CHƯƠNG 6: LỄ HỘI

 La Tự Khiêm nóng lòng rời khỏi hoàng cung, liền bị hoàng thượng nắm thóp giữ lại. Phải hơn một tháng sau, hắn mới có thể rời cung. Vừa ra khỏi cửa Bắc, La Tự Khiêm một mạch phóng ngựa đến trấn Đông Ngọc. Hắn thuê phòng rồi đến Từ gia gặp Tiêu Dao.

- Kính chào Từ bá mẫu.

- Là Đỗ Khiêm à? Cậu vào nhà đi. – Trầm Nhạc đi trước mở đường. – Cậu đến đây có chuyện gì không?

- Chỗ Tiêu Dao có giữ mấy quyển sách của con. Con đến để nhận lại. – La Tự Khiêm trả lời.

- Tiêu Dao ra ngoài rồi, cậu ngồi trong phòng khách chờ con bé về.

- Vâng ạ. Bá mẫu cứ làm việc đi, con ngồi chờ không sao.

 Đúng lúc đó có tiếng của Tiêu Dao vọng vào:

- Từ Tiêu Phonggg, đệ lăn ra đây cho ta. Sách của ta ai cho phép đệ đem đi bừa bãi như vậy?

 La Tự Khiêm nghe thấy tiếng Tiêu Dao thì đứng dậy đi ra ngoài. Trầm Nhạc đã đi tìm Tiêu Phong trước. Lúc thấy La Tự Khiêm bước ra khỏi phòng khác, Tiêu Dao giận cá chém thớt:

- Tên họ Đỗ kia, còn quay lại làm gì?

- Sách của ta...

- Đứng im đó, ta lấy trả ngươi. Từ sau đừng quay lại đây nữa.

 Nói xong, Tiêu Dao quay bước về phòng sách, lấy sách của La Tự Khiêm trả cho hắn. La Tự Khiêm trở về quán trọ, vui vẻ thưởng trà. Một ngày sau, ở trấn Đông Ngọc có lễ hội. Cũng vì lễ hội này mà hắn mới xuất cung.

 Ở lễ hội này, nam tử, nữ tử đến tuổi cập kê đều có thể tham gia, không kể thường dân hay quý tộc. Điểm đặc biệt và thu hút ở lễ hội này chính là người tham gia phải đeo mặt nạ, không để lộ mặt mình ra ngoài. Lễ này vốn là giúp cho nam tử nữ tử trong vùng tìm được ý trung nhân, hoặc có thể tìm được tri kỉ.

 Một tháng trước Tiêu Dao đã bước qua sinh nhật tuổi mười sáu, hoàn toàn có thể tham gia lễ hội. Lễ hội được chuẩn bị rất chu đáo, đèn lồng giăng kín khắp trời. Tiêu Vũ đi cùng với Tiêu Dao, giúp Tiêu Dao chọn một chiếc mặt nạ.

- Nhị đệ, cái này thế nào? – Tiêu Dao cầm lấy một chiếc mặt nạ màu hồng che nửa khuôn mặt theo chiều dọc hỏi Tiêu Vũ.

- Đại tỷ, chiếc đó không hợp. – Tiêu Vũ nhìn một lúc, cầm một chiếc mặt nạ lông vũ màu xanh nhạt đưa cho Tiêu Dao – Chiếc này đẹp hơn.

- Công tử đúng là có mắt nhìn. – Chủ tiệm khen ngợi. – Cô nương, cô ngắm thử đi.

 Tiêu Dao đeo mặt nạ vào, ngắm mình trong gương đồng. Quả thực rất đẹp, rất khí phách, lại tăng thêm phần kiều diễm quyến rũ.

- Chiếc này bao nhiêu? – Tiêu Vũ hỏi.

- Hai lượng bạc.

- Của ông.

 Tiêu Vũ trả tiền rồi cùng Tiêu Dao quay ra ngoài. Không lâu sau, La Tự Khiêm bước vào tiệm đó, chọn một chiếc mặt nạ bạch hổ. Ban nãy hắn đã nhìn thấy chiếc mặt nạ mà Tiêu Dao chọn, nhất định đêm nay hắn sẽ tìm được nàng.

