Đã nửa tháng trôi qua kể từ sự kiện ở trường đua. Nói mọi thứ trở lại bình thường thì cũng không đúng, vì từ khi bố và anh trai biết chuyện, tôi hầu như chẳng thể đi đâu một mình. Ban đầu, bố còn định thuê cả vệ sĩ đi theo để bảo vệ tôi mỗi khi đến trường đại học, nhưng may mà tôi ngăn lại kịp. Một là vì sợ mẹ nghi ngờ, hai là chuyện đó sẽ khiến tôi khó hành động hơn. Việc điều tra danh tính của "T" không phải là chuyện dễ dàng. Hiện tại, tôi đang bế tắc. Không thể cứ bừa bãi xâm nhập hệ thống này hệ thống kia được. Ban đầu, tôi đã nghĩ đến chuyện liên lạc với Jay, nhưng cách duy nhất để tiếp cận ông ta là phải thú nhận rằng tôi chính là Wayu. Như vậy quá mạo hiểm, nên đến giờ tôi vẫn chưa làm được gì cả.

Còn về Korn, bây giờ em ấy đã vào tiểu học. Sau một thời gian được mẹ thuê gia sư dạy kèm tại nhà, cộng thêm những gì tôi từng dạy trước đó, nền tảng kiến thức của em ấy đã rất vững. Korn là một đứa trẻ thông minh, nên giờ đây em ấy đang tận hưởng khoảng thời gian đi học một cách vui vẻ. Ngày nào về nhà cũng ríu rít kể tôi nghe mọi thứ, từ việc học đến bạn bè. Cuối tuần, cả nhà thường đi thăm ông. Vết thương ngoài da của ông gần như đã lành hẳn, nhưng không hiểu tại sao ông vẫn chưa tỉnh lại. Bố nói sẽ tiếp tục giúp đỡ đến khi ông hồi phục, vì bố muốn tự mình nói lời cảm ơn ông đã nuôi nấng tôi.

Còn cuộc sống của tôi thì cứ trôi qua một cách chậm rãi. Không biết là hội Peremo không tìm ra kẽ hở để ra tay lần nữa hay là đang âm thầm chuẩn bị gì đó, nhưng hiện tại mọi thứ im ắng đến lạ. Không còn ai tìm cách giết tôi nữa. Nhìn theo hướng tích cực thì đó là điều tốt, nhưng điều không tốt là tôi chẳng biết bắt đầu điều tra "T" từ đâu cả.

Từ hôm đó, Nicolai vẫn đưa đón tôi đi học như bình thường. Dạo này anh ta còn ở trong nhà suốt ngày, đi tới đi lui, nhưng chúng tôi chẳng nói chuyện với nhau nhiều, chỉ trao đổi khi cần thiết. Cũng tốt thôi, chắc là vậy...

Vừa nghĩ xong thì...
"Cậu chủ dậy sớm thật đấy," giọng nói quen thuộc vang lên.

Hôm nay là thứ bảy, tôi trằn trọc mãi không ngủ được nên dậy sớm hơn mọi khi. Không ngờ Nicolai cũng đến sớm thế này. Bình thường, anh ta chỉ ghé nhà vào tầm trưa rồi tối lại về căn hộ riêng, đâu có ở lại qua đêm.

"Tôi ngủ không ngon," tôi đáp.

"Vậy cậu muốn ăn gì không? Tôi làm cho cậu nhé?"

"Anh biết nấu à?"

"Tôi là quản gia, tất nhiên phải biết nấu ăn chứ. Cậu muốn ăn gì nào?"

"Ăn gì cũng được, tôi không kén chọn."

"Vậy chờ chút nhé."

Tôi ngồi xuống quầy bếp, lặng lẽ quan sát Nicolai. Anh ta làm mọi thứ một cách rất thành thạo, như thể đã quen với gian bếp này từ lâu. Chỉ một lát sau, một đĩa cơm chiên bọc trứng vàng óng đã được đặt trước mặt tôi.

"Mời cậu dùng bữa."

"Anh ăn cùng đi."

"Không sao đâu, tôi ăn cùng có khi cậu lại mất ngon."

Làm như tôi ghét bỏ anh ta lắm không bằng!

"Tôi đâu có vấn đề gì với anh, Nicolai."

"Nhưng cậu trông có vẻ không thoải mái khi ở gần tôi."

"Tôi chỉ... chỉ không biết có thể tin anh hay không thôi. Tôi chẳng biết gì về anh cả."

