Kể từ khi kiếm được tiền ở huyện thành, Vu Khánh Long không phải chưa từng nghĩ tới chuyện dốc sức một phen, mở hẳn một cửa tiệm trong thành để làm ăn. Nhưng như vậy thì mọi việc đều phải tự mình xoay xở, tâm lực bỏ ra sẽ tăng gấp bội. Hơn nữa, làm ăn buôn bán một khi đã vướng vào thì rất khó rút thân, sau này muốn buông bỏ để làm việc khác, e rằng không dễ dàng gì.

Nói cho thẳng, hiện tại cậu không cần nộp thuế, cũng không phải lo nghĩ quá nhiều, vậy mà vẫn kiếm được tiền. Còn nếu đã chính thức kinh doanh đàng hoàng thì không thể tùy tiện như thế này nữa.

Tào Quảng bảo cậu hỗ trợ nghĩ kế, nói là không cần cậu nhúng tay quản lý. Nhưng chủ ý do cậu đưa ra, người khác sao có thể hiểu rõ cách vận hành? Chẳng lẽ, kế tiếp lại không cần cậu dạy người ta? Nghĩ thôi cũng biết là không thể.

Vu Khánh Long khẽ nghiến răng, nói với Ngưu Quyền: "Ngưu đại nhân, hai chúng ta tài hèn học ít, thực sự gánh không nổi trách nhiệm lớn như vậy."

Ngưu Quyền nói: "Chỉ là ra chút chủ ý thôi."

Vu Khánh Long đáp: "Nhưng trong huyện không thiếu người buôn bán giỏi giang, nên đi tìm bọn họ mới phải. Cùng lắm đến lúc đó Tào đại nhân dùng chính người của mình để kinh doanh."

Ngưu Quyền thở dài: "Phương phu lang vẫn chưa hiểu ý của đại nhân chúng ta. Ngài ấy cũng không muốn dính líu với những người quá nặng mùi tiền bạc. Những kẻ đó vừa ra chủ ý, điều đầu tiên nghĩ tới tất nhiên là làm sao để tự mình vớt lợi. Đã là vì bá tánh mưu phúc lợi, thì phải sạch sẽ. Lâu dài mà làm, sạch sẽ mà làm, đó là nguyên tắc của đại nhân chúng chúng ta."

Nghe thế liền biết chuyện này không dễ dứt.

Vu Khánh Long thấy ánh mắt của Ngưu Quyền chăm chăm không dời, rõ ràng là quyết đợi cho được một câu trả lời, đành nói: "Ta chỉ là dân thường, không hiểu những chuyện này, vẫn phải về bàn bạc với phu quân đã."

Ngưu Quyền nói: "Được, vậy ta đưa nhị vị về. Ngày mai huynh đệ chúng ta lại tới thỉnh nhị vị."

Phương Thú, Vu Khánh Long: "......"

Hai người thực sự không biết phải nói gì, cuối cùng, Vu Khánh Long lấy ra một miếng bạc vụn, đặt vào tay người mẹ của đứa trẻ.

Nữ tử ấy nhìn vật trong lòng bàn tay, kinh hãi trợn to mắt: "Hả......"

"Suỵt!"

Vu Khánh Long làm động tác ra hiệu im lặng: "Đừng để lộ, mua chút đồ ăn cho đứa nhỏ đi."

Nữ tử rưng rưng gật đầu, nhìn Vu Khánh Long lên xe, lại gọi đứa trẻ hướng về phía xe mà dập đầu.

Phương Thú nhìn cảnh ấy, buông rèm xe xuống, nói: "Không biết tới lúc trời lạnh hơn thì sẽ ra sao."

Vu Khánh Long vừa cân nhắc trong đầu những cách kiếm tiền nhanh nhất, vừa nói: "Về rồi tính."

