Sau khi ăn xong, Trần Doãn Bách đưa Vũ Hà Trang trở lại trường.

Xe của anh là một chiếc G63 đã được nâng cấp với bộ kit Brabus, màu xám xi măng, trông rất mạnh mẽ, khiến Vũ Hà Trang phải vất vả lắm mới leo lên được xe.

Trần Doãn Bách nhìn cô ngồi ở ghế phụ, rồi liếc nhìn về phía ghế sau.

Thực ra, không gian ghế sau của chiếc G-Class rất chật chội, nhưng anh đã bỏ ra số tiền lớn để nâng cấp, khiến mức độ thoải mái tăng lên một bậc.

Anh bất chợt nhìn cô rất lâu, sau đó quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt trong veo của Vũ Hà Trang.

"Em có muốn..."

Chưa kịp nói hết câu, Vũ Hà Trang đã giận dữ ném túi quần áo của cô vào người anh. Trần Doãn Bách "a" lên một tiếng, rồi nuốt lại những lời còn dang dở.

Anh xoa trán cười, rồi bậm môi phát ra một tiếng "bặc" nhẹ.

Chiếc xe bắt đầu nổ máy, anh không nói thêm gì nữa.

Chỉ qua một đêm ngắn ngủi, tâm trạng khi đến và khi rời đi đã hoàn toàn khác biệt. Gió lạnh từ điều hòa trong xe thổi nhè nhẹ, Vũ Hà Trang nắm chặt tay, im lặng.

Khi ở trên giường chẳng cần phải nói lời nào, cơ thể vẫn cứ gần gũi theo bản năng, dùng sự hỗn loạn của cảm xúc để che giấu những phút giây tỏ bày đầy bối rối.

Nhưng đến thời điểm này, trước khi quay lại trường, giữa lúc đầu óc mơ hồ, cô có vài lời muốn nói với Trần Doãn Bách.

Xe dừng chờ đèn đỏ.

Vũ Hà Trang hạ cửa sổ xe, kêu Trần Doãn Bách tắt điều hòa đi, vì nhiệt độ bên ngoài rất dễ chịu.

Trần Doãn Bách làm theo, anh cũng hạ cửa sổ phía mình.

Trong khoảnh khắc đó, làn gió mát ùa vào, mát rượi cả gương mặt.

Những tán lá bên đường bị gió cuốn xuống, người quét đường dùng chổi quét từng nhịp đều đều — soạt — soạt.

Đã là đầu thu rồi.

Vũ Hà Trang chớp chớp mắt, tay chống lên cửa sổ nói: "Sáng nay em đã mơ một giấc mơ."

Đèn xanh xe tiếp tục chạy.

Trần Doãn Bách liếc nhìn cô: "Em bé mơ thấy gì thế?"

"Em mơ thấy đã lên lớp 12 rồi, anh vẫn kéo em làm chuyện đó trong phòng em, bố mẹ em ở ngoài mà anh chẳng thèm quan tâm."

"Anh quá đáng thật."

Trần Doãn Bách khẽ cười, ngón tay gõ nhẹ từng nhịp lên vô lăng, anh bỏ qua khoảng thời gian trống vắng ấy, theo lời Vũ Hà Trang hỏi: "Lớp 12, là khi nào?"

"Chắc là vào mùa hè, trong kỳ nghỉ."

Vũ Hà Trang vén tóc sau tai: "Dây leo ngoài kia xanh ngát cả rồi."

Cô im lặng một lúc, rồi quay sang hỏi Trần Doãn Bách: "Anh đã bao giờ nghe về lý thuyết trại hè chưa?"

Trần Doãn Bách lắc đầu.

Vũ Hà Trang cũng không định giải thích.

Cô cào nhẹ vào mép váy, ngập ngừng nói: "Thực ra, trong suốt năm lớp 12, em thường nghĩ về anh trong những tình huống cụ thể."

"Tình huống nào?"

"Một vài chi tiết nhỏ."

Vũ Hà Trang nói: "Chúng ta bắt đầu từ mùa hè và kết thúc vào mùa đông, thực ra cũng chẳng quen nhau được bao lâu. Khi em nghĩ về anh, cảm giác đó rất giống khi em mới chuyển tới trường THPT Hòn Gai, em không quen, cũng có chút mâu thuẫn."

