Tấm gương nửa thân nhanh chóng bị hơi nước phủ lên một lớp sương trắng. Không biết đã qua bao lâu, một bàn tay đặt lên mặt gương, rồi mềm nhũn trượt xuống.

Hôm sau, Trần Nhật Đăng mở mắt, toàn thân ê ẩm. Cậu thề rằng, từ nay về sau sẽ không bao giờ uống sữa nữa.

Buổi sáng có một tiết học tự chọn, cậu lê cái thân thể nhũn như bún bò dậy khỏi giường, phát hiện mình vẫn có thể xuống đất đi lại.

Dáng đi vẫn hơi kỳ quặc, nhưng so với lần đầu tiên thì đã tốt hơn rất nhiều.

Chung A Thần mặc quần áo xong, đứng trước gương chỉnh lại cổ áo, liếc nhìn về phía cậu.

"Hay là anh xin nghỉ cho em nhé?"

"Xin cái gì mà xin, em đâu có không đi được."

Trần Nhật Đăng liếc anh một cái, ánh mắt đầy vẻ "anh cũng chỉ đến thế mà thôi", rồi lết đôi chân nặng trịch vào phòng tắm.

Cũng may tối qua Chung A Thần đã tiết chế hơn một chút, không giống lần trước để lại đầy dấu vết trên cổ và xương quai xanh của cậu. Trần Nhật Đăng chọn một chiếc áo thun cổ tròn, vừa định tìm quần jeans thì thấy Chung A Thần từ phòng khách đi vào.

"Đừng mặc jeans nữa, mặc quần thể thao rộng rãi đi."

Cậu lười để ý đến anh, cương quyết lấy một chiếc quần jeans ôm sát. Thế nhưng, lúc mặc vào, cậu mới nhận ra phía sau hình như chật hơn trước...

Sắc mặt cậu cứng đờ, trong đầu bất giác hiện lên vài hình ảnh từ tối qua. Bàn tay của cái tên đó chẳng lúc nào yên phận, luôn véo vào những chỗ có nhiều thịt nhất trên người cậu...

Trần Nhật Đăng hít sâu một hơi, ném phăng chiếc quần jeans sang một bên, ngoan ngoãn thay quần thể thao.

⸻

Bước vào tháng Sáu, toàn bộ trường đại học tràn ngập bầu không khí buồn bã của sự chia ly. Ngày nào cũng có sinh viên mặc lễ phục tốt nghiệp chụp ảnh trước thư viện, bảng thông báo dán kín những thông tin tuyển dụng lớn nhỏ.

Trên con đường chính của trường, nhiều sinh viên tốt nghiệp bày quầy bán sách cũ và đồ dùng cũ, thu hút không ít người ghé qua xem.

Sinh viên các năm khác cũng bước vào giai đoạn ôn thi căng thẳng. Trần Nhật Đăng dù có sổ ghi chép của Chung A Thần cũng không dám chủ quan, nghiêm túc dẹp hết tâm tư, tập trung vào việc học.

Thực ra, cậu khá thích tuần thi cử, vì chỉ trong khoảng thời gian này, Chung A Thần mới chịu thu liễm một chút, trở lại làm một nam thần học bá lạnh lùng và cấm dục.

Mỗi lần giảng bài, anh đều nghiêm túc đến mức không ai dám quấy rầy. Bộ dáng chính trực, cấm kỵ đến mức khiến Trần Nhật Đăng chỉ muốn trêu chọc.

"Câu này em lại làm sai lần thứ hai rồi. Anh vừa giảng lại một lần, em hiểu chưa?"

Đôi bàn tay thon dài cầm cây bút mực đen, đôi mắt phía sau cặp kính hơi ánh lên vẻ nghiêm túc.

Trần Nhật Đăng chống cằm, cười tủm tỉm nhìn anh.

"A~ Anh vừa giảng lại sao? Hình như em không nghe thấy thì phải."

Chung A Thần híp mắt, định phát hỏa nhưng cuối cùng lại nhịn xuống. Anh tháo kính, day nhẹ sống mũi.

"Lúc anh giảng bài, em có thể tập trung một chút không?"

Trần Nhật Đăng nghiêng đầu, cười lém lỉnh.

"Em đang rất tập trung mà. Em tập trung chiêm ngưỡng gương mặt đẹp trai của bạn trai em, thế không được à?"

Nhìn vào đôi mắt cười cong cong của Trần Nhật Đăng, ngọn lửa trong ngực Chung A Thần lập tức tiêu tan.

Anh hừ lạnh một tiếng, trực tiếp kéo cậu vào lòng.

"Không muốn học đúng không? Vậy thì làm chuyện khác."

Trần Nhật Đăng bị đè lên đùi anh, bị "dạy dỗ" một trận ra trò. Từ hôm đó trở đi, cậu ngoan ngoãn hơn hẳn, không dám chọc ghẹo anh nữa.

⸻

Tuần thi nhanh chóng trôi qua, kỳ nghỉ hè mà Trần Nhật Đăng mong chờ nhất cũng đến.

Hôm đó, cậu cùng Chung A Thần đi dạo khu phố ẩm thực, bất ngờ chạm mặt Nguyễn Thanh và Chu Hạo.

Nhìn thấy hai người kia tay trong tay đi bên nhau đầy tự nhiên, Trần Nhật Đăng trố mắt kinh ngạc.

Nguyễn Thanh thực sự quen với Chu Hạo rồi sao?

Vậy còn Cố Bách thì sao? Nguyễn Thanh hoàn toàn không thích Cố Bách nữa à?

Nhìn vẻ mặt đầy nghi hoặc của Trần Nhật Đăng, rõ ràng cậu có cả bụng câu hỏi muốn hỏi, Nguyễn Thanh chớp mắt, ra hiệu cho Chu Hạo đi mua trà sữa trước.

"Trần Nhật Đăng, trùng hợp thật, lại gặp nhau rồi."

Trần Nhật Đăng là kiểu người không giấu được chuyện gì, lập tức nóng lòng hỏi: "Anh với Chu Hạo... hai người..."

"Bọn anh đang hẹn hò, mới chính thức xác định quan hệ mấy ngày trước." Khi nói câu này, Nguyễn Thanh cười rạng rỡ, khóe mắt đuôi mày đều ngập tràn hạnh phúc.

"Anh ấy đối xử với anh rất tốt, chu đáo và quan tâm. Trước đây anh quá chậm chạp nên không nhận ra. Trải qua nhiều chuyện, anh mới hiểu anh ấy thực sự rất tuyệt."

Quan trọng hơn, trước đây lòng cậu chỉ chứa mỗi Cố Bách, coi thường tất cả những người theo đuổi khác. Mãi đến khi nhìn thấu bộ mặt thật của Cố Bách, cậu mới nhận ra mình đã bỏ lỡ một thứ quý giá đến nhường nào.

Cũng may Chu Hạo chưa bao giờ từ bỏ, vẫn luôn ở bên cậu ngay cả khi cậu thất vọng vì Cố Bách.

Nhắc đến Chu Hạo, Nguyễn Thanh hơi ngượng ngùng, rõ ràng cậu đã thực sự rung động.

Trần Nhật Đăng vốn đã thấy Cố Bạch quá gia trưởng, không phải một người yêu chu đáo. Giờ thấy Nguyễn Thanh tìm được người thực sự phù hợp với mình, cậu vừa vui mừng thay lại vừa lo lắng.

Tình cảm của hai nhân vật chính đã hoàn toàn lệch khỏi cốt truyện gốc, vậy còn cậu – kẻ qua đường pháo hôi này thì sao? Cậu vẫn sẽ chết thảm trong vụ tai nạn xe như nguyên tác chứ?

Nếu cậu nhớ không lầm, ngày xảy ra tai nạn trong nguyên tác cũng sắp đến rồi...

Cậu có thể thay đổi số phận của mình giống như Nguyễn Thanh không?

Chung A Thần nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong sắc mặt của cậu.

Đợi Nguyễn Thanh rời đi, anh vươn tay ôm lấy vai Trần Nhật Đăng, nhẹ nhàng xoa xoa dái tai cậu.

"Nhật Đăng, em đang nghĩ gì vậy?"

Trần Nhật Đăng chạm phải ánh mắt quan tâm của anh, vội đè nén lo lắng trong lòng, gượng cười.

"Em đang nghĩ xem lát nữa nên ăn gà rán hay xiên nướng đây."

"Chẳng phải em bị nhiệt miệng sao? Cả hai thứ đó đều không ăn được. Anh đi mua trái cây cho em."

"Chỉ là một vết loét nhỏ thôi mà."

Trần Nhật Đăng túm lấy cánh tay anh, bám dính không buông.

"Đã đến đây rồi mà anh còn không cho em ăn ngon, có ai làm bạn trai mà vô tình như vậy không chứ?"

Chung A Thần lơ đễnh liếc cậu một cái.

"Em muốn ăn cũng được, nhưng tối nay...dâu hay chanh, tự chọn một đi."

Giữa phố ẩm thực tấp nập người qua lại, Trần Nhật Đăng nghe xong câu đó mà mất mấy giây mới phản ứng lại.

Cậu trừng mắt, không dám tin mà nhìn chằm chằm Chung A Thần.

Cái gì mà nam thần học bá trong sáng chứ, rõ ràng là một tên lưu manh chính hiệu!

"Anh đừng có mơ! Em không ăn nữa, đi mua trái cây!"

Trái cây thì cũng mua rồi. Nhưng nghĩ đến việc Chung A Thần sắp tham gia trại hè, hai người sẽ phải tạm xa nhau một thời gian, Trần Nhật Đăng cuối cùng vẫn nửa đẩy nửa kéo để anh dùng lọ dâu tây kia.

⸻

Sau khi Chung A Thần rời đi, Trần Nhật Đăng không muốn một mình ở lại khu chung cư Tĩnh Hương. Cậu gọi điện cho tài xế của nhà họ Trần, bảo ông đến đón mình về nhà.

Trước khi về, cậu cố tình không báo trước với Trần Hương Mai để tạo bất ngờ. Nhưng khi đặt chân vào biệt thự trên sườn núi, cậu phát hiện phòng khách trống trơn, Trần Hương Mai không có nhà.

"Nhật Đăng, mẹ đang ở nhà dì út con. Con muốn ăn gì thì nói với người giúp việc, để cô ấy nấu cho con."

Giọng bà không còn nhẹ nhàng như mọi khi.

Trần Nhật Đăng ngạc nhiên: "Dì út không phải đang ở nước ngoài sao? Sao tự nhiên lại về rồi?"

"Dì con mấy năm rồi chưa về nhà, ông bà ngoại con nhớ quá nên về một chuyến."

Trần Nhật Đăng khẽ đáp một tiếng. Nhưng cậu luôn cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.

"Mẹ, con thấy ba cũng không ở nhà, ba lại đi công tác rồi ạ?"

Nhắc đến Trần Vũ Phong, giọng Trần Hương Mai hơi phức tạp.

"Con quan tâm ông ấy làm gì? Dù sao thì ba con cũng chẳng mấy khi có nhà, mặc kệ ông ấy đi."

Trong câu nói ấy tràn đầy oán trách, khiến lòng Trần Nhật Đăng dâng lên một cảm giác bất an. Nhưng cậu không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ cúp máy.

Căn biệt thự rộng lớn chỉ có một mình cậu, trông càng thêm trống trải.

Ăn tối xong, Trần Nhật Đăng đi dạo trong sân một lúc, cuối cùng không nhịn được mà gọi video cho Chung A Thần.

"Nhật Đăng, về nhà rồi à?"

