Câu chào hỏi của Prometheus vừa rồi chính là câu đầu tiên mà hắn nói với Percy khi hai người gặp nhau lần đầu ở khách sạn Plaza gần Central Park, New York. Percy thấy hắn vẫn y chang như lần đầu gặp, không hề thay đổi bất cứ thứ gì, từ ngoại hình cho đến phục trang. Các á thần khác thấy hắn liền vào thế chuẩn bị vũ khí, nhưng Prometheus chỉ cười khẩy rồi bước vào trong nhà và đóng cửa lại.

“Ta đã nói là chúng ta sẽ gặp lại nhau mà.” Prometheus nói với Percy.

“Epimetheus đã khai ra hết rồi.” Percy nói. “Ngươi chính là kẻ đứng sau những vụ lộn xộn xảy ra gần đây trên Olympus.”

“Dùng từ buồn cười thật đấy, Jackson ạ.” Prometheus đáp một cách ngạo nghễ. Percy bỗng nhớ lại Luke Castellan, vì chỉ có cậu ta mới gọi Percy bằng họ. Cậu cũng nhớ lại lần gặp gỡ trước, khi Prometheus cho Percy thấy quá khứ của Luke. Tên Titan sau đó nói tiếp: “Tại sao lại bảo là ta đứng sau, trong khi tất cả mọi chuyện xảy ra đều là do Zeus làm? Ta đâu khuyên hắn hắn phải đi trục xuất các vị thần. Các ngươi nên nhớ một điều: ta không hề thích trò buộc người khác phải làm theo ý ta. Bản thân ta là một kẻ đề cao suy nghĩ tự do. Đó cũng chính là thứ mà ta dạy cho loài người các ngươi, khiến các ngươi vượt lên trên các con thú vật. Vì thế nếu như ta có muốn Zeus nổi khùng và tự tay phá hủy Olympus đi nữa, ta cũng sẽ đảm bảo điều đó là do tự Zeus muốn thế.”

“Thế còn người con trai chưa được công nhận của Zeus thì sao?” Percy hỏi tiếp. “Em trai ngươi bảo cậu ta là một sản phẩm do ngươi góp công tạo ra, nhằm thúc đẩy việc lật đổ Zeus.”

“Ồ ta đúng là có góp công cho việc đó.” Prometheus đáp. “Nhưng không phải như cách mà ngươi nghĩ. Ta không hề bảo Zeus phải đi mây mưa với mẹ của thằng nhóc. Thay vào đó, ta phải đảm bảo sao cho Zeus chọn ân ái với đúng người mà ta cần.”

Cả nhóm á thần đang bối rối chưa rõ ý của hắn, thì Annabeth bỗng dưng ngộ ra. Cô quay lại nhìn cô gái hoàn hảo đứng đằng sau lưng, rồi quay trở lại nhìn Prometheus, người lúc này chuyển tầm nhìn từ Percy sang Annabeth. “Cô gái đằng sau lưng này… là do ngươi tạo ra đúng không?”

“Quả không hổ danh con gái Athena.” Prometheus khen ngợi, rồi rảo bước đều tới chỗ cô gái ấy. Không hiểu sao các á thần tự động dạt qua một bên khi hắn đi qua. Hắn tiến lại trước mặt cô ta, nhìn và mỉm cười, với cô gái mỉm cười lại. “Chính ta đã tạo ra cô gái này như cách Zeus tạo ra Pandora. Một người phụ nữ sở hữu các tố chất tinh túy nhất của các vị thần. Chỉ có điều cô gái này sở hữu những thứ đó từ các Titan. Trí thông minh của Koios, sắc đẹp của Rhea, giọng nói mê hoặc của Phoebe, hào quang rạng rỡ của Hyperion, lối ăn nói văn vở của Mnemosyne, tất cả gộp lại để tạo ra một người phụ nữ hấp dẫn tới mức khiến chúa tể Olympus không thể nào kìm lòng được. Và rồi giống như bao cuộc tình trước đó, ông ta để lại hạt giống trong người cô gái này. Dòng máu của Zeus trộn với tinh túy của các Titan, cộng thêm ý chí căm thù của ta, đã sản sinh ra một đứa bé với sức mạnh cần thiết để có thể lật đổ cha của nó sau này.”

