"Ai cho phép bọn mày chạy, lũ nhãi ranh bẩn thỉu kia?!!" Bluejam cười khẩy. Luffy và Ace nghiến răng. Họ cố gắng chạy trốn, nhưng bọn cướp biển đã bao vây họ. Ngọn lửa bao vây họ, cùng với cơn gió rít gào, khiến ngọn lửa liếm vào họ đau đớn. Lựa chọn tốt nhất của họ là chạy trốn khỏi Bluejam ngay bây giờ. Nhưng câu hỏi là bằng cách nào.

Bluejam định hỏi về kho báu của thằng nhóc thì mắt hắn bắt gặp một vật sáng lấp lánh. Hắn nheo mắt lại và nhìn thấy sợi dây chuyền thằng nhóc nhỏ nhất đang đeo. Mắt hắn sáng lên nhìn cậu bé đội mũ rơm, người đang đeo một sợi dây chuyền màu bạc có đính một viên ngọc trai màu đỏ thẫm. Bluejam mở to mắt khi thấy cảnh tượng đó.

'Làm sao thằng nhóc này lại có được viên ngọc đẹp thế này? Nó phải là của mình chứ.' Bluejam nghĩ. Đó là một trong những viên ngọc đẹp nhất mà hắn từng thấy. Suy cho cùng, hắn là cướp biển, và cướp kho báu là điều hắn yêu thích, dù phải trả giá bằng mạng sống. Những viên ngọc này không thể thuộc về East Blue. Chúng chỉ có thể thuộc về Grand Line. Mấy đứa nhóc này là ai? Hắn dám cá rằng ngay cả Vua Goa cũng không thể nào có được những viên ngọc như vậy trong tay.

"Bọn nhóc các người lấy đâu ra viên ngọc quý giá đó vậy?" Bluejam liếm môi thèm thuồng. Nó đang treo lủng lẳng bên ngoài áo phông của Luffy, do chạy nhảy loạn xạ.

Ace ghét cái cách tên cướp biển nhìn chằm chằm vào kho báu của em trai mình. Anh ghét cái cách chúng ở gần nhau đến vậy. Ngọn lửa ngày càng dữ dội và lũ khốn nạn kia vẫn quan tâm đến kho báu trong những giây phút cuối cùng. Anh ghét điều đó.

"Loại đá quý xa xỉ như vậy chỉ có thể tìm thấy ở Grand Line," đôi mắt Bluejam tối sầm lại khi nhìn bọn trẻ.

"Ngươi là ai?" Bluejam thốt ra từ đó.

"Thuyền trưởng, chẳng phải cậu ta là đứa trẻ cứ hỏi mãi sao-" Tên cướp biển, đang nói với ngón tay chỉ vào Ace, bị đá vào miệng. Ace nóng lòng muốn nghe câu kết của chúng. Không đời nào. Càng biết nhiều, cậu ta càng mang đến nhiều nguy hiểm cho các anh em mình. Cậu ta không thể làm vậy. Cậu ta là anh trai và cậu ta phải bảo vệ họ.

"Cút đi!" Ace hét lên. "Tao sẽ giết mày, đồ mặt thối!" Ace thậm chí còn quên mất rằng mình đang văng tục chửi thề trước mặt Luffy. Cậu ta đáng lẽ phải là một người anh tốt. Một phần trong anh bảo cậu ta nên nghe lời, nhưng một phần khác lại bảo cậu ta nên tránh xa bọn cướp biển.

Luffy hiểu rõ tình hình hiện tại. Cậu cảm nhận được sự tiêu cực từ đám cướp biển. Chúng điên loạn và đã mất trí.

Và chúng đã làm hại họ nên chúng xứng đáng phải chịu tất cả cơn thịnh nộ. Chúng đã giúp Quý tộc cướp Sabo khỏi tay họ. Chúng đã bỏ mặc nhiều người bị thiêu sống trong đống rác. Chúng đã cướp đi kho báu và nhà cửa của những người đó.

Ace lao vào Bluejam, đá và đấm hắn ta. Luffy đang xử lý những tên cướp biển còn lại, đẩy chúng vào lửa cho đến đường cùng. Nhưng nơi này gần như không có chỗ cho chúng chiến đấu. Cậu đứng sau Ace để bảo vệ lưng anh, giống như Ace đang làm với cậu.

Luffy hiểu rõ tình hình hiện tại. Cậu cảm nhận được sự tiêu cực từ đám cướp biển. Chúng điên loạn và đã mất trí.

