5. Thế giới thiếu bóng đôi ta.

* Kẻ nơi đất khách.

Minh Hưởng rời quê đi từ khi sắp lên hai mươi, nay đã là năm thứ hai mươi hai cậu được nhìn thấy trần gian khổ ải. Hai năm sinh sống ở Paris, em rồi cũng tự đưa bản thân vào nếp sống của người cha già đáng kính, tham công tiếc việc mặc cho tháng ngày nhạt nhẽo dày vò đến cô đơn.

Mấy đêm nằm ôm lấy cái phong bì tiền mà anh cố tình nhét vào vali, Hưởng lại nhớ nhung đến khóc tức tưởi, không dám trách Du Thái quá thương mà chẳng níu kéo lại mình, chỉ thẹn vì những gì cha đã gây ra cho anh ấy. Chàng trai trẻ chỉ vừa qua hai mươi mà tóc đã len lõi vô số cọng bạc, làn da trắng bệch như lâu ngày chẳng tiếp xúc với mặt trời, Hưởng nắm chặt tình yêu anh trao trong tay, em thiếp đi vì những ngày dài mệt mỏi. Đêm nào cũng thế, nhớ nhung, xấu hổ rồi bật khóc đến khi thiếp đi.

Hôm nay là ngày hiếm hoi nhất trong hai năm này, Minh Hưởng đứng trước gương chỉnh trang lại mái tóc rối, sẵn cũng thử nhuộm một màu đen cho nhìn trẻ trung. Khoác lên mình chiếc áo sơ mi sẫm được thắt cà vạt gọn gàng, Hướng rời nhà ra khu phố Les Halles hoa lệ, bà Sylvia cữ ngỡ như bản thân già mà hóa ảo giác, vội xoa đôi mắt già nua mà nhìn cậu trai xứ An Nam bước đến.

"- Chào buổi sáng Madame."

"- Ô! Chào buổi sáng Mark, lâu lắm mới  thấy cháu rời nhà, đi đâu hay sao?"

Bà Sylvia nhẹ nhàng đặt câu hỏi, bà luôn vậy, luôn xởi lởi với mọi người, kể cả một kẻ ở đất nước xa lạ cũng thế. Minh Hưởng gật nhẹ đầu, người phụ này cứ như một người dì chăm sóc cậu trong suốt quãng thời gian hai năm nay, từ nhà ở đến thức ăn cần thiết cho cuộc sống đều là bà mua và nấu. Việc chi trả sẽ được mang đến hàng tháng khi Minh Hưởng nhận trợ cấp từ cha. Nói chuyện một chút rồi Minh Hưởng cúi đầu chào tạm biệt, cậu ghé vào tiệm hoa nhỏ ở cuối dãy nhà, nhẹ nhàng lựa một bó tulip tím mà cầm đến quầy thanh toán. Nữ chủ quán có phần hơi e ngại, có lẽ cho đến khi nghe Minh Hưởng giao tiếp bằng tiếng pháp, cô mới đỡ rụt rè mà nói nhỏ giá tiền.

"- 50 Franc cho một bó thưa anh."

"- Lấy tôi bó này."

Hưởng ôm bó bông đứng trước tiệm cà phê xa xỉ một hồi lâu mà lòng hơi do dự, chỉ khi thấy bóng dáng người đồng hương, cậu mới yên tâm mà vào quán.

"- Nhật Linh..."

Cái Linh ngước lên,mắt rời khỏi tờ báo, nhỏ nhìn cậu bạn năm nào nay đã lớn đến nhường này, nó khẽ cười, tay hơi đưa ra một tờ giấy nhỏ được gấp làm bốn.

"- Ngồi xuống đi. Mày uống cái gì, tao kêu cho..À cà phê đá nhé!" - Chẳng chờ Hưởng đáp lời, Nhật Linh đã vội chọn cho cái món cà món cà phê đắng ngắt, thật muốn búng trán nó cho bỏ ghét.

"- Làm ơn cho một Café au lait đến bàn số 20."

Nhật Linh khều lấy tay của một cậu phục vụ gần đó mà gọi đồ, nó thản nhiên lắm, từ xưa đã vậy rồi.

Nhìn tờ giấy Linh đưa, Hưởng nheo mắt má ráng đọc ra từng chữ, nó thấy vậy thì bật cười. Đặt xuống bàn mà chuyển về phía Minh Hưởng.

"- Mày đọc đi, có lẽ năm sau là về nước được rồi."

Hưởng khẽ thở dài sau câu nói đó, đọc xong thì gấp gọn giấy mà trả cho Linh. Bản thân cũng có chút không tin về sự thật này.

"- Có lẽ cha biết đường tự lui trước là tốt."

"- Ông Trung mà chả thế!"

Linh nó sấn lên mà bật cười, tiếng nó vang lên mang chút ý gì đó hận thù lắm, Hưởng hiểu là vì sao Linh khoái chí thế nhưng thôi, chuyện cũng đã qua rồi.