Phương Thú liền không nói thêm, chỉ lặng lẽ kéo áo bông đắp lên đùi Vu Khánh Long. Nói theo lương tâm, y cũng muốn giúp những bách tính kia. Chỉ là trong thời gian ngắn, y không nghĩ ra được cách nào có thể kiếm tiền thật nhanh. Nhưng nếu kiếm tiền quá chậm, thì lại không giải quyết được việc gì, có khi tiền còn chưa kịp có, người cũng đã không còn.

Còn nếu trông cậy vào phu lang của y, con người ai cũng có tư tâm. Chưa nói đến việc phu lang hiện đang mang thai, dù không mang thai đi nữa, y cũng không nỡ để em ấy hao tâm khổ lực đến vậy. Một khi đã dính dáng đến quan phủ, thì rất khó thoát thân.

Vu Khánh Long cũng cân nhắc tới điểm này. Đồng thời cậu còn lo, nhỡ đâu giữa chừng xảy ra rắc rối, lại liên lụy đến Phương Thú.

Sau bữa tối, hai người hiếm khi ngồi cạnh nhau trong im lặng.

Vu Khánh Long không nói một lời, cúi đầu viết thoại bản, nhưng mới viết được mấy dòng đã thấy không ổn, liền gạch bỏ.

Chỉ cần cậu nhắm mắt, trước mắt liền hiện lên gương mặt đứa trẻ bị lạnh đến đỏ bừng, tay chân tím tái, cùng dáng vẻ khóc lóc đòi ăn bên cạnh mẫu thân.

Phương Thú cũng không khá hơn, trầm mặc một lúc rồi nói: "Thánh nhân khuyên người làm thiện, nhưng con người càng thiện lương, gánh vác lại càng nhiều."

"Vậy theo phu quân, rốt cuộc chúng ta có nên đưa ra ý kiến này không?"

"Long ca nhi cảm thấy, cái 'ý kiến' đó có ổn không?"

"Ta cũng không dám nói là có làm được hay không. Nhưng nói cho cùng đây là 'bệnh cấp', dùng thuốc mạnh tay một chút cũng là chuyện có thể chấp nhận. Điều ta nghĩ tới chỉ là bán chút trà bánh."

"Long ca nhi còn biết làm trà bánh sao?"

"Ta cũng chỉ mới nghĩ trong đầu thôi, làm được hay không vẫn chưa biết. Chỉ sợ vị Tào đại nhân kia đã đoán ra ta chính là 'Cư Sĩ Tương Lai'. Ngày mai không được thì ngày kia lại tới, vậy ta còn có làm được việc của mình nữa không?"

"Cho nên, trong lòng Long ca nhi vẫn là muốn giúp chuyện này."

"Không phải huynh cũng muốn sao? Tối nay huynh chỉ ăn có nửa cái màn thầu."

Hai phu phu liếc mắt nhìn nhau, đều từ trong mắt đối phương thấy ba phần bất đắc dĩ, bảy phần phát điên.

Bọn họ thực sự không muốn dính dáng gì đến quan phủ! Nhưng cảnh tượng hương thân bá tánh kia, nhìn vào thật khiến người ta không đành lòng!

"Thôi vậy, ngày mai ta đi gặp Tào đại nhân." Vu Khánh Long nói, "Bằng không sau này ăn cũng không ngon, ngủ cũng không yên. Hơn nữa, cũng không thể để hài tử chúng ta lớn lên rồi lại cảm thấy hai người cha của nó đều là những kẻ lạnh lùng vô tình."

"Được, vậy nghe theo Long ca nhi. Sau này có việc gì ta làm được, em cứ việc sai bảo ta, coi như là tích chút đức cho hài tử."

Vu Khánh Long gật đầu, lại nắm chặt bút tiếp tục viết thoại bản. Cuối cùng lúc này cũng trôi chảy hơn. Cậu viết xong một chương bản thảo chỉ có Phương Thú mới đọc hiểu được lối viết, sau đó lại bắt đầu vẽ.

