- Hổ dữ không ăn thịt con. Nhưng nhà họ Hong thì chẳng thế. Chúng ăn xương uống máu chính ruột thịt, đạp lên cuộc đời của thế hệ sau mà theo đuổi vinh hoa và quyền lực.

-----

Tại Seoul, nhà họ Hong là sự tồn tại rất khó gọi tên.

Đã có lúc huy hoàng như mặt trời ban trưa, suýt có thể thay thế nhà họ Kim hay Park trong tam đại thế gia.

Đã có thời suốt nhiều năm liền dẫn đầu "tứ tân tinh", bất chấp sự phát triển ngày một mạnh mẽ của nhà họ Moon.

Ấy thế mà không biết từ bao giờ, nhà Hong đã trượt dài xuống dốc, liên tục bị vượt mặt và sau cùng bị thay thế bởi "đám võ biền" nhà Moon mà họ luôn coi thường. Nhưng dù thế, ảnh hưởng của gia tộc này tại thủ đô vẫn có, bởi liên kết bằng hôn nhân và những tình cảm khó nói cùng các nhà khác.

Nhà họ Hong như con rết trăm chân, rất khó giải quyết tận gốc.

Chẳng biết có phải vì cách họ tồn tại nhạy cảm hay không mà chưa mấy ai mảy may nghi ngờ rằng, sao con cháu nhà Hong như cầm bí kíp của thần tình yêu, dễ dàng hiện hữu trong các gia tộc đến thế.

- Chẳng có gì là ngẫu nhiên cả. Những đứa nhỏ của nhà Hong, đặc biệt là bé gái hoặc bé trai có ngoại hình xinh đẹp, ngay khi tròn 7 tuổi sẽ được đưa tới những biệt viện.

Nơi chúng được dạy cách làm thế nào để trở thành "Cô dâu".

Câu nói của Kim Hyuk Hyu như bóp nghẹn trái tim của Choi Hyeon Joon.

Đây đâu phải là Ý, là Hàn Quốc cơ mà...

Đầu óc Doran như ong ong rồi bị che lấp bởi những hồi ức nan kham, anh hốt hoảng nhìn về tháng ngày bị tước bỏ bản thân vốn dĩ để trở thành búp bê vô hồn.

U tối chẳng có lấy một tia hy vọng. Ngày qua ngày, đêm lồng đêm tự cắn thịt uống máu mà duy trì tỉnh táo trước khi phát điên hoặc xuôi theo tham vọng biến thái.

Bọn chúng... bọn chúng dám làm như thế nào? Ngay ở Seoul này? Với chính con cháu của mình?

Đôi tay run rẩy của Choi Hyeon Joon được ai đó cầm lấy, nhẹ nhàng vuốt ve như an ủi. Anh xoay mặt sang nhìn hắn... rồi thấy sự lo lắng vô bờ ngập tràn trong đôi mắt của Oner. Ánh nhìn ấy khiến Doran như tỉnh táo trở lại, nhắm mắt hít sâu một hơi rồi đáp lời anh Deft rằng mình vẫn ổn.

- Ở tuổi đó chẳng mấy đứa nhỏ có thể phân định đúng sai. Mà nếu có đi chăng nữa thì tâm lý muốn làm người lớn vui lòng vẫn là bàn tay ác quỷ đẩy những đứa bé ngây thơ vào hố sâu.

- Tuy có chung tên gọi nhưng cách làm của chúng vẫn khác với nhà Saville. Cơ bản là sàng lọc đối tượng rồi lựa chọn hướng "tẩy não" phù hợp.

- Kiểu thứ nhất là mẫu người như Ngài Peony, xinh đẹp hiền lành, được nuôi dạy theo hướng "chim trong lồng son", chỉ biết cắm hoa vẽ tranh đánh đàn, chẳng đủ mạnh mẽ để đối diện khói lửa nhân gian. Kiểu mỹ nhân yếu đuối này là mẫu người điển hình của hầu hết nam giới. Nhà Hong... sẽ gài bẫy để chúng lấy đi "đêm đầu" của "Cô dâu" rồi tuỳ theo trường hợp mà ra giá hoặc uy hiếp.

- Những người như Ngài Peony, hầu như chẳng được biết gì về điều gia tộc muốn làm, đơn giản nghĩ mình xui xẻo mà thôi. Nhưng không dừng lại ở lần đầu ác mộng, họ liên tục bị rơi vào tình cảnh tương tự, cho đến khi chai sạn hoặc tự giải thoát cho chính mình.

- Kiểu thứ hai là mẫu người giống bạn thân của vợ Ngài Park "Gin" Do Jung. Thông minh, tham vọng và tâm lý vặn vẹo, được đào tạo trở thành "nhân tình" sau màn để làm "gián điệp" tuồn tin mật về nhà Hong. Hoặc là kẻ gài bẫy, thực thi nhiệm vụ với mục đích tương tự. Nhóm này tuy có thể tiếp cận đến điều dơ bẩn của nhà họ Hong nhưng vẫn là tốt thí, chỉ cần chúng muốn là có thể khử ngay. Và họ có thể bao gồm cả người không thuộc họ Hong, điển hình là Seo Ha Eun. Là rắn chung ổ là có thể hợp tác cùng nhau.

- Đó cũng là lý do, Hong Jae Hyun dễ dàng vứt bỏ Seo Ha Eun sao?

-Đúng thế Umti à, giá trị chẳng cao như người trong cuộc đã nghĩ. Kiểu thứ ba là...

Một lần nữa, Kim Hyuk Kyu nhìn về người em với đôi mắt vẫn đầy ảm đạm vì nghĩ đến mẹ mà lòng lại đầy nỗi xót xa. Cuối cùng thì ông trời chẳng chịu buông tha cho Ryu Min Seok sao? Dù em ấy nói chẳng quan tâm nhưng bị tính toán bởi máu mủ ruột rà... đâu thể nói không có gì là thực sự chẳng đau chẳng buồn được.

- Là người giống như Hong "Scarlet" Da Mi... mẹ ruột của Ryu "Alex" Young Min, người đã nhân danh muốn bảo vệ gia tộc mà muốn vứt bỏ cháu ruột của mình ngay khi vừa chào đời. Những người như bà ta, thường là kẻ cầm đầu, bất chấp mọi thứ để thâu tóm quyền lực trong tay.

Tình thân là thứ rẻ rúng nhất trong mắt những kẻ thế này.