh đã chiến đấu không tốt. Thật dễ dàng, tên khốn trước mặt tôi bằng cách nào đó lại hiểu rất rõ kiếm thuật và thói quen của mình, chuyên khai thác những lĩnh vực mà hắn không thoải mái hoặc có sơ hở. sự sỉ nhục.

Anh đứng yên, xem xét lại toàn bộ tình huống trong đầu để tìm ra điều gì đã xảy ra.

Lúc này, Hijikata không nhìn lâu đã đi tới và kể cho anh nghe về những gì anh vừa trải qua. “Khi lao vào tấn công, phòng ngự sẽ có một số sơ sót.” Một câu nói đơn giản trực tiếp khơi dậy sự bồn chồn không nơi nào trút giận trong lòng Sougo, anh lao tới đánh nhau với Hijikata. Khi bị kéo ra, cả hai đều bị bầm tím và thở hổn hển, thậm chí còn bị ông chủ Kondo trừng phạt phải cùng nhau lau sàn võ đường.

Nhưng huấn luyện là một chuyện, thực chiến lại là chuyện khác.

Khi Đội 1 lần đầu tiên đi làm nhiệm vụ khẩn cấp, Hijikata cũng có mặt. Lúc đó, Yamazaki đã phát hiện ra động thái của phe cực đoan và bọn Rogues, tìm ra vị trí căn cứ của đối phương và ngay lập tức huy động toàn bộ thành viên của phe đó. Đội đầu tiên hỗ trợ họ. Lệnh của Hijikata được phát qua bộ đàm trong trại: Bất cứ ai chống cự sẽ bị giết không thương tiếc. Sougo vừa bước đi vừa chỉnh lại đồng phục, thầm nguyền rủa trong đầu rằng ngay cả giọng nói của tên này cũng thật khó chịu.

Nhiệm vụ này khiến Sougo lần đầu tiên nhận ra mạng sống con người mong manh đến nhường nào. Thanh kiếm không có mắt, không thể nhìn thấy lòng bàn tay đẫm mồ hôi của hắn, cũng không thể nhìn thấy máu thấm vào cơ thể con người như thế nào. Thanh kiếm lạnh lẽo dùng sức mạnh của hắn đâm xuyên qua da thịt không thương tiếc, phát ra âm thanh ré lên lạnh lùng, kẻ địch trước mặt giãy giụa dữ dội, nên hắn đâm thêm một nhát nữa, sau đó những hạt mưa ấm áp rơi xuống mặt hắn.

Đó là máu, máu người.

Như giọt nước mắt của em gái anh… Có lẽ cha mẹ anh cũng quá yếu đuối trước những thay đổi của số phận. Anh không biết họ đã qua đời như thế nào. Anh chỉ nhớ đến đám tang kéo dài và bàn tay lạnh lẽo của em gái mình trong ký ức mơ hồ. Nghi lễ cúi đầu phức tạp, em gái anh luôn nắm tay anh, và từ đó trở đi, họ là hai người duy nhất trên thế giới nương tựa vào nhau. Nhưng anh, anh phải rời xa người thân duy nhất của mình ở quê nhà và đến Edo...

"Songwu——!" Đột nhiên một tiếng gầm khàn khàn vang lên từ phía sau, Sougo vô thức quay người lại, lập tức phát hiện ra Yi Ronin đang giơ đao chuẩn bị đánh lén cách đó vài mét. Anh lập tức quay người rút lui, né tránh đối phương. tấn công rồi lật Cổ tay, một đòn trái tay đã kết liễu mạng sống của người đàn ông này.

Trong lúc ổn định hơi thở, anh rút kiếm ra, khi ngẩng đầu lên lần nữa, anh chỉ bắt gặp một bóng dáng quen thuộc đang chạy trốn. Anh giơ tay lên, dùng tay áo lau khuôn mặt đầy máu. Nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, anh có chút muốn cười. Người đó đôi khi có thể rất thô lỗ...

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tất cả các thành viên trong nhóm đều quay trở lại đội sau một số báo cáo và sắp xếp lại, cuối cùng cũng đến giờ đi ăn cùng các thành viên trong nhóm. Món ăn chủ yếu ngày nay là cơm gà teriyaki, súp miso và xúc xích Shinsengumi đặc sản Edo. Những người từng trải qua cuộc chiến sinh tử ngay lập tức ăn ngấu nghiến chúng. Sougo ngồi giữa họ, cầm đũa lên, cắn hai miếng rồi lặng lẽ đặt xuống. Anh nhấp vài ngụm súp rồi bưng khay rời đi.

"Hả? Đội trưởng Okita, giờ anh không đi ăn à?" Các thành viên xung quanh nhìn nhau lo lắng.

Anh ta nhéo mép khay, mỉm cười đáp: "Đúng vậy, giết người thật sự rất mệt mỏi. Tôi buồn ngủ quá, nóng lòng muốn quay lại ngủ."

"Đúng vậy! Hôm nay đội trưởng Okita đã lập công lớn và bắt được hơn chục ronin..." Bỏ qua những lời bàn tán phía sau, Sougo cau mày, nhanh chóng rời khỏi căng tin và đi thẳng đến nhà vệ sinh ở cuối hành lang.

