Hôm nay lại là một ngày mất dấu Ace khi một con gấu dường như định tấn công Luffy. Ace đang trốn gần đó và quan sát cậu nhóc đang đứng trước con gấu. Ace siết chặt cây tẩu đáng tin cậy của mình để hạ gục con gấu.

Luffy bĩu môi trước con vật đang tức giận.

"Này!" Luffy vẫy tay.

Con gấu dường như đã dừng lại để nhìn bữa ăn có thể xảy ra trong tương lai của mình.

"Anh có thấy Ace không?" Gấu nhìn quanh, không nghĩ mình là người được hỏi. Nhưng không thấy ai, nó lại nhìn bữa ăn của mình, sẵn sàng gầm lên.

"Thôi nào!" Luffy rên rỉ, "Cậu có thể nói với tôi nhiều như vậy mà!"

Con gấu lại nhìn xuống.

"Đứa trẻ loài người đang hỏi mình à?" Con gấu thầm nghĩ.

"Ngài Gấu ngốc nghếch!!" Luffy cười khúc khích, "Còn ai ở đây ngoài chúng ta nữa chứ?"

"Bạn có thể nghe tôi nói không?" Con gấu hỏi với đôi mắt mở to.

"Ừ!" Luffy cười toe toét, "Vậy, cậu có thấy Ace không?"

Chú gấu lắc đầu và Luffy phồng má lên một cách đáng yêu rồi đi sang phía bên kia để tìm Ace.

Ace, người chứng kiến ​​tất cả những chuyện này, vội vã rời đi. Anh chạy đến chỗ Sabo để kể về cậu bé bí ẩn với ánh mắt như muốn khám phá sự thật và thậm chí còn nói chuyện với một con gấu.

Sabo chỉ coi đó là một trò đùa.

Phải mất gần ba tháng đuổi theo Ace, cậu mới lại mất dấu. Lúc này, cậu đang ở giữa một bãi rác bốc mùi hôi thối.

Nhưng Luffy không hề cảm thấy khó khăn khi tiếp tục tiến về phía trước để tìm kiếm Ace. Những kẻ xấu đã chặn đường cậu nhưng Luffy không hề chùn bước. Cậu tiếp tục tìm kiếm Ace. Đúng lúc đó, cậu lại vào rừng và nghe thấy tiếng ai đó đang nói chuyện.

Là Ace! Anh ấy đang nói chuyện với một người khác về quỹ cướp biển và một con tàu.

"Các anh muốn trở thành cướp biển à?"

Luffy mỉm cười rạng rỡ thu hút sự chú ý của hai cậu bé đang ngồi trên cành cây.

Họ trèo xuống cây và trừng mắt nhìn Luffy.

"Ace, ngày nào anh cũng ra đây à?" Luffy cười toe toét khi nhận ra Sabo.

Sabo cảm thấy mình lùi lại một bước. Lưng cậu chạm vào tay Ace. Cậu cảm thấy Ace quả thực đã nói đúng về ánh mắt của cậu bé bí ẩn này. Cậu bé nhanh chóng mỉm cười với Sabo, thở phào nhẹ nhõm.

"Anh là bạn của Ace à? Làm bạn với em nhé!" Luffy líu lo.

"Im đi!!" Ace hét lên rồi cùng Sabo trói cậu bé vào gốc cây. Nhưng bất chấp tất cả, Luffy vẫn cười toe toét với họ.

"Hắn ta đã phát hiện ra bí mật của chúng ta," Ace gầm lên, mắt vẫn trừng trừng nhìn Luffy. "Nếu chúng ta để hắn yên, hắn sẽ nói với ai đó. Giết hắn đi."

"Được! Làm thôi!!" Sabo đồng ý khi trừng mắt nhìn cậu bé.

Luffy mở to mắt khi nghe những lời đó. "Hả?! Đừng làm vậy! Em muốn làm bạn với anh!!" Luffy hét lên trong hoảng loạn. Cậu không muốn mất đi những người bạn mới của mình.

"Im đi!!" Ace trừng mắt. "Đừng nói nhảm nữa!!"

Sabo đặt tay lên miệng Ace và Luffy khi nghe thấy tiếng nói phát ra.

"Có người đến!" Sabo thì thầm, căng tai lắng nghe những giọng nói.