"- Tao chả hiểu sao, thứ đàn ông bạo lực như cha mày lại sinh ra thằng con điềm đạm như Hưởng đây. Đã vậy mà tao lại chơi với con của kẻ giết cha má."

Nó càng nói càng nhỏ, đầu lại càng cúi xuống mà tay siết chặt lấy cái ghế đang ngồi. Hưởng chỉ im lặng, cậu không biết phải đáp sao, càng chẳng hiểu nên an ủi như nào, âu cũng là do cha cậu ác quá!

"- Café au lait của quý khách đây ạ."

May mắn thay, cuộc trò chuyện đã bớt gượng gạo phần nào khi anh phục vụ mang cà phê đến. Hưởng tay khuấy nhẹ bọt trong ly, đôi mắt cứ hướng về một phía góc, chợt cậu cũng nhớ vấn đề để gặp Nhật Linh.

"- Vậy còn con nhóc, mày không mang nó theo sao?"

"- Vardan." - Nhật Linh trố mắt ra nhìn, bản thân cô thật sự không thích ai gọi con mình là con nhóc, tất nhiên là vì cái đó nghe rất chợ búa.

"- Chắc vậy, không dắt theo sao?"

"- Để nhờ ở quán cắt tóc của thằng Nam rồi, xíu qua đón đứa nhỏ nhờ dặn thằng Nam mai qua trả tiền."

Linh rời đi chẳng bao lâu sau đó, bỏ lại Minh Hưởng cùng khoảng tường trống, mờ hồ và mệt mỏi. Nhìn bó hoa được đặt nhẹ nhàng trên ghế, Hưởng mang cái niềm tâm sự mà đặt lên miệng ly một cái nhấp môi, cà phê nhiều đến đắng ngắt cả lưỡi.

Nhật Linh là nhờ cậu chăm sóc giúp bé Vardan, đứng ra làm người giám hộ cho đứa nhỏ mà đưa nó về nước. Chuyện dài, tóm tắt cũng là do ông Trung ác giả ác báo, Kim Ngân thực chất là người đồng tính, thích và yêu thầm Nhật Linh rất lâu. Linh lại là bạn cùng bàn với Minh Hưởng thời còn học quân sự ở trại Hóa Trung, vậy là cậu trở thành "chú bồ câu" cho đôi trẻ.

Vốn không hẳn là ưa mến gì Ngân nhưng vì lâu lâu con bé cũng hay giúp đỡ Minh Hưởng mấy việc lặt vặt, cậu cũng chấp nhận giấu cho nó quen cái Linh. Ngỡ ráng diếm ông Trung thêm vài ba năm nữa cho con bé lớn rồi sang Pháp sống luôn, nào ngờ đâu cây kim trong bọc có ngày cũng lòi ra, ông ta là đã biết tất cả.

Ngày Hưởng về nhà, dì đứng khóc nức nở trước cổng, mặt in rõ vết bàn tay năm ngón, bà nhìn cậu, vừa khóc vừa gào đấy uất hận. Căn nhà tối đen dù cho buổi chiều chỉ vừa hạ màng xuống, Minh Hưởng rùng mình thấy gương mặt Ngân đã tím tái, mắt vẫn ươn ướt sau trận đòn từ cha.

"- Nhật Linh, Nhật Linh bị ông ta cho người làm nhục...đến chết đi sống lại trong viện.."

Nó nhìn Hưởng, nó cười mà tiếng nấc vẫn vang lên, thảm hại đến đau lòng. Cậu bỏ cặp, kéo tay Ngân chạy đi trong sự kinh hoàng của dì kế, bà gào lên, giây phút đó vẫn kịp nghe thoáng qua tiếng bà chửi rủa vang vang hai từ súc sinh.

Hai anh em chạy chẳng ngừng, nhắm mắt mà vẫn ráng, chỉ thấy ông Trung bước ra từ cổng bệnh viện, nhìn thấy họ nhưng vẫn lờ đi, môi nhếch lên như nụ cười của sự cảnh cáo.

Ở cái phòng cấp cứu tiếng lách cách cứ vang mãi bên tai hai anh em Minh Hưởng, chỉ thấy ông đốc tơ già đi ra, lắc lắc đầu rồi lại lủi xa đi mất.

"- Chị ấy gọi em, giọng chị đứt quãng thoi thóp cứ truyền qua cái điện thoại, nói là bị đám trong khu làm nhục rồi, cha má bị người ta dọa giết."

Nó nấc lên, cái Ngân không hiểu tại sao cha lại đối xử với nó như thế?

Vì nó học cách yêu hay sao?

Hưởng lẳng lặng, chỉ dám vỗ về an ủi chút tinh thần yếu ớt cho nó, cũng có lẽ đó là lần gặp gần nhất của hai anh em.