Và chúng đã làm hại họ nên chúng xứng đáng phải chịu từng tấc thịnh nộ. Chúng đã giúp Quý tộc cướp Sabo khỏi tay họ. Chúng đã bỏ mặc nhiều người bị thiêu sống trong đống rác. Chúng đã cướp đi kho báu và nhà cửa của những người đó.

Ace lao vào Bluejam, đá và đấm hắn ta. Luffy đang xử lý những tên cướp biển còn lại, đẩy chúng vào lửa cho đến đường cùng. Nhưng nơi này gần như không có chỗ cho chúng chiến đấu. Cậu đứng sau Ace để bảo vệ lưng anh, giống như Ace đang làm với cậu.

Họ chiến đấu cùng nhau, bảo vệ lẫn nhau.

Bluejam cứ lảm nhảm về việc muốn có kho báu và cố gắng hết sức để tiếp cận Luffy. Nhưng Ace không chịu bỏ cuộc. Anh sẽ bảo vệ em trai mình ngay cả khi điều đó có nghĩa là anh phải chết. Anh sẽ bảo vệ Sabo và Luffy bằng cả mạng sống của mình, nếu có thể. Nhưng Bluejam không chịu để anh yên. Hắn bắt đầu lảm nhảm về việc sẽ làm giàu bằng kho báu của em trai và trả thù bọn Quý tộc. Hắn thậm chí còn nói rằng Sabo cũng giống như họ, và Ace chỉ biết gầm gừ.

Luffy cắn tay tên cướp biển đang bắt mình. Nhưng cậu bị một thanh kiếm tấn công, làm gãy ống tẩu và tạo ra một vết thương nghiêm trọng trên trán.

"Luffy!!!" Ace hét lên.

"Ta sẽ giết ngươi!! Chết đi, đồ khốn nạn!"

Tên cướp biển nói rồi giơ cao thanh kiếm lên không trung.

"Đừng có mà chạm vào Luffy!!!"

Ace hét lên, đá Bluejam sang một bên và chạy đến bên Luffy.

Anh không để ý thấy một số tên cướp biển đang quỳ rạp xuống đất và một số đang đập lửa. Ánh mắt anh chỉ tập trung vào Luffy. Em trai anh đang ôm vết thương, quằn quại trên mặt đất, khóc lóc đau đớn. Tiếng sét nổ lách tách gần đó và tiếng sóng dữ dội vang lên khắp nơi.

Luffy thấy Ace đứng bên cạnh, cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Anh trai cậu rất mạnh mẽ, anh ấy sẽ lo liệu được mọi chuyện. Nhưng cậu không thể bỏ cuộc, cậu cố gắng đứng dậy, hít thở thật sâu. Nước mưa làm vết thương của cậu đau rát, bỏng rát, nhưng vết thương đang dần khép lại, mặc dù rất chậm. Cậu nghiến răng. Luffy thấy ánh mắt thèm thuồng của Bluejam nhìn chằm chằm vào Ace. Cậu không thể tha thứ cho lũ cướp biển này.

"Mày vừa làm gì thế, thằng nhóc con?" Bluejam cố đá Ace nhưng thất bại thảm hại. Hắn rút súng ra khỏi túi và chĩa vào Ace. Ace không hề tái mặt, cũng chẳng sợ chết. Nhưng nghĩ đến việc bỏ lại Luffy một mình giữa biển lửa này khiến anh sợ hãi.

Luffy thấy khẩu súng chĩa gần đầu Ace đến mức nào. Cậu không thể để bất kỳ ai chĩa súng vào anh trai mình. Cậu sẽ xóa sổ chúng khỏi vũ trụ nếu chúng dám làm vậy.

"Dừng lại!!" Luffy hét lên. Bluejam cảm thấy mình mất thăng bằng và đúng lúc đó, một chiếc rìu chạm vào thanh kiếm của cậu.

"Đầu hàng ngay, lũ quái vật biển thối tha!!" Một người phụ nữ tóc cam xoăn tít, tay cầm rìu, tấn công anh ta. "Bỏ tay khỏi Ace của chúng ta!!!"

Luffy chật vật leo lên chỗ Ace. Một mắt của cậu nhắm nghiền vì máu thấm qua vết thương. Dogra cố giữ cậu lại và kiểm tra vết thương, nhưng Luffy muốn gặp anh trai mình. Cả hai anh em. Dogra hỏi về tung tích của Sabo, Ace trả lời rằng cậu ấy vẫn an toàn trong khi Luffy khóc.

