Lễ hội hào nhoáng, những chùm đèn xa hoa, những bộ đầm sặc sỡ. Trong căn phòng rộng lớn ấy, các quý cô giấu mặt qua những chiếc quạt giấy, mỉm cười đầy duyên dáng. Các quý ông trên ngực cài một bông hồng, miệng nói tay bắt nhưng mắt thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn người mình thầm thương.

Một buổi dạ tiệc dành cho giới quý tộc, các nhân vật nổi tiếng hay một vài kẻ có quyền và tiền. Một buổi dạ tiệc với những món ăn được chế biến cầu kỳ, những chai rượu vang đắt đỏ và những bản nhạc nối tiếp nhau không dừng. Đèn được thắp sáng ở khắp nơi. Phục vụ chạy qua lại liên tục, chiếc đĩa bạc trên tay luôn đầy ắp những ly chất lỏng đủ màu.

Ở một góc, phi hành đoàn đang ríu rít chọn vài món ăn nhẹ trước khi nhập cuộc. Tất cả bọn họ đều được mời đến sau khi đã hỗ trợ dọn dẹp bầy quái vật khét tiếng ở ngọn đồi gần đây. Giới nữ xúng xính trong các bộ váy có thêu chỉ vàng, trong khi cánh mày râu nghiêm trang cùng đôi găng tay trắng và cà vạt đỏ.

Và khi nhạc lên, từng cặp đôi nắm lấy tay nhau, xoay vòng trên sàn nhảy.

- Đây không phải là bài chúng ta được nghe lúc mới tới thành phố à? Nó tên gì ấy nhỉ?

Thuyền trưởng đỡ thiếu nữ tóc xanh, thực hiện động tác quay người vô cùng duyên dáng.

- Đoá Hoa Của Chim Sơn Ca. Nghe nói một nhà soạn nhạc vô danh đã viết nên để tưởng nhớ người mình yêu.

Hai cô gái khúc khích, tiếp tục điệu nhảy đang dở. Ở ngay bên cạnh là cặp chị em song sinh xứ Stardust cùng những bước chân mạnh mẽ. Còn đằng kia, các thuyền viên đang cười nghiêng ngả mỗi khi chàng trai tóc vàng nhăn mặt vì bị bạn nhảy đạp trúng.

- Sao cô chỉ lỡ nhịp khi nhảy với tôi thế? Ban nãy không phải vẫn rất phối hợp với Silva đấy ư?

- Im đi thủ lĩnh. Chẳng phải do chân anh quá dài à?

- Này, cô còn nói thế là tôi khóc thật đấy. Tôi có thể tự quyết định mình cao hay lùn chắc?

Lại thêm một pha đạp đau tới run người. Cái miệng đang lải nhải lập tức ngậm chặt.

Trong khi các đôi nam nữ, nữ nữ tíu tít trò chuyện hoặc nhún nhẩy trên nền nhạc lãng mạn, luôn luôn tồn tại những kẻ đi ngược lại với số đông. Tại góc phòng đối diện, có hai nhân vật đang chăm chú quan sát cái đèn chùm chứ không phải cảnh đẹp trước mắt.

Mũ đội đầu cùng hai bông hồng tím ở hai bên. Dải băng màu trắng kéo dài từ mũ xuống mép váy. Trước cổ là một chiếc nơ đen, đồng điệu với chiếc áo mà nàng đang mặc. Treo ở giữa là một viên đá đỏ hình thoi. Dưới lớp ren trắng ở cổ là những khung vàng tựa như xương sườn. Bên trong tay áo là những nếp gấp màu đỏ. Trên mặt váy có đính những hột vàng nhỏ xinh, phản chiếu lại ánh đèn lấp lánh của bữa tiệc.

Một mỹ nhân, tất nhiên rồi. Trang phục của nàng khiến các quý ông phải ngẩn người rồi lúng túng dời đi tầm mắt. Nàng có nét gì đó rất kiêu kỳ nhưng cũng rất ma mị. Sắc đỏ của bộ váy khiến nàng như bông hoa hồng rực rỡ trong buổi tiệc.

