Từ trên tàu, Dragon nhìn ra khoảng không mênh mông của Đại Hải Trình. Giống như những con sóng dâng lên rồi hạ xuống, tâm trí anh cũng trôi dạt về những sự kiện đã xảy ra trong vài năm qua.

Sự tàn bạo tiềm ẩn của Chính phủ Thế giới đè nặng lên anh như một sợi xích nặng nề, một gánh nặng mà anh chia sẻ với số ít người biết sự thật nhưng cảm thấy gần như bất lực và vô vọng để thay đổi nó. Đây là lý do tại sao anh thành lập một tổ chức, để chấm dứt những bất công do Chính phủ Thế giới gây ra và giải phóng những người phải chịu đau khổ vì nó.

Dragon đã cố gắng lý luận với cha mình, Phó Đô đốc Monkey D. Garp, người hùng của hải quân, vô số lần, vạch trần những hành vi sai trái của chính phủ. Anh thậm chí còn quát mắng cha mình khi cơn bực tức và tức giận lên đến đỉnh điểm, chứng kiến ​​hành động ngu ngốc của người cha. Nhưng câu trả lời duy nhất mà Dragon nhận được chỉ là những lời lẽ quen thuộc, lặp đi lặp lại.

'Đó là bổn phận của tôi khi lựa chọn và tôi sẽ tuân theo sự công bằng của ý chí mình.'

Dragon biết rằng cha mình không phải chịu trách nhiệm cho những sự kiện xảy ra ở Ohara, Flevance, Baterilla và nhiều nơi khác, những câu chuyện bị lãng quên trong thế giới rộng lớn. Cậu biết rằng cha mình thậm chí còn không biết về những sự kiện đó ngay cả khi chúng đã xảy ra, chỉ nhận được tin tức qua báo chí hoặc từ cấp trên. Nhưng Dragon thực sự không thể tha thứ cho những người biết sự thật nhưng lại chọn cách im lặng. Cậu khinh bỉ những kẻ nhắm mắt làm ngơ trước những bất công của chính phủ. Nhưng có điều gì đó trong sâu thẳm tâm trí cậu luôn mách bảo rằng cha cậu biết nhiều hơn những gì ông ấy vẫn thể hiện, điều mà cho đến giờ cậu vẫn không biết.

Lần cuối cùng gặp Roger, ông đã đề nghị bảo vệ và đưa những bác sĩ giỏi nhất để kéo dài thêm vài năm cuộc đời, nhận thức được căn bệnh nan y của Roger. Ông biết Roger khao khát phiêu lưu không ngừng nghỉ và tình yêu vô bờ bến dành cho biển cả. Nhưng Roger đã từ chối và đáp lại bằng những lời khiến Dragon phải suy ngẫm sâu sắc về bao nhiêu bí mật mà người đàn ông này biết về thế giới.

'Tôi không phải là người sẽ thay đổi thế giới. Sẽ sớm có người đến, người sẽ làm rung chuyển thế giới đến tận gốc rễ và phơi bày sự thật cho mọi người thấy.'

Khi Dragon hỏi về Thế kỷ Trống, Roger chỉ cười, nói rằng người được định sẵn để thay đổi thế giới sẽ có tất cả câu trả lời cho những câu hỏi của anh. Dragon đã kiềm chế không hỏi thêm nữa, một lựa chọn mà anh sớm hối hận, đặc biệt là khi nghe những gì đã xảy ra ở Baterilla. Anh ước mình có thể can thiệp, có thể cứu đứa trẻ chưa chào đời khỏi sự truy đuổi tàn nhẫn của Hải quân. Thay vào đó, tất cả những gì anh có thể cảm thấy là sự hối tiếc và đau buồn sâu sắc khi tin tức kinh hoàng đến với anh. Tin tức về những phụ nữ và trẻ sơ sinh vô tội bị tàn sát, tất cả chỉ là một hành động tàn ác vô nghĩa để săn lùng đứa con chưa chào đời của Vua Hải Tặc.

phần còn lại của thế giới đã được biết

Dragon nhìn chằm chằm vào đại dương mênh mông, ngập tràn ánh trăng trước mặt. Gió rít gào, trăng tròn sáng ngời như ngọc trai, và mặt biển vốn phẳng lặng bỗng chốc bùng nổ những con sóng nhảy múa như thể đang ăn mừng điều gì đó. Dragon không biết điều gì đã đến với mình lúc đó, nhưng trong một cơn xúc động dâng trào, anh thấy mình đang nói lên những suy nghĩ nặng nề đè nặng trong lòng, dâng lên những gánh nặng cho những cơn gió hú. Anh hét lên cơn thịnh nộ với Chính phủ Thế giới, và với mỗi lời nói, gió và sóng dường như dâng lên và hạ xuống theo cùng một nhịp điệu, như thể chính thiên nhiên cũng đang chia sẻ cơn thịnh nộ của anh. Anh kết thúc tiếng kêu gào bằng một lời thề trang trọng sẽ chấm dứt sự chuyên chế của Chính phủ Thế giới, để lời thề của mình vang vọng qua đêm tối cho toàn thể thiên nhiên chứng kiến.

