Sáng hôm sau, Dragon ngồi gần những cậu bé bị thương, nhìn chúng ngủ say.

Sau đêm qua, Ivankov đã báo cho anh biết rằng họ sẽ đến gần làng Shimotsuki để dự trữ hàng hóa và sẽ cùng nhau đợi anh trở về Baltigo. Dragon nhìn ngực bọn trẻ phập phồng. Trông chúng thật dễ thương, chân tay thì đầy đặn.

nằm chồng lên nhau. Anh ta thấy muốn chụp một tấm ảnh, nhưng máy ảnh lại không mang theo. Anh ta sẽ có cơ hội sau, nhưng ngay lúc này anh ta cần phải suy nghĩ.

Anh ta có thể đoán rõ ràng rằng cha mẹ Sabo muốn cậu ta quay lại, để gây ấn tượng tốt với các Thiên Long Nhân. Và từ những gì Ace nghe được tối qua, anh ta có thể dễ dàng liên kết các chi tiết lại với nhau và thấy rằng Ace cũng đang gặp nguy cơ bị lộ danh tính. Nếu anh ta không đến kiểm tra bọn trẻ hôm qua, điều tồi tệ hơn có thể đã xảy ra. Anh ta không thể để bọn trẻ ở lại đây. Nơi này không còn an toàn cho chúng nữa. Cha anh ta chắc chắn sẽ mắng nhiếc và lên lớp anh ta, nhưng anh ta đã sẵn sàng. Anh ta không thể để những đứa trẻ không có khả năng tự vệ này, không hoàn toàn, một mình, tự lo liệu cho bản thân.

Anh muốn đưa lũ trẻ rời khỏi nơi này. Đi thật xa. Đến Baltigo. Trong mắt anh, và những người anh tin tưởng. Chúng có thể học được nhiều điều ở Baltigo, và anh có thể nhìn thấy và giúp chúng mang bão tố đến với Thế giới. Chắc chắn chúng sẽ là những nhân vật chủ chốt trong Kỷ nguyên Mới, kỷ nguyên sẽ sớm ló dạng. Sabo đã bày tỏ mong muốn trở thành một nhà cách mạng, còn Ace và Luffy thì muốn làm cướp biển. Anh tin chắc rằng chúng sẽ biến giấc mơ thành hiện thực. Một ngày nào đó, tất cả chúng sẽ bay cao, rực rỡ sắc màu.

Anh thấy cậu bé tóc vàng rên rỉ và tỉnh dậy. Cậu chớp mắt nhìn Dragon rồi mỉm cười.

"Cảm ơn ông đã cứu tôi và các anh em tôi," Sabo lịch sự cúi chào anh, "Nhưng tôi không thể ở lại đây. Bố mẹ tôi sẽ lại tìm tôi, và nếu tôi không quay lại, họ sẽ làm hại Luffy và Ace, và tôi không muốn điều đó xảy ra."

"Im đi, 'Bo!'" Ace nói trong cơn mê và kéo Sabo xuống, khiến cậu ngã xuống giường. Ace rúc vào người cậu, cằm tựa vào tóc cậu. Đây là lần đầu tiên Ace thể hiện tình cảm với Sabo, khiến cậu sững sờ, không thể cử động, mặt đỏ bừng đến tận cổ.

"Cậu đang nghĩ gì thế?

"Tự nộp mình à?" Ace lên tiếng và đẩy Sabo, khiến cậu ngồi dậy trên tấm chăn tạm bợ, rồi trừng mắt nhìn cậu. "Tôi là anh cả, cậu sẽ không đi đâu cả." Ace đập vào đầu Sabo, "Đừng nghĩ đến việc từ bỏ tự do của cậu vì bọn tôi."

"Nhưng Ace..." Sabo cắn môi, "Lúc đó họ sẽ phát hiện ra và tôi không muốn cả hai người gặp nguy hiểm.

Cả hai em đều là báu vật của tôi và tôi không muốn mất cả hai người."

Mắt Sabo sáng lên, cậu nhìn xuống đất. Cậu không muốn quay lại địa ngục, trở về với gia đình giả tạo của mình, với tất cả những cực hình đó. Cậu muốn ở lại, mãi mãi ở bên những người anh em của mình, nhưng cậu không muốn họ mạo hiểm.

"Ba người đi cùng ta nhé?" Dragon hỏi với nụ cười nở trên môi. Ông đã có cơ hội hoàn hảo để đưa con trai và những người con mới của mình trở về. Như vậy, Sabo sẽ không phải đánh đổi tự do của mình để đổi lấy các anh em, Ace sẽ có thể biết được một số sự thật và Luffy sẽ không phải buồn phiền vì sự ra đi của mình nữa.