Trần Doãn Bách tối qua đã nói anh không hối hận, nên cô cũng quyết định nói thật: "Sau khi chia tay, em có nghĩ về anh, nhưng em chưa từng nghĩ chúng ta sẽ có tương lai. Anh chuyển về Hà Nội rồi, anh sẽ không xuất hiện nữa. Nếu không có những bức ảnh kia, thì có lẽ em đã quên anh rồi."

Đèn đỏ xe lại dừng.

Trần Doãn Bách quay đầu nhìn Vũ Hà Trang, đôi mắt hạnh nhân trong trẻo, là dáng vẻ cực kỳ nghiêm túc.

"Em sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, vẫn rất theo quy củ, ở đại học em sẽ hẹn hò với một anh chàng bình thường, đúng như mẫu hình lý tưởng mà người ta vẫn nói." Vũ Hà Trang ngừng lại, chậm rãi nói: "Có lẽ như thế, em sẽ tiến về phía trước."

Thời gian sẽ cuốn trôi tất cả, sau khi rời khỏi cái "trại hè" THPT Hòn Gai ở Hạ Long, cô sẽ không mắc kẹt trong mối tình ngắn ngủi vài tháng mà không tiến lên nữa.

Cuộc sống sau kỳ thi đại học cần được làm mới, nếu không có Trần Doãn Bách, Vũ Hà Trang cũng sẽ bắt đầu một tương lai sáng lạn.

Chỉ là, không quá rực rỡ mà thôi.

Trần Doãn Bách thở dài, nửa thật nửa đùa nói: "Anh giận ghê đấy."

"Anh cũng đoán em như thế, đúng không?"

Vũ Hà Trang lén nhìn anh, nhưng không cảm thấy anh giận: "Nếu không thì anh đã không chụp ảnh em từ ngày đầu tiên rời đi, cũng không gọi điện cho em."

...

Khi điểm thi đại học được công bố và đăng ký nguyện vọng, có vài trường đại học đã gọi điện mời gia đình cô đăng ký, một trường đại học ven biển có xếp hạng thấp hơn một chút đã đưa ra điều kiện rất ưu đãi.

Vũ Hà Trang đã bàn bạc với bố mẹ, cũng từng do dự trong giây lát vì sự ưu đãi đó, nhưng khi tin tức này truyền đến tai người khác, không hiểu sao lại trở thành cô sẽ đăng ký vào một trường đại học ở miền Nam.

Tối hôm đó, cô nhận được một cuộc điện thoại lạ.

Phía đầu dây bên kia, chỉ có những tiếng thở rất chậm và nặng nề.

Lúc đó, trên bàn học của cô là những bức ảnh đã được bọc nhựa xếp chồng lên nhau, ngoài cửa sổ là tiếng ve kêu ồn ào, kèm theo vài tiếng sấm mùa hè.

Làn gió lạnh từ điều hòa nuốt chửng mùi nồng nặc của dầu hoa nhài, muỗi thì đang cắn cô.

Nhưng tai cô vẫn nghe tiếng rè rè của sóng điện từ, vẫn là sự im lặng.

Trong đầu cô hiện lên rất nhiều hình ảnh Trần Doãn Bách hẹn hò với cô, dù là trong xe của chú Hoàng bảo cô cố gắng học hành, hay khi đi thi ở Hà Nội, anh đã gọi điện đặc biệt để động viên...

Nhưng cô chưa bao giờ hứa hẹn, phải không?

Cuộc đối thoại không lời này, 30 giây sau đã bị phía đầu dây chủ động ngắt.

Sự liên lạc chủ động sau một năm rưỡi, lại bắt đầu từ một hiểu lầm.

"Trần Doãn Bách."

Chiếc xe dừng lại trước cổng trường, Vũ Hà Trang nhìn ra ngoài cửa sổ, vào tên trường màu đỏ, thở dài: "Thực ra trước đó, em đã đăng ký nguyện vọng vào Hà Nội rồi."

Trần Doãn Bách im lặng, năm ngón tay nắm vô lăng dần siết chặt: "Ừm."

"Khi đó em đã nghĩ."

"Em bé đã nghĩ gì?"

Gió cuốn lên mái tóc của Vũ Hà Trang, trước mắt cô là khung cảnh thu heo hút, nhưng trong đầu lại là một màu xanh biếc.

"Mùa hè đã bắt đầu rồi, có lẽ chúng ta có thể làm quen lại từ đầu, với một diện mạo hoàn toàn mới."

Khi Vũ Hà Trang trở về ký túc xá, Nguyễn Phương Thảo vẫn đang khóc sụt sịt, hai mắt đỏ hoe như thỏ.

