Vũ Hà Trang không nhớ mình đã ngủ trong phòng y tế bao lâu, khi tỉnh lại, trong phòng chỉ còn lại một mình y tá trường. Nhìn đồng hồ treo tường, cô nhận ra đã vào học được nửa tiếng, lập tức phản ứng lại rằng mình chưa xin phép nghỉ, vội vàng xuống giường mang giày rồi bước ra khỏi phòng y tế.

Cơn đau bụng đã giảm đi nhiều, khi cô đến phòng giáo viên chủ nhiệm, Giang Xuân Hoa nói với cô rằng đã có người giúp cô xin phép rồi.

"Về lớp đi, nếu còn thấy không khỏe thì buổi chiều cứ xin nghỉ về nhà."

Vũ Hà Trang ngẩn người gật đầu, đoán rằng người giúp cô có lẽ là một trong nhóm bạn của Trần Doãn Bách, dù không biết rõ ai là người giúp đỡ, nhưng lòng cô tràn ngập sự biết ơn.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi chuyển đến THPT Hòn Gai, cô nhận được sự quan tâm và lòng tốt chân thành từ những người bạn học xung quanh. Có thể do ấn tượng của cô về nhóm bạn đó còn rất mờ nhạt, nhưng chỉ có hình ảnh của Trần Doãn Bách là rõ nét, nên sự biết ơn này dần dần biến thành sự cảm mến ban đầu dành cho cậu ấy.

Bạn bè của Trần Doãn Bách đều rất tốt.

Vũ Hà Trang nghĩ đến việc người nào đối xử tốt với bạn bè, người đó chắc cũng sẽ tốt với mình.

Sáng hôm sau, khi cô mặc đồng phục chuẩn bị đi học, vừa buồn ngủ vừa bước vào phòng ăn, thấy Trần Doãn Bách đang ngồi yên vị ở chỗ của mình, cô có chút ngượng ngùng.

Đứng lại ở cửa, cô không kịp điều chỉnh biểu cảm.

Trần Doãn Bách thường dậy muộn, có xe đưa đón, thường thì cậu đến trường sát giờ vào học, nên khi Vũ Hà Trang ra khỏi nhà thì cậu mới vừa dậy, khi cô đến trường thì cậu mới bắt đầu chuẩn bị ra khỏi nhà.

Vị trí Trần Doãn Bách đang ngồi là bàn ăn nhỏ trong bếp, thường ngày chỉ có cô và mẹ cô ăn ở đây, Trần Doãn Bách rất ít khi ngồi ở chỗ này.

Vũ Hà Trang ngẩn người trong chốc lát.

Trong giây tiếp theo, cô chỉnh lại chiếc áo đồng phục đã khoác vội, vuốt tóc gọn gàng ra sau tai, rồi cúi đầu sửa lại tóc mái lộn xộn.

Cô ôm cặp sách, giả vờ như không có gì, bước vào.

Trần Doãn Bách dựa lưng vào tường, đội mũ trùm đầu, trông có vẻ mệt mỏi, so với bình thường lại càng lạnh lùng hơn.

Cậu lười biếng nhai gì đó trong miệng, thỉnh thoảng uống một ngụm sữa, khi đặt cốc xuống lại phát ra tiếng lách cách, rõ ràng là vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

Cậu ngồi chiếm một chỗ, chiếc cặp sách chiếm một chỗ khác, mẹ cô ngồi bên cạnh anh chiếm một chỗ nữa, Vũ Hà Trang không còn cách nào khác đành chậm rãi ngồi xuống đối diện Trần Doãn Bách, quay lại ngoan ngoãn treo cặp sách lên lưng ghế.

Trần Doãn Bách không mấy chú ý đến cô, chỉ trả lời lơ đãng lời mẹ cô hỏi, chân dài của cậu thoải mái duỗi ra dưới bàn, không để ý rằng chân mình chạm phải chân cô.