Nhìn gương mặt quen thuộc trên màn hình, Trần Nhật Đăng không kìm được mà cong khóe môi.

"Về rồi. Tối nay em ăn no căng bụng luôn, sắp no chết rồi đây."

"Là dì nấu cho em sao? Ba em cũng về nhà rồi à?"

Nụ cười trên mặt Trần Nhật Đăng hơi cứng lại, nhưng rất nhanh, cậu đã điều chỉnh lại biểu cảm.

"Đúng vậy, em đều đã về rồi, làm sao họ có thể không về chứ?"

Cậu không muốn Chung A Thần đang tham gia trại hè lại phải lo lắng cho mình.

Hai người trò chuyện thêm một lúc, nhưng bên phía Chung A Thần còn có buổi huấn luyện vào buổi tối, nên đành lưu luyến cúp máy.

Trần Nhật Đăng lại đi dạo mấy vòng trong sân, bị muỗi cắn mấy nốt to, cuối cùng chán nản quay về phòng ngủ.

Căn biệt thự quá lớn, chỉ có một mình cậu ở lại càng thêm lạnh lẽo. Trần Nhật Đăng ôm lấy chú gấu bông, ngủ không yên giấc. Đến nửa đêm, cậu mơ màng nghe thấy tiếng động dưới lầu, hình như là ba mẹ đã về.

Dù sao cũng không ngủ được, Trần Nhật Đăng dứt khoát ngồi dậy. Cậu định ra ngoài chào ba mẹ một tiếng, nhưng vừa mới vặn tay nắm cửa, đã nghe thấy tiếng cãi vã từ dưới nhà vọng lên.

"Anh còn biết đường về nhà à? Tôi tưởng anh quên mất mình có gia đình rồi đấy!"

"Hương Mai, em có thể đừng nghi thần nghi quỷ nữa được không? Gần đây anh bận công việc thế nào em không biết sao?"

"Anh bận công việc hay bận chuyện khác, trong lòng anh rõ nhất! Chuyện của con trai toàn là tôi lo, anh đã từng quan tâm đến nó chưa?"

"Em nghĩ anh không quan tâm sao? Nếu không phải thằng nhóc đó cứ khăng khăng qua lại với cậu ấm nhà họ Cố, công ty có rơi vào tình cảnh như bây giờ không?"

Sắc mặt Trần Hương Mai lập tức thay đổi: "Công ty làm sao?"

Trần Vũ Phong thở dài thật sâu, giọng nói lộ rõ vẻ chán chường.

"Vài ngày trước, Y tế Hòa Quang đã chấm dứt hợp tác với chúng ta. Vì đơn hàng của họ, anh đã cho nhà máy mở rộng thêm bốn dây chuyền sản xuất, nhập về một lượng lớn nguyên liệu đắt đỏ. Giờ hợp đồng bị hủy, em có biết công ty tổn thất nghiêm trọng thế nào không?"

Chân mày Trần Hương Mai nhíu chặt: "Sao lại thành ra thế này? Anh không tìm lão gia tử nói giúp vài lời sao?"

Trần Vũ Phong cười khổ: "Ông ấy hoàn toàn không chịu gặp anh. Đợi đến khi tin tức Y tế Hòa Quang chấm dứt hợp tác với chúng ta lan ra, các đối tác khác chắc chắn cũng sẽ do dự. Đến lúc đó, thế cục như bức tường đổ sập, ai cũng sẽ đẩy một tay. Ai biết được chuỗi vốn của công ty còn cầm cự được bao lâu nữa?"

Nghe thấy tất cả những điều này, Trần Nhật Đăng đứng sau cánh cửa sắc mặt tái nhợt.

Trần Hương Mai lộ vẻ lo lắng: "Không còn cách nào khác sao? Hay là để Tiểu Chung đến nhà họ Cố nói giúp một câu? Dù sao hiện tại nó cũng đang hẹn hò với Nhật Đăng."

"Em còn sợ chưa đủ chọc giận lão gia tử sao?!" Trần Vũ Phong cao giọng.

"Anh lớn tiếng cái gì chứ? Nhật Đăng còn đang ngủ đấy." Trần Hương Mai hạ giọng nhắc nhở.

Chợt bà cảm thấy có gì đó không ổn, ánh mắt lướt qua cầu thang xoắn ốc nhìn lên trên, liền thấy Trần Nhật Đăng mặc đồ ngủ đứng sau lan can gỗ, không biết đã nghe bao lâu rồi.

Trần Hương Mai khẽ biến sắc, gượng cười: "Nhật Đăng, con ra đây từ lúc nào vậy?"

"Từ lúc ba mẹ bước vào."

Sắc mặt Trần Nhật Đăng trắng bệch, tay vịn vào lan can, đầu ngón tay hơi run rẩy.

"Ba, tình hình công ty thực sự nghiêm trọng như vậy sao?"

Nhìn con trai với vẻ mặt lo lắng, Trần Vũ Phong có chút không đành lòng.

"Vừa nãy ba chỉ nói quá lên thôi, không nghiêm trọng như con nghĩ đâu. Không có đơn hàng của Y tế Hòa Quang, công ty vẫn còn những đơn khác. Cùng lắm chỉ tổn thất chút tiền, sang năm kiếm lại là được."

Nói xong, ông còn liếc mắt ra hiệu với Trần Hương Mai.

Trần Hương Mai nở nụ cười nhẹ, ánh mắt dịu dàng nhìn Trần Nhật Đăng: "Đúng vậy, Nhật Đăng, con đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Dù sao chuyện của công ty, ba con có thể xử lý được. Giờ cũng muộn rồi, mau vào ngủ đi."

Trần Nhật Đăng còn muốn nói gì đó, nhưng khi thấy gương mặt đầy vẻ mệt mỏi của Trần Hương Mai và quầng thâm dưới mắt Trần Vũ Phong, tim cậu như bị siết lại. Cuối cùng, chỉ có thể cụp mắt xuống.

"Được rồi, con đi ngủ trước. Ba mẹ cũng nghỉ sớm đi."

⸻

Ngày hôm sau, hiếm khi Trần Nhật Đăng không ngủ nướng, cậu thức dậy từ rất sớm.

Sau khi rửa mặt xong xuống lầu, cậu thấy Trần Hương Mai đang nấu cháo trong bếp, hương thơm đậm đà tỏa ra từ chiếc nồi đất. Nhìn thấy cậu đi ngang qua, bà lập tức đưa cho cậu một cốc sữa đậu nành vừa mới ép.

"Nhật Đăng, uống sữa đậu nành trước đi."

Trần Nhật Đăng gật đầu, nhận lấy cốc sữa rồi bước vào phòng ăn.

Trần Vũ Phong ngồi bên bàn đọc tạp chí tài chính, thỉnh thoảng hỏi han vài câu về tình hình học tập của Trần Nhật Đăng. Gia đình ba người họ dường như đã trở lại sự ấm áp và hài hòa như trước đây.

Nhưng Trần Nhật Đăng hiểu rất rõ, dưới lớp vỏ bình yên đó là những dòng chảy ngầm dữ dội có thể cuốn phăng mọi thứ bất cứ lúc nào.

Khi Trần Hương Mai bước ra khỏi bếp, thoáng hiện lên nét mặt âu lo. Bà dường như không chỉ đang bận tâm về chuyện của công ty, mà còn có một vấn đề quan trọng và rắc rối hơn đang chờ bà giải quyết.

Thời gian cậu không có ở nhà, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trần Nhật Đăng biết dù có hỏi, Trần Hương Mai cũng sẽ không nói. Trong mắt ba mẹ, cậu mãi mãi là một đứa trẻ chưa trưởng thành. Những phiền phức và khó khăn này, họ không nỡ để cậu phải đối mặt.

"Ba, mẹ, hai người cứ từ từ ăn, con ăn no rồi."

Trần Nhật Đăng uống nốt ngụm cháo cuối cùng, dùng khăn giấy lau miệng rồi đặt đũa xuống.

"Sao hôm nay con ăn ít vậy? Có phải không khỏe chỗ nào không?" Trần Hương Mai hơi nhíu mày, nhìn cậu đầy lo lắng.

"Không có, con hẹn bạn đi chơi, lát nữa bọn con còn ra ngoài ăn nữa."

Trần Nhật Đăng đẩy ghế vào bàn, nở nụ cười nhẹ nhàng.

"Ba, mẹ, con đi đây."

"Lái xe cẩn thận nhé." Trần Hương Mai dặn dò không yên tâm.

"Biết rồi ạ."

Trần Nhật Đăng phất tay ra sau, cầm lấy chìa khóa xe, sải bước đi ra sân.

⸻

Trần Nhật Đăng đến studio của Vương Khánh Quốc.

Bên trong chất đầy quần áo và hàng hóa từ các đối tác. Vương Khánh Quốc đang bận rộn chọn lựa, thỉnh thoảng lại dùng bút dạ ghi chép vào sổ.

Thấy Trần Nhật Đăng đẩy cửa bước vào, Vương Khánh Quốc nhướng mày: "Ồ, khách quý đây mà! Trần đại thiếu gia lại hạ cố ghé thăm cái xưởng nhỏ bé này sao?"

Cậu ta gọi thực tập sinh mới đến pha cho Trần Nhật Đăng một tách cà phê.

Trần Nhật Đăng cầm ly cà phê đen, ngồi xuống ghế đối diện hắn, thần sắc có phần mơ hồ.

Vương Khánh Quốc chưa từng thấy cậu như vậy bao giờ. Cậu ta nhận ra chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn, liền đặt bút xuống, có chút lo lắng mà nghiêng người tới gần.

"Sao thế? Hotboy cắm sừng cậu à?"

Cậu ta vốn chỉ định đùa một câu để làm dịu bầu không khí, nhưng không ngờ, ngay cả cơ mặt của Trần Nhật Đăng cũng không động đậy.

Vương Khánh Quốc nhận ra tình hình không ổn, chớp mắt mấy lần, thăm dò hỏi: "Không phải chuyện của hotboy thì...là chuyện gia đình cậu à?"

Trần Nhật Đăng gật đầu, tóm tắt ngắn gọn chuyện xảy ra tối qua cho Vương Khánh Quốc nghe.

"Mẹ kiếp, Cố lão gia sao có thể như vậy?! Đúng là cổ hủ bảo thủ, già mà không đáng kính! Cậu mau đi nói với giáo thảo, bảo anh ấy khuyên Cố lão gia một chút đi."

Trần Nhật Đăng lắc đầu, bàn tay siết chặt lấy tách cà phê nóng bỏng.

"Mấy ngày nay anh ấy có kỳ thi, tớ không muốn làm anh ấy phân tâm. Hơn nữa, anh ấy vốn đã không muốn quay về nhà họ Cố, tớ không muốn làm khó anh ấy."

"Thế giờ tính sao? Ban đầu có phải chính lão gia tử quyết định ký đơn hàng với công ty nhà cậu không?"

Ánh mắt Trần Nhật Đăng đột nhiên co rút lại, như chợt nghĩ ra điều gì đó.

"Lúc ký hợp đồng...là do Cố Bách ký."

Phải rồi, cậu đã biết chuyện này không thể đơn giản như vậy, tên Cố Bách đó chắc chắn cũng nhúng tay vào.

Trần Nhật Đăng tất nhiên không chịu ngồi yên chờ chết. Rời khỏi studio, cậu lập tức đến biệt thự nhà họ Cố, muốn trực tiếp xin gặp lão gia tử. Nhưng vừa xuống xe, ngay trước cổng viện, hai vệ sĩ áo đen đã chặn lại.

"Cố lão tiên sinh đang dưỡng bệnh trong nhà, không tiếp bất kỳ ai. Mời cậu quay về."