Đặng Lan Ngọc và Lê Châu Anh đều ngồi bên cạnh, tay chống cằm, nhìn với vẻ thờ ơ.

Cô vừa bước vào phòng, mọi người đã lao vào kể chuyện một cách ồn ào, Vũ Hà Trang nghe lướt qua cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Tóm lại là—Nguyễn Đăng Dương có thể đã ngoại tình và còn bị Nguyễn Phương Thảo bắt tại trận.

"Trong lúc anh ta tắm, tớ đã lén xem điện thoại của anh ta, thì ra đó giờ anh ta vẫn luôn tán tỉnh người khác trên WeChat." Nguyễn Phương Thảo nói trong tiếng nấc: "Con nhỏ đó còn là con gái của giảng viên lớp anh ta nữa, thật kinh tởm!"

Đặng Lan Ngọc cười khẩy: "Rõ ràng là ông xã của cậu tởm hơn, cậu nhìn lại đoạn chat cậu chụp xem, anh ta chưa bao giờ thừa nhận rằng đang yêu cậu, anh ta nói mình đang độc thân để lừa cả hai bên luôn đó chứ."

Nguyễn Phương Thảo chỉ biết Nguyễn Đăng Dương đang bận với dự án mới của giảng viên lớp anh ta, anh ta nói mình bận chết đi được, nhưng hóa ra anh ta lại bận tán tỉnh con gái của giảng viên.

"Cậu đừng làm tớ buồn nôn, đừng nói từ ông xã nữa, tớ muốn nôn lắm rồi." Nguyễn Phương Thảo thực sự làm động tác muốn nôn, ôm ngực, cảm thấy buồn nôn không chịu nổi.

Lê Châu Anh xen vào: "Chiêu này giống hệt chiêu của người yêu cũ của tớ, đừng nôn nữa, hết cứu rồi, cho vụ này vào dĩ vãng luôn đi."

Đặng Lan Ngọc cười khúc khích, cô ấy dùng ngón chân đá nhẹ ghế của Lê Châu Anh: "Thế cậu dẫn người ta qua Ngoại Thương đánh ghen đi, dù sao cậu cũng có kinh nghiệm, cậu giỏi mà."

Lê Châu Anh cười mắng: "Cậu muốn bị tớ đánh à?"

"Ê, sao cậu lại thay quần áo rồi?"

Lê Châu Anh quay đầu lại chú ý đến Vũ Hà Trang: "Tớ nhớ hôm qua cậu không mặc cái này mà?"

Ánh mắt của mọi người lập tức dồn về phía cô, Vũ Hà Trang vô thức che ngực lại, cổ áo của cô không rộng lắm, nhưng chỉ cần thấp thêm chút nữa là có thể thấy được dấu hôn đỏ mà Trần Doãn Bách để lại.

Hành động này trong mắt người khác, quả thực giống như "giấu đầu lòi đuôi".

Ánh mắt của Đặng Lan Ngọc lập tức thay đổi, cô trêu chọc hỏi: "Ui, hôm qua tớ chưa hỏi nhé, cậu đến nhà bạn nam hay bạn nữ thế?"

"Ui." Nguyễn Phương Thảo giọng khàn khàn, vừa lau nước mắt vừa tiếp lời: "Áo này của cậu đẹp đấy, Vũ Hà Trang, cậu đủ tiền mua luôn hả?"

"Ui." Lê Châu Anh: "Tớ cũng chẳng biết mình ui cái gì, nhưng cứ ui trước đã."

"Ui."

"Ui."

"Ui."

Vũ Hà Trang bị chọc đến không biết làm gì, cười ngượng rồi chạy trốn vào nhà vệ sinh, tiện thể nhắn tin cho Trần Doãn Bách nói mình đã về ký túc xá.

...

Thời gian trôi qua, sáng mai còn có tiết học quan trọng, mọi người lên giường đi ngủ sớm.

Đặng Lan Ngọc xác nhận với Vũ Hà Trang về kỳ nghỉ Quốc khánh: "Cậu xem cậu có muốn đi với tớ không, anh trai tớ cũng tổ chức đám cưới vào mấy ngày đó, có thể tớ phải dậy sớm để giúp đón dâu, xong xuôi rồi tớ sẽ dẫn cậu đi chơi."

Vũ Hà Trang hơi do dự: "Tớ cảm thấy sẽ làm phiền mọi người, có gây phiền toái cho các cậu không?"

"Không đâu."

Hai người họ đang nói chuyện thì Nguyễn Phương Thảo đột nhiên hét lên: "Trời ơi, con nhỏ đó hẹn tớ gặp mặt!"