Phương Thú liếc nhìn một cái, thứ được vẽ ra không phải cặp sách, cũng không phải ống đựng bút, mà là một vật y chưa từng thấy qua. Trông hơi giống lưng của một người trưởng thành vừa bị giác hơi xong?

"Đây là vật gì?"

"Đại khái là một loại khay nướng." Vu Khánh Long dùng ngón tay vạch vẽ, ghi thêm kích thước lên trên, "Ngày mai lên trấn, tiện thể đưa bản vẽ này cho Trường Tiệp. Phu quân xem thử, thứ này có thể rèn bằng sắt được không?"

"Chắc là không vấn đề gì, trông thì có hơi phiền phức, nhưng hình như cũng không quá khó."

Vu Khánh Long cũng nghĩ vậy. Thứ cậu vẽ thực ra chính là khuôn nướng bánh muffin, nhưng cậu không định làm muffin, vì căn bản cậu không biết làm. Hơn nữa bột mì ở đây hạt thô, không thể tạo ra được độ mềm mịn kiểu hiện đại. Cậu muốn thử xem có thể nướng phiên bản đơn giản của bánh trứng nướng hay không.

Bà nội cậu từng nói, phần nhân bánh trứng nướng bản đơn giản thực chất chỉ cần đánh tan trứng gà, cho thêm sữa bò và đường trắng, lọc qua rây rồi đổ vào vỏ bánh đem nướng là xong.

Vỏ bánh trứng nướng trước kia bà nội cũng từng làm, nhưng với cậu khi đó thì quá phức tạp, không nhớ được mấy. Chỉ nhớ là vừa phải nhào bột vừa phải đông lạnh, đông xong lại gấp tới gấp lui rồi lại đông tiếp, sau đó còn phải ép khối bột ấy vào khuôn, phiền phức vô cùng, bảo cậu bây giờ làm thì nhất định không làm nổi.

Nhưng ở nhà họ Phương, Phương Ngô thị thường xuyên làm bánh đường với bánh nướng, cậu đã thấy rất nhiều lần. Loại bánh ấy, đặc biệt là bánh đường Phương Thú thích ăn, cho thêm dầu thì vỏ bánh giòn đến mức rơi vụn. Cậu có thể thử dùng phương pháp làm bánh ấy để làm vỏ bánh trứng nướng. Phương Ngô thị dùng cách chiên, còn cậu dùng nướng, theo lý mà nói thì chỉ càng giòn hơn.

Cùng lắm thì thử nghiệm thêm vài lần, biết đâu lại làm ra được ý tưởng kiếm tiền mới.

Còn về trà, có thể thử làm trà sữa, cũng là bản giản lược. Rang lá hồng trà với đường rồi cho nước vào nấu, sau đó thêm sữa bò.

Phần trân châu bên trong thì sao, dùng bột nếp trộn bí đỏ nghiền rồi nặn thành viên, hoặc dùng nước đường đỏ nhào bột nếp rồi nặn viên, hẳn cũng làm được.

Nếu không ai mua thì cũng đành chịu. Thứ cậu nghĩ ra được vừa kiếm tiền nhanh lại hợp pháp, thật sự chỉ có mỗi con đường làm đồ ăn này. Mà hai món nói trên, phần lớn người trẻ tuổi đều rất khó cưỡng lại.

Tuy chi phí cao, bán cũng chỉ bán cho những người trẻ có tiền, nhưng muốn kiếm tiền nhanh, vốn dĩ là kiếm tiền từ nhóm người ấy.

Ngày hôm sau, Vu Khánh Long liền bảo Phương Thú sáng sớm sang nhà Vũ Thắng xem thử hắn có ở nhà hay không. Xác định Vũ Thắng đang ở trấn chưa về, hai người liền trực tiếp ngồi chờ trong nhà. Đợi Ngưu Quyền dẫn người tới, bọn họ lên xe ngựa rồi đi thẳng đến trấn.