Ly cà phê tan bọt, cuốn theo những hồi ức kinh khủng của một ngày xưa, vì cái "cảnh cáo" đó mà Nhật Linh đã dính thai, đùn đẩy qua Pháp mà sinh ra con bé, Vardan.

Chạy dọc theo con phố Les Halles sầm uất là biết bao nhiêu cửa hàng trông rất hoành tráng, duy là núp hẻm tối lại xuất hiện lấy cái quán cắt tóc cũ kĩ, trước cửa để bảng tên tiếng việt, Hưởng khẽ trầm trồ, đã lâu mới thấy lại con chữ nước mình. Cắt tóc - Tuấn Nam.

"- Kính chào quý khách."

Minh Hưởng chẳng nhịn được vui khi lại nghe cái giọng miền Trung đặc sệt của Tuấn Nam, ôi thằng lính ngày xưa của cậu. Nam mải chỉ lo cắm đầu tỉa tóc cho đứa nhỏ, nó chẳng nhìn mà cứ thưa, miệng còn huýt sáo trông rất vui vẻ.

"- Tao đây chứ khách nào?"

"- Ể? Ai rứa chời?"

Nó ngước lên, hồi nhận ra mà mừng muốn nhảy chân sáo, thả kéo lên bàn mà bay tới ôm sầm lấy cậu.

"- Ui cha, mấy năm hông gặp mà ren khác kinh ri cha?" - Tuấn Nam hết sờ tóc rồi lại sờ mặt, Minh Hưởng ngày xưa đã đẹp trai có tiếng rồi, giờ lớn xác chút mà vẫn trông trẻ khỏe như hồi đó.

"- Nói tiếng phổ thông đi ông ơi, nói vậy tui hổng có quen."

"- Giờ đẹp trai ớn!" - Nhật Nam búng trán cậu mà trêu.

"- Ông cũng điển hơn hồi đó rồi, tui qua đón bé con của cái Linh."

Con bé nghe tên mẹ thì cũng ngó sang, mắt đối mắt, Minh Hưởng cũng phải trầm trồ vì cái gen của mẹ con bé, mắt to, mũi cao, khuôn miệng lại vô cùng hài hòa với khuôn mặt nhỏ xíu của nó. Phải nói vừa nhìn là đã thương rồi.

"- Vardan ơi, có chú đẹp trai kiếm con nè."

Tuấn Nam lâu lâu gặp là lại hay trêu, con bé xí hổ, túm lấy áo Nam mà trốn đi. Chỉ khi thấy Minh Hưởng đưa ra bó tulip xinh xắn mà cười với nó. Con bé mới nhè nhẹ ngó cái thân bé xíu ra, ôi thôi, có lẽ là vì bó bông mà theo chân Minh Hưởng về ở chung luôn rồi.

"- Đi cẩn thận nhé."

"- Ừ! Mai Nhật Linh sang đấy."

Họ ngồi tầm tiếng rồi đi, ôn lại chuyện xưa mà mắt cứ rơm rớm nước. Nam nhìn theo cậu mà nó cứ nuối tiếc, cứ như đi rồi sẽ chẳng gặp lại.

"- Chú ơi...."

"- Nghe đây con."

"- Chú có phải người thương của mẹ con không ạ?" - Vardan chỉ vừa mới lên năm mà đêm nào gắn với nó cũng là tiếng mẹ khóc, mẹ nói mẹ nhớ người thương.

"- Không phải đâu nhưng có lẽ, chú sẽ cố gắng đưa con về với người thương của mẹ con nhé."

"- Chú hứa?"

Vardan đưa ngón tay nhỏ của nó ra, ý muốn móc ngoéo. Minh Hưởng bật cười.

"- Hứa!"

Vỏn vẹn tuần sau, Minh Hưởng ngồi chải mái tóc đen bồng bềnh của con bé, đôi mắt anh nhìn xa xăm, tuyệt vọng lắp đầy.

Mới đây, cảnh sát thành phố Paris đã ghi nhận hai xác chết, một nam một nữ ở khu vực con hẻm khuất của phố Les Halles. Thông tin ban đầu được cho biết, người mất là người nước ngoài, vùng An Nam - Sài Gòn, nước Việt Nam.

Tiếng cái radio như phát ra những gì cậu đã đoán trước, hai người kia chẳng phải ai xa lạ, Nhất Linh và Tuấn Nam.

* Người ở lại.

Hai năm không hẳn là quãng thời gian quá dài, Du Thái cũng như em, nhớ nhung đến vùi đầu vào cái gối em từng nằm, dẫu anh biết nó phai hương đã lâu.

Không bán mạng cho đồng tiền, Du Thái lựa cho mình cái việc học, bắt đầu tham gia mấy buổi dạy đêm cho bà con của mấy anh chiến sĩ cán bộ, học chăm là vốn từ và chữ viết lại ngày càng tiến bộ và rõ ràng hơn. Kiến thức cũng tiếp thu nên suy nghĩ sâu sắc hơn nhiều, học độ hai năm mà Du Thái đã được mấy anh trong khu đề cử dạy bà con. Đổi lại là một chút lộ phí, Du Thái nào chịu nhận một đồng nào đâu.