"Vậy thì, chúng ta tìm hiểu nhau đi?"

"Được. Anh tên thật là gì, họ gì?"

"Nicolai là tên thật của tôi. Họ tôi là Kiaratiwrakun, theo họ của bố. Mẹ tôi là người Thụy Điển, bây giờ cả hai đang sống bên đó."

Tôi cũng đoán được anh ta là con lai. Cao lớn, tóc đen nhánh, đôi mắt nâu sáng sắc sảo, sống mũi cao thẳng. Nói chung... đẹp trai.

"Vậy tại sao anh lại ở Thái Lan?"

"Tôi trở về đây cách đây năm năm."

"Tại sao?"

"Tôi có chuyện cần làm ở đây, và lúc đó bố của cậu cũng đang tìm một quản gia."

"Chỉ vậy thôi?"

"Ừ."

"Anh chưa nói hết thì có." Tôi bĩu môi. "Thôi kệ. Nhưng tại sao anh lại biết về hội Peremo?"

"Việc tôi đến Thái Lan cũng liên quan đến hội đó."

"Anh điều tra bao lâu rồi?"

"Sáu năm."

Lâu thật, bảo sao anh ta biết rõ về hội đó đến vậy.

"Vậy anh biết được những gì?"

"Câu này tôi không thể trả lời."

"Vậy thôi." Tôi cúi xuống tiếp tục ăn. Nếu anh ta điều tra suốt sáu năm, liệu có biết gì về 'T' không nhỉ?

"Cậu chủ vẫn còn giận tôi sao?"

"Tôi đâu có giận anh, Nicolai." Tôi ngước lên, bắt gặp ánh mắt anh ta đang nhìn mình.

"Tôi không muốn cậu có ấn tượng xấu về tôi."

"Tôi không có." Chúng tôi nhìn nhau hồi lâu.

"Con dậy sớm thế?" Giọng mẹ vang lên, cắt ngang ánh nhìn của tôi và Nicolai.

Tôi quay sang nhìn mẹ đang bước vào.

"Con đang ăn gì đấy?"

"Cơm chiên bọc trứng, Nicolai làm cho con."

"Sao con lại gọi cậu ấy như thế? Nick lớn hơn con tận bảy tuổi, phải gọi là anh chứ."

Gọi anh á?!

"Không sao đâu, thưa phu nhân."

"Phu nhân cái gì chứ, cô đã bảo bao nhiêu lần rồi, cứ gọi cô như bình thường thôi mà."

"Nói vậy là sao mẹ? Sao anh ta lại gọi mẹ là cô?"

"Ủa, con chưa biết à? Bố của Nick là bạn thân của bố con đó."

Cái gì?! Tôi quay sang nhìn Nicolai, anh ta chỉ cười với tôi. Hóa ra là chọn lọc thông tin để kể! Đúng là gian xảo!

"Vậy à..."

"Ừ, nên con phải gọi Nick là anh đấy."

"Dạ, để con suy nghĩ đã." Tôi lảng sang chuyện khác, ôm lấy mẹ nũng nịu. Dù có thế nào, tôi cũng không gọi anh ta là 'anh' đâu! Kiếp trước tôi cũng bằng tuổi anh ta mà!

"Hôm nay có người đến ăn cơm với chúng ta nên mẹ xuống chuẩn bị trước. Con giúp mẹ nhé?"

"Con sợ làm vướng tay mẹ thôi. Mà ai sắp đến vậy ạ?"

"Chú đây, nhóc à."

Nghe tiếng nói, tôi lập tức quay ra cửa bếp.

Chết tiệt...

Là Trithos!

"Sao trông cháu ngạc nhiên vậy? Nào nào, để chú xem nào. Chú đã gặp cháu từ hồi bé, lúc cháu mất tích chú buồn lắm đấy," ông ta vừa nói vừa xoa đầu tôi.

Nhưng tại sao lời nói và ánh mắt ông ta lại trái ngược nhau đến thế chứ?!

"Đây là chú Trithos, em trai của ba đấy. Chào chú đi con."

Tôi chắp tay chào Trithos. Cuối cùng cũng gặp mặt rồi. Nhưng có vẻ như ông ta không nhận ra tôi... hay là có?

"Chào chú ạ."

"Trông con đẹp trai giống mẹ nhỉ." Ông ta nói rồi nhẹ nhàng đưa tay vén tóc tôi ra sau tai, ánh mắt đầy ẩn ý.