Một cơn gió mạnh thổi đến đám cháy, xua tan đám cháy đang bao quanh họ. Luffy rời khỏi vòng tay Dogra và nhìn quanh. Cậu thấy bóng người trùm mũ, thấy cha mình, đang đứng đó phía trên Bluejam. Cậu có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ từ cha mình. Cậu thấy cha mình đá tên cướp biển xuống đất. Dragon quay lại và nhăn mặt. Ông thấy Luffy và Ace phủ đầy đất cát và thương tích. Ông thấy máu chảy ra từ đầu Luffy. Ánh mắt cậu chuyển sang Dadan, người dừng lại và nhìn ông với ánh mắt dò hỏi.

Bluejam căm ghét người phụ nữ béo ú và bóng người trùm đầu đứng trước mặt mình. Hắn cảm thấy mình đang mất thăng bằng nhưng chẳng quan tâm. Tất cả những gì cậu nghĩ đến là kho báu sắp rơi vào tay mình. Dadan và Dragon nhìn thấy máu chảy ra từ tên cướp biển, họ thấy hắn bị thương nhưng vẫn đứng vững được chỉ nhờ ánh mắt điên cuồng. Sao tên khốn đó dám làm hại con trai họ? Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu họ.

Dragon trao Sabo cho Ace, người đã bế cậu bé trên tay và kiểm tra vết thương cho cậu. Sabo đang chảy máu. Luffy tiến lại gần anh trai mình, chuẩn bị ra khỏi Dogra.

Cậu bé khóc nhưng vẫn vui mừng vì cả hai anh em đều an toàn và còn sống, bên cạnh cậu. Sabo không phản ứng gì, và nhìn vẻ mặt của anh, có vẻ như  anh đã bất tỉnh.

Ngay cả Luffy cũng có thể nói được điều đó.

"Ta là Dadan Kẻ Cướp! Dù tốt hay xấu, ta cũng là người bảo vệ lũ nhóc này! Các ngươi không được động vào chúng," Dadan hét vào mặt Bluejam và đứng trước mặt lũ nhóc.

"Chạy đi!"

"Tôi sẽ không bỏ chạy," Ace tuyên bố, nắm chặt tay. Anh cẩn thận đặt Sabo vào tay Dogra. Chiếc tẩu nhảy múa trên ngón tay, lắng nghe mệnh lệnh của anh. Dragon nhướn mày. Anh không thể để Ace chiến đấu giữa biển lửa này. Nhưng tính cách này quá giống Roger. Anh không thể không đứng cạnh Ace. Anh sẽ theo dõi cậu bé chiến đấu và nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ sẵn lòng can thiệp và giúp đỡ cậu.

"Con đang nói cái gì vậy, Ace?!!" Dadan hét lên. Cô chỉ muốn Ace, Sabo và Luffy biến khỏi nơi này ngay lập tức. Cô sẽ không bao giờ thừa nhận rằng mình quan tâm đến họ, nhưng kệ đi, trên hết, cô chỉ muốn họ được an toàn. "Con không thể đối mặt với tên này được! Sức mạnh của Bluejam không phải chỉ để trưng đâu, con biết không!! Hắn ta quá mạnh, một đứa trẻ như con vẫn còn hy vọng hạ gục hắn!!"

"Im đi!" Ace gắt lên, "Chúng biết rồi." Ace không muốn mạo hiểm. Lũ khốn nạn này đang cố gắng kết nối, và anh không thể để chúng làm vậy.

Dadan tái mặt khi nghe thấy từ đó và liếc nhìn ánh mắt thèm thuồng của Bluejam. Cô nhìn theo hướng nhìn, cuối cùng là đến áo Luffy. Sợi dây chuyền. Dragon tự trách mình vì đã không lường trước được điều này. Ông chỉ muốn tặng con trai mình một thứ gì đó hiếm có, và hình như, nó được gọi là rắc rối. Dadan trừng mắt nhìn Dragon, nhưng cậu không phản ứng gì.

Dadan không thể để Ace gặp nguy hiểm. Cô ấy không thể chịu đựng được điều đó.

"Ta sẽ kết liễu ngươi. Ta sẽ không để ngươi đi dễ dàng đâu, đồ khốn!" Ace gầm gừ với Bluejam, tay anh ta chuyển sang màu xám khi đấm Bluejam. Bluejam loạng choạng đứng dậy và ngọn lửa đã liếm sạch anh ta. Nhưng sự điên cuồng trong Bluejam vẫn còn đó, dường như không bao giờ kết thúc. Anh ta bước ra khỏi ngọn lửa, trông như một thây ma. Dragon cảm thấy ấn tượng trước điều đó. Thằng nhóc đang sử dụng haki mà không hề hay biết.

