Hyeonjoon vẫn chưa hết tò mò, quay sang hỏi:

"Thật sự... chú sẽ học ở đây? Cùng trường với em luôn sao?"

"Ừ." Dohyeon gật đầu, ánh mắt trầm ấm. "Chương trình trao đổi này không phải ai cũng được chọn. Nhờ thành tích học tập và may mắn, chú có cơ hội học thẳng lên thạc sĩ. Hơn nữa, trường này có liên kết với Đức, thủ tục cũng không khó. Nên từ giờ... chúng ta lại cùng một nơi rồi."

Nghe anh nói, Hyeonjoon bất giác nở nụ cười. Bao nhiêu nỗi trống rỗng, mệt mỏi trong tim như được lấp đầy.

Hai người đi dạo quanh trường, Hyeonjoon hào hứng chỉ cho anh từng ngóc ngách quen thuộc.

"Đây là thư viện, bên kia là giảng đường A. Căn tin mới cải tạo năm ngoái, đồ ăn cũng khá ổn. Còn góc kia là sân phong đỏ, mùa thu đẹp lắm. Em thường ngồi đọc sách ở đó."

Dohyeon lắng nghe chăm chú, ánh mắt dịu dàng theo từng cử chỉ của em. Trông anh không khác gì một tân sinh viên đang tò mò khám phá, nhưng lại toát ra khí chất bình thản của người từng trải.

Đi được một đoạn, Hyeonjoon bất giác bật ra câu hỏi đã kìm nén bao năm:

"Hồi đó... chú hứa sẽ học chung trường với em. Vậy mà đùng một cái chú lại sang Đức. "

Dohyeon dừng bước, nghiêng đầu nhìn em, khóe môi cong lên:

"Chú nhớ. Bạn nhỏ của chú dỗi chú cả tuần mà, lúc đó lạnh nhạt đến mức không chịu ăn cơm chung, cũng chẳng trả lời tin nhắn. Nhưng... lúc ấy chú không còn lựa chọn nào khác. Ngành học bên Đức xếp hạng top thế giới. Đó là cơ hội duy nhất để chú tiến xa hơn. Chú biết em sẽ giận, nhưng vẫn phải đi. Vì nghĩ rằng nếu học thật tốt, một ngày nào đó quay lại, chú sẽ có thể cho em nhiều hơn một lời hứa."

Câu nói ấy, bình thản nhưng như một mũi kim chạm đúng nơi yếu mềm nhất trong lòng Hyeonjoon. Em cắn môi, cố ngăn cảm xúc dâng trào, rồi bật cười khúc khích:

"Hồi đó em còn nghĩ sẽ không thèm nói chuyện với chú nữa. Giờ nghĩ lại... đúng là trẻ con thật."

"Không sao." Dohyeon nhún vai, nụ cười hiền. "Ngay cả khi em dỗi, trong mắt chú vẫn dễ thương."

Hai người nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Tiếng cười hòa vào gió, nhẹ nhõm như xóa sạch mọi khoảng cách năm xưa.

Chiều hôm ấy, khi cả hai trở lại chuẩn bị đi nhận ký túc xá cho chú, Hyeonjoon bỗng đưa ra đề nghị:

"Chú... hay là vào ở chung với em đi. Phòng em còn trống một giường. Ở ký túc cũng vậy thôi, mà có thêm người chia tiền nhà cho đỡ tốn."

Dohyeon ngạc nhiên, ánh mắt sáng lên không giấu nổi sự vui mừng:

"Thật à? Em cho phép chú ở cùng sao?"

"Ừ thì... bạn bè thân thiết mà." Em gãi đầu, cố giấu đi sự ngượng ngập.

Dohyeon bật cười, không nói gì thêm, nhưng niềm hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt. Với anh, lời mời này chẳng khác nào cánh cửa mở ra một chương mới, nơi anh có thể ở bên em mỗi ngày.

Trên đường ra siêu thị mua vài đồ dùng cơ bản cho Dohyeon, họ vô tình gặp Son Siwoo và Jeong Jihoon.

"Ồ, Hyeonjoon!" Siwoo reo lên, rồi sững người khi thấy Dohyeon đi cạnh. Anh huých tay Hyeonjoon, nói không kiêng nể: "Bạn trai mới à, đẹp trai đấy"

Hyeonjoon thì chỉ bình thản đáp:

"Đây là Dohyeon, bạn thân em từ lâu rồi. Bọn em... chỉ là bạn bè thân thiết thôi."

"Bạn thân cậu đẹp trai thế này, sao trước lại đi thích cái thằng Jihoon làm gì?"

Không khí khựng lại. Jihoon thoáng cứng mặt, gượng gạo cười.

Nói rồi, em đưa mắt nhìn Jihoon. Không còn ánh sáng lấp lánh ngây ngô, không còn tình yêu mù quáng. Chỉ có sự hững hờ, như thể mối tình kia đã sớm trở thành tro tàn.

