Trần Doãn Bách trở về Hà Nội.

Vũ Hà Trang biết tin này hai ngày sau, vào ngày trở lại trường sau kỳ nghỉ Tết Dương lịch.

Lúc đó cô đang cùng mẹ đón bố tại ga tàu, sau khi cả gia đình đoàn tụ, họ lập tức tiễn cô trở lại trường.

Trên đường đi, cô nghe mẹ nói chuyện, rằng Mẹ Ngân dạo này không có ở Hạ Long, bên Hà Nội có chút việc gia đình, Trần Doãn Bách cũng không có ở Vinhome Vạn Phúc.

Vũ Hà Trang cụp mi, quay sang ghế phụ hỏi: "Còn Bảng Vàng? Họ mang nó theo không?"

"Chưa, họ bảo mẹ mang về nhà nuôi tạm, hình như có việc gấp lắm."

"Bảng Vàng là gì?" Bố cô tò mò hỏi.

"Mèo của nhà Trần Doãn Bách." Mẹ cười: "Là Vũ Hà Trang đặt tên."

Vũ Hà Trang quay đầu đi, không nói gì thêm.

Từ sau cuộc trò chuyện vào đêm giao thừa, cô và Trần Doãn Bách không còn liên lạc.

Sự cố gắng níu kéo của Trần Doãn Bách dường như chỉ kéo dài được một đêm, sau khi biết rõ Vũ Hà Trang thực sự muốn chia tay, cậu cũng không còn làm phiền nữa.

Cô luôn nhớ Trần Doãn Bách đã hỏi, sau này gặp nhau có còn chào hỏi không, nói chuyện không. Cô cũng tưởng tượng nếu gặp lại nhau ở trường, họ sẽ đối xử thế nào.

Nhưng cho đến khi học kỳ đầu của lớp 11 kết thúc, Trần Doãn Bách vẫn không trở lại trường.

Gần đến kỳ thi cuối kỳ, không khí học tập trong lớp trở nên căng thẳng, mọi người đều âm thầm cố gắng.

Vũ Hà Trang cũng không ngoại lệ.

Cô gạt bỏ mọi thứ sang một bên, tập trung vào học hành. Cô muốn thử một lần nữa giành lấy vị trí đầu tiên, cũng mong mình có thể luôn đứng đầu.

Mùa xuân năm mới, mẹ Nữ hoàn toàn rời khỏi nhà Trần Doãn Bách, sau vài tháng bận rộn, quán lẩu của bà chính thức khai trương.

Quán nằm cạnh Đại học Khoa học Tự Nhiên, ngay con phố ăn uống sầm uất nhất, vị trí vô cùng thuận lợi.

Vũ Hà Trang thường cảm thấy bố mẹ mình đã may mắn, rồi lại nhận ra bố đã làm việc vất vả nhiều năm, chắc hẳn đã kiếm được ít tiền, nếu không cũng không thể mở một quán ăn quy mô khá ở một vị trí như vậy.

Không lâu sau khai trương, cô mời bạn bè đến quán lẩu ăn một bữa, gọi cả Vũ Minh Phương, Mạc Yến Nhi, thêm cả Phương Uyên Nghi. Sau lễ thắp đèn, cô và Phương Uyên Nghi trở thành bạn cùng nhau ôn tập trong thư viện.

Ban đầu chỉ có mấy cô gái, nhưng Lê Minh Tuấn với Nguyễn Thế Duy lại khoác vai nhau đến.

Lê Minh Tuấn vừa ngồi xuống, nhìn xung quanh rồi nói: "Ồ, quán này tớ ăn rồi mà."

Mạc Yến Nhi lập tức đánh vào đầu cậu: "Anh lại lén em đi chơi hồi nào nữa, sao em không biết?"

"Không phải, là anh đi với Trần Doãn Bách."

Vừa nói ra câu này, cả bàn im lặng.