Vệ sĩ mặt không biểu cảm, giọng điệu lạnh lùng, mặc kệ Trần Nhật Đăng năn nỉ thế nào cũng không lay chuyển.

Dưới ánh nắng gay gắt, Trần Nhật Đăng bắt đầu thấy choáng váng. Cậu cắn chặt răng, lau mồ hôi trên mặt, rồi đứng nép vào bóng râm dưới tán cây trước cổng.

Cậu không tin lão gia tử có thể cả ngày không bước ra ngoài!

Mặt trời dần ngả về tây, bóng râm trên đầu ngày càng nhỏ lại, không đủ che bớt cái nóng rát bỏng.

Ngồi xổm quá lâu, hai chân Trần Nhật Đăng bắt đầu tê cứng. Cậu vịn vào tường, từ từ đứng lên, vừa ngẩng đầu đã thấy một đôi giày da màu đen xuất hiện trong tầm mắt.

"Giờ thì biết chạy đến cầu xin rồi à?"

Giọng nói mang theo chút giễu cợt vang lên bên tai. Trần Nhật Đăng ngước mắt lên, nhìn thấy Cố Bách trong chiếc áo sơ mi.

Trái ngược hoàn toàn với gương mặt đỏ bừng vì nắng nóng và mồ hôi đầm đìa của cậu, Cố Bách vẫn sạch sẽ, chỉn chu, mang theo vẻ ngạo mạn đầy xa cách.

Trần Nhật Đăng nghiến răng, nhìn chằm chằm hắn: "Cố Bách, anh ghét tôi thì cứ nhắm vào tôi, cần gì phải dùng thủ đoạn này để đối phó công ty của ba tôi? Anh thấy cần thiết à?"

Cố Bách khẽ cười khẩy: "Cậu đừng quên, ban đầu ba cậu lấy được đơn hàng này bằng cách nào. Đã là thứ nhà họ Cố có thể cho đi, tất nhiên cũng có thể lấy lại."

Nhìn gương mặt đáng ghét kia, Trần Nhật Đăng suýt chút nữa nghiến nát cả hàm răng.

"Hủy hợp tác rồi thì sao? Anh còn muốn gì nữa? Muốn khiến công ty ba tôi phá sản mới chịu dừng tay à?!"

Đôi mắt Trần Nhật Đăng bừng lên ánh lửa giận dữ, sâu trong đồng tử như có hai ngọn lửa đang cháy.

Cố Bách nhìn cậu chằm chằm, bỗng dưng cảm thấy thích thú trước sự đau khổ của cậu.

Cứ hận hắn đi, chí ít thì bây giờ cậu cũng không còn phớt lờ hắn như trước nữa.

"Cái này thì tôi không biết. Chuyện công ty là do ông nội tôi quyết, còn phải xem tâm trạng của ông ấy."

Hắn nở nụ cười đầy ẩn ý, đột nhiên cúi người xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy như hắc diệu thạch của Trần Nhật Đăng.

"Nhưng mà... cậu có thể thử làm tôi vui trước đã. Biết đâu chừng, nếu tôi hài lòng, đơn hàng của Y tế Hòa Quang lại rơi vào tay nhà cậu thì sao?"

"Phi!"

Trần Nhật Đăng quay người bỏ đi.

Cố Bách nhìn theo bóng lưng cậu, chậm rãi nói: "Tôi cho cậu một cơ hội. Trong ba ngày, đến tìm tôi mà cầu xin. Nếu qua ba ngày này, công ty nhà cậu có giữ được hay không, tôi không dám chắc đâu."

Cơn giận dữ cuồn cuộn trong lòng Trần Nhật Đăng, nhưng khi về đến nhà, cậu nhanh chóng bình tĩnh lại, bắt đầu phân tích tình hình.

Lão gia tử đã có ấn tượng cực kỳ xấu về cậu, lại còn nghĩ rằng cậu đã dụ dỗ Chung A Thần rời khỏi nhà họ Cố, chắc chắn sẽ không chịu gặp cậu.

Cố Bách bây giờ là quản lý cấp cao của Y tế Hòa Quang, nắm trong tay quyền lực, tương đương với việc siết chặt yết hầu của công ty nhà cậu. Những quản lý khác trong công ty cũng không dám đối đầu với người thừa kế tương lai của nhà họ Cố, dù hắn có làm gì, bọn họ cũng chỉ có thể cúi đầu phục tùng.

Không trách hắn lại tự tin đến vậy, chắc chắn rằng Trần Nhật Đăng sẽ phải tìm đến hắn mà cầu xin.

Ba ngày trôi qua trong sự giằng xé khổ sở.

Có mấy lần gọi video với Chung A Thần, cậu suýt nữa đã muốn kể hết những ấm ức và lo lắng trong lòng. Nhưng đến khi lời sắp thốt ra, cậu lại cưỡng ép bản thân nuốt xuống.

Chuyện của Cố gia đã khiến Chung A Thần đủ mệt mỏi rồi, mỗi ngày anh ấy còn phải ứng phó với hàng loạt kỳ thi. Cậu không muốn làm anh ấy thêm phiền lòng nữa.

Đến ngày cuối cùng, điện thoại của Trần Nhật Đăng nhận được một tin nhắn từ Cố Bách.

"Quán trà mở cửa đến năm giờ, quá giờ không đợi."

Bên dưới kèm theo một địa chỉ.

Trần Nhật Đăng nhìn tin nhắn, cười lạnh một tiếng.

Hắn chẳng phải muốn cậu đến cầu xin sao? Được thôi, vậy thì cứ đi gặp hắn một lần xem sao.

⸻

Trần Nhật Đăng đã chuẩn bị tâm lý bị Cố Bách cho leo cây, nhưng không ngờ, vừa bước vào cửa quán trà, người quản lý mặc trường bào đã cười niềm nở bước lên đón tiếp.

"Là cậu Trần phải không? Khách quý đã đợi cậu sẵn ở bên trong rồi."

Trần Nhật Đăng nhìn đồng hồ, sắp năm giờ rồi, không lẽ Cố Bách đã đến đây từ lâu?

Một ý nghĩ điên rồ đột nhiên lóe lên trong đầu.

Trần Nhật Đăng nhớ lại hôm đó, lúc Chung A Thần và Cố Bách đánh nhau, Chung A Thần bị thương. Khi cậu đang lo lắng cho anh ấy, có một ánh mắt như hồn ma lởn vởn sau lưng, nhìn chằm chằm đến mức như muốn thiêu cháy cậu.

Từ trước đến nay, cậu không hiểu rốt cuộc mình đã gây thù chuốc oán gì với Cố Bách mà hắn phải ép cậu đến bước đường này.

Nhưng ngay lúc này đây, khi nghĩ đến bức thư tình bị xé nát kia, Trần Nhật Đăng dường như đã ngộ ra điều gì đó.

Cậu bước vào phòng bao.

Sau chiếc bàn gỗ tử đàn rộng lớn, Cố Bách đang cầm một ấm trà tử sa tinh xảo, chậm rãi tráng ly bằng nước sôi.

Hắn dường như sớm đã đoán trước rằng Trần Nhật Đăng sẽ xuất hiện, khóe môi hơi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

"Cậu cũng biết chọn thời điểm đấy."

Trần Nhật Đăng ngồi xuống đối diện hắn, tâm trạng bình thản đến lạ thường.

"Anh muốn tôi cầu xin thế nào mới thấy hài lòng?"

Có lẽ không ngờ Trần Nhật Đăng lại thẳng thắn như vậy, động tác rót trà của Cố Bách khựng lại. Hắn đặt ấm trà xuống, ánh mắt sắc bén đánh giá người đối diện.

Theo phản xạ, hắn muốn nở một nụ cười chế giễu, nhưng ánh mắt của Trần Nhật Đăng lại đen láy, trong veo, như thể đã nhìn thấu tất cả, lặng lẽ quan sát hắn.

"Thái độ này không giống người đến cầu xin."

Trần Nhật Đăng khẽ cười, "Cố Bách, anh liều mạng muốn làm nhục tôi như vậy, là thật sự hận tôi sao? Hay là anh quá để ý tôi, nên không chịu nổi khi thấy tôi và Chung A Thần bên nhau?"

Bị cậu đâm thẳng vào tâm tư thầm kín, Cố Bách lập tức giận dữ đến mức đỏ mặt tía tai, bàn tay siết chặt nắp ấm trà, bị nước nóng làm bỏng cũng không hay biết.

"Tôi để ý cậu? Cậu nghĩ cậu là ai? Chẳng qua Chung A Thần bị mù nên mới nhìn trúng cậu. Loại người không biết liêm sỉ, phóng đãng như cậu..."

Cố Bách không thể nói tiếp được nữa.

Cơn đau quặn thắt trong lồng ngực khiến khuôn mặt điển trai của hắn hơi méo mó.

Thì ra làm tổn thương người mình thích lại là cảm giác như thế này.

Không có lấy một chút khoái cảm của sự báo thù, chỉ có nỗi đau đớn tận xương tủy, như thể trái tim bị dao cắt, máu me đầm đìa.

Trần Nhật Đăng cười nhạt, không bận tâm: "Đúng vậy, Cố thiếu gia đương nhiên chẳng rảnh để tâm đến tôi. Vậy thì xin cậu giơ cao đánh khẽ, tha cho tôi đi."

Cố Bách siết chặt bàn tay bị bỏng đỏ: "Cậu nói tha là tôi phải tha? Cậu có tư cách gì..."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, cùng với một giọng nói hoảng hốt:

"Nhị thiếu gia, đại thiếu gia đến rồi!"

Cửa phòng bao bị đẩy mạnh ra.

Trần Nhật Đăng quay mặt lại, nhìn thấy một bóng dáng cao gầy bước nhanh vào, trên khuôn mặt đầy giận dữ.

Phía sau anh, mấy vệ sĩ cao lớn mặc âu phục cũng theo sát ngay sau.

"A Thần?"

Trần Nhật Đăng có chút kinh ngạc xen lẫn vui mừng.

Chung A Thần sắc mặt lạnh lùng, thậm chí không thèm liếc nhìn Cố Bách, trực tiếp kéo tay cậu ra ngoài. Lúc này Trần Nhật Đăng mới nhận ra hình như anh ấy đang giận. Đợi đến khi lên xe, cậu cẩn thận kéo nhẹ ống tay áo của anh.

"Anh không phải đang ở trại hè sao? Sao lại đột nhiên quay về?"

Chung A Thần nhìn cậu chằm chằm, khuôn mặt không chút biểu cảm. "Nếu anh không về, thì em định khi nào mới nói với anh chuyện của công ty chú?"

"Em chỉ muốn anh tập trung thi cử mà..." Trần Nhật Đăng ngồi sát lại bên anh, tựa má lên vai anh, giọng nói mang theo chút uất ức. "Em không muốn anh nghĩ rằng chuyện gì em cũng phải dựa vào anh. Em cũng muốn tự mình cố gắng giải quyết."

"Cái em gọi là cố gắng, chính là đi tìm Cố Bách sao? Em có biết hắn đối với em..."

Chung A Thần nghiến răng, trong mắt hiện lên tia sắc lạnh.

Trần Nhật Đăng mím môi, buông tay đang nắm lấy cánh tay anh.

"Anh nghĩ em còn có lựa chọn khác sao? Ông nội anh không chịu gặp em, em không biết nên tìm ai khác..."

Chung A Thần nhìn gương mặt gầy đi thấy rõ của cậu, trong lòng đau nhói.

