"Gì cơ? Ông ấy nhờ chú đến tìm lão Hạ à?" – Chu Vượng ngạc nhiên nhìn về phía Hạ Quốc Hỷ – "Lão Hạ, khi nào chú quen biết nhân vật lớn như vậy thế? Sao giấu kín không hé răng với tụi tôi một tiếng vậy?"

"Ai quen biết gì cái loại đó! Chẳng qua là dựa vào có ít tiền bẩn thôi! Một kẻ ngoài làng mà lại muốn dùng đất trong làng, còn phải cần đến văn bản của thành phố gửi xuống. Ai biết trong đó có bao nhiêu giao dịch mờ ám chứ! Nước mình lập quốc được bao nhiêu năm đâu, đã bày trò tham nhũng thế này rồi! Bọn quan chức và người có tiền bây giờ, tôi chẳng thèm quen!" – Hạ Quốc Hỷ sầm mặt, tính nóng nổi lên.

Lão Vương thấy thế liền trừng mắt ra hiệu với Chu Vượng. Tuy thấy Hạ Quốc Hỷ tính nóng lại bùng, nhưng chuyện đã nói đến nước này, cũng đành phải nói tiếp.

"Ai dà, không phải tìm lão Hạ đâu."

"Ơ? Không phải tìm lão Hạ à?" – Chu Vượng tròn mắt.

"Không phải!" – Lão Vương khoát tay, trong ánh nhìn khó hiểu của Chu Vượng, Hạ Quốc Hỷ và ánh mắt dò xét của Giáo sư Châu, ông quay sang nhìn Hạ Thược.

"Người ta muốn gặp là cháu gái của lão Hạ cơ! Ông Đường nhờ tôi đưa con bé Thược lên núi một chuyến."

Con đường núi đã được lát gọn, hai bên rợp rừng thông. Dù là đầu xuân lạnh lẽo miền Bắc, nơi đây vẫn xanh mướt một màu. Dưới núi, một già một trẻ cùng bước đi – già là lão Vương, trẻ dĩ nhiên là Hạ Thược.

Lão Vương đi trước, thi thoảng lén ngoái lại nhìn cô bé phía sau.

Ông phải khổ sở lắm mới thuyết phục được Hạ Quốc Hỷ, chịu cho Hạ Thược theo lên núi gặp ông Đường. Nhưng đứa nhỏ này thật kỳ lạ! Suốt quãng đường lại chẳng hỏi lấy một câu.

Thông thường, trẻ con tò mò lắm, nhất là khi được đưa đi gặp người lạ, đáng lẽ phải hỏi không ngừng chứ? Lão Vương vốn là trưởng thôn, cũng coi như nhìn Hạ Thược lớn lên, biết tính cô vốn nhát, ít nói. Gặp người lạ, theo lý, cô phải sợ, ít ra cũng lộ vẻ lo lắng, hoặc khóc đôi tiếng mới đúng.

Vậy mà nhìn cô bây giờ, lại thảnh thơi bước trên đường núi, thỉnh thoảng còn ngắm nhìn rừng thông hai bên, gương mặt thư thái, khóe môi như thoáng nụ cười nhẹ. Ánh nắng chiều lấp loáng qua kẽ lá, chiếu lên cô, bỗng tạo nên một nét tao nhã dịu dàng khác hẳn trẻ con.

Khoảnh khắc ấy khiến lão Vương ngỡ mình hoa mắt – đây đâu giống một đứa bé, rõ ràng là một người trưởng thành! Hơn nữa, ngay cả người trưởng thành, trong mắt lão, cũng ít ai toát được khí chất thế này.

Lão Vương khẽ lắc đầu: "Con bé Thược này, chỉ qua một cái Tết, sao tính nết thay đổi hẳn rồi..."

Ông vừa lắc đầu vừa dẫn cô tiếp tục đi, chẳng hay biết rằng Hạ Thược điềm nhiên như vậy vì cô đã sớm dùng Thiên Nhãn nhìn trước được những chuyện sắp xảy ra.

Hơn nữa, sau khi trải qua một lần trọng sinh cùng dị năng Thiên Nhãn, mấy chuyện cỏn con thế này, quả thật chẳng đáng khiến cô kinh động. Quả nhiên, con người một khi trải qua biến cố lớn, tâm tính và cách nhìn đời cũng khác xưa. Sự bình thản hôm nay, e rằng đến cả kiếp trước cô cũng không sánh bằng.

Hai người đi khoảng nửa tiếng thì trước mặt hiện ra một căn nhà. Nhà ẩn mình trong lưng chừng núi, giữa rừng cây rậm rạp. Với con mắt từng học kiến trúc, chỉ liếc một cái Hạ Thược đã nhận ra: đây là một tòa tứ hợp viện truyền thống, nhìn độ sâu của tường viện, e cũng phải ba dãy sân trở lên.

Lúc này, cánh cổng lớn chỉ khép hờ. Lão Vương cung kính cất tiếng gọi hai lần, bên trong chẳng có tiếng đáp, cũng không ai ra.

Lão Vương thấy lạ:
"Sao thế này? Cửa không đóng kỹ mà chẳng có ai trả lời? Hay là có chuyện gì rồi?"

Ông Đường tuổi cao, lại thêm đôi chân tàn tật, một mình ở nơi này. Nhỡ đâu phát bệnh đột ngột thì cũng chẳng phải không thể. Nếu thật có chuyện, lão Vương gánh không nổi. Nghĩ càng thêm lo, ông lập tức đẩy cửa chạy vào.

Chạy được mấy bước, chợt ông nhớ ra điều gì, ngoái lại dặn:
"Con đứng đây, không được chạy lung tung."

Hạ Thược gật đầu. Lão Vương liền chạy đi kiểm tra.

