Chương 111: Nảy mầm

Nghiêm Cận Sưởng thấy lời bạch y tu sĩ có lý. Nhiều tông môn thu nhận được đông đảo đệ tử, phần nhiều là bởi tọa lạc gần linh mạch phúc địa, nơi thích hợp tu luyện.

Muốn giữ được một phương an tâm tu luyện, họ cần tăng cường thực lực tông môn. Nơi linh khí càng dồi dào, càng cần đại năng cao cường trấn thủ. Các đại năng cũng hướng về nơi linh khí sung mãn, chỉ để tăng tiến bản thân.

Vậy nên, đa phần trường hợp, càng gần linh mạch, linh khí càng sung túc, tông môn khai phái nơi đó càng cường thịnh, đại năng càng đông. Bởi tông môn yếu không giữ nổi linh mạch phúc địa, tất bị tông môn khác lấy cớ đuổi đi hoặc tiêu diệt.

Tông môn đã có thực lực nhất định, chiếm cứ một phương lâu năm, địa vị khó lay chuyển, cũng cần tuyển chọn tân đệ tử. Vì đại năng cao tu sẽ không ngừng đột phá phi thăng, muốn bảo tồn tông môn, gìn giữ danh tiếng, cần lấy danh sư đồ, truyền thừa pháp thuật độc môn đời đời.

Dưới áp lực ấy, cạnh tranh trong đại tông môn không thể tránh khỏi. Họ cần trở nên mạnh mẽ, hưởng tài nguyên tốt hơn, đồng thời gánh vác trọng trách bảo vệ tông môn.

Theo tông môn mở rộng, đệ tử tăng nhiều, đủ loại tâm tư giao hòa, không tránh khỏi phe phái tranh đấu vì tài nguyên tốt hơn.

Nghiêm Cận Sưởng tất nhiên hiểu rõ, bái sư nhập môn, tĩnh tu một chốn, đối tu sĩ cảnh giới thấp rất có lợi. Song nơi đông người, lợi hại đan xen. Nghiêm Cận Sưởng thực không muốn phí thời gian tinh lực vào những chuyện tranh chấp kia, chỉ mong chuyên tâm tu luyện.

Vậy nên Nghiêm Cận Sưởng chỉ tạ ơn bạch y tu sĩ nhắc nhở, không để tâm lời khuyên.

Bạch y tu sĩ hiển nhiên cũng nhìn thấu tâm tư Nghiêm Cận Sưởng, không nói thêm, chỉ bảo mọi người sẽ nghỉ đêm tại đây, sáng mai bình minh sẽ khởi hành, ai đi đường nấy.

Nghiêm Cận Sưởng không mấy bận tâm chuyện chia tay. Nhưng những kẻ từng là con rối, cùng chung sống nhiều năm, nghĩ đến ngày mai phải chia lìa, trong lòng không khỏi lưu luyến.

Chẳng rõ ai đề nghị: "Chúng ta đốt lửa trại tiệc tối đi!" Lập tức được nhiều nhân tu yêu tu tán thành.

"Ta đi săn ít dã thú! Ai cùng ta?"

"Ta! Ta đã lâu chưa dùng thân thể này! Đang lo không chỗ thi triển!"

"Chúng ta đi kiếm ít củi đốt."

Mọi người nhanh chóng phân công, bắt đầu hành động.

Nghiêm Cận Sưởng cũng muốn lên núi xem có cây thích hợp làm con rối không, bèn nhập bọn tìm củi.

An Thiều đã sớm chờ sẵn, bất kể đốn củi hay săn thú, miễn là được hoạt động, hắn đều vui sướng tột cùng!

Trên đường, An Thiều không kìm được áp sát vào Nghiêm Cận Sưởng, tò mò: "Vị bạch y tiên quân kia ban cho ngươi túi Càn Khôn có bao nhiêu linh thạch?"

Nghiêm Cận Sưởng nhướng mày: "Ngươi muốn chia à?"

An Thiều xua tay: "Không phải vậy, khi ngươi hôn mê, vị ấy đã ban cho ta và Tô Trừng Dương mỗi người một phần, trong đó có không ít linh thạch."

Nghiêm Cận Sưởng liếc nhìn túi Càn Khôn do bạch y tu sĩ ban tặng, sau khi kiểm tra bên trong, khẽ nhướng mày.

An Thiều: "Tiện thể tiết lộ chăng?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Thấy được có một vạn viên linh thạch." Còn có một con rối.

Nếu Nghiêm Cận Sưởng nhớ không lầm, con rối này dường như là một trong bốn con rối Tím giai mà họ từng thấy ở đấu khôi trường - con rối Tím giai trung đẳng màu trắng.