Cảm giác tội lỗi và hối hận trào dâng. Anh nắm chặt tay Trần Nhật Đăng. "Xin lỗi, tất cả là lỗi của anh. Anh đã nói chuyện với ba mẹ rồi, anh sẽ quay về Cố gia, với điều kiện là sau này ông nội sẽ không làm khó gia đình em nữa."

Trần Nhật Đăng cụp mắt, không nói gì.

"Nhật Đăng, xin lỗi em, những ngày qua, em đã chịu nhiều ấm ức rồi."

Chung A Thần kéo cậu vào lòng, vòng tay ôm lấy vai cậu, dịu dàng dỗ dành.

Nghe giọng nói ấm áp của anh, tất cả những tủi thân dồn nén bao ngày qua bất chợt vỡ òa. Trần Nhật Đăng siết chặt vai anh, bỗng nhiên cúi đầu, hung hăng cắn một cái lên xương quai xanh của anh.

Chung A Thần khẽ rên một tiếng.

"Tại sao...anh nhất định phải là đại thiếu gia nhà họ Cố?"

Giọng Trần Nhật Đăng mang theo một tia bi thương.

Chung A Thần không lên tiếng, cũng không tránh né, chỉ càng ôm chặt cậu hơn.

Buổi tối, sau khi nhìn Trần Nhật Đăng ngủ say, Chung A Thần nhẹ nhàng xuống giường, lặng lẽ đi ra phòng khách.

Anh bấm một cuộc gọi.

"Ông nội, cháu là Chung A Thần."

Đây là lần đầu tiên Cố lão gia nghe thấy anh gọi mình là "ông nội". Dù sao thì đến cả bố mẹ ruột, Chung A Thần cũng chưa từng chịu gọi một tiếng.

Ông đặt cặp kính lão xuống, có chút ngạc nhiên mà ngồi dậy trên giường.

"A Thần, trễ thế này gọi cho ông có chuyện gì sao?"

Lúc hỏi câu này, trong lòng ông cũng có phần chột dạ. Dù sao thì mấy chuyện tồi tệ mà Cố Bách làm trong hai ngày qua, ông đều biết rõ. Ông vốn muốn cho nhà họ Trần một bài học, nên cũng làm ngơ, để mặc cháu trai mình giở trò.

"Cháu đã đồng ý với bố mẹ sẽ quay về nhà họ Cố, ông có thể hứa với cháu một chuyện không?"

"Cháu nói đi, chuyện gì ông cũng đồng ý với cháu."

"Cháu muốn vào Y tế Hòa Quang."

Cố lão gia khựng lại. Chung A Thần nói vậy, đương nhiên không phải chỉ đơn giản là muốn vào thực tập. Anh là muốn thay nhà họ Trần lấy lại đơn hàng đó.

Ông chần chừ vài giây, cháu trai đã nhượng bộ lùi một bước, nếu ông còn làm khó nhà họ Trần nữa thì cũng không hợp tình hợp lý.

"Được thôi, cháu muốn vào lúc nào cũng được. Ông sẽ nói với Tổng giám đốc Cao, để ông ấy dẫn dắt cháu, cháu cứ làm trợ lý cho ông ấy."

"Cảm ơn ông nội."

Cúp điện thoại, trên mặt Chung A Thần không còn chút biểu cảm nào nữa.

Có lẽ vì có anh bên cạnh, nên tối nay Trần Nhật Đăng ngủ rất ngon. Khi ánh mặt trời chiếu vào, hàng mi cậu khẽ rung rung, việc đầu tiên sau khi mở mắt chính là xoay người, ôm lấy eo Chung A Thần.

Chung A Thần nhẹ nhàng xoa vai cậu, cúi xuống hôn lên đỉnh đầu cậu một cái.

Trần Nhật Đăng vùi mặt vào hõm cổ anh, luyến tiếc cọ cọ.

"Chiều nay anh lại phải quay về trại hè à?"

"Không về."

Trần Nhật Đăng ngẩng đầu nhìn anh, khó hiểu. "Nhưng mai là thứ hai, các anh không có lịch đào tạo à?"

"Anh đã rút khỏi trại hè rồi, cũng không định học thạc sĩ nữa."

Giọng anh bình thản như thể đang nói về chuyện của người khác.

Trần Nhật Đăng trợn to mắt, không dám tin nhìn anh.

"Không học thạc sĩ nữa là sao? Sau khi tốt nghiệp anh không học cao học à?"

Chung A Thần gật đầu. "Đã đồng ý quay về nhà họ Cố rồi, sau này anh phải đến công ty con để rèn luyện, học cao học cũng không cần thiết."

Về lý mà nói, lý do của anh hoàn toàn hợp lý. Dù sao thì sản nghiệp nhà họ Cố rất lớn, cần có người tiếp quản. Là một trong những người kế thừa, Chung A Thần đương nhiên nên vào công ty càng sớm càng tốt.

Nhưng Trần Nhật Đăng lại cảm thấy, làm nghiên cứu mới là con đường thích hợp nhất với Chung A Thần. Anh là một người trong sáng và thuần khiết như vậy, thích hợp sống trong môi trường học thuật đơn giản hơn.

Thương trường thì quá phức tạp, có đấu đá, có nhân tình thế thái. Người nhà họ Cố cũng không phải ai cũng thật lòng hoan nghênh anh, có thể tưởng tượng được anh sẽ phải chịu bao nhiêu áp lực và cực khổ.

"Anh không học cao học nữa, em thất vọng đến vậy sao?"

Chung A Thần véo nhẹ má cậu, giọng điệu mang theo ý cười.

"Nếu em thực sự thích học bá, vậy anh có thể học thạc sĩ tại chức, rồi học tiếp tiến sĩ tại chức cũng được."

"Anh có thể bớt phiền không?" Trần Nhật Đăng quay mặt đi, không muốn đùa giỡn với anh nữa.

Chung A Thần khẽ cắn vành tai cậu. "Đừng giận nữa, anh biết em đang nghĩ gì. Yên tâm đi, những người nhà họ Cố đó, anh đối phó được."

Trần Nhật Đăng vẫn còn bực bội, chui vào trong chăn, không thèm để ý tới anh. Chung A Thần đành phải xuống giường, ra ngoài mua bữa sáng cho cậu.

Nghe thấy tiếng cửa đóng lại, Trần Nhật Đăng cũng không giả vờ ngủ nữa mà lập tức mở mắt.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên.

Thấy là số của bố, trong lòng Trần Nhật Đăng căng thẳng, sợ lại có chuyện xấu gì xảy ra.

"Nhật Đăng, có phải con và Tiểu Chung đã đi tìm Cố lão gia xin giúp đỡ không? Sáng nay Y tế Hòa Quang đã gọi điện tới xin lỗi, muốn ký lại hợp đồng với chúng ta, giá đưa ra còn cao hơn trước nữa!"

Lại có chuyện tốt thế này sao?

Trần Nhật Đăng vò đầu, ngồi dậy.

"Ơ... con cũng chưa gặp ông nội anh ấy, chắc là Chung A Thần đi tìm ông ấy rồi."

Giọng điệu của Trần Nhật Đăng có chút không chắc chắn.

"Đúng là một phen hú vía, may mà Tiểu Chung đáng tin cậy. Sau này con đưa cậu ấy về nhà chơi, cả nhà mình cùng ăn một bữa cơm nhé."

Trần Vũ Phong nói với vẻ vui mừng.

Trần Nhật Đăng qua loa đáp vài tiếng.

Cậu cũng muốn vui vẻ như bố mình, nhưng cậu không cười nổi. Cậu biết Chung A Thần đã hy sinh điều gì để đổi lấy sự nhượng bộ của Cố lão gia.

Chung A Thần mua xong bữa sáng về nhà, phát hiện Trần Nhật Đăng đã dậy rồi, thậm chí còn bất thường đến mức đang dọn dẹp nhà cửa.

Chung A Thần giật mình, nghĩ rằng cậu vẫn còn giận, bèn tiến lên giành lấy cây lau nhà.

"Nhật Đăng, để anh làm là được rồi."

"Thôi đi, chỉ là lau sàn thôi, đâu phải là anh làm được mà em thì không?"

Cậu chỉ tay về phía anh. "Anh ngồi qua bên kia đi, đừng có dẫm bẩn chỗ em vừa lau."

Chung A Thần đành phải lùi lại, đặt bữa sáng lên bàn.

Trần Nhật Đăng hỏi anh: "Bao giờ anh bắt đầu thực tập ở công ty?"

"Ngày mai."

"Vậy cũng tốt, em cũng phải tìm việc gì đó để làm, không thể cứ rảnh rỗi mãi thế này được."

Chung A Thần vẫn không yên tâm, chậm rãi bước tới, ôm lấy eo cậu từ phía sau.

"Nhật Đăng, em không giận anh nữa chứ?"

"Sao anh dính người thế hả? Giữa trời nóng nực mà cũng không tha."

Trần Nhật Đăng miệng thì than phiền, nhưng thân thể lại ngoan ngoãn dựa vào lòng anh.

Chung A Thần lúc này mới yên tâm, siết chặt eo cậu, hôn nhẹ lên khóe môi.

"Anh chỉ dính em thôi."

Tối đó, Chung A Thần về Cố gia ăn một bữa cơm. Sau buổi tiệc đón tiếp này, anh xem như đã chính thức được Cố gia công nhận.

Vợ chồng Thiệu Tiểu Vân đã chuẩn bị sẵn phòng cho anh, nhưng anh không muốn ở lại nhà họ, mà vẫn về căn hộ Thư Hương sống cùng Trần Nhật Đăng.

Vì con trai và con dâu đều có mặt, Cố lão gia cũng không tiện nổi giận, đành phải nhịn xuống.

Chung A Thần đi thực tập ở Y tế Hòa Quang, còn Trần Nhật Đăng cũng không rảnh rỗi, suốt ngày chạy qua studio của Vương Khánh Quốc.

Hôm trước, Vương Khánh Quốc mượn cậu một chiếc máy ảnh DSLR để chụp ảnh sản phẩm cho cửa hàng online. Nhưng thực tập sinh mới không biết sử dụng, Trần Nhật Đăng dạy cả buổi vẫn không xong, cuối cùng đành tự tay làm.

Giờ cậu đã trở thành nhiếp ảnh gia bán thời gian của studio nhỏ này, thỉnh thoảng còn giúp Vương Khánh Quốc quay vài vlog.

"Chỗ này nhỏ quá, quần áo đều chất đống lại với nhau. Đồ mà nhãn hàng gửi đến cũng không có chỗ phân loại."

Vương Khánh Quốc ngồi trước gương trang điểm, cẩn thận bấm cong lông mi.

"Cậu tưởng tớ không muốn đổi sang studio lớn hơn chắc? Nhưng có tiền đâu mà đổi? Nghề này cạnh tranh quá khốc liệt, tớ vất vả lắm mới làm hot được vài video, thế mà một đống kẻ bắt chước ăn theo, đến cả phong cách trang điểm lẫn quần áo cũng giống y hệt tớ. Tức chết đi được!"

Trần Nhật Đăng thấy vậy cũng không nỡ. "Hay thế này đi, tớ đầu tư vào studio của cậu, hai mươi vạn* có đủ không?"

200k RMB = 705 triệu VND.

Vương Khánh Quốc chớp mắt. "Bố mẹ cậu có đồng ý không đấy?"

"Không cần họ đồng ý, đây là tiền lì xì Tết năm ngoái của tớ."

Vương Khánh Quốc nhìn cậu đầy ghen tị.

"Chậc chậc, thiếu gia đúng là không giống người thường mà."