Nhưng điều tiếp theo anh biết là một cơn sóng lớn ập đến, nhấn chìm anh, khiến cánh tay phải anh bê bết máu. Những giọt máu bắn tung tóe lên sàn tàu và lan can, trong khi những giọt khác nhỏ giọt xuống biển bên dưới. Trước khi anh kịp nhìn vết thương của mình, một giai điệu kỳ lạ tràn ngập không gian, tiếng trống xa xa hòa lẫn với tiếng sóng biển, rồi lại dâng lên, nhấn chìm anh.

Theo bản năng, Dragon lùi lại, lặng người nhìn những con sóng dường như nhảy múa quanh những vết máu trên boong tàu. Khi nước rút, một đứa bé nằm đó, nơi máu rơi xuống, ngủ say sưa với nụ cười nhỏ trên môi. Tiếng trống ngày càng to dần, hòa cùng giai điệu êm dịu của gió, trong khi những con sóng êm đềm vẫn tiếp tục điệu nhảy nhẹ nhàng của chúng.

Khi Dragon nhìn, mắt đứa bé từ từ mở ra, nhìn vào mắt anh.

Hơi thở của Dragon ngừng lại khi đứa bé nhìn thẳng vào mắt anh, như thể đang nhìn thấu tâm hồn anh, van nài những điều mà Dragon thậm chí không thể hiểu được.Thật vô lý! Thật nực cười khi nghĩ rằng hắn, "Tên tội phạm bị truy nã gắt gao nhất thế giới", lại phải bối rối trước một đứa bé ngây thơ. Nhưng có điều gì đó phi thường ở hình hài nhỏ bé này, trông quá đáng yêu để có thể khiến người ta phải khiếp sợ. Dragon nuốt nước bọt khi đứa bé nở một nụ cười toe toét, lan rộng đến tận mắt, điều này thật không thể tin được! Hắn có thể gọi đó là sự bất an, thậm chí là rùng rợn, nhưng khuôn mặt tròn trịa, mềm nhũn của đứa bé thì hoàn toàn ngược lại.

Trước khi kịp nhận ra, anh đã tiến lại gần hơn, đưa tay ôm đứa bé vào lòng. Một nụ cười nở trên môi anh, và anh gần như không thể tin được. Nụ cười của đứa bé quá sức quyến rũ khiến anh không thể cưỡng lại, nó tỏa ra một sức hút kỳ lạ khiến anh không thể nào rũ bỏ.

Khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy một thôi thúc mãnh liệt muốn bảo vệ đứa trẻ này, che chở nó khỏi sự tàn khốc của thế giới. Dragon khẽ rùng mình khi một cơn gió lạnh thổi qua, làm rối tung mái tóc đứa bé như thể đang hôn lên trán đứa bé và ban tặng một lời chúc phúc dịu dàng.

Dragon nhìn ra biển.

Thật yên bình, quá yên bình so với Grand Line!

Tiếng trống nhịp nhàng cuối cùng cũng dừng lại, đứa bé chìm vào giấc ngủ trong vòng tay anh. Nhìn khuôn mặt ngây thơ, mềm mại của đứa bé, Dragon không khỏi tự hỏi tại sao lúc đầu nó lại không hề sợ hãi, dù cho vẻ mặt nghiêm nghị thường thấy của nó lúc đó. Đứa bé thậm chí còn không hề kêu ré lên như hầu hết những đứa trẻ khác.

Tiến vào cabin, Dragon nhẹ nhàng đặt đứa bé lên giường, dùng gối kê cho bé để đảm bảo an toàn. Xong việc, anh quay lại lấy khăn lau khô người cho bé nhưng phải dừng lại vì kinh ngạc. Đứa bé đã khô ráo hoàn toàn, như thể chưa từng tiếp xúc với nước biển.