Cái tên Trần Doãn Bách, đã lâu rồi không ai chủ động nhắc đến.

Mạc Yến Nhi liếc nhìn Vũ Hà Trang, lại đánh cậu ta: "Anh nói cái gì thú vị chút đi."

"Không phải em hỏi anh sao?!"

"Này, thái độ của anh tốt chút đi!"

Thấy hai người lại sắp gây lộn, Vũ Hà Trang vội vàng chen vào: "Không sao, không sao."

Cô đưa thực đơn điện thoại cho Lê Minh Tuấn: "Mau chọn món với nước lẩu đi."

"Được rồi."

Lê Minh Tuấn cầm lấy, vừa lướt màn hình vừa nói: "Nói mới nhớ, dạo đó tớ ăn lẩu nhiều lắm, cảm giác như đã ăn hết tất cả quán lẩu ở Hạ Long, đã ăn nhiều đến mức có kinh nghiệm."

Nguyễn Thế Duy liếc nhìn cậu ta: "Vậy sao hôm nay còn đến?"

"Đây là ủng hộ chứ sao."

"Cậu ăn nhiều thế làm gì?"

"Không phải Trần..." Cậu ta ngập ngừng, rồi im lặng, tiếp tục lướt thực đơn.

Vũ Hà Trang giả vờ không nghe thấy, rủ mấy cô bạn đi làm nước chấm.

Mạc Yến Nhi bảo mọi người đi trước, nhưng không chịu nổi tò mò mà hỏi tiếp: "Trần Doãn Bách tại sao lại kéo anh đi ăn nhiều như vậy?"

"Cậu ấy nói cậu ấy đang thử đồ ăn." Lê Minh Tuấn đưa điện thoại cho Nguyễn Thế Duy: "Tớ cảm giác cậu ấy không chỉ thử đồ ăn, từ món ăn, cách trang trí đến dịch vụ đều xem kỹ."

"Cuối cùng chúng tớ ăn ở quán này, cậu ấy đánh giá cao nhất cũng là quán này, thật bất ngờ, bố mẹ Vũ Hà Trang lại nhượng quyền."

Mạc Yến Nhi: "Trùng hợp vậy?"

Nguyễn Thế Duy cười: "Cũng khá hay đấy chứ."

"Khi nào vậy?"

"Năm ngoái." Lê Minh Tuấn cố nhớ lại: "Lúc cậu ấy vừa giành được huy chương vàng quốc gia, gần đến giao thừa."

Mạc Yến Nhi gật đầu suy nghĩ, mắt chuyển động, nhìn thấy Vũ Hà Trang quay lại với nước chấm, đá nhẹ Lê Minh Tuấn một cái, hai chàng trai lập tức im lặng.

...

Sau buổi gặp mặt này, mọi người ai cũng bận rộn học hành, hoặc chuẩn bị đi du học, khó mà hẹn gặp lại.

Thời gian trôi qua, trong trường lại rộ lên tin tức về Trần Doãn Bách.

Nghe nói cậu đã vượt qua các vòng thi đấu trong kỳ thi toán học mùa đông, từ đội huấn luyện quốc gia được chọn vào đội tuyển quốc gia gồm 15 người, rồi từ thành viên dự bị, giành được một suất trong đội 4 người của quốc gia, tháng 7 sẽ sang Na Uy tham gia IMO.

Cậu đã đắm mình trong con đường thi đấu, đạt được đỉnh cao mà nhiều người khó mà đạt được.

Đến lúc này, mọi người mới chắc chắn rằng Trần Doãn Bách thực sự sẽ không trở lại trường.

Mọi người đều nói, cậu có nhiều hoạt động phong phú hơn ở nơi khác, có lẽ cũng có một cuộc sống xuất sắc hơn.

Cũng có người đồn rằng, cậu vốn dĩ đến Hạ Long chỉ để chuyển tiếp, lẽ ra vào cấp ba phải trở về rồi, không hiểu sao lại ở lại thêm một hai năm.