Anh ta nhìn Trần Nhật Đăng cúi đầu chỉnh máy ảnh, khuôn mặt nghiêm túc, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

"Nhật Đăng, hay cậu cũng lập một tài khoản quay video đi? Với nhan sắc của cậu, chắc chắn sẽ hot."

Trần Nhật Đăng lắc đầu.

"Đừng có bày trò với tớ."

Cậu vẫn còn ám ảnh tâm lý với vụ hot search lần trước.

Vương Khánh Quốc đành thở dài. "Thôi được rồi, vậy trước mắt cứ để cậu làm cổ đông của tớ, sau này có lợi nhuận tớ chia cho cậu."

Trần Nhật Đăng tranh thủ về biệt thự một chuyến. Cậu nghĩ chuyện công ty đã giải quyết xong, lẽ ra Trần Hương Mai phải vui vẻ mới đúng, nhưng không ngờ gương mặt bà vẫn hiện rõ vẻ u sầu.

Không thấy Trần Vũ Phong đâu, cậu khó hiểu hỏi: "Mẹ, bố chưa về ạ?"

Trần Hương Mai ủ rũ đáp: "Ông ấy nói có tiệc xã giao, cứ uống đến chết ngoài đó đi thì hơn."

Chuyện của bố mẹ, Trần Nhật Đăng cũng không tiện can thiệp, nhưng trong lòng cậu có cảm giác bất an, mấy đêm liên tiếp đều gặp ác mộng.

Tối nay, cậu lại mơ thấy mình gặp tai nạn xe.

"Nhật Đăng, em không sao chứ?"

Trần Nhật Đăng bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, đôi mắt mở to, vô định nhìn về phía trước.

Chung A Thần lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán cậu, nhẹ nhàng ôm lấy cậu, gương mặt đầy lo lắng.

"Sao thế? Lại gặp ác mộng à?"

Trần Nhật Đăng nhìn vào mặt anh, đồng tử đen láy dần dần lấy lại tiêu cự, khẽ "ừm" một tiếng.

Cậu không nhớ rõ cảnh trong mơ, chỉ lờ mờ nhớ rằng trong nguyên tác có một tình tiết rất quan trọng cần được xác nhận.

"Tuần này có mưa không?"

Cậu bỗng nhiên hỏi Chung A Thần.

Chung A Thần hơi sững lại, cầm điện thoại xem dự báo thời tiết, hồi lâu mới thấp giọng nói: "Thứ sáu có cảnh báo mưa bão."

Thứ sáu...dường như chính là ngày nguyên chủ gặp tai nạn xe.

Trần Nhật Đăng gật đầu, rồi vùi mặt vào lồng ngực anh, hai tay ôm lấy cổ anh.

"Em không ngủ được, Chung A Thần, chúng ta làm gì đó khác đi?"

Chung A Thần dở khóc dở cười. "Quầng thâm mắt em đậm thế này rồi, còn sức nữa à?"

Anh thực sự lo lắng nếu Trần Nhật Đăng cứ liên tục gặp ác mộng, nghỉ ngơi không đủ sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Trần Nhật Đăng không nói gì, chỉ dính sát vào anh như thể không có xương.

Ban đầu, Chung A Thần còn có thể giữ vững lý trí, nhưng chẳng bao lâu sau, anh đã hoàn toàn bại trận, hung hăng đè người xuống gối.

⸻

Đến ngày thứ sáu.

Ngay từ sáng sớm, bầu trời đã âm u, những đám mây chì nặng như chì lơ lửng nơi chân trời, báo hiệu một cơn bão lớn sắp đến.

Trần Nhật Đăng vừa thức dậy đã thấy đau đầu, cậu gọi điện cho Vương Khánh Quốc, bảo hôm nay mình không đến studio.

Cậu xoa đôi mắt mơ màng, vừa kéo cửa phòng ngủ ra thì ánh mắt chợt ngưng lại.

Lúc thức dậy, cậu theo thói quen sờ thử bên cạnh, không cảm nhận được hơi ấm của Chung A Thần, tưởng rằng anh đã đi làm.

"Sao anh chưa đến công ty?"

"Hôm nay anh làm việc ở nhà."

Chung A Thần thấy cậu xoa trán, lập tức bỏ chuột xuống, bước đến.

"Sao thế? Không khỏe ở đâu à?"

Hôm nay, Chung A Thần có vẻ đặc biệt lo lắng cho cậu.

"Có lẽ tối qua ngủ không ngon, đầu hơi đau một chút."

Chung A Thần giơ tay xoa hai bên thái dương cho cậu, Trần Nhật Đăng cũng không chịu yên, hai tay nghịch ngợm véo eo anh.

"Bây giờ sao rồi?" Chung A Thần xoa nhẹ má cậu.

"Không đau nữa, chỉ hơi đói."

Chung A Thần bật cười, "Anh đã nấu sủi cảo, vẫn còn nóng trong nồi, em ra ăn đi."

Trần Nhật Đăng gật đầu, vào bếp lấy sủi cảo.

Chung A Thần làm việc online, Trần Nhật Đăng ngồi đối diện, tự học chỉnh sửa video bằng phần mềm. Trưa, họ gọi cơm niêu ngoài hàng, Trần Nhật Đăng ăn không nhiều, phần còn lại đều đưa cho Chung A Thần.

Đến chiều tối, cơn mưa đã tích tụ cả ngày cuối cùng cũng trút xuống. Những hạt mưa nặng hạt liên tục nện vào cửa kính, phát ra những tiếng lộp độp rõ ràng.

Gió gào thét, cây cối trong bồn hoa bị thổi nghiêng ngả, sắc trời nhanh chóng tối sầm.

Trần Nhật Đăng đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn màn mưa ngoài trời, cơn đau đầu lại âm ỉ kéo đến.

Mưa lớn như vậy, nhưng nguyên chủ vẫn nhất quyết lái xe ra ngoài, rốt cuộc là vì điều gì?

Là để gặp ai? Hay là muốn xác nhận điều gì, nên mới đi ra ngoài vào đêm mưa?

Nhớ đến gương mặt u sầu của Trần Hương Mai, trái tim Trần Nhật Đăng bỗng trầm xuống.

Cậu gọi điện cho thư ký của Trần Vũ Phong.

"Thư ký Vương, bố cháu hôm nay vẫn ở công ty chứ? Hay là đã về nhà rồi?"

Đầu dây bên kia rõ ràng không ngờ sẽ nhận được cuộc gọi từ cậu, do dự vài giây mới trả lời: "Trần tổng đã tan làm rồi. Còn đi đâu thì chú cũng không rõ lắm."

Dù là thư ký, anh ta không thể tiết lộ hành trình của Trần Vũ Phong, nhưng cũng không dám nói dối trước mặt đại thiếu gia.

Trần Nhật Đăng mím môi, tiếp tục gọi điện cho Trần Vũ Phong.

Nhưng điện thoại bên kia liên tục báo bận, hoàn toàn không thể kết nối.

Thấy cậu cầm lấy chìa khóa xe trên bàn trà, Chung A Thần lập tức đóng laptop lại.

"Nhật Đăng, em định đi đâu?"

"Em...có chút chuyện cần ra ngoài."

Cảm giác bất an trong lòng Trần Nhật Đăng ngày càng mãnh liệt. Cậu có dự cảm mạnh mẽ rằng, vụ tai nạn xe của nguyên chủ không phải là sự cố ngoài ý muốn, chắc chắn đã có điều gì kích thích cậu ta trước đó. Bây giờ, cậu cần xác nhận rốt cuộc đêm đó đã xảy ra chuyện gì.

Mưa bên ngoài đã ngớt đi một chút, Chung A Thần nhìn biểu cảm của cậu, không hỏi thêm.

"Anh đi cùng em, để anh lái xe."

Nếu số phận không thể tránh khỏi, vậy anh chọn cùng Trần Nhật Đăng đối mặt.

Trần Nhật Đăng gật đầu, đặt chìa khóa vào tay anh. Chung A Thần lúc này mới nhận ra bàn tay cậu lạnh đến mức đáng sợ.

Anh giúp cậu khoác thêm áo, rồi cả hai cùng xuống gara lấy xe.

Trần Nhật Đăng cố gắng hồi tưởng lại cảnh trong ký ức. Cậu nhớ địa điểm xảy ra tai nạn là một ngã rẽ, xung quanh toàn là biệt thự đơn lập, ngay góc đường có một biển báo ghi...

"Đi đến Điền Lâm Bắc Lộ!"

Trần Nhật Đăng nắm chặt cổ tay Chung A Thần, giọng điệu vội vã.

Chung A Thần gật đầu, cài đặt định vị.

Điền Lâm Bắc Lộ cách đây không xa, khoảng nửa tiếng lái xe.

Trên đường đi, Trần Nhật Đăng trầm mặc suốt quãng đường. Cậu kéo khóa áo lên tận cằm, phần lớn khuôn mặt giấu bên trong, ánh mắt mơ hồ nhìn ra quang cảnh ban đêm ngoài cửa xe.

Chung A Thần lái xe, thỉnh thoảng liếc nhìn cậu, hàng lông mày thanh tú nhíu chặt.

Cuối cùng, xe đến Điền Lâm Bắc Lộ.

Trần Nhật Đăng ngồi thẳng dậy, bảo Chung A Thần dừng xe ngay biển báo.

Chếch đối diện biển báo là một căn biệt thự đơn lập. Trên hàng rào sắt đen được chạm khắc hoa văn leo đầy hoa hồng trắng, vài nhành nguyệt quế vươn ra khỏi bức tường sân.

Chung A Thần nhìn cánh cổng sắt đen đóng chặt.

"Nhật Đăng, em đến tìm ai sao?"

Trần Nhật Đăng lắc đầu, siết chặt nắm tay.

"Chờ một chút."

Đây là khu biệt thự, xe cộ qua lại không nhiều.

Không biết đã đợi bao lâu, một chiếc xe thương vụ màu trắng dừng lại trước cổng biệt thự.

Một người đàn ông cao lớn, anh tuấn bước xuống từ ghế sau, giương ô che mưa.

Trần Nhật Đăng nhận ra đó là Trần Vũ Phong. Cậu lập tức ngồi thẳng dậy, nhưng ngay lúc đó, từ trong xe bước ra một người phụ nữ mặc váy trắng.

Người phụ nữ khẽ mỉm cười với Trần Vũ Phong, ông ta liền nghiêng ô sang phía cô, thuận thế ôm lấy vai cô và đặt một nụ hôn lên má cô.

Cũng lúc đó, Trần Nhật Đăng mới nhìn rõ, trong lòng người phụ nữ còn bế theo một cậu bé chừng ba, bốn tuổi.

Đường nét khuôn mặt của cậu bé ấy có đến bảy, tám phần giống Trần Vũ Phong.

Trần Nhật Đăng nhìn gia đình ba người họ thân mật cùng che chung một chiếc ô, bước vào khuôn viên ngôi nhà.

Máu trên mặt cậu rút sạch, cả người như một con rối không có sự sống, ngồi chết lặng tại chỗ.

Chung A Thần ngay từ ánh nhìn đầu tiên đã nhận ra Trần Vũ Phong và hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Anh siết chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của Trần Nhật Đăng, giọng nói có chút run rẩy:

"Nhật Đăng..."

Một cảm giác buồn nôn và ghê tởm chưa từng có dâng trào trong Trần Nhật Đăng. Cậu dời ánh mắt khỏi sân vườn, giọng khàn đặc:

"Lái xe đi, em muốn rời khỏi đây."

Chung A Thần khởi động xe. Trong đêm mưa đen kịt, ánh đèn đường trở nên mờ mịt. Khi anh chuẩn bị rẽ, một chiếc xe tải phía trước bỗng mất lái, bấm còi inh ỏi lao thẳng về phía họ.