Những câu hỏi của Dragon ngày càng tăng lên từng giây. Đứa trẻ bí ẩn này là ai? Tại sao nó lại ở dưới biển? Dragon có nên giữ nó lại không? Liệu giờ đây anh có phải chịu trách nhiệm cho cuộc sống này... với tư cách là một người cha? Những câu hỏi ấy nặng trĩu, nhưng anh biết mình chưa sẵn sàng đối mặt với một số câu trả lời trong thời gian tới.

Dòng suy nghĩ của Dragon bị cắt ngang khi cánh tay phải của hắn bước vào cabin, đột nhiên dừng lại. Nữ hoàng Okama tóc tím mở to mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Cảnh tượng tên tội phạm bị truy nã gắt gao nhất thế giới, sếp của hắn, bạn thân nhất của hắn, người đàn ông kiên cường nhất mà hắn biết, đang bế một đứa bé!

"Cậu bé rồng..?" Nữ hoàng Okama do dự, không biết nên hỏi gì.

Bản thân Dragon cũng không hiểu hết cảm xúc của mình, không biết nên làm gì, nhưng anh bất ngờ cảm thấy gắn bó với đứa bé. Trong thâm tâm, anh đã cảm thấy mình như một người cha của đứa bé. Anh cảm thấy tự hào và hạnh phúc khi có một đứa con trai. Anh muốn bảo vệ đứa bé, đứa con trai mới được nhận nuôi của mình. Anh nhẹ nhàng bế đứa bé lên và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nó, đánh thức đứa bé. Đứa bé mở đôi mắt ngái ngủ và cười khúc khích. Dragon cảm thấy hơi ấm lan tỏa trong lồng ngực khi anh mỉm cười và những lời tiếp theo tuôn ra khỏi miệng anh.

"Monkey D. Luffy."

Tiếng cười của em bé tràn ngập

Căn phòng. Niềm vui hân hoan vang vọng như tiếng nhạc của Dragon. Gió bên ngoài như ngân nga một giai điệu, ánh trăng tràn ngập cabin, chiếu rọi ánh sáng dịu nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn, tươi cười của Luffy. Luffy đưa đôi bàn tay nhỏ bé của mình ra, nắm lấy một ngón tay to lớn của Dragon, nét mặt cậu bé nhanh chóng bừng sáng vì niềm vui thuần khiết. Luffy ôm chặt lấy ngón tay Dragon và từ từ chìm vào giấc ngủ với nụ cười mãn nguyện.

Nụ cười vẫn không rời khỏi khuôn mặt nhỏ nhắn. Làm sao có thể như vậy được? Làm sao một đứa trẻ sơ sinh có thể mỉm cười trong lúc ngủ? Có phải tất cả trẻ sơ sinh đều như vậy không? Và điều này đã đến với anh như thế nào? Tâm trí Dragon chất chứa nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, chỉ còn lại một điều anh chắc chắn. Biển cả, sóng biển và đại dương đã ban tặng cho anh một đứa con để chăm sóc.

"Luffy là con trai tôi." Lần đầu tiên kể từ khi Ivankov bước vào phòng, Dragon ngước lên và trả lời, khuôn mặt dịu lại bởi một nụ cười hiếm hoi.

Ivankov đứng chết lặng, gần như không tin nổi tai mình rằng Dragon lại có thể sinh con. Nhưng bằng chứng lại nằm ngay trước mắt, anh mỉm cười ngây thơ. Ivankov bước lại gần, trái tim tan chảy trước hình ảnh đứa bé sơ sinh đáng yêu. Ivankov không thể cưỡng lại việc âu yếm đứa bé.

"Tôi có thể bế nó không?" Ivankov hỏi, đôi bàn tay to lớn của anh đã háo hức giơ ra.

Gật đầu và mỉm cười, Dragon cẩn thận trao đứa con trai của mình cho cô.

Ivankov nhẹ nhàng chạm ngón tay cái vào má mềm mại của đứa bé, khiến mắt đứa bé mở to. Đứa bé ngáp một cái nhỏ và chớp mắt nhìn Ivankov, nghiêng đầu sang một bên đầy tò mò.

Nhà cách mạng dừng lại, say mê khi ánh mắt đứa bé dừng lại trên người anh một lúc trước khi bật cười khúc khích vui vẻ.

Ivankov cảm thấy tim mình như ngừng đập dưới ánh nhìn chăm chú của đứa bé. Có điều gì đó trong đôi mắt ấy, một điều gì đó vượt xa lẽ thường, và mọi thứ trong lòng anh đều xác nhận nghi ngờ của anh.

"Cái gì...cái gì thế?"

Ivankov lẩm bẩm, gần như nói với chính mình.