- Thiếu gia, người muốn tham gia lễ hội tối nay? – Tiểu Ninh Tử hỏi La Tự Khiêm.

- Đúng vậy. Ngươi không cần theo ta.

- Nhưng....

- Không nhưng nhị gì cả. Ta có thể tự đi. – La Tự Khiêm ngắt lời.

 Tiểu Ninh Tử cũng không ngăn cản thêm. Nếu trong lễ hội đêm nay có người hợp ý với Thái tử, vị trí thứ phi kia cũng không còn phải để trống. Vị trí Thái tử phi chắc chắn là của Tiêu Dao cô nương rồi. Nếu Điện hạ đã để ý, chắc chắn không một ai có thể thoát ra.

 Đêm đến, tiếng nói cười rộn rã vang lên khắp trấn Đông Ngọc. Người từ các vùng lân cận cũng đổ về tham gia lễ hội. Hôm nay, Tiêu Dao mặc một bộ y phục màu xanh nhạt, bên hông nàng đeo ngọc bội do phụ thân nàng tặng. Mẫu thân nói miếng ngọc đó rất quý, là biểu tượng của Từ gia.

- Tiêu Dao, lễ hội đêm nay con phải cẩn thận, tuy rằng có nhiều người nhưng tuyệt đối không thể được chọn nhầm. – Từ Mạc căn dặn.

- Vâng thưa cha, con đã nhớ.

- Sẽ có lời ngon tiếng ngọt, con nhớ chú ý. – Trầm Nhạc nói thêm.

- Vâng thưa mẫu thân.

- Để Tiêu Vũ đưa con đi. Tiêu Vũ, đưa tỷ tỷ con ra ngoài đi.

- Vâng. – Tiêu Vũ đi cùng Tiêu Dao ra ngoài.

 Tiêu Vũ đích thân đưa Tiêu Dao đến lễ hội. Tuy Tiêu Vũ nhỏ tuổi hơn Tiêu Dao nhưng đã cao hơn Tiêu Dao cả một cái đầu, lại còn vô cùng khí phách khiến cho các thiếu nữ hồn xiêu phách lạc. Tiêu Dao thấy vậy cười với Tiêu Vũ:

- Đệ về đi. Trái tim của họ sớm đã không chịu nổi rồi.

- Nữ nhân thật phiền phức. Tỷ chơi vui vẻ. Đệ về đây.

 Tiêu Vũ tiêu sái bước về Từ gia. Tiêu Dao nhanh chóng hòa nhập với lễ hội. Đường Ngọc cũng tham gia, nhưng nhất quyết không cho nàng biết mặc nạ của nàng ấy là gì. Một tràng pháo hoa bắn lên, tất cả đồng loạt hướng về phía Thanh lâu. Lâu chủ đeo một chiếc mặt nạ chim ưng mở miệng:

- Các vị, phần đầu tiên chúng ta sẽ chọn tri kỉ. Nếu có thể tìm đúng người, hãy trân trọng. Chỉ có hai khắc mà thôi. Nào, bắt đầu.

 Thêm một tiếng pháo hoa bắn lên. Đèn lồng đã được thắp sáng rực. Mọi người nhanh chóng tản ra. Đã có mấy người bắt lấy tay Tiêu Dao, nhưng cô đều nhẹ nhàng gỡ ra. Cô muốn tìm Đường Ngọc. Không lâu sau đó, một nữ tử đeo chiếc mặt nạ phượng hoàng mỉm cười với Tiêu Dao. Cùng lúc đó, Tiêu Dao cũng mỉm cười.

- Đường Ngọc.

- Tiêu Dao.

- Quả nhiên là tri kỉ, trong vạn người có thể tìm được tri kỉ của mình. Đường Ngọc, hai ta từ nay là tỷ muội tốt, sống chết có nhau.