Nhắc đến cậu, tự nhiên cũng nhắc đến Vũ Hà Trang.

Nhắc đến mối tình kết thúc không kết quả của họ, mọi người từng nghĩ họ sẽ đi rất xa, nhưng chỉ vài tháng ngắn ngủi, như hầu hết các cặp đôi học đường, không có gì đặc biệt, cũng không có gì đáng tiếc.

Thời gian trôi qua, bạn bè cô từ e dè ngập ngừng, đến dần dần hỏi cô như hỏi về một người bạn bình thường—

"Cậu còn liên lạc với cậu ấy không?"

Lúc này, Vũ Hà Trang sẽ thản nhiên đáp: "Không."

Thực ra vẫn có.

Bảng Vàng vẫn ở nhà Vũ Hà Trang, thỉnh thoảng cô đăng một hai tấm ảnh mèo con lên trang cá nhân.

Dòng trạng thái đó sau vài tuần, sẽ nhận được một lượt thích từ Trần Doãn Bách.

Dù họ vẫn giữ mọi cách liên lạc về nhau, nhưng không có tin nhắn, không có cuộc trò chuyện, chỉ là một trái tim nhỏ màu đỏ.

Trần Doãn Bách đối với Vũ Hà Trang, đã trở thành một người bạn nằm trong danh sách bạn bè sắp rơi vào quên lãng.

Chỉ thế thôi.

Còn Vũ Hà Trang, cũng không còn là cô gái bình thường lặng lẽ như ngày xưa.

Ngay từ khi vào học, cô đã vượt qua Phương Uyên Nghi, đứng đầu trong các kỳ kiểm tra hàng tuần và hàng tháng của ban xã hội. Vũ Hà Trang không chỉ muốn giành điểm tổng cao nhất, mà còn muốn từng môn học của mình đều đứng nhất, ngoại trừ toán còn hơi yếu, thành tích của cô đã khiến mọi người khó mà theo kịp.

Phong độ học tập tuyệt vời này, đột nhiên trở nên đáng sợ, mọi người đều cảm thấy, người vốn dĩ xuất sắc như vậy, cũng nên đứng ở vị trí cao nhất.

Chỉ tiếc Trần Doãn Bách không còn ở đây, nếu không cảnh tượng đôi bạn này, dù tình cảm tan vỡ, nhưng phải đứng chung trên bục trao giải sẽ rất đáng để chứng kiến.

Người theo đuổi Vũ Hà Trang cũng ngày càng nhiều.

Khuôn mặt dễ thương, thành tích tốt, tính cách ngoan hiền. Vì vậy, lại càng có thêm nhiều anh chàng muốn tiếp cận.

Vũ Hà Trang đôi khi cảm thấy phiền, từ chối cũng rất thẳng thắn, gặp những người liên tục xin số, nhắn tin, gọi điện, cô đành phải nộp điện thoại cho giáo viên vào thứ hai, rồi nhận lại từ bố mẹ vào thứ sáu.

Hầu như không có hoạt động giải trí trực tuyến, ngoài học tập chỉ có giúp việc ở quán lẩu vào cuối tuần.

Gặp những người thật sự theo đuổi quá dai dẳng, Nguyễn Thế Duy sẽ ra mặt giúp cô.

Bị những học sinh đầu gấu như Nguyễn Thế Duy gọi ra nói chuyện, tất nhiên không còn ai dám làm phiền cô nữa.

Vũ Hà Trang là người không yêu ai, cũng không cần ai, chỉ tập trung vào việc học.

Thời gian cứ thế trôi nhanh, lịch từng ngày một được xé, họ đã vào lớp 12, đối mặt với kỳ thi đại học, càng ngày càng gần.

Tóc Vũ Hà Trang để rất dài, từ ngang vai đến ngang ngực, không chỉ khó gội, mà việc buộc tóc cũng bắt đầu khiến cô phiền lòng.