An Thiều: "Ngươi cũng được một vạn viên linh thạch? Ngươi nói bọn họ có phải đoán được chúng ta sẽ hỏi nhau chăng?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Có lẽ vậy."

An Thiều: "Này, lắng nghe nè!" An Thiều đột nhiên vỗ vai Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng cẩn thận lắng nghe, chẳng mấy chốc nghe thấy tiếng nước chảy.

Âm thanh này đối với Nghiêm Cận Sưởng - người vừa trải qua chiến đấu lâu dài, mới Trúc Cơ thành công không lâu, lại làm lụng vất vả mấy ngày - quả thật như tiên nhạc vậy.

Một người một yêu không do dự, lập tức chạy về hướng phát ra tiếng nước, chẳng mấy chốc đã thấy một dòng thác nhỏ đổ xuống từ giữa núi rừng, dưới thác có một hồ nước nông, nước tràn ra từ hồ, chảy xuống vách đá bên dưới.

An Thiều múc một vốc nước, hất lên mặt, cảm giác mát lạnh khiến hắn không kìm được thở phào sảng khoái.

Khi Nghiêm Cận Sưởng kịp phản ứng, An Thiều đã cởi sạch xiêm y, nhảy xuống nước!

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

"Ùm!"

"Ùm!"

Hai tiếng nước vỗ trong trẻo vang lên.

An Thiều định bơi lội thì mới phát hiện tay trái vẫn còn bị văn ấn quấn quanh, vội vàng ngoi lên mặt nước.

Vừa lúc đối diện với Nghiêm Cận Sưởng cũng vừa ngoi lên.

Nghiêm Cận Sưởng chưa kịp cởi y phục, ánh mắt sâu thẳm nhìn An Thiều: "Ngươi thật sự gấp không chịu nổi."

An Thiều cười gượng hai tiếng: "Ôi chao, ta vẫn là một gốc cây non, đang cần nước nhất, tính ra ta đã lâu chưa chạm vào nước, rễ sắp ngừng sinh trưởng rồi."

Nghiêm Cận Sưởng cởi bỏ y phục ướt sũng, đặt bên bờ.

An Thiều: "Nước này thật mát mẻ, quá thoải mái."

Nghiêm Cận Sưởng cởi dải vải trắng quấn quanh người, đặt sang một bên.

An Thiều: "Thật muốn cắm rễ ngay tại đây, không bao giờ rời đi."

Nghiêm Cận Sưởng gỡ mặt nạ da người xuống, cẩn thận đặt vào hộp chuyên dụng - tấm này còn có thể dùng thêm một thời gian.

An Thiều: "Ta thả hết rễ ra rồi."

Nghiêm Cận Sưởng lấy từ túi Càn Khôn thảo dược đã chuẩn bị sẵn, đắp lên mặt, rồi mới ngẩng mặt lên, nằm trên mặt nước, chân khẽ đạp nước.

An Thiều: "... Ngươi làm vậy khiến ta cảm thấy mình sống quá thô ráp."

Nghiêm Cận Sưởng cẩn thận trải đều thảo dược trên mặt: "Ừm."

An Thiều: "Ngươi đắp loại thảo gì vậy? Lần đầu gặp ngươi, ngươi cũng đắp những thứ này?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Không giống loại lần đầu." Trước kia hắn vì trên mặt có thương tích, bắt buộc phải dùng thảo dược để tiêu sưng, giờ đây vì thường xuyên đeo mặt nạ da người, dùng nhiều vẫn sẽ tổn hại làn da, hắn cần dùng thảo dược để điều trị.

Những thảo dược này không gây hại gì cho da thịt, Nghiêm Cận Sưởng thấy An Thiều tò mò, cũng bôi lên mặt hắn.

Thế là, trên mặt nước chẳng mấy chốc hiện ra hai khuôn mặt xanh lục.

An Thiều: "Ngươi đừng nói, trò này thú vị thật mát mẻ."

Nghiêm Cận Sưởng nhắm mắt dưỡng thần.

An Thiều: "Chúng ta có phải quên mất điều gì chăng?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Bọn họ tình nghĩa sâu nặng, mở tiệc từ biệt để ngày mai ai đi đường nấy, chúng ta cần gì phải chen vào náo nhiệt đó."

An Thiều nghĩ lại thấy có lý, liền an tâm phao nổi trên mặt nước.

Song chưa tắm bao lâu, An Thiều đã reo lên vui mừng: "Cận Sưởng! Ta nảy mầm rồi!"

Nghiêm Cận Sưởng: ?

Nghiêm Cận Sưởng nghi hoặc mở mắt, liền thấy An Thiều đang giơ tay phải lên, trên ngón trỏ mọc ra một đoạn chồi non trắng dài chỉ một tấc.