Nhưng bàn ăn này không lớn, chân cậu đụng vào chân Vũ Hà Trang khiến cô phải dựa lưng vào ghế, co chân lại dưới ghế.

Cử động nhỏ này khiến Trần Doãn Bách liếc nhìn cô, cô gái trước mặt từ đầu đến cuối cúi đầu, im lặng nhai một miếng bánh bao xá xíu, rồi uống một ngụm cháo đậu phộng, đôi mắt hạnh khẽ cụp xuống, má phồng lên như một con thú nhỏ đang nhai thức ăn.

Trần Doãn Bách đưa tay kéo mũ áo trùm xuống, gập khuỷu tay ngồi thẳng dậy, cũng thu chân lại, tư thế trở nên chỉnh tề hơn.

Mẹ Vũ Hà Trang hỏi lý do Trần Doãn Bách dậy sớm, mới biết được rằng tài xế nhà cậu có việc gia đình, xin nghỉ vài ngày, vì thế Trần Doãn Bách phải dậy sớm và ngồi ăn sáng cùng họ.

"Trần Doãn Bách, lát nữa cháu sẽ gọi xe hay đi xe buýt?"

"Đi xe buýt thôi ạ." Trần Doãn Bách đáp: "Xe gọi cũng không vào được, vẫn phải đi bộ một đoạn."

Mẹ Vũ Hà Trang nhìn Vũ Hà Trang rồi quay lại hỏi: "Thế cháu có biết đi tuyến xe nào đến trường không? Nếu không biết thì để Vũ Hà Trang dẫn đi đi."

Vũ Hà Trang không nói gì, trong lòng chỉ thầm mong đừng đừng đừng.

Làm ơn đừng.

"Là tuyến 52 đúng không?"

Sai rồi.

Là tuyến 36.

Mẹ Vũ Hà Trang nghĩ một lát rồi quay sang hỏi Vũ Hà Trang: "Là tuyến nào ấy nhỉ? Mẹ quên mất rồi?"

Vũ Hà Trang vẫn đang nhai cháo, lúng búng đáp: "Là tuyến 36."

Mẹ Vũ Hà Trang cười: "Con nói gì mà lúng ba lúng búng thế, nuốt hết cháo rồi mới nói chứ, phải nhìn người ta khi nói, phải lịch sự một chút."

"Vũ Hà Trang hơi nhút nhát."

Mẹ cô dùng giọng yêu thương nhưng cũng có phần trách móc nói với Trần Doãn Bách: "Con bé chẳng dạn dĩ chút nào."

Vũ Hà Trang không thích bị mẹ mình nói như vậy trước mặt người khác.

Cô có chút khó chịu, nuốt hết cháo rồi nhanh chóng ngẩng đầu nói với Trần Doãn Bách: "Là tuyến 36, trạm xe buýt nằm chéo ngay trước cổng, qua đường là đến, rất gần."

Nhìn gần hơn, cô mới nhận thấy hàng lông mi dài của Trần Doãn Bách vẫn còn đọng chút hơi nước, cậu đang chăm chú lắng nghe cô.

Mi mắt cậu nâng lên, đường cong sắc nét hơn bình thường, mí mắt hơi đỏ, có lẽ do ngáp nhiều lần mà tạo ra cảm giác mơ màng.

Vũ Hà Trang lập tức rút lại ánh mắt.

Trần Doãn Bách cũng dừng lại một chút khi nhìn cô chăm chú, khi cô cúi đầu, cậu mới chậm rãi gật đầu, ánh mắt dời về cốc sữa yến mạch trên bàn, khẽ hắng giọng rồi đưa cốc lên miệng.

"Thôi, hay là lát nữa con dẫn Trần Doãn Bách đi nhé."

Mẹ Ngân thấy Trần Doãn Bách có vẻ vẫn còn ngơ ngác, liền bảo Vũ Hà Trang: "Thằng bé chưa đi xe buýt đó bao giờ, không biết đường đâu."

Trong đầu Vũ Hà Trang chỉ toàn hình ảnh đôi mắt Trần Doãn Bách đọng nước.

