Nước chảy tụ lại, sủi bọt rồi vỡ tan, phát ra những tiếng "gulu gulu", Vương Mạn Dục ngồi xổm bên bồn tắm nhìn đám bọt khí từng chút từng chút biến mất vào đường ống hẹp.

Trước đây Lâm Cao Viễn rất thích cùng cô ngâm mình trong bồn tắm vào những tối cuối tuần, sương mù và hơi nóng quyện vào nhau, đọng lại trên da thành một lớp màng trong suốt. Anh luôn có rất nhiều chuyện để kể, trong chiếc bồn tắm chật chội chất chứa hai cơ thể trần trụi xinh đẹp và những câu chuyện khắp nơi, vậy mà chẳng hề thấy chật chội chút nào.

Cô cứ ngỡ mình đã hiểu anh đủ sâu, nhưng khi lật lại ký ức dài như sông, chẳng tìm thấy lấy một bí mật nào anh chủ động thổ lộ. Đến mức cô tin chắc rằng quá khứ của anh hẳn là một đoạn đời rất đỗi bình yên và hạnh phúc. Nhưng chỉ trong một đêm, đến cả những ký ức đẹp đẽ cũng bị anh đạp đổ.

Cô cùng Điêu Thuyền vừa nói vừa chửi Lâm Cao Viễn, lời nào cũng trách móc rằng anh vốn không phải như thế này. Đến khi con mèo chui vào ổ cuộn mình lại ngủ, chỉ còn để lại một cái gáy cho cô ngắm, Vương Mạn Dục mới không cam lòng bò vào chăn.

Nhưng cô không dám để mình yên tĩnh. Chỉ cần nhắm mắt, cô sẽ nghe thấy tiếng anh thở gấp gọi tên cô. Dù trong lòng có kháng cự đến đâu, đầu óc muốn duy trì lý trí đến mức nào, thì cơ thể vẫn thành thật mà rung lên, máu nóng căng đầy, cơ bắp cũng siết chặt. Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng ngủ vốn đang khép hờ để chừa chỗ cho Điêu Thuyền, nhưng không muốn thừa nhận chính mình lại đang mong Lâm Cao Viễn giống như trước đây – mở cửa, nhẹ nhàng hôn cô, rồi lại bùng lên hoang dại đến rơi lệ.

Cô hít sâu mấy lần vẫn không thấy đỡ, chỉ còn biết chán nản trùm kín đầu, cảm thấy cả lần đầu tiên vụng về của tuổi đôi mươi cũng còn đỡ nhếch nhác hơn bây giờ. Cái phần từng coi là bùn lầy của bản thân, cuối cùng vẫn bị anh dẫn dắt mà sa vào, không còn ý thức được nữa.

Vương Mạn Dục lần đầu nảy sinh ý định rời đi là vào sinh nhật của Lâm Cao Viễn một năm trước. Lúc ấy cô đã thi đấu liên tục suốt hai tháng, ở giải quốc tế cuối cùng còn giành cả hai chức vô địch đôi nam nữ lẫn đơn nữ, khi trở về Bắc Kinh thì đã muộn lắm rồi. Lãnh đạo và đồng đội nhất quyết giữ cô lại ăn mừng.

Cô đã quá mệt để ứng phó, vừa ngẩng lên đã thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình, khiến cô không sao mở miệng nói lời từ chối. Trong lúc cúi xuống, Lâm Cao Viễn liên tục gọi điện, nhắn tin thúc giục cô về nhà, màn hình điện thoại cứ sáng mãi không chịu tắt.

Ánh mắt cụp xuống nhìn ly rượu trước mặt vừa được rót đầy, cô bỗng chốc buông xuôi ý định không uống. Không rõ là vì cô thật sự muốn mọi thứ hoàn hảo, hay chỉ vì có ai đó không ngừng đẩy cô tiến lên.

"Người cam tâm bị kéo đi sẽ không còn cảm giác vướng bận của sợi dây trói," cô tự nhủ. Đêm nay cô chỉ muốn cố gắng hết mức có thể, không muốn biết sợi dây đó nối với ai, chỉ muốn có một hơi thở nghỉ ngơi trong mệt mỏi.

Người bạn đánh đôi ngồi bên cạnh cụng ly với cô, "Em rót rượu vì muốn mời chị, không cần phải uống đâu, cảm ơn cô giáo Vương đã dẫn dắt em..." Vừa nói vừa cụng nhẹ ly của cô, rồi tự mình ngửa cổ uống cạn.