Tất nhiên là hoa hồng lúc nào cũng có gai.

Đứng bên cạnh quý cô bí ẩn là một gã đàn ông trẻ tuổi. Mái tóc xám hiếm gặp và đôi mắt màu xanh thuần khiết. Mặc bộ đồ tiệc với phần cổ áo được thêu chỉ vàng, áo ngoài ngắn tới ngang lưng, áo trong được thiết kế để lộ phần cơ thể được coi là trọng yếu với chủng tộc Erune. Gã đàn ông khoanh tay lại, tựa người vào tường ngẩng đầu nghiên cứu cái đèn chùm ra vẻ nó thú vị lắm. Mỗi khi một tên không có đầu óc nào đó mon men lại gần, hắn ta nhất định sẽ nhận được một ánh mắt sắc lạnh, cảm giác như ai đó cầm dao kề cổ.

Sự tồn tại của gã ta chẳng khác gì hàng rào gai nhọn ngăn cản mọi kẻ xâm nhập trái phép.

- Nhìn xem. Cậu doạ bọn họ chạy cả rồi.

Nier thất vọng vì không ai lại gần cô để mời một điệu nhảy lãng mạn nữa. Những người đó quay ngoắt một trăm tám mươi độ khi chỉ còn cách cô năm bước chân. Đúng là khung cảnh kì dị!

- Tôi có làm gì đâu. Con mắt nào của cô thấy tôi doạ họ?

Dường như thấy câu nói của mình chưa đủ thuyết phục, Seox còn bồi thêm:

- Và tôi cũng không thấy cô có ý định nhảy nhót.

- Hửm? Vậy con mắt nào của cậu nhìn ra tôi không muốn nhảy?

- Cả hai, thưa quý cô.

Nier bĩu môi, lười chấp nhặt. Cô chỉ muốn được mời, còn nhảy hay không tất nhiên cô sẽ lựa chọn không. Ít nhất thì niềm vui của một quý cô là được mọi người chú ý.

Chỉnh lại cái mũ cho ngay ngắn, nhận lấy cốc nước chanh, cô ném cho cậu một ánh nhìn không mấy thiện cảm.

- Cậu biết thừa tôi không thích đồ chua.

- Chúng ta không thể kén chọn trong một buổi tiệc.

- Giữa rượu và nước chanh, tôi thà chọn uống rượu.

Một cậu chàng phục vụ bước ngang qua. Seox túm gáy cậu ta, lấy một ly nước khác rồi xua tay đuổi đi. Hít một hơi cảm nhận mùi bạc hà mát mẻ, Nier thoải mái nhấp từng ngụm nhỏ.

- Thuyền trưởng nhảy giỏi thật. Cô ấy có vẻ sành chuyện này.

- Tất nhiên rồi. Thuyền trưởng từng bảo tôi rằng đáng lẽ bản thân nên chọn nghề vũ công.

- Tại sao?

Cậu khịt mũi.

- Phi hành đoàn có quá nhiều miệng ăn, lương ba cọc ba đồng của cô ấy về căn bản không đủ đáp ứng.

Nier bật cười. Tiếng cười nhỏ nhẹ tựa tiếng chuông. Hiếm khi nào cô được thư giãn và tự do như bây giờ.

- Nhưng cậu không ra nhảy với họ à?

- Tha cho tôi đi. Nhảy với ai? Hay cô muốn tôi múa một mình giữa biển người?

- Không tới mức đấy chứ? Chẳng lẽ không có vị tiểu thư nào sẵn sàng chìa tay ra trước một quý ông lịch thiệp sao?

- Có đấy. Cơ mà cô ta lại không muốn nhảy.

Nier chống tay, nghiêng đầu đánh giá.

- Thế thì đáng tiếc quá. Bộ đồ mới của cậu không có dịp thể hiện rồi.

- Tôi cũng sầu lắm. Nhưng biết sao giờ? Cô biết là tôi không thích cặp kè với người lạ mà.