"Tôi không biết." Dragon khẽ nhún vai, hiểu ý Ivankov nhưng bản thân anh cũng chẳng có câu trả lời. Anh chỉ biết rằng mình đã cảm nhận được điều gì đó sâu sắc, một tia sáng phi thường, đang quan sát anh mà không hề phán xét.

Dragon vẫn chưa biết việc có con trai sẽ thay đổi cuộc đời mình đến mức nào, nhưng anh đã cảm thấy gắn bó sâu sắc và yêu thương cậu bé. Tiếng cười nhẹ nhàng và nụ cười ngây thơ của cậu bé đã len lỏi vào trái tim anh.

Anh không còn đủ ý chí để đưa cậu bé đến một nơi an toàn hơn; anh thậm chí không thể tưởng tượng nổi việc để con mình đi dù chỉ một khoảnh khắc. Anh muốn che chở con khỏi mọi nguy hiểm, bảo vệ con cho đến khi con cần.

Dù có lo lắng cho sự an nguy của con trai, ông cũng không thể nghĩ đến chuyện đó. Ông không thể giao con cho cha, chưa thể. Nhưng ông biết rằng cuộc sống trong Quân đội Cách mạng không phải là nơi để một đứa trẻ trưởng thành. Ông muốn con trai mình được nuôi dưỡng thực sự, cho nó cơ hội tự lựa chọn con đường riêng, không bị áp lực hay khó khăn. Ông muốn cho con tất cả những gì nó mong muốn.

Đứa bé không hề biết rằng chỉ trong vài khoảnh khắc, nụ cười rạng rỡ của nó đã bao bọc hoàn toàn vị lãnh đạo của Quân đội Cách mạng.

Một năm đã trôi qua kể từ khi Dragon rời Baltigo và ẩn náu ở West Blue, Ivankov luôn bên cạnh. Dù ở xa, Dragon vẫn miệt mài làm việc, ra lệnh cho đồng đội qua denden mushi, và lặng lẽ dẫn dắt quân đội với sự giúp đỡ của Ivankov và Kuma. Anh không thể để mình trở thành trung tâm của cuộc cách mạng, dù chỉ một lúc, dù là trong lúc chăm sóc con trai nhỏ.

Dragon quyết tâm bảo vệ Luffy khỏi Chính phủ Thế giới. Ông không bao giờ muốn con trai mình bị vấy bẩn bởi chính thứ bóng tối đã nuốt chửng đôi tay ông.

Trên hết, anh muốn Luffy giữ mãi nụ cười rạng rỡ ấy, nụ cười có thể thắp sáng cả thế giới, như mặt trời. Luffy là mặt trời của anh, là báu vật của anh. Từng chút tình yêu thương và sự quan tâm của anh đều dành cho cậu bé. Anh chiều chuộng cậu, cho cậu mọi thứ cậu muốn hay chỉ cho cậu, chiều chuộng cậu nhóc không chút do dự. Không ai biết về sự tồn tại của Luffy, ngoại trừ Ivankov, người đã luôn bên cạnh anh từ khoảnh khắc đứa con bé bỏng của anh chào đời.
Lúc này, Luffy đang bĩu môi, bực bội khi cảm thấy mình không thể bò hay chạy trên bãi cát gồ ghề và chơi đùa. Hình ảnh đôi mắt cún con đáng yêu ấy chắc chắn sẽ làm tan vỡ quyết tâm của Dragon ngay lập tức, nếu không phải vì vị thủ lĩnh Quân Cách Mạng kia từ chối nhìn vào đôi mắt cún con ấy. Tuy nhiên, Ivankov đã quá sức chịu đựng khi thấy Luffy nhìn ông, gần như cầu xin sự giúp đỡ.

Vì vậy, quyết tâm của Ivankov tan vỡ và anh đứng về phía đứa trẻ hư hỏng khiến Dragon 'bực bội'.

Cậu bé rồng, hãy để cậu ấy chơi. Có chúng ta ở đây, cậu ấy sẽ không chạy mất hay bị thương đâu."

Dragon thở dài, nhìn nụ cười chiến thắng đáng yêu hiện trên khuôn mặt Luffy khi cậu bé mỉm cười rạng rỡ với Ivankov, cười khúc khích một cách dễ thương, như thể đồng ý với lời của Okama.

Đó là đòn giáng cuối cùng vào quyết tâm của Dragon. Suy cho cùng, làm sao ông có thể từ chối ý thích của con trai sau khi nghe thấy niềm vui của nó.

"Được rồi," Dragon cuối cùng cũng chịu thua, mỉm cười khi nhẹ nhàng đặt đứa bé xuống cát. Anh nhìn Luffy loạng choạng bước về phía mặt nước, đôi chân nhỏ xíu của cậu bé loạng choạng nhưng đầy quyết tâm.