Lại nữa... Đồ khốn! Tôi là cháu ruột của ông đó!

"Cậu chủ, sắp đến giờ rồi. Chúng ta đi thôi." Nicolai lên tiếng, đứng sát bên tôi.

Đi đâu chứ?

"À, đi thôi. Mẹ ơi, con có việc phải ra ngoài một lát, con sẽ về sớm."

"Vậy trưa nhớ về ăn cơm nhé con. Chú con cũng ở lại ăn cùng đấy."

"Vâng ạ. Con đi đây. Con chào chú." Tôi cúi chào rồi nhanh chóng rời khỏi đó. Trời vẫn còn sớm thế này, tôi biết đi đâu bây giờ?

"Anh vừa giúp tôi ra ngoài, cảm ơn nhé."

"Không có gì đâu."

"Rồi chúng ta đi đâu đây? Mới có tám giờ sáng thôi mà."

"Nếu cậu không phiền, đến căn hộ của tôi nhé? Cậu có thể nghỉ ngơi thoải mái, ít nhất cũng riêng tư hơn."

"Ừm... cũng được. Tôi cũng hơi buồn ngủ rồi."

Đêm qua tôi thức đến ba giờ sáng, sáu giờ đã dậy. Giờ ăn xong lại càng buồn ngủ.

Chúng tôi đến căn hộ của Nicolai. Đây là lần thứ hai tôi đến đây, nhưng vẫn không khỏi ngạc nhiên trước sự rộng lớn và sang trọng của nó.

"Cậu muốn ngủ trong phòng không? Tôi có phòng dành cho khách."

"Không cần đâu, tôi nằm trên sofa là được rồi."

Chiếc sofa hình chữ L màu đen vừa lớn vừa êm. Nằm đây cũng đủ thoải mái rồi.

"Vậy để tôi lấy gối và chăn cho cậu."

Tôi gật đầu. Từ khi quay về sống trong nhà, tôi luôn cố tìm hiểu về Trithos, nhưng thông tin chỉ dừng lại ở việc ông ta từng tham gia dự án xây dựng bệnh viện cho các cộng đồng khó khăn ở nước ngoài. Người khác có thể tin, nhưng tôi thì không. Sau khi tôi phóng hỏa thiêu rụi nhà ăn từ thiện của ông ta, tin tức về đường dây buôn người của ông ta cũng bị phanh phui. Toàn bộ hoạt động kinh doanh đều bị đình trệ. Và giờ đây, khi ông ta đã quay trở lại, tôi có linh cảm rằng mọi thứ sắp được khôi phục.

"Đây, gối và chăn của cậu."

Tôi nhận lấy, đặt gối sang bên cạnh rồi đắp chăn lên chân.

"Tôi chưa muốn ngủ ngay. Tôi mở TV xem được không, Nick?"

"Được chứ. Để tôi mở cho."

Nicolai ngồi xuống cạnh tôi, bật TV và lướt qua các kênh. Khi thấy một bộ phim hành động, tôi bảo anh ta dừng lại. Phim cũng khá hay, đánh đấm dữ dội, nhưng tôi thực sự rất buồn ngủ. Mí mắt tôi sắp sụp xuống rồi...

Góc nhìn của Nicolai

Mới xem phim được khoảng nửa tiếng, tôi chợt cảm thấy có gì đó nặng tựa vào vai mình. Quay sang, tôi thấy người bên cạnh đã ngủ say, đầu dựa vào tôi. Khi ngủ, trông cậu ấy đáng yêu hơn hẳn, không còn nét cứng cỏi hay vẻ bí ẩn thường ngày. Nhìn cậu ấy thế này... thật dễ thương.

Tôi không còn nhớ rõ lúc nhỏ Wayo trông như thế nào. Chỉ nhớ là tôi đã từng gặp cậu ấy khi còn rất bé, rồi sau đó tôi chuyển sang Thụy Điển. Đến khi bảy tuổi, tôi mới biết tin Wayo mất tích. Khi ấy, tôi chỉ nghĩ làm sao một đứa trẻ nhỏ xíu như thế có thể sống sót được? Tôi lo lắng, nhưng bản thân cũng chỉ là một đứa trẻ, chẳng thể làm gì.

Nhưng bây giờ thì khác. Tôi đã trưởng thành. Tôi có thể làm nhiều thứ. Và tôi sẽ không để bất cứ ai bắt cóc cậu ấy một lần nữa.