Đồng tử co rút, Chung A Thần lập tức xoay mạnh vô lăng, trong tích tắc tránh được chiếc xe tải mất kiểm soát. Nhưng xe của họ lại lao thẳng vào bồn hoa bên đường.

Lực va chạm mạnh khiến Trần Nhật Đăng bị ép chặt vào lưng ghế. Khi túi khí bật ra, cậu theo bản năng nắm chặt lấy tay Chung A Thần.

Khoảnh khắc lướt qua lưỡi hái tử thần, đầu óc Trần Nhật Đăng bỗng trở nên vô cùng tỉnh táo.

Những mảnh ký ức vỡ vụn nay bỗng ghép lại hoàn chỉnh, như một bức tranh cuối cùng đã thành hình trước mắt .

Trần Nhật Đăng từ nhỏ đã là một đứa trẻ rất được yêu thích.

Cậu có gương mặt xinh đẹp, đôi mắt to tròn sáng rực, khóe miệng lúc nào cũng nở nụ cười. Họ hàng ai gặp cũng khen ngợi, thầy cô trong trường cũng rất cưng chiều. Hơn nữa, cậu hào phóng, nên bạn bè đều thích chơi cùng cậu.

Từ khi sinh ra, Trần Hương Mai đã nghỉ việc để ở nhà chăm sóc cậu. Trong đó, Trần Vũ Phong ngày càng bận rộn với công việc kinh doanh, không có thời gian dành cho con trai. Để bù đắp cho sự thiếu vắng của mình, ông ta cung cấp cho Trần Nhật Đăng mọi thứ tốt nhất từ ăn mặc đến chi tiêu.

Vào sinh nhật mười tám tuổi của cậu, món quà của Trần Vũ Phong là một chiếc siêu xe phiên bản giới hạn. Trần Nhật Đăng phấn khích được hai ngày rồi cũng chẳng còn cảm giác gì nữa. Những thứ đạt được quá dễ dàng, niềm vui cũng nhanh chóng tan biến như làn khói mỏng.

Cố Bách là thử thách đầu tiên cậu gặp phải.

Khi nhận ra xu hướng tính dục của mình, suy nghĩ đầu tiên của Trần Nhật Đăng là tìm một người bạn trai vừa đẹp trai vừa giàu có, phải xứng đôi với mình. Mà Cố Bách lại hoàn toàn đáp ứng mọi tiêu chuẩn đó.

Cậu nghĩ rằng theo đuổi Cố Bách cũng đơn giản như mọi việc khác trong đời mình. Cậu không thực sự thích hắn, chỉ cảm thấy mình nên chọn người tốt nhất.

Thế nhưng, dù có dùng đủ mọi cách, Cố Bách vẫn không hề để mắt đến cậu.

Điều khiến Trần Nhật Đăng cảm thấy thất bại nhất là Cố Bách tự nhận mình kỳ thị đồng tính, nói rằng chỉ cần nhìn thấy người đồng tính là cảm thấy ghê tởm, nhưng rồi lại cùng Nguyễn Thanh thành một đôi.

Đêm mưa hôm ấy, Trần Nhật Đăng nhìn thấy hai người họ nắm tay nhau. Nỗi u uất và khó chịu trong lòng không thể phát tiết, cậu lái xe không mục đích khắp thành phố.

Khi ngang qua một khu vườn xa lạ, cậu chợt thấy Trần Vũ Phong bước xuống từ một chiếc xe thương vụ.

Hình ảnh gia đình ba người họ dựa sát nhau dưới chiếc ô như một nhát dao đâm thẳng vào tim cậu.

Cậu bị kéo ra khỏi thế giới cổ tích vô ưu vô lo của mình, rơi thẳng xuống thực tại lạnh lẽo và tàn khốc.

Hóa ra, cái gọi là gia đình hòa thuận, cha mẹ yêu thương, chỉ là một màn kịch được dựng lên một cách khéo léo. Cậu đã sống quá lâu trong một bình mật ngọt, đến mức quên mất thế giới thật sự là như thế nào.

Phản bội, lừa lọc, dối trá, mới là bản chất của thế gian này.

Cậu không biết mình đã khởi động xe bằng cách nào, đến khi hoàn hồn lại, bên tai chỉ còn vang lên tiếng còi xe chói tai.

Trong ánh đèn pha chói lóa, chiếc xe tải mất lái lao thẳng về phía cậu. Cậu không kịp né tránh, đầu xe va chạm trực diện.

Giây phút mất đi ý thức, cậu thậm chí còn cảm thấy một sự nhẹ nhõm giải thoát.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ còn mở mắt lần nữa, càng không ngờ rằng mình sẽ quay trở về một năm trước.

Cú sốc tâm lý quá lớn khiến Trần Nhật Đăng mắc chứng rối loạn giải thể nhân cách. Cậu mất đi phần lớn ký ức, bản thân cũng trở nên xa lạ với chính mình, ngỡ rằng mình chỉ là một người ngoài cuộc lạnh lùng đứng nhìn thế giới này.

*Rối loạn giải thể nhân cách/tri giác sai thực tại là một loại rối loạn phân ly bao gồm cảm giác bị tách rời (tách rời) khỏi cơ thể hoặc các quá trình tinh thần của một người dai dẳng hoặc tái phát, thường là cảm giác trở thành người quan sát bên ngoài cuộc sống của một người (giải thể nhân cách) hoặc bị tách rời khỏi môi trường xung quanh (phi thực tế hóa). Rối loạn này thường được khởi phát bởi căng thẳng nặng. Chẩn đoán dựa trên các triệu chứng sau khi các nguyên nhân khả thi khác được loại trừ. Điều trị bao gồm liệu pháp tâm lý cộng với thuốc cho bất kỳ bệnh trầm cảm và/hoặc lo lắng nào kèm theo.

Mãi đến vụ tai nạn xe lần này, giống hệt với kiếp trước, cuối cùng cậu mới nhớ lại tất cả, những ký ức thuộc về cậu hoàn toàn trở về trong trí não.

Khi Trần Nhật Đăng mở mắt, điều đầu tiên cậu cảm nhận được là mùi thuốc khử trùng nhàn nhạt trong không khí.

Chung A Thần ngồi bên giường của Trần Nhật Đăng. Thấy cậu tỉnh lại, anh lập tức nắm lấy tay cậu, ánh mắt đầy lo lắng nhìn chằm chằm vào cậu.

"Nhật Đăng, em thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?"

Trần Nhật Đăng chỉ lặng lẽ nhìn anh, như thể đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy Chung A Thần vậy. Cậu chăm chú quan sát đôi mắt, sống mũi, bờ môi của anh.

Cậu chưa bao giờ tin vào tình yêu, nhưng Chung A Thần là người đầu tiên khiến cậu hiểu được tình yêu có vị gì.

Cậu siết chặt tay Chung A Thần, đặt lên má mình, dịu dàng cọ cọ vào lòng bàn tay anh, giọng nói đầy sự ỷ lại:

"Đừng lo, em không sao đâu."

Bác sĩ chủ trị cầm kết quả kiểm tra bước vào, nhìn thấy hai người thân mật như vậy, ông hơi sững người, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản.

"Anh là người nhà đúng không? Bệnh nhân không có vấn đề gì nghiêm trọng, cũng không có dấu hiệu chấn động não. Có lẽ chỉ là do hoảng sợ quá độ nên tạm thời ngất đi."

Ông đưa xấp kết quả xét nghiệm cho Chung A Thần.

Chung A Thần cẩn thận lật từng trang, đến khi xem hết, đôi mày đang nhíu chặt mới dần giãn ra.

"Truyền hết chai glucose này là có thể xuất viện. Sau đó vẫn cần theo dõi thêm, nhớ nghỉ ngơi nhiều."

"Cảm ơn bác sĩ."

Chung A Thần thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống bên giường Trần Nhật Đăng, chỉnh lại tốc độ truyền dịch cho cậu.

Không ai trong hai người nhắc đến cảnh tượng trước khi tai nạn xảy ra. Sự im lặng nặng nề lan tỏa trong không khí.

Trần Nhật Đăng nhìn gương mặt mệt mỏi của Chung A Thần, định khuyên anh cũng nằm xuống nghỉ một lát. Nhưng ngay lúc đó, bên ngoài phòng bệnh bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.

Trần Nhật Đăng nhìn Chung A Thần một cái.

"Xin lỗi, anh sợ em xảy ra chuyện nên lúc em kiểm tra, anh đã gọi điện cho mẹ em."

Trần Hương Mai vội vã bước vào, vừa nhìn thấy Trần Nhật Đăng mặt mày tái nhợt nằm trên giường bệnh, tay vẫn còn truyền dịch, đôi mắt bà lập tức đỏ hoe.

"Nhật Đăng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao con đang yên đang lành lại gặp tai nạn xe?"

Trần Nhật Đăng bỗng cảm thấy may mắn. May mà cậu đã sống lại, nếu là kiếp trước, khi Trần Hương Mai đến bệnh viện, thứ bà nhìn thấy chỉ có thể là thi thể của cậu.

"Dì, đều là lỗi của cháu cả. Đường trơn do mưa, lúc lái xe cháu không để ý." Chung A Thần chủ động nhận hết trách nhiệm về mình.

Trần Nhật Đăng lườm anh một cái, rồi quay sang nhìn Trần Hương Mai.

"Mẹ, con vẫn ổn mà, nhìn mẹ khóc cứ như con sắp chết đến nơi vậy."

Cậu giơ tay giúp bà lau nước mắt, trên mặt vẫn mang theo nụ cười vô tư.

"Bác sĩ đã kiểm tra rồi, nói con khỏe lắm, xuống giường chạy năm nghìn mét cũng không vấn đề gì."

"Thằng nhóc này, lúc nào rồi mà còn đùa được."

Trần Hương Mai cũng nhận ra mình có hơi xúc động quá, bà khẽ lau khóe mắt, sau đó quay sang nhìn Chung A Thần, nhanh chóng lấy lại vẻ đoan trang.

"Tiểu Chung, thật sự làm phiền cháu rồi. Vừa nãy cháu cũng ở trên xe, có bị thương không?"

Anh còn chưa kịp trả lời thì cửa phòng bệnh lại bị đẩy ra.

Trần Vũ Phong vội vã bước vào, khuôn mặt lộ rõ vẻ hoảng hốt.

"Nhật Đăng, con không sao chứ?"

Vừa nhận được điện thoại của Trần Hương Mai, ông ta lập tức chạy đến ngay.

Trần Hương Mai lạnh lùng liếc ông một cái:

"Anh đến cũng nhanh đấy nhỉ."

Trần Vũ Phong cười gượng, trong mắt thoáng qua một tia chột dạ không dễ nhận ra:

"Anh vừa gặp khách hàng, thấy trời mưa lớn nên trò chuyện lâu hơn một chút."

Chung A Thần không chào hỏi Trần Vũ Phong, chỉ lo lắng nhìn về phía Trần Nhật Đăng.

Trần Nhật Đăng rũ mắt xuống, gương mặt không chút biểu cảm.

Giờ phút này, cậu không muốn nhìn thấy Trần Vũ Phong dù chỉ một giây. Nhìn vẻ quan tâm trên gương mặt ông ta, một loại cảm giác lạnh lẽo và ham muốn hủy diệt dâng trào trong lồng ngực cậu.

"Bố, có phải bố gặp khách hàng ở Điền Lâm Bắc Lộ không? Hình như con có nhìn thấy bố đấy."

Vừa nghe thấy bốn chữ "Điền Lâm Bắc Lộ", sắc mặt Trần Vũ Phong lập tức thay đổi.