"Nhanh lên, tháo dây ra!! Nếu chúng ta không thoát khỏi đây, bọn chúng sẽ tìm thấy kho báu của chúng ta mất!!" Ace rít lên khi bắt đầu tháo dây.

Họ trốn sau bụi cây và thấy một số người đàn ông tự xưng là Hải tặc Bluejam xuất hiện. Họ đang tìm Ace vì anh ta đã đánh cắp kho báu của họ.

Sabo mắng Ace vì tội ăn cắp kho báu của cướp biển, và Ace tuyên bố anh không quen biết họ. Đúng lúc đó, họ nhận ra Luffy không ở bên cạnh và đang bị tên cướp biển to lớn kia bắt giữ.

"Thả tôi ra!! Đồ khốn nạn!!!" Luffy vùng vẫy trong vòng tay Porchemy. "Cứu em với, Ace!!"

Ace và Sabo ẩn mình sâu hơn trong bụi rậm.

"Ngươi biết Ace à?" Porchemy hỏi khi quan sát cậu bé.

"Anh ấy là bạn của tôi!!" Luffy trả lời.

"Để tôi hỏi ngươi một câu, hôm nay Ace đã lấy trộm tiền của chúng tôi rồi bỏ trốn. Ngươi biết nó ở đâu không?" Porchemy hỏi, khiến Luffy nghiến răng.

"Tệ quá. Chúng sẽ lấy hết kho báu của chúng ta mất!!" Sabo thì thầm hét vào mặt Ace.

"Tốt hơn là tên ngốc đó đừng nói gì cả!" Ace gầm gừ trong khi vẫn trừng mắt nhìn đứa trẻ.

Luffy tránh ánh mắt của tên cướp biển và cong miệng, "Tôi... tôi không biết." Cậu thốt lên.

'Anh ta nói dối tệ quá!!' Mọi người chứng kiến ​​đều nghĩ vậy.

Porchemy mang cậu bé đi, đe dọa sẽ khơi lại ký ức của cậu. Luffy vùng vẫy trong tay tên cướp biển, cố gắng thoát ra.

Bên trong hang ổ của bọn cướp biển, Luffy bị trói bằng dây thừng và bị tên cướp biển dùng búa đập liên hồi. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến Luffy. Mọi người đều thấy Luffy bật dậy khỏi chỗ ngồi và trừng mắt nhìn bọn chúng.

"Vậy là trái ác quỷ à?" Porchemy cau mày và kéo má cậu bé căng ra trước khi quát.

"Mang găng tay cho ta," Porchemy ra lệnh cho đám thuộc hạ rồi treo cổ thằng nhóc lên, bắt đầu dùng nó làm bao cát. Máu đổ xuống sàn, nước mắt nước mũi lấm tấm trên mặt Luffy.

Hắn nghe thấy tiếng gió bắt đầu hú và cảm thấy một cơn bão sắp ập đến. Mẹ cậu đang nổi cơn thịnh nộ. Cậu nghiến răng và nhếch mép cười với lũ khốn nạn kia, biết rằng ngày tàn của chúng sắp đến.

Porchemy ra lệnh cho người của mình đi tìm Ace và Sabo, rồi tiếp tục đánh cho cậu một trận nhừ tử tên nhóc đang cười khẩy và trừng mắt kia. Porchemy linh cảm có chuyện gì đó sắp xảy ra nhưng hắn lờ đi và tiếp tục tra tấn.

Mặt khác, Ace và Sabo đã di chuyển kho báu của họ khỏi vị trí cũ. Trời đã tối và mưa rất to, cảm giác như sắp có lũ lụt và cơn bão sẽ không sớm dừng lại. Sabo vội vã chạy đến chỗ Ace và báo cho anh biết rằng chưa có ai đến chỗ cũ của họ và Luffy cũng không nói gì cả.

Luffy bị tên cướp biển đánh tơi tả, nhưng ánh mắt của cậu vẫn không rời khỏi con quái vật hung dữ. Thuộc hạ của Porchemy thậm chí còn cố gắng ngăn cản Porchemy nhưng vô ích.

"Nói cho ta biết đi!!" Porchemy hét lên lần thứ n.

Luffy chỉ cười toe toét đáp lại. "Ngươi... nên quan tâm... đến... mạng sống... của mình..." Luffy thốt lên.

Porchemy cảm thấy cơn thịnh nộ bao trùm khi hắn cầm kiếm lên. "Được rồi!! Vậy thì đến lúc ngươi phải chết."