Âm thanh thủy tinh va vào nhau vang lên chói tai, lọt vào tai Vương Mạn Dục như một lời gào thét, vừa kéo cô chống lại, vừa dụ cô buông bỏ. Rượu đúng là cách tốt nhất để trốn tránh vấn đề, dù không hẳn sáng suốt. Nhưng cô thỉnh thoảng ghét cái lý trí luôn tự xếp mình cuối cùng, nên nếu có cơ hội, cô nhất định sẽ sống một cách ích kỷ hơn.

Ly rượu đưa được nửa chừng, điện thoại lại sáng lên với cuộc gọi của Lâm Cao Viễn. Đồng đội huých nhẹ nhắc rượu sắp đổ, Vương Mạn Dục cuối cùng vẫn đứng dậy xin lỗi, nói phải ra ngoài nghe điện thoại.

"Dù hơi muộn, nhưng cuối cùng mình vẫn chọn người mình yêu, đúng không?" Cô hỏi chính mình, nhưng không nhận được câu trả lời nào.

"Alô... Cao Viễn, xin lỗi nhé, mấy ông lãnh đạo này chưa chịu về, em thật sự ngại khi bỏ về trước..." Cô đưa tay che miệng để âm thanh đỡ vọng ra ngoài, gió đầu xuân vù vù thổi, làm lưng cô nổi hết cả da gà.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc mới trả lời: "Ừm, anh chỉ lo cho em thôi, cũng khuya rồi." Hai câu nói được lấp đầy bởi thất vọng của một người và sự áy náy của người còn lại.

"Chúc mừng sinh nhật nhé, anh đã ăn bánh và ước nguyện chưa?"

"Ừm."

"Quà cũng nhận được rồi chứ? Em sợ không kịp nên đã đặt làm riêng."

"Ừm... cảm ơn em."

Vương Mạn Dục cố gắng làm dịu bầu không khí, nhưng gió vẫn lạnh lẽo thổi thẳng vào người cô. "Nghe giọng là biết anh đang giận phải không?"

"Bây giờ giận... còn có ích gì?" Giọng Lâm Cao Viễn đầy oán trách.

"Anh đừng cứ mỉa mai như thế, đâu phải lần đầu. Em lúc nào cũng kiên nhẫn dỗ anh mà..."

"Anh thật phiền phức đúng không?" Anh ngắt lời cô, chỉ chốt lại một câu cố chấp.

"... Không phải ý đó, anh chờ thêm chút nữa được không? Mấy lãnh đạo đi rồi em sẽ về ngay."

"Anh đến đón em..." – "Chị Vương, khoác áo vào đi ạ?" – điện thoại và giọng người phía sau cùng vang lên. Vương Mạn Dục quay đầu lại trước vì phép lịch sự, đồng đội tự nhiên khoác áo khoác dày của mình lên vai cô, vẫn còn hơi ấm, là sự quan tâm dễ tiếp nhận hơn. "Em thấy chị đứng ngoài này lâu rồi, kẻo cảm lạnh..."

"Cảm ơn nhé..." Vương Mạn Dục giơ điện thoại ra hiệu mình còn đang nghe máy, kề sát tai thì đã không còn tiếng gì. Nhìn kỹ mới thấy cuộc gọi đã bị ngắt, chỉ còn lại màn hình khóa với hình Lâm Cao Viễn ôm con mèo Điêu Thiền, và vệt thời gian sắp về 0.

Người đồng đội bên cạnh nhận ra vẻ lúng túng của cô, liền dừng bước đi vào nhà, làm bộ thoải mái cười nói: "Muốn về đúng không? Nhìn chị cứ lơ đãng mãi..."

"Ừm, hôm nay sinh nhật Cao Viễn, anh ấy vẫn đang đợi chị ở nhà." Vương Mạn Dục thật thà trả lời.

"Nghe bảo hai người quen lâu rồi, tình cảm vẫn tốt như thế, ngưỡng mộ thật đấy."

Không khí dịu đi, cô cũng cười theo – có lẽ là nụ cười chân thật nhất trong ngày. "Ừm, anh ấy thật sự rất tốt, là một người bạn trai rất chu đáo."

Người đồng đội nghe vậy cũng gật đầu tán thành, nhưng không tiếp tục đào sâu câu chuyện. "Thôi vào đi, để ý chút nhé. Lát nữa em tìm cớ cho chị, chị cứ thế chuồn đi..."

"Vẫn là em hiểu chuyện đấy!" Cô đi sát sau lưng cậu, khe khẽ chọc vào lưng như đồng lõa.