Trần Hương Mai nhìn vẻ mặt của ông ta liền đoán được phần nào, bà nghiến răng, ngọn lửa giận dữ và oán hận bị kìm nén bấy lâu nay cuối cùng cũng không thể kiềm chế mà bùng phát.

"Anh đến Điền Lâm Bắc Lộ làm gì? Lại đi gặp người phụ nữ đó sao?"

Sắc mặt Trần Vũ Phong có chút hoảng hốt, ánh mắt trốn tránh một cách không tự nhiên. "Con trai còn ở đây, có gì ra ngoài nói."

Trần Hương Mai liếc nhìn Trần Nhật Đăng đang nằm trên giường bệnh, rồi quay sang nhìn Trần Vũ Phong với ánh mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo và chế giễu.

"Anh còn biết mình có con à? Khi con trai anh gặp tai nạn, anh đang làm gì? Đang lén lút với người phụ nữ khác! Trần Vũ Phong, anh còn có lương tâm không?"

Dù sao Trần Nhật Đăng cũng đã thấy hết rồi, bà không cần thiết phải che giấu cho Trần Vũ Phong nữa. Miếng vải che đậy sự xấu hổ này, chi bằng để chính bà tự tay xé bỏ!

"Cô hét to thế làm gì? Đây là bệnh viện, có chuyện gì không thể nói đàng hoàng sao?"

Trần Vũ Phong định vươn tay kéo vai Trần Hương Mai để bà bình tĩnh lại, nhưng bị bà thẳng tay gạt ra.

"Đừng chạm vào tôi! Anh bẩn thỉu lắm!"

Đây là lần đầu tiên Trần Nhật Đăng thấy họ mất kiểm soát như vậy trước mặt cậu. Cặp vợ chồng vốn luôn xuất hiện với vẻ hào nhoáng giờ đây lại như kẻ thù, lạnh lùng nhìn nhau.

Tiếng cãi vã của họ quá lớn, khiến y tá trưởng tuần tra phải bước vào, mặt lạnh tanh gọi cả hai ra ngoài.

Trần Nhật Đăng truyền xong dịch cũng không quan tâm đến những người ngoài hành lang nữa, chỉ bảo Chung A Thần đưa cậu về chung cư Thư Hương.

Chiếc xe đã được gửi đi sửa, hai người gọi taxi về nhà.

Trên đường đi, Trần Nhật Đăng không nói gì, mà Chung A Thần cũng im lặng.

Về đến nơi, Trần Nhật Đăng đi thẳng vào phòng tắm. Chung A Thần không yên tâm, cũng theo vào.

"Cẩn thận vết thương trên tay, đừng để dính nước."

Trần Nhật Đăng mở vòi hoa sen, quay lưng lại với anh, cởi áo ra, chỉ ừ một tiếng nhẹ nhàng.

Chung A Thần không nhìn lâu, đứng ở cửa một lát rồi rời đi, vào bếp nấu ăn. Cả hai đều chưa ăn tối, lại ở bệnh viện suốt thời gian dài. Bản thân anh có thể nhịn, nhưng anh sợ Trần Nhật Đăng đói quá sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Khi Trần Nhật Đăng tắm xong bước ra, bát mì cũng đã nấu xong. Một bát mì hành đơn giản, phía trên đặt một quả trứng ốp la vàng óng.

Chung A Thần đưa đũa cho cậu, "Mau ngồi xuống ăn chút gì đi."

Trần Nhật Đăng lau khô tóc, đặt khăn sang một bên rồi ngồi xuống đối diện bàn ăn.

"Anh cũng ăn đi."

Sấy khô tóc xong, Trần Nhật Đăng lên giường từ sớm. Điện thoại có vài cuộc gọi nhỡ từ Trần Vũ Phong và Trần Hương Mai, nhưng cậu không muốn nghe, liền tắt nguồn luôn.

Rõ ràng đang là tháng bảy, nhưng khi nằm trên giường, nghe tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài, cậu lại cảm thấy lạnh buốt trong từng khe xương.

Trần Nhật Đăng ôm lấy chiếc gối của Chung A Thần, vùi cả khuôn mặt vào trong, gần như có chút ám ảnh mà hít lấy hơi ấm còn vương lại.

Chung A Thần sấy tóc xong bước vào, phát hiện đèn lớn trong phòng ngủ đã tắt. Chỉ còn một chiếc đèn ngủ nhỏ trên đầu giường, chiếu sáng nửa phần đầu của Trần Nhật Đăng đang lộ ra ngoài chăn.

Nhìn tư thế co ro của cậu, trái tim Chung A Thần khẽ nhói lên. Anh cẩn thận kéo chăn ra, nằm xuống bên cạnh.

"Nhật Đăng, anh tắt đèn nhé?"

Không nhận được hồi đáp, Chung A Thần nghĩ cậu đã ngủ, liền đưa tay tắt đèn.

Nhưng vừa nằm xuống, người bên cạnh đã xoay người, vòng tay ôm chặt lấy eo anh.

Chung A Thần lúc này mới nhận ra vai anh đang run nhẹ.

"Nhật Đăng, em còn thấy khó chịu ở đâu sao?"

Anh vòng tay ôm lấy vai Trần Nhật Đăng, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu cậu.

Trần Nhật Đăng tựa vào hõm vai anh, khẽ lắc đầu. Cậu như một con thú nhỏ cần sưởi ấm, cả tay chân đều quấn lấy Chung A Thần. Vòng tay ôm chặt đến mức như thể muốn hòa tan bản thân vào trong xương thịt anh.

Chung A Thần để mặc cậu ôm, ngay cả lông mày cũng không nhíu lại. Đợi đến khi cánh tay Trần Nhật Đăng dần thả lỏng, anh mới đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve bờ vai và tấm lưng cậu.

Trần Nhật Đăng gối đầu lên ngực anh, trong bóng tối, cậu đưa tay chạm vào từng đường nét trên gương mặt Chung A Thần. Từ trán, qua đôi mắt, sống mũi, cằm, cuối cùng dừng lại ở yết hầu của anh.

Ngón tay mát lạnh của Trần Nhật Đăng khẽ ấn lên phần xương nhỏ ấy.

"Chung A Thần."

Cậu bỗng nhiên mở miệng, giọng nói vang lên trong màn đêm có chút lạnh lẽo.

"Anh sẽ luôn ở bên em chứ?"

"Hầu kết của Chung A Thần khẽ chuyển động hai lần.

Anh nắm lấy cổ tay Trần Nhật Đăng, lòng bàn tay ấm áp truyền đến sự an ủi không lời.

Trong bóng tối, giọng nói của anh trầm ổn và kiên định.

"Anh sẽ, Chung A Thần sẽ luôn ở bên cạnh Trần Nhật Đăng."

Trần Nhật Đăng khẽ cong môi cười, cậu tựa vào lồng ngực Chung A Thần, lắng nghe nhịp tim ổn định của anh, rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Hôm sau, cậu đột nhiên nhận được cuộc gọi từ dì út, bảo cậu về biệt thự Bán Sơn một chuyến.

Thì ra, trước ngày hôm qua, Trần Hương Mai chỉ nghi ngờ Trần Vũ Phong có người phụ nữ khác bên ngoài, nhưng không biết rằng ông ta còn có một đứa con riêng.

Dì út không thể chịu nổi, bèn thuê một thám tử tư điều tra. Sáng nay, thám tử đã gửi ảnh của người phụ nữ kia cùng đứa trẻ về.

Sau khi nhìn thấy bức ảnh của cậu bé đó, Trần Hương Mai tức giận đến mức đập nát tất cả những gì có thể trong phòng khách.

Khi Trần Nhật Đăng bước vào, phòng khách đã trở nên hỗn loạn. Những mảnh vỡ của mấy bình hoa sứ đắt tiền vương vãi khắp nơi, người giúp việc cúi lưng dọn dẹp, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ đập phá của Trần Hương Mai.

"Cứ đập đi, dù chị có đốt cả căn nhà này thì cũng không thay đổi được sự thật rằng anh ta có con riêng đâu."

Trần Hương Lệ khoanh tay đứng bên cạnh, thản nhiên nói. Cô nhỏ hơn Trần Hương Mai bảy tuổi, chỉ ngoài ba mươi lăm. Đường nét khuôn mặt hai chị em có sáu, bảy phần giống nhau, nhưng so với vẻ dịu dàng của Trần Hương Mai, ánh mắt của Trần Hương Lệ sắc sảo hơn nhiều.

Thấy Trần Nhật Đăng bước vào, cô nhướng mày.

"Nhật Đăng, lớn thế này rồi sao?"

Trần Nhật Đăng gọi một tiếng: "Dì út."

"Gọi con về hôm nay là muốn nói về chuyện mẹ con định ly hôn với ba con, con nghĩ thế nào?"

"Chị chưa nói là sẽ ly hôn đâu." Trần Hương Mai cau mày. "Nếu chị ly hôn với ông ta, chẳng phải sẽ tiện lợi cho con tiện nhân đó sao? Dựa vào cái gì chứ?"

"Tùy mẹ thôi, dù sao con cũng theo mẹ." Trần Nhật Đăng bình thản nói.

"Nhìn xem, con trai chị hiểu chuyện biết bao, chỉ có chị là cố chấp mãi không thông thôi."

Trần Hương Lệ nhìn chị mình với vẻ tiếc nuối.

"Không ly hôn đúng không? Vậy thì cứ tiếp tục giằng co với Trần Vũ Phong đi. Sau này mỗi ngày nhìn thấy mặt anh ta, là chị sẽ lại nghĩ đến cảnh anh ta ân ái với người phụ nữ khác bên ngoài, nghĩ đến cảnh ba người họ vui vẻ hạnh phúc bên nhau. Biết đâu thời gian anh ta dành cho đứa con riêng kia còn nhiều hơn cả thời gian ở bên Nhật Đăng đấy chứ."

Gương mặt Trần Hương Mai khẽ co giật, vô thức siết chặt tay vịn ghế sofa.

Trần Hương Lệ tiếp tục giễu cợt: "Bây giờ mới chỉ có một cô bồ, sau này chán rồi thì sẽ có cô bốn, cô năm thôi. Chị chịu được thì cứ chịu đi, chịu đến bảy tám chục tuổi, đợi đến khi anh ta già yếu không còn sức lăng nhăng nữa, nằm liệt trên giường, chị còn phải hầu hạ anh ta từng bữa ăn giấc ngủ. Đến lúc đó, lại thêm vài đứa con riêng về tranh gia sản với Nhật Đăng, ôi chao, còn kịch tính hơn cả phim truyền hình máu chó đấy!"

Sắc mặt Trần Hương Mai đen sầm lại. Ly hôn, bà không cam tâm, nhưng không ly hôn, bà lại càng không thể chấp nhận được. Trần Vũ Phong ở bên ngoài có con riêng, nỗi uất ức này, bà không thể nuốt trôi.

Họ đến với nhau vì tình yêu, thời trẻ cũng từng có những tháng ngày mặn nồng. Khi ông ta ra ngoài lập nghiệp, bà ở nhà vì ông ta mà chăm lo từng bữa ăn. Sau khi Trần Nhật Đăng chào đời, bà từ bỏ công việc để trở thành một bà nội trợ toàn thời gian, một lòng vun vén cho gia đình nhỏ này.

Bà từng tự tin rằng Trần Vũ Phong không giống những người đàn ông khác, tin tưởng ông ta tuyệt đối, không bao giờ kiểm tra điện thoại hay lịch trình của ông ta.