Nhưng trước khi hắn kịp giơ kiếm lên, Ace và Sabo đã đập vào tường và đánh rơi thanh kiếm của Porchemy khỏi tay hắn. Khuôn mặt Luffy sáng lên.

Gió đã ngừng hú và có vẻ như cơn bão đang quay trở lại.

"Ace!!! Sabo!!!" Luffy hét lên, nước mắt lưng tròng. Sabo nhanh chóng thả cậu ra và Luffy cảm thấy dễ chịu hơn.

Porchemy túm lấy cổ Ace nhưng bị Sabo dùng ống tẩu đánh trúng, khiến hắn ta buông tay Ace ra. Sabo đỡ được Luffy và bắt đầu bỏ chạy khi thấy Ace đứng đó. Luffy vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Sabo.

"Này, đợi đã!" Luffy hét lên, "Thằng khốn nạn, trả lại dây chuyền cho tao!!!" Luffy hét vào mặt Porchemy. Porchemy lờ cậu bé đi. Luffy chạy đến đứng cạnh Ace để lấy lại món quà từ cha. Cậu không thể để họ mở nó ra, không bao giờ. Cậu đã hứa với cha rồi.

"Chúng ta hãy rời khỏi đây thôi, Ace!!" Sabo hét lên, không để ý đến cậu bé.

Ace đứng dậy và đối mặt với Porchemy, "Ngươi cứ đi trước đi!"

"Cậu bị ngốc à!???" Sabo hét lên tuyệt vọng khi cố gắng kéo Ace ra khỏi đó.

"Nếu tôi phải đối mặt với kẻ thù, tôi sẽ không bỏ chạy!!" Ace tuyên bố khi anh ta siết chặt chiếc tẩu của mình.

Sabo cố gắng cãi lại Ace nhưng vô ích. Sabo ra chiến đấu cùng Ace. Luffy loạng choạng ngã xuống đất, chứng kiến ​​Ace và Sabo đánh bại bọn cướp biển.

Sabo kiểm tra túi Porchemy và sững sờ trong giây lát khi nhìn thấy sợi dây chuyền màu bạc với viên ngọc đỏ thẫm lấp lánh treo trên đó. Sabo chưa bao giờ thấy thứ gì đẹp đến thế, nhưng cậu ném nó cho Luffy, và Luffy cảm ơn cậu. Ngay khi họ ra khỏi túp lều, một tia sét giáng xuống, phá hủy nó và giết chết những người ở đó.

Luffy được Sabo bế khi cảm thấy những giọt mưa cuối cùng cũng tạnh. Cậu mỉm cười. Cậu biết ơn những người bạn mới đã giúp mình thoát khỏi tình huống kinh hoàng.

Luffy thoát khỏi vòng tay Sabo khi thấy những vết cắt chằng chịt trên mặt cậu, và bắt đầu chạy theo họ, dù vẫn còn chậm. Sabo và Ace sững sờ trong giây lát khi thấy cậu bé, người đầy thương tích, giờ đang chạy. Chẳng phải thằng bé bị thương sao?

Họ không hỏi gì thêm. Sabo cẩn thận băng bó cho Ace rồi cho mình. Rồi cậu nhìn Luffy, người đang mang đầy vết thương khắp người, nhưng vẫn tỏ ra cứng rắn và cảm ơn họ vì đã giúp đỡ.

"... em không bị thương sao?" Cuối cùng Sabo hỏi.

Nghe vậy, Luffy bắt đầu khóc. "Đau quá. Em sợ lắm." Sabo cười khẽ khi cầm lấy băng và bắt đầu băng bó cho cậu.

"Im đi!!" Ace hét lên với hàm răng cá mập. "Mày còn định khóc đến bao giờ nữa?!! Tao ghét bọn yếu đuối và mít ướt!! Mày làm tao phát điên!!"

Luffy cắn môi, cố ngăn mình khóc. "Cảm ơn anh đã cứu em."

"Sao mày không nói gì cả?! Những kẻ đó không quan tâm đến việc giết phụ nữ và trẻ em!!!" Ace lại hét lên lần nữa.

"Nếu em nói với họ, anh sẽ không còn là bạn em nữa," Luffy sụt sịt.

"Kể cả vậy không chết vẫn tốt hơn?? Tại sao mày lại muốn làm bạn với tau đến thế?!!" Ace hét lên, "Sau những gì tau đã làm với mày, tại sao vẫn còn bám theo tau?!!"