Vượt qua bao trở ngại, Vương Mạn Dục cuối cùng cũng trở về nhà, nhưng đã qua nửa đêm. Biết rằng chẳng còn hy vọng gì, cô dứt khoát đứng ngoài cửa một lúc, để mình có thể bình tĩnh nhất khi đối mặt với Lâm Cao Viễn – chắc chắn bên trong cánh cửa kia sẽ không còn nhiệt tình, ôm ấp, hay nỗi nhớ, thậm chí là tình yêu.

"Xin lỗi... em thật sự không cố ý đâu." Không kịp xỏ dép, cô bước nhanh tới sofa, nằm lên người anh, vòng tay ôm cổ thì thào xin lỗi. Anh dường như đã chờ đến ngủ quên, điện thoại còn chưa tắt màn hình, khung chat vẫn hiện một câu chưa gửi đi: "Về đi được không? Anh sắp phát điên rồi..."

Nhưng sự khẩn thiết ấy đã tan biến, bởi thực ra anh còn không biết nên đối diện với bản thân thế nào – cái ích kỷ nhỏ nhen, nóng nảy trong tình yêu ấy vẫn nhờ cô đủ bao dung mới được giấu kỹ.
"Qua rồi, không còn quan trọng nữa..." Giọng anh khàn đặc, giả vờ như chỉ vừa bị cô đánh thức.

"Cái bánh kem em mua đâu? Em thổi nến lại với anh nhé?" Cô dùng sống mũi cọ nhẹ lên cổ anh, như dỗ dành.

Nhưng Lâm Cao Viễn lại nghiêng mặt tránh đi: "Không cần. Vương Mạn Dục, đi tắm đi, thay bộ đồ khác đi..."

"Sao vậy?" Cô không hiểu, kéo cổ áo ngửi thử: "Không có mùi gì mà..."

"Thật không? Chẳng phải là mùi nước hoa rẻ tiền của đồng đội em sao?"

Vương Mạn Dục thở dài bất lực, đứng thẳng dậy: "Anh cứ gọi suốt, em phải ra ngoài nghe máy, lạnh lắm, người ta thấy vậy mới đưa áo khoác, có gì to tát đâu?"

"Thế à? Vậy anh không nên gọi cho em? Không nên hỏi xem em với bọn họ có phải vui quá nên ôm nhau không? Mới được vài lần như vậy mà em đã bênh họ rồi?"

"Chúng ta chẳng phải cũng mới được vài lần đã ngủ với nhau sao?" Giữa những lời chất vấn, đây là sự thật duy nhất. Không gian lặng đi, bởi cô biết mình đã thắng.

Cô cố gắng không nhìn vào mắt anh – chỉ cần một ánh mắt thôi là sẽ lại mềm lòng, mà giờ đây cô đã dỗ anh đến mức chính mình cũng phát ngán rồi. Cô đưa tay lên muốn chạm mặt anh lần cuối, nhưng anh tránh đi. Thế là cô đành đóng sầm cửa phòng tắm lại.

Sấy khô tóc xong, cô đi ra, thấy anh vẫn ngồi đờ đẫn ở đó, nhưng quần áo cô mặc hôm nay đã bị ném vào thùng rác. Một cơn giận không tên dâng lên, cô bước nhanh đến trước mặt anh: "Anh phát điên cái gì đấy? Chẳng hỏi lấy một câu đã vứt luôn đồ của em?"

"Anh mua đồ mới cho em rồi..."

"Lâm Cao Viễn, anh đúng là không thể nói lý được."

Trên máy bay về nhà, cô vẫn còn nghĩ đến việc hôm nay muốn hỏi anh một câu về điều ước sinh nhật, những gì có thể đáp ứng sẽ cố gắng làm cho anh trước, sau đó mới ôm anh ngủ một giấc thật sâu. Giờ thì nằm một mình trên giường, trằn trọc không ngủ được, nhớ nhung đến mức sắp khóc thì Lâm Cao Viễn khẽ vén một góc chăn lên, len lén chui vào. Thân hình anh to lớn và ấm áp áp sát lấy cô, nhưng bàn tay trái chỉ dừng lại nơi hông cô, do dự không dám tiến thêm.

Giọng nói của anh cũng nhẹ như động tác mân mê vạt áo cô:
"Em nói chiều sẽ về, trưa anh tụ tập với họ xong liền về nhà đợi em. Anh hiểu chuyến bay trễ, anh cũng hiểu các em phải ăn mừng, anh không nhất thiết đòi em cùng anh đón sinh nhật... chỉ là... sợ thôi."