Các bạn cùng phòng khuyên cô cắt đi, Vũ Minh Phương kéo cô vào tiệm cắt tóc nhưng Vũ Hà Trang vẫn từ chối.

Hồi cấp hai cô đã hối hận vì cắt tóc ngắn, ba năm cấp ba mới nuôi được dài như vậy, dù sao nó cũng là một sự chứng kiến.

Còn về chứng kiến điều gì, thì Vũ Hà Trang  không rõ.

Chỉ là khi lên xuống cầu thang, đuôi tóc dài của cô luôn quét qua đồng phục của người phía sau, tóc bị ai đó vô tình móc vào.

Trong khoảnh khắc bị kéo tóc, cô quay đầu lại xin lỗi, luôn nghĩ đến một người đã lâu không liên lạc.

Người sẽ đứng sau cô chọc tai, kéo đuôi tóc, như học sinh tiểu học cố tình gây sự để cô quay đầu.

Không có người đó.

Bạn học xung quanh đã bắt đầu bàn về các trường đại học muốn vào, ngành muốn học.

Khi giáo viên hỏi chung, cô chắc chắn nói mình muốn học ngành Sư phạm.

Vì vậy, trong danh sách các trường đại học, cô nhất định phải vào trường tốt nhất, mà trường tốt nhất ở phía Bắc, ở Hà Nội .

Nhắc đến phương Bắc, cô đã trải qua hai mùa đông ở THPT Hòn Gai, Hạ Long vẫn khó có tuyết.

Đêm Giáng sinh lớp 12, các em gái chơi bình xịt tuyết, hành lang của tòa nhà đối diện phủ đầy tuyết trắng.

Vũ Hà Trang nhìn lên từ sách vở, những hóa chất đó nhanh chóng tan biến, lãng mạn nhưng giả dối, nhưng cô vẫn dừng ánh mắt lại lâu, tựa như trải qua một trận tuyết đầu mùa.

...

Trên bảng hiệu của lớp có dòng chữ đỏ—"Chúc bạn khởi đầu từ những điều nhỏ bé và kết thúc với sự vĩ đại."

Giờ Vũ Hà Trang đang ngồi trong lớp hạng nhất hạng nhì, xung quanh toàn là những học sinh xuất sắc trong top 50 của tỉnh, cô không còn là học sinh bình thường sợ sệt nhìn lên, cô đang cùng họ tiến lên, cô là người giỏi nhất.

Ngày 5 tháng 6.

Ngày cuối cùng ở trường, đài phát thanh dành riêng cho học sinh lớp 12 phát lại nhiều bài hát chia tay.

Mọi người ra khỏi lớp, hành lang chật kín học sinh, ôm nhau, cười đùa cùng nghe nhạc.

Đến lúc này, Vũ Hà Trang mới cảm thấy mọi thứ đã kết thúc, sắp được giải phóng hoàn toàn thoát khỏi áp lực.

Những đêm chỉ ngủ 4-5 tiếng, những buổi sáng bị nước đậu tương đổ lên vở bài tập, những kiến thức chất đống đến ngập đầu, những bài kiểm tra không hồi kết, những kỳ thi không thấy điểm dừng.

Cuối cùng, tất cả đều kết thúc.

Trên bảng đen trong lớp, mọi người viết lung tung những điều muốn nói—

"Chờ tớ ở Đại học Quốc gia Hà Nội nhé!"

"Hy vọng ngày thi không quá nóng!"

"Tiệm bánh tráng trộn, tớ sẽ nhớ cậu! Đừng bỏ nhiều ớt bột nữa nhé."

"Đừng quên nhóm trên WeChat, thi xong đi quẩy! Địa chỉ: xxxx"

Vũ Hà Trang cười khúc khích, cầm một mẩu phấn tìm chỗ viết, vừa viết chữ "Chúc", thì giáo viên bước vào đuổi mọi người đi, bảo đi dự lễ khai mạc.