Cô bấm nhẹ ngón cái vào ngón trỏ, cắn một miếng bánh bao, rồi nhỏ giọng đồng ý.

—

Năm phút sau, cô đã hối hận.

Trần Doãn Bách ăn sáng chậm đến mức kỳ cục.

Cậu ngồi đó nhai từ từ, một miếng bánh mì dày phải nhai bảy tám lần, nhai xong mới từ từ uống một ngụm sữa yến mạch, chẳng có chút gì gọi là khẩn trương về thời gian.

Cậu còn thích ăn vỏ bánh mì nướng giòn cứng vào buổi sáng, ăn vỏ bánh mì lại phải uống nước nguội, khi lấy nước lại mất thêm chút thời gian.

Thiếu gia không muốn lãng phí thức ăn, bởi vì thức ăn có số lượng nhất định, số lượng nhất định thì phải ăn hết.

Vũ Hà Trang ngồi bên cạnh chờ mà lòng nóng như lửa đốt, nhưng lại chỉ có thể cố nén, trong đầu cô tính toán thời gian xe buýt đến, thời gian đến trường, cơ thể luôn ở trạng thái sẵn sàng để bước ra khỏi nhà bất cứ lúc nào.

Khi Trần Doãn Bách cuối cùng cũng ăn xong, lúc cô đang buộc dây giày trước cửa, cậu lại nhanh nhẹn hơn bình thường, đã đeo cặp sách bước ra khỏi sân trước.

Vũ Hà Trang vội vã đuổi theo, chiếc cặp sách sau lưng va vào đầu, khi đứng dậy lại nặng nề đè xuống vai, khiến trán cô đổ mồ hôi.

Thật mệt mỏi.

Vũ Hà Trang đóng cửa, nhanh chóng chạy theo Trần Doãn Bách.

Khi cô đẩy cánh cổng sân trước, Trần Doãn Bách lại dừng lại, giữ cánh cổng nặng nề đang bật ngược lại, nghiêng đầu ra hiệu cho cô ra trước.

Vũ Hà Trang hơi ngạc nhiên, nhỏ giọng nói cảm ơn.

Khi đi ngang qua cậu, cô ngửi thấy mùi hương quýt chanh trên đồng phục của cậu, là một mùi hương lạnh, hơi đắng, nhưng lại mang đến cảm giác dịu dàng trong buổi sáng xuân.

Vũ Hà Trang hít một hơi, đã bắt đầu tưởng tượng về mùa hè của Trần Doãn Bách.

Hai người đi trước sau.

Trên đường đi, dây giày của cô bị tuột, khi cô cúi xuống buộc lại, Trần Doãn Bách bước qua cô, đi lên trước.

Vũ Hà Trang bạo dạn hơn, bắt đầu quan sát cậu từ phía sau.

Đồng phục mùa đông của Trần Doãn Bách rộng, vạt áo dài che mông, mũ áo hoodie che mất một nửa dòng chữ "THPT Hòn Gai" phía sau.

Bốn chữ này luôn thu hút ánh nhìn của những người đi đường, người ta dùng biểu tượng của THPT Hòn Gai để đánh giá điều kiện gia đình và khả năng của học sinh, dường như chỉ có bộ đồng phục này mới đáng để mặc hàng ngày.

Cô bỗng nhớ lại những cậu trai của Chuyên Hạ Long, đồng phục của họ luôn vẽ vời đủ màu sắc, có thể được buộc vào ghế làm đệm lưng, hoặc trải lên bàn để trốn ngủ trong giờ học, nhưng chưa bao giờ mặc chỉnh tề để che đi logo của các thương hiệu thời trang nổi tiếng.

Trần Doãn Bách không như vậy, mọi món đồ đắt tiền của cậu đều được che giấu dưới lớp đồng phục, giống như một loại hàng tiêu dùng bình thường, kéo khóa chặt lại là thành chiếc áo hoodie đơn giản, chỉ một màu sắc.