Đợi bóng ông khuất hẳn, khóe môi Hạ Thược mới cong lên khẽ cười. Cô dám chắc ông Đường không sao cả, vì trong cảnh Thiên Nhãn vừa nhìn thấy, rõ ràng có đoạn ông Đường ngồi xe lăn nói chuyện với lão Vương – chứng tỏ ông cụ chẳng hề gặp chuyện gì.

Cô không đoán nổi vì sao lão nhân kia đã gọi mình lên núi gặp mặt, giờ lại còn bày trò úp mở, nhưng cũng chẳng bận tâm đoán làm gì. Dù sao nữa chốc cũng rõ, cần gì phí tâm phí sức?

Trái lại, điều khiến cô hứng thú là căn nhà này! Ngay khi bước chân vào, cô lập tức cảm nhận được một thứ dễ chịu khó tả.

Thời điểm này, công nghiệp hóa chưa nặng, vùng quê càng ít ô nhiễm, không khí vốn đã rất trong lành. Thế nhưng không gian nơi đây lại còn thanh khiết hơn cả khí núi ngoài kia mấy phần!

Hạ Thược lập tức vận Thiên Nhãn, nhìn qua một lượt liền ngạc nhiên: quả nhiên, khí mạch trong viện này cực kỳ hưng vượng, như thể thiên địa nguyên khí đều tụ lại nơi đây!

Cô không kìm được bước chân, tiến hẳn vào sân thứ nhất. Mới bước vào, cảnh sắc trong sân lập tức khiến cô ngẩn người.

Đường lát đá uốn lượn, cây cảnh xanh tốt, dù là đầu xuân, đa phần bồn cảnh vẫn lấy sắc xanh làm chủ. Thạch lựu, trúc đào, quế vàng quế bạc, đỗ quyên, dành dành... cây lá rậm rạp, bố cục hài hòa, tươi mát, khiến người ta vừa nhìn đã thấy mắt sáng hẳn ra. Ngoài ra còn có chum sen, hồ cá vàng, đình viện sinh động mà tao nhã, nhà gỗ cổ kính trầm mặc.

Chỉ đảo mắt qua, Hạ Thược đã kết luận: nếu tất cả cách bài trí nơi đây đều do chính tay ông Đường sắp đặt, vậy thì ông cụ này chắc chắn là một cao nhân phong thủy!

Dù sao, thuở đại học, Hạ Thược cũng từng học môn tự chọn về lý thuyết phong thủy. Dù không dùng Thiên Nhãn, cô cũng thấy được mọi bố trí đều tinh tế. Nhưng khi vận Thiên Nhãn soi kỹ, cô lại phát hiện: từng vật đặt ở đây đều có công dụng dẫn dắt, tụ khí, khiến cô càng xác tín – phong thủy quả nhiên không hề hư truyền!

Nhìn xong phong thủy trong viện, Hạ Thược thực sự thấy hứng thú với ông Đường – người mà hôm nay cô được mời tới gặp. Kiếp trước, cô và vị lão nhân này hoàn toàn không có liên hệ, thậm chí chẳng biết ông họ Đường. Chỉ nghe ông lên núi dưỡng bệnh, dựng nhà sau núi, dù có trả cho dân làng khoản đền bù hậu hĩnh, nhưng Hạ Quốc Hỷ ở nhà không ít lần càu nhàu, mỗi lần uống rượu lại mắng vài câu. Ông ghét cay ghét đắng loại người có quyền có tiền, mà đáng thương thay, trong mắt ông, Đường lão chính là kiểu điển hình đó. Ông còn nghiêm khắc dặn Hạ Thược: "Lên núi chơi thì tránh xa căn nhà kia cho tao!" Khi đó Hạ Thược vốn sợ ông nội, tất nhiên không dám cãi. Về sau cô cũng chẳng mấy quan tâm chuyện hậu sơn, người trong nhà khi nào chuyển đi cũng chẳng rõ.

Hôm nay, khi lão Vương nói ông Đường muốn gặp Hạ Thược, Hạ Quốc Hỷ nghi ngờ rồi lập tức từ chối. May mà Giáo sư Châu có mặt, dịu giọng khuyên:
"Anh Hạ này, tôi nghe nói ông Đường cũng đã tuổi lục tuần rồi, xét tuổi tác cũng lớn hơn anh. Lại thêm chân tay không tiện, đã là bậc trưởng bối, nếu từ chối e rằng cũng khó ăn nói, phải không?"

Quả đúng là giáo sư đại học, lời lẽ khéo léo hợp lẽ. Hạ Quốc Hỷ vốn trọng thể diện, coi trọng lễ phép với bề trên, thế là mới miễn cưỡng gật đầu.

Thực tế, cho dù hôm nay ông nội không đồng ý, Hạ Thược vẫn sẽ nghĩ cách theo lão Vương lên núi.

Có lẽ vì Thiên Nhãn đã khai mở, dù chưa đoán được chuyện liên quan đến bản thân, nhưng trực giác cô nay nhạy bén hơn hẳn!

Một linh cảm rất rõ rệt – chuyến lên núi này với cô cực kỳ quan trọng! Quan trọng tới đâu, cô chưa nói được, nhưng trực giác bảo cô nhất định phải đi!

Hạ Thược hít sâu vài hơi không khí trong viện, thấy lão Vương còn chưa ra, bèn định đi dạo thêm một vòng.

Đúng lúc ấy, từ sân trước vang lên một tiếng động lớn:

"Rầm!"

Tiếp theo là tiếng ông lão than khóc:

"Ôi trời ơi... cái bộ xương già này khổ quá..."

Hạ Thược giật mình, nghe âm thanh phát ra từ sân chính phía trước, lập tức không nghĩ ngợi, nhấc chân chạy tới.