Thôn Thập Lý nằm gần thành phố, chỉ khoảng hai trăm hộ dân, ba mặt đều bị núi non bao bọc. Dù làng nhỏ, phong cảnh ở đây lại vô cùng đẹp, non xanh nước biếc, bốn mùa rõ rệt, khiến người từ nơi khác đến cũng phải ngạc nhiên thán phục.

Miền Bắc sau Tết vẫn còn lạnh. Tuy phần lớn tuyết rơi trước Tết đã tan, nhưng trên đỉnh núi vẫn phủ một lớp tuyết trắng xóa. Không khí nơi miền núi khô và lạnh, sương mù buổi sớm còn chưa tan hết, hơi nước theo gió len lỏi qua các lối mòn gập ghềnh dẫn lên núi.

Trên con đường nhỏ quanh co ấy, hai cô bé đang đi.

Lưu Thúy Thúy năm nay mười hai tuổi, lớn hơn Hạ Thược hai tuổi. Từ nhỏ đã quen leo núi nên bước chân nhanh nhẹn, dáng người lại cao gầy so với lứa tuổi, tính cách hoạt bát, nhiệt tình. Cô vừa leo vừa quay lại nắm tay kéo Hạ Thược một cái, thấy Hạ Thược mặc đồ cồng kềnh đi chậm chạp, trông ngốc nghếch như chú gấu nhỏ, liền bật cười khúc khích.

Hạ Thược mặt đầy vạch đen. Lúc biết cô muốn lên núi, bà nội bắt cô mặc thêm hai lớp áo len, bên ngoài lại khoác cái áo bông đỏ chót.

Trời ơi, thế này chẳng khác nào... một cái bánh bao nhân thịt đang bò lên núi cả!

Chưa lăn xuống núi đã là may.

Nhưng thôi, được ra ngoài là tốt rồi, chuyện nhỏ nhặt không đáng để so đo.

"Thược, mau nhìn kìa! Tớ thấy Giáo sư Châu rồi! Ồ, cả chú Châu Vượng với bác trưởng thôn Vương cũng có mặt!" – Lưu Thúy Thúy phấn khích chỉ tay về phía trước.

Hạ Thược nhìn theo hướng cô bạn chỉ. Thôn Thập Lý ba mặt giáp núi, đất canh tác của dân đều nằm ở sườn núi phía trước. Phía sau hầu như không ai trồng trọt, chủ yếu là rừng rậm, xen kẽ vài hồ nước tự nhiên cùng mấy cái hồ chứa mà hợp tác xã đào trước kia.

Ở xa xa, khoảng năm sáu người đàn ông đang đứng bên một hồ nước đóng băng, chỉ trỏ về phía ngọn núi sau lưng hồ.

Lưu Thúy Thúy lập tức kéo Hạ Thược chạy tới.

Người trong thôn đều quen mặt hai cô bé. Vừa thấy, Châu Vượng liền hỏi:
"Hai đứa nhỏ này, sao lại lên đây?"

"Thược nói muốn gặp Giáo sư Châu nên tớ dẫn bạn ấy lên." – Lưu Thúy Thúy vốn chẳng biết nói dối, ai hỏi gì trả lời nấy.

Hạ Thược suýt ôm trán, đành ngoan ngoãn chào một lượt, rồi cung kính cúi đầu với vị lão nhân khoảng sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, gương mặt hiền hậu:
"Cháu chào Giáo sư Châu ạ."

Giáo sư Châu bật cười vui vẻ:
"Con nhà ai đây? Ngoan quá."

Ông nhìn cô bé má phúng phính đáng yêu, liền muốn trêu chọc đôi câu.

Châu Vượng đứng bên liền giới thiệu:
"Đây là cháu gái bác Hạ, tên Hạ Thược. Còn cô bé bên cạnh là con gái cả nhà họ Lưu – Lưu Thúy Thúy."

Giáo sư gật đầu, hỏi qua tuổi tác rồi dặn hai cô bé đứng lùi lại, đừng tới gần chỗ hồ nước đang đóng băng. Sau đó, ông cùng mấy người đàn ông tiếp tục bàn chuyện.

"Chỗ này tốt đấy, tụ khí giữ gió." – Giáo sư Châu gật gù.