Tình cảm và thời gian đua nhau chạy, ngoảnh đầu lại đã thấy nó đang đếm ngược.

Vương Mạn Dục không trả lời, chỉ lùi người vào lòng anh, giữ lấy tay anh đặt lên bụng mình như một lời làm hòa, nhưng không biết làm sao để giải quyết vấn đề của anh.

Lâm Cao Viễn vùi mặt vào cổ cô, hít lấy hương quen thuộc của làn da và quần áo, rồi hạ xuống từng nụ hôn, trong hơi thở đậm đặc ấy nói lên nỗi nhớ và ghen tuông.

Bàn tay phải luồn dưới đầu, cách lớp áo ngủ nhẹ nhàng xoa nắn bầu ngực đang ép lại vì tư thế nằm nghiêng, cô ngăn lại thì sẽ bị anh chụp cho cái mũ "không muốn anh", Vương Mạn Dục không muốn dỗ dành, yêu thì cứ làm thôi.

Hồi trước, lúc nghỉ giữa buổi tập mệt mỏi, Lâm Cao Viễn hay mở rộng hai bàn tay ra so sánh, nghiêm túc nói với cô rằng anh cảm giác trái tim mình nằm trong tay, không biết là tay nào, nhưng toàn bộ sinh mệnh dường như đều phóng thích từ đó, kỳ lạ lắm.
"Là tay này." Vương Mạn Dục dùng tay phải của mình nắm lấy tay trái của anh lắc lắc, "Vừa đẹp, nắm cũng vừa khít."

Bây giờ bàn tay ấy đang chắc chắn áp chặt vào chỗ kín của cô, đập mạnh và đều như nhịp tim. Cô ôm lấy cánh tay khỏe hơn vì là tay trái hay cầm vợt, muốn lần theo đường gân nổi lên để giữ chặt nó.

Lâm Cao Viễn dừng lại ngay trước khi cô lên đỉnh, như thể cho cô một cơ hội, đợi đến khi cô run rẩy đưa tay đặt lên mu bàn tay anh, ấn mạnh vào trong, đã biết cách xoay người tự tìm đến đỉnh khoái lạc.

Từ xương quai xanh đến bụng dưới, môi anh lướt qua đâu cũng để lại dấu vết, Vương Mạn Dục cũng vậy, nhẹ nhàng cắn lấy yết hầu và thịt mềm nơi bờ vai anh. Họ lặng lẽ dùng dấu hôn để che đi những vết thương không thể nhìn thấy.

Mặc cho anh để lại từng vòng dấu răng trên bầu ngực trắng nõn, đầu ngực đỏ bừng sưng tấy; mặc cho anh bóp chặt đùi cô để đâm sâu đến tê dại, dịch thể văng ra dính cả bụng dưới, nhuộm đẫm ga giường xanh đậm như hòa vào biển lớn, tất cả lại ẩm ướt.

Tưởng rằng Lâm Cao Viễn chịu hòa giải sẽ không bắt cô khóc nữa, vậy mà giữa những tiếng thở dốc, anh vẫn đưa tay vuốt đuôi mắt cô, khô nứt đến như bị lửa đốt.

Anh tức tối siết chặt eo cô không cho trốn, một tay đè gốc đùi để tiến vào sâu nhất, lặp đi lặp lại chạm tới điểm ấy, nhìn eo cô siết lại, miệng khẽ mở, rên rỉ cũng đứt quãng, Lâm Cao Viễn liền ngẩng đầu lên nhìn cô, vừa đâm sâu vừa gọi tên cô, nhưng hôm nay không cần Vương Mạn Dục nói yêu anh.

"Em có nhớ anh không?" Nhịp đâm bớt dồn dập lại, Lâm Cao Viễn kiên nhẫn cọ vào chỗ nhạy cảm như một học sinh giỏi, không buông tha cô nhưng cũng không để cô dễ chịu.

"... Ừm... nhớ... rất nhớ." Cô thì thầm, đưa môi hôn anh, vươn đầu lưỡi liếm nhẹ cánh môi anh, rồi nhận ra dỗ ngọt vô ích. "Đừng... đừng dày vò nữa... Cao Viễn, khó chịu quá..."

Anh chăm chú nhìn mắt cô, hơi nước dần dâng lên khiến lông mi ướt đẫm, sắp ngưng tụ thành giọt lệ. "Khó chịu à? Ngốc..."