- Mồ! Con sói ranh mãnh này...

Đằng sau chiếc mặt nạ che khuất một bên mặt rõ ràng là cái vẻ đang cười trộm vô cùng bỉ ổi. Cô nghiến răng đá một cái vào chân cậu để xả giận.

- Người khác nhất định sẽ sốc mà chết mất! Ai mà ngờ được tên sát thủ khét tiếng của Eternals lại vô liêm sỉ như vậy!

- Vâng vâng, tiểu thư nói đúng lắm. Nhưng bọn họ chắc chắn phải hét lên khi phát hiện Evoker of Death đang hẹn hò bí mật với tên vô lại kia.

- Làm sao? Con gái yêu đương thì có gì xấu?

- Yêu đương kiểu theo dõi 24/7 kể cả khi ngủ ấy hả? Người bình thường có khi tự vẫn rồi chứ không còn đứng đây đâu.

Hai tai vẫy liên tục, cô phồng má, hứ một tiếng rồi quay mặt đi làm ngơ. Nhưng nếu bây giờ trên người cô có một cái đuôi, cậu sẽ phát hiện nó vẫy trái phải không ngừng nghỉ cho xem.

Lúc này, một bản nhạc dịu nhẹ được cất lên. Mái vòm trong suốt được thiết kế đặc biệt khiến ánh trăng chiếu xuống trông không khác dòng thác bạc lấp lánh đang chảy là mấy. Sảnh vũ hội chìm trong thứ ánh sáng huyền ảo mộng mơ của mặt trăng.

Nier mở to mắt quan sát. Những bộ váy đính kim tuyến, đá quý phát sáng rực rỡ. Các trang sức bạc như được phủ lên một vầng hào quang, trở thành thứ hấp dẫn trí mạng với cô.

- E hèm!

Bên cạnh cô bỗng có tiếng ho nhẹ. Seox chìa tay ra, ngoảnh đầu sang hướng khác nói một cách ngượng ngùng.

- Nếu cô thích, chúng ta có thể thử quay vòng ở đó?

Cô sững sờ mất vài giây mới cất tiếng chế nhạo.

- Là ai dạy cậu cách mời chào bạn gái cho một điệu nhảy thế?

- Có gì không ổn sao??

- Tôi chỉ chấp nhận lời mời từ quý ông lịch thiệp nào đó, cảm ơn.

Seox thở dài, lần nữa chìa tay ra.

- Vậy quý cô đây có muốn cùng tôi nhảy một điệu dưới ánh trăng đêm hay không?

- Chắc chắn rồi, thưa ngài.

Cô cười khúc khích, song song bên cậu đi tới sàn nhảy. Cúi chào đối phương một cách nghiêm trang và duyên dáng, cùng với tiếng đàn violin, họ chính thức nhập cuộc.

Một điệu Waltz nhẹ nhàng nhưng không kém phần kiêu kỳ. Điệu nhảy được ca tụng là từ truyện cổ tích bước ra, thật bất ngờ là cậu có thể thực hiện không mắc sai lầm nào.

Đánh mặt sang bên phải, cố gắng che giấu nụ cười của mình, Nier hỏi bâng quơ.

- Chà chà. Đã bao giờ cậu nghĩ mình có năng khiếu khiêu vũ?

- Không hề.

Bước chân nhẹ nhàng theo nhịp hai bước nhỏ một bước lớn, Seox mặt không đỏ tim không đập trả lời.

- Cô không biết tập một mình khổ như nào đâu. Và chuyện này sẽ không có lần thứ hai.

- À. Vậy ra tôi vinh dự là người duy nhất bậc thầy thể thuật mời một điệu Van-xơ hả?

- Đầu tiên và cuối cùng.

Cậu nhún vai.

- Đồ tồi này. Nâng cao tay lên. Chỗ cậu phải đặt tay là sau lưng, không phải bên eo.

Cô mỉa mai.

