Đại lao vốn là nơi âm sát tụ hội. Lão Tôn Đầu làm ở đây đã hơn nửa đời người, chuyện kỳ quái cổ quái nào cũng từng thấy, thậm chí có chuyện chính mắt trải qua.

Theo kinh nghiệm của lão: phàm là thứ gì dính dáng đến quỷ dị, tà khí hay không sạch sẽ, dù mệnh ngươi có cứng tới đâu cũng khó mà toàn mạng.

Nếu mệnh mềm một chút, biết điều thì còn kịp cắt cổ chết cho gọn, bằng không sẽ bị lột da sống!

"..."

Cổ lão Tôn Đầu cứng đờ như gỗ, từ từ xoay lại nhìn về phía tiểu cô nương nọ.

Người vẫn là người ấy, chỉ khác là... trên tay cô lại xuất hiện cái bao đã bị tịch thu trước đó.

“Thịt Viên Tỷ Tỷ không muốn rời khỏi Đường Đường đâu, lão gia gia, người đừng lấy tỷ ấy đi mà.”

Nghe lời non nớt vang lên, da gà da vịt lão Tôn Đầu nổi khắp mình. Con bé này... bị lệ quỷ ám chắc rồi. Không khéo một đêm nào đó lật tung cả trại giam ra mất!

Hai chân run cầm cập, lão mặt cắt không còn hột máu.

Đúng lúc đó, một ngục tốt mang theo cái rổ từ xa chạy tới.

“Tôn lão, bà xã ta mới làm bánh dầu nóng đây, mang tới cho ngài nếm thử!”

Lão Tôn Đầu là lão nhân trong trại, người người kính trọng. Gọi “Tôn đại nhân” thì sợ quá trang trọng, gọi “ông cai tù” lại quá lạnh nhạt, nên cuối cùng ai cũng gọi lão là “Tôn lão”.

Ngửi thấy mùi bánh nóng hổi, lão Tôn Đầu mắt đảo một vòng rồi quay qua hỏi:
“Cô nương, ăn bánh không?”

“Hở?”

Đường Đường sờ bụng, nghĩ một hồi rồi gật đầu. Cũng hơi đói thật.

Ngục tốt trố mắt khi thấy Tôn lão không ngần ngại mở cửa trại, tự tay đưa rổ bánh vào tận nơi cho cô bé.

“Ai... Cô nương à.”

“Đường Đường, ta là Đường Đường.”

“Ừm... Đường Đường cô nương, mấy ngày tới, lão Tôn này nhất định hầu hạ ngươi chu đáo.”

Lão hít sâu một hơi, lén liếc bao trong tay cô bé rồi tiếp lời:

“Bởi vì... oan có đầu, nợ có chủ, ngươi ấy à – cái hoàn kia ấy... Tỷ Tỷ ấy... tuyệt đối đừng tới tìm lão nhân già này!”

Đường Đường vừa nhai bánh vừa ngơ ngác: “Sao Thịt Viên Tỷ Tỷ lại muốn tìm người làm gì?”

“Không tìm là tốt rồi! Tốt lắm luôn!”

Lão Tôn Đầu cố nặn ra nụ cười, chờ cô bé ăn xong rồi cẩn thận rút lui, khóa chặt cửa lại.

...

Cùng lúc đó, ở phòng ngoài, đám ngục tốt đang rôm rả tán chuyện.

“Ai nha, các huynh có nghe chưa? Cô bé trong trại ấy, là cháu gái thất lạc của Tôn lão đấy!”

“Xàm quá, bịa cố sự còn không biết đường! Cháu gái thì nghe được, con gái thì quá vô lý!”

“Ờ, đúng rồi. Cháu gái, cháu gái thất lạc!”

“Không phải đâu, tôi nghe nói nhà con bé gửi sính lễ rất nhiều.”

Mọi người bán tín bán nghi, nhưng thấy dạo gần đây lão Tôn Đầu toàn đem cho cô bé bánh ngon, còn ngồi kể chuyện cho nghe, ai mà không nghi ngờ?

Đang bàn tán rôm rả thì một ngục tốt khác xách nửa con vịt quay đến, cười hì hì:

“Của nữ oa kia cho đó! Cô bé ăn có một chút là no, còn lại Tôn lão đem chia.”

Cả đám mừng rỡ, tưởng gặp vận đỏ – vịt quay miễn phí!

Nhưng...

Vừa cắn miếng đầu tiên, tất cả đều đồng loạt nhổ ra.

“Ê, sao như nhai sáp nến vậy? Chẳng có tí mùi vị gì!”

“Không phải thịt quay chứ? Huynh đệ đùa tụi tôi à?”