Được biết chữ là anh vui rồi, nay lại còn chuyển sang đến cái danh "ông giáo", nghe nó xa lạ với kẻ mù chữ của hai năm trước kia quá.

Ở đây thì anh quen được cậu nhóc người Hà Nội tên Trung Huy, mới độ mười chín thôi mà đã xung phong vì nước. Tuy cũng là tuổi mười chín nhưng so với Minh Hưởng của anh, Trung Huy lại rất vô tư, nó hồn nhiên vừa chạy vừa hát dẫu đang mang tài liệu tuyệt mật, biết là đêm rồi nhưng trông nó vô tư, anh em trong đoàn lại chẳng khỏi thở dài.

"- Anh cứ nhận! Không thì chỉ huy lại mắng anh em chúng tôi nữa cơ." - Trung Huy vùi mấy đồng bạc cho Du Thái, em nở nụ cười tươi mà nhìn "người anh trai" được bản thân cứu về.

Du Thái lắc đầu, đẩy nhẹ tay Huy ra.

"- Thôi, tôi được cậu cứu là phúc lắm rồi, lại được ăn được học, là Du Thái tôi nợ anh em cán bộ đó chứ, tiền nong chi cậu ơi." 

Thằng bé cười khì khì, mới mười chín mà đã xa bố mẹ ngoài bắc để vào nam làm liên lạc.

"- Anh không nhận là em buồn đấy nhé."

Nói rồi Trung Huy dúi vào túi áo Du Thái, nó bỏ chạy thật nhanh, lại còn không quên quay đầu vẫy tay tạm biệt.

Vậy là Du Thái có nghề chính thức rồi, làm ông giáo, mấy năm nữa có khi lại làm chồng Minh Hưởng luôn đó chứ.

Riêng về cái phe chánh quyền như ông Trung, anh nghe đâu đang nổi loạn khó chống đỡ, đã từ chức mà ra bắc sống kia rồi. Chỉ nghĩ đến ông ta, anh đâu khỏi ám ảnh mấy trận đòn roi đã luôn dày vò mình suốt ngần ấy năm, khoảng là sau rày em ra đi, ông ta vẫn hay lui đến chỗ Thái bán mà cho người đổ đồ rồi bôi nhọ anh. Vẫn thế, đánh cho trút hết giận, đời nào lại để người nối nghiệp mình rơi vào cái thứ mà ông ta cho là bệnh, "thứ đồng tính".

Du Thái cứ mỗi lần nghĩ về nó thì lòng lại nặng nhọc như ai nắm lại tim gan mà kéo lê xuống đất. Lại ôm lấy chút hương thơm yếu ớt từ chiếc gối bên cạnh, Du Thái bật khóc, người đàn ông nào mà lại chẳng khóc kia chứ, vì em gái, vì má và cả vì tình yêu đang dang dở kia nữa.

"- Tui nhớ em quá..."

Du Thái nhớ em, anh ngày đem chờ đợi, cũng cầu em có hạnh phúc của riêng mình, được vậy thì có phải buông tay anh vẫn sẽ yên lòng. Căn nhà cũ kĩ ngày ấy được đập đi, Du Thái đã quyết định lấy đất nhà mình làm trường cho mấy đứa nhỏ nghèo gần đó, có ích thì làm thôi.

Anh nhìn ngắm chậu cây hoa nhài mà cả hai đã trồng ngày trước, nước mắt không giấu nỗi mà lã chã rơi, từng giọt từng giọt thấm qua lớp đất, xuyên suốt mà nuôi cái cây cao khỏe. Đồ đạc trong nhà chẳng nhiều, âu cái cây lại nhất định phải mang theo.

Du Thái được mấy anh trong đội cấp cho cái nhà đoàng hoàng ở trong phố, gần khu sầm uất nó có khác, ồn ào hơn nhà cũ rất nhiều. Sáng Thái dạy học ở trường cho lũ trẻ, trưa sẽ ăn cơm tại quán nào đó rồi tối lại dạy chữ cho bà con. Hiếm khi anh ở nhà, chậu cây vẫn được ông Tư sang tưới hộ, ông nói ông thích nó, như cách ổng mến cậu đốc tơ ngày nào vậy.

"- Đốc tơ Hưởng là ai vậy anh Thái?"

"- Tình đầu." - Du Thái vẩy vẩy đôi tay lướt trên mặt hồ trong vắt.

"- Con trai sao?" - Trung Huy giương đôi mắt to tròn nhìn anh, có lẽ là đang  ngạc nhiên lắm.

"- Rất điển trai, đa tài và đáng yêu nữa." - Du Thái được hỏi về Lê Minh Hưởng mà anh thương thì đôi mắt lại lấp lánh cả lên, biết sao đây, người anh yêu cứ như là thứ tinh túy nhất mà ông trời đã tạo ra cơ mà.