Vũ Hà Trang thắc mắc: "Con nhỏ nào?"

"Nhỏ trên WeChat của Nguyễn Đăng Dương đó."

"Ủa vụ gì vậy?" Đặng Lan Ngọc thấy thật khó hiểu: "Cậu còn kết bạn với nó nữa hả?!"

"Tớ cũng không định làm gì cả." Nguyễn Phương Thảo ngập ngừng: "Tớ chỉ muốn kết bạn với cô ấy, nói với cô ấy đừng để bị Nguyễn Đăng Dương lừa."

Nguyễn Phương Thảo gửi một vài đoạn chat vào nhóm ký túc xá: "Các cậu xem này, thái độ của cô ấy rất tốt, chỉ muốn hẹn tớ gặp mặt nói chuyện thôi."

Vũ Hà Trang cũng nhận được tin nhắn, cô mở ra xem, hai cô gái tuy có lời lẽ gay gắt, nhưng cả hai đều tập trung vào chỉ trích Nguyễn Đăng Dương.

Rất lý trí, lý trí đến mức đồng lòng chống lại anh ta.

"Thế thì đi đi." Lê Châu Anh trả lời: "Dù tớ thấy chẳng có ý nghĩa gì."

Nguyễn Phương Thảo: "Thế ai đi với tớ không?"

Trong phòng lập tức im lặng, mọi người đều im thin thít.

Nguyễn Phương Thảo đáng thương gọi: "Vũ Hà Trang?"

Cô ấy lại nhắn trong nhóm: "Vũ Hà Trang ơi."

"Đi—đi với tớ nhé Vũ Hà Trang."

"Vũ Hà Trang à! Vũ Hà Trang Vũ Hà Trang Vũ Hà Trang!"

...

Chiều thứ tư không có tiết học.

Vũ Hà Trang vừa xử lý xong xuôi việc của câu lạc bộ, đã lập tức cùng Nguyễn Phương Thảo đi gặp cô gái kia, hai người hẹn nhau ở một quán Starbucks trong khu thương mại gần đó.

Vũ Hà Trang cũng không phải do bị ép buộc mà đi cùng, chỉ là Trần Doãn Bách sẽ đến đón cô đi ăn lẩu cháo, nên thời gian này vừa khớp.

Khi đến nơi, cô gái kia đã ngồi sẵn.

Nói chính xác, hai cô còn phải gọi cô ấy là chị, người vừa dịu dàng vừa thân thiện, biết hai cô còn nhỏ hơn nhiều, nên còn muốn mời hai cô uống nước.

Vũ Hà Trang ngồi đó buồn chán, cũng không định tham gia vào cuộc trò chuyện.

Trước khi đến, cô đã bị Đặng Lan Ngọc dọa cho một trận, còn tưởng tượng ra nhiều cảnh đấu khẩu đầy kịch tính, nhưng hiện tại bầu không khí rất hòa hợp, hai người từ chuyện tình cảm chuyển sang bàn về vấn đề học thuật của Nguyễn Đăng Dương.

Nguyễn Phương Thảo nói chuyện một lúc lại bắt đầu than phiền cho bản thân, cô gái kia lại quay ra an ủi cô ấy.

Vũ Hà Trang ngồi bên cạnh, vừa cắn ống hút vừa khuấy đá, không chú tâm nghe lắm.

Đặng Lan Ngọc đã từng đùa hỏi cô, nếu gặp phải tình huống tương tự, cô sẽ làm thế nào?

Vũ Hà Trang khó mà tưởng tượng ra được, tất cả những kinh nghiệm tình cảm của cô đều đến từ Trần Doãn Bách, mặc dù hai người thường xuyên cãi vã, nhưng giữa họ chỉ có mâu thuẫn nội bộ, rất hiếm khi dính dáng đến người thứ ba.

Nếu có dính dáng, như chuyện của Nguyễn Tiến Thành hay Nguyễn Lâm Anh, Trần Doãn Bách luôn giải quyết bằng cách rất "bất ngờ" và đầy quanh co phức tạp.

Thực sự rất đáng sợ.

Vì vậy, cô tin chắc rằng Trần Doãn Bách sẽ không để xảy ra tình huống này, cũng chân thành mong rằng sẽ không bao giờ kéo theo người thứ ba vào chuyện này.

Điện thoại báo tin nhắn từ Trần Doãn Bách, nói rằng anh đã xuất phát.