Tào Quảng dường như không hề bất ngờ khi họ đến, vẫn như cũ cho người mang tới hai chiếc ghế.

Vu Khánh Long đưa bản vẽ khay nướng cho Tào Quảng, rồi trình bày ý tưởng của mình.

"Tào đại nhân, phu phu thảo dân nghĩ tới nghĩ lui, cách kiếm tiền nhanh mà lại sạch sẽ, chỉ có mỗi con đường này." Vu Khánh Long nói. "Mở một tiệm trà bánh trong huyện thành."

"Trà sữa và bánh trứng nướng?" Tào Khoát nhìn mấy cái tên nghe có phần xa lạ. "Thứ ngươi nói là trà sữa, có phải là đem trà nấu chung với sữa bò hay sữa dê, lại cho chút muối mà uống? Bản quan từng thấy dân chăn nuôi ở Bắc Cương uống như vậy."

"Có chút tương tự, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau. Trà sữa mà thảo dân nói không cho muối, mà cho đường. Hơn nữa, bên trong còn có bánh trôi bột nếp, cắn vào mềm mại dẻo dai. Cũng có thể cho thêm đậu đỏ, hoặc nấu chín viên bột nếp cùng các loại quả khô."

"Vậy thứ còn lại là gì? Còn những thứ này nữa là sao?" Nhìn một đống vòng tròn trong bản vẽ hình vuông, thật sự không sao đoán ra được là vật gì.

"Thứ này là khay nướng do phu phu thảo dân nghĩ ra, dùng để nướng bánh trứng. Còn làm món bánh này thì cần mỡ heo, trứng gà, đường trắng, sữa bò và bột mì."

"Những thứ ngươi nói, ngoài bột mì còn tạm chấp nhận được về giá, thì các thứ khác đều tốn kém không nhỏ. Làm ra thứ này e rằng chỉ có quyền quý cùng phú thương mới ăn nổi."

"Vốn dĩ kiếm tiền nhanh cũng không thể kiếm từ túi tiền của bách tính. Tiền lớn đều nằm trong tay quyền quý và phú thương. Bọn họ chỉ cần mua dùng một chút, cũng đã có thể giúp được không ít dân nghèo."

Quách Hằng An đã dám nói một đĩa tuyết y đậu sa bán tới 1 lượng bạc, vậy chứng tỏ trong huyện quả thực không thiếu người có sức chi tiêu như vậy.

Tào Quảng ít nhiều có phần thất vọng. Hắn vốn cho rằng sẽ có một chủ ý gì đó tốt hơn.

Hai món này nghe qua đều không có gì mới lạ, hương vị không phải cũng chỉ na ná mấy món ngọt thường thấy sao? Thật sự có thể bán chạy?

Hắn không nhịn được hỏi: "Không còn biện pháp nào tốt hơn sao?"

Vu Khánh Long nói: "Không còn. Trước kia thảo dân từng cải tiến túi đựng sách, còn làm ống gỗ đựng giấy bút mang lên huyện bán. Nhưng những thứ ấy mua một lần là dùng được mấy năm, không có mấy ai thường xuyên mua. Còn đồ ăn thì không giống như vậy."

Tào Quảng nói: "Nhưng làm như vậy thì phải có một cửa tiệm trong huyện thành."

Vu Khánh Long đáp: "Cũng không nhất định phải có cửa tiệm riêng. Nếu huyện thành vừa hay có cửa tiệm thuộc danh nghĩa quan phủ trấn Tê Hà, dùng tới thì tốt nhất. Còn nếu không có, thì có thể đặt trà sữa cùng bánh trứng nướng trong những tửu lâu lớn mà bán. Đó đều là nơi người giàu thường lui tới, bán sẽ nhanh hơn, truyền đi cũng nhanh hơn."

"Nhưng làm vậy thì tửu lâu thế nào cũng phải có phần trích lợi."

"Có trích lợi cũng còn hơn là không kiếm được đồng nào. Nếu một chút lợi cũng không chịu nhường ra, e rằng khó mà duy trì lâu dài."