Cái túi hiệu xa xỉ đeo trên lưng cậu vẫn chất đầy sách vở và bài tập, có thể vô tình bị góc bàn sắc nhọn làm xước, hoặc bị vứt lăn lóc trên sân bóng.

Sự giàu có ngấm sâu vào cậu, thể hiện qua thái độ thản nhiên không màng đến vật ngoài thân.

Vũ Hà Trang không khỏi cảm thấy buồn bã.

Dù họ đều mặc đồng phục giống nhau, đi trên cùng một con đường, sẽ lên cùng một chuyến xe buýt.

Dù Trần Doãn Bách ăn chậm, luôn ngái ngủ, đầu óc mơ hồ đến mức không nhớ đường đến trường.

Nhưng cuối cùng vẫn là khác nhau.

Vũ Hà Trang kéo dây đeo cặp, đá văng hòn đá dưới chân.

—

Khi xe buýt tuyến 36 đến đối diện Vinshome Vạn Phúc, trên xe toàn là học sinh đi học sớm, xe đã chật kín, đứng còn thấy chật chội.

Trần Doãn Bách vẫn để cô lên trước, khi cô quẹt thẻ cho cậu, cậu cúi đầu nói cảm ơn.

Họ bị đẩy lên hàng ghế sau tài xế, Trần Doãn Bách đứng ngay bên cạnh cô, tay nắm lấy thanh ngang phía trên, Vũ Hà Trang thấp hơn một chút, chỉ đủ với tới vòng treo.

Tư thế này quá gần.

Hai người vai kề vai, tay áo cọ vào nhau mỗi khi xe dừng hoặc khởi hành. Mùa xuân khô ráo, đồng phục vải tổng hợp xẹt điện, khi chạm vào nhau như bị hút nam châm, rồi lại từ từ tách ra.

Vũ Hà Trang cứng người, ngay cả hô hấp cũng cẩn trọng.

Cô nghiêng đầu nhìn trộm Trần Doãn Bách, Trần Doãn Bách vẫn đứng bình thản, mắt nhìn ra khung cảnh ngoài cửa sổ xe.

Cô đưa tay gãi cổ, sau đó lặng lẽ đổi tay trái nắm vòng treo, tay kia nhét vào túi áo, tránh chạm vào Trần Doãn Bách.

Nhưng trong lòng lại có một niềm vui không thể diễn tả.

Xe buýt đã chạy qua bốn năm trạm, trên xe người lên xuống liên tục, nhưng Trần Doãn Bách vẫn đứng cạnh cô, vẫn giữ khoảng cách gần như vậy.

Đây là tình cờ sao?

Sự tình cờ này khiến lòng cô gần như rộn ràng một cách đáng xấu hổ.

Thật kỳ lạ, nhưng không thể lý giải.

Vũ Hà Trang thường vuốt tóc, kéo tay áo, khi xe dừng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, làm nhiều hành động nhỏ, sau đó giả vờ như vô tình, bình thản nhìn về phía Trần Doãn Bách qua khóe mắt.

Nếu có thể bắt gặp ánh mắt cậu nhìn lại, có lẽ niềm vui này sẽ tăng lên gấp mười lần, chuyển thành nụ cười nơi khóe môi, chuyển thành nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực Vũ Hà Trang.

Nhưng không.

Trần Doãn Bách từ đầu đến cuối vẫn giữ tư thế đó, khuôn mặt không có chút biểu cảm, lạnh lùng, thờ ơ, thậm chí khi có người đụng vào cậu, cậu theo phản xạ nhíu mày, sau đó ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ, như thể không buồn nhúc nhích.

Vũ Hà Trang cắn môi.

Niềm vui nhỏ nhoi của cô chỉ có thể chuyển thành sự thất vọng thoáng qua, nhanh đến mức chính cô cũng không thể nhận ra.

Tiếng chuông báo hiệu dừng trạm vang lên.