Ace và Sabo nghiêng đầu bối rối, "Tại sao ông lại muốn thế?" Ace hỏi, hai tay khoanh trước ngực.

"Giờ thì, ta không thể để con trai ta gặp nguy hiểm được, phải không?" Dragon cười toe toét với hai người, trông họ có vẻ sốc. "Em trai của con trai ta cũng là con trai ta." Dragon thấy Sabo cúi mặt xuống, có lẽ đang cố giấu đi những giọt nước mắt chực trào. Họ chưa bao giờ có một gia đình đúng nghĩa ngoài nhau ra, nên điều này cũng dễ hiểu. Ace lườm Dragon với vẻ mặt lạnh tanh nhưng hàng ngàn câu hỏi cứ xoay quanh trong đầu anh. Anh là con trai của quỷ, làm sao Dragon có thể chấp nhận một đứa con của quỷ sống cùng mình?

"Cậu có thể trở nên mạnh mẽ hơn và Sabo có thể trở thành một nhà cách mạng," Dragon nói, tay chống cằm và một nụ cười nhếch mép trên môi.

"Các ngươi có thể học hỏi về Hải quân, điều này chắc chắn sẽ giúp ích cho sự nghiệp hải tặc của các ngươi," Dragon nói, đưa ra rất nhiều lý do để cân nhắc lời đề nghị của mình. "Học cách do thám, điều này sẽ lại giúp ích cho các ngươi trong tương lai, và cả Haki nữa." Dragon nhìn thẳng vào Ace, "Và các ngươi có thể học thêm về tuyên truyền của chính phủ. Ta có nhiều thứ muốn cho các ngươi xem."

Ace và Sabo nhìn nhau, thầm thì bàn tán về lời đề nghị. Nó thật hấp dẫn và họ thực sự thích nó. Lần duy nhất Dragon đến, ông đã dành toàn bộ thời gian cho họ và Luffy. Ông chưa bao giờ phân biệt đối xử với họ. Ông yêu thương, quan tâm và bảo vệ họ. Cảm giác thật tuyệt. Nhưng cả Sabo và Ace đều không nói ra.

"Cuối cùng chúng ta cũng được sống với Papa rồi sao?" Luffy nhảy bật dậy khỏi giường và nhảy lên đùi bố. Trông cậu như thể vừa được lên mây. Dragon cười khúc khích, nhìn Luffy trìu mến, nhẹ nhàng xoa đầu cậu.

"Đúng vậy, Lu!" Dragon cười toe toét, "Nếu các anh trai của con đồng ý." Luffy cười rạng rỡ hơn cả mặt trời và nhìn các anh trai bằng đôi mắt nâu nai con, cầu xin họ đồng ý. Cậu luôn muốn được sống cùng cha và các anh trai.

Giống như giấc mơ đã trở thành sự thật.
Ace và Sabo nhìn nhau, lặng lẽ suy ngẫm, rồi gật đầu và cười toe toét với Luffy. Họ sẽ làm bất cứ điều gì để em trai mình mỉm cười.

Nếu họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và tiến gần hơn đến mục tiêu của mình thì tại sao không? Hơn nữa, điều này sẽ làm em trai họ vui vẻ, và đừng quên, họ rất thích Dragon. Ông ấy chơi với họ, kể chuyện cho họ nghe, mua quần áo cho họ, và yêu thương họ như cách ông ấy yêu thương Luffy. Ông ấy thậm chí còn quan tâm đến họ hơn bất kỳ ai khác, ngoại trừ Makino.

Họ gói ghém những món đồ nhỏ nhặt mà họ thích từ nhà trên cây và kho báu của mình. Tiếc là kho báu của họ sẽ không còn nhiều nữa. Giờ họ sẽ phải sống trong căn cứ của Quân Cách mạng. Nhưng Sabo đã thay đổi vẻ mặt nghiêm nghị của Ace bằng cách nhắc nhở anh rằng họ có thể đi làm nhiệm vụ và cướp bóc hải quân và hải tặc một cách trắng trợn. Điều đó khiến cả hai anh em thoáng chút tinh nghịch, Ace và Luffy cười khúc khích. Nếu Dragon biết anh ta đang gọi gì trong căn cứ của mình, thì, đoán xem, ông ta sẽ không đồng ý lắm, nhưng ông ta cũng không muốn làm khác đi.

Họ chào tạm biệt Makino và Dadan, nói rằng họ sẽ quay lại khi lớn lên và Ace cùng Luffy hứa sẽ bắt đầu hành trình trở thành cướp biển từ Đảo Bình Minh, hòn đảo quê hương của họ.