Anh đẩy cửa căn phòng gần đó, lao vào và nôn mửa dữ dội. Món gà mà anh vừa ăn được đun nóng vừa phải, ướp trong nước sốt, có độ mềm mịn không hiểu sao khiến anh nhớ đến những thân xác bằng xương bằng thịt đã mất đi sức sống dưới tay anh…

Anh ta nôn nhiều đến mức những ngón tay anh ta bấu mạnh vào mép bồn cầu trở nên trắng bệch. Bởi vì anh ta không ăn gì, tất cả những gì anh ta có thể nôn ra chỉ là nước mật. Anh phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được phản ứng sinh lý, khó nhọc đứng dậy bám vào tấm cửa. Trong mắt anh chợt hiện lên những ngôi sao đang định đi đến bồn rửa để dọn dẹp. anh ấy đã nhìn thấy người mà anh ấy ít muốn gặp nhất.

Hijikata khoanh tay dựa vào cửa, rõ ràng là đang đợi anh, sau khi nhìn nhau đưa khăn tay và chai nước, anh không nói gì mà chỉ nhìn anh súc miệng. và im lặng đối mặt.

Sau khi nôn mửa, Sougo cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Anh nhìn mặt mình trong gương và khẽ thở dài. Thật kinh tởm khi anh ta phải xấu hổ như vậy trước mặt Dobo.

"Đầu tiên……"

"Hôm nay anh..." Hai người vừa im lặng đồng thanh nói. Hijikata dừng lại và ra hiệu cho anh nói trước, vì vậy Sougo không khách sáo mà nắm lấy lời anh vừa nói, "Hôm nay anh gọi tôi là Sougo. Ai cho phép cậu gọi tôi như thế?”

Anh nhìn ánh mắt đối phương dần dần dịu đi rồi hơi quay người đi, "Chuyện đó. Trường hợp khẩn cấp. Tôi xin lỗi..." Nhìn thấy vẻ mặt xìu xuống của Hijikata, anh chợt cảm thấy rất dễ chịu.

"Không sao đâu, tôi không sao đâu. Vừa rồi cậu vừa nói gì thế?" Anh dùng khăn tay lau phần tóc mái ướt rồi hỏi.

"Tôi muốn nói rằng trong nhiệm vụ đầu tiên, cậu... đội thứ nhất và các cậu đều thể hiện rất tốt." Hijikata nhìn anh, ánh mắt tràn đầy dịu dàng và chắc chắn, giống như mặt biển được chiếu sáng bởi ánh trăng vào mùa hè." đêm .

Không ngờ lời nói từ miệng đối phương lại là một lời khen thật kinh tởm và ghê tởm. Sougo đứng đó sững sờ, đôi mắt mở to, sau đó nở một nụ cười nhẹ và thì thầm: "Cảm ơn anh Hijikata."

"Ồ...ồ, không sao đâu? Cậu vừa nói gì thế?" Bây giờ đến lượt Hijikata ngạc nhiên. Anh ấy nghi ngờ trong giây lát, và giây tiếp theo anh ấy đã bị một chiếc khăn tay đánh thẳng vào mặt. "Tôi nói, sốt mayonnaise tôi sẽ trả lại cho bạn chiếc khăn tay hôi hám!"

-

"Đội trưởng Okita...?" Được các thành viên trong nhóm ở ghế lái đánh thức, Sougo nhớ ra rằng mình đã ngủ quên trên xe trên đường trở về trại. Quầng thâm dưới mắt anh đã hằn sâu hơn. màu đỏ do liên tục ngồi xổm cách đây không lâu. "Đội trưởng, chúng tôi đang ở cửa. Bạn có thể vui lòng cho tôi xem giấy tờ tùy thân của bạn được không?"

Anh ấy đang dụi mắt trong khi tìm thẻ cảnh sát trong túi. Anh ấy tình cờ gặp Hijikata đang kiểm tra xe ở cửa. Anh ấy nhận thấy xe có gì đó không ổn nên bước tới và gõ cửa sổ. Sougo từ từ hạ cửa sổ xuống và giả vờ ngạc nhiên, "A? Đây không phải là anh Hijikata sao?"

"Sougo, có gì bất thường không?" Hijikata cảm thấy nhẹ nhõm khi nhìn thấy anh ấy.

“Ừm…” Anh hạ giọng, giơ ngón trỏ ra hiệu cho đối phương lại gần và thì thầm. Hijikata, người đã không phòng bị một lúc, cúi đầu sau khi nghe những lời của anh ấy. Từ góc độ và khoảng cách này, Sougo có thể nhìn rõ lông mi của anh, mùi khói và mùi dầu gội quen thuộc cũng xộc vào mũi anh.

Lại bị lừa rồi

Anh nhanh chóng giơ tay lên, rút ​​chiếc khăn quàng cổ mà Hijikata đã nhét trong áo ra, nhẹ nhàng lau vết máu còn sót lại trên ngón tay, “Cảm ơn anh Hijikata.” Sau đó anh ra hiệu cho các thành viên trong đội lái xe, vẻ mặt đầy tự hào. đưa cho phó cục trưởng ngốc nghếch. Những tiếng gầm rú đã đóng lại ngoài cửa sổ.