Vì sợ mất đi, nên anh cố chấp muốn nhìn thấy phản ứng đặc biệt đó trên người cô, như vẫn luôn nhớ dáng vẻ cô lau đi nước mắt cho anh đêm đầu tiên. Lần đầu nhận ra, giọt nước mắt đáng ghét ấy lại quý giá đến vậy.

Tựa như một thứ ký hiệu, một thứ phù hiệu cổ xưa, có thể tái hiện và chứng minh tình yêu trong sáng nhất và ánh nhìn ngưỡng mộ nhất của cô, có thể vươn từ thói quen lâu dài mà chặt chẽ vây quanh cô, cho dù cô nói khó chịu, cho dù cô muốn từ chối, anh vẫn ích kỷ và mạnh bạo để lại phản ứng đó trong thân thể cô, như muốn quấy rối một chuỗi gene nào đó, khâu vá nên tế bào mới.

Từ nay về sau, dù cô có rời xa đến đâu, giữa từng hơi thở đứt đoạn vẫn sẽ thấy những nỗ lực anh đã bỏ ra. Vương Mạn Dục, anh muốn em phải lưu lại.

Bị chọc đến tức giận, cô đưa tay tự muốn chạm vào thì bị Lâm Cao Viễn nắm chặt cả mười ngón, ấn lên đỉnh đầu, bịt miệng cô bằng những nụ hôn loạn nhịp, tiếng rên rỉ và tiếng nước vang vọng, thở không nổi mà vẫn không thể lên đỉnh, khoái cảm như côn trùng bò khắp tim và tủy, ngứa ngáy đến phát điên mà không cách nào gãi tới.

Thân thể như không phải của mình nữa, giọt lệ rơi xuống vì tủi thân. Chỉ khi nghe thấy tiếng nấc, anh mới dừng lại tất cả động tác, nhìn Vương Mạn Dục mắt đỏ hoe hỏi có phải đang trả thù cô không, Lâm Cao Viễn rốt cuộc nở nụ cười mãn nguyện, "Ngoan... ngoan lắm..." Không đẩy anh ra, cũng không xiết chặt giữ lại, chỉ là rơi nước mắt.

Đó là bí mật chỉ thành thật với chính anh: Chỉ khi khiến cô rơi nước mắt lúc hòa vào nhau, anh mới cảm thấy mình hoàn toàn sở hữu được cô, muốn truyền hết nỗi đau và bất an thành khoái cảm cho cô. Không phải hủy hoại, mà là từ phá hủy tạo ra vinh quang riêng mình.

Dĩ nhiên, cũng bởi vì ngoài lúc này, Vương Mạn Dục hầu như không bao giờ khóc vì anh.

Hôm đó, Lâm Cao Viễn phấn khích quấn lấy cô đến nửa đêm, vừa nói rất nhớ cô, vừa nói xin lỗi. Sau khi tắm rửa mặc quần áo xong lại bị anh lột hết, anh nói sẽ không làm nữa, cũng không mặc nữa... chỉ cần được dán chặt lấy nhau như vậy sẽ thấy an toàn.

Trong lúc mơ màng, Vương Mạn Dục vẫn nhớ mình đã hỏi anh về điều ước, anh nói điều ước đó rất dễ thực hiện: sáng mai thức dậy, Vương Mạn Dục có thể yêu anh một lần nữa, không phải là tiếp tục, mà là bắt đầu lại từ đầu, không cần tách lớp từng chút một để gỡ rối, chỉ cần yêu anh một cách trọn vẹn mỗi ngày là được, dù có chết đi lúc chạng vạng tối, sáng hôm sau vẫn sẽ được tái sinh.

———————————

Khe cửa hé mở, bóng dáng yêu kiều của con mèo Điêu Thuyền xuất hiện, chú mèo đói tỉnh dậy để đi ăn sáng. Quay đầu nhìn ra cửa sổ, bầu trời chưa hẳn sáng đã bắt đầu nhuộm màu rèm cửa.

Mọi thứ đều đang nói với Vương Mạn Dục rằng, bất kể cô còn do dự, còn nhớ thương, hối hận hay còn yêu anh, thì cũng không còn đường quay lại nữa. Nếu Lâm Cao Viễn không ngại bày ra tất cả sự đê hèn và đau khổ của mình trước mặt cô, như mổ phanh chính mình, thì cô còn tư cách gì để giả vờ không có chuyện gì xảy ra, thay anh che đậy vết thương?