Có một điều khiến tôi thắc mắc và cần phải kiểm chứng. Tôi nhẹ nhàng đỡ đầu Wayo xuống gối, vén mái tóc cậu ấy sang một bên để nhìn rõ gáy. Không có... Không có hình xăm.

Vậy là cậu ấy không thuộc về tổ chức đó.

Nhưng tại sao cậu ấy lại biết rõ về nơi đó như vậy?

Điện thoại trong túi tôi rung lên. Tôi đắp chăn lại cho cậu nhóc đang ngủ say, rồi ra ngoài ban công nhận cuộc gọi để tránh làm cậu ấy thức giấc.

"Alo, chào chú."

Người gọi đến là chú Triphop – cha ruột của nhóc ranh đang ngủ trên sofa nhà tôi lúc này.

["Wayo đang ở với cháu đúng không, Nick?"]

"Dạ, cậu ấy đang ở chỗ cháu."

["Vậy chú yên tâm rồi. Trưa muộn hẵng đưa Wayo về, để tránh bị nghi ngờ."]

"Vâng, cháu hiểu rồi."

["Được, vậy có gì chúng ta sẽ bàn sau."]

"Vâng, chào chú."

Cúp máy, tôi rút một điếu thuốc, châm lửa. Không chỉ tôi, mà cả anh trai ruột của Trithos – chú Triphop – cũng không hề tin tưởng ông ta.

Chuyện này, ngoài tôi, Pha và cha của Wayo, không ai khác biết. Để đảm bảo thông tin không bị rò rỉ, cũng như tránh tạo ra sơ hở.

Tôi đã điều tra về Trithos từ lúc Wayo hỏi tôi một câu trong lần gặp đầu tiên: "Ông ta sai anh đến đây phải không?"

Sau đó, tôi tìm ra được sự thật về vụ cháy ở nhà ăn từ thiện của Trithos – nơi Wayo để lại một tấm biển tố cáo việc buôn người.

Tại sao cậu ấy lại biết rõ chuyện đó?

Chuyện này để sau hẵng tính.

Nhưng có một điều khiến tôi không thể chịu nổi.

Ánh mắt của Trithos sáng nay.

Cái ánh mắt đó quá mức trơ tráo.

Cái tay ông ta chạm vào Wayo cũng vậy.

Tôi ghét tất cả.

End Part

Tôi không biết mình đã ngủ từ khi nào, nhưng tôi tỉnh dậy vì ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức từ trong bếp. Tôi ngồi dậy, vươn vai cho đỡ mỏi rồi liếc nhìn đồng hồ—đã hơn một giờ trưa. Bảo sao bụng tôi lại đói cồn cào đến thế này. Từ bữa sáng lúc bảy giờ, tôi chưa ăn thêm gì cả.

Tôi quyết định đi vào bếp và thấy Nicolai đang đứng quay lưng về phía chảo, tay thì lấy thứ này thứ kia, bận rộn hết sức.

"Anh có cần tôi giúp không?" Tôi tiến lại gần phía sau anh ta, nghiêng người nhìn vào chảo. Nhưng đúng lúc đó, Nicolai lùi lại và vô tình đụng trúng tôi. Tôi loạng choạng suýt ngã, may mà có cánh tay anh vòng qua eo giữ lại.

Tư thế này nguy hiểm quá rồi! Giờ khoảng cách giữa tôi và Nicolai gần như không còn, cơ thể chúng tôi chạm sát nhau, mà tay anh vẫn còn đặt trên eo tôi nữa. Không được, không ổn chút nào!

"Buông tôi ra đi, Nick." Anh ta từ từ nới lỏng vòng tay, tôi liền lùi lại một chút để tạo khoảng cách.

"Cậu chủ có sao không?"

"Tôi không sao." Chỉ là trái tim chết tiệt này đang đập loạn xạ như muốn nhảy ra ngoài mà thôi! Chỉ là bị bất ngờ thôi, không có gì hết!

"Vậy cậu vào đây làm gì?"

"Thấy anh bận rộn nên tôi muốn giúp một tay."

"Vậy cậu lấy giúp tôi hai cái đĩa được không? Ở trên kệ kia kìa."

"Được thôi."

Giờ đây, trước mặt tôi là một đĩa carbonara, một đĩa khác đặt trước mặt Nicolai. Tôi không chần chừ, lập tức xúc một thìa đầy đưa vào miệng—và rồi... choáng ngợp trước hương vị này.

Nó... ngon xuất sắc luôn!