Cửa trước lại đón thêm một đợt người mới, bóng dáng mặc đồng phục THPT Hòn Gai ngày càng nhiều, người nhận ra Trần Doãn Bách cũng sẽ nhiều hơn, cô đang định bước sang bên để tránh.

"Trần Doãn Bách?"

Khi cô vừa bước đi, giọng của một cô gái khiến cô quay lại, Trần Doãn Bách cũng nghiêng đầu.

Vũ Hà Trang nhìn thấy Nhâm Linh Đan.

Cô nhận ra cô gái đó, nhiều người ở THPT Hòn Gai cũng biết cô ấy, là đàn chị năm hai khoa nghệ thuật, chơi violin rất giỏi, lại còn xinh đẹp.

Nhâm Linh Đan đứng lại ngay khu vực họ đang đứng, hơi ngạc nhiên hỏi Trần Doãn Bách: "Hôm nay cậu đi xe buýt à?"

Trần Doãn Bách khẽ gật đầu, rồi nhanh chóng quay đầu lại.

Vũ Hà Trang nhận thấy hai người có vẻ muốn nói chuyện, cô liền bước nhanh sang bên để nhường chỗ, vừa lúc phía trước có người xuống xe, chừa lại một chỗ ngồi trống.

Cô ngồi xuống, Nhâm Linh Đan liền đứng bên cạnh Trần Doãn Bách.

Cũng lúc đó, Vũ Hà Trang mới nhận ra một cuộc trò chuyện thoải mái, chủ động, không ngại ngùng, không căng thẳng là như thế nào.

Nhâm Linh Đan cao khoảng 1m70? Khi đứng cạnh Trần Doãn Bách nhìn rất đẹp đôi, cô ấy nói chuyện không hề ngại ngùng hay bẽn lẽn, dạn dĩ nhìn thẳng vào mắt đối phương, tạo ra bầu không khí dễ chịu, trông thật tự tin và tự tại.

Vũ Hà Trang cúi đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, đeo tai nghe vào.

Trong tai nghe là bản nhạc của Sakamoto Ryuichi, trước mắt là những hàng cây xanh tươi rậm rạp, ánh đèn vàng chiếu xuống những bóng cây lốm đốm, bóng cây phản chiếu qua cửa sổ xe, nhanh chóng chạy qua, tạo thành những đường vân mờ mịt.

Hai bóng hình đẹp đẽ đó vẫn nằm trong tầm mắt của cô, Vũ Hà Trang hít thở nhẹ, ngón tay cuốn vào dây cặp sách, xoắn từng vòng, rồi lại thả ra, rồi lại cuốn vào.

"Vài ngày nữa dàn nhạc của trường mình có buổi hòa tấu, lần trước rủ cậu tham gia mà cậu không tham gia, lần này ít nhất cậu cũng nên đến xem chứ, Trần Doãn Bách?"

Nhâm Linh Đan lắc lắc tay cầm, cười nói: "Cô giáo Từ chắc lại hỏi cậu thêm một lần nữa đấy, cô ấy tiếc tài năng của cậu lắm."

"Đàn của tôi chỉ chơi cho vui thôi, không đủ trình để vào dàn nhạc, cũng chẳng có lý do gì để chiếm chỗ của người khác, các cậu chọn người cũng rất khắt khe, cứ coi như tôi bị loại đi."

Nhâm Linh Đan cười: "Khiêm tốn thế?"

Sáng sớm trên xe buýt rất yên tĩnh, cuộc trò chuyện của hai người rõ mồn một.

Dây cặp của Vũ Hà Trang siết chặt ngón tay đến mức trắng bệch.

Cô lặng lẽ nghĩ, thì ra Trần Doãn Bách còn biết chơi đàn.

Vũ Hà Trang mím chặt môi, rút tay ra, lặng lẽ tăng âm lượng điện thoại thêm hai bậc, để chặn âm thanh cuộc trò chuyện của họ.