Trưởng thôn Vương cùng mấy bô lão lập tức gật rối rít, ánh mắt tràn đầy kính trọng. Giáo sư nói sao, họ nghe vậy.

"Nhị thúc, chuyện xây mộ tổ nhà họ Châu, thúc quyết là được! Thúc nói nơi này tốt, vậy ta cứ chọn nơi này. Chỉ là giờ đất còn đóng băng, chờ qua xuân ta mới bắt tay vào làm." – Châu Vượng đáp.

Hạ Thược lại khẽ nhíu mày.

Nói thật, cô chẳng rành phong thủy. Hồi đại học từng có môn tự chọn liên quan kiến trúc – chỉ nói đến bố trí nhà cửa sao cho hài hòa, giúp con người thoải mái – chứ mấy lý thuyết cao siêu, cô chưa từng học.

Nhưng từ góc nhìn bình thường, nơi Giáo sư chọn có núi có nước, trông cũng đẹp. Sao kiếp trước lại gây ra hậu quả nghiêm trọng đến vậy?

Cô nhíu mày quan sát kỹ hơn...

Chỉ một thoáng, Hạ Thược suýt bật thốt thành tiếng.

Bởi vì – trước mắt cô, cảnh núi non hồ nước chợt thay đổi!

Núi vẫn là núi, nước vẫn là nước, nhưng cả khung cảnh như phủ thêm một lớp khí thể.

Khí này có hai màu: một trắng sáng ấm áp như nắng, khiến người ta dễ chịu; một xám đục âm lạnh, nhìn thôi đã thấy gai người.

Chẳng lẽ... đây là thứ mà người xưa gọi là âm khí – dương khí trong trời đất?

Âm dương ngũ hành vốn tồn tại trong văn hóa phương Đông. Đông y cũng nói "âm dương điều hòa", hiển nhiên không phải chuyện hão huyền.

Hạ Thược không biết mình thấy có đúng là âm – dương khí thật không, nhưng cô lại thấy rõ nơi Giáo sư vừa chọn tụ dày đặc thứ khí xám đục kia, khiến người ta lạnh sống lưng.

Đây hẳn là nơi tụ hung khí rồi. Bảo sao kiếp trước nhà Giáo sư gặp kết cục thảm đến vậy.

Không kịp nghĩ vì sao Thiên Nhãn lại có thêm chức năng mới này, Hạ Thược thấy bọn họ đã bàn xong, còn định chờ sang xuân khởi công, tim cô bỗng nóng ruột.

Cô biết, cô không thể nói thẳng. Dù có nói cũng chẳng ai tin, còn e bị coi là kẻ thần kinh. Nghĩ thế, cô bèn lanh trí, níu góc áo Giáo sư Châu, ngẩng mặt ngây thơ hỏi:

"Ông ơi, vừa rồi ông nói tụ khí giữ gió là sao ạ?"

Giáo sư ngẩn ra, trưởng thôn Vương cau mày quát nhẹ:
"Trẻ con biết chi mà hỏi! Thế hệ tụi cháu học khoa học, đừng dính mấy thứ mê tín này!"

Giáo sư Châu nghiêm mặt:
"Nói năng kiểu gì vậy! Phong thủy vốn xuất phát từ Kinh Dịch – một trong Ngũ Kinh. Ai dám nói mình đọc hiểu trọn vẹn đâu. Đúng là trong quá trình phát triển có lắm thứ bị thần bí hóa, nhưng cũng còn nhiều giá trị đáng nghiên cứu. Tây phương còn đang coi trọng văn hóa chúng ta, chẳng lẽ ta còn tự chê bai? Mai sau, chính sự vô minh này sẽ khiến hậu thế phải hổ thẹn, bị thiên hạ chê cười!"

Ông xúc động cũng phải. Cha mẹ ông từng bị bức hại trong thời loạn, bao tinh hoa văn hóa theo đó mai một. Về sau, ông cùng mấy học giả mới dốc sức khôi phục, nghiên cứu, nhưng càng giải đọc Kinh Dịch càng thấy gian nan, càng thấm thía cái khó của việc truyền thừa.