"- Nghe là đã muốn gặp rồi đấy, nhớ giới thiệu với em đấy nhá!"

Du Thái gật đầu. Có được không nhỉ?

Câu hỏi vô tri, không đầu không đuôi chẳng hiểu được gì, Du Thái chỉ vu vơ đặt ra mà thôi. Liệu trong kiếp này có còn gặp được Minh Hưởng của anh không, hoặc ít nhất là được em gửi thư cho cũng mãn nguyện lắm rồi.

Anh đâu biết, em sắp về, sắp quay lại để tìm và "tra tấn" anh bằng tình yêu của em kia đấy.Vì vậy nên Du Thái hãy lo chờ đợi Minh Hưởng cho đoàng hoàng vào đi.

6. Chuyến xe cuộc đời.

"- Ông Tư không nói đùa con đó chớ!"

"- Không có giỡn đâu, lẹ lên, cậu đốc tơ trẻ về rồi!" - Ông Tư khụy gối thở hổn hển mà gọi thầy giáo Thái ra trước cổng trường.

Du Thái phóng trên chiếc xe cup50 chạy ào ra bến xe điện mới, rổ xe mang một bó nhài trắng được bó không mấy đẹp lắm, âu cũng là do anh gấp quá đấy thôi. Nhìn thấy Minh Hưởng mà lòng anh thắt lại từng cơn, tựa như chẳng thể tin đây là sự thật. Những cũng vì chút hiểu nhầm với cô em Kim Ngân mà lại quay đầu tránh đi, thật là, phải nói Du Thái bằng cái danh "người yêu đến khờ" hay sao.

Minh Hưởng nhìn anh lủi thủi chạy xe rời đi, cậu vừa vui lại vừa thấy nuối tiếc, vì anh bây giờ trông rất khác, tốt hơn khi xưa là rất nhiều.

Kim Ngân nhìn theo hướng anh trai, đôi mắt sắc lẹm của cô đã nhắm trúng mối tương tư bao lâu nay của anh mình.

"- Hổng lo đuổi theo họ hả hai?"

"- Nhớ ảnh quá..." - Minh Hưởng đáp, lạc quẻ đến kì lạ.

"- Thì đuổi theo đi, bắt lấy tình yêu mau lên chớ hay lại muốn lạc mất nhau đây?" - Kim Ngân thừa cơ mà trêu cậu mãi.

"- Thôi, ta còn qua đón bé con của cậu ấy nữa kìa."

Bầu không khí đang vui thì cũng im lặng đôi chút, Kim Ngân tuy có cười song nó lại gượng gạo vô cùng. Nhật Linh dại dột, bỏ nó mà đi mãi mãi rồi.

"- Em biết mà?" - Minh Hưởng trầm ngâm.

"- Liệu kiếp sau, em có được bên chị ấy nữa không nhỉ? Mà thôi, làm gì có kiếp sau nữa đâu, giờ mau đưa em đi gặp bé con của chúng em thôi. Vardan à....." - Kim Ngân tự hỏi, tự đáp và lại tự cười nhạo cái suy nghĩ trẻ con của nó. Nhưng bây giờ, Kim Ngân sẽ chẳng để món quà mà Nhật Linh để lại cho nó phải khổ nữa, liệu có bù đắp phần nào cho chị ấy hay không?

Đưa Kim Ngân đi gặp Vardan, con bé cứ như tìm chút hơi ấm của mẹ trong người của cô gái trước mặt mà vùi đầu vào lồng ngực của nó, Vardan nhìn Hưởng, nháy mắt một cái trông rất mãn nguyện. Vậy là giữ lời rồi nhé.

Hưởng nhắm nghiền đôi mắt, mệt mỏi ưỡn người nằm dài trên chiếc giường thân quen, về nhà với mẹ rồi. Nhìn bài vị mẹ đã không còn bị đặt sơ sài trên tủ thờ, lòng cậu cũng nhẹ đi phần nào không ít, ông ta đã bỏ mẹ cậu ở lại song vẫn còn chút lo nhang khói cho bà đã là rất tốt và phước đức lắm rồi.

"- Mẹ có muốn con hạnh phúc không?"

Minh Hưởng đốt lấy một nén nhang, chắp đôi tay, nhắm chặt mắt thủ thỉ với mẹ nơi chín suối. Cậu như thấy mẹ trong tầm mắt, bà vẫn ở ngưỡng tuổi ba mươi, người phụ nữ với mái tóc xoăn xinh đẹp, làn da trắng và đôi mắt là tất thảy các tinh túy mà bà để lại cho cậu con trai duy nhất, mẹ bật cười, bà khẽ gật đầu rất nhẹ.

Đương nhiên rồi, ai chẳng mong con mình hạnh phúc.