Cô cúi đầu trả lời: "Được."

Bàn đối diện có tiếng động nhẹ, có người khẽ đặt một chồng sách xuống.

Vũ Hà Trang ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cô gái ngồi xuống.

"Xin lỗi."

Có lẽ do nghĩ rằng động tác đặt sách của mình có hơi mạnh, cô gái nhẹ giọng xin lỗi trước khi ngồi xuống.

Vũ Hà Trang khẽ đáp lại: "Không sao," cũng vô thức quan sát cô ấy.

Tóc đen dài thẳng. Hai bên tóc được vuốt gọn ra sau tai, để lộ một gương mặt như vầng trăng thu sáng ngời.

Cô ấy vốn đeo một cặp kính không viền, khi ngồi xuống thì tháo ra, rồi khẽ nắn sống mũi, lộ ra vẻ mệt mỏi.

Người chị bên cạnh giới thiệu hai người với nhau: "Đây là đàn em của tớ, chúng tớ hẹn nhau đi ăn tối."

Cô gái đặt tay xuống, khóe môi khẽ nở nụ cười chào hỏi hai người——

"Xin chào, mình là Đặng Minh Hằng."

Đặng Minh Hằng.

Ánh mắt của Vũ Hà Trang khẽ động, cảm thấy tên của cô ấy rất hay.

Có lẽ đây là lần gặp cuối cùng, nên mọi người đều giới thiệu qua loa.

Nguyễn Phương Thảo nói tên mình, rồi đơn giản giơ tay chào: "Tên em với chị cũng khá giống nhau đấy."

Đặng Minh Hằng cười đáp lại, rồi quay sang nhìn Vũ Hà Trang, cô khẽ mỉm cười nói tên mình.

Khi nghe thấy tên cô, Đặng Minh Hằng hơi dừng lại, ánh mắt dừng lại trên hàng mi của cô, cho đến khi người chị bên cạnh lên tiếng gọi cô ấy, Đặng Minh Hằng mới giật mình cười nói tiếp.

"Cũng đến giờ ăn tối rồi."

Nguyễn Phương Thảo lướt điện thoại, quay sang hỏi Vũ Hà Trang: "Cậu nói cậu có hẹn ăn ngoài phải không?"

"Ừ." Vũ Hà Trang gật đầu: "Cậu về trường chứ?"

Nguyễn Phương Thảo nhìn quanh: "Tớ sẽ mua gì đó ăn trước gần đây thôi."

"Hôm nay cảm ơn cậu nhé Vũ Hà Trang."
"Yêu cậu nhiều lắm."

"Không có gì."

Điện thoại reo lên, Vũ Hà Trang nghe máy, hơi che chỗ mic thu lại: "Alo, Trần Doãn Bách."

Chiếc bàn tròn im lặng trong giây lát, đối diện có ánh mắt kín đáo nhìn sang.

Vũ Hà Trang như không nhận ra, đầu quay ra ngoài cửa hàng, cho đến khi cô nhìn thấy chiếc xe của Trần Doãn Bách đỗ bên đường.

"Em thấy anh rồi, em ra ngay đây."

Mọi người vẫn tiếp tục trò chuyện, cô tạm biệt họ một cách qua loa, lặng lẽ đeo ba lô lên bước ra ngoài.

...

Cánh cửa sổ lớn ngăn cách hai thế giới, Đặng Minh Hằng nhấp một ngụm cà phê sữa, lặng lẽ quan sát qua những người đang cười nói bên dưới tán ô.

Khi cô gái đến gần, cửa sổ xe sẽ được hạ xuống hoàn toàn, Trần Doãn Bách nhìn Vũ Hà Trang nhảy lên xe, ánh mắt thường ngày lạnh lùng bất cần của anh sẽ hiện lên một ánh sáng nhỏ dịu dàng khó giấu.

Bàn tay anh đưa lên, ngón cái xoa nhẹ vào khớp ngón giữa, những ngón tay từng cầm phấn viết trên bảng đen, vẽ ra những bước đi tinh gọn và hình vẽ đẹp đẽ.

Giờ đây, Trần Doãn Bách lại dùng ngón tay ấy nhẹ nhàng xoa vào gáy Vũ Hà Trang, luồn qua mái tóc đen, trao cho cô một nụ hôn thân thiết mà dài lâu.

Thật khó tin, nhưng tận mắt chứng kiến thì không thể phủ nhận.

Đặng Minh Hằng khẽ nhắm mắt, hoàn toàn rút lại ánh nhìn.