"Thế hệ sau, dẫu không kế thừa được trí tuệ của tổ tiên, cũng phải có nhận thức cơ bản về quốc học. Có thể không hiểu sâu, nhưng tuyệt đối không được mù tịt!" – Giọng ông trầm xuống.

Châu Vượng cùng mấy vị bô lão nghe thế đều im lặng, không dám xen lời nữa.

Rồi Giáo sư lại dịu nét mặt, bế Hạ Thược lên, chỉ tay hướng núi:
"Nào, cháu nhìn xem, dãy núi này nối liền, hình dáng có giống con rồng không?"

Hạ Thược tuy không rành phong thủy, cũng biết "long mạch, long thế" thực chất chỉ là ví von hình dạng núi non.

Nhưng điều cô quan tâm lại không phải hình rồng.

Lúc nãy đứng dưới đất, tầm nhìn hạn chế. Giờ được bế cao, mắt cô quét khắp thôn Thập Lý: thôn nhỏ ba mặt núi vây, sau núi còn có con đường nhựa vòng qua. Khi làm đường, người ta đã cắt ngang vài quả núi. Phần núi mà Giáo sư chọn cũng bị chính con đường kia xẻ ngang.

Dù không rành, cô cũng biết, long thế đã bị phá, mà còn bị... chặt đứt!

Ánh mắt Hạ Thược lóe sáng, cô vờ ngây thơ chỉ con đường ấy, nói:
"Con rồng này không có... đuôi."

"Không có đuôi?" – Giáo sư Châu ngẩn người, nhìn theo hướng tay cô, dọc theo con đường kia xem một lúc, mặt lập tức tái đi.

"Trời đất! Hỏng rồi! Sao lúc trước ta không chú ý con đường này!"

Ông thất thanh khiến Châu Vượng cùng các bô lão hoảng hốt:
"Sao vậy ạ?"

Giáo sư lắp bắp:
"Suýt chút gây đại họa rồi... Không được! Nơi này không thể! Phải đổi chỗ, đổi chỗ ngay!"

"Hả? Đổi chỗ ạ? Nhị thúc chẳng phải vừa khen chỗ này tốt, tụ khí giữ gió, rất hợp sao?" – Châu Vượng ngơ ngác hỏi.

"Hiểu gì mà hỏi! Ta bảo đổi là đổi!" – Giáo sư kích động đặt Hạ Thược xuống, nhìn cô thật kỹ, tay còn run run:
"Cháu... may có cháu nhắc, bằng không hậu quả khôn lường! Cháu đúng là phúc tinh của chúng ta!"

Mấy người còn lại nghe càng mù mờ: một đứa trẻ thì liên quan gì?

Nhưng Giáo sư Châu tin sái cổ. Ông lập tức dẫn cả đoàn đi xem chỗ khác.

Hạ Thược cùng Lưu Thúy Thúy len lén theo sau, mãi đến khi Giáo sư tìm được vị trí mới, cô mới nhẹ nhõm. Nơi này, cô thấy rõ chỉ toàn dương khí trắng sáng tụ lại.

Giáo sư vẫn chưa yên tâm, lại bế cô lên, nhờ cô "xem" lần nữa, như để vững dạ. Hạ Thược dở khóc dở cười, còn mấy người trưởng thôn, Châu Vượng thì trợn mắt há hốc – vị giáo sư đại học danh tiếng, nhà nghiên cứu nổi tiếng trong – ngoài nước, giờ lại coi lời một đứa trẻ như vàng ngọc?

"Chỗ này tốt lắm!" – Hạ Thược giả bộ gật gù, nhưng trong lòng đầy vạch đen.

Chọn đất xong, trưởng thôn và Châu Vượng bàn tiếp chuyện khởi công sau Tết, cả nhóm vừa nói vừa quay về làng.

Mà sau khi bọn họ rời đi, trong một căn nhà biệt lập dựng trên sườn núi sau, một lão nhân tóc bạc ngồi trên xe lăn, lặng lẽ nhìn theo bóng người xa dần, ánh mắt đầy kinh ngạc, lẩm bẩm:

"Sáng nay ta gieo quẻ, rõ ràng kết quả không như vậy... Chẳng lẽ nơi này khí cơ loạn động, thiên cơ đổi khác? Ai? Là ai có bản lĩnh đó? Hay là... con bé kia?"