Lại ở cái miền bắc xa xôi, ông Trung nằm phê pha cũng những điếu thuốc phiện, có lẽ đó là quả báo mà ông phải nhận, nghiện ngập và sa đọa cùng sự di căn của ung thư phổi. Mẹ Kim Ngân ngồi nhìn người chồng, ông ta yêu bà, bà cũng đã từng rất thương ông ấy. Nhưng sau tất cả, từ việc chia rẽ tình cảm của Kim Ngân và Nhật Linh, cấm đoán và sỉ nhục con gái riêng của bà. Thậm chí là đến cả thằng con ông ấy cũng người vợ trước lúc sinh thời nặn ra, ông ta cũng giết chết tình yêu bé nhỏ của thằng bé, i hệt như những gì làm với người vợ trước, ghẻ lạnh và vô tâm đến đau xót ruột gan.

"- Thứ đàn bà ngu muội."

Bà tự thầm trong miệng, như đau như xót cho khoảng thời gian còn lại của đôi vợ chồng từng có tiếng tăm nhất nhì sài gòn, phu nhân và ông đại úy. Cả hai đều có những đứa trẻ của riêng mình, chỉ là họ không hoàn toàn yêu thương chúng nó hoặc chẳng cho phép bọn trẻ được yêu thương.

Tiếng ho của ông Trung cứ vang khắp ngôi nhà hai tầng bình thường ở chốn Hà Tây xa xa, một góc tối của giới thượng lưu thời xưa mải là thế.

"Lên voi xuống chó" đã là chuyện bình thường. Huống chi là mấy kẻ bị con mình xa lánh, kể ra cũng chỉ là ác giả ác báo đó thôi.

Tiếng chuông điện thoại bàn vang lên liên hồi trong căn nhà lặng thinh, buộc cho người đàn bà trung niên đang thở than chuyện đời phải ngừng nghĩ, gã đàn ông đang phê pha trong tiềm thức luôn cố mặc kệ những thứ phù phiếm của xã hội. Dì đứng lên, ông Trung cũng chỉ lơ mơ mở mắt, ông nhìn bà, ra hiệu bắt máy.

"- A lô."

"- Con đây."

"- Thằng cu Hưởng đó hở? Về rồi hả con." - giọng bà run run, ngỡ như ngạc nhiên lắm.

"- Vâng, con vừa về hôm qua thôi. Dì ơi, phiền dì đưa máy cho cha con chút, có vài chuyện."

Hưởng vốn không thích lằng nhằng hỏi thăm sức khỏe vì nó mất thời gian và đương nhiên cũng sẽ không gọi người đang nghe máy là mẹ, điều này vốn là thứ đầu tiên anh cho vào não mà ghi nhớ.

"- À ờ chờ dì chút..."

Dì nói vọng ra gọi chồng.

"- Ông Trung, cu Hưởng nó gọi ông nè."

"- Ngắt máy chút rồi mang ra đây đi."

Bà hơi cau mày, xong vẫn nói nhỏ cho đầu dây bên kia hay.

"- Con chờ chút dì gọi lại."

Thấy bên kia vẫn im thin thít, bà thở dài mà ngắt dây điện thoại bàn mang ra cắm vô phút rồi lại đặt ở trên bàn gỗ.

"- Gọi lại nó đi." - ông Trung lừ đừ ngồi dậy, ngáp một hơi dài mà ra lệnh.

Người phụ nữ đứng tuổi cứ thế mà nghe, vâng lời chồng từ lâu, bà hầu như chẳng có "lời ăn tiếng nói" trong cái căn nhà chức cao vọng trọng này, nhiều khi còn quên mất cả tên mình là Thanh Loan, chỉ quanh quẩn sống cùng danh "dì" của Minh Hưởng và "mẹ" của Kim Ngân, chồng thì chẳng bao giờ tôn trọng mà luôn trống không trong từng câu chữ với bà, âu cũng chỉ là cái lệnh cho bà nghe theo mà thôi.

"- Rồi đó mình." - Nói rồi bà Loan lủi thủi rời đi.

Ông Trung nhấc máy, cất cái giọng khàn đặc vì hút thuốc trong quãng thời gian dài, thoạt nghe như cái âm vọng của chốn địa phủ.

"- Mày gọi tao?"

"- Tôi nghe cha bị bệnh."

Ông ta cười khinh.

"- Mày còn nhớ tao là cha mày luôn hả? Tưởng cắt đứt quan hệ bỏ nhà theo trai rồi mà?"

"- Tôi điện để báo cha tôi về rồi thôi, cũng dặn cha bỏ thuốc phiện đi, đừng tự hại mình nữa." - Minh Hưởng vẫn giữ cái giọng điền đạm của cậu. Âu cũng chỉ là lo.

"- Đạo đức giả làm cái gì? Tao như vậy mày vui lắm nhỉ?"