Khó khăn lớn nhất trước mắt là không biết phải đối diện với anh thế nào khi đi tập huấn. Người bạn trai từng chín chắn, dịu dàng, giờ đã trở thành đồng nghiệp gửi video tự sướng cho cô. Trên đời sao có chuyện vừa buồn cười vừa đáng sợ như vậy.

Những ngày độc thân chưa được mấy hôm, gương mặt trong gương đã lờ mờ xuất hiện quầng thâm mắt, bọng mắt hơi sưng, ghét cái gương mặt ngày càng giống Lâm Cao Viễn của chính mình.

Cô thu dọn xong chuẩn bị đến nhà ăn tổng cục ăn sáng sớm, trước khi đi còn đổ đầy đồ ăn cho Điêu Thuyền nhưng nó chẳng buồn để ý, chỉ ngồi ngay ngắn ở cửa, tò mò nghiêng đầu qua lại. "Đồ mèo nhỏ vô ơn," Vương Mạn Dục đoán không ra hành tung của con mèo.

Vừa mở cửa, nó đã tranh ra ngoài, cô nhanh tay chặn lại đẩy nó vào trong, quay đầu lại liền đâm sầm vào một người.

Lâm Cao Viễn không nhúc nhích, cụp mắt nhìn cô từ trên xuống dưới, lướt qua môi rồi nghiêng đầu, Vương Mạn Dục giật lùi đến mức cằm hằn thành hai ngấn, kết quả là anh chỉ cúi đầu chào chú mèo trong nhà: "Bảo bối! Lâu rồi không gặp, ba của con..."

Chữ cuối còn chưa kịp nói xong, Vương Mạn Dục đã đập cửa thật mạnh, "Là con gái anh chắc? Chào hỏi gì chứ..." Nói xong cô cũng chẳng buồn nhìn anh, cứ thế đi thẳng vào thang máy.

Lâm Cao Viễn đút tay túi quần, lười nhác đi theo, đứng chéo phía sau cô: "Đổi mật khẩu rồi?"

"Nếu không đổi, chắc giờ anh đang ở trong kia cho mèo ăn rồi."

"Anh đến đón em đi làm."

"Không cần giữ khoảng cách với bạn gái cũ à?"

"Ừm... không có ý đó." Nhìn thấy vành tai đỏ bừng của cô, anh biết ngay tác dụng của đoạn video hôm qua vẫn chưa tan, đưa tay nhẹ nhàng véo một cái, Vương Mạn Dục ngạc nhiên nhìn anh nhưng nhanh chóng tránh đi, cả người nổi da gà.

Anh tiến lên nhấn nút tầng hầm, đoán trước cô sẽ ngăn lại liền giữ chặt tay cô, Vương Mạn Dục còn chưa kịp vùng vẫy, thang máy đã mở ra. "Em muốn báo cảnh sát. Lâm Cao Viễn , anh đang bắt cóc đấy!" Cô nhìn vào camera thang máy cầu cứu, không có kết quả.

Lâm Cao Viễn cài dây an toàn cho cô, lại đưa hộp đồ ăn sáng nóng hổi tới – là tiệm bánh sandwich thủ công cô rất thích, trước đây anh hay lái xe từ sáng sớm để mua. "Chia tay xong ngay cả bữa sáng cũng không ăn à? Hôm qua sáng sớm chắc dạ dày em khó chịu lắm."

Vương Mạn Dục nắm chặt túi giấy da nâu, im lặng, nghĩ rằng anh vốn không để ý gì đến mình, tưởng anh đã trở thành "đồng nghiệp phát rồ" của cô. Nhưng... chẳng phải vẫn nắm tay cô sao?

"Lâm Cao Viễn ... chúng ta đã chia..."

"Anh biết rồi, không cần nhấn mạnh."

"Thế mà còn nắm tay?"

"Anh chỉ muốn xem, tối qua có phải dùng chính tay này tự làm mình sướng không?" Giả bộ vô tội nhìn cô đỏ mặt, rồi lại nở nụ cười quen thuộc với tất cả mọi người, ngón tay anh lướt qua khóe môi cô, "Nghe rõ không? Có nhớ anh không?"

Bị cô tát một cái không sai lệch, Vương Mạn Dục quay đầu muốn mở cửa xe chạy đi, nhưng lại bị anh giữ chặt: "...Lâm Cao Viễn, đừng có điên từ sáng sớm thế chứ."

"Vẫn thích người biết nghe lời à? Vậy tại sao không muốn anh? Anh chưa đủ ngoan ngoãn à?"