Jihoon bất giác cảm thấy tim mình thắt lại. Một tuần qua, hắn chờ đợi, nghĩ rằng Hyeonjoon sẽ tìm đến, sẽ khóc lóc cầu xin quay lại. Nhưng không, anh chẳng hề níu kéo. Ngược lại, còn mỉm cười vui vẻ bên cạnh Dohyeon.

Cảm giác bị bỏ rơi, bị gạt ra ngoài, dấy lên như lửa cháy. Hắn siết chặt tay trong túi, cố giấu đi sự khó chịu.

Bước dưới ánh hoàng hôn trải dài, Hyeonjoon và Dohyeon song song bên nhau, vừa trêu đùa vừa cười nói. Một cảnh tượng yên bình và rạng rỡ.

Phía sau, Jihoon lặng lẽ đứng nhìn, ánh mắt tối sầm. Khoảng cách giữa họ không chỉ là vài mét, mà đã trở thành cả một thế giới.

Tối hôm ấy, căn bếp nhỏ sáng lên ánh đèn vàng ấm. Hyeonjoon ngồi ở bàn ăn, chống cằm nhìn về phía bếp. Dohyeon đang đứng trước bếp, tay áo sơ mi xắn cao để lộ cổ tay trắng, dáng vẻ nghiêm túc khi nêm nếm món canh. Mái tóc đen rũ xuống trán, sống mũi cao nổi bật dưới ánh đèn, khiến từng đường nét gương mặt thêm rõ ràng và cuốn hút.

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Hyeonjoon chợt lỡ một nhịp. Ánh mắt em dừng lại quá lâu trên gương mặt điển trai kia, đến mức chính bản thân cũng thấy bối rối.

Và rồi, một ký ức bất chợt ùa về.

Đúng rồi... cái lần đầu tiên em thấy gương mặt này, rõ ràng như vừa hôm qua thôi. Khi đó, lễ tốt nghiệp năm 12 vừa kết thúc, và "chú" Dohyeon lần đầu xuất hiện trước em với khuôn mặt sạch sẽ sau khi cạo râu...

Sân trường ngày tốt nghiệp rộn ràng tiếng cười nói, ai cũng tất bật chụp ảnh kỷ niệm. Hyeonjoon vừa đổi bộ lễ phục ra thì nhận được tin nhắn:

"Bạn nhỏ của chú, ra cổng sau trường đi, chú chờ."

Em thoáng khó hiểu. "Chú" Dohyeon vẫn thường đi học cùng em, nhưng sáng nay anh báo bận việc nên chưa kịp xuất hiện. Hyeonjoon cau mày, chạy vội ra cổng sau, tim hồi hộp mà không hiểu vì sao.

Và ở đó... một người con trai đang đứng tựa nhẹ vào tường gạch cũ, nắng chiều vàng rót xuống vai áo trắng. Không còn bộ râu xồm xoàm che đi gương mặt như mọi ngày, thay vào đó là làn da sáng mịn, đường nét thanh thoát, mái tóc đen mềm phủ ngang trán. Chiếc kính gọng mảnh khiến anh trông càng trí thức, trưởng thành.

Ánh mắt anh cong cong sau lớp kính, khi nhìn thấy em thì khẽ nhếch môi cười.

"Chào em, bạn nhỏ của chú."

Hyeonjoon đứng sững lại, ngực như bị ai đánh mạnh một cái. Trước mắt em không phải là "ông chú râu ria già dặn" nữa, mà là một người đàn ông đẹp trai đến mức khiến em nín thở. Trong thoáng chốc, em còn ngỡ mình nhìn nhầm.

"... Chú Dohyeon?" Giọng em run run.

Anh bật cười, giọng trầm ấm quen thuộc nhưng giờ đây lại khiến tim em đập loạn:

"Ừ. Cạo râu xong trông lạ lắm à?"

Hyeonjoon lắp bắp, mặt nóng bừng: "Lạ... lạ quá. Trông chú... như biến thành người khác vậy."

Dohyeon nhún vai, bước tới gần, mùi hương mát lạnh phảng phất quanh anh. "Người khác đâu mà người khác. Chú vẫn là chú của bạn nhỏ thôi."

Nhưng trong mắt Hyeonjoon lúc này, anh đã thật sự khác. Vẫn là Dohyeon quen thuộc, nhưng đồng thời cũng là một người con trai mới, chững chạc và lôi cuốn đến mức khiến em bối rối.

Ánh hoàng hôn rơi xuống, soi rõ gương mặt không còn gượng gạo dưới lớp râu rậm. Và lần đầu tiên, Hyeonjoon cảm thấy trái tim mình rung lên một nhịp rất khác, khi nhìn vào "chú" Dohyeon vừa quen vừa lạ ấy.