"Dogra! Magra! Đưa Luffy và Sabo chạy đi!" Dadan ra lệnh. Nhưng Luffy cố gắng hết sức để thoát khỏi vòng tay của họ. Luffy hét lên rằng cậu sẽ không rời đi nếu không có Ace. Cậu hét lên rằng cậu tin tưởng Ace sẽ đá đít Bluejam. Ace cảm thấy một luồng tự tin trào dâng trong mình, mang lại cho cậu một nguồn năng lượng mới. Adrenaline dâng trào trong cơ thể khi cậu chuẩn bị cho đòn tấn công mới.

Dadan hít một hơi thật sâu và nhìn Ace, người gật đầu với bà. Ace giơ cao chiếc tẩu của mình lên không trung và Dadan cầm rìu, họ chạy về phía trước với tiếng hô xung trận, ngọn lửa không chạm vào họ, nó không làm hại họ vì Dragon, người đã cố gắng hết sức để giữ ngọn lửa tránh xa Ace và Dadan. Anh đang bế Sabo và Luffy trên tay và sẵn sàng đón Ace khi trận chiến kết thúc. Họ cần phải rời khỏi đây. Ace và Dadan cùng nhau tấn công Bluejam, người trông như đã thua cuộc. Bluejam bị đánh vào đầu bằng chiếc tẩu và chiếc rìu khiến hắn ta chảy máu. Ngọn lửa nhấn chìm Bluejam, không cho anh ta trốn thoát nữa.

Ace quay lại và mỉm cười. Luffy vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Dragon, người đang bĩu môi, và chạy đến ôm Ace. Ace ôm lại cậu với nụ cười trên môi. Anh cẩn thận vén những sợi tóc đang rủ xuống mắt và vén chúng ra sau tai.

"Em ổn chứ, Lu?" Anh hỏi, kiểm tra vết thương, giờ chỉ còn là một chấm nhỏ xíu. Luffy gật đầu và rúc vào ngực Ace, nói rằng cậu ấy sợ. Ace xoa nhẹ tóc cậu, cố gắng an ủi em trai và lần đầu tiên không mắng cậu vì đã khóc và hành xử như một đứa trẻ mít ướt.

Dadan và những tên cướp khác đều im lặng. Chúng chưa bao giờ thấy Ace như thế này. Chúng vui mừng khi thấy Ace thể hiện tình cảm. Chúng thực sự vui mừng, nhưng chúng cần phải thoát khỏi ngọn lửa đang hừng hực.

Dragon hắng giọng rồi bất ngờ bế Ace và Luffy lên. Ace kêu lên nhưng không phàn nàn gì nhiều. Cậu đã bị thương, mệt mỏi và đói lả. Dragon mở đường cho bọn cướp và họ đến nơi ẩn náu.

_

Bên kia, mọi người khóc lóc, cảm thấy bất lực, họ không tìm thấy cách nào để thoát khỏi ngọn lửa địa ngục đang ngày càng lớn dần. Họ cầu nguyện với tất cả các vị thần trên vũ trụ, chỉ với một điều duy nhất trong tâm trí, đó là sống sót. Nhưng những gì họ thấy tiếp theo đã khiến họ ngạc nhiên, khiến họ vui mừng, và cho họ một tia hy vọng. Một con đường đã được tạo ra. Một con đường không có lửa. Họ tin rằng một vụ nổ nào đó đã mở ra một con đường thông thoáng. Mọi người chạy đến nơi an toàn duy nhất mà họ có thể nhìn thấy và ở cuối con đường là một con tàu. Con đường dẫn thẳng đến bờ biển. Đó là một phép màu đối với họ.

Các quý tộc không biết rằng ngọn lửa họ vừa thắp lên đã tiếp thêm sức mạnh cho một ngọn lửa khác, và ngọn lửa ấy sẽ đơm hoa kết trái sau vài năm nữa. Con tàu cập bờ đêm đó đã mang đến cho những người còn sót lại của Gray Terminal cơ hội đấu tranh chống lại sự bất công đã giáng xuống họ. Nó đã cho họ một con đường để đấu tranh cho tự do.

"Những ai muốn cùng chúng tôi chiến đấu vì tự do, hãy lên tàu của chúng tôi!!" Giọng nói ấy đã mang lại hy vọng cho người dân. Nó đã khơi dậy trong họ niềm tin chiến đấu chống lại những kẻ đã cướp mất nhà cửa và sinh kế của họ. Họ reo hò và hân hoan bước lên tàu, gia nhập Quân đội Cách mạng và cùng nhau chiến đấu vì chính nghĩa của mình.