"Em đã nói rồi, em không bỏ rơi anh, em chỉ muốn tiến về phía trước, chỉ đơn giản là muốn có một cuộc đời của riêng mình thôi..."

"Biết rồi." Lâm Cao Viễn hạ giọng, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu cô, như thể chuyện gì cũng chưa từng xảy ra.

Anh biết dù mình có trút giận đến mức nào hay cố gắng níu kéo cũng vô ích. Mỗi lần bị Vương Mạn Dục từ chối, cô ấy luôn đẹp đẽ và lạnh lùng như một đóa mai nở trong gió tuyết, giả vờ mình là một người lớn độc lập và cứng cỏi, muốn dứt khoát rời xa anh nhưng lại phải tìm một lý do để không thấy áy náy.

Không phải vì muốn bắt đầu một cuộc sống mới, mà chỉ là đã quá chán ghét quá khứ, không biết nên hận ai nên đành vứt bỏ tất cả. Bóng bàn mãi không chơi xong, Lâm Cao Viễn luôn bất an, cứ bị kéo lê đi, còn tương lai thì mãi chẳng chịu đến.

Vầng hào quang cam đỏ lập lòe theo phong cảnh lùi dần ngoài cửa sổ, bình minh lúc ẩn lúc hiện giữa tầng mây mờ. Nếu không chia tay, đây chẳng qua chỉ là một buổi sáng bình thường trong đời sống của một cặp đôi công sở.

Trong bầu không khí quen thuộc, Vương Mạn Dục bỗng thấy mệt mỏi, mơ màng hỏi Lâm Cao Viễn sau này có thể đừng làm mấy chuyện kỳ lạ nữa không. Anh đáp được, nhưng phải ăn hết bữa sáng trước đã.

Anh thực sự ngoan ngoãn mấy ngày liền, có lẽ vì giải đấu sắp tới rất quan trọng với cả hai. Ngay ngày đặt chân đến sân đấu, cơ thể Lâm Cao Viễn đã có dấu hiệu khác thường. Anh gầy đi, yếu đi. Từ đồng bằng lên cao nguyên, cả người anh như lạc vào trạng thái không trọng lực, lại thêm sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm, sốt cao và thiếu oxy cùng ập đến. Những miếng dán đen kín tay và đầu gối như trói chặt anh lại, đội y tế không cho anh tiếp tục thi đấu.

Vương Mạn Dục không tìm thấy anh. Là đồng đội, là người hiểu nỗi ám ảnh nghề nghiệp, cô luôn lo sợ Lâm Cao Viễn sẽ có lúc bị đè bẹp hoàn toàn. Dù không làm người yêu, cô vẫn cần sự tồn tại của anh song hành bên mình. Cùng chia sẻ vinh quang, đau khổ cũng càng sâu.

"Nhìn anh giống như Điêu Thuyền đấy..." Gọi hơn chục cuộc, cuối cùng tìm thấy anh ngồi ở tầng cao nhất bên rìa khán đài, đang lặng lẽ ngắm hoàng hôn đỏ rực ngoài cửa sổ lớn. Lưng anh gầy, giống hệt Điêu Thuyền ngồi ở bậc cửa, chờ người mở cửa trở về.

"Con mèo ấy cũng ngoan ngoãn chờ em thế này à?" Anh không quay đầu, mắt vẫn dõi theo đám mây lửa đẹp nhất trên bầu trời.

"Ừ, mỗi lần em mở cửa là nó lại ngồi ngay đấy, nhìn chằm chằm, có khi còn kêu 'meo meo' trách em quên cho nó ăn, quên mở cửa phòng..." Cô vừa nói vừa ngồi cạnh anh, dúi bình oxy vào tay anh, tựa lưng ra sau để cùng ngắm hoàng hôn. "Nhưng nó dạy em nhiều điều lắm, em thương nó lắm, Cao Viễn à, Điêu Thuyền là của em!"

Lâm Cao Viễn bật cười vì lời cảnh báo đột ngột, "Nếu anh cũng nhớ nó thì sao? Tiểu Dục, nhớ đến phát điên thì sao đây?"

Ai cũng nghe ra anh không chỉ nói về con mèo, "Vậy sao lúc đầu anh lại mang nó đến cho em? Sao lại nỡ để em có nó?"

"Sợ em chỉ biết nghĩ đến anh mãi thôi... Trong nhà ấy có nhiều ký ức lắm..." Sợ cuộc trò chuyện sẽ lại thành cãi vã, anh đùa cho nhẹ bớt, mở bình oxy đắp lên miệng mũi, hít thở không khí công nghiệp lạnh lẽo như đám mây ngoài kia.