Không chút do dự, Dragon đứng dậy, theo bản năng đi theo con trai, sẵn sàng bế cậu bé lên nếu cậu dám lại gần bờ. Khuôn mặt Luffy rạng rỡ niềm vui khi cậu chạy vào bờ, cười khúc khích như thể ai đó đang gọi cậu hoặc kể cho cậu nghe một câu chuyện cười vui nhộn nhất. Đúng lúc đó, Dragon nhận thấy nước rút khỏi bờ, ào về phía đứa bé đang cười khúc khích và bi bô với tốc độ đáng báo động.

Không chút do dự, Dragon bế Luffy lên, cậu bé bắt đầu rên rỉ phản đối. Anh nhìn dòng nước ào ạt đổ về phía họ, dâng lên và bắn tung tóe vào người, điều này hoàn toàn không thể xảy ra! Bản năng mách bảo anh lùi lại, sợ rằng nhóc con của mình sẽ ngã bệnh hoặc khó thở. Nhưng khi nhìn xuống Luffy, anh sững sờ. Cậu bé không hề ướt, cũng không hề khó thở. Thay vào đó, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời của Luffy, thứ ánh sáng lạnh lẽo xua tan những ngày tháng tồi tệ nhất của cậu, hiện rõ trên khuôn mặt nhỏ bé khi cậu nhìn những con sóng với niềm vui thuần khiết.

Dragon đứng đó, hoàn toàn kinh ngạc. Đây là lần thứ hai chuyện này xảy ra, nhưng anh vẫn không thể hiểu nổi. Anh im lặng như lần trước, không thể hình dung ra được một ý nghĩ mạch lạc nào về những gì vừa xảy ra.

Ivankov vội vã chạy đến, lập tức kiểm tra xem đứa bé có bị thương không. Nhưng cũng giống như Dragon, anh cũng sững sờ, hoàn toàn không thể tin được khi thấy Luffy khô ráo, vẫn cười khúc khích và bi bô vui vẻ.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy..?" Ivankov cố gắng thốt lên, vẫn còn choáng váng, mắt nhìn chằm chằm vào mặt nước, dường như đang nhảy múa và lấp lánh như thể nó đã lấy đi thứ quý giá nhất mà bất kỳ ai có thể tưởng tượng ra.

Dragon nhún vai, hoàn toàn không biết giải thích thế nào. Anh chỉ thấy nhẹ nhõm khi thấy Luffy vẫn ổn, đứa con bé bỏng của anh vẫn ổn. Nhưng ngay cả điều đó cũng không giải thích được chuyện gì vừa xảy ra.

Anh ấy nhìn nụ cười của Luffy ngày càng rộng hơn, như thể cậu ấy đã khám phá ra một phần của chính mình.

"Pa!" Mắt Dragon mở to, và anh ta gần như đánh rơi mối đe dọa nhỏ của mình vì sốc, tim anh đập thình thịch như thể sắp vỡ tung khỏi lồng ngực trong khi Ivankov thực sự loạng choạng.

Khuôn mặt đứa trẻ nhăn lại như thể đang chìm đắm trong suy nghĩ. Rồi, với nụ cười rạng rỡ có thể thắp sáng cả thế giới, một lời khác được thốt ra từ ánh mặt trời nhỏ bé.

"Pa..pa! Papa! Papa!" Luffy cười khúc khích và lặp lại từ đó, đôi mắt sáng ngây thơ của cậu nhìn chằm chằm vào cha mình.

Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt Dragon, một nụ cười mà ông không thể kìm nén. Ông đặt một nụ hôn nhẹ lên đỉnh đầu Luffy, trái tim tràn ngập niềm tự hào. Ông quá xúc động đến nỗi thậm chí không nhận ra những dấu nước mờ nhạt trên trán con trai mình, quá đắm chìm vào những tiếng nói đầu tiên của con.

"Pa! Pa!" Luffy tiếp tục bi bô, giọng nói ngọt ngào và tràn đầy niềm vui.

Cả Dragon và Ivankov đều cảm thấy trái tim tan chảy. Khoảnh khắc ấy, mọi lo toan và gánh nặng của thế giới dường như bị lãng quên như thể chúng chưa từng tồn tại. Tất cả những gì họ có thể nghe thấy là tiếng bi bô trẻ con và tiếng cười khúc khích đáng yêu của Luffy, cùng với nụ cười ngây thơ, rạng rỡ như mặt trời.