Phi hành đoàn tụm năm tụm ba bên ngoài, liên tục chỉ ngón tay vào hai kẻ lập dị vừa nhảy vừa đấu khẩu với nhau.

- Cậu ấy nhảy giỏi thật.

- Tôi nghe đồn Seox hay tập luyện một mình trong phòng?

- Tin vừa rồi có chính xác không đấy?

- Thủ lĩnh. Hình như anh cũng là dòng dõi danh gia vọng tộc, sao lại nhảy vụng như trẻ lên ba thế?

- Làm ơn, cô cố tình đạp tôi mà! Xin đừng xát muối vào trái tim bé nhỏ của tôi nữa!

Ai đó bị trêu chọc tới mức sắp khóc kêu lên.

- Nhân tiện thì, tôi trông thấy họ rất đẹp đôi. Nếu tôi "vô tình" tạo điều kiện để họ đến với nhau, liệu cậu ấy có ghét tôi không?

Thuyền trưởng phe phẩy cái quạt giấy, kín đáo hỏi đồng bạn.

- Ghép đôi một con sói và một cô mèo à? Cậu chắc chứ?

- Con sói nhất định sẽ ăn thịt cô mèo.

Ai đó bổ sung vào bằng giọng điệu thương cảm.

- Hoặc là ngược lại, cô mèo sẽ xích cổ con sói.

Mọi người đồng loạt im lặng, trong lòng mặc niệm cho vị đồng đội ngây thơ sắp bị đưa vào tròng. Thuyền trưởng đắc ý, lắc ly rượu hoa quả trong tay ra vẻ thích thú lắm.

- Nghe gì chưa? Chúng ta bị lộ rồi.

Nier vẫy vẫy đôi tai, rất tò mò rồi cậu sẽ làm gì tiếp theo.

- Lộ thì thôi. Thế giới không bị hủy diệt là được, mặc xác họ.

Seox cáu kỉnh đáp, nhưng tay lại đẩy người cô gần thêm một tí.

- Họ đang tổ chức cược xem con sói làm thịt con mèo hay con mèo sẽ ngồi trên đầu con sói.

- Theo quy luật tự nhiên và chuỗi thức ăn, kẻ khôn ngoan đều biết sói sẽ thắng.

- Thứ sói già vô liêm sỉ! Chắc gì mọi thứ đã thuận theo tự nhiên?

Mắt cô lấp lánh khi nghĩ tới viễn cảnh tay cầm sợi xích quàng trên cổ kẻ nào đó.

- Cái loại mèo thành tinh không biết xấu hổ. Không tuân theo tự nhiên thì giờ chúng ta đang chém giết nhau rồi chứ đừng nói tới cặp kè như này.

Cậu lườm một cái, trong đầu tự động tua lại cảnh hai người vật lộn vì một "hiểu nhầm nho nhỏ".

- Đó chỉ là tai nạn.

- Tôi không quan tâm. Chịu trách nhiệm đi.

- Câu đó chẳng phải tôi mới là người nên nói à?

- Cô chủ động, tôi bị động. Đừng bảo tôi là cô bị xoá trí nhớ đấy?

- Được rồi. Sao tôi bất hạnh dính phải tên khốn nhà cậu chứ?

- Sao không phải là phước ba đời?

Xoay người ba vòng kết thúc điệu nhảy, Nier gầm gừ.

- Có gã bạn trai nào lần đầu lại nằm dưới không?

Seox nhướng mày, chỉ chỉ ra cửa lớn.

- Tôi hứa sau này sẽ nằm trên, được chưa?

Cặp song sinh bên cạnh nín cười, quyết tâm nhắm mắt làm ngơ, coi như chưa nghe thấy gì hết. Nhưng mà họ thực sự nhịn không nổi. Đoán chừng sau một tuần, già trẻ trai gái trong phi hành đoàn đều biết có một tên bại hoại ăn cơm trước kẻng cạnh họ.

*Hết.*

(Muốn viết pỏn OTP mà trình cùi nên kéo rèm ẩn ý thôi ヘ(￣ω￣ヘ) )