"- Cũng chỉ là tự cha trả giá cho những gì cha làm đấy thôi, bạo lực tàn ác không kể một ai. Ông trời cũng có mắt cha ạ. Thôi tôi cúp máy, cha liệu đường nghỉ ngơi đi, đừng hành hạ mẹ cái Ngân nữa, bà ấy đi rồi chẳng ai lo cho cha đâu..."

"- Thằng chó...."

Ông Trung cứ cố gào họng lên mà chửi rủa mặc cho Minh Hưởng đã thôi nghe máy. Chửi không được lại vạ sang ném thẳng cái điện thoại bàn xuống đất, nó bể ra làm nhiều mảnh, hệt như cái thân xác lực lưỡng ngày nào bây giờ chỉ còn là mấy mảnh xương yếu ớt ghép lại. Mất chức, mất quyền và mất tất cả.

"- Bà nhìn cái gì, muốn đi thì đi luôn đi."

"- Ông chẳng biết tôi thương ông nhiều nào đâu."

Bà Loan chỉ cười buồn, yêu một kẻ vô tâm nó thế, đau đớn đến ngàn vạn lần, bà cũng khổ. Vì chồng mà từ mặt con.

Nắng xuân ùa xuống căn nhà trông hạnh phúc của đôi vợ chồng đứng tuổi, hóa ra cũng chỉ tô thêm một sắc bạc cho căn nhà khang trang, sắc màu "bạc bẽo".

Minh Hưởng lại vừa ngoáy cháo trong tô và vừa thở dài, cậu không biết nói năng như vậy có hỗn không, cha sẽ buồn cậu nhiều lắm nhỉ?

"- Hừm....coi cậu Hưởng cứ thở dài thấy có chán không con?" - Cái tính hay trêu kia cứ buộc mồm ghẹo cái mới thỏa.

"- Sao chú ấy buồn mải vậy ạ?"

"- Tại người ta nhớ người thương của họ đó Vardan của má."

Con bé gật gù như vẻ đã hiểu, cũng đúng thôi, mẹ Linh của nó cũng từng như thế mà.

"- Chú Hưởng vui lên thì mới gặp người thương được, như là con gặp má Ngân nè."

Minh Hưởng đang rầu thì cũng phì cười, con bé nói năng như bà cụ non. Mở lời kiểu kì lại khiến cái Ngân bên cạnh thích thú đến trố mắt, mới chọt chọt vào cái má bánh bao của con bé mà hỏi.

"- Vậy Vardan có yêu má không?"

"- Dạ có chứ, thích cả chú Hưởng nữa."

"- Trời ạ, khéo ăn khéo nói phát gớm." - Minh Hưởng bật cười không thôi, như kiểu con bé là động lực của cậu ấy, tự dưng nghe xong thấy lòng cũng chẳng nặng trịch như khi nãy.

Tiếng rồ ga vang lên trước cửa khiến Minh Hưởng và Kim Ngân phải lật đật chạy ra ngó xem là ai, thôi bữa cháo đã lỏng lơ lỏng lét mà cất vội. Chỉ thấy trước cửa là con xe cup khi nãy, trên xe là một cậu trai trẻ mặc áo mỏng phong phanh, thằng bé nhìn cậu m, nó nở nụ cười toe toét dù chẳng quen chẳng biết gì nhau.

"- Phải anh bác sĩ Hưởng đấy không ạ?" - Trung Huy nhìn cậu nháy mắt một cái, như kiểu muốn làm quen hay chăng.

"- Tôi đây, cho hỏi cậu đây là..."

"- Bác sĩ lên xe đến khám cho ông giáo Thái mau lên, ổng xỉu ra bục giành hổng ai gọi chi được trơn."

Giọng nói chẳng mấy gấp gáp mà khuôn mặt cứ cố diễn cái nét sợ hãi, nó làm Minh Hưởng phải đắn đo hồi lâu, nên theo không đây.

Đâu có khờ khạo mà không hiểu tình ý như anh trai, Kim Ngân một phát nhanh gọn lẹ đẩy anh lên xe mà ghì vào vai Trung Huy ra hiệu chạy xe đi. Thằng bé bật cười, một phát rĩn xe khiến Minh Hưởng chúi đầu ra sau buộc phải ôm chặt vào, xa xa còn nghe tiếng Kim Ngân đang giỡn cợt mà nói lớn.

"- Chuyến này về mang theo anh trai cho em đấy nhé."

Cậu bác sĩ trẻ chỉ ngượng ngùng mà che mặt, ơi là trời.

"- Nãy gấp quên giới thiệu với anh, em là Trung Huy mới vô đây làm phụ giảng cho anh Thái."

"- À, Du Thái sao?"

"- Vâng, cái anh mà ngày nào cũng lôi thư của bác sĩ ra rồi khúc khích vừa đọc vừa cười, trông hề lắm." - Thằng bé cứ hồn nhiên mà nói, đâu hay chi Minh Hưởng phía sau đã đỏ tía cả tai.

Anh còn nhớ em sao?