Trong mắt người ngoài, họ là một cặp vợ chồng mẫu mực, kính nhau như khách, hòa hợp như cầm sắt. Nhưng hôm nay bà mới nhận ra, hóa ra mình đã sống trong một lời nói dối nực cười suốt bao năm qua.

Trần Hương Mai nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống từ khóe mắt.

"Giúp chị tìm một luật sư ly hôn đi. Mấy ngày tới chị sẽ nói chuyện với Trần Vũ Phong."

Đối với một cặp vợ chồng đã kết hôn hơn hai mươi năm, ly hôn không phải chuyện nhỏ, liên quan đến rất nhiều vấn đề.

Giữa khoảng thời gian này, Trần Hương Mai và Trần Vũ Phong lại cãi nhau một trận.

Lúc đó, Trần Nhật Đăng đang ở trong phòng dọn dẹp đồ đạc, vừa mở vali ra thì đã nghe thấy tiếng ồn ào dưới lầu.

"Hương Mai, dù sao thằng bé cũng là con ruột của anh! Em bắt anh không được nhận con, có phải quá đáng lắm không?"

"Tôi quá đáng? Nó chỉ là một đứa con hoang mà thôi! Tôi bảo anh cắt đứt quan hệ cha con với nó, anh còn không cam lòng phải không? Đây là thành ý xin lỗi của anh sao?"

"Anh không có ý đó. Nếu em không muốn thấy họ, anh sẽ cho họ một khoản tiền để họ rời đi, đừng làm căng thẳng như vậy có được không?"

"Làm căng thẳng? Người làm sai là anh, không phải tôi! Không phải anh là người trăng hoa, để lại cho tôi một đứa con riêng sao? Trần Vũ Phong, lương tâm anh cho chó ăn rồi à? Lúc tôi sinh Nhật Đăng, tôi đã khổ sở thế nào anh có biết không? Tôi đã hy sinh bao nhiêu cho cái nhà này, vậy mà anh dám đối xử với tôi như vậy sao?"

Trần Hương Mai hoàn toàn rơi vào trạng thái kích động, móng tay dài cào mạnh lên mặt Trần Vũ Phong, để lại hai vết xước sâu.

"Anh đúng là đồ cầm thú! Cầm thú cũng không bằng!"

Cơn đau rát trên má khiến Trần Vũ Phong cau mày, ông ta lạnh mặt, nắm chặt cổ tay Trần Hương Mai.

"Chẳng lẽ chỉ có mình cô hy sinh cho cái nhà này? Còn tôi thì không chắc? Khi tôi uống rượu đến mức xuất huyết dạ dày, cô đang làm gì? Cô đang ngủ ngon lành với con trai trong chăn ấm đệm êm! Mỗi năm cô chi hàng trăm triệu vào spa làm đẹp, mua sắm quần áo, túi xách, tôi đã bao giờ nói gì chưa? Nếu không có tôi vất vả bên ngoài kiếm tiền, cô với Nhật Đăng có thể có cuộc sống như bây giờ sao?"

Trần Hương Mai tức giận đến mức suýt ngất.

"Anh có tiền thì sao? Anh đã bao giờ quan tâm đến Nhật Đăng chưa? Anh đã tham gia bao nhiêu buổi họp phụ huynh của con? Lúc con bị ốm sốt, anh đang ở đâu? Đêm qua, khi con gặp tai nạn xe, anh lại ở trên giường của con đàn bà khác!"

"Đúng vậy, tôi không có bản lĩnh như cô. Nếu tôi là người nuôi dạy thằng bé, có lẽ nó đã không thích đàn ông!"

Trần Vũ Phong nhìn cô, bỗng nhiên cười nhạt đầy mỉa mai: "Cô đúng là lập được công lớn cho nhà họ Trần đấy, khiến nhà họ Trần tuyệt tự tuyệt tôn luôn rồi."

Trần Nhật Đăng đứng sau cánh cửa, nghe thấy câu này của Trần Vũ Phong, chỉ cảm thấy trong đầu ong ong, như thể vừa bị ai đó giáng cho một cú thật mạnh.

Cậu không nhớ rõ mình đã rời khỏi biệt thự bằng cách nào. Cậu kéo vali, đi đến một trạm xe buýt rồi gọi điện cho Chung A Thần.

Vừa mới mở miệng, nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống.

"Nhật Đăng, em đang ở đâu? Đã thu dọn xong đồ chưa?"

"Em đang ở trạm xe buýt gần nhà."

Chung A Thần nghe ra sự khác lạ trong giọng cậu, ánh mắt lập tức hiện lên sự lo lắng, nhanh chóng đóng máy tính lại.

"Em đợi anh một lát, anh đến đón em ngay."

Nhà họ Cố có tài xế riêng cho anh, nhưng lần này Chung A Thần không dùng, anh tự lái xe đến biệt thự Bán Sơn tìm Trần Nhật Đăng.

Dưới tấm biển trạm xe buýt, Trần Nhật Đăng lẻ loi ngồi xổm bên bồn cây xanh, bên cạnh là một chiếc vali màu xám.

Nhìn thấy Chung A Thần lái xe tới, Trần Nhật Đăng ngẩng đầu lên, chớp mắt một cái, cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Xin lỗi, có phải em đã làm phiền đến công việc của anh không?"

Chung A Thần bước xuống xe, cúi người nắm lấy bàn tay đang buông thõng một bên của cậu, kéo cậu đứng dậy.

"Có phải...ba mẹ em lại cãi nhau không?"

"Dù sao thì ngày nào họ chẳng cãi vã, em quen rồi." Trần Nhật Đăng dựa đầu vào hõm vai anh, hàng mi dài từ từ khép lại.

"Chung A Thần, có phải em rất vô dụng không? Chẳng thể thay đổi được gì cả."

Chung A Thần xoa nhẹ lên mái tóc cậu.

"Đừng nói vậy. Nếu không có em, mẹ em cũng sẽ không thể bình tĩnh lại nhanh như vậy. Với bà ấy, em rất quan trọng."

Trần Nhật Đăng gật nhẹ đầu, theo anh lên xe.

Ngày mai là ngày mẹ cậu và Trần Vũ Phong ký vào đơn ly hôn. Trần Nhật Đăng mong ngày này đến từ lâu rồi, nhưng đêm đó, biệt thự Bán Sơn lại xảy ra chuyện.

Nửa đêm, chuông điện thoại réo vang đánh thức Trần Nhật Đăng. Đầu dây bên kia là giọng hoảng loạn chưa từng có của người giúp việc:

"Cậu chủ! Phu nhân...phu nhân dùng dao cứa cổ tay rồi, máu chảy nhiều lắm..."

Đầu óc Trần Nhật Đăng trống rỗng, cả người như hóa đá.

Cậu và Chung A Thần vội vã đến biệt thự thì xe cứu thương đã có mặt. Các nhân viên y tế khiêng Trần Hương Mai lên cáng. Cậu loạng choạng chạy tới, chỉ kịp nhìn thấy cổ tay tái nhợt buông thõng của bà trước khi cánh cửa xe cứu thương "rầm" một tiếng đóng lại.

Trần Nhật Đăng cùng Chung A Thần theo xe đến bệnh viện. Nhát dao đó của Trần Hương Mai may mắn không trúng chỗ hiểm, được cấp cứu kịp thời nên giữ được mạng, nhưng mất máu quá nhiều nên bà cần nằm viện ít nhất nửa tháng.

Trần Nhật Đăng không rời khỏi bệnh viện, ngày đêm túc trực bên giường bệnh.

Cậu hối hận vô cùng, nếu cậu không rời khỏi biệt thự, có lẽ đã sớm phát hiện ra sự khác thường của mẹ. Nếu cậu không mãi trốn tránh, mà dành nhiều thời gian tâm sự với bà hơn, có lẽ bà đã không quẫn trí đến mức làm chuyện dại dột như vậy...

Cậu quá ích kỷ, lúc mẹ cần cậu nhất, cậu lại trốn trong thế giới an toàn của mình, bịt tai, nhắm mắt, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

"Nhật Đăng, em đã thức trắng một ngày rồi, nghỉ ngơi một chút đi?"

Chung A Thần đứng bên giường bệnh, lo lắng nhìn cậu.

Trần Nhật Đăng lắc đầu, ánh mắt trống rỗng nhìn khuôn mặt tái nhợt của mẹ trên giường bệnh.

"Anh đi nghỉ đi, đừng lo cho em, em muốn đợi mẹ tỉnh lại."

Chung A Thần khuyên không được, những người khác cũng vậy. Trần Vũ Phong có đến một lần, nhưng vừa đứng ở cửa phòng bệnh, đã bị ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương của Trần Nhật Đăng làm cho chùn bước.

"Cút ra ngoài."

Ba chữ này rơi thẳng vào mặt Trần Vũ Phong không chút nể nang. Ông ta biết mình có lỗi, siết chặt giỏ hoa quả trong tay, cuối cùng vẫn không dám bước vào phòng bệnh.

Mãi đến chiều hôm sau, Trần Hương Mai mới tỉnh lại. Vừa mở mắt, bà đã thấy Trần Nhật Đăng ngồi bên giường. Hốc mắt lập tức đỏ lên, hai hàng nước mắt lăn dài.

Lúc lưỡi dao cứa xuống, bà đã hối hận rồi. Bà chỉ muốn khiến Trần Vũ Phong đau khổ, muốn ông ta nếm trải một bài học đẫm máu, nhưng bà lại quên mất, trên đời này vẫn còn người mà bà yêu thương nhất.

"Nhật Đăng, mẹ xin lỗi con..."

Trần Hương Mai vô cùng hối hận, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cậu: "Là mẹ quá nóng nảy, con có thể tha thứ cho mẹ không?"

Trần Nhật Đăng không trả lời.

Cậu nhớ lại khi còn nhỏ, mỗi lần bị ốm, Trần Hương Mai luôn dịu dàng ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng hát ru đến khi cậu chìm vào giấc ngủ.

Trong mắt cậu khi ấy, mẹ mạnh mẽ và dịu dàng biết bao, tại sao bây giờ lại trở nên yếu đuối như vậy?

Là vì yêu sao? Vì yêu một người mà trở nên yếu đuối, điên cuồng đến thế?

Trần Nhật Đăng chậm rãi rút tay ra.

"Mẹ nghỉ ngơi đi, con đi gọi bác sĩ."

Cậu đã thức trắng một ngày một đêm trong bệnh viện. Khi Trần Hương Mai vừa tỉnh lại không lâu, Trần Nhật Đăng liền đổ bệnh.

Cậu sốt cao suốt hai ngày, uống thuốc gì cũng không hạ được nhiệt. Chung A Thần lo lắng túc trực bên giường, đến mức hốc hác đi trông thấy.

Mãi đến sáng ngày thứ ba, cơn sốt của Trần Nhật Đăng mới dần lui. Nhưng cậu vẫn không ăn được gì, bất cứ thứ gì đưa vào miệng cũng khiến cậu buồn nôn.

Cháo trắng vừa uống buổi sáng lại bị nôn ra. Chung A Thần đặt thùng rác sang một bên, lấy khăn ướt lau miệng giúp cậu.

"Dì đã xuất viện về nhà rồi, dì út đang ở đó chăm sóc. Nhật Đăng, em cũng phải gắng lên, được không?"

Giọng nói của Chung A Thần gần như là cầu xin, nhưng Trần Nhật Đăng chỉ lặng lẽ ngồi đó, như thể chẳng nghe thấy gì.

Rất lâu sau, cậu mới quay mặt lại, nhìn chằm chằm vào Chung A Thần.

"Em không có bệnh. Hôm nay em muốn về nhà, được không?"