"Không sao chứ?" Vương Mạn Dục ngồi thẳng, nghiêng đầu nhìn anh, thấy mặt anh gầy hốc hác, "Còn dám bảo em ăn sáng, nhìn anh xem... Ê ê, Lâm Cao Viễn! Chảy máu mũi rồi..."

Từ suy sụp đến chai lì, rồi học cách chấp nhận, hiểu được cô – mỗi ngày sau chia tay đều khó khăn. Chủ quan thì hận cô, khách quan vẫn yêu. Mà tất cả đều xoay quanh một chủ ngữ: Vương Mạn Dục, chưa từng thay đổi. Chỉ cần cô còn ngồi trước mắt anh, là đủ.

Tuổi thơ hạnh phúc bị bóng bàn biến thành trừng phạt, lấp đầy những ngày đêm tuổi trẻ. Cô nói lần đầu gặp nhau là năm 16 tuổi, nhưng không phải, còn sớm hơn. Cô không nhớ, anh nhớ thay cô.

Trong thế giới bóng bàn này, chính em đã từng chút một ghép nên con người anh: cảm xúc, tuổi thọ thi đấu, dấu vết cuộc đời đều do em mà thành hình. Anh chỉ không nói ra thôi, vẫn giữ riêng quyền được hạnh phúc này. Tình yêu vừa ích kỷ vừa nặng nề ấy, anh sợ em sẽ thấy nó là gánh nặng.

Chỉ cần cô còn trước mắt anh, đó chính là lý do để Lâm Cao Viễn tiếp tục làm bất cứ điều gì. Hy vọng có thể chỉ cần một đêm mà sinh ra.

Đôi môi cô ẩm ướt cằn nhằn, như lặp lại vô số khoảnh khắc yêu đương. Trong lúc hạnh phúc, giác quan như biến mất, nên chẳng nghe rõ lời, cũng không thấy được dòng máu chảy chậm như sợi chỉ.

Anh kéo gáy cô lại, hôn lên môi. Vị tanh của máu len vào kẽ môi, anh mới sực tỉnh. Bản năng đưa tay gạt đi vệt máu trên môi cô, sợ lây bệnh mà dùng tay áo lau kỹ đến mức da ửng đỏ.

"Lâm Cao Viễn..." Vương Mạn Dục luống cuống tìm khăn giấy, cuối cùng moi ra nửa tờ từ túi áo, vội vàng lau cho anh, tờ giấy trắng sớm loang lổ vệt đỏ, bôi nhòe lên cả khóe miệng, gò má anh.

Lâm Cao Viễn dựa sát vào cô, má lúm hiện lên, cười có chút ngốc nghếch nhưng mãn nguyện, "Lo cho anh thế cơ à?"

"Còn cười được hả? Đi tìm bác sĩ ngay!" Cô kéo anh đứng dậy, nhưng bị anh kéo lại ngồi xuống.

"Chỉ thỉnh thoảng thôi, chỗ này khô quá, không quen... Không sao đâu..."

"Đừng có đùa nữa! Thân thể vận động viên đáng giá thế nào anh không hiểu chắc?" Vương Mạn Dục càng nói càng bực, chuyện Lâm Cao Viễn không biết chăm sóc bản thân họ cãi nhau suốt. "Cấm được lôi tôi theo nữa!" Cô nói xong, hậm hực bỏ đi.

Lâm Cao Viễn lại bị bỏ lại. Nhưng có sao đâu? Anh duỗi chân xuống mấy bậc, cả người thả lỏng, như nạp đủ năng lượng để ngày mai lại yêu Vương Mạn Dục. Thế giới biến thành bong bóng, phản chiếu hoàng hôn lặn thành màu xanh thẫm.

Phù du – sinh vật tưởng như nhạt nhẽo và nhỏ bé nhất thế giới. Vì đời ngắn ngủi, tất cả như ảo ảnh, nên chúng chỉ có một nhiệm vụ: sống, rồi toả sáng, dâng hiến.

Vương Mạn Dục, em phải đón nhận niềm tin, sự nỗ lực và lòng biết ơn của tôi. Vì năm xưa, chính em đã chọn tôi.

Xin thương xót mà cho anh một giọt lệ, đó là giọt sương sáng của phù du, anh sẽ lấy đó làm nền tảng, tạo nên một thế giới – và hiến dâng trọn vẹn Lâm Cao Viễn này.