Kỳ thực biện pháp này cũng chỉ là đem phần lợi nhuận mà cậu có thể kiếm được trong tương lai nhường bớt ra thôi.

Nhưng nếu có thể giúp những người khốn khổ làm chút việc tốt, thì rốt cuộc cũng còn có ý nghĩa.

Lúc này Phương Thú mới lên tiếng: "Cũng chưa hẳn nhất định phải trích lợi. Có lẽ có thể bù đắp cho các tửu lâu chịu bán giúp bằng danh nghĩa, chẳng hạn lấy danh nghĩa huyện nha tặng một tấm biển từ thiện, hoặc thỏa thuận khi ngân khố trong huyện dư dả hơn thì giảm miễn một phần thuế bạc cho tửu lâu đó. Hiện giờ là thời kỳ đặc biệt, kho bạc thiếu thốn, nhưng chỉ cần vượt qua giai đoạn này, sớm muộn gì cũng sẽ có lúc dư ra."

Tào Quảng cảm thấy đây cũng là một chủ ý không tệ.

Chủ yếu là thật sự không còn cách nào kiếm tiền nhanh hơn.

Thuộc hạ của hắn thậm chí từng nghĩ tới việc vào núi săn bắn bán thịt bán da, nhưng đi săn nào phải chuyện dễ dàng? Lúc này những con vật nên trốn đã sớm trốn sạch.

"Nếu bản quan nói có thể thu xếp được một cửa tiệm trong huyện thành, vậy theo hai người thì bán trong cửa tiệm tốt hơn hay bán trong tửu lâu tốt hơn?"

"Trước tiên bán trong tửu lầu." Phương Thú nói, "Sau đó mới chuyển sang cửa tiệm dưới danh nghĩa quan phủ."

"Vì sao?"

"Trong tửu lâu mỗi ngày đều có lượng khách nhất định, cơ hội bán ra sẽ cao hơn. Đợi khi nhiều người biết tới trà bánh này rồi, hãy chuyển sang bán tại cửa tiệm, chỉ bán đúng hai món ấy là đủ. Hai thứ này đều là đồ ăn vặt ngọt, có thể dùng làm trà chiều, cũng có thể đãi khách. Bán trong cửa tiệm sẽ tiện hơn, đồng thời có thể thuê một tiểu nhị đứng ngoài cửa rao hàng: phàm là bán được một bát trà sữa hoặc một phần bánh trứng muối, toàn bộ khoản thu sẽ quyên góp cho những nạn dân chịu thiên tai. Đây là việc thiện, tin rằng sẽ có người sẵn lòng ủng hộ."

"......"

Vu Khánh Long nhìn Phương Thú bằng ánh mắt quái dị. Mô hình tiêu dùng là có thể quyên góp này... không phải rất giống mấy hoạt động quen thuộc kia sao? Phương Thú sao lại nghĩ ra được?!

Tào Quảng cũng có chút ngoài ý muốn.

Hắn vẫn luôn cho rằng Vu Khánh Long mới là mấu chốt, còn Phương Thú rất ít khi lên tiếng. Nhưng hiện giờ xem ra, suy nghĩ của người này cũng thú vị không kém.

Vu Khánh Long nói: "Tào đại nhân, phu quân của thảo dân nói trúng chỗ diệu dụng nhất. Nếu có thể đặt ngoài cửa một tấm bảng vàng, ghi lại tên những người làm việc thiện, hiệu quả e rằng còn tốt hơn."

Ai làm việc tốt mà không muốn người khác biết?

Tào Quảng cảm thấy hợp lý, bèn gật đầu nói: "Được. Vậy hai người các ngươi thấy tửu lầu nào thích hợp để làm việc này?"

Vu Khánh Long đáp: "Lão bản của tửu lâu Phúc Duyệt có quen biết với phu phu thảo dân, có lẽ có thể đến hỏi thử."