"- Chưa kể là ổng hay khen anh lắm, khi nào cũng thế, làm em tò mò anh mãi chẳng thôi. Ai ngờ gặp rồi lại thấy ổng chẳng quá lời, người gì đẹp dữ."

"- Haha, em khen làm tôi ngượng ghê....."

Chưa kịp nói dứt câu thì thằng bé phanh cái "kít" giữa đường, nó nhảy khỏi xe, xoay mặt mà chạy đi một hơi không ngoảnh lại. Minh Hưởng đứng đờ ra mà hoang mang, này là ngoài phố chớ trường học nào?

"- Minh..Minh Hưởng."

Còn chưa kịp hiểu ra cái vấn đề gì, tiềm thức Minh Hưởng đã đánh lên từng cái đập mạnh mẽ, con tim dâng trào lấy thứ xúc cảm luôn giấu bấy lâu, là cái giọng này, Du Thái của em.

Du Thái trên tay cầm bó hoa nhài được buộc kĩ càng và vô cùng tỉ mỉ, anh vuốt mái tóc đen gọn gàng, mặt cái áo sơ mi trắng đơn giản. Anh nở nụ cười nhẹ, dù sao cũng chẳng giấu đi đôi mắt đã rơm rớm nước, anh đứng cách cậu một khoảng. Ánh trời chiếu lên gương mặt anh, nhẹ nhàng mang nỗi nhớ nhung quay lại.

"- Thái.."

Hưởng không nói nổi, tim em thắt lại sau một đợt rộn ràng, lời em chứ nghẹn lại mà thay vào đó là những giọt lệ nóng hổi trên gò má. Anh xót xa, vội đi lại mà ôm em vào lòng, khe khẽ lau đi nước mắt của em, hưởng thụ mùi hương của em thoảng qua trong gió.

"- Anh nhớ em lắm, Du Thái nhớ em lắm, yêu em lắm..."

"- Anh đẹp quá, giỏi giang hơn nhiều rồi."

Minh Hưởng lờ đi lời yêu của anh, em tự thấy mình không đáng. Vì sao?

Vì em ích kỉ. Vì em bỏ rơi anh.

"- Bác sĩ Hưởng, em cưới anh nhé, cưới thầy Thái nhé?"

Du Thái như hiểu nỗi lòng em, anh vội vàng rút ra hộp nhẫn nhỏ, quỳ gối mà nắm lấy bàn tay bé xinh thơm nhẹ lên đó. Anh vội vàng tuôn hết những gì muốn nói với em, vì anh gấp gáp mà muốn đưa en về ngôi nhà của hai ta.

Thấy em băn khoăn mải không đáp, lòng Du Thai hệt như ai đốt mà cứ lo lắng mãi thôi. Em yên lặng cúi đầu, chẳng dám ngước lên nhìn anh vì ngượng.

"- Ch..chờ em xíu."

Minh Hưởng lí nhí trong miệng, chỉ đủ nói nhỏ cho Du Thái nghe. Em móc trong túi ra một cái nhiệt kế thủy ngân, ngồi chờ đo một hồi mới ngó xem. Thấy chẳng sốt, em thở dài một hơi làm Du Thái cứ sợ.

"- Có sốt đâu sao nóng lòng quá, ngượng ơi là ngượng."

"- Em ngại hở?"

Minh Hưởng véo má Du Thái, cậu nhón chân hôn lấy anh, hệt như ngày đầu họ xác lập mối quan hệ. Say sưa hôn lấy nhau ở nơi đông người.

"- Vì em nhớ Thái, cứ ngó anh là lại ngượng, người thương có khác."

"- Vậy em lấy anh nhé, thương thì phải gả cho tui chứ?"

"- Vâng vâng, thầy nói gì em cũng nghe."

Minh Hưởng cười khúc khích mà cụng đầu vào trán anh, đôi trẻ cứ si mê nhìn nhau mà thể hiện tình cảm, có ngờ đâu Trung Huy cùng anh Sơn cán bộ đang núp gần đó mà hóng. Nó ái ngại chề môi, lắc đầu ngao ngán.

"- Nhìn người ta thấy mà ham."

"- Cu Huy mà cũng thích trò đó hở, ưng hong tui thơm cho nè." - Anh Sơn sáp lại gần mà chu môi như thật.

"- Thôi cha."

"- Hừ thấy ghét."

Chiều sắp xuân mang theo hương hoa bay bay nhẹ trong làn gió mát, thoang thoảng đâu đó là mùi thơm của thứ tình cảm của hai kẻ yêu nhau, người trước hở ra lại nói yêu nói thương, ngồi sau chỉ thẹn thùng ôm chặt anh mà đỏ mặt ngại ngùng.

"- Du Thái yêu em, Minh Hưởng. "

----------------------------------------

Có nên bonus thêm một chap về  quá trình sống bên nhau đến già của Thái - Hưởng không taaaaa(≧▽≦)