_

Họ đáp xuống con tàu Wind Granma, con tàu của quân Cách mạng. Dragon bị đồng đội nhướn mày, nhưng chỉ có Ivankov là cười toe toét.

"Lu à?" Ivankov khom người trước mặt cậu bé đang nhảy nhót, cậu bé cười toe toét với ông, nhảy qua người ông và chui vào tóc ông. Tiếng cười của cậu vang vọng khắp con tàu, khiến mọi người tự động mỉm cười với cậu bé đáng yêu. Tiếng cười của cậu bé thật dễ lây lan.

Ace và Sabo hơi cảnh giác trên con tàu lạ, và Dragon đã nhìn thấu họ. Anh dẫn họ, Ivankov và con trai mình đến bếp, và bọn trẻ chẳng còn quan tâm đến Thế giới nữa mà bắt đầu ăn như trẻ con hoang. Dragon chỉ biết cười khúc khích khi thấy chúng tranh giành thức ăn. Anh đã nói với chúng nhiều lần, ngay cả trong rừng, rằng sẽ không ai cướp mất thức ăn của chúng và chúng sẽ được ăn no nê, nhưng bọn trẻ từ chối, và anh sớm nhận ra đó là cách chúng thể hiện tình cảm với nhau, và theo một cách nào đó là rèn luyện. Vậy nên, anh không bận tâm. Anh liếc nhìn những người đang ăn. Họ đã đánh rơi dao nĩa, vẻ mặt kinh hãi.

Mọi người kinh hoàng vì ba lý do chính:

1. Những đứa trẻ ăn như thể chúng được nuôi dưỡng bởi một bầy sói hoặc một bầy cướp (mà thực tế đúng là như vậy.)

2. Họ có thể thấy những chồng đĩa, nước sốt và nước thịt nhỏ giọt, xếp thành hàng từng cái một. Điều đó khiến họ kinh hãi. Thức ăn đâu mất rồi? Các đầu bếp kinh hãi và chán ngán việc phục vụ chúng. (Dragon thương hại các đầu bếp đang lần lượt ngã xuống. Lượng thức ăn dự trữ sẽ giảm mạnh.)

3. Nhiều người trong bếp lờ bọn trẻ đi để tập trung nhìn những nụ cười và tiếng cười khúc khích của Dragon. Họ sợ phát khiếp, tự hỏi liệu anh ấy có thực sự là Dragon the Revolutionary hay không.

(Ivankov bật cười khi nhìn thấy Kuma há hốc mồm như một con cá.)

"Có thật là anh không, Dragon?"

Cuối cùng Kuma cũng lên tiếng, khiến mọi người quay sang Dragon và Kuma, ngoại trừ hai anh em, những người đang ăn uống chẳng màng đến thế giới bên ngoài. Một số người cúi xuống và giữ thức ăn tránh xa tầm tay của những bàn tay nhỏ bé, thô ráp, cứ liên tục vồ lấy thức ăn của họ. Dragon cười khúc khích và vỗ nhẹ vào lưng Luffy. Anh có thể thấy cậu nhóc đang dần chìm vào giấc ngủ.

Dragon quay sang Kuma và không giấu được nụ cười nhẹ trên môi. Anh ra hiệu bảo Kuma rằng họ sẽ nói chuyện sau. Khi hai anh em ăn xong, Luffy đã ngủ say trên bàn, còn Ace và Sabo lần đầu tiên nhìn quanh bếp.

"Đi nào các chàng trai! Ta sẽ chỉ cho các cậu phòng tối nay!" Dragon nói nhỏ và bảo họ đi theo mình. Con tàu đã đầy cư dân của Gray Terminal, nên chỉ còn lại một phòng cho họ. Phòng của anh, mà anh không hề ngần ngại chia sẻ với họ. Anh mở cửa phòng và chỉ cho các chàng trai chiếc giường. Anh đặt Luffy lên giường và hai anh em trèo lên. Anh có thể thấy họ đang âu yếm nhau. Anh đắp chăn cho hai anh em, đắp chăn cho họ và cười khúc khích trước những khuôn mặt đỏ bừng của hai anh em.

Anh mỉm cười và tắt đèn. Anh phải giải thích cho Kuma chuyện gì đang xảy ra. Anh cảm thấy có lỗi vì đã giữ anh ta trong bóng tối.