Chỗ trống trên bảng được cô đánh dấu, bỏ phấn xuống, vội vàng chạy đến hội trường.

Học sinh lớp 12 tập trung, cô thấy nhiều gương mặt quen thuộc.

Nguyễn Thế Duy cười tươi vẫy tay với cô.

Phương Uyên Nghi đeo tai nghe, vẻ mặt chán chường.

Nguyễn Tiến Thành mắt đỏ hoe, uống trà sữa.

Nguyễn Lâm Anh đã được tuyển thẳng, nhưng vẫn chọn thi đại học, khi thấy Vũ Hà Trang cậu ta chỉ gật đầu bình thản.

Những rắc rối đã qua, mọi người đều buông bỏ.

Vũ Hà Trang quay lại nhìn, bị Vũ Minh Phương kéo ngồi vào chỗ lớp cô, hiệu trưởng đã bắt đầu phát biểu, cô vội cúi đầu chào, nhanh chóng ngồi bên cạnh Phương Uyên Nghi.

Màn hình lớn phát một đoạn video, phụ đề ghi [Lời chúc thi đại học].

Các cựu học sinh xuất sắc, cựu học sinh thành công trong video cổ vũ họ, mỗi người kèm theo nhạc nền cảm động, nói vài lời chúc ngắn gọn. Vũ Hà Trang nghe một cách lơ đãng, cúi đầu nghịch ngón tay.

Giữa chừng, Phương Uyên Nghi chạm vào đầu gối cô, cô ngẩng lên, khi nhìn rõ màn hình, ngón tay dừng lại.

Hội trường vang lên tiếng ồ và tiếng reo hò.

Trong video, là một người đã lâu không gặp, mọi người vô cùng quen thuộc.

Cậu ấy dường như không thay đổi, lại như đã thay đổi nhiều, vẻ thiếu niên ít đi, người cũng sắc sảo hơn, biểu cảm ngày càng trầm lắng, đôi mắt vẫn đen nhánh hẹp dài.

Vũ Hà Trang động đậy ngón tay cứng đờ, thấy cậu gần như không cười mà mở miệng—

"Cảm ơn thời gian học ở THPT Hòn Gai, chúc mọi người thi tốt."

Chưa đầy 20 giây, như quay vội vàng, nhanh chóng chuyển sang đoạn tiếp theo.

Vậy là, Trần Doãn Bách cũng chính thức tạm biệt quá khứ ở THPT Hòn Gai.

Xung quanh vang lên những lời thì thầm.

Vũ Hà Trang thở phào nhẹ nhõm, mắt vẫn hiện lên hình ảnh vừa rồi. Thời gian trôi qua, ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình chiếu lên mặt cô, mắt khô khốc như trải qua một cái nhìn dài đằng đẵng.

Sau buổi lễ, mọi người kéo nhau chụp ảnh kỷ niệm quanh trường, Vũ Hà Trang một mình trở về lớp, bước lên bục giảng, tiếp tục viết lên bảng đen.

Đầu óc hơi mơ hồ, cô cầm phấn, khi ánh mắt tìm đến chỗ trống đã đánh dấu, cô càng thêm ngỡ ngàng.

Một góc nhỏ không nổi bật trên bảng, sau chữ "Chúc" cô viết, không biết từ lúc nào đã được thêm dòng chữ mới. Nét chữ mạnh mẽ, phóng khoáng, vô cùng quen thuộc.

Trên đó viết.

"Chúc em thi đỗ, chúc em luôn vui vẻ."

"Thi đại học tốt nhé."

Dấu chấm được viết rất tròn trịa.

Vũ Hà Trang bóp nát viên phấn trong tay.

...

Bên ngoài nắng chói chang, tiếng ve đầu tiên vang lên.