Chồi non này thật nhỏ xinh, dường như gió thổi qua là có thể đứt, An Thiều chỉ nhìn chốc lát, rồi thu hồi vào trong cơ thể.

Nghiêm Cận Sưởng: "... Đây là mầm của ngươi, vậy những dây leo đen kia trước đây là gì?"

An Thiều: "Kia là rễ của ta mà."

Nghiêm Cận Sưởng: "..." Chẳng phải là dây đằng của ngươi sao?

An Thiều: "Ta đã nói nhiều lần rồi, ta chỉ là một gốc cây non, chỉ mọc rễ, chưa nảy mầm."

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi có thói quen sinh hoạt ở trong nước như vậy?"

An Thiều: "Nước này còn chưa đủ lạnh. Nếu có thêm thổ nhưỡng ẩm ướt thì càng tốt, đáng tiếc ta hiện còn việc quan trọng phải làm, không thể ở yên một chỗ mà cắm rễ được."

An Thiều vừa nói vừa nhấc chân ra khỏi nước, dùng giọng điệu khoa trương: "Nên ta chỉ có thể liên tục cắt đứt những mầm non mới mọc, không để chúng bám rễ ở một chỗ cố định. Thời kỳ non nớt của ta kéo dài, lại không có sức tấn công. Để bảo đảm rễ hấp thụ được nhiều dưỡng chất hơn, ta đành phải nhẫn tâm cắt bỏ những mầm non mới nhú, giúp bộ rễ có thêm dinh dưỡng, tăng cường sức tấn công!"

An Thiều đặt tay lên vai Nghiêm Cận Sưởng: "Nhưng nếu lượng dinh dưỡng hấp thụ vẫn chưa đủ, ta sẽ dùng cách khác để có được chất bổ, chẳng hạn như... Ăn thịt người!"

An Thiều vừa nói vừa làm bộ định cắn Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi thử thò cái mầm non kia ra xem, ta sẽ giúp ngươi cắt đứt nó."

An Thiều: "..."

An Thiều thở dài: "Vẫn là con hồ ly kia dễ lừa, chỉ cần nói vài câu là đã sợ đến kêu ầm lên."

Dứt lời, An Thiều lặn xuống nước, trên mặt hồ nổi lên những bọt khí.

Nghiêm Cận Sưởng cúi đầu nhìn, chỉ thấy dưới làn nước trong vắt, vô số dây đen... không, là những rễ cây đen dài, từ thân thể An Thiều toát ra, dưới nước giãn ra, kéo dài, gần như chiếm cứ cả mặt hồ.

Những bọt khí trên mặt nước ngày càng to, chẳng mấy chốc An Thiều từ từ nhô đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc: "Cận Sưởng, ngươi mau nhìn chân mình xem! Dường như có thứ gì đó quấn quanh đùi ngươi!"

Nghiêm Cận Sưởng nghe vậy giật mình, đưa tay sờ đùi, nhanh chóng chộp được một vật đen dài.

Trên đó còn có lá, chỉ là vì ướt nước nên héo úa dính vào nhau. An Thiều cầm lá lên xem xét, chợt nhận ra: "Đây chẳng phải là loại cây hoa gì đó sao? Chính là thứ chúng ta từng trồng nửa năm ở tháp thí luyện Vạn Sâm, Hồng Điền Hoa!"

Ký ức về khoảng thời gian ấy vẫn còn rõ ràng, Nghiêm Cận Sưởng cũng nhớ ra. Khi đó, Nghiêm Cận Sưởng vô tình nuôi dưỡng một đóa Hồng Điền Hoa, nhưng hoa ấy lớn lên từ linh lực của Nghiêm Cận Sưởng, dù là nảy mầm đâm chồi hay nở hoa đều đen như mực.

Kỳ lạ hơn nữa, có một đóa hoa dù đã tỏa hạt giống, cánh hoa vẫn không héo tàn, mà tiếp tục sinh trưởng, tiếp tục nở hoa, tiếp tục sinh sản.

Nghiêm Cận Sưởng vẫn nhớ rõ cây non đặc biệt ấy, rễ mọc rất mảnh mai, trông thật đáng thương, nhưng sức sống mãnh liệt đến kinh người.

Tuy nhiên, dù có sức sống mãnh liệt đến đâu... cũng không thể theo họ rời khỏi tháp thí luyện Vạn Sâm và sống đến tận bây giờ chứ!

Như để chứng minh sự tồn tại của mình, cây hoa đen trong lòng bàn tay Nghiêm Cận Sưởng run rẩy, rung rinh đứng thẳng lên!

Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều: "..." Cũng không cần cố gắng đến thế!