"Ngon không?" Nicolai hỏi. Vì trong miệng tôi vẫn còn đầy mì nên chỉ có thể gật đầu lia lịa. Anh bật cười.

"Nếu ngon thì cứ ăn nhiều vào nhé."

Tôi vét thìa cuối cùng cho vào miệng. No căng! No đến mức không thể no hơn!

"Ăn kem tráng miệng không?"

"Chơi luôn!" Bụng chính thì đầy rồi, nhưng dạ dày dành cho đồ ngọt vẫn còn chỗ mà. Nicolai xúc hai viên kem sô-cô-la vào ly đưa cho tôi.

"Anh chăm tôi kỹ quá đấy, Nick. Nếu tôi mất cơ bụng thì anh phải chịu trách nhiệm đấy nhé!"

"Tôi chịu trách nhiệm bằng cách nấu ăn cho cậu chủ cả đời luôn, được không?"

"Tôi phải ăn cơm cuộn trứng với carbonara cả đời á?"

"Tôi còn biết nấu nhiều món khác nữa mà. Tôi sẽ từ từ nấu cho cậu chủ ăn, được không?"

"Được thôi~"

Khoan... có gì đó sai sai phải không nhỉ? Chắc là không đâu...

Sau khi ăn xong, tôi xung phong rửa bát vì Nicolai đã nấu ăn rồi, nhưng anh ta nhất quyết tự làm. Tôi không muốn trông vô tâm nên đứng phụ anh lau bát đĩa rồi xếp vào tủ.

"Thưa cậu chủ, tôi có thể hỏi một chuyện không?"

"Hỏi đi."

"Cậu chủ biết Trithos buôn người bằng cách nào vậy? Ngay lần đầu gặp, cậu đã nhắc tên ông ta, còn phóng hỏa đốt nhà ăn từ thiện và để lại bảng tố cáo nữa."

Tôi lặng đi một lúc. Dù sao thì anh ta cũng đã biết tôi là người phóng hỏa, hơn nữa trông anh chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên. Tôi đoán là anh ta vốn đã biết về bản chất của Trithos từ trước, nên quyết định kể cho anh nghe về Gen.

"Vậy bây giờ hai mẹ con họ đang ở đâu?"

"Tôi cũng không biết nữa. Nhưng tôi hy vọng họ có một cuộc sống tốt."

Tôi không biết họ bây giờ ra sao, sống sung sướng hay khổ cực. Nhưng ít nhất, họ vẫn còn được ở bên nhau.

"Cậu chủ là một người tốt."

"Tôi đã bảo anh rồi, Nick, rằng anh dùng từ 'người tốt' với tôi là quá vội."

"Tại sao cậu chủ lại nghĩ vậy?"

"Anh chẳng biết gì về tôi cả, Nicolai."

Tôi lau sạch chiếc đĩa cuối cùng, cẩn thận đặt vào tủ rồi nhẹ nhàng đóng lại.

"Vậy hãy cho tôi cơ hội để hiểu cậu chủ hơn đi."

"Ước gì chuyện đó dễ dàng như vậy."

Nicolai đặt tay lên vai tôi, xoay người tôi lại đối diện với anh.

"Dễ mà. Bắt đầu từ cái tên của cậu chủ, được không?"

"Haizz... được thôi. Tôi tên là... Wayo Dechphipat Choti."

Ngay cả cái tên thật của mình mà tôi cũng không thể nói một cách dứt khoát.

"Những chuyện còn lại, anh cũng biết hết rồi."

"Thế còn những chuyện tôi chưa biết?"

"Nếu anh muốn tìm hiểu về Hội, cứ hỏi tôi. Nếu có thể nói, tôi sẽ nói."

"Được."

"Nicolai, những kẻ anh gặp chỉ là tầng lớp dưới cùng của Hội thôi. Tôi không biết anh có bao nhiêu thông tin, nhưng tôi chắc chắn rằng Hội cũng có thông tin về anh. Vậy nên cẩn thận đi. Cấp cao của họ còn nguy hiểm hơn anh tưởng nhiều."

Xem như tôi đã cảnh báo anh ta rồi.

Tôi quay lại ngồi xem TV, để Nicolai tự suy ngẫm về những gì tôi vừa nói.

Vì nếu Hội đã có thông tin về anh ta... thì có nghĩa là một chân của anh đã bước vào chỗ chết rồi.

TALK:
Cứu với! Có người đang dụ dỗ nhóc con bằng đồ ăn kìa! 🍽️🤭