Đó là cabin của Ivankov, nơi họ quyết định nói chuyện. Kuma nhìn Dragon với ánh mắt kỳ lạ. Dragon không thể mong đợi gì hơn. Danh tiếng của một thủ lĩnh nghiêm túc, lạnh lùng đã sụp đổ, và anh thực sự không thể trách anh ta. Làm sao ai đó có thể nghiêm túc khi Luffy cứ cười khúc khích, còn Ace và Sabo thì đỏ mặt tía tai? Anh không thể.

"Chúng là con trai của ta," Dragon nói và Kuma bắt đầu hiểu ra. Thì ra đó là lý do tại sao anh ta cười khúc khích và cười toe toét.

"Lý do anh biến mất là gì...?"

Dragon gật đầu, "Ta không thích xa ánh nắng của mình quá lâu." Dragon mỉm cười nhẹ và bắt đầu giải thích mọi thứ, ngoại trừ phần về năng lực của Luffy.

"Sabo muốn trở thành một nhà cách mạng, còn Ace và Luffy thì muốn làm hải tặc," Dragon cười mỉm, "Và ta muốn ủng hộ họ. Họ mạnh mẽ hơn so với tuổi và có thể đánh bại cả những người đàn ông trưởng thành. Nếu được huấn luyện bài bản, họ có thể gây ra rất nhiều hỗn loạn cho Chính phủ Thế giới."

Kuma nghi ngờ lời nói của anh. Anh không thể tin được những đứa trẻ hoang dã đó lại là con trai của Dragon, nhất là đứa nhỏ nhất. Trông nó chẳng giống Dragon chút nào. Nó hoàn toàn trái ngược với Dragon. Dragon lúc nào cũng nghiêm túc, còn đứa trẻ thì lại nghịch ngợm. Dragon thông minh, còn đứa trẻ thì trông ngốc nghếch.

_

Khi Garp đến nơi ẩn náu của Dadan, ông cố gắng tìm kiếm các cháu trai nhưng không thấy. Nỗi lo lắng cứ bám riết lấy ông từng giây từng phút. Ông gõ mạnh vào cửa phòng bọn cướp, khiến Dadan và bọn cướp phải chạy ra ngoài.

Ông có thể thấy Dadan tái mặt trước ánh mắt của mình. Dogra và Magra cùng những tên cướp khác đã lùi lại, ông có thể thấy nỗi sợ hãi đang dần lan tỏa trong họ. Điều này khiến Garp căng thẳng. Ông trừng mắt nhìn Dadan với ánh mắt dữ dội.

"Các cháu của ta đâu rồi?" Garp rít lên từng chữ. Ông không thể chấp nhận việc các cháu mình mất tích. Ông đang nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Ông sẽ làm gì nếu Thiên Long Nhân phát hiện ra chúng? Chúng đang ở đâu? Chúng có ổn không?

Dadan rùng mình. Cô lục túi, lấy ra một tờ giấy đưa cho Garp, "Dragon để lại cho ông đấy." Cô nói rồi lùi lại. Cô chắc chắn mình sẽ bị đấm cho một cú, và đúng là cô đã bị đấm, khiến cô ngã lăn ra sàn.

Garp đi vào khu rừng với mong muốn được đọc bức thư một mình.

Bố,

Tôi không thể để các con trai tôi ở lại nơi mà chúng không còn cảm thấy an toàn nữa.

Garp thở phào nhẹ nhõm. Các cháu trai của ông vẫn còn sống và khỏe mạnh.

Xin thông báo với người, Sabo đã bị cha mẹ bắt giữ nhưng đã trốn thoát. Danh tính của Ace đã bị một tên cướp biển, Bluejam, đoán ra, nhưng hắn ta không còn tồn tại nữa, và tôi không muốn mạo hiểm mạng sống của con trai mình.

Garp cảm thấy mình đang sôi máu. Đây chắc chắn là một tình huống nguy hiểm cho Ace và Sabo, và qua bức thư, ông có thể cảm nhận được Dragon coi hai đứa nhóc như con ruột của mình.

Cảm ơn người đã chăm sóc chúng.

Garp cười nhưng không khỏi cảm thấy mình sẽ không được gặp các cháu trai thường xuyên nữa. Có lẽ ông nên ghé thăm chúng vào lúc nào đó.

Nhưng ông vẫn cảm thấy không ổn khi biết rằng họ sẽ không còn là hải quân nữa.

Nhưng anh biết Luffy sẽ là người hạnh phúc nhất, cậu bé luôn bày tỏ mong muốn được ở bên cha, còn Ace và Sabo sẽ có một gia đình đúng nghĩa. Biết đâu cũng không tệ lắm, và ông sẽ lại được gặp lại tất cả bọn họ.