Cả nhóm á thần đều chết lặng khi nghe Prometheus tiết lộ những điều vừa rồi. Vậy ra người phụ nữ mà họ thấy đây chính là phiên bản Pandora thứ hai, được tạo ra để trừng phạt các vị thần. Giống như cách Zeus dùng Pandora thứ nhất để che giấu hành động dơ bẩn cho mình, Prometheus giờ đây làm lại trò tương tự. Hắn ta sau đó tiến tới chỗ Hazel, người vẫn đang ôm cuốn sách Frankenstein trong tay. Hắn chìa bàn tay ra thể hiện hàm ý muốn xin lại nó, và Hazel lưỡng lự một lúc rồi đưa lại cho hắn. Prometheus nhét lại cuốn sách vào giá “Sáng Tạo”, rồi quay lại nói tiếp:

““Những cuốn sách mà ta sưu tầm đây là những cuốn sách viết về chủ đề nghiên cứu con người.  Ta phân loại chúng dựa theo thứ mà ta đã đưa họ để giúp trở thành bá chủ muôn loài trên cạn. Đó chính là qua các giai đoạn điều khiển lửa. Cũng giống như lửa, nếu như con người biết tới giai đoạn Sáng Tạo đầu tiên, mà chưa qua Thấu Hiểu, thì ắt hẳn họ sẽ tự đốt phỏng chính mình. Điều tương tự áp dụng với các vị thần. Tạo ra con người mà không hiểu biết gì về họ, thì chính họ sẽ quay lại để lật đổ các vị thần. Ta nảy ra ý tưởng này khi đọc cuốn Frankenstein lần đầu. Cách mà ta thấy, con quái vật của Frankenstein cũng chẳng khác gì các á thần. Được tạo ra bởi một người cha vô trách nhiệm, để mặc nó tự phát triển trong thế giới, và rồi nổi đóa với nó khi thứ mà nó học được trái với những gì mà người đó tin tưởng. Đó là lý do ta gia nhập với phe Titan trong cuộc chiến vừa rồi đấy. Không phải vì ta biết Kronos sẽ chiến thắng, mà vì bên đó có một tên á thần mà ta thấy rất thú vị. Hắn ta chính là hiện thân của quái vật của Frankenstein. Tên hắn là Luke Castellan.”

Nghe đến cái tên đó, mặt Annbeth biến sắc, trở nên hung dữ hơn. Cô gầm gừ cảnh cáo: “Cấm ngươi nhắc tới tên anh ta ở đây.”

Prometheus dường như không để tâm. “Ngươi biết trong câu chuyện Frankenstein, con quái vật sau khi bị Frankenstein đuổi đi, đã tìm tới một căn nhà của một ông già mù để ẩn nấp. Tại đó, ban ngày khi không có người khác ở nhà, nó chui ra để đọc những cuốn sách mà họ sở hữu. Một trong những cuốn ấy chính là Paradise Lost của John Milton. Câu chuyện kề về thiên thần sa ngã Lucifer, sau khi thua trận trước cuộc chiến chống lại Chúa, đã bị đày xuống địa ngục. Tuy nhiên, khi biết rằng Chúa đã tạo ra một tạo vật mới là Adam và Eve, hắn đã tìm cách phá hoại linh hồn họ bằng cách biến thành con rắn chui vào vười Địa Đàng, dụ dỗ cặp đôi ăn trái cấm. Nội dung đó khiến con quái vật cực kì ấn tượng, vì nó thể hiện ý chí chống lại người sáng tạo ra mình. Giống như Lucifer trừng phạt con người do không đủ khả năng chống lại Chúa, con quái vật quyết định trừng phạt những người thân của Frankenstein vì không đủ khả năng chống lại người sáng tạo ra mình. Nghe quen không nhỉ? Bởi đó là thứ Hades và Zeus đã làm với nhau đấy. Cậu bạn Nico ở đây chắc biết rõ điều đó.”

Nét mặt Nico hiện lên nét bất ổn, vì cậu đúng thật biết rõ hắn nói về việc gì. Khi lời Đại Tiên Tri thứ nhất được đưa ra, Zeus đã lo sợ cậu và người chị Bianca sẽ là hai người có thể gây ra sự sụp đổ cho Olympus, nên đã tìm cách tiêu diệt họ. Tuy Hades đã nhanh chóng bảo vệ hai chị em, nhưng không kịp lúc để cứu mẹ họ, Maria. Tức giận, Hades nguyền rủa linh hồn của Oracle thời đó, cũng như cử quái vật săn đuổi Thalia khi biết cô là con của Zeus. Do không đủ mạnh để tiêu diệt Zeus, nên Hades buộc phải trút giận lên những người quan trọng của ông.

“DĨ nhiên, con quái vật không phải là dạng chỉ biết hận thù vô cớ. Khi nó chất vấn Frankenstein, con quái vật đã bảo Frankenstein hãy chiều theo ý nó, giúp đỡ nó không cảm thấy lạc lõng bằng cách tạo ra một người nữa như nó, nhưng là phiên bản nữ. Frankenstein từ chối, vì điều đó không còn đúng với niềm tin của ông, rằng việc đó là trái với các luật lệ tự nhiên. Từ đó dẫn tới con quái vật trở nên phẫn nộ và trút giận lên những người thân của Frankenstein. Và ta thấy điều đó thể hiện y chang trong Luke Castellan. Cậu ta cũng đã gặp cha mình, Hermes, để chất vấn rằng tại sao lại bỏ mặc cậu và mẹ khi hai người gặp khó khăn triền miên, và Hermes vẫn không mảy may giúp đỡ vì nó đi ngược lại các quy tắc cổ xưa là thần thánh không được can dự vào số phận con người. Điều đó cuối cùng dẫn tới gì thì các ngươi cũng đã biết mà, đúng không?”

