> “Tớ chỉ muốn cậu sống thật bình thường – không phải gượng cười, không phải giấu nước mắt. Vậy mà… tớ lại là người khiến cậu đau lòng nhất.”

—

Phainon nhận lời tỏ tình của Cyrene vào một chiều mưa.

Cô ấy không nói nhiều, chỉ đứng dưới mái hiên thư viện, nhìn cậu bằng ánh mắt rõ ràng:

> “Tớ thích cậu. Chúng ta thử quen nhau xem?”

Cậu đã ngạc nhiên. Một nhịp tim chững lại.
Câu trả lời của cậu không phải “Tớ cũng thích cậu.”

Mà là:

> “...Ừ, thử xem.”

Cậu không biết liệu đó có gọi là tình yêu. Nhưng cậu biết – trái tim mình đã hướng về một người khác từ rất lâu.

—

Từ khi quen Cyrene, cậu tránh ánh mắt của Mydei. Không phải vì không dám đối diện – mà là vì cậu sợ thấy nụ cười gượng gạo ấy lần nữa.

Mydei luôn như vậy. Lặng lẽ, bình tĩnh, lạnh nhạt… nhưng chỉ Phainon mới biết, mỗi cái gật đầu của cậu ấy đều chứa cả trăm lời muốn giữ lại.

> “Tớ chỉ muốn sống một cuộc đời bình thường.”

Ngày Mydei nói câu đó, Phainon đã nghĩ rất lâu.

Cậu ấy không cần một người cứ mãi trêu ghẹo. Không cần một ai cứ rút lui rồi lại bước tới.

Cậu ấy cần yên bình. Và Phainon... chọn trở thành người không khuấy động mọi thứ nữa.

—

Thế nhưng, khi cậu thấy Mydei quay mặt đi trong buổi ngoại khóa, giả như không còn quen biết...

Khi ánh mắt ấy không còn dừng lại nơi mình, khi tiếng cười ấy không còn ngân lên vì trò đùa của cậu...

Phainon mới biết mình đang đánh đổi một điều mà không gì có thể lấp đầy.

—

> “Cậu ổn không?” – Cyrene hỏi khi cả hai ngồi ở sân thể thao, ánh nắng nhạt phủ xuống.

> “Ừ. Ổn.” – Cậu đáp, tay siết chặt lon nước ngọt.
“Chỉ là... có thứ gì đó mình đã bỏ lại. Và giờ không biết liệu có thể tìm lại không.”

—

Chương khép lại bằng dòng tin nhắn Phainon gõ rồi xóa hàng chục lần, cuối cùng lại không gửi:

> “Mydei. Cậu có từng… thích tớ không?”

---
[ END chương 18 ]