"Vì em chẳng còn ai khác!!" Luffy hét lại. "Em không thể quay lại Makino, và em ghét bọn cướp!! Nếu em không đi theo anh, em sẽ cô đơn lắm." Luffy dụi mắt, lau đi những giọt nước mắt còn sót lại. "Cô đơn còn tệ hơn cả chết!!"

"Bố mẹ cậu...?" Ace hỏi.

Luffy bĩu môi buồn bã nhìn xuống đất. "Mẹ ở đó, mẹ nghe em, nhưng em không thể ở bên mẹ mãi được. Mỗi năm bố chỉ về thăm một lần. Bố để em ở lại với Jiji để em không gặp rắc rối vì công việc của bố. Đây là thứ duy nhất em có của bố," Luffy lấy sợi dây chuyền ra khỏi áo và cho họ xem, "em không còn ai khác."

"Nếu tau ở đây thì có tốt hơn không?" Ace hỏi và Luffy gật đầu.

"Và nếu tau biến mất, liệu mọi chuyện có tệ hơn không?" Ace hỏi lại, tâm trí anh lang thang đến những người đã nói với anh rằng sự tồn tại của anh là một tội lỗi.

"Đúng vậy!" Luffy nói. "Cha của Ace là ai cũng không quan trọng." Ace cảm thấy hơi thở mình dồn dập và trừng mắt nhìn cậu bé.

Mắt Sabo mở to.

"Ý mày là sao?" Ace trừng mắt nhìn cậu bé, tay siết chặt tẩu thuốc. Luffy cười toe toét, ngã ngửa ra đất và nhìn lên bầu trời đầy sao.

"Roger là một người đàn ông tuyệt vời!" Ace cảm thấy mình sắp đánh cậu bé. Nhưng đó là lần đầu tiên anh nghe thấy ai đó nói tốt về mình.

"Im đi!!" Ace gầm gừ. Sabo mở to mắt nhìn sự việc. Cậu bé kia đúng là một ẩn số. "Ai nói với em về ông ta vậy?!"

Luffy cười toe toét khi ngồi dậy. Cậu đảo mắt nhìn Ace như thể đang nói một sự thật hiển nhiên, "Mẹ ! Mẹ biết hết mọi thứ!"

Ace lườm Luffy với ánh mắt cay độc. Dù anh biết và Garp đã nói với anh, chỉ có anh, Dadan và đám cướp biết về sự tồn tại bị nguyền rủa của anh, không ai khác.

"Mẹ mày là ai vậy?!!!!" Ace gầm gừ. Sabo đặt tay lên vai Ace, cố gắng trấn an cậu bé. Ace trừng mắt nhìn Sabo.

"Ace và Sabo có muốn gặp Mama không?" Luffy bật dậy khỏi chỗ ngồi và nhảy về phía Ace và Sabo. "Đi nào! Đi thôi!! Lâu lắm rồi em chưa gặp Mama!!!"

Ace và Sabo miễn cưỡng bước theo sau cậu bé đang nhảy.

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì Sabo đã chắc chắn Luffy sẽ chết cho đến tận bây giờ. Nhưng cậu ngạc nhiên khi thấy ngay cả khi Ace trừng mắt dữ dội như vậy, Luffy vẫn không hề nao núng, không hề cúi đầu xuống cầu xin tha thứ. Cậu cũng không hề co rúm lại vì sợ hãi. Và làm sao mẹ cậu lại biết được một bí mật tuyệt mật như vậy chứ?!!

Có điều gì đó ở đứa trẻ này khiến cậu cảm thấy khác biệt. Cậu sinh ra là một Quý tộc, vậy mà cậu lại không biết rằng không quần áo, không gì, có thể khiến một người tỏa sáng. Việc Luffy mang theo ánh sáng bên mình, thứ hiện rõ mồn một trong đêm tối, và việc cậu thậm chí có thể chạy với những vết thương chết tiệt đó, đối với cậu vẫn là một điều bí ẩn. Phải, Ace có thể làm điều ngu ngốc sau, bởi vì  Ace và cậu ta rất cứng đầu. Nhưng đứa trẻ này trông như một đứa trẻ mít ướt. Vậy nên, không đời nào cậu ta có thể bước đi với những vết thương đó, nhưng giờ cậu ta đã ở đây.