Nhâm Linh Đan không nhận được câu trả lời của Trần Doãn Bách, cô ta quay đầu nhìn cậu, Trần Doãn Bách đang nghiêng người nhìn về phía khu vực ghế ngồi.

Cánh tay duỗi thẳng của cậu che mất một nửa khuôn mặt, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn chăm chú của cậu.

Nhâm Linh Đan ngạc nhiên nhìn theo, thoát khỏi bầu không khí cuộc trò chuyện, cô ta mới nghe thấy tiếng nhạc nhỏ nhẹ như muỗi kêu, âm thanh điện tử réo rắt, âm nhạc vang lên, ngày càng lớn.

Cô ta chăm chú tìm kiếm nguồn gốc âm thanh, tìm thấy cô gái đang đeo tai nghe.

Lúc này, Trần Doãn Bách mới lên tiếng: "Không phải khiêm tốn, mà thật sự tôi không hứng thú với chuyện này, cũng không muốn tốn thời gian vào việc tập luyện."

"Thế cậu thích gì?"

Câu hỏi này có phần hơi táo bạo, Trần Doãn Bách quay đầu nhìn cô ta một cái, Nhâm Linh Đan lập tức nhanh chóng chuyển chủ đề: "Vậy cậu có định đi xem buổi hòa tấu không?"

"Nếu cô giáo Từ hỏi, tôi sẽ đi."

Nhâm Linh Đan nói: "Cậu cũng chẳng nể mặt tôi nhỉ, tôi hỏi thì cậu không đi?"

Trần Doãn Bách quay người lại, trông có vẻ mệt mỏi, cũng hơi bực bội, cậu có vẻ rất buồn ngủ, như thể cơn buồn ngủ từ lúc sáng vẫn chưa tan, cậu liếc nhìn Nhâm Linh Đan, định nói gì đó nhưng lại thôi, sau đó rút tay khỏi thanh ngang, lười biếng nhét vào túi áo đồng phục, rồi bước qua cô ta đi thẳng về phía sau.

Nhâm Linh Đan nhìn theo bóng lưng cậu.

Trần Doãn Bách đi qua bốn năm học sinh, dừng lại ở khu vực ghế ngồi giữa xe buýt, tay lại bám lấy thanh ngang hàng ghế thứ hai, nhìn về phía một cô gái.

Âm nhạc trong khu vực đó ngày càng rõ, đã có vài người quay đầu nhìn về phía đó.

Trần Doãn Bách đưa tay gõ nhẹ vào lưng ghế của cô gái.

Vũ Hà Trang cảm nhận được ghế rung lên, cô quay đầu lại, chạm ngay ánh mắt của Trần Doãn Bách.

Tim cô đập nhanh.

Trần Doãn Bách cúi người về phía cô, nhìn xuống, tay còn lại chỉ vào tai mình, rồi nói gì đó với cô.

Vũ Hà Trang ngơ ngác.

"... Gì cơ?"

Trần Doãn Bách im lặng, nhìn cô lâu.

Trong tai cô vừa vang lên một đoạn nhạc dồn dập, cô hít thở nặng nề, cứng đờ nhìn Trần Doãn Bách.

Cho đến khi, Trần Doãn Bách đưa tay kéo nhẹ dây tai nghe của cô, nhẹ nhàng nói,

"Bài hát của cậu đang phát ra ngoài."

Đúng vậy, âm nhạc tràn vào tai cô không hề dừng lại khi Trần Doãn Bách kéo dây, ngược lại còn rõ hơn.

Vũ Hà Trang đã nhận ra, mặt cô đỏ bừng.

Cô vội lấy điện thoại ra tắt nhạc, gỡ tai nghe bên trái, dây tai nghe trắng nhẹ nhàng treo trên vai cô, đầu còn lại kết nối với tay Trần Doãn Bách.

Trần Doãn Bách nhìn biểu cảm của cô, đặt tai nghe vào tay cô, rồi gõ nhẹ lên lưng ghế,

"Nhưng mà khá hay đấy, tôi đã nghe nãy giờ."