- Được, nói lời giữ lời. Từ Tiêu Dao và Đường Ngọc ta vĩnh viễn là tri kỉ, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia.

 Cả hai nắm tay nhau cười vui vẻ. La Tự Khiêm vốn không hứng thú với việc tìm tri kỉ nên chỉ đứng yên quan sát Tiêu Dao. Một vài người lướt qua hắn, cố ý vỗ vai hắn đều từ chối. "Đoàng". Một hồi pháo hoa khác vang lên, tất cả lại cùng nhau nhìn về Thanh lâu.

- Các vị, bây giờ là lúc chọn ý trung nhân. Nếu không hợp có thể cùng làm bạn, nếu hợp hãy đồng ý nối dây tơ. Bắt đầu.

 Mọi người lại tản ra. Tiêu Dao vẫn chưa tìm được ai vừa ý. Bỗng có một người nắm tay nàng. Nam tử đeo mặt nạ mãng xà, cao hơn nàng, nở một nụ cười quái dị hỏi:

- Cô nương, chúng ta có thể chứ?

Tiêu Dao hơi nhăn mặt. Mãng xà? Nàng chưa từng thấy loại mặt nạ này bao giờ. Tiêu Dao cẩn thận gỡ tay hắn ra, trả lời:

- Công tử, chúng ta không được. Thất lễ.

- Có thể.

 Hắn bất chấp sức mạnh lôi kéo Tiêu Dao. Lực mà hắn dùng ở cổ tay quá lớn khiến Tiêu Dao không thể thoát ra được.

- Ngươi...buông tay. – Tiêu Dao tức giận.

- Cô nương, chúng ta có thể. Haha.

 Hắn một tay giữ lấy Tiêu Dao, một tay nâng mặt nàng lên xem xét. Tuy là mặt nạ che đi nửa mặt, ánh mắt hắn vẫn sắt bén như xuyên qua lớp mặt nạ ấy. La Tự Khiêm ở bên này đang thầm mắng một câu. Khốn kiếp, khi nãy cô nương kia làm mất thời giờ của hắn khiến hắn lạc mất Tiêu Dao. Đi thêm một chút, hắn thấy Tiêu Dao đang dằn co với một nam tử. La Tự Khiêm nghiến răng, dám đụng vào Tiêu Dao của hắn? (Lời tác giả: Ờ, chắc là của hắn)

 La Tự Khiêm không chút khách khí bước đến, giành lấy Tiêu Dao từ tay nam tử kia, thẳng mặt nhìn vào hắn:

- Thỉnh tự trọng, đây là nữ tử của ta.

 Tiêu Dao sững sờ. Là Đỗ Khiêm. Hắn cũng tham gia lễ hội này? Tay La Tự Khiêm ép thành quyền, tiếp tục nắm chặt tay nam tử, ép hắn phải thoái lui.

- Đa tạ Đỗ công tử. – Nói xong Tiêu Dao xoay người định bước đi.

- Từ Tiêu Dao. Ta vì muội mà làm nhiều đến như vậy, muội còn không hiểu tâm ý của ta? – La Tự Khiêm bất mãn hỏi một câu.

- Vì sao lại vì ta? Đỗ Khiêm, ta và ngươi không thể. – Tiêu Dao trả lời.

- Không có gì là không thể. Tiêu Dao, ta thích muội, thật sự rất thích muội.

 Trên gương mặt đeo chiếc mặt nạ bạch hổ như phát sáng. Mà bên này nữ tử đeo chiếc mặt nạ lông vũ cũng xinh đẹp không kém. Tiêu Dao càng nghe càng kinh ngạc, gắng sức thoát khỏi lực đạo của hắn, tức giận nói:

- Đỗ Khiêm, ta không quen biết ngươi.

 Nói xong, Tiêu Dao quay lưng trở về phủ, để La Tự Khiêm một mình đứng ở đó, nét mặt vô cùng khó coi. Đường đường là một Thái tử, lại bị nữ nhân từ chối, còn mặt mũi nào cho La Tự Khiêm hắn nữa?