Ngục tốt mang vịt tới biến sắc, mặt tái đi.

Một hồi lâu sau, hắn lẩm bẩm:
“Miếng này ấy... nữ oa kia không ăn. Nàng ấy... đặt lên một cục đá.”

“Cái gì?”

“Một cục đá, nàng gọi là ‘Thịt Viên Tỷ Tỷ’. Nàng nói ngon gì cũng phải dâng lên cho Tỷ Tỷ trước, giống như... cúng Bồ Tát.”

...

Không khí lập tức nặng nề như đổ chì.

Ai đó lí nhí: “Đi... tìm Tôn lão hỏi rõ ràng đã!”

...

Sáng hôm sau, Tôn lão tới muộn hơn bình thường một chút. Vừa bước vào, ông đã thấy cả đám ngục tốt tụ tập đầy phòng giam của Đường Đường.

Giữa phòng là một chiếc bàn thấp, trên bàn đặt gà quay, thịt hầm, hoa quả... Chính giữa bàn, “Thịt Viên Tỷ Tỷ” – một cục đá hình tròn – nằm chễm chệ như Bồ Tát tọa đài.

Nến cháy nghi ngút, mùi nhang trầm lan khắp gian phòng.

“Chớ trách, chớ trách... Hôm qua tiểu nhân ăn vụng, hôm nay xin dâng lên thịt gà đền tội!”

“Xin Thịt Viên Tỷ Tỷ tha thứ! Nhà con còn mẹ già, xin chừa mạng!”

Tôn lão lắc đầu, lặng lẽ bước lại gần Đường Đường.

“Cô nương, lời nhắn hôm qua của ngươi, ta nghe được rồi.”

“Thế... Tạ tỷ tỷ sao rồi ạ?”

“Chưa tỉnh, nhưng đại phu nói đang chuyển biến tốt.”

Đường Đường thở phào nhẹ nhõm, hai tay vỗ ngực. Rồi lại lí nhí hỏi:

“Đường Đường muốn đi thăm một chút... không được sao?”

“Không được thật...”

Tôn lão trầm ngâm: “Ngươi là người Bàng tổng quản đưa vào. Nếu để lộ, cả đám chúng ta đều bị liên lụy.”

“Nhưng... Người tốt bá bá vì sao lại nhốt Đường Đường nơi này?”

Tôn lão mím môi, lòng thầm rủa họ Bàng ba lần. Nếu hắn là người tốt thì thiên hạ chắc toàn thánh nhân cả!

Để xua tan không khí, ông chuyển chủ đề:

“Đường Đường cô nương, hôm nay để người khác kể chuyện cho ngươi nghe, được không?”

“Được ạ!”

...

Vấn đề là – ngục tốt không phải là người giỏi kể chuyện. Họ chỉ biết kể vài giai thoại giang hồ, đồn đại mơ hồ, chẳng cái nào đủ hay.

“Những cố sự này... Đường Đường nghe qua hết rồi đó.”

Cả bọn trố mắt nhìn nhau, quay sang cầu cứu Tôn lão. Lão chỉ biết gãi đầu, vô tội hơn ai hết.

“Ngô...”

Đường Đường chống cằm nghĩ ngợi, rồi hai mắt sáng lên: “Hôm nay để Đường Đường kể cố sự đi!”

“Được được! Hay quá!”

Cô bé ngồi lên giường gỗ, bắt đầu kể...

Từ Bạch Thạch Thôn tới Thiều Hoa Am. Từ Thiều Hoa Am đến Vô Tướng. Từ Vô Tướng đến Tạ Linh Vân. Rồi vòng về Kim Tiền Thụ, Lý Trạc, bay thi...

Không rõ từ lúc nào, cả phòng đã lặng như tờ.

Những khuôn mặt lúc trước còn hào hứng giờ đã đông cứng.

Ai nấy mặt trắng như tờ giấy, người thì rùng mình, kẻ mồ hôi túa ra ướt trán.

Cứ như bị định thân pháp. Cứng đờ. Không động đậy.

"Hô —— "

Câu chuyện kết thúc, nhưng không một tràng pháo tay vang lên.

Đường Đường hơi cụt hứng: “Đường Đường kể dở lắm sao?”

Tôn lão bật dậy ngay: “Ai nói? Ừ... Quá êm tai! Đám này đều đang dư âm chưa dứt đấy!”

“Đúng đúng, hay lắm!”

“Còn hay hơn cả mấy tiểu thuyết giang hồ ngoài kia!”

Đường Đường ngượng ngùng mỉm cười: “Vậy... hôm sau Đường Đường kể tiếp chuyện Xuân Thành nhé!”