Hắn ta bỗng hướng mắt về Annabteh và làm một ánh mắt như kiểu “Ngươi biết rõ điều ta mới nói mà nhỉ?” Không kìm được cơn giận, Annabeth rút thanh gươm ra và lao thẳng vào hắn, nhằm một góc 45 độ chém xuống từ vai phải. Nhưng không hiểu sao lưỡi kiếm bỗng cứng đờ khi cách vai hắn nửa mét. Annabeth cố hết sức để ấn nó vào, nhưng nó vẫn không di chuyển.

“Ngươi quên là người phàm do ta tạo ra à?” Prometheus nói trong lúc nhìn thẳng vào mắt Annabeth. “Tất nhiên ta phải lập giao ước để các ngươi không thể nào hại được ta. Ngươi nghĩ  Ba Điều Luật do con người đặt lên robot mà họ chế ra là do đâu? Do ảnh hưởng vô thức từ ta đấy. Đừng quên dù là á thần, các ngươi vẫn có một nửa dòng máu là con người. Vì thế các ngươi sẽ không thể nào chạm vào ta nếu như hành động đó mang ý định hại ta.”

Annabeth vẫn tiếp tục ấn lưỡi gươm xuống trong vô vọng, ánh mắt ánh lên cơn giận dữ vô hạn. Prometheus vẫn tiếp tục vênh váo: “Nhưng dĩ nhiên, ta chỉ lập trình để con người không thể hại chính ta thôi. Còn những vị thần khác thì, à, sẽ không còn gì thú vị nữa nếu họ cũng không thể bị hại đúng không?”

Cuối cùng, Annabeth trở nên kiệt sức, đành buông xuôi, và đưa lưỡi kiếm ngược trở ra. Tên Titan sau đó quay sang nhìn cô gái Pandora thứ hai: “Các ngươi nghe về trận lũ mà con trai Deucalion của ta đã may mắn thoát do ta báo mộng nó đúng không? Ta đã căm hận Zeus rất nhiều kể từ lúc việc đó xảy ra. Lão ta chỉ đơn giản mượn cái cớ Lycaeon để hủy diệt loài người, vì lão ngay từ đầu đã không ưa loài người sẵn rồi. Và buồn cười thay làm sao, sau khi Deucalion và vợ của nó cùng kiến tạo giống người mới, Zeus lại bắt đầu khoái thế hệ người ấy. Và thế là lão liên tục quan hệ với hàng đống phụ nữ và cho ra đời hàng đống anh hùng á thần. Lời tiên tri về người con hùng mạnh hơn Zeus ban đầu được dự báo là sẽ xảy ra nếu người con đó có mẹ cũng phải là thần hoặc Titan. Vì thế, ở người phàm, Zeus coi như một mũi tên bắn trúng hai đích. Lão vừa có thể giúp thỏa mãn dục vọng, mà không lo sợ người con sinh ra từ đó sẽ mạnh hơn mình. Chính lối suy nghĩ chủ quan đó đã giúp ta có thể dụ lão ngủ với tạo vật xinh đẹp này đây.”   

Cô gái Pandora thứ hai cười khúc khích khi nghe đến đó. Prometheus nói tiếp: “Khi đứa bé được sinh ra, ta đã đem nó cho đi nuôi bởi một cặp vợ chồng người phàm. Và rồi một chuỗi các sự kiện khác xảy ra, khiến nó đã phải chuyển ra nước ngoài để sống. Nhưng tiết lộ cho các ngươi như vậy là đủ rồi. Mọi thứ giờ đều đã vào guồng quay. Chỉ còn chờ ta đi tới để gạt cần khởi động mà thôi. Vậy nên thứ lỗi vì không ở lại tiếp các ngươi lâu hơn được. Ta còn có một thế giới để khuấy động lên.”

Sau đó, hắn búng tay một cái, và một làn gió tràn qua khiến hắn và cô gái biến mất. Percy liền chạy lại xem xét tình hình của Annabeth. Cô bảo với Percy là mình vẫn ổn, nhưng cậu biết điều đó là nói dối. Nico sau đó kết luận một câu khiến cả nhóm cảm thấy bất ngờ: “Em nghĩ là mình biết